时光之轮 1 世界之眼-第29部分

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兰德的灰马只跑出三步便开始全速疾驰。“这里！”他喊道。但他听到同样的喊声也从另外五个喉咙中传出。他在匆忙中回头一瞥，看到同伴们正消失在不同的方向。他们背后都有兽魔人在追逐。

三名兽魔人跑在兰德身后，高高地摇晃着套索杆。兰德看到飞云甩不掉它们，不由得打了个寒颤，他低伏在飞云的脖子上，催赶灰马加速向前。吼叫声仍然不停地从背后传来。

前方的街道变窄了，一些破碎的建筑物向街道倾斜，显得摇摇欲坠。慢慢地，街两边的空窗户里被银色的微光充满，一片片雾气流散出来。魔煞达。

兰德冒险又回头瞥了一眼。兽魔人还跑在不到五十步外。藉助灰雾的闪光，兰德能清楚看到它们。一名隐妖骑马跑在那些兽魔人后面，兽魔人与其说是在追逐兰德，倒更像是在逃离那个半人。在兰德前方，五六道灰色的雾须正从窗口摇曳而出。转眼间，雾须的数量已经加倍，它们都在空气中摸索着，感觉着。飞云扬起头，长声嘶鸣。但兰德用尽全力猛踢它的肋侧，飞云不顾一切地向前冲去。

兰德低伏在马脖子上，禁止自己去看那些从头顶掠过的触须，而那些触须也在他经过时僵了一下。前面的街道空无一物。如果有一根触须碰到我……光明啊！兰德更加用力地踢着飞云。让它冲进前方令人安心的黑影里。在飞奔的马背上，兰德回头看了一眼，此时魔煞达的光亮开始减弱了。

摇动的灰色触须封锁了半条街道，兽魔人都停住脚步。但隐妖从鞍桥后面抽出一根鞭子，在兽魔人的头顶上如同迅雷般抽了一记，脆烈的鞭声撕裂着空气。兽魔人蜷起身，朝兰德直追过去。半人犹豫了一下，用黑色兜帽遮住的头转而审视着魔煞达伸出的触须，最后，它一踢马腹，也向前冲去。

更加浓厚的雾须不确定地摇摆了一阵，随即便像毒蛇般迅速射出，每只兽魔人至少都被两根雾须困住，被浸没在灰色的光线里。兽魔人仰起头想要尖叫，但灰雾纷纷卷进它们张开的口里，吞噬了它们的嗥吼。四根腿一样粗的雾须缠住了隐妖，半人和它的黑色坐骑仿佛舞蹈般抽搐着，兜帽掉落下去，露出那张苍白的、没有眼睛的面孔。隐妖发出尖叫。

如同兽魔人一样，隐妖实际上也没发出任何声音，但一种人耳无法察觉的、却具有穿透性的声波从它的喉中激射而出，带着它所能产生的一切恐怖刺进兰德的耳里。飞云全身震颤，跑得比任何时候都更加用力，仿佛它也感受到这个喊声。兰德趴在马鞍上，喘息着，感觉喉咙像沙子一样干燥。

过了一会儿，兰德意识到自己已经听不到隐妖在临死前发出的无声嚎叫了。马蹄的声音仿佛突然间重新充满他的耳朵，他用力拉紧飞云的缰绳，停在一堵残墙旁边。就在这里，两条街道会合在一起，他面前的黑暗中耸立着一座无名的纪念碑。

兰德无力地趴在马鞍上，倾听着，但除了血液冲击耳膜的声音外，他什么都听不见。他的脸上挂满了冷汗，冷风抽打着他的斗篷，让他不停打着哆嗦。

过了许久，他终于坐直身子。星星在天空中闪烁，云层遮住了许多星星，但那颗红色的星星仍然明亮地挂在东方的天空。别人还能活着看到它吗？他们有没有逃出来？还是落入兽魔人的手中？艾雯，光明照瞎我的双眼吧！为什么你不紧跟着我？如果他们能活着逃出来，他们就会朝那颗星星的方向继续奔跑。但如果不能……这座废墟太大了，他就是搜寻几天也不一定能找到一个人。况且这里还有兽魔人、隐妖，还有魔德斯和魔煞达。他不情愿地决定向河边前进。

