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巫托邦-第44部分
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队伍没有分散，本就只有是十二人，分散去寻找无异于自寻死路，在劳埃德的带领下队伍沿着成群的樟子树向密林四周摸索。
“村子？”
茂密的樟子林忽然消失，眼前出现的是数间错落的小屋，由一条平坦的道路相连，俨然就是个林中村落。
这是很没道理的一件事，这片密林非常接近石头堡，即便林子本身较为广阔，但如果林中建有住人的小村庄，必定会和周边的村落联系以交换生活必备品，可他们从没听说过密林中有村落建立的消息。
“这不对劲！”霍奇皱眉，伸手将后面的队员拦住，说道：“先退……”
他想说的是先退出去再说，可空中漂浮的甜香味让他生生止住话语，这味道类似于栀子花蜜的味道，却又有些差别，在甜味中多了些令人不快的腥气，有些像——
他忽然想不起来了，连带着忘记了还未说完的话。
“你刚才说了什么吗？”奥利弗转过头询问着。
霍奇低头回忆：“我有说过什么话？”他觉得有些头疼，敲了敲自己的脑袋，“我想不起来了，应该只是随口一说，这附近又没有什么异常情况，我到底为什么会说话来着？”
马杰里搂着他的脖子，大笑道：“你这是忙昏了头，应该吃些自己熬煮的药来醒醒脑子，最好是前天你给我喂的那副，哎——别提有多苦了。”
“滚边去。”霍奇笑骂一声，将马杰里推搡到旁边，“除非我疯了才会用治疗便秘的药来醒神。”
队员们一阵哄笑，纷纷开着马杰里的玩笑。
“好了，我们先进去看看情况吧，说不定热情的村民们会用热腾腾的饭菜来招待客人。”劳埃德挥舞着手臂提议道。
没有其他人提出意见，包括霍奇在内的全员都赞同了这一做法，既然有现成的小屋，有什么理由再去野外挤在营帐狭窄的空间里？
至于密林中出现一个未知的村庄。
这有什么好奇怪的，再正常不过了。
……
进入村庄的第一感觉是宽广，附近几乎没有什么特别高大的樟子树，只留下极为粗大的木头桩子，以及一排应该是才生长没几年的小樟树。
“有人吗？”
他们挨个敲门，将村庄所有的房屋都敲上一遍，没有任何回应的声音，并且房屋的烟囱也没有冒出白烟。
“奇怪了。”劳埃德讷讷地尝试着推门，没想到屋子的木门居然没有从里面上锁，只是简单地卡在门框里，很轻松地就被推开。
队员们走进房屋里，看到眼前的景象后，脸色渐渐失去血色。
“我去那边看看。”
“我去对面的屋子。”
“我去最大的那间。”
十二人散开，将村落中的每间小屋都推开，果不其然都没有上锁，并且屋内的景象与最初的那间如出一辙。
“我们来晚了。”劳埃德的脸色变得阴郁起来，捏紧拳头，“应该早些来的。”
村庄的房屋中均是堆放着村民的尸体，以及掉落在地上的锄头与草叉，大片大片的血迹覆盖在屋子的地面上，最后在村庄的谷物仓库中终于发现一只被合力用草叉杀死的变异狼。
显然村庄已经被肆虐的变异种屠戮干净。
“呜……呜……”
奥利弗的耳朵抖了抖：“你们有没有听见这个声音。”
他聆听得更仔细了些，指着村庄北边的一处：“从那个方向传出来的。”
众人跑向声音的来源，拨开浓密的树丛后，衣衫褴褛的女孩正抱着擦破膝盖的双腿低声呜咽着。
“是幸存者。”奥利弗边说着，边解下自己的披风，搭在女孩瘦弱的身体上。
………………………………
0081。林中村庄（2）
十二个大男人手忙脚乱地收拾出一间干净的房子，你得明白要在短时间内将屋里的尸体拖到屋背后的灌木丛，再敲碎冻成冰的雪屑将地板上的血渍擦拭掉，最后再将碾碎的樟子在地上擦一遍以确保血的腥气被樟子的微酸味覆盖为止，这一系列行动有多麻烦。
