朱颜拓-第12部分

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柴生一直候在门外，陈公子打开门时，他的眼神很复杂，陈公子拍拍他的肩膀，笑着说：“待她回去吧，路上小心，万不可出了什么闪失。”

柴生应了，没有说其他。

待陈公子走了，柴生隔着门对立面说：“桃花，咱们走吗？”

“……不走了，”桃花还在房里呆愣着，半晌才回答，“回王府吧。”

怜花篇（三）

桃花是认得柴生的。

她从蟠桃宴上掉到人间之后，就是柴生拾到的。她记得也是柴生把她种到院子里，后来因为战乱，柴生一家走了。再后来，柴生家被王爷修建成了王府，独留一棵桃树是柴生的。

对，等柴生回来的时候，她还记得，她是等待主人回来的一棵桃树。

不过桃花不能叫柴生主人。在王府，柴生只是一个做粗活的仆役。

不过他脾气好，为人也老实忠厚，王府的人都很信任他。平日里，叫他看着小郡主玩。

王府的小郡主从小就聪慧可人，但是因为她胆子大，读过的书都想要效仿，常常做出很多天真的事来，奶娘往往管不住，只能叫个粗使的仆役来看着她。

于是柴生总带着小郡主在桃树下看书。郡主很喜欢看书，柴生则喜欢打理桃树，每一年从修枝剪叶到拔草浇水，都是由柴生一个人看管照料。

“柴生，你是不是很喜欢桃花？”年仅五岁的霍颜卿从书里抬起头来，望着自顾自忙活的柴生，“你把她照料得很好。”

“呵呵，”柴生憨憨地笑了，折了短短一枝桃花别再霍颜卿发间，“小郡主也喜欢么？”

“喜欢，”霍颜卿点点头，“千叶桃花胜百花，孤容春晚驻年华。”＇杨凭《千叶桃花》＇

“花鸟总知春烂缦，人间独自有伤心。”柴生愣了半晌，轻声吟了一句。＇王安石＇

“柴生……”霍颜卿没想到柴生对了这么一句，有些失神。

或许有些人间事，花鸟确实不会懂。

婢女阿澜落水那天，桃花就不懂霍颜卿为何要请求自己叫阿澜复活，也不知阿澜为何要请求自己替她照顾霍颜卿。

阿澜是故意落水的，桃花听她亲口说的。

“其实，我是真的不想活下去了。”阿澜的魂魄站在郡主身后，看着郡主跪在桃花树下的身影，向桃花诉说，“我出生时我爹娘就讨厌我。他们想要儿子，偏偏我是女儿。我和前几个姐姐一样，被爹娘卖掉了。好在我给郡主当了贴身婢女，我很开心，郡主她长得那么美，那么温柔，对我那么好……可是……”阿澜绞着手指，说，“我不想一直都这样，我不想一辈子当丫环……”

桃花不理解这样的阿澜，王府里的人对她不差，她又要求什么呢？

“桃花，替我照顾郡主吧，郡主一直相信你是存在的，她相信你是神仙……阿澜也相信……”阿澜留下最后一个笑容，魂魄渐渐消失不见了。跪在树下的霍颜卿还在低声哭泣着，请求桃花让阿澜活过来。

桃花实在难抉择，就进了阿澜的身体，替阿澜活了下去。

“柴生！”阿澜总是悄悄地藏起来，喊柴生的名字，“柴生！柴生！”

那时候柴生已是一个而立之年的男子，他不再适合这样的游戏，但他总是装作找不到阿澜，然后趁阿澜偷偷笑出来的时候，＇。。＇一下子把她拉出来。

桃花觉得，柴生是认得她的。他总是恰到好处地宠着她，不亚于照顾郡主那般细心。

柴生很喜欢她，她也知道。

作为花妖，桃花总是容易恃宠而骄。王府里的人对她都不错，她便偷偷地跑去外面。

她就是那样一个喜欢风花雪月纸醉金迷的花妖，因她永远忘记不了蟠桃宴的繁华和欢笑，所以她一做梦就会笑出来，她总会梦见自己像是瑶池的仙子一般，白衣翠袖，翩翩起舞。

只有在采桑阁的时候，她才觉得自己是真正的桃花。

浓妆艳裹，玉瓒螺髻。她要怎样夸张地修饰才能真切地感受到自己？

在于人们的目光，人们都看着她，给她掌声、大声称赞她的时候，她才能真正地感觉到：“喔，我就是这样惊才绝艳的桃花。”

