万王之王楚庄王-第311部分

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情可原。伍参，你怎样看？”伍参犹豫了一下，道：“臣以为当伐。”昭元道：“为什么？”

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第八卷　孽欲魔踪　第七十八回　爱琴之海风暴狂（二）

　　　　伍参道：“既然条目分分明明，说明这是两国契约，而非两人契约，那便绝不能因为一人自杀就赖掉。巴蔓子刚烈可佩，这些礼品也不甚轻，但毕竟不能抵三城之利，更不能消去其赖帐事实。而且巴人以前曾经射伤先文王，这次也可正好报以此事。”昭元面色丝毫不变，又道：“斗越椒，你怎么看？”

　　　　斗越椒道：“臣虽然非常同情巴蔓子，但此为国事，臣也以为不能轻赦。臣所思之道理，亦与伍大人类似。但伐前应先退回其礼，并隆重送回巴蔓子首级。”昭元道：“斗旗斗克，你们怎么看？”斗克道：“臣以为可赦。”昭元道：“为什么？”

　　　　斗克道：“此事虽然于理不合，但于情却极能震撼人心，我们这个时候没必要跟这份情绪直接对抗。如果我们硬要伐之，只怕人心实在并不是向着我们。晋国也极可能利用天下人的同情之心组成联盟，从而令我们失去更多。同时，所谓伐丧不详，巴国人感其君为国死难，必然惊人感愤齐心，很可能在战场上以一当十，我军还真是未必能胜。再说此时我军刚刚回来，喘息未定，真的很需要休整。”昭元忽道：“此事于情，自然令人感佩。但你们想过没有，若是巴蔓子之子本来就想篡位，这只不过是他顺势如此呢？”

　　　　群臣一听，都是心头一动。昭元慢慢站了起来，一步步走到那木匣边，一遍又一遍地仔细看巴蔓子的神态，终于又道：“不是篡位。是巴蔓子自己愿意如此。”众人见他自己又否定了自己，虽然所疑和所否都极是无据，但却也无一人提出异议。

　　　　昭元回到宝座上，慢慢将目光移到斗贲皇身上，道：“斗贲皇，你怎么看？”斗贲皇道：“臣以为，我们也许可以退回其礼，送回首级，然后再送以大礼。同时，让巴国主动把三城给我们。这样一来，各退一步，彼此面上都好看些。”昭元道：“礼为多少？”斗贲皇垂头道：“臣……也不知道。惟陛下圣裁。”满堂中又是一阵寂静。

　　　　昭元久久不语，忽道：“赦免巴国。”众臣都是一怔，齐齐抬起了头。昭元重复道：“完全赦免巴国。不受其礼。传谕奉常卿，以上卿礼葬巴蔓子之首。七日后安排国礼，正式送巴蔓子之灵幡回巴。”

　　　　斗旗小心翼翼道：“大王体念仁心，巴人自然感激。但无论如何，土地都是最重要的。巴近蜀楚之中，蜀地又远又突出，与我们本土相联之地甚窄，不太好守卫。如果能得此三城，其利实在不止此三城啊。”

　　　　昭元慢慢道：“如果我们想得此三城，也许会失去更多。……嗯，也许……也许。”斗旗轻轻叹了口气，道：“惟陛下圣裁。”昭元望向众臣，道：“寡人亦是实在之人，并非只为一名就舍得此三城。寡人的考虑，主要一是人心向背，二是我军疲惫，三是楚蜀百姓之心。前面的理由，你们都已说了。后面的一个原因，主要是寡人希望能巩固一下蜀民之心，激励一下楚人之性。你们能理解么？”

　　　　斗越椒等都道：“臣等理解。”昭元道：“一国的精神、气节和意志，往往能与实力倍乘。巴蔓子是条血性汉子，寡人很希望能通过此事，展现、乃至更加激发我楚人敬重英雄好汉的风骨。若是能够以失这三城，而励我全楚民众之心，则长远所得恐怕远不止三城之利。至于你们说的蜀地突出于本土，地远难守，当然也是很有道理的。不过一块突出的地方，如果是对于一个有进取心的国家来说，那么就是一块极好的发展之地。不突出于本土，又怎么进取新地？在有些人看来，突出部容易为敌人包围，方位成本很大。可是在寡人看来，突出部却容易和本土配合在一起，去将别人包围，进取价值更大。只有对一个只想守旧、什么都只想守住的国家来说，突出部才是一个累赘，才会总想着防守、甚至弃守……”