老实说，他们中的许多人连自己为什么这样做都弄不明白，换做平日碰到遇难村庄中的幸存者，他们顶多会挤出一丁点不值钱的同情泪水，再假惺惺地握握手，指引幸存者去找后勤队伍以确保不拖累自己的补给，仅此而已。
或许是因为小女孩楚楚可怜的娇俏模样挠动了一帮糙老爷们心底的缘故，虽然他们试图说服自己这个小女孩实在太年幼了，甚至比自己的女儿大不上多少，但他们仍然不敢以神明的名义发誓自己没有动半点歪心思。得了吧，这份特殊对待的感情当然不会纯粹，只不过目前为止他们还分得清自己与野兽的区别罢了。
“孩子，别害怕，你现在已经安全了，要不要吃点东西或是喝点水？。”劳埃德坐在女孩身边，握着她的肩膀感受到不规律的颤抖，用眼神示意其他人从包裹中拿出装有水的铁壶以及硬邦邦的面包。
女孩喝了一小口水，撕下拇指大小的面包块在水中泡了泡，咀嚼半天后眼下，啜泣了几声，双手互相搂着，用蚊子似的声音说道：“好冷。”
劳埃德把自己的披风也解下，搭在奥利弗的披风上重重裹住女孩的身体。
女孩怯怯地看了眼壁炉的位置，又说道：“能不能……把壁炉点燃。”
劳埃德一拍脑门：“看看我们粗心成什么样了！帕克，傻站着干什么，快往壁炉里塞些柴，把火给燃起来，看看这屋子里冷成什么样了。”
“队长，这屋里的木柴很少啊。”帕克找寻半天才从角落中抽出了几捆木柴，看着木头缝隙中浸透的水渍，“而且还很潮湿。”
“其他的屋子呢，去把其他屋里的木柴找来。”
去其他小屋中抱木柴的人很快便抱着木柴回来，但每人怀中的木柴都不多，并且都相对潮湿。
“太少了。”奥利弗看着堆放起来的木柴，摇了摇头，“最多也只够燃烧两天，并且木质潮湿，燃烧后冒出的烟能把屋里熏得够呛。”
“那个……”女孩怯生生的声音再度响起，“外面有一排小樟树，可以砍掉来做木柴。”
劳埃德点点头：“是个好主意。”就准备挥手示意让其他人出去劈柴。
“等等。”霍奇忽然开口，“这场雪落了太久，那棵小樟应当也被湿透了，烧起来没什么区别，还是先将这些木柴烧完再说吧。”
他也不知道自己为什么会在这个当口插话，只是隐隐觉得有些违和。
“也有道理。”劳埃德倒是不觉得有什么不妥，爽快地接受了霍奇的提议。
女孩则是转头看了霍奇一眼，不知道是否是自己的错觉，他总觉得在女孩看向他时，那种违和的感觉开始变得强烈起来，而当女孩转回去时，又突然消失掉。
屋里开始变得暖和起来，劳埃德感受着女孩的身体渐渐不再颤抖，认为她情绪完全稳定下来后，才开口说道：“孩子，能告诉我你的名字吗？”
“爱丽丝。”
“好吧，爱丽丝。虽然这有些残酷，不过我们需要你将村庄发生过的一切原原本本的讲述出来，我们得了解村庄究竟发生了什么。”
爱丽丝哽咽着声音，断断续续地将自己看到的描述出来。
果然如他们之前所料的那样，本安静祥和的村庄忽然遭受了变异种的袭击，会飞的鹿、长爪的狼、羽毛比箭矢还要锋利的鹰……这些变异怪物出现在村庄里，村民们根本没有防备，甚至连阻挡都来不及便被屠戮殆尽，若不是爱丽丝恰巧在外面的灌木林里采摘果子，就连她也无法幸免。
这个尚且年幼的女孩目睹了父母被怪狼拖拽到屋外，四肢被利爪残忍地分开，再被诸狼分食，只留下一颗脑袋与满地枯骨，把她给吓坏了，在林子里跌跌撞撞地躲藏着，怪物离开后也不敢出来，直到被劳埃德小队发现……
“可怜的爱丽丝。”劳埃德拨弄着她额际的发丝，怜爱地说道，他没有女儿，但却想起了自己的小妹，那个长着虎牙的可爱女孩，在小时候总喜欢跟着自己，却又害怕与自己对视，只是怯生生地叫着哥哥，真是快把他的心都给甜化了。