她得以这般放纵，全依赖着柴生宠着她。霍颜卿死后，阿澜才感觉到，她一直是依赖者柴生的支持才存在的。

所以若是一切都背她而去的话，她就会跟柴生走，不论天涯海角，跟着主人总是没错的。

她答应给霍颜卿找到那个少年，但是她也暗自做了决定，等找到了那少年，将郡主的心意告诉他之后，她就跟柴生永远离开王府。

她虽然变作了郡主，但是她不想嫁人，更不想要嫁给官家。

她最讨厌那高墙，总是束缚了她伸展自己的枝条。

可她没想到，那个少年就是被天子指婚的陈家公子，她也没想到，自己会毫不犹豫地陷进一片沼泽。

他一笑，就是一片沼泽。是她抵抗不了的繁华绚烂。

她想她可以留下来嫁给他，这样一来，即完成了郡主的心愿，也没有违抗圣旨，不是很好么？

大婚那天，陈公子来接她。一路都是炫目的红色，一路都是唢呐和笑声。

她坐在轿子里掀起盖头笑得开心。

“柴生柴生！”她喊。

“郡主，我在这儿。”柴生的声音响在轿子外面，“有什么吩咐。”

“没什么，我开心。”桃花微微掀开一点小窗的帘子，偷偷看外面的柴生大步大步地跟着轿子走。

他的背已经有些驼了，双鬓也开始泛白，就连嘴角和下巴也开始蓄起了胡须。是真的要老了。

“柴生，你会死么？”她突然问。

“……会的吧。”柴生苦笑，“今天是郡主大喜的日子，别说这些不吉利的话。”

“我是真的看中陈公子了，”桃花对他说，“不然我一定陪你到天涯海角。”

柴生不小心绊了一跤，赶紧爬起来，又追上轿子，讪讪地笑着说：“我老了，走不动了。”

桃花想了想，把盖头盖好，不再说话。

她嫁给陈公子，若是不喜欢还可以找别人，反正她是妖，柴生死了，她可以独自去到天涯海角，还可以找一个比陈公子还好的男子好好爱。

事实却截然相反，她嫁到陈家之后，反而越来越迷恋陈公子，几个月过去之后，俨然已经割舍不开。

可是陈公子则不同，他当真瞧出了其中端倪。他觉察到郡主和当年那个女扮男装的小姑娘截然不同，虽然她们长得一样，但是现在的倾颜郡主明显没有当年那姑娘的那股书卷气，没有那种他喜欢的才气。

她只喜欢笑，喜欢唱歌，喜欢把自己装饰得花枝招展——就如同那些风月场云鬓花颜的妓。然而他早已厌倦了那看起来繁华似锦、骨子里却庸俗不堪的风月女子。

他终于确定她不是她。

“你到底是郡主，还是桃花？”某一天，他终于再也忍受不了，掐着她的脖子吼她，“你把她怎么了？！你不是她！”

“我早就说了……我不是……”桃花被掐得快要窒息了，“我不是她，我是桃花。”

等陈有仟镇定下来，桃花才坦白：“真正的倾颜郡主已经死了，我，是王府院子里的花妖，我是桃花。”

不应该，不应该。年年月月里桃花反复感叹。

“他为什么不爱我？”

“我既然和霍颜卿一个模样，我既然能歌善舞，我既然这么爱他……”

“他便没有原因不爱我！”

她将这些，全都说给柴生听了。

月光下，柴生归拢了树下飘落的桃花瓣，用布袋装了埋进土里，没有回答。

“柴生柴生，我到底是桃花还是霍颜卿？”桃花迷蒙着眼神，问他。

“你应该当桃花……不要再作别人了，你就是桃花。”柴生这这么告诉她，“我只爱桃花。”

“……”桃花懵懵懂懂地点点头。

要怎么当自己呢？

桃花梳妆时，对着镜子说：“郡主，你的愿望我已经给你兑现了。”

“现在的郡主已经投胎到别的人家了吧？”

“可是，桃花现在要怎样做呢？”

想要做自己，怎么做呢？

“我不是一直都是桃花么？”桃花迷茫地盯着镜子里霍颜卿苍白的容颜，缓缓地，手指覆上脸颊，“不……我一直都不是桃花……”

她当够了阿澜，也当够了霍颜卿。

“柴生，我来向你告别。”某一天，她回王府向柴生辞别，“我要走了。”

“你要去哪里？”柴生一脸紧张。

“我要去找自己该有的模样。”桃花说，“听说有一处叫翠芙山的地方，那里住了一个笔仙。她能将虚的画成真的，能把没的画成有的，我要去看看是不是真的。”