　　　　斗旗大惊，立刻跪地道：“臣罪该万死！”昭元道：“你起来。你所说的其实很有道理，有何可罪？我们虽然可以奋发向上，但并不是每一代都能象我们这样。有的时候，国家也需要能熬过低鼓。你的考虑是防患于未然，应当嘉奖才是。这进取与防守，很多时候无法两全，很多时候也都对，未必一定有什么对错之分。但当寡人不得不选择的时候，寡人还是愿意选择偏向于进取的一面。寡人相信，只要不是根本利益的丧失，只要不是总只盼割掉一地后敌人就不再来打自己，那么很多时候，进取的精神要远比一城一地的得失重要。”

　　　　群臣都默默不语。昭元叹息道：“寡人也知道，这个抉择很难。而且寡人现在所决定的，也未必正确。但现在我们既然必须抉择，现在既然又是寡人正在主政，那么这个决定目前就定下来了。无论如何，若有责任，由寡人负，若有骂名，由寡人来担。土地当然是最重要的，但是现在要获得这三城的成本过大，完全可以在别处获得多得多的地方。至于蜀地防卫问题，只要我们能够长期保持进取精神，蜀地防守根本不是问题。如果我们失去了这份精神，那么即使从巴国再多得三十城，也都会一点点失去。那样的话，蜀地必然反叛自立。”

　　　　他顿了一顿，又道：“既然决定了要做，就要做得光亮，不能拖泥带水。寡人知道你们有不同想法，但私下议论可以，对巴人一定要客气，最起码面子上一定要做足。那些礼品全部退回去。巴蔓子之灵的回送礼仪也要隆重，大司礼和奉常卿要小心准备。同时，此事要多加传诵，最起码要让楚民巴民都知道。”

　　　　众臣都唯唯称是。昭元终于办了此事，似乎轻松了许多，但却又象是空虚了许多，甚至都有一种自己心理被巴蔓子给把握住了的感觉。他定了定神，忽然情不自禁又叹了口气，道：“别说此事了。大家说说别的。”众人也都很不愿意多谈此事，一听他这话，便极力去找别的事来转移此想，但却一时又找不到什么好转移注意力的事。如此耗了许久，正要干脆散朝，偏偏北部一将归来，说是晋势有日颓之象，不如就趁现在的兵威前去伐晋。

　　　　群臣大喜之下，又是精神振奋，滔滔不绝。昭元思自己所将的那一部分大军远征疲惫，而楚军主力尚不敢说完全对己感心，不宜即有如此大战。再加上毕竟自己喜开拓实地得实利，对那个什么争霸虚名没太大兴趣，不愿为此耗兵，便持反对之态。但群臣却因为好不容易有了这么一个机会，君正臣贤上下和睦，都甚是激动，竟然出奇地团结起来。一时间诸臣群起而谏，都盼他一雪城濮之耻，整个朝堂竟形成了从来没有过的满朝文武对他一人之态势。

　　　　只听左司马襄老道：“大王，晋楚之争，乃是列国相争之总纲。所谓两强无友善，楚晋就更是如此。如今晋虽然臣下尚得力，但晋君初立，便如以羊率群狮，来与我方狮王所率群狮而战，胜负早判。先成王时，令尹子玉兵败，楚国上下以此为耻辱已数十年了。先王后来也曾兴师欲报前耻，但当时晋君年幼，其臣知政，晋国不肯接招，未免遗憾。如今晋新君已立，自以为是，朝臣难制，正是激他们接招的最佳机会，这却怎么能放过？”

　　　　昭元知他所言之事，乃是指当年斗勃、成大心率军，欲和晋荀林父军决战之事。当时两军隔河对峙，荀林父心中实不愿决战，便派人对斗勃说：“我们两军隔河不好打仗。要么你退三十里，要么我退三十里，让对方渡过，便好决战。”斗勃觉得荀林父一向甚有智名，自己若是渡河，他万一不学宋襄公，给自己来个半渡而击，自己可就完了。因此，斗勃便说自己退三十里，等晋军过河决战。不料楚军一退，荀林父立刻便收兵北还，回报国内时称自己已经逼退了楚军，取得了胜利。此事便为“兵不厌诈”的由来。虽然荀林父所用手段不甚光彩，时人也对双方都笑，但毕竟还是荀林父掌握主动。因此，其后也还是有不少人称道。

　　　　昭元想了想，道：“此话虽然有理，但毕竟晋乃大国，虽然国土不及楚大，但人却比楚多。其兵车更多达四千三百余乘，号称列国第一。我军与之相敌，纵然胜了，也难直夺其地；除了名之外，什么也得不到，反而好耗费了开拓真正的疆土以获实利的实力。这便如晋先前胜楚一样，乃是徒耗国力。寡人不在乎这个名……”

