欲破重生-第35部分

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中似乎很久没有人来过，案几之上落着薄薄的一层浮灰。
　　苏简心知她这般偷窥七王永熙驻地的处所有些不妥，可是还是按捺不住心中的好奇，想看看这位以“擅兵事”而闻名的王爷大人，平日都看什么书，写什么字。因而她虚掩上房门，悄悄进来，告诉自己，看一圈就走——
　　她见到桌上一个镇纸竟是椰壳所制，不禁莞尔，想起了当日她与永熙那短暂的邂逅与共游。苏简拿起那个镇纸，看了又看，岂料一阵风吹过，案上原先摞得整齐的一沓字纸便四散开来。苏简手忙脚乱地去收拾，却见到那字纸当中夹着一张匆匆绘就的小像，此刻也散落出来。
　　那小像绘制的是一个着军装的苏简，正一丝不苟地举着军中令旗，面上的神情既严肃又认真。那作画之人画技了得，虽然只是寥寥几笔随手画就，但就好似将苏简缩小了放在纸上一般。看画中的人的服饰样子，应该是苏简还在林字营的时候，在神武大校之中的表现。她心中暗暗吃惊，在七王中的书房中发现自己的小像，难道是……但看这张小像与一大叠字纸放在一处，她安慰自己：应该不是什么重要之物吧！
　　苏简窥见了自己的这幅小像之后，再也不敢在永熙的书房之中待下去。她将那镇纸放回原处之后，连忙悄悄地从书房中退了出来，却迎面撞上什么人，自己先吓了一跳，“啊”的一声叫了出来。
　　来人是木清寒，正立在苏简面前，面无表情地打量着苏简。苏简有点讪讪地指指身后那房间，道：“迷路了！走错房间！”木清寒盯着她半晌，双手轻拍，立时从两边闪出两名侍卫。木清寒冷冷说道：“送苏校尉回房！”侍卫们立时应了，一左一右将苏简一夹，不由得苏简不乖乖离开。
　　第二日清晨，也是木清寒过来直接带了苏简出城，七王永熙竟是一面都未曾露过。苏简一路上看着木清寒，总是欲言又止，直到木清寒实在觉得好笑，问道：“苏简，这般吞吞吐吐的，有什么事么？”
　　苏简磨磨蹭蹭地道：“有一件事，事关七王殿下，苏简实在不知当问不当问。”
　　木清寒心中好笑，道：“如果实在不当问，那还是不要问了吧！”
　　苏简一急，竟原原本本将她昨晚误入七王永熙的书房，窥见永熙书房收藏着自己的小像一事，都说与木清寒知道，末了道：“木先生，您说，七王殿下不会是……不会是……”接下来的话她实在是说不出口，木清寒却故意逗她：“不会怎样？”
　　“不会是要让我去他营中吧！他那阴字营鬼气森森的，不太适合我吧！”苏简憋了半日，憋出这么一句。
　　木清寒右手紧攥住缰绳，手背上青筋凸起，只觉得这么下去迟早要憋出内伤。良久，他方才道：“苏简，在下奉劝一句，人生在世，不满百年，且不要为一些不着边际的事担忧！”
　　苏简“唔”了一声，但是仍有些心不在焉的样子。木清寒皱了眉道：“其实眼下令人担忧的事还不少，你难道没有见到这官道之上，来自天冶部之人越来越多吗？”
