花月断肠刀-第48部分

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　　“我看四位最值得救，但四位却都义不独生，这样好了，如果用水冲开一大盆，所有的人平均分服少许，虽然不能救命，却可暂缓死亡时间，再想别的办法，大侠以为如何？”萧天隔着半透明的玉瓶，见解药还有小半瓶，颜色并不太深，似是灰或粉药一类的粉末物，不觉心里一动，道：　
　　“依李兄估计，这么做约可暂缓多少时间？”李彤微一沉吟，道：　
　　“各人禀赋不同，功力高下亦异，约可暂缓三天到五天不等。”萧天道：　
　　“李兄既然能够辨别出众人所中之毒，又有此珍贵解药，料必是位大行家，定也能够配制了？”李彤道：　
　　“不尽然，药是朋友送的，辨识之能，也是这位朋友指点的，还不会配制，不过这位朋友，就在沈阳行医，快马加鞭，两天定可赶到，料解当前问题。”萧天道：　
　　“事关群雄安全，最好由群雄自己决定，可否麻烦李兄，把大家都请到这家店房来？”李彤道：　
　　“群雄腹痛难忍，未必全能行动，大侠功力深厚，故痛苦尚能强忍，小弟愿陪大陕，分别前往各栈施救，罗为妥善，尊意如何？”萧天道：　
　　“在下顾虑欠周，李兄担待，那就先从这家客栈开始吧。”　
　　甫行下床，还未站稳，一声痛呼，蹲了下去，脸色煞白，汗珠子都冒了出来，另外三人，更连腰都没有直得起来，李彤叹道：　
　　“四位这是何苦，尤其是萧大侠，先把解药服下，及早恢复健康，也好有精神替大家想办法。”萧天强忍腹痛说道：　
　　“李兄不必再说，请偏劳先去救人要紧，兄弟稍好随后就到。”李彤长叹一声，道：　
　　“大侠既然如此固执，小弟只好遵命。”李彤方始出屋，三个客栈代表就要长站起，萧天急忙作了一个手势，示意不要动，隔了片刻，方才听到轻微步履声，逐渐远去，这说明李彤出屋之后，犹在窃听房内动静，并没立刻就走，事情必有蹊跷了，李彤为什么这么做？屋中四人似并未中毒，何以也要装作中毒模样？步履声消失后，屋中几人全都站了起来，脸上痛苦神色全失，果然没有中毒，三代表中一人名叫张俊，愤然说道：　
　　“一定是这个小子弄的鬼，大哥何故还不把他擒下，逼出解药？”从自锦州出发，萧天一共结交了七个可托心腹的朋友，除了张俊，依次是张杰，房清，吕佩，韦辉，沈仲，刘礼，屋子里另外的两个人，一个叫房清，一个叫韦辉，这次住店，萧天除了身边留下刘礼，其余六个人，平均安置在另外三家客栈，以为耳目。　
　　公孙启因为他的面目陌生，人又机警干练，商得杜丹同意，请他出来单独行动，自然会对他的安全，顾虑周到，防毒就是其中的一种。公孙启没有解毒药，于是请珍姥分给数十颗，以备必要时，救人或自疗。萧天在巡视各栈的时候，就已在暗中，把解药分给七友，连同自己，一次就用去八颗，并密授机宜，侦察下毒之人。现在听张俊发问，萧天道：　
　　“贤弟所见极是，目前还不宜莽撞。”张俊道：　
　　“为什么？别人都中毒，单独他没事，而且一口道出毒药是子午断肠散，难道这还不够？”萧天道：　
　　“不够，就他一个人，做不了这么周密，一定还有同路人，内奸万不可留，要清除，最好一次清除干净。你们先回去，照我早先说的话，暗中留意，绝不会大错。”房清道：　
　　“李彤的解药能吃么？”萧天道：　
　　“这倒不须担心，他最大的企图，是胁迫大家跟他走，大概可信。”韦辉要发言，忽听前边店堂吵了起来，只听刘礼吼道：　
　　“你胡说，萧大侠才不会叫大家去沈阳。”萧天道：　
　　“我们出去看看。”四个人仍旧装着肚子痛，用手捂着，匆匆赶去，见群雄俱已到齐，正七嘴八舌，质问李彤、刘礼。眼瞥见萧天，扬声喊道：　
　　“萧大侠出来了，都别乱，我们当面弄清楚。”紊乱的店堂，马上静肃下来。萧天道：　
　　“怎么回事？”群雄中有人问道：　
　　“请问萧大侠，解药是谁的？”萧天道：　