　　　　司军副尹公子侧道：“臣等知大王体恤臣等，不争其名。但此名非为大王一人所有，乃是全楚所有。先城濮之败后，楚上下深以为耻，无数人痛心疾首，至今难忘。如今大王有机可取，却不雪耻，恐怕国人失望过巨之下，会有离心之危啊。”

　　　　昭元被他说得心头一动，道：“寡人知吏民之怨，但亦盼国人能有长远之念。晋楚互敌，不相上下，打来打去，不论谁胜谁败，始终难占对方太大便宜。长此以往，那根本就是徒耗国力，反而会便宜了那些小国。庸等国家这次居然敢大举侵袭我们，本身就是一例。如今我们不到三万军马即并庸、百濮、群蛮、蜀等国，辟地近千里，还无大损。而若要大战于晋，只怕都要四五倍于此数才可能胜。就算胜了，也是损伤无数，依然什么都得不到。这又何苦？楚为夏裔，先君被封之时即受歧视，后来封地被侵，千辛万苦来到这江汉之地。如今薜路褴缕开拓数百年，其民数依然不及晋，与楚之沃土实在丝毫也不相称。虽说民口并非一味多就好，但民之不盛，到底国难强大。晋在北，乃是强阻；我们不若先极力拓南辟东，使其归依中华，成为楚国之土。这乃是事半功倍之事，如能成功，那时晋从实力上便难与楚抗衡。”

　　　　偏将军乐伯道：“大王此言差矣。晋国虽盛，但现已外强中干。而且东南各夷，目前大都以晋为尊。他们连兵敌楚，又有晋援，我们要胜他们，也并非就太过容易。楚若能大败晋国，必然能震慑列国，东南之夷或许都不待大王兴兵而主动来降，怎能说胜晋无用？连文夫人在世时，都曾言三岁不入中原，死后无脸见祖宗，现在大王虽然年轻，但英明已不输文武，怎能放过这个好机会？”

　　　　他所说的文夫人，即是指楚文王从息侯那里抢来的桃花夫人。桃花夫人虽然与楚文王生二子，但却始终不愿与楚文王说话，为世人所景仰。楚文王也甚敬礼之，没有勉强她，还曾因此而伐蔡侯蔡献舞。后来楚文王中箭而死，文夫人二子先后而立。令尹子元乃楚文王亲弟，欺文夫人次子楚成王尚幼，便把持朝政。同时，他又垂涎于嫂夫人美色，拼命想要讨好。

　　　　当时文夫人孀居后宫，子元便命人在文夫人所居之宫外，紧挨着另建一大宫，整日里命乐人大声奏乐，要以此来惑乱文夫人。文夫人知其所谋，便对从人讽刺道：“先君武王、文王在世之时，舞干以习武事，征讨诸侯；三岁不入中原，便自愧无颜以见祖宗。今楚兵不至中原十余年，令尹不思进取，却置舞乐于我这未亡人之侧，这可还真是令人惊奇。”

　　　　子元果然探知此言，愤然说：“妇人尚知不忘中原，我反忘之；今不伐郑，非丈夫也。”起空前大军伐郑。但既然他心中急欲取得胜利，以献媚于文夫人，自然也就特别害怕失败。郑人抓住他的心理，故意在城头示以精兵强将。子元怕攻不下来丢面子，便偷偷回军，但却特地派人报告文夫人，说自己伐郑已胜。不料文夫人说：“令尹若大胜而归，当献俘太庙，赏罚部下，以慰先王之灵。如今令尹为什么不做这些事，而只来告诉我这个未亡人？”

　　　　子元大是羞惭。因为他伐郑无功，为国人所笑，索性便想谋反，但又想先私通文夫人，然后才好行事。时文夫人身体不适，子元便以问安为借口，自带卧具在文夫人寝宫之内，死活赖着不肯走。文夫人急忙秘密派人传诏，命有虎乳之异的后来名相斗子文其入宫靖难。斗子文联络斗悟、斗御疆、斗班等，半夜率领甲士突入宫中，杀死子元。从这个时候起，楚成王才得以真正亲政。

　　　　昭元知此事前因后果，想起现在全楚之军都思扬威于天下，其势难禁，不免沉吟未答。成得臣之子成大心忽然跪地痛哭道：“大王，先父子玉兵败连谷城而自杀，臣日夜思败晋报仇。然臣今已五十有余，大王若不允臣报仇雪耻，臣恐再也没有机会了。乞大王看臣数十年来的苦痛份上，准臣与晋决战！”群臣也纷纷拜倒道：“请大王发兵雪耻！臣等愿继子玉之志，亲为前驱，扬楚万里之威，雪社稷之耻！”