　　“哦？”苏简登时打起精神，问木清寒：“木先生，那我们此番北上天冶部，是要做什么？”她这句话说得甚响，路上有人听见“天冶”两个字，便抬头望过来。木清寒赶紧遮掩，道：“有个兄弟说了，聚云城主中玉石的行情甚好。这刚刚在乌延西面发现的玉石矿脉，你我何不亲自去聚云城中见见买主，谈谈价格？顺便也带你小兄弟历练历练。”此时苏木二人都是一副商贾打扮，虽说不上鲜衣怒马，但总有些土财主风范。如此，路上那些天冶部之人才渐渐去了疑心。苏木二人走了数里，确定没有盯梢刺探之人，才低声对苏简说：“是皇上亲自下的命令，你我二人要潜入天冶部聚云城，探听今日天冶部部主的动向。一有异状，要立即向天京传讯！如能设法破除天冶部与天炎部的盟约就更好了。”
　　至此，苏简才第一次从木清寒口中听说此行向北的真正目的。她终于打起精神，拉着木清寒问这问那，木清寒见她大多问的是北地的风土人情和朝野人事，便耐下心来一一为她讲解。苏简津津有味地听着，不时拿天元和天炎与那坐镇帝国北端的天冶部比较比较。木清寒每每觉得苏简有时奇思妙想，有时语出惊人。两人一路上谈谈说说，颇不寂寞，较之两人刚从丹城下出发的时候，感觉融洽了许多。苏简伤处既好，心情也稍稍恢复，面上就透出血色来，不再总是一副苍白如纸的面容了。
　　苏木二人取道天元境内天京西面的一条古道向北方的天冶部进发。这条古道据说也是始帝当年南征北伐之时的“北伐”之路。二人一路上通过江阴等好几个大郡，最后直抵天元与天冶交界处的——长城。
　　

第八十五章　住店
更新时间2013…9…18　11：02：08　　字数：3334

　苏简没有想到过，原来这个世界也是有长城的。只是这座长城与她在另一世见到的那座绵延崇山峻岭之间的长城有所不同。原来，北地与中原之间隔着一座连绵的大山，叫做祁山，这长城就修在祁山之间，依据山势，在低矮之处筑起城墙，山与城墙一道，将天元与“北地”分隔开。
　　这长城高近五丈，极为宏伟，据说建造的时间比始帝建朝的时间还要早，起先是为了抵御祁山北面的游牧人而建。直到始帝承天启建朝，“善败将军”沐殊然领了天冶部，出得长城以外，修筑了聚云、流风等数座大城，接下来是几百年的经营，北地终于开始有如中原一般繁华。早先在此生存的游牧人，要么被天冶部同化，开始过上定居的生活，未被同化的则去了绝北之域继续遵循着原有的生活方式，还有一些人干脆去了西面，成为了天钧部的一部分。
　　天冶部与天元朝的关系一直处在一种暧昧不明的状态之中。自武睿帝下令西征之前，天冶部早已断了朝贡，但是天冶与天元之间一直相互通商，边境上也一直相安无事。甚至每一任天冶部主即任之时，都会亲至天京城觐见天元皇帝。然而唯独这一任天冶部主沐永洛从父亲手中接过部主之位的时候，胡乱找了些理由没有亲往天京朝见永徽帝。而据木清寒说，常年来天冶部一直与天炎部关系密切，两部不仅互有往来，私下里也可能曾经有互助的盟约。
　　但不管怎样，至少在天元朝与天冶部的边境之处，看不出什么异常。木清寒与苏简都是商贾打扮，递上事先准备好的通关路引与名牒之后，边境上的天冶部士兵大手一挥，苏木二人便轻松地从长城下的城门中穿过，来到了“北地”天冶部。
　　苏简早先曾听木清寒说过北地风物，如今入了北境，忍不住地在马上东张西望，四处打量，像足了一个随家中长辈出来见世面的商家子弟。然而木清寒却在她耳边轻声提点，告诉她这里早已经出了阴卫的势力范围，要她事事小心。