只不过长大后就完全变样了，成了一只真正的母老虎，倔脾气上来别说自己这个兄长，就连父亲也管不了她，真是……嗨，自己想这个做什么。
“在那之前。”劳埃德清了清嗓子，没把真正关键的问题遗忘，“有没有其他人，穿着我们身上的这种盔甲来过村庄里？”
爱丽丝惨白的小脸看了看劳埃德的盔甲，肯定地摇摇头：“应该没有，已经很久没外人来到过村庄。”
“好吧，到此为止，你需要休息一会儿。”
他把爱丽丝抱到屋内小房间的床上，她的身体太过虚弱，且受惊过度，需要充足的睡眠来补充体力。
带上房间的门，帕克走过来问道：“队长，接下来该怎么办？”
劳埃德明白他是在询问爱丽丝的事情，沉思片刻后说道：“你们应该清楚爱丽丝现在的身体状况，就算要将她托付给后勤，也得等后天第三批队伍进林，在这之前我们就先在这里扎营休息，顺便也可以照顾她。”
说完后，劳埃德忽然感到莫名的诧异，什么时候自己会把「照顾」挂在嘴边，且为陌生的小女孩着想了？
算了，想着头疼，管他那么多，顺心就行了。
至于先行队伍，十二个大活人总不可能凭空消失，该遇见时终归是会遇见的。
对吧……嗯……真的对吗？
在这疑惑的刹那，他的视野忽然撕裂，红与蓝的双层影像重叠交织，脑海中嗡嗡嗡地响个不停。
“队长，队长，队长！“
帕克摇晃着他的身体，直到叫到第三声才将他唤醒，“你怎么了，刚才说着说着突然就愣得像块木头。”
“没事，走了会儿神。”劳埃德粗犷地笑着将这份尴尬掩盖下去。
奇怪，我刚才在想什么来着？
………………………………
0082。林中村庄（3）
爱丽丝只休息了小半天的时间，便开始在小屋的厨房中捣鼓食物，用她的话说，这叫做感恩，虽然众人再三劝说这大可不必，但小女孩这件事上固执得可怕。
奥利弗和她一同待在厨房，猎人的身份使得他对于烹饪小有心得，平日倘若不想就水吃干粮，通常都是由这位年轻猎人来掌勺，他熟练地将肉块中的骨头剔出，闲暇时则打量着爱丽丝，踮着脚尖撑着铁锅，看上去就相当费劲，但动作却相当流畅，闻着空气中渐渐弥漫的香气，他不得不承认爱丽丝所说的感恩绝不是心血来潮，她的确极擅长厨艺，应该能吃到相当丰盛的一顿餐饭。
“那个……”爱丽丝有些犹豫地询问。
“奥利弗。”他报出了自己的名字，“叫我奥利弗就行。”
爱丽丝点点头：“奥利弗叔叔。”
奥利弗情愿没有那该死的后缀，这听上去实在有些刺耳，或许应该考虑把久不打理的胡须给刮干净，露出白净的脸蛋证明给她看自己可不是叔叔级的人物？
“能扶着我一下吗。”爱丽丝说道，“我小腿有些麻了。”
奥利弗走过去，却不知道应该把手放在哪儿。
爱丽丝兴许是真的快站不住，暂且将勺子搁在锅边，一双小手握住奥利弗的手，低声说道：“抱住我的腰吧。”
奥利弗照做不误，双手握住爱丽丝纤细的腰身，简直差些就能合拢，这说明爱丽丝的确是个美人胚子，拥有蛇一般的曼妙身段。
他稍稍用了些力，将爱丽丝抱离地面，让她的脚尖不再抵住地板，这能够缓解她脚麻的症状，同时所有的受力都嫁接到了奥利弗的身上。
但他不觉得有什么难受，相反却有些惊诧，爱丽丝的身体太轻了，抱起来毫不费劲，简直像是抱住一团飘散的云。
“握住我的手吧，我快要拿捏不稳了。”爱丽丝又说道。
奥利弗丝毫不迟疑，单手抱住爱丽丝的身体，另一只手则握住了爱丽丝掌勺的那只小手，覆盖在她的手背上，一大一小的两只手掌重合在一起，而大的那只手明显能感知到小手皮肤的细腻，他们共同握住了勺子，在熬汤的大锅里均匀搅拌。
奥利弗注意到爱丽丝的耳根渐渐泛红，这抹颜色不断蔓延着，直到红透了耳垂。
“能……抱紧些吗。”爱丽丝似乎有些不好意思。