“……那，郡主额驸怎么办？你告诉他了吗？”

“他还不知道。”桃花摇头，“不过我回来之后会去找他的。”

“……”柴生想了很久，点了头，“你去吧，我给你看着你的根，不叫人挖了去。”

“好。”

怜花篇（四）

翠芙山的一处断崖也有桃花，每年逢春桃花林花开似锦，片片桃花带着旖旎柔情被风吹向不远处的断崖，实在烂漫得紧。

我最喜春光烂漫，于是每年都去断崖那处守着桃花盛开，为了看桃花林最旖旎的景色。

站在断崖上，面对的是于云海中起伏的峰峦叠嶂，而身后背对的是夭夭桃林如云似锦，衣衫猎猎，风一过，卷起一大片的桃花兜了一身，又向断崖外飘飘洒洒，实在是七分壮阔，三分柔情。

但翠芙山并没有桃花妖。于是桃花来到翠芙山找我的时候，我也喜欢得紧。

只是我一打眼看出的是她的本性，不是她那皮相。

虽说也出落得花容月貌，带着些许柔弱气质，但那并不是桃花，和我心中的桃花模样差得远。

后来她与我说了事情的经过，我才明白，原来她除了风月场的莺歌燕舞，并没有真实地做过她自己。她虽然是妖，却过于重义，有善心而无恶念，实在是合我心意的桃花妖。

她此番来求我，是求我点化，赐予她真实的模样。

“这又是为何？”我大概猜中了其中奥妙，却并不说出来，只是问她，“你现在不是也挺好？”

桃花这才说了她嫁给陈公子却备受冷落之事，并且说：“我想那陈公子向来多情薄幸，喜欢与不喜欢无非是谁新谁旧的问题，他固然寻找霍颜卿良久，但是大婚之后免不了觉得腻烦生厌，而我桃花却不同，我若不把自己原原本本示给他看，恐怕他还不知道他能够轻易爱上我。”

“你当真有把握？”我觉得有趣，果然桃花还是有些傲气的，她没有当过自己，却对自己满怀信心，“若是这陈公子对你也始乱终弃呢？”

桃花不以为然，说：“以我桃花的容色和才艺，天下岂能没有我的归处？只是我现在爱上了陈公子，才牵制住了心念。”

“你的想法，我大概了解了。”我点点头，笑着说，“我向来喜欢直率的脾性，所以此番不会让你白走一遭。”说着，从袖子里拿出朱颜拓来给她看，“我这只笔能满足的了你的愿望，只是这件事却又不得我来出手。”

“为何？”桃花问，以为是我故意出难题。

我说：“要使这朱颜拓不仅需要有仙妖道法，还必须是对你用情至深之人。待他专心来画你应该有的模样，你的愿望才得以成真。如此看来，我是必然不行的了。”

“可是陈公子……是一介凡人，并不会什么仙妖道法……”桃花有所迟疑。

我想了想，却也不是无计可施。对她说：“那我便随你同去，你可邀陈公子与你一同执笔，他若不愿，我可以暗中施法在我的朱颜拓上，不让陈公子发现。”

“如此最好。”桃花这才笑了。

“可是你要想好了，如果陈公子作画时心里装的并不是你，那朱颜拓不会有任何作用。”我特地告诉桃花，免得出了差错，惹她出了乱子。

既然做了这般决定，我即刻便带上桃花腾云去了锦城，比她徒步来时要快上好多。等快到了城门口，我用法术扮作寻常妇人，才与桃花一同进了城。

进了城才知道，陈家寻郡主已经不是一日两日了，就连王府也派了人四处寻找，郡主失踪的事早已惊动了天子。

还好桃花回来得不晚，还未酿成什么大错。她分别向皇帝和老王爷请了安，这才平息了乱子。避了一场大祸，陈公子陈有仟见了她，自然喜上眉梢。

陈公子心里到底有没有为桃花担忧过呢？

我想他心里一定是有真正的倾颜郡主霍颜卿的，只是桃花，就难说了。自他与霍颜卿相识那一晚，陈公子就不怎么待见桃花。

不过桃花好歹回了陈府平息一场动乱，她自霍颜卿出生便与她相伴，做做样子暂且难不倒她。

待真正平息了，桃花便求陈公子为她作画。

我隐匿了身形躲在房间里，生怕出了什么差错。

…文…彼时陈有仟还是十分敬重她的，凡事都因她的郡主身份而百般谦让，只要是桃花想要的，她都一一给了她。此番是为一副丹青，于他也没什么难处。

…人…只是他一执笔，脑海里浮现出的，便是当年霍颜卿的模样。不管桃花斜倚在雕花木床上多么的风情万种，他都没去留意，只是一执了朱颜拓就迫不及待地想念霍颜卿。我在暗中施法，不出意料地看他笔下行云流水，在宣纸上勾勒出的美人，并不是雕花木床上百媚千娇的桃花，而是当年一身少年打扮清清淡淡带着些许书卷气的霍颜卿。