　　苏木两人问清楚道路，便沿着通往聚云城的官道缓缓北上。算来这时节已经是初夏了，阳光极好，但是照在身上却没有足够的暖意，官道之上来往之人中还有不少连厚重的棉服都未脱去的。两人行至酉时三刻，只见太阳依然高高地在地平之上，还没有要落山的意思。而他二人此刻都觉得饥饿疲惫，于是决定找个地方歇宿。
　　然而官道旁却只有一家客栈，叫做云聚客栈。店名大气，店面也够敞亮，只是金字写就的招牌却歪歪斜斜地钉在门上方。苏简与木清寒两人立在客栈之外，就听到里面一阵吆五喝六之声，不少住店的客人在此喝酒。
　　这时，一名小二从店门口走出来，“哗”地朝店外泼了一盆水，将将要溅在苏简身上，苏简连忙向后倒纵了一步，才躲开了这污水溅身之厄。那名小二这才注意到苏木二人，没啥好气地问：“两位是要住店那，还是只是用饭？”他瞟了一眼二人，就又回过头去，像是背书一般，道：“这官道上，方圆二十里，就我们云聚一家客栈，过了这村，可就没这店喽！”说着，将肩上搭着的一条桌布掸了掸，转身便向店内走去。
　　木清寒这时踏上一步，朗声道：“这位小哥，我俩住店。”说着将两人坐骑的缰绳递给那小二，回身对苏简淡淡说道：“走吧！”
　　那小二听二人这般说，面上马上堆起了笑容，恭敬地接了缰绳，回身吆喝了一句：“二位客官住店——”
　　客栈中一名女子“唔”的一声应了，接着苏木二人耳边传来一声低低的招呼：“二位客官，里面有请！”只因那声音太过柔媚，苏简听了，竟微微有点脸红。然而木清寒却面色如常，丝毫不为所动，当先踏进了这云聚客栈。
　　苏简跟在木清寒身后也走了进来，只见一名女子半伏在柜台之上，正在点算着什么，正眼也不看二人。然而，木清寒只是淡淡地道：“店家，两间上房。”那柜台上的女子这才抬起头，露出一张妩媚的脸庞。正巧有几丝秀发垂落在她眼前，她只慢慢地伸出一只手，轻轻地将散发撩开，一双水汪汪的秀目抬起来，看向二人，一笑，露出一排整齐的贝齿。那女子对木清寒说道：“这位客官，小店的上房只余一间，不过房中床铺足够宽敞，两位客官既是一起来的，可不可以……”她故意不说下去，美目流转，遥遥地向木清寒送了不少秋波过去。
　　木清寒迟疑了一下，看了看苏简，苏简这会儿正专心致志地数着地上的蚂蚁。木清寒无奈，便点了点头，道：“烦劳店家了。”
　　恰在此时，店中那吆五喝六的酒客之一突然唤道：“璟娘，快些过来，下酒的菜不够了，老板娘来凑个数！”
　　那名叫璟娘的女子啐了一口应道：“老戴，你个老不死的没事消遣老娘，没菜了不会叫后厨么？”一句话冲口而出，瞬间颠覆了苏简对这娇媚美娘的印象。而那名叫老戴的酒客，拎着一斛酒，醉醺醺地从大堂一角走出来，斜着眼看了看苏木二人，问：“璟娘，这是你的新相好么？怎么一个这么老，一个这么小？”
　　璟娘“呸”的一声，走出了柜台，柔柔地道：“两位客官，莫理会这老醉鬼，且随璟娘来去看看二位客官的上房。”说着，腰肢轻摆，当先带路，引着苏木二人向着二楼客房走去。
　　客房果然如璟娘所言，还挺宽敞，临窗一侧是一张极宽的床榻，确实两人睡也不会太挤。只不过苏简撇撇嘴，心想，一男一女出门只得一间上房的桥段甚是常见，只是轮到自己头上也挺郁闷的。虽说自己是女子，可是人家木先生也不知道呀！再说了，哪有不让年长之人睡床铺的道理。她这么想着，心中便做好了夜里打地铺的准备。