兰德拢住缰绳。当他通过街道时，一块石头砸落在另一块石头上，发出尖利的撞击声。他立刻僵在原地，甚至连呼吸都停止了。他正躲在阴影里，距离街道转角只有一步之遥。他慌乱地想着要后退。但背后又有什么？有什么能够发出声响的东西会放过他？他想不起会有这样的东西。他也害怕让视线离开那个街角。

一个黑影从街角冒了出来，它上面还伸着一根长杆状的影子。套索杆！就在这个想法闪过他脑海的同时，他已经用力踢了飞云的肋骨，并从剑鞘中抽出长剑。一阵无言的喊声伴随着他的冲锋。他用尽全力挥出长剑，但急忙又拼命停止自己的动作。随着一声惊呼，麦特向后倒去，几乎跌落马下，也差点丢掉手里的长弓。

兰德深吸一口气，放下剑，他的手臂还在颤抖着。“你有没有看到其他人？”他勉强开口问道。

麦特费力地吞了口口水，笨拙地在马鞍上坐稳。“我……我……只有兽魔人。”他将一只手放在喉头，又舔了舔嘴唇。“只有兽魔人。你呢？”

兰德摇摇头。“他们一定已经朝河边去了，我们最好尽快赶上。”麦特无声地点点头，仍然在摸着自己的喉咙。他们开始朝那颗红星的方向前进。

还没等他们走出两百步，丧歌般的兽魔人号角声在他们背后的废墟深处响起，从城墙外传来应和的号角声。

兰德打了个哆嗦，但他保持着缓慢前进的步伐，一边警觉地观察着最黑的角落，尽量避开那些地方。当号角停息时，他反倒下意识地抽了一下缰绳，仿佛是要催马疾驰的样子。麦特也做了同样的动作。在那以后，再没有号角响起。他们在一片沉寂中走到藤蔓缠绕的城墙边，一个原本应该是城门的缺口处，现在这里只剩下顶端破碎的塔楼直指黑色的天空。

麦特在城门处犹豫了一下，但兰德轻声说道：“在这里会比在外面更安全吗？”他没有放慢飞云的速度。过了一会儿，麦特一边向四周扫视着，跟随他冲出煞达罗苟斯。兰德缓缓地吁了口气，他感觉嘴巴很干。我们可以做到。光明啊，我们一定要做到！

城墙消失在背后，被黑夜和森林吞没了。兰德朝红色星星前进，一边倾听着最轻微的声音。

突然间，汤姆从后面疾驰而来，只是在经过他们身边时稍稍放慢马速，喊了一句，“快跑啊，傻瓜！”片刻之后，猎杀的喊声和灌木折断的声音表明兽魔人追上来了。

兰德猛踢飞云的肋骨，飞云跟随走唱人的阉马飞奔了起来。没有了沐瑞，我们到河边时会怎么样呢？光明啊，艾雯！

佩林骑着马，躲在阴影里，看着不远处敞开的城门，一边不经意地用拇指抚摸着斧刃，看起来，已经没有任何东西阻止他离开这座城市了，但他在这里已经停了足足有五分钟时间。冷风拉扯着他的卷发，一直想将他的斗篷吹开，佩林下意识地用斗篷裹紧身体。

他知道，麦特，还有几乎所有伊蒙村人都认为他是个心思迟缓的人。这是因为他身躯庞大，做任何动作时通常都会很小心。他从小就比自己的同伴魁梧许多，所以他一直都害怕自己会在无意间弄坏东西，伤到别人。如果可以，他的确是喜欢将所有事情都考虑清楚。飞快而轻率的思考总是让麦特一次又一次地陷入困境，而麦特也经常会拉兰德和他一起下油锅。

