万王之王楚庄王-第226部分

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　　　　昭元故意抽了抽鼻子，拍开他们穴道，道：“至于你们嘛，武功虽然不错，但碰上了我，只怕也只能象这两把刀一样。下次做事时要记住，麻药要买好些的贵些的，味道要轻一点，多放一些，再多等一会时间。你们走吧。”那二人见他也识破了自己放麻药之事，都是不胜惊异，互望一眼，便跃出窗外上了房梁。昭元看了看他们背影，知他们是绝不敢再来，这下半夜自是睡得出奇的舒服。

　　　　次日一早，莫西干等早早到来，见昭元已梳洗完毕，道：“你似乎精神好多了。”昭元道：“不是说今天要开那达木大会么？却怎么一点动静也没有？”莫西干道：“那达木大会在城外，城里动静本来就不大。但你要是去看，那便动静大了。你的法袍他们也准备好了，你穿不穿？”昭元摇了摇头道：“这是一轻松快乐之会，不需什么重大祭礼，不用穿法袍了。我去一趟便是了。”莫西干道：“那好。我们在城中居守，接应消息，你们自己去。你毕竟是大祭，要去的话还是早去一些为好。”昭元点头道：“我知道。”

　　　　过不多时，依维干带着一群年轻人前来，人人都是盛装打扮。依维干身后之人，有的知道昭元回来了，有的还是现在才知，便都来参见大祭，跟昭元打招呼。众人多知昭元人甚随和，不喜叙什么大礼，加上也无其他长辈在场，也就都是嘻嘻哈哈。

　　　　依维干道：“你现在似乎精神不错啊，是不是忽然又想上场了？”昭元微微一叹，苦笑道：“其实还是一样。只是今天乃是大家欢乐之期，我总不能愁眉苦脸扫大家的兴吧？不过你似乎不是什么好色之人，也已有了老婆，难道也还想再娶上十几个跟人比多？”

　　　　依维干笑道：“其实我年纪也不小了，内子甚是贤惠，说实话我对这也没多大兴趣。你看大哥不就不来了吗？若是再早百把年，我自然是不用来折腾；可是现在女人过多，不去会引起公愤的。我也没办法啊。”

　　　　昭元一怔，但旋即又回神起来。这些年里战争太过频繁，青年男子战死极多，各部大都是女子远多于男。依维干年尚未过三十，依然是年轻人，加上又是王亲，自然被众人瞩目。因此，他不但会被众人极力鼓励上场，说不定还更加是一种义务。

　　　　旁边一名老祭仆道：“前几次大祭都不在场，这次虽然赶得巧回来了，但还是没有亲身经历排赛过程。我们每次都要看当时的青年男子与女子之数来确定的，首先算好头名最多能同时配几名妻子，以下之优胜者便依次而减，大体是每一级都少一名，一直到三名妻子。最后大多数什么都没捞着的人就不管了，其妻子不得同时超过两名。这一规矩乃是定下的，上自大王，下至我们，谁也不能例外。这次头名只能多配十二名妻子，与四年前相比已少了一名了。不过通常只有前几级的特别受姑娘们崇拜喜欢，后面的多半娶不满额，基本上只等于荣誉。”昭元哦哦连声，觉得虽然好笑，却也不失为一个勉强配合这等男女失调的办法。不管怎么说，自己先知道一些，也好在仪式上不失礼。

　　　　依维干见他已大体明白，续道：“凡是参加，便需愿赌服输，有了结果便得遵从。以后只要该人不再参加，便以此次为准。因此若是你本来上次能捞六个，这次又参加，但却掉到了后面，那便是一大笑话了。虽然也不用离婚，但以后妻子肯定就只能少不能加了，而且会抬不起头来。你现在明白了，这可是要冒险的，我这可不全是好色。你不如也来？”

　　　　昭元道：“我主持一下便是。说起来我虽然年未二十，但到底是一方大祭，自然该当老成些才是。这样上场跟你们年轻人挣抢，成何体统？再说了，要是我也有了名次，谁好来给我摩顶啊？”众人哈哈大笑中，已都上马而去。

　　　　路上一群群的人都是盛装，相互打起招呼来，自然都是前去抢老婆名额的。昭元见人马众多，道：“莫非全月氏的人都来这里了？”依维干道：“不是，别处也有，都是同一天。不过我们这里的最大，青年男女最多。连同看热闹的，大约能有一两万人吧。”