　　木清寒四下看了看，点点头，道：“谢了，我们今日就住这间便罢。店家，有没有饭菜可用？”那璟娘轻笑一声，道：“自然是有的，这就吩咐厨房给客官炒几个小菜，二位再来一壶酒，可好？”
　　正在此刻，只听楼下那老戴大声说道：“璟娘，听说你那相好去南方了？”璟娘不答，一副笑容僵在了脸上。倒是木清寒回了她一句，道：“酒倒不必了，店家捡拿手的炒几个菜就好。”这时那老戴不知和其余几个酒客说了什么，高声笑起来，道：“这会儿去南方，不是替天炎部当了炮灰又是什么？”
　　苏简分明见到那璟娘脸上闪过一丝恨意，可是这种神色一闪而过，片刻间，璟娘又神色如常地向苏木二人告了罪，自行下楼去安排二人的饮食。
　　木清寒掩上房门，嘱咐苏简饮食等诸事都要小心。说毕便坐在窗口静静地听楼下的动静。
　　少时后厨将二人的饮食送到，虽然不甚精致，可是也有荤有素，菜品分量相当大，怕是四个人也尽够吃了。木清寒一一用银针试过，便嘱咐苏简快吃。
　　两人只吃了一会儿，便听见楼下一阵喧哗。苏简只听见有人喉咙中“嗬嗬”的响着，接着是人体倒在地上的声音。这时有人大叫起来：“璟娘、璟娘——”，过了一会儿又是那人呼喊道：“璟娘，老戴饮了这酒，怕是中毒了！”大厅之中，听了“中毒”二字，立时乱作一团。
　　只听“铮”的一声，苏简从窗中偷眼看去，见到璟娘身前一把剔骨尖刀戳在桌面上，而璟娘则坐在桌上，一只穿着绣鞋的玉足悬在半空一上一下地晃着，另一只足踏在椅上。只见她举杯一口饮尽，道：“这么好的酒，直如天上琼浆！”说着看看倒在地上的老戴，道：“戴客官，你怎么这么没有福气，享受这人间极品好酒呢？”
　　此刻那老戴还没有死，只是看神色难受异常，呼吸困难，脸都涨成了紫黑色，口中不断地荷荷而呼，伸手去抱璟娘的小腿。那璟娘突然一拍桌面，厅中只听“啪”的一声大响，璟娘暴喝一声：“你们这些作死的，就是想讹酒钱。我叶璟娘如今当了众人的面，饮了老戴刚才饮的酒。说要敢再说酒里有毒，就再上来试试。”一言既出，厅中再没有人开腔，良久，才有一人怯怯地道：“老戴怕是发了急病，老板娘行行好，让我等带了他去看大夫吧！”
　　叶璟娘闻言，将那柄剔骨尖刀从眼前桌面上拔了出来，一只纤纤素手上下来回抚摸着那雪亮的刀刃，道：“好是好，救人一命胜造七级浮屠，只是我这柄尖刀，只认金银钱财，不认慈悲心！”
　　那些酒客闻言，反而松了一口气，争先恐后地伸手到衣袋里掏了银子出来，都是双手奉上，捧到璟娘跟前。璟娘不紧不慢地收了银子，还将那些酒客揶揄一番，突然喝道：“滚！一个个人模狗样的，少在老娘跟前现世！”众人听了此话，如逢了大赦一般，争先恐后地抢出门去。只有一两人还记得将躺在地上的老戴扶了出门。叶璟娘将钱袋装得鼓鼓的，满意地拍了拍，抬起头，双目正对上苏简的视线。
　　苏简一吓，连忙缩了回来。这时，她看着满桌的饭菜，也已经没了胃口，再也吃不下了。
　　

第八十六章　璟娘
更新时间2013…9…19　11：02：00　　字数：3019