　　　　昭元见他们人人慷慨激昂，神情激动，极是迫切，知道若是再坚持，只怕不但不能阻止，连带着自己王位也只怕不稳。他当下道：“诸卿请起。成将军和卿等皆为忠烈慷慨之士，寡人身负社稷，岂能不知诸卿用心？只是要立大威，其事重大，不动则已，一动则必须全盘考虑，不可之因一时激动就发兵。大家先起来，寡人自有立威之策。”

　　　　众臣见他口气已松，纷纷谢恩之后才站起来。昭元知他们是怕自己反悔，想起自己大军未稳，甚怕内部生变，但却又不能说，不免心下暗暗叫苦。一时之间，他简直是愁肠百结。

　　　　这日散朝后，昭元再也无前日那种疲劳中犹有欢欣之感了，回宫之路说不出的难走。樊舜华似是看出他之忧愁乃是朝政之忧，欲待想问，但想起自己是后妃身份，实在不宜多问国事。昭元知她心意，想了一想，也觉她也未必能有什么良策，也就不提，只顾左右而言他。

　　　　樊舜华道：“看得出你有事难决，乃至回宫之后依然还是挂念不下。不过你也该明白，这朝堂和后宫还是应该分开，互为调剂，互为休息，才是长久之道。为人君着，最好能让这两类不互为干扰。”昭元一笑道：“谢谢老婆姐姐的指教。”樊舜华面上一红，道：“不许胡说。你干的好事，却偏偏要我来帮你善后。还不快去看看你那宝贝妹妹？”

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第八卷　孽欲魔踪　第七十八回　爱琴之海风暴狂（三）

　　　　昭元忙道：“那是因为你比我能善后啊，所谓人尽其能嘛。”口中虽如此说，但还是立刻又变得忧心忡忡，忍不住道：“她……感觉如何？”樊舜华道：“她好象什么都已经知道了似的，也不哭也不闹，就象什么也没发生一样。”说着微微叹了口气。昭元愁眉深锁，道：“我去看看。”

　　　　昭元急匆匆跑去，见琴儿正和许姬对坐在桌旁说话。琴儿见他进来，起身迎接，却丝毫也无异色。昭元见琴儿如此模样，反而心下不安，呐呐地说不出什么话来，连先前想给她换到新收拾好的夫人寝宫暂住的念头，也丝毫不敢提。但他心中终于还是不放心，沉默了一会，终于歉然道：“阿妹，我昨天晚上废了你武功，你恨我么？你若是心中难以释然，要怪我的话，就索性说出来，不要闷在心里。不然的话，你我都更加难过。”

　　　　琴儿幽幽叹了口气，道：“你是为我好，我何必要恨你？我从来就做不了主的，早就习惯了。你给我选的，一定都是最好的路，我还担心什么？”

　　　　昭元心下怜惜，想起朝政之事，更是一阵难过，柔声道：“我这样做，也是经过很长时间考虑的。后来我还是觉得，你这样会好过得多，所以才下了手。我对不起你，但是想来想去，我还是不得不这样做。你莫伤心，你知道我疼你的，我绝对不会让你受伤害的。你好好忘记过去那些事，好好当我妹妹，好不好？”

　　　　琴儿默默不语，眼中却又泛起泪光，忽然苦苦一笑，幽幽道：“你以为我会难过么？其实我也早就想通了。我既然是个受人摆布身不由己的命，那么为什么不承你摆布呢？现在我什么都做不了，反而还真有一种久违了的轻松感。我有什么可怨的？倒是你呀，看起来今天很不高兴的样子。”

　　　　昭元怏怏道：“那些是朝政之事，本来就大都是狗咬狗之属，其实也没什么烦心的。你嫂……姐姐说的对，回宫之后就该放开些，我当然也是明白这个道理。”许姬似乎欲言又止地看了他一眼，又看了琴儿一眼，却没说话。

　　　　昭元道：“你有什么话说么？”许姬吞吞吐吐地道：“琴公主好象有心事，可是却又不好说。”昭元眼珠一转，微笑对琴儿道：“说吧，有什么心事情？是不是为了那魏……”琴儿满脸已是通红，急道：“不是的，不是的，你莫瞎猜。”许姬一笑，面上大显宽心，道：“原来大王已经知道了其中之意了。”琴儿气道：“你不许说，不然我以后就不理你了。”