…书…少年俊秀儒雅，手执一柄无坠儿纸扇，一双大眼睛清澈透亮，带着些许坚定和柔情，不艳丽也无风情，是与桃花完全不同的气质。像是寒风白雪中的一株白梅，于世孤立，那么倔强和固执，又那么柔弱不堪一击。

…屋…事到如此我已明了，陈公子还是中意那样的霍颜卿，所以不能接受桃花扮的郡主。桃花想要以陈有仟之手获得自己的模样是完全不可能的了。

果然，一副丹青出神入化地将霍颜卿的神情笑貌全部勾勒了下来，却不甚合桃花的意。她将那画给我看，我摇摇头，不置可否。她内心是明了的，歇了一段日子，陈有仟对她还是彬彬有礼，全无冒犯更无宠溺之意，她仍旧不甘心，拉着我回王府找柴生。

彼时柴生已是须发泛白的老翁一名，他眯缝着一双明亮的眼看着我，朝我点点头。我猜这个人应该比他看起来年轻得多，只是生活真的如此疲累不堪么？他到底有什么心事放不下，愁得须发尽白呢？

“郡主，柴生一个喂马劈柴的粗人，不会作什么画……若画得不好了，还怕郡主怪罪……”

“我不要当什么郡主了，柴生，我要当桃花。不论怎样，你得帮帮我。”

“当真不作郡主了？”柴生强调。

“当真。”桃花一口咬定。

当桃花与柴生共执一笔，我才有所猜测：或许，柴生是真心爱着桃花的？

根本不用我作法，待柴生心满意足露出笑容时，我凑上前，立即被画上那绝色难求的美人吸住了视线。画中那美人秋波一转，百媚丛生，连我也不禁酥了半边骨头。

这就是桃花的样子！我忍不住拍手：“实在传神得紧！”

待柴生郑重地放下笔，才发现桃花已经不见了。他惊恐地四处寻找，最后将目光投向我，我微笑示意他不要惊慌，回头看他刚画完那副丹青。

那幅画飘向院里那棵桃树，还未到时便化作一个妙龄女子，恰好便是画中的模样。她笑呀笑的，笑得那么好看，像是永远也停不下来。

“桃花……”柴生眼角的纹路深深，嘴角噙了一丝笑意，却又几不可闻地叹息了一声。

“柴生柴生！”桃花远远地站在桃树下喊着柴生，就像许久以前一样，“你说桃花好不好看？”

“好看，好看。”柴生笑着朝她走去，尽量不让自己显得蹒跚。

“那，陈有仟会不会爱上桃花？”

柴生一个趔趄，只好停住步子，强做着笑意回答：“自然会。”

桃花这才笑了，她在桃树下翩翩起舞，纵情恣意。

遥远的，柴生只是观看着，再也不向前走去。

“为什么不去说服她呢？”我靠近柴生，轻声问他，“你觉得陈公子真的会爱上桃花吗？”

“为什么不呢？”柴生没有看我，只是安宁地佝偻着身子，引以为傲地说，“我的桃花啊，应该是人人都爱的。我不会说服她怎么样，她只要当她的桃花我就满足了。”

“真的吗？一点私心都没有？”有时候，我并不相信男人的专情。说来也奇怪，再骄傲的女子，我也不会因为她的多情而讨厌她。可能这就是个偏见吧，我就是觉得男人的专情有点不切实际，有点矫揉造作。

可是柴生却回答我：“桃花嘛，就是用来观赏的，谁也左右不了她。我一向爱护她，也不过是陪陪她，在她眼里，这大千世界也不过是玩一玩的。她终有一天会想起来找一处归宿，不论是泥土还是流水。”

“哦？你是泥土，还是流水？”

“我是泥土。”柴生笑了，“我永远在树下等她，就算她随波逐流累了，也可以靠岸歇息一会儿。”