　　“李兄的，怎么样？在下对于毒药，一窍不通，也是李兄验出，跑去告诉我的，这是好意啊，有什么不对？”那人道：　
　　“要去沈阳恐怕也是李兄的高见吧！”萧天道：　
　　“李兄说他有位朋友，在沈阳行医，能解子午断肠散的毒，去沈阳虽是李兄的意思，可也是为大家着想啊。”瞥见桌上，盆水犹清，转注李彤道；“李兄，业已否调好？”自萧天到场，李彤即一语未发，这时见问愤然说道：　
　　“还没调，一片好心，全喂了狗，不调了！”一语犯众，群雄哗然，同声喊打，秩序大乱。萧天说好说歹，半晌才把群雄愤怒的情绪，平抑下去，才又说道：　
　　“李兄能否赏赐小弟一个薄面，把解药给我？”李彤道：“小弟最初的意思，就是想把解药送给大侠，现在仍旧贯彻初衷，送给大侠，究竟自救抑或是救人，概由大侠作主，小弟不再过问。”取出解药，交给萧天，便昂头挺胸，大步向店外走去，言谈举止，表现得点滴无可疑议。萧天道：　
　　“李兄慢走，稍待再行奉访。”他并没拦阻，却示意张俊房清暗中跟去。隔了刹那，待李彤走远，萧天打开瓶塞，见果是灰色，凑在鼻端闻了一闻，微泛清香，并无其他异昧，便把适才经过，仔细告知群雄，然后皱眉说道：　
　　“我们原定明日南下，经由海路回返中原，不料一时疏怨，全体中了别人暗算。在下谬承各位俯重，倍觉惭恤与内疚，当前最重要的问题，是如何才能度过难关？这瓶解药是否能用？哪一位能够鉴别，请出来一下。”群雄中忽有一人，霍的站了起来，道：　
　　“我来！”边说边已走到桌前。萧天见是黑熊房飞，讶问道：　
　　“房兄懂得这门学问？”就他的视察，房飞生得魁武粗壮，浑似傻小子，是以如此发问，房飞嗯了一声，接过药瓶，拿了一个碗，倾出少许，用水调匀，仰颈一口吞下，方才说道：　
　　“我懂得屁！反正命一条，没有解药也是死，何妨就用这条已经靠不住的命，作一次试验，晃是灵光？等半小时辰就知道了！”豪放悲壮，群雄无不深受感动，萧天顿脚叹道：　
　　“房兄何苦如此，唉！”房飞再不多话，就在桌前，席地坐下，行起功来，店堂气氛，无比严肃，每一个人的心头，都感觉得异常的沉重，萧天更是凝眸不瞬，注视房飞脸上的变化，等待复等待，时间仿佛像停滞了一样，群雄的呼吸仿佛也都要窒息，房飞那张本来就黑的脸色，看不出什么异样，萧天估计时间，足够半个时辰，轻声试探着唤道：　
　　“房兄，房兄，你的感觉怎么样？”也不知是否行动未醒，抑或又出了别的毛病？总之，房飞没有应声，萧天一探鼻息，发觉房飞的呼吸，甚是均匀舒畅，依理推断，应是行功未醒，不敢再加干扰，侧顾韦辉，悄声说道：　
　　“韦兄该回客栈去看一看，别再出其他的事故。”刘礼道：　
　　“这里一时不会有事，我陪韦兄走一趟。”萧天道：　
　　“就便到处打一转。”刘礼答应着，伴同韦辉出店而去，群雄有肚痛，渐渐加剧，有的忍不住，已经哼了声来，萧天听在耳中，心头甚是焦燥。　
　　没有多久，刘礼回来，韦辉仍旧跟着一起来了，两个人神色极是惊惶，刘礼手中还着一张字条，一进门，就大声嚷道：　
　　“萧大侠，李彤这个兔崽子，留下一张供状逃了！药吃不得！三家客栈的人，又都中了道儿，你看。”萧天接过字条，匆忙看了一眼，道：　
　　“张俊他们呢？逃走的是否就他一个？”刘礼道：　
　　“张俊房清重伤垂危，其余三人也都中了道儿，我跟韦兄全点过了，一个不少，逃走的就那个畜牲一个人。”萧天欲言又止，一拍房飞，道：　
　　“房兄起来！”房飞应声而起，呆怔说道：　
　　“我叫房飞，请坐。”萧天切齿恨道：　
　　“我不杀李彤，誓不为人！”群雄中一个忍着肚痛问道：　
　　“那张字条写的究竟是什么？”萧天道：　
　　“各位去轮流着看好了。”刘礼接了过来，递给最近一人，只听他强振精神，念道：　