　　　　众人到了场地，果见前面一大片望不到边的荒草地已被圈了起来，那自是比赛的地方。时间还早，人还不是很多，但也有万把了。昭元离开队伍，直奔中间高处众祭司之处，与他们寒喧。那些祭司见他亲来，都推他为主授奖和裁决之人。

　　　　昭元也不推辞，直接居中而坐。放眼望去，四面都拥簇着许多看热闹的人，有男有女，有老有少，无不盛装。昭元知参加人很多，一人根本看不过来，那么自己做这主裁决之人反而能很清闲，只需最后给他们一二三级摩顶即可。

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第六卷　万里伊人　第五十六回　一失手成千古恨（四）

　　　　他满眼都是欢叫着的人和开阔的天地，心情也确实开阔了许多。那些祭司见时间还早，便搬来厚厚一大卷记载规则的帛布，给他细细讲解。昭元边看边听，见那些其实也无非就是赛马、比箭、叼羊之类，各有权重，最后各项之胜加起来以总和评比。

　　　　但最重要的一项，却是指挥手下与别人作战，胜者加权甚大。要能在此项优胜，乃是要受自己摩顶的必经之事。赛后还有大批的欢庆聚会，一项项还要闹两三天之久。昭元看完后，不免微笑：这沙漠绿洲人迹罕遇，这种事虽然是名为年轻人比妻子数目，其实更多乃是大家难得相聚一场。因此，这聚会才是真正的重头。

　　　　又过了一气，人马渐渐越来越多，看看时间将到，昭元命人击鼓开始。正在这时，忽听一人冲过来朝自己这边大喊道：“大祭师，我家虞公子和一些朋友也要想来一展身手，不知可违规则？”昭元心头一动，转头一望，却见昨天遇到的那位公子也来了。只见他全身装束，英姿飒爽，正在朝自己这边张望，诸从人也是拼命想挤过来。但自己这边人太多，他们一时过不来，便只好大喊大叫。

　　　　昭元微一沉吟，想起礼典中似乎并未要求必是月氏之人才可参加，便点了点头，朗声道：“无论主客，只要是十五岁上，三十岁之下之男子，都可参加。但都需遵守规矩。”

　　　　他声音响彻全场，下面阵阵欢呼。那位虞公子微微点了点头，驱马入场。昭元只看了一眼，便知那虞公子虽然模样潇洒，却似乎于骑马一道并不甚熟。便不用说比依维干等马精了，便是比自己，也差了许多。昭元禁不住暗笑：“就这等水平，也还想来骑射夺名？”

　　　　但出奇的是，那位虞公子自己却似感觉良好。无论如何，昭元见他似对自己再无仇视之意，想起自己软硬兼施确实有效；谅来他不会再非要杀自己，能省许多麻烦。昭元心下高兴，便摸出一把珍珠，大声道：“本大祭本次回来，带了些外邦奇珍。因此，这次的优胜者除了惯例外，还将每人得授珍珠一颗，优胜者大。”下面众人都是大喜过望。

　　　　昭元见再无其他之事，便命击鼓开始。万众欢呼声中，千余人马从四面冲出，都聚在那一大片比赛场地的一侧面，向围观之人致意。昭元心中微微发笑：“看来还是看的人多，真正参与的却少。估计大多数人还是只参加一次，捞着什么是什么。”他站起身来，见身边祭司和那些辅助之人已各自在位，便大声道：“现在开始！”

　　　　那些人立刻乱糟糟起来，下面哄笑声中一片嘈杂。昭元知他们是要分成四十队，每一队都有一名祭司和两名辅助之人监视裁决。这些乃是组内之赛，要从中各选一名，组成最优的四十人，然后再在这四十人中评定一二三四级。自己乃是大祭师，只最后亲自给前三级的几个人摩顶赐福。中后几级的摩顶，则由其他祭司来做。

　　　　昭元见情势已定，看了一气，却又忽然觉得有些后悔。自己身为大祭，此时虽是最轻闲，但却也是最无聊，因为只要自己稍微一动，便有许多人跟随，反而不好随意去亲眼察看。他本来还想去转一圈，看看依维干等是怎么回事、卖不卖力的。但问题是自己若去其中某队观看，容易给这队鼓舞士气，对其他队有不公平之嫌疑。因此，他也就只好强自忍住，勉强跟那些留守的老祭司们拉起家常。

