白衣三部曲-第31部分

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张永吃了一吓，心中怨毒更炽，哼了一声，道：“我们这便闯进豹房去，豁出命去不要，也要参倒刘瑾这个恶贼！”他本来还有所顾虑，这一下彻底横下心来，决意破釜沉舟。

宫门外还有四名侍卫，见张永气势汹汹走来，知道他是皇帝的宠臣，不敢拦阻，任由三人进了宫门。

进得宫来，只见殿廊馆阁，富丽堂皇。张永熟知路径，转过两道宫门、几个曲廊，来到东首一个宽阔的花厅里。高昊天鼻中先闻到一股脂粉的腻香，然后听到琵琶弹奏声，接着便是一个男人的浪笑：“妙人儿，朕喝了这一杯，你得让朕亲个嘴儿。”

张永在门边停住脚步。躬身道：“皇上，老奴张永求见。”

门内仍是笑语喧哗，无人理睬，却听到那个男人又高声叫嚷：“你们三位不要跑，也得让朕抱一抱。”苏野桥侧身在旁，伸指一弹，木门“嘎”的一响，向两边弹开。里面的人似乎一惊，登时止住声响，张永向前一步，提高声调道：“皇上，老奴张永求见。”

“进来！”那个含混的声音叫道。

张永整整衣冠，迈步进门。苏野桥和高昊天候在门边。高昊天向内一瞥，只见房内灯火辉煌，一个穿着黄袍的年轻人斜倚在龙墩上，面色酡红，手中还握着一盏金杯，身子摇摇晃晃。身畔燕瘦环肥，竟有十数名艳妆丽人。看来这便是正德皇帝了。

张永的一头白发微微抖动，躬身奏道：“托皇上洪福，老奴幸不辱命，朱寘鐇的反叛已被平复。”

正德皇帝已是大醉，舌头都僵硬了，斜倚在龙墩上，道：“好！这个朱寘鐇不好好在宁夏当他的官，非造朕的反，真是嫌命长了——”突然想起一事，用手拍拍自己的额头，懊悔道，“张永，早知道这家伙不堪一击，本大将军就该御驾亲征，穿上黄金锁子甲，骑上白额玉花骢，挥鞭一指，大军奋勇冲杀，朱寘鐇丢盔弃甲，望风而逃，那该是何等威风？”

张永微笑道：“皇上，老奴在出征之时，也用一顶黄罗伞盖，供上您赐给的尚方宝剑，打着您威武大将军的旗号，那朱寘鐇以为您亲自到了，因此才吓破了胆子。所以说朱寘鐇也不是败在老奴手中，而是败在了威武大将军脚下。”正德皇帝意犹未尽，摇头道：“话虽如此，到底不如真的御驾亲征来得痛快。”

张永眼珠一转，道：“皇上，老奴正有一事，要请皇上定夺。那朱寘鐇虽然被平复，但他居然不俯首认罪，适才又在安定门外的点军校场上叛乱了起来。老奴无计可施，只有劳驾皇上明日御驾亲征，将那朱寘鐇捉拿归案。”正德皇帝吃了一惊，忙道：“又叛乱了？多少人马？多少兵甲？会不会冲到这里来？”

张永忙道：“皇上勿惊。那朱寘鐇只是和十余名心腹挣开枷锁，在点军校场上闹唤，我已命五千持枪军士将他们团团包围，断不会惊扰了皇上。这十几个人都是手无寸铁，只是不肯投降，嚣张至极。老奴无法，只好请皇上定夺。”

正德皇帝闻言大喜，道：“好极，好极。待朕御驾亲征，看他们还敢不束手就擒。张永，你服侍朕穿上黄金锁子甲，骑上白额玉花骢，即刻点起军马，兵发点军校场去也！”

张永躬身道：“皇上，今日天色已晚，明早再出兵不迟。”