　　“萧天，限你三日之内，把人全部带到沈阳，逾期必死，勿谓言之预也。”念完，惟恐群雄多心，又把字条递给邻近一人，字不多，一眼便可看清，有的接，有的不接，刹那即轮流传遍，一人道：　
　　“杀他是将来的事，得先把命保住，才能谈得到以后，对于目前的情况，萧大侠有何良策？”　
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第二十三章　急智救群雄　　　　
　　萧天道：　
　　“请恕在下健忘，兄台怎么称呼，提出此问，谅已胸有成竹，可否明白见示？”那人道：　
　　“大侠事忙难怪，无名小卒不值一提，如有成竹就不敢麻烦大侠了。”萧天细味语言，含意并不友善，不由暗中注了意，歉然说道：　
　　“同行人多，照顾难免欠周，望多包涵，目前解药现成，吃了神智俱失，就像房兄情形一样，生死任人操纵，但如不吃，后果或许更加严重，在下不能随便主张，兄台之意，认为如何决定才是？”那人道：　
　　“能够拖长几天时间，总比马上就死的希望多些是不！”萧天道：　
　　“在下就宁愿作个明白鬼，生死关头，乃见气节。”那人道：　
　　“那就听凭各人的志愿为何？两害相权取其轻，留得青山在，哪怕没柴烧。”萧天明知这人有问题，但事关群雄性命，也不可轻率从事，便道：　
　　“在下适才也许说的不清楚，药就在这里，谁愿意吃请随自便……”也许是情绪激昂，催动药物运行，忽又痛得弯下腰去，自然，这是作做。刘礼揣知其意，接口说道：　
　　“我搀大侠回屋休息去，不怕死的请跟着来。”三十几个人，跟随去的竟只有四个。萧天似是痛得已不能说话，指了一指房飞，似是也要把他带去。韦辉会意，上前招呼，哪知竟不听使唤。萧天发觉这一怪异现象，灵机忽动，试着喊道：　
　　“房飞跟我来！”奇了，房飞竟如斯响应，霍地站了起跟在身后，丝毫不显迟疑。萧天惊咳异常，真没想到，毒药竟如此厉害！到了屋里，搬搬垫垫，教大家都有了坐位，叹道：　
　　“四位尽量摒息纳气，延缓药毒发作时间，容在下另想办法。”这四个人的名姓是赵允、周方、吴明、陈志，异口同声道：　
　　“能和大侠同死，这是我们的光荣。”轩昂壮烈，不逊房飞。　
　　萧天慨然说道：　
　　“在下但有一口气在，必设法使四位度过难关。”合眼思索了刹那，即对韦辉刘礼道：　
　　“悄悄去把张俊他们弄来，谨慎一点，提防还有装死的暗桩。”　
　　韦辉刘礼领命去后，侥幸没再发生意外，先后把五友越墙弄了进来，也没有惊动店堂中的那个不知名的人。张俊、房清的伤势，也许经过自疗，并不如刘礼适才形容的那么严重。张杰、吕佩、沈仲，因为事前已经服过珍姥练治的百毒丹，第二次入毒不深，人都已经清醒过来。只是张俊、房清受的是内伤，还不宜行动。张杰、吕佩和沈仲，也仅反应迟顿，并无大碍，萧天悬系的一颗心，顿时轻松了很多，一经探问，始知各栈，俱有老魔暗桩。萧天沉思刹那，道：　
　　“这样看来，李彤可能没有走远，一旦发觉五友被我们移来，或许有意外行动，不可不备。”取出剩余的两颗百毒丹，用水化开，分成五份，先着房飞饮一份，对赵允等人说道：　
　　“此药能解百毒，是承一位前辈奇人所赐，原有十颗，在下与七友，业已各服一颗，本已无事，奈因内奸尚未查出，故不得不装作一番，掩饰贼子耳目，静以观变。四位如果信得过在下，可即服用，纵不能完全去净余毒，十天半月，当可制压。稍时贼子万一……”赵允截口道：　
　　“大侠无须再说，纵是毒药，兄弟也要服用。”立即取过一份，仰头服下。周方、吴明、陈志，毫不迟疑，亦各取一杯服下，这表示对于萧天的充分信任。　
　　萧天又另取出两颗绝情峰特制伤药，分给张俊和房清服用，并着韦辉守在门外，刘礼则去店堂观察动静。这才抽出时间，默默地筹划解救群雄的办法。　