　　　　熬了许久，已是下午。各队都来报告说已选出了人，只其中一人来报时神色间似甚是奇异，但昭元正要问有什么问题时，那人却又说一切正常。昭元命他们到外面开阔地轮流举行队间对抗之赛，赛完来报。不料才赛了一会，便有人飞马来报道：“大祭师在上，赛场有事难决，请大祭亲自来看。”昭元正是求之不得，连忙跃马冲出跟那带路人而去。

　　　　一行人来到一处场地，却见两方都还在原地等着自己等人。周围旁观之人也有许多神色怪异，有的哈哈大笑，但更多的则是面现鄙夷。那司场祭司道：“这两队的一队是以依维干王子为首。这一队乃是客队，是以这位虞公子为首。”

　　　　昭元一看，见依维干和那位虞公子都各自在一边。依维干神色怪异，却也不是生气，倒似是被什么事吃了一大惊一样。那虞公子却极是悠闲。依维干手下之人，大都身上白灰点点，而那虞公子之手下却只几人身上有白点。

　　　　昭元心下奇怪：“这虞公子连马都骑不好，却怎么居然还成了那队伍的头名？难道这客队之人都这么衰么？”当下问道：“有何难解？”那司场祭司道：“禀报大祭师：这位虞公子之部在对抗比试时，忽然当先有数人跃下马来，不住地接箭反掷，致使依维干王子兵败。此事实在匪夷所思，以前从未见过，故请大祭师来亲自裁决。”说话间又有人忍不住偷笑。

　　　　昭元看了看那虞公子，只见他神态极是悠闲，简直就象根本没出过手一般。而且那虞公子即使看到自己前来裁决，只是笑嘻嘻地看着自己等众人，似乎大有调侃之意。

　　　　昭元微一沉吟，忽然灵光一闪，恍然大悟：“这客队之人定都是他手下所充。他们故意要求分为一队，结果队内之赛时，他自然随便比划几下就算是赢了。怪不得开始那人禀报时欲言又止，想是看不过眼。但估计他也觉得，这虞公子必定会在队间之赛时出丑，于是也就没说什么。不料这虞公子在队间比赛时，还使出了这等怪招。”

　　　　昭元看了看，忽然指住几人道：“是不是这几位跳下地接箭回掷的？”那司场祭司道：“正是。”

　　　　昭元见其中有两人似很怕被自己认出，知是被自己放走的那两个卫士，心想：“这队间之赛特意被安排在个人之后而不是之前，本来就是要比被选出的那人，能不能在先跟队友争夺之后，仍然能团结队友。同时，这也是考验该队能不能捐弃先前的竞争，从而携手合作、共得胜利。这对抗比赛时，箭都是用无头箭杆缀上小石头，包以厚布蘸白灰，是以不但不会伤人，飞行也比平时要慢许多。这几人定是马上功夫不行，是以干脆跳下马来接箭回掷。由于两队都不过二三十人，比不得大部队让人手忙脚乱，尽可放手接箭回掷，因此他们这招倒也还真能起些作用。后面那些还骑在马上的，估计都不过是凑数的。这虞公子为人还真是奇特，居然这么稀奇古怪的招数，也好意思用。”当下微微笑道：“虞公子，我们比赛虽然并未多制规则，但主要是想看看各位的马上功夫。虞公子如此这般，只怕是会惹人笑话。”

　　　　那虞公子拱拱手笑道：“大祭师此言差矣。这虽然不是什么大事，到底也是模仿两军相搏。当今天下乃多事之秋，我辈须眉男儿当不放过每一个机会，即使是在这里，自然也不可大意。但凡能够力搏取胜，又管他用什么手段？难道说日后贵国与他国交兵，事先还能跟对方约好什么什么不能用，然后心平气和地打么？”

　　　　一名虞公子的手下道：“统帅者斗智为先，难道也需赤膊上阵力搏么？今天我家公子拱手而胜，更显才华。”依维干哈哈大笑，道：“这话倒也有理。虞公子果然是风流人物，与众不同，不服不行。”昭元想了想，道：“既然虞公子定要如此，我们还有什么可说的呢？这一局虞公子胜。依维干，看来今天你最能争的就只是第二级了。”

　　　　依维干微微而笑，朝手下一挥手，道：“弟兄们，我们去跟别的队伍比吧。今天的头名，看来是这位虞公子莫属了。”他手下那些将士，也都对虞公子面露鄙视之色。一人突笑道：“虞公子得了头名，却不知有多少姑娘愿意？想来总不至于空守着那些名额罢？”