正德皇帝酒意上涌，干呕了两声，便欲呕吐。几名殡妃上前，抚胸的抚胸，拍背的拍背，忙得乱七八糟，将正德皇帝搀扶着躺在龙榻之上。正德皇帝喘了两口粗气，含含煳煳道：“好，那便明日再出兵……再出兵……”闭上眼睛，竟微微起了鼾声。

张永上前两步，低声唤道：“皇上，皇上！”正德皇帝“唔”了两声，眼睛却不睁开。张永道：“老奴还有一事，要启禀皇上。那朱寘鐇此次起事，都是因为刘瑾谗言蒙蔽皇上。此次朱寘鐇被擒，刘瑾定然心中不安。老奴得到密报，那刘瑾也有谋反之意，应尽快缉拿，以免夜长梦多。”正德皇帝烂醉如泥，哪里还听得见？

张永一咬牙，大步走到床前，以手撼动正德皇帝的肩头，叫道：“皇上醒来（W//RS/HU）！那刘瑾也要谋反！”

苏野桥和高昊天在门外见他如此放肆，都吃了一惊。却遥遥见正德皇帝眼睛微张，眼神迷离，支吾道：“谋反——出兵……”

张永又大声道：“应缉拿归案！”正德皇帝含混道：“缉拿……归案……”张永松手掸掸袖子，“扑通”跪倒在地，道：“奴才遵旨。”

北京城内的春夜原本静谧如水，却骤然掀起了轩然大波。杂乱的马蹄声踏碎了无数人的美梦，灯笼火把映红了半个北京城的天空。

刘瑾的府邸被三千神机营兵马围得水泄不通。张永命手下兵将排闼直入，将刘瑾及全家老少、心腹亲信四十余口尽皆抓入大牢，从刘瑾府邸抄出金银财宝、绫罗绸缎不计其数。张永虽然攻其不备，先下手为强，但他深知刘瑾甚得皇上宠信，担心明早皇上宿酒一醒，还是会念及旧情，无罪开释，因此他从俘获朱寘鐇谋反的诸般物品中精选了八爪金龙袍四件，玉带三十条，蟒衣四百七十余件，战甲千副，弓弩数百，乘着夜色运人刘瑾府中，移花接木，嫁祸到刘瑾头上。

天亮的时候，张永又将马永成、谷大用等人软禁起来，然后召集百官，面授机宜，令众人起草奏折弹勃刘瑾。朝臣们大部分受刘瑾欺压日久，早就积恨如海，听说刘瑾入牢，纷纷奔走相告，尽皆扬眉吐气。许多朝臣本就有心落井下石以泄心头之恨，与刘瑾交好的官员也想反戈一击保全自身，各怀心事都在暗自筹策，听得张永一说，登时一拍即合，应者云集，纷纷铺开宣纸，六科给事沉痛，监察御史激愤，寻章摘句，笔走龙蛇，竟先后起草了三十余道奏折，历数刘瑾擅权专横的种种罪状。张永准备妥当，怀抱奏折，太阳初升的时候便候在了太液池豹房外，静待正德皇帝醒来。他一夜未眠，但一举铲除了强敌，精神亢奋之极，殊无半点倦意。

正德皇帝近午时才醒来，昨夜发生的事情多半已经忘记，只记得要御驾亲征之事。听得张永说奉旨抓了刘瑾，登时吃了一惊，又看了百官的奏折，还是半信半疑。待张永拿出杀手锏——龙袍蟒衣、盔甲兵刃等物，方才大怒。张永还拿出刘瑾日常所用的鹅毛扇两把，一动机关，扇柄上立即弹出明晃晃的匕首。正德皇帝想到日常出游时，刘瑾总在旁边举扇为他遮蔽风沙，自己还多次嘉许他忠心耿耿，不料这扇子中竟隐藏机关，如若刘瑾抽刀行刺，自己的小命哪里还在？越想越是后怕，竟出了一身冷汗。又怒又怕之下，正德皇帝传令将刘瑾交六部尚书庭讯，待罪证确凿后凌迟处死。接着颁下圣旨，彻查东厂、西厂、内厂、锦衣卫等各处刘瑾的亲信，全部就地正法，以儆效尤。