　　当然，最好是回山求援。只要把消息通知管烈，再由管烈去转报老少群侠就成了，放开脚程，施展提纵术，一天就可办到。但是，目前能够行动的只有自己和刘韦等三个人，防护伤者，尚嫌人力单薄，怎么还能分人告急。倘如不立即采取行动，候到天亮，群雄必被陷害弄走，岂非误事机？有什么办法才能够留住群雄？　
　　左思，右想，仅仅想出两个不大可靠的办法来。时间在辩天苦思里，不知不觉溜走。张杰、赵允等人脸上的灰暗神色，也在无形中逐渐减退。突然，重浊而杂乱的脚步声，由远而近，复由近而远，以及一连串房门合声，萧天已知群雄回房。　
　　忽又转念，觉得不对。群雄如已服过解药，必像房飞那样，神智迷失，如果没人带领，怎么还能够认识自己的房间？难道房飞有诈？瞥望房飞，正在行功，了无异状，但他的确又没有听到任何指点群雄的声音。不对劲！两者之间，必有一方出了问题。房飞抑是群雄？　
　　要不然，就是那个……那个……嗯，想起来了，他叫吉庆。　
　　吉、纪字音很近，莫非他是北纪的后人，一定是……先不能妄断……除非他又弄了花样？这件事关系重大，必须弄清楚，再不能上当！一念及此，霍的跳下床来。适时，房门微启，刘礼一闪而入，见萧天似乎要出去，讶然问道：　
　　“大哥要去何处？”萧天道：　
　　“群雄何以能自行回房？”刘礼道：　
　　“纪庆给他们吃的，似乎不是原来那瓶药。”萧天道：　
　　“适才前边该留一个人，这是一大疏失，原来那瓶药还在不在？”　
　　“他带走了。”萧天再问道：　
　　“你是说他出去了？”刘礼道：　
　　“去了东来栈。”萧天道：　
　　“不好，马上他们就会发现沈仲失踪，找到这里来！”环顾屋中诸人，俱都行功未醒，不胜焦灼道：　
　　“贼众我寡，又持毒功，这几位朋友又都没醒，移动都难，万一群雄再受控制，简直是死路一条！”刘礼道：　
　　“事情逼到这里，也是没有办法，我守后窗，老韦守门，大侠在房上两面策应，顶多把命赔上，二十年后又是一条好汉，怕什么！”萧天道：　
　　“也只好这么办，人醒了赶快通知我，仍以离开客栈为上策。”适时，窗外忽然传来一声冷呼。很明显，两人对话全被窗外人听去了。萧天喝道：　
　　“什么人？”他本想震破后窗，冲将出去，又怕巨响对于行功诸人不好，是以仍从前门走出去的。　
　　就这刹那功夫，追到后窗外，哪里还有一个人影！检视后窗，完整无损，仍不放心，急忙问道：　
　　“老刘，有没有人进屋？”刘礼道：　
　　“没有！怎么，人走了？用不着摸了，是纪庆的声音，这小子不知交的是什么心？”萧天道：　
　　“别管是谁了，仍照前议行事，警醒着点。”交谈至此中止。冷哼人未再现身，究竟是谁，那声哼又含蓄着什么作用？不得而知。隐身在三家客栈中的暗桩，也没有意外行动。今天才二月十八月，残缺的部份不大，光线还很亮，风可是一阵比一路强烈，尽管山下的积雪已消，夜里还是很凉萧天隐身房坡，静伏不动，那滋味可不好受。但身受群雄倚重，无论责任、道义，都不容有丝毫退避或松懈。他就那么忍受着。　
　　他之所以能够得到杜丹的信任，群雄的爱戴，就全凭这般凛然正气与不避艰险困苦的刚毅精神。从吃晚饭中毒到现在，中间轻过的波折，虽然不少，时间却没有多久，顶多不过两个时辰左右，月亮刚刚接近中天。萧天估计也就是子初光景，距离天亮，起码还有四个时辰。他非常不解，群雄已全被制住，七友也有五人中了暗算，李彤、纪庆，乃至三个客栈的伏桩，何以不来对付自己？为什么？　
　　有什么理由或顾忌，使得贼子们不敢动，或是不愿意动？对了，不是不敢，而是不愿意。从初二到十八，半个多月了，贼子们已经摸清楚自己的个性，断定自己必然不会舍弃群雄而独自离去。明天挟制群雄一走，断定自己必然暗中跟去，等着到了沈阳，或是将到沈阳的时候，再动手不迟。哼！教我自行去投到，作梦！除了这个企图，还能有什么？噢！还有那个冷哼人，不管是谁，武功都比自己高，倘如刘礼中不幸而言中，那个人的确就是纪庆，岂不更加扎手！　
　　接着，他又想到他那两个不太成熟的办法。终于，他下了决定：　