“什么？”
“抱紧些。”爱丽丝耳垂的红色攀到了白生生的脸颊，“我有些冷。”
奥利弗搂得更紧了些，甚至鼻间微动就可闻到爱丽丝发梢的香气，一种类似于栀子花蜜的味道，却有些甜腥。
咦……我是不是在哪儿闻到过这种味道？
“呐，奥利弗叔叔。”爱丽丝的声音变得沙哑低沉，在奥利弗耳边像是吹气那样轻轻说道，“我好害怕啊。”
“不必害怕，我会在你身边保护你。”
“但我还是害怕呀，如果有人要伤害我可怎么办？”
奥利弗忽然变得凶戾起来，眼球密布着细碎的血丝。
“那我就宰了他！”
……
大多人都睡了。
他们睡在木屋的外厅，爱丽丝则睡在小房间里，为了保证小女孩的安全，队伍会有一人在小间外站岗守卫，直到两小时后同伴醒来，再轮值替换去歇息。
现在值班的是帕克，他揉了揉右眼，觉得里面堆积了不少湿润的东西，有些困倦地打个哈欠。
“帕克叔叔，你还在吗？”
他蓦然从困顿中惊醒，回答道：“我在。”
“我觉得有怪东西在房间里！”爱丽丝的声音颤抖着，帕克甚至能联想到她此时瑟瑟发抖的模样。
“别怕，爱丽丝。”他劝慰道，“没有怪物能在我们的看守下伤到你，兴许只是你太敏感，快去睡一觉应该就没事了。”
“真的有东西在屋子里。”她怯怯地说，“你能进来看看吗？”
“这……”帕克迟疑了片刻，还是妥协了，“好吧。”
他打开了房门，看着空旷的房间里只有一张床，小桌子以及站在床边的小女孩。
“怪东西在哪？”
“这儿！”爱丽丝指了指床上的棉被。
帕克走近，将棉被整个翻开，借着挂在墙上的火把光线看清了里面什么也没有。
“你看，我说过不会有怪东西……”他转头看向爱丽丝，瞳孔骤然缩紧，难以置信地看见爱丽丝正将睡衣胸口的绳结解开，露出细腻的肌肤和雪白的肩。
“爱丽丝，你这是在做什么？”
爱丽丝没有回应他的疑惑，只是爬上了床，轻轻拍着绵软的床榻，羞涩地笑：“帕克叔叔，爱丽丝好冷。”
“这……”帕克变得口干舌燥，不知道该怎么做。
“帕克叔叔。”
爱丽丝的声音再度传来，酥酥糯糯的，像是粘黏在一起的细丝。
帕克脑中嗡的一声震响，愣愣地也爬上了床，与爱丽丝对视着。
“帕克叔叔，我好看吗？”
帕克赶忙点头。
“那么这样呢？”她将胸襟敞得更开了些。
“再漂亮不过了！”
“是吗？”爱丽丝幽幽地在他耳边低语，“那比这还漂亮的又该用什么来形容？”
窸窸窣窣的声音，布料轻轻地拍在地上。
“帕克叔叔。”爱丽丝说道，“我好冷啊。”
她将双足搭上了帕克的肩膀，双手抱在胸前，身体轻颤着：“我好冷。”
帕克什么都来不及思考了，他只是想抱住爱丽丝，想温暖这个可怜的小女孩。
“叔叔。”爱丽丝伸出舌尖，舔了舔帕克的耳垂。
她的头发开始变化，开始疯狂地生长，如同藤蔓般伸展在天花板，又从天花板垂下，摸到帕克的后颈，慢慢地扎进去，没有血溢出来，只是在他脖子后的皮肤上留下一块黑色的印记。
帕克一点也没察觉到异样，他只想抱着爱丽丝。
“喵~“
寂静的夜中，猫咪被触到了尾巴。
……
“你脸色真差。”马杰里嘟囔着。
其实不止是马杰里，其他人都发觉帕克的脸色变得泛白，甚至能看见青色的脉络。
“有吗？”帕克恍若未闻。
“我倒是觉得我现在的情况好极了。”
………………………………
0083。林中村庄（4）
爱丽丝看样子恢复得不错，脸蛋红润，应该已经从惊恐的情绪中走出来，这是个令人振奋的消息。
他们发现小女孩的活泼远超自己的想象，在恢复了精神后，爱丽丝只用了半天不到的时间便去了很多地方，臂如去村头的井中取水，叫上了一位水手陪伴，而去森林中拾捡菌菇，则叫上了那位水果商贩。