正德皇帝下旨后，顶盔贯甲，点起人马，兵发点军校场，御驾亲征朱寘鐇去了。

苏野桥和高昊天骑在马上，在高高的城墙上眺望。高昊天没料到昨夜张永会用近乎儿戏的手段套得皇帝的口谕，将权倾朝野的司礼监刘瑾一举铲除，对宦途的倾轧和不择手段很是齿冷。不过，张永和刘瑾反目，也势必殃及谷大用、马永成等其他太监，因此八虎的联盟已不攻自破，苏野桥耗费大量心血筹划的离间计已然大功告成。高昊天望着这位忧国忧民、不计个人声名的一代大侠，内心充满了敬佩。

“高公子，你这次立了大功，朝廷必有赏赐，最少也会摧升四品官员。”苏野桥对高昊天笑道。

高昊天微笑摇头：“我不要官。”

“你要什么？”

“我要银子。”

苏野桥道：“那也理所当然。朝廷至少赏赐白银千两。”

“千两太少了，我要五百万两。”

苏野桥一愕，突然明白。高昊天道：“段大人的遗愿岂能不实现？眼下保定府大旱，这些银子原本取之于民，此时正该用之于民。”

苏野桥道：“此事还需从长计议。”

高昊天道：“苏大侠又想逛我？昨日查抄刘瑾家产时，我在库房中发现了那些尚未开封的银车，还打着保定府官印的封条，就假传张永的号令，叫人全都送入了苏大人的府内。”说罢，嘴角泛起一丝微笑。

苏野桥膛目结舌，半晌才说了半句：“高公子，你真是……真是……”高昊天微笑一揖，道：“我替天下百姓谢苏大人啦。”

这时，有兵士飞骑报来文书，要苏野桥过目。苏野桥展开看时，突然色变，手也颤动起来，显然甚为吃惊。高昊天问道：“苏大人奇计得售，还有何忧？”苏野桥将手中红皮文书递给他，只见这正是六部上疏的奏折，列的是需查办的刘瑾手下爪牙的名单。正德皇帝用朱笔在上面御批了三个大字：杀无赦：内厂总管——楚平原。

第十三章　泰山论剑

五台山后山竹林。

楚平原盘膝跌坐地上，四周都是茂密的修竹，在风中发出沙沙声响。浓密的乌云渐渐凝聚在空中，愈压愈低，终于一声霹雳，大雨如注，落将下来。

铜钱大小的雨点打人竹林。楚平原头上、脸上瞬间落满雨水，青衫尽湿，他自闭目枯坐，任雨骤风狂，竟似浑然不觉。

突然，头上的雨停了。他倏地睁开双眼，抬头看时，只见头上多了一把张开的油伞，撑伞的是位须发皆白的老人。楚平原重又闭上眼睛，缓缓道：“苏大人，可是来捉拿我这个钦犯吗？”

苏野桥眼中露出痛惜的神色，低声道：“师弟，这么大的雨，你为何如此自苦？快起来吧！”楚平原冷冰冰道：“起来到哪里去？刑部大牢吗？”苏野桥长叹一口气，眼睛向旁边的一座坟茔望去。那坟茔上遍生青草，在风雨中瑟瑟抖动，坟前一块石碑耸立，碑上字迹着了风雨，更是醒目：先师季子先生之墓弟子苏野桥、楚平原谨立

苏野桥俯身，将油伞遮在石碑上，在碑前跪了下去。大雨僻啡啪啪打在他身上，衣服很快湿透。雨水淋湿了他的苍颜白发，顺着脸颊上的皱纹流淌。

“师父，野桥不孝，没有照顾好师弟，辜负了您的嘱托。野桥来跟您请罪啦！”苏野桥老泪潸然，和着雨水淌落下来，“我这些年庸庸碌碌，一直忙于尘事，没到五台山看望师弟。我一向以为师弟志向高洁，在五台山世外桃源索居，飘然如世外神仙，却没想到师弟别有入世怀抱，平生抱负志向不得舒展，一直郁郁不得志。这全因我疏于对师弟的关爱，有失察之罪，怎不愧对恩师、师弟？”