　　　　围观所有人的大笑声中，依维干已率众人策马而去。那虞公子脸上骄矜之色不变，正要说话，昭元已截口笑道：“虞公子既然来了，可不能半途而废，否则便不显男儿气概。待虞公子大胜之后，本大祭一定好好地为虞公子摩顶。”说完也不待其回话，径直带众人回到了主看台，心下却甚觉得好笑。

　　　　过不多时，一场场都已结束。那虞公子果然以不败之绩荣居第一，依维干和另外一名勇士只居第二级。第三级却有四人，第四级八人，四十人中余下的都是第五级。六级以后，皆在一队之内自行评定。各队祭司报上总数来，却是参赛者共一千零六十二人，获得品级者大约一半不到，为四百零九人。昭元听完报告，点了点头，朗声对下面一团团拥簇的人群道：“男儿大赛结束。本大祭师为前三级优胜者摩顶颁赐。”下面都是一片欢呼。

　　　　按照本地惯例，乃是先摩顶低阶的，最后才摩高阶，免得后面让人乏味。那第三级四名勇士上来，都是一手搭胸，先向昭元鞠躬，然后回转身去朝台下欢呼的众人鞠躬致谢。

　　　　昭元见手下祭司已将自己拿出的珍宝和金牌分好了，便颁赐珍珠之外，依次问明他们的名字。接下来，他当面将四人的名字和本次年份、级别都写于金牌之上，并按照那一大卷书上的礼仪，对他们说“你们是沙漠和草原的雄鹰，希望你们为沙漠和草原留下更多的雄鹰。你们当善待你们的妻子，为族人之榜样。”然后摸他们每人顶门一下。那四名勇士恭恭敬敬地领受。

　　　　接着依维干和另外一名勇士上来，这次的欢呼声自然是更大。虽是不同级别，但说话却依然是一样，只是珍珠和金牌大些而已。可是到了第一级的虞公子上来时，满场却无一人为他欢呼，人人都如看杂耍一般看他上台，气氛极是不同。

　　　　那虞公子似乎全不在意，也并不似前面六人一样欢欢喜喜朝下面众人致谢，只是径直到台上来。昭元心中暗笑，面上却不动声色，朗声道：“这位贵客果然才智过人，不用亲自动手，就能夺得头名。此乃开古今未有之局，当为万世所景仰，各位何不为他欢呼？”

　　　　下面数万人都是哈哈大笑，居然也震天价地欢呼了起来。那虞公子的从人大都脸色微变。那虞公子却似对昭元话中暗含的讽刺全不在意，面色丝毫不变，居然还回头道：“多谢各位捧场。”昭元道：“此次大会后，有没有人要求改规则啊？”依维干叫道：“如此甚好，有何需改？大家说对不对啊？”下面众人也都大叫道：“对，这样最好了。”还有人大叫：“不知可有姐妹愿意为他所选？”下面众人都是怪笑连声。

　　　　昭元对那虞公子道：“虞公子的名姓为何？”那虞公子笑道：“姓虞，名公子。”昭元微微一怔，却也并不再问，顺手将“虞公子”三字刻好，连同一颗大珍珠递给他，道：“虞公子勇夺头名，可喜可贺。今日一下场，必然有无数姑娘围将上来。虞公子左拥右抱，当是男儿一大乐事。”

　　　　那虞公子微笑道：“左拥右抱美女自然是乐事一件，不过在下所在意的倒不是这个。只要能不被大祭师这类人，误认为在下也有同性之癖，在下就心满意足了。”昭元见他依旧不肯释然，面色微变，但当着这许多人的面不好发作，只得道：“常言道：一个巴掌拍不响，又有言为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。若是心中无鬼，又何必如此介怀？”那虞公子摇头道：“以君子之道对君子，以小人之道对小人。大祭师难道不闻对小人来说，若不令其彻底畏惧，他便会得寸进尺么？”

　　　　昭元面色如水，冷冷道：“你上来受摩顶之赐。”虞公子一笑，也上来依样微微低头。昭元伸手上前正要摸，耳边忽然传来那虞公子的声音：“大祭师要得寸进尺么？”却是虞公子在极轻极轻地笑话他。昭元心下更怒，见那虞公子一幅坦然不避、但却又微微冷笑的样子，心头忽然起了一股极大的厌恶。当下他不愿碰虞公子额头，只是在他额际轻轻拂了一拂。别人远远看来，自然似是摩顶了，实际上却根本没有。

　　　　那虞公子一笑，似乎对这早有预料，道：“多谢大祭师摩顶。月氏美女我自然是来者不拒，但我自有姬妾无数，近来还多收了几个小妞，都快要应付不来了。大祭师若有兴趣，我说不定便送你几个？”说罢微微一笑，回身下台而去。