桃花确实是在找一处归宿，尽管她心里不说，只道是男子不算什么稀罕物，但是我知道她的留恋。

花落花开自有时，她最怕一朝春尽红颜老，空负韶华。

她也怕柴生白头，不然的话，她也会选择柴生。我大胆猜测，而后来也证实了。

郡主的莫名失踪又引来慌乱，出现在陈有仟面前的桃花再不是那倾颜郡主的模样，她粉妆玉琢，如天边一片霞光，着实晃了陈有仟的眼。

陈有仟笑了，他说：“我认出你了，你是桃花。”

桃花得意满满，应了一声：“我不是郡主，你可还愿当郡主额驸？”

“哈……哈哈……”陈有仟还是顾自傻笑，问，“郡主呢？颜卿呢？”

“她早已死了，死在得知天子指婚之后。”桃花敛了神色，说，“她那时还没有找到采桑阁那位公子，所以不愿嫁人。”

“造化弄人。”陈有仟说，“桃花以后不必再来见我了。”

那最后一句话如当头棒喝，桃花万万没料到是这种结果。

可是她再不甘心，也无法扭转局面了。陈有仟被天子治罪，除了郡主莫名失踪一事，又加了几个莫须有的罪名，于五月十六正午凌迟处死。

她不敢去看他被用刑，他说过的，不要再去见他。

她也不敢相信是自己造成了他的冤屈，只是找一处僻静的地方哭了个昏天黑地。

桃花再来找我时，已是陈公子死后的第二年。她说她想留在翠芙山一阵子，我答应了她，叫她自由来去便可，与我做个伴是好的。

为什么不去找柴生呢？以桃花的脾气，有什么烦恼或者忧虑一定是先向柴生诉说的。只是话到嘴边，却不方便问。

我亲自去了锦城的王府，想要找柴生谈谈，毕竟柴生说过，他是桃花的泥土。

怜花篇（五）

我心里何尝不想有情人终成眷属？虽然桃花并不像对陈有仟那般对待柴生，但并不是说柴生无足轻重，我想，柴生在桃花心里还是有一定的分量的。

若是柴生也能来翠芙山和桃花在一处是最好。我心里这么想着，便招了祥云去锦城。

王府繁华如故，唯独不见了柴生。我假扮成一位老妪，谎称是柴生的亲戚，才得以打听到有关柴生的消息。

“原来你是那个老仆役柴生的亲戚啊！唉，你来是来了，你决计带不走他。”

“柴生是个老实能干的人，只是王府的事，他关心的不过是两件，一件是后园子里那棵桃树，一件是我们那位失踪的郡主，这两件，就算他拼得性命也要护得周全。”

“他死后，老王爷怜惜他没有归处，就把他的骨灰安放在那桃树下。就连老王爷也说，郡主回来一定是要找柴生的，不能让柴生走了。”

柴生已经死了么？

恍惚间我才发觉，柴生只不过是普通一介凡人，他的阳寿已经尽了。

那年轻仆役引我去院子里的桃树下，打开树下一个大木匣，抱出一青一白两个瓷坛子来。

“喏，这就是柴生的骨灰了。老王爷嘱咐了，柴生亲戚来了只能看一眼，不能带走。”仆役把那青瓷坛子放在我面前。

“这白瓷坛子呢？”我好奇，于是问。

仆役四处瞧了瞧，看没人才与我悄声说：“本来我们只当是郡主的衣冠冢，因她也爱桃花，王爷才把她和柴生放在一起。可是谁知道前些天管王府灵堂的李大妈说，灵堂里少了一个白瓷坛子，里面装的是老王爷早年一个相好的。那女子奇啊，听说在世的时候是位巾帼女英雄！为前朝立过不少战功！”

我啧啧叹道：“确实奇了，可王爷为什么把那女子的骨灰坛放在这树下呢？”

“说来也巧，有一天我陪王爷出行，在街上遇见一位倾国美貌的姑娘，王爷当时的眼神儿就直勾勾地瞪着她，问她叫什么名字。那姑娘回了一句‘桃花’，王爷定了定神，就把她带回了王府，可是没几日那姑娘就不见了，王爷搜过了锦城大大小小的地方，都未曾找见过。”那年轻仆役讲得两眼冒精光，却没注意我听得忒感伤，只是自顾自地说，“后来我听王爷独自在灵堂里说话，什么是不是怪他当年害了她，怪他背叛了前朝，前些天回来找他了之类莫名其妙的话……”

“后来呢？”

“等我喝碗水。”仆役说了半日，渴得够呛，“自那以后，才听李大妈说，灵堂里少了个骨灰坛子。老王爷为什么把那坛子放在桃树下呢？你说奇也不奇？难道那桃花姑娘真是回来看王爷的？那又和那个女将军有什么联系呢？”

是啊，那女将军