楚平原睁开眼睛，泪水也涌了出来，道：“三个月前，我曾给师兄寄了一封信函，师兄收到了吗？”

苏野桥点点头，道：“一丘常欲卧，三径苦无资。北土非吾愿，东林怀我师。黄金燃桂尽，壮志逐年衰。日夕凉风至，闻蝉但益悲。”

吟毕，苏野桥叹了口气，道：“师弟，我接到你手书的这首诗，就已经明白了你的心意。可是当时我耽于事务，虽然忧心仲忡，却没有及时回五台山开解你，才导致今日之祸。”

楚平原凄凉一笑，道：“那时我主意已定，师兄就是劝解我也不会听的。如今千帆过尽，还有什么说的？时也，运也，命也。”

苏野桥道：“吃一堑，长一智。师弟，你从此隐居五台，隐姓埋名，不要再出山了。弟媳我已秘密接到府中，待风声过了，我再送她来五台山和你相会。”楚平原诧异地看着苏野桥，道：“师兄甘冒天下之大不题，要自担包庇之罪吗？”

苏野桥道：“人非圣贤，孰能无过。此次阉党之间祸起萧墙，师弟不过受些株连罢了。当今朝廷昏馈，大可不必管它。”

楚平原嘴角泛起一丝奇怪的微笑，淡淡道：“师兄，朝廷的罪名可以不管，可是杀戮武林同道的罪名也不用管吗？”

苏野桥怔住了，呆了半晌，才苦涩地道：“我一直不敢相问，原来……原来那些事真是师弟所为。”楚平原点头道：“不错。兵部金事铁火龙、兵部侍郎崔东平、附马都尉方玉麟、大学士李靖、总兵官林道河都是我杀的。崆峒派的两个德字辈弟子、少林派的大裕、大慧也是我杀的，当时他们都是崔东平等人的护卫，我只能一并杀掉。”

“那么铁火龙的家人……”

楚平原点了点头。苏野桥叹息道：“妇孺何罪，也要遭此杀身之祸？你此举也太过……太过……”一时间竟说不出话来。

楚平原面带愧色，低下头去，低声道：“平原那时只知遵令而行，已忘了江湖道义。”苏野桥面色萧然，半晌才道：“苏某当初一错，竟致千古之恨。为今之计，又该如何……”他沉吟良久，道，“那五百万两银子我会以你的名义赈济灾民，或可一赎你的罪孽。另外，我再向武林同道赔罪。”

楚平原跪下，握住师兄的手，道：“师兄，这不是你的错。你曾劝过我，我却没有听从，才走到今天这个地步。师兄说得不错，平原本来可以隐居在山中，醉酒耽诗，自得其乐。不料却难抑入世之贪念，结果一步踏错，陷人阉贼门下，还助纣为虐，伤害忠良无辜，一错再错，便如尘里振衣、泥中灌足，深陷不能自拔。师弟不会让师兄为难，待拜别师父，便随师兄到泰山武林大会，当着天下英雄的面，自裁当场，给大家一个交代。”

苏野桥吃了一惊，忙道：“不行！师父早已辞世，长兄为父，你铸成大错，师兄责无旁贷，自该替你承担。这件事，你就不要管了，师兄自有分寸。”楚平原摇摇头，慨然道：“平原碌碌半生，被人唤一声楚二侠，难道终生也对不上这个侠字吗？这些事，都与师兄无关，我自作自受，也敢作敢当。若再脱逃罪责，祸连师兄，还有何面目苟活于天地之间？”

苏野桥还要劝阻。楚平原已下定了决心，摆了摆手，道：“师兄，平原大错铸成，九死不悔，你不用再劝了。如今，平原别无所憾，只求师兄答应我最后一件事。”