每个跟随着爱丽丝离开的人回来后都是一脸满足的欣喜，只不过相较于正常人而言，他们的肤色白得有些渗人了，不仅仅是颜色，还在于开始变得透明，皮肤下的青色脉络以及血管都能看得一清二楚。
皮肤颜色还算正常的人只剩下霍奇、劳埃德、奥利弗和马杰里。
“我有些冷。”爱丽丝说着，缩了缩衣服的领子。
“冷？”劳埃德看向壁炉，骑士的体质让他对于温度的变化并不是太在意，这一看之下才发现壁炉中的柴火已经完全烧成了灰烬，而堆砌木柴的位置空空如也，显然已经将村庄各处搜集来的木柴都烧完了，难怪爱丽丝会觉得冷。
“马杰里，你去外面把那排小樟树砍了吧。”他想到村庄入口的那一排小树，吩咐道：“全都砍掉吧，那排小树的树干实在够细，加起来也未必能烧多长时间，我们至少还得在这儿待一晚上。”
马杰里拍着大腿正准备起来拿那把靠在门后的斧头，却被身后的一只手给按住。
霍奇说道：“还是我去吧，这几天总待在屋里不动，怪闲的。”
“你行不行啊，医生。”
马杰里打量着他这副小身板，尤有疑惑。
“放心吧。”霍奇毫不在意地摆摆手，“我可没你想象的那么弱不禁风啊，大块头。”
他径直走出了屋门，直到将木门掩上的那一刻起，冷汗顺着耳垂和脸颊划下，呼吸的频率都变得急促起来。
他完全不知道这是为什么，只是隐隐感觉到周遭环境带给他的违和感愈发强烈，尤其是在爱丽丝在场的情况下，简直会产生类似于窒息的压迫感，这才借机出来透透气。
“不对劲，肯定有什么地方不对劲。”
可他就是找不到任何不对劲的地方，周围的一切在他的认知中都再正常不过，根本没有值得起疑的地方，只有直觉时刻提醒着他，自己处于危险之中。
“我得仔细想想。”
他想找出近期发生的事件中逻辑存在漏洞的地方，通过矛盾的自相攻击，或许就能发现不对劲的地方。
但依旧是一无所获，他没有办法在发生过的事件中挑出任何不合理的点，哪怕是以极其苛刻的眼光。
这份合理本就是最大的不合理，要知道真实发生的事情往往存在着一些难以解释的行为，这取决于参与人当时的想法，可能只是倏忽急逝的刹那，因此当事件过去后，参与人已记不得当时是想着什么才做出那一举动，就会形成逻辑上的空洞。
从进入村庄，到目前为止发生的每一件事都完美无缺，就像是……早已写好的剧本那样！
“树？“霍奇忽然愣住，不知不觉间他已经走到了村庄的入口，看到那一排刚进村庄时尤为醒目的一排小樟。
他向前走了几步，走到小樟旁边，用手摸了摸树皮，稍显粗糙的触感毫无疑问地显示着这的确是新生的小树，但当他的指间触及到树皮时，那种若有若无的违和感却猛地放大，在心中咚咚地重击着。
等等，爱丽丝从昨日开始，已经说过多少次「我好冷」了？六次、七次？还是更多，毕竟他只能记得大家都在时爱丽丝提起过的次数，却无法保证在私下相处时不会再度提及。
偌大的村庄，即便是遭受屠戮，然而是变异的凶兽所为，这意味着不像是入村劫掠的强盗，村庄的屋子不会出现被拿走的形象，那么明明是身处北境，且还处于极寒的寒潮长夜，为什么集整个村庄所有屋子里剩余的木柴也才只有那么一点？
这么些量，恐怕连一户人家烧上一整天都有些不够，北境会傻到在冬天来临前不去砍伐些木柴过冬取暖？
砍伐这排小樟的主意也是由爱丽丝顺势提及，至少提到过两次。
伐木人不会去砍伐新生的幼木，就像是渔夫会在将网眼拉扯得足够大，放走年幼的鱼苗是一个道理。
也就是说通常情况下这排小樟是不会被砍伐当做柴火的。
可村庄里的剩余的木柴恰好不够，而附近的大树又都被砍得只剩下个木墩。
这就像是特意为砍掉小樟制造出来的前提
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