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第六卷　万里伊人　第五十六回　一失手成千古恨（五）

　　　　昭元心中甚是莫名其妙，看着他下台的样子，不明白他是暗示昨天那事不能算完，还是到底要怎么着。他甚至心头还曾怀疑过，这虞公子所“多收了几个小妞”中有伊丝卡，但想伊丝卡那样美丽，绝然不可能被人把她与其他的几个小妞看作同列，也就没有再次失态。

　　　　昭元想来想去，始终觉得这虞公子应该不是对自己昨天之事耿耿于怀才如此，定然另有所图。他忽然心中一动：“此人中原，但又自称虞公子，莫非和那个勾结人贩子的虞南成有牵连，往来于周郑一带？我曾在周都呆过，并曾有因为传言而离开，虽然过了这么多年，但未必便已完全止歇。难道此人对我的身份有了怀疑？”昭元心头大是警觉，思前想后，总觉得此人只怕终不是什么善类，若不好好小心在意的话，自己只怕要吃大亏。他叹了口气，策马回城，决定先回去看看有无伊丝卡的音信。

　　　　这摩顶大礼之后便是众人狂欢，众祭司通常不会在场，昭元这离开自也甚合礼仪。但来时众人拥簇，吵闹间能令人暂忘忧愁，不去想伊丝卡，回去时却自己一人而行，伊丝卡自然又无可避免地浮现了起来。

　　　　昭元叹了口气，拼命要想些别的，忽地想起：“我与龙儿分别了这么久，怎么也该去看看它。记得离开的时候月氏王答应时常供奉，不知它现在活的可快活？”想到这里，不禁回忆起自己在神陵内与它先搏斗，后来却成为好友，以及苦练昊阳神功的情景，更是感慨万千。他甚至忽然在想：若是供奉不绝，龙儿不需自行费力觅食，当不会已胖得出不来了吧？

　　　　想到这里，昭元不禁莞尔一笑，觉得过些天后，自己若要离开，一定要去看看它爬不出来的懒样。可是自己怎么会离开？那还不是因为得不到伊丝卡的消息才会离开？

　　　　昭元绕了一圈，还是转回到了伊丝卡身上，不免心情又激荡起来。他连连逼自己去先别的，却还是没有效果，索性放马狂奔，任其所之。奔了许久，他已是远远能望见那城头，却莫名其妙地害怕起来。自己此番回去，是不是还是没有丝毫消息？她在外面遭受的苦难，自己……自己能帮上丝毫的忙么？

　　　　这时，背后似有一大群人正超越过来。昭元知是大赛后一拨拨回来的人，却也懒得回头去看。那些人一阵风般地从自己身旁跑了过来，却正是那虞公子和其手下。这群人都是嘻嘻哈哈，但却并不跟他打招呼，似乎根本就没有看见自己似的。昭元也根本不看，只是缓缓而行，耳边都是那些人恭喜少主拿了头名，回去要找姬妾好好庆祝等等肉麻之语。忽然间，前方一个隐隐约约的声音入了他耳：“……那个……小妞……伊丝卡……”

　　　　昭元脑中顿时如受重击，整个人几乎都呆立在马上。待急忙回过神来时，前面烟尘滚滚中，虞公子等一拨人已近城门。昭元心头大急，一面大喊，一面策马急追。那些人全然不理，进了城门后，依然驱驰。待昭元跟进时，他们已奔至一处大宅，正要进去。

　　　　昭元死命追上，立马拦在门前。他极力按捺住心头激动，对那虞公子道：“虞公子，你们方才说的，是不是我的朋友？你们是否见过她？”那虞公子奇道：“什么朋友？”昭元道：“就是我先前把你当成她的那位……那位伊丝卡。”

　　　　那虞公子微微一怔，看了看手下之人，转过头来笑道：“原来如此。下人们只是偶尔说起，实在并未见过。”一名仆人凑了上来，嘿嘿笑道：“我们几个想起那天之事，大祭师曾以为我们公子很象那个小妞，都以为那小妞八成很象男人，与大祭师之喜好暗合。因此，我们才多口说了几句，但却不是我们见过她。”另一人道：“再说了，那位姑娘那么象男人，那是很难分辨的。即使放到我们面前，我们也没公子的喜好和眼神，只怕也认不出。”

　　　　昭元听他们都是极为轻蔑，语带讽刺，知他们八成是故意让自己难堪