　　　　许姬忽然调皮地伸了伸舌头，闭口不言。昭元察言观色，笑道：“什么说不说的？不说我也知道，总之尽在不言中就是了。不过呢，即使要做这些事，你也要先保重身体才行啊。你好好休息，我明天再来看你。”他说着，又对许姬看了一眼，正要说话，却忽觉她似乎对自己偷偷使了个眼色，不免心下一动。当下昭元略一沉吟，道：“你好好陪她，有什么需要就找王后吧，莫要让她委屈了。”说完看了琴儿一眼，迈步离开，走了几步，却在一侧等候。

　　　　果然，不一会许姬就出来东张西望，似乎在寻找自己。昭元悄悄道：“我在这里。”许姬面露喜色，盈盈步了过来。昭元道：“琴公主究竟怎么样了？是真的不生寡人的气么？”许姬道：“臣妾猜测是半真半假，但肯定不是全心恨大王的。”

　　　　昭元点了点头，道：“这样便好了。你在极力开导她思嫁分神？”许姬道：“正是。臣妾有错，擅自主张，还没来得及禀报大王，却没想到什么都瞒不过大王。”昭元微笑道：“此情此景之下，这也确实是个好办法。你这么聪明，寡人喜欢都来不及，怎么会怪你呢？”

　　　　许姬玉脸羞红，欣喜不胜，头也垂得更低。昭元自己也觉说得有些尴尬，忙道：“你这样开导之下，琴公主有什么想法？”许姬道：“她时时望着夜空，好象非常非常思念那个人；好象很想很想和他一见，但却又很怕跟他一见。但臣妾只要一劝她跟大王明说，她就很不开心、很为难的样子。”昭元叹了口气，没有说话，心中却思这时只怕还不是时候。

　　　　许姬看他脸色，忽然悄悄道：“臣妾猜那位公子一定是在北方的一个大国，说不定还是与楚互为对手的晋国。不然的话，她也不会这么为难。臣妾猜得对么？”

　　　　昭元笑道：“你这么聪明，怎么会猜不对？看来找你来陪她确实是找对人了。不过她只怕也是错估了我了。我怎么会因为这个而难为她们？两国相争乃是国事，本来就是说不清谁对谁错的了。况且晋楚之间，都还算都留有余地，实在说不上什么深仇大恨。眼看着宝贝妹妹苦成这样，我是想法促成都来不及啊，还会去阻拦她的婚事？”

　　　　许姬道：“那何不就送琴公主过去？既能解他们相思之苦，也能让两国都有借口，好趁势和睦两国关系。”昭元叹道：“现在还不是时候。那边之隔阂还没完全消退，那些人还尚未完全淡忘当是她和我做的事。若心存介蒂，对大家都不好。再说了，就算他们不忌讳此事，绛城之人大都还记得她曾想当魏颗的侧室，名不正言不顺的。我担心有人多说闲话，给他们造成压力。再说，我近来也是焦头烂额的，没精力去办。若是婚事办地不怎么风光，岂不丢了全楚面子？况且他们似乎有意伐楚，如此国婚，未必应允。我也不可不防备。”他说到这里，忽然发觉自己对许姬竟莫名其妙地透露了许多国事，不由得突然住口，暗自后悔。

　　　　许姬道：“原来大王思虑如此周详。臣妾乃后宫之人，不当多听闻国事，不过这事乃是大王家事，臣妾身为大王眷属，自当分忧。依臣妾看，后面的事未必为难。晋乃周王同姓，一向挟此以自重。对于这等没什么实质损害之事，若能得到周天子之命赐婚，自然会彼此都是有光彩。那样的话，晋国也就肯定不会故意作梗，来个损人不利己。去晋路上是要经过周都的，如果大王派人顺便请上一旨，周王肯定不会不答应。”

　　　　昭元一听说周地，不免心中一跳，忙道：“你所说甚有道理，但也还有其他之事牵扯，寡人自会考虑。你很聪明，看来要陪琴公主的话，还非你不可。日后其事有成，你也有大功。”许姬甚喜，道：“谢大王恩典。臣妾回去陪琴公主了。”说着盈盈而去。

　　　　昭元愁眉不展，只是思考着许姬之言，心头甚是惶惑。周王早就成了木偶一类，这事若是向周王要旨，的确是很容易要到。只是要过周的话，却实是自己一大心病。其实他也不是不知道，此事根本不需自己亲往，可还是莫名其妙地对到周地的一切想法都深恶痛绝，乃至都有了恐惧之意。况且现在他又是国事繁杂，头痛不已，那里还能仓促而定？

　　　　昭元正愁眉深锁，忽然一念起来，顿觉豁然开朗了不少，整