苏野桥道：“什么事？只要师兄力所能及，定然允诺。”楚平原站起身来，腰杆挺直，脸上现出一种奇异的光彩，一字一顿道：“临死之前，我要与高昊天一战！”

九月初三，泰山武林大会。秋风乍起，鸿雁南飞。

江南江北的英雄，三山五岳的豪杰，都云集泰山，竟达三千之众，当真是群贤毕至，少长咸集。今年的大会，无疑是江湖中十年来最轰动的一件盛事。退隐多年的武林首宿上官天霸，重新出山主持，除了各门各派的江湖人士，还引来了许多大内高手和刑部名捕。这还不算，少林寺住持普济大师、武当派掌门松风道长也居然双双莅临，实是武林中百年难遇的盛况。

除了重新推选武林盟主，还有更重要的一个原因——高昊天与楚平原要在泰山之巅决战的消息，早如秋风一般传遍了江湖。

泰山顶上，天龙寺内，正有一个和尚、一个道士，正在观音殿前来回踱步，面带重忧。东侧的旗杆下，一位威猛的老人却坐在一把太师椅上，闭目养神，神情安逸。‘

“上官前辈，咱们先前都误会了苏野桥，还是多亏了高昊天公子陈说前情，才替他洗清了不白之冤，如今尽释前嫌，我意这盟主之位，还由苏野桥续任，可是他却固辞不纳。好在天降奇才，咱们几个老朽都私下议过，下一任武林盟主，舍高公子其谁？他负武林之望，身份重于泰山，岂能是楚平原屑小所比？这场龙争虎斗，高公子若有闪失，咱们岂不抱憾？”和尚双眉紧锁，转向太师椅上的老者，焦虑问道。

老者却微笑不答。道士又道：“上官前辈，你如此胸有成竹，难道。认定高昊天有把握取胜吗？”上官天霸拈须笑道：“我之所以胸有成竹，是因为有一事你们不知，我却知道。”

普济禅师和松风道长同时问道：“什么事？”

“楚平原的剑法咱们没有看过，可是高昊天已经看过了。”“‘哦？”普济禅师和松风道长都睁大了眼睛。“十日前，苏野桥带高昊天去了五台山，专门详研了楚平原的玄天剑谱。”

松风道长为人聪慧，心念电转，已然明白，拊掌道：“好！我明白了，高昊天研习了剑谱，对楚平原的底细已经了如指掌，这一场比试，自然是高昊天胜了。”

“你错了！”上官天霸摇摇头，“这场比斗，败的是高昊天。”

“哦？”松风道长的眼珠几乎从眼眶中掉出来，“这……这是何故？”

“因为苏野桥要高昊天知道他师弟的剑法精义，不是要高昊天胜他，而是要高昊天相让于他。”

“我们却不明白。”

上官天霸道：“楚平原性格孤傲，不肯居于人下，在剑法上更是极为自负。他助纣为虐，犯了谋逆大罪，加上数名忠臣良将和江湖同道死于他手，如今又成了朝廷钦犯，已是必死之人。苏野桥虽痛且悔，但于公于私，都难以托庇于他。这场比斗之后，楚平原便要在武林大会上认罪伏法。因此，这场比斗也成了楚平原生前的唯一心愿。苏野桥关爱师弟，愿意让他在死前一偿心愿，因此才请高公子成全，让他一局。”

“我明白了。”松风道长松了口气，笑道，“苏大侠怕高公子相让时，会伤在楚平原手下，因此才特意让高公子熟悉他的刀法，以便全身而退。”

上官天霸点点头：“所以这场比斗的结局，我们已经知道了。”

他停了一下，突然想起一事，问道：“这件事，虽于高公子声名有累，但高公子宅心仁厚，定不会将胜负放在心上。只是你们呢，如高昊天败于楚平原之手，你们还会不会选他做你们的武林盟主？”

普济禅师和松风道长微微一怔。普济禅师随即合十道：“善哉善哉，高公子慈悲为怀，不计个人得失，正是我辈学武之人的典范。天赐这么一位宅心仁厚的大侠盟主，实为武林之福。”