　　“计无万全，身当其冲，纵不成熟，也非冒险一试不可，绝不能坐视群雄，被贼子们裹胁而去！”阴月西斜，夜色将尽萧天估计所料不错，贼子们并无必要动刀动枪，不会再来生事。回到房里，行功的人已次第醒待，也许是药力已经行开，发生效力，张杰吕佩几人的神智，也已完全恢复，就连负伤的人，精神也大为好转。萧天甚感欣慰。赵允道：　
　　“大侠灵药神奇，复不避风寒，代为防守，使小弟得庆重生，此恩此德，没齿难忘。”萧天道：　
　　“这是份内的事，赵兄不必过谦，只惜所带不多，无法尽救群雄。”赵允道：　
　　“不知贼子伏桩已否查明？”萧天道：　
　　“就已发现的已有五人，俱系天南金氏爪牙，武功颇不庸俗，张房二友，即为彼辈暗算，所幸尚未施展毒功，故在下尚能救治，否则，就更棘手了！”赵允道：　
　　“小弟不自量力，愿与匹夫们一死相拚！”房飞也道：　
　　“也算我一份！”萧天道：　
　　“万一匹夫驱使神智已失的群雄，群起阻挠，各位又将如何应付？”房飞愤然道：　
　　“难道就看着兔崽子把群雄带走？”萧天道：　
　　“在下现有一计，各位看能否使得？”示意刘礼打开后窗，查看再无窃听之人，方始压低声音，将自己所想到的办法，说了出来。也不知他的计划内容好坏，但见众人悄悄溜出房间，刹时走得一个不剩，连两个负伤的也被背走了。　
　　月色清明，寒风如刃，积雪经风吹起，漫空飞扬。山林深处，一场奇异而惨烈的搏斗，正在如火如荼的进行着。地面上鲜血斑斑渲染了一大片，在积雪衬托下，愈加红得刺眼！死伤的人，想必移走了，场地上仅剩下四对人，犹在酣战未已。人影纵腾！寒光闪耀！间或传出一两声兵刃撞击的巨响！敌我双方，武功俱已高达炉火纯青地步，每一招，每一式，俱极精微老练，变化不可捉摸。这场搏斗，若非空前，亦属罕见。斗场即在杜丹参场前边空隙地上。较搏的四对人是：　
　　单掌开山刘永泰对常山老怪郑七。严和对医魔巫无影。　
　　刘智刘信双战阴山三鬼。珍姥对神机妙算诸葛昌。来的虽然仅有六个敌人，却没一个不是江湖上久着成名的赫赫人物。　
　　六个老妖怪，算准了参场此刻空虚，乘隙而来，目的在日月双宝。　
　　参场这边，公孙启一行四人未归，兰姥和雪山魈已走，还攒走了印天蓝，晓梅和霍弃恶疗伤正当紧要关头，杜丹仍旧昏迷不省人事。其余的人，不足以应付这个场面。所能赖以防护安全的五行阵，固有诸葛昌这个大行家亲自跟来，已不早恃，由他带领，势如破竹，守值人员，自然抵挡不住，还被伤了不少。形势所迫，就连朝阳牧场老场主刘永泰，也不得不暂时停止进修，出来应战，这才把六个老魔的凶锋，勉强遏住。　
　　在这场激烈的搏斗中，唯一奇异的地方是，不论敌我。每个人手里的兵刃，都是金星石特制的那种铁手。十五夜里，从余平等手里，夺下的五件兵器，全都派上了用处。今天是十七，六个老魔是在初四得到的，拿在手中，秘密揣练，已经有十四天的功夫，运用上自然比较纯熟应手。严和与刘氏弟兄，到手也有了三天，心爱非常，天天在手里挥舞，所以也不如何生疏。　
　　珍姥刘永泰，是看到六魔拿着这种兵刃，才临时从霍弃恶身边，抓起来用。刘永泰身高力大，原就使用重兵器，还不觉得有什么不便。十一个人里，包括敌我双方，就只苦了珍姥。　
　　她原本用剑，剑的路子，着重轻灵巧快，跟铁手硬砸击，性质完全不合。故在接手之后，盲抢瞎打，简直不成章法。参场的人，无不暗中替她担心。　
　　但她功力深厚，所知渊博，看出用剑将更受限制，是以宁愿冒险，也临时取用这种并无把握的兵器。正因为她知道的多，兵器虽不称手，攻击不能发挥威力，封、拦、格、报、点、拨、勾、划，拆解防守，却头头是道。诸葛昌展尽所能，也无法占到多少便宜。刘永泰和郑七，棋逢对手，势均力敌，全都是高大威猛同一类型的人物，你狠，他就更凶！　
　　“当！当！当！”那阵阵金铁撞击的巨响，也以他们这一