佩林感到喉咙发紧。光明啊，不要再想油锅了。他努力整理自己的思绪。认真思考才是对的。

这座城门里原先是一座广场，广场正中央有一座残缺的大喷泉，许多破碎的雕像立在一座巨大的圆形喷泉池里，喷泉的旁边是宽广的空地。现在他和城门之间还有将近两百步的距离。如果要穿越这段距离，黑夜将是他唯一的掩护。这不是个令人愉快的想法。佩林清楚地记得那些看不见的眼睛。

佩林考虑着刚才在城里响起的号角声，他那时几乎要掉转马头跑回去，他怀疑有人被捉住了。但他终于还是想到，自己一个人不可能救任何人出来。不可能面对岚所说过的，一百名兽魔人和四名隐妖。两仪师沐瑞命令他们要到河边去。

佩林的思绪又回到城门上。认真思考并没有给他太多东西，但他已经做出决定。他从黑影中走了出来。

与此同时，另一匹马出现在方形广场的另一边，并停在那里。佩林也停下来，伸手去摸斧头。这没有给他带来多少信心。如果那个黑影是隐妖……

“兰德？”那边传来一声轻微、犹豫的呼唤。

佩林长长地吁了一口气。“是佩林，艾雯。”他同样压低声音响应道。但他还是觉得喊声在黑暗中显得太响亮了。

两匹马在喷泉附近会合。

“你看到其他人了吗？”他们同时问道，又同时摇摇头，算是回答了对方。

“他们会没事的。”艾雯拍着贝拉的脖子，喃喃地说着，“对不对？”

“两仪师沐瑞和岚会照顾他们。”佩林答道，“等我们到了河边，他们就会照顾我们所有人了。”佩林心中希望会是这样。

走出城门时，佩林在心中重重地松了口气。虽然他知道，树林里也会有兽魔人和隐妖，但他不让自己去想这件事。光秃秃的树枝挡不住那颗红星。现在魔德斯再也抓不到他们了，那个魔影比兽魔人更加让他害怕。

他们很快就能赶到河边，与沐瑞会合。那时沐瑞会让兽魔人也抓不到他们。佩林相信这点，因为他需要相信。风将树枝抓在一起，让常绿树的树叶和针叶发出低沉的啸声，一只夜鹰孤单的叫声在黑暗中飘荡。佩林和艾雯让马匹紧靠在一起，仿佛这样能为他们提供一些温暖。他们实在是太孤单了。

兽魔人的号角再次在他们身后响起，声音迅疾而凶狠，似乎是在催着猎手们加速前进。随后，粗嘎的、半人半兽的吼声从他们背后不远的地方传来，仿佛在响应号角的催逼。吼声愈来愈高亢，可能是那些兽魔人已经闻到人类的气味。

佩林一边催马快跑，一边喊着，“快啊！”艾雯紧随在他身边，两个人都用力踢着马腹，不去在意任何声音，不去在意打在他们身上的树枝。

当他们差不多是全凭着直觉，在昏黑的月光中跑过树林时，贝拉落后了。佩林回头看过去，艾雯用力踢着贝拉，用缰绳抽打它，但并没有任何效果。根据背后的声音判断，兽魔人正逐步接近他们。佩林减慢马速，让艾雯不至于被丢下。

“快！”佩林喊道，他现在已经能看见兽魔人了。那些巨大的黑色躯体在树林中窜跃着，吼叫声让人感到血液都凝固了。佩林紧握着斧柄，连指节都握痛了。“快啊，艾雯！快啊！”

突然间，佩林的马嘶鸣一声，佩林跌落马鞍，他的马也栽落下去。佩林伸手护住头，却感觉自己一头栽进冰冷的水中。他从亚林河陡峭的河岸边掉进河里。

冰冷的河水立刻灌进他因为吃惊而张大的嘴里，在他挣扎着游到水面上之前，他喝了不少水。他觉得自己听到另一次水花声。艾雯一定也随着他掉进了水里。佩林大喘着气，奋力地游着，想要浮在水面上并不容易，他的外衣和斗篷都泡了水，靴子里也灌满了水。他转头去看艾雯，却只看见风吹过黑色的水面，掀起一道道闪烁着月光的涟漪。