松风道长也慨然拍掌，道：“不错，无论输赢胜败，这场比斗后，高昊天就是咱们的新任盟主。”

夜深了，在泰山顶峰的“五岳独尊”石刻之下，楚平原一身青衫，如石雕一般，盘膝坐在一块青石上，仰头看着满天的繁星。天象昭垂，千古如一。季子先生当年在这里坐禅三日，看破了名，而今楚平原来到崖刻之下，虽未看破名利，但名利也尽成过眼云烟。

虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。楚平原半生隐忍，却终不能耐得寂寞，仗剑出山入世，可是倏忽数月，声名未起，却已身败名裂。此时此刻，他心中该有什么感慨？

一个年轻人白衣飘飘，悄无声息地走到他的身畔：“楚二侠。”

楚平原身子一震，道：“你叫我楚二侠？”

“有何不妥吗？”

“别人以前叫惯了我楚二侠的，后来叫我楚总管，而今都称我为阉党鹰犬。我半生碌碌，别人虽称唿我一声楚二侠，并不是敬重我，而是敬重我的师兄。”楚平原转过头来，嘴角露出了讥诮的笑容，“楚二侠…嘿，好响亮的名号。那么，我该如何称唿阁下？是丁先生，还是高大侠？”

高昊天道：“以前有人叫我小刀丁，是恶名昭著的杀手；现在有人称我高大侠，是豪气干云的英雄。可是在我心里，自己始终没有变。山还是山，水还是水。旁人怎么称唿又有什么关系？”他理解楚平原，一个人永远生活在别人的光环之下，这种滋味并不好受。

楚平原的眸子里增添了一抹哀伤，神思悠悠，沉浸在过去的回忆中。“从我记事起，就和师父居住在五台山北峰的觑阳宫里。那是江湖人士热心向往的圣地，可对我来说，却是一个冰冷的地方，即使在烈日炎炎的夏天，觑阳宫里也如同冰窖。师父见了我，永远都是冷漠和轻蔑。我每日三更起来练剑，很是辛苦，可他却说我资质愚钝，永不可能成为一流高手。很多时候，他都独自在剑庐闭关清修，一连几天不和我说话。他最开心的时候，就是一个人上山来看他。

“那个人就是苏野桥师兄。每次他来，师父就像变了个人，笑逐颜开，觑阳宫里到处回荡着师父的朗声大笑。有一次因为高兴，他破例带师兄和我到剑庐去。墙上挂着一套剑谱，正是师父创下的玄天剑法。他让我和师兄坐在蒲团上看谱。第二天，师父让我们试练，我本来就憋着一口气，想让师父吃惊一下，因此早就下苦功背得滚瓜烂熟，一招一式都丝毫不差。师兄却连三成都使不出来。可是师父却对师兄很满意，对我很失望。他说，师兄领悟的是剑道，我领悟的是剑术。

“我心中不服，认定师父偏心。师兄却夸我聪慧过人，说他不及我。果然从那以后，师兄再也没有习过剑法，只是专注于刀法。”

高昊天心中暗叹。季子先生并非偏心，二者的境界确实不同，苏野桥精研于道，楚平原沉湎于术，这一线之别，高下立判。楚平原虽恃才放旷，孤高傲世，却注定终难跻身一流高手之列。

楚平原又道：“我心高气傲，从不把一些庸庸碌碌之辈放在眼中，因此在江湖中没有什么朋友。而师兄虽武功高绝，性格却仁厚宽和，知交遍及五湖四海。天下人都知道大刀苏野桥的名号，却从不知道五台山还有一个楚平原。同为恩师的徒弟，一个青云直上，一个却委于尘土。楚某终夜不寐，自恨自伤，心中不平。

“师父仙逝后，将鱼肠剑遗赠于我，我领会师父心意，是要我扬名立万，因此仗剑出山，要做出一番经天纬地的事