　到了晚间，却见木清寒自己收拾了地铺，对苏简说：“你睡榻上。”语气间没有丝毫可商量的余地。苏简刚说一声：“这怎么好意思！”木清寒就已经躺下，说：“不要啰嗦，夜间睡得警醒些！”
　　然而苏简傍晚用饭之时目睹了一场好戏，晚间躺在榻上只是翻来覆去地回想那神秘妖媚的女子，况且自己竟然还是睡在她的店里，竟是一时半会儿无法入睡，翻来覆去了大半夜，快天亮的时候才迷迷糊糊地睡去。偏生北地天亮得绝早，当第一缕阳光映在苏简脸上的时候，她还觉得没有睡足，翻了个身继续睡，怎么，突然自己的脚——竟然踢到了一个人！
　　苏简的睡意一下子就没了，身体的反应竟比脑子还快，她“蹭”的一声，就从被中跃了起来，双手在领口腰间抚了抚，见原先穿在身上的衣服依旧穿得好好地，稍稍松了口气，然后便目瞪口呆地看着榻上。
　　榻上和苏简一起同床共枕的，不是别人，却是那神秘的老板娘——叶璟娘。她此刻横卧在榻上，一大丛乌云般的秀发散落下来，尽堆在露在大被之外的一段藕臂之上，更显得那段手臂肤白若凝脂。叶璟娘双眼依然紧闭，似乎好梦正酣，两片红唇微微嘟着，叫人又爱又怜。
　　可惜苏简不是个怜香惜玉的男子，她被人搅和了好梦，心情尤为糟糕，沉着脸，低低地喝了一声：“起来！”叶璟娘“唔”了一声，翻了个身，又要作势要睡去。苏简低声喝道：“信不信我掀被子了啊！”叶璟娘“呀”的一声，一双素手连忙抓住了被角，一双美目眨啊眨地看着苏简，娇声道：“这位客官怎地一点也不怜惜奴家！”苏简斜眼见榻边是那叶璟娘昨夜穿的外裳，便用两个指头拈了，丢在被子上，道：“快穿衣服，赶紧出去。”
　　叶璟娘见苏简有些油盐不进，便慢腾腾地接过了外裳，又慢腾腾地穿着，口中道：“我说呢，这位小哥，腰身细，骨架小，没有喉结，还束着胸，又对奴家丝毫提不起兴趣，小哥你莫非——”她故意拖长了声音。
　　苏简的脸腾的一下就红了，四下张望，却不见木清寒在房中，心中更惊。而那叶璟娘却慢悠悠地继续道：“哎呀，这年头，男人喜欢男人的原也不少见，只是小哥，你好好一个女儿家，把自己打扮成这个样子，是想讨外面那个男人的欢心么？”
　　苏简听了这话，又惊又怒，冲口而出：“妖妇，满口胡沁。”她这才省过来，一扭头，见木清寒立在门外，面上依旧全无表情。他冷冷地道：“店家，请问在下可以进来么？”
　　那叶璟娘听到木清寒的声音，立即换上了她原先那副柔媚入骨的腔调，道：“唉哟，客官，您心急什么呀！奴这就穿衣来侍奉客官。”苏简在旁听得一阵毛骨悚然，只觉得身上鸡皮疙瘩一个接着一个地正在站出来。
　　叶璟娘接过了外裳，慢条斯理地穿起，翻身起来，伸出一对玉足，穿上鞋。她站起来的时候似乎站立不稳，身子晃了一晃。苏简只觉眼前一花，木清寒恰在这时闪进屋来，在离两人一丈远的地方停住。而苏简的颈上，此刻多出来一柄三寸长的匕首，那叶璟娘手持刀柄，对木清寒道：“客官，你们可是从天炎部来？”
　　木清寒摇摇头，道：“不是。”
　　叶璟娘突地手上使力，苏简颈上便多出一道血痕。叶璟娘空着的左手将苏简的袖口一翻，露出一道印子，那是苏简经常在烈日下行军作战，生生晒出来的。叶璟娘冷笑道：“客官，那您倒说说看，如不是天炎部，怎会在这个季节，晒出这样的印记呢？”说着她又换了那柔媚的口吻，道：“客官，千万莫要怪璟娘，女娘们平日里总是注意这些鸡毛蒜皮的事情，客官再说说，可是从天炎部来？”