“艾雯？艾雯！”

一根长矛从他眼前闪过，激起的水花溅在他脸上，又有其他长矛穿入他周围的河水里。河岸上传来粗嘎的争论声，兽魔人的长矛不再落下。但佩林也不能再发出喊声了。

河水将他冲向下游，吼声和嚎叫声沿河岸一直追赶着他。佩林解下斗篷，丢进河里，让自己轻松了一些。然后他顽强地向对岸游去，他希望那里没有兽魔人。

他们在家乡的水林池塘中就是这样游泳的，用双手划水，双脚蹬水，将头抬出水面。至少，他是在竭力让头离开水面，这么做并不容易。虽然没了斗篷，他的外衣和靴子似乎让他的体重增加了两倍。斧头也在他腰侧拖累着他，虽然还没将他拖进水里，却时刻威胁着要让他翻滚过来。佩林不止一次想过要将斧头也放弃掉，那样他一定能轻松许多，至少不会像现在这样让他吃力得连靴子都要被踢掉了。但他不得不考虑在爬上对岸时会遇到等在那里的兽魔人。他无法用一把斧头对抗五六个兽魔人；也许他连一个兽魔人也对抗不了。但有这把斧头总比空着一双手好。

过了一会儿，佩林甚至已经无法确定自己再遇到兽魔人时还能不能举起斧头。他的双臂和双腿愈来愈重，想要移动它们必须花费巨大的力气，每次划水时，他的脸也无法再离开水面很高了，溅进他鼻子里的水让他不住地咳嗽。在熔炉旁工作一整天也费不了这么多力气，他疲倦地想。就在这时，他蹬水的脚碰到了什么，他再次踢到那东西时，才意识到那是什么。河底。他终于游到浅滩上。他过河了。

张大嘴吸着空气，他站起身，双腿却几乎失去了力量。他艰难地蹬水来到岸上，在寒风中瑟缩着，从腰间抽出斧头。他没看见任何兽魔人，也没有看见艾雯。河岸边只有几株零散的树木，月光落在水面上，如同缎带一样。

佩林等到可以正常呼吸时，就开始一遍又一遍地呼唤同伴们的名字。河对岸有微弱的喊声在响应他，虽然距离很远，他仍然能分辨出那都是兽魔人的声音。没有朋友们的回应。

强风的咆哮压住兽魔人的声音。佩林打着哆嗦，现在的天气还不至于冷到将他衣服里的水冻成冰，但也差不了多少。佩林觉得一片片寒冰的刀刃切进他的骨头，即使抱紧身子，也无法阻止身体的颤抖。他一个人疲倦地爬上河岸，寻找能够避风的地方。

兰德拍着飞云的脖子悄声安慰着这匹灰马。飞云甩着头，快步向前跑着。兽魔人已经被甩掉了——至少看起来是这样。但飞云显然能清楚地嗅到它们。麦特在长弓上扣住一枝箭，时刻警戒着黑夜中出现突发状况。兰德和汤姆则透过树枝盯着那颗红星。那颗星星很明显，即使是纷乱的树枝也挡不住它，只要朝着它赶过去就好了。但这时，又有一队兽魔人在他们前方出现，他们向一侧跑去，两队兽魔人都从后面追赶过来。兽魔人能跑得跟马一样快，但只能坚持百步左右。最后，它们放弃了追赶，只是在后面吼叫着，而三个人在这场躲避和追逐中，已经忘了那颗星星的方向。

“我觉得应该是那里，”麦特指着右手侧说，“我们最后是转向北方，所以东方应该是那里。”

“这里。”汤姆突然说道，他透过树枝的遮蔽，指向他们的左边。红星就在那里。麦特悄声嘟囔了些什么。

兰德从眼角看到一名兽魔人悄无声息地从一棵树后跳了出来，高举起套索杆。兰德猛踢马腹，飞云向前窜去，而此时又有两个兽魔人从那片黑影中跳了出来，一根套索从兰德颈后扫了过去，让他的脊骨猛一阵颤栗。

一枝箭射中兰德背后那张兽脸上的眼睛。麦特跑到兰德身边，两个人的坐骑在树丛间飞奔着。兰德相信他们是在向河边跑，但他们并不一定是在跑向安全的地方。兽魔人全速追击着他们，几乎伸手就能抓住飘起的马尾，再靠近半步，它们肯定就能用套索套住兰德和麦特了。

兰德伏在灰马的脖子上，让自己尽量远离背后的套索，麦特几乎把脸埋在马鬃里。兰德心里想着汤姆在哪里。走唱人是否认为既然兽魔人都在追赶他们，所以还是和他们分开比较好？

突然间，汤姆的阉马从黑夜中跃出，紧追在那些兽魔人后面。兽魔人只来得及惊讶地回头去看，只见走唱人挥动双手，月光映出两柄钢刃激射而出。一个兽魔人向前栽倒，翻滚两下便不动了。另一个兽魔人尖叫一声，跪在地上，双手抓着背。第三个兽魔人吼叫着，露出锋利的长牙，但看到同伴都倒在地上，它转身便遁进黑暗之中。汤姆再次扬起手来，那个兽魔人同样发出尖叫。但随着它愈逃愈远，尖叫声也逐渐消失了。

兰德和麦特勒住缰绳，看着走唱人。

“我最好的小刀。”汤姆嘟囔着，但他并没有要下马收回那两把小刀的样子。“那个兽魔人会带其他的回来。我希望河不会太远，希望……”但他没说出希望什么，只是摇摇头，催马快跑起来。兰德和麦特跟在他身后。

他们很快就到达一段低矮的河岸边，这里的树木几乎要直接生长在黑色的水面上，月光映照出风在水面上吹出的片片涟漪。兰德完全看不到河对岸，他也不喜欢在这样的黑暗中乘木筏过河。不过他更不喜欢继续留在河这一边。如果有必要，我会游过去。

在远离河道的某个地方，兽魔人的号角又响了起来，急骤、锐利，在黑暗中产生一阵阵急迫感。自从他们离开废墟后，这是他们第一次听到号角声。兰德怀疑这是不是意味着有人被捉住了。

“在这里待一整夜也没用。”汤姆说，“选择一个方向，上游，还是下游？”

“但我们不知道沐瑞和其他人在哪里，”麦特表示反对，“我们选择的方向很可能会和他们背道而驰。”

“确实有可能，”汤姆朝自己的阉马发出两下弹舌的声音，转向了下游，“确实有可能。”兰德看着麦特，麦特耸耸肩，他们也随他转过了马头。

他们走了一段路，没有遇到任何事。河岸时高时低，树林断断续续。黑夜、河面与寒风丝毫未变，到处都是寒冷和黑暗。没有兽魔人，这是唯一让兰德感到高兴的事。

之后，兰德看见前面有一点亮光。随着他们逐渐靠近，他能看见那光点高悬在河面上，仿佛挂在一棵树的树梢。汤姆加快速度，同时低声说了些什么。

最后，他们终于看清楚光的来源——一盏灯挂在一艘大商船的一根桅杆顶端，而商船正停泊在河岸树林中的一片空地旁。这艘船足有八十尺长，用缆绳和岸上的树干拴在一起，在水流中微微摇晃着。缆绳与风和树干发出不同的磨擦声。那盏油灯与月光一同照亮了甲板，但甲板上看不到任何人。