　　木清寒依然摇头，道：“我等是天元朝中之人，但是日前也曾亲临天炎部，参与了对天炎部的战事。姑娘若是问我等乡关何处，我自会回答是天京城，而姑娘要问我上一站是哪里，我会回答是丹城。”这几句话里，倒是透露了不少信息。那叶璟娘听到“天京城”三个字，眉头又深深地皱了起来，手中的匕首丝毫没有放松，极为严肃地问道：“这么说，你们不是从天炎部来乞求我天冶部发兵助阵的么？”
　　“难道姑娘希望天冶部发兵帮助天炎不曾？”木清寒反问过去。
　　叶璟娘神色之中，便有一丝游移，怔怔地道：“我天冶在北面长城之外，自由自在，天元若不犯我，天冶的小民们，赋税也不重，自在家种田、打猎、织个布、开个店，日子过得哪有不舒心的。”
　　“可是，天冶偏偏要和天炎有什么盟约，天炎自作孽，引得大军来袭，为什么还得是天冶的士兵，千里迢迢去南面施以援手。是真的施以援手，还是真的是去做了炮灰呀！”
　　“姑娘，”木清寒开了腔，“看来姑娘对天冶朝野之事也知道得不少，可否带我们去聚云城，见见部主？”
　　叶璟娘一怔，反问道：“你们想去见他？”
　　木清寒点点头，温言道：“天冶部与天炎的盟约，天元朝中早已知晓。对天炎的战事结束之时，恰巧是天冶这里的夏季，天气适宜，是北伐的好时节。因此只怕天元大军立即会挥师北上，掉头来攻。”叶璟娘听他这般说，眉心又是一跳。
　　“为今之计，只有天冶部放弃与天炎部的盟约，重向天元朝示好，才能躲过这一劫，另外或还可挽回已经进入天炎境内若干天冶军民的性命。”木清寒依旧不动声色地说着，“只是，这个决定只能由部主亲自来做。而在下和这位小……小兄弟，则愿意亲往聚云城，为部主解说传讯。”
　　叶璟娘神色间有些犹豫，她思索了半晌，苏简开始觉得自己颈上那柄匕首开始慢慢放松。木清寒眼神分明示意苏简趁此良机赶紧脱身，然而苏简却没有动作，带有几分希冀地对身后的叶璟娘说：“老板娘，你听先生的话吧，先生说愿意为部主解说传讯，就一定能够说服部主的。只有这样，你南面的亲人才有希望回来呀！”
　　岂知璟娘手中的匕首立时一紧，道：“小鬼，你怎知老娘有亲人在南面？”苏简觉得脖颈之上凉飕飕的，一时大骇，急道：“即使不是老板娘的亲人，也可能有老板的亲人，还有乡邻和朋友……这些可都是无辜之人，都……都等着回乡和亲人团聚的啊！”璟娘听了，“扑哧”一笑，道：“瞧不出你这女扮男装的小娘子，倒是挺会说话的！”她说着终于将匕首放了下来，娇声道：“人家还是自己一个人过呢，哪来什么老板呀！”
　　而苏简却没空理会老板娘突然发嗲，她只想到一点，这下子木先生就知道自己其实是个女子了。她偷眼向木清寒面上看去，只见木清寒神情如常，依旧是一副木木的木然面孔，丝毫不见惊奇之色，她心中竟然有些失落。
　　当下叶璟娘唤过那店小二，吩咐他将店里的大车驾在苏木二人带来的坐骑之上，对木清寒道：“先生，您既愿意前往聚云城传讯，那我就免了你的房钱和饭钱，不过，要委屈您做个车夫。”她说着，面上摆出一副委屈的模样道：“谁让璟娘命苦，独自打理一间客栈，还只得一个不会驾