“看样子，”汤姆一边下马，一边说道，“这比两仪师的木筏要好一点，不是吗？”他双手叉腰，即使在黑暗中，兰德还是能看到他得意的模样。“这看起来不像是那些运马的船，我们能够警告船长他所遭遇的危险，而这个船长也许会是个通情达理的人，和他交涉的事完全交给我。别忘了带着你们的毯子和鞍囊。”

兰德爬下马，开始解下马鞍上的行李。“你不是要丢下其他人吧，不是吧？”

汤姆并没有机会说出他的打算，突然有两个兽魔人冲到这片空地上，一边吼叫，一边挥舞着套索杆。它们后面还有另外四个兽魔人，马匹扬起前蹄，拼命地嘶鸣着，远处传来的喊声说明有更多兽魔人正向这里奔来。

“上船！”汤姆喊道，“快！把一切都丢下！跑啊！”他拔腿便向船上跑去，百衲斗篷飘飞起来，乐器匣在他背上一下一下地甩动着。“船上的！”他高喊着，“起来，傻瓜！兽魔人来了！”

兰德从最后一根松开的皮带上拉下铺盖卷和鞍囊，紧跟在走唱人身后。他将行李扔过船围栏，抬腿跳了上去。他跳在甲板上时，才看到一个人蜷缩在甲板上，仿佛刚刚醒过来一样，慢吞吞地坐起身，而兰德的一只脚正踩在那家伙身上，那人响亮地哼了一声，兰德踉跄了一下，一根套索杆顶端的钩子正搭在他刚刚翻过的船栏上。喊声在船上各处响起。甲板被许多只脚同时敲响了。

满是硬毛的手抓住钩杆旁边的船栏，一只山羊头刚越过船栏，还没有在甲板上掌握好平衡。兰德刚好抽出剑，用力挥过去。那个兽魔人尖叫着翻过甲板。

人们从各个出口跑上甲板，喊叫着，用斧头砍断了一根根系船的缆绳。船倾斜、摇摆着，仿佛渴望离开这里。在船头上，三个人正在和一个兽魔人作战。一个人举着一根长矛刺了过去，但兰德看不见那个人刺在什么地方。一声弓弦响，又是一声。兰德刚才踩到的那个人已经爬起身，看到兰德，他急忙举起双手。

“饶了我！”他喊道，“把你想要的都拿走吧！这艘船是你的，一切都是你的，只要饶了我就行！”

突然间，有什么东西敲在兰德的背上，让他摔倒在甲板上，他手中的剑也摔落了。兰德张大嘴，竭力想要吸进一口气，他伸手去抓剑柄，他的肌肉因为疼痛而变得缓慢，他像一条虫子般翻滚着。那个刚才在喊“饶命”的人害怕却又贪婪地看了那把剑一眼，然后就消失在阴影里了。

兰德痛苦地回头看去，他知道自己的好运气用光了，一个狼头兽魔人就站在船栏上，盯着他，手里拿着一根头部断裂的套索杆。刚才他一定就是被这根套索杆打了一下。兰德挣扎着要抢回自己的剑，要移动，要躲避，但他的手臂和腿还在不住地抽搐着，违抗着他的意愿，摇晃着，向错误的方向移动着。他觉得胸口仿佛被铁条箍住，眼冒金星。他慌乱地想要从这里逃开。当那个兽魔人向他举起断裂的套索杆，如同举起一根长矛时，时间仿佛也变慢了。在兰德眼里，那只怪物仿佛是一个梦，他看着那双粗壮的手臂高抬起来，他已经能感觉到那根破裂的杆子刺穿他的肋骨，感觉身体被撕裂的剧痛。他觉得自己的肺要炸开了。我要死了！光明救我，我要……！兽魔人向前冲过来，刺出长杆，兰德肺中的空气只够让他呼喊一声，“不！”

突然间，船猛地歪了一下，一根船桁从阴影中横甩出来，击中那个兽魔人的胸口。随着一阵断骨的声音，那个兽魔人被打出船外。

片刻之间，兰德只能躺在原地，喘息着，盯着那