清穿物语-第61部分

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边峰他们不在；梅兰妮平时非常小心谨慎；和乔妈等人讲好暗号；要杏仁茶就是告诉她们有坏人；要用这个药了。当时说的时候还有开玩笑的成分在里面。没想到；真的有这么一天；她们居然要用到了。

锁了那几个女人后；林永青踢了题那个老汉；〃这个怎么办？〃

梅兰妮道；〃他林大叔；听说你也会功夫？你能不能把他的腿卸了。〃

林永青看着梅兰妮；又看了看地上躺着的老头；让后拎起他的腿；那么一扶一拉；那老汉从睡里大叫醒来；才坐起身来；梅兰妮那起块木头对他头敲了下去；死是不会死；但是又昏过去了。林永青把他脱胳的腿轻放下。

梅兰妮对小甲说；〃就放在这里；醒来如果乱动；直接用木棍敲昏。再让那狗看住他。〃

林永青说；〃我留在这里看着他；只是；然后你再拿他们怎么办？〃

梅兰妮喘着气；〃这我还真没想过；他们来的太突然了。报官行不行？〃

〃到了官府他们一口咬定就是你大姑姐；你能找人证明他们不是吗？〃

〃你刚才说的棍局是什么意思？〃

〃棍局就是他们这样的；用你说不清的亲戚朋友关系套住你；后面会有一件惹官非的事出现；然后再利用你怕吃官司的心态；他们分掉；或骗掉你的钱财。〃

这么可恶。梅兰妮想；她现在怎样处理这些人呢？

羽绢；乔妈等人都围了过来；大家都很惊慌；但谁也没有发出声音来。

保安队的孩子也在一旁。梅兰妮心绪很乱；但是头脑清醒；她对小甲说；〃安排人到四周看着；以防有人突然闯进来。〃

小甲跟着边峰抓过贼；又以成年；很快就理解了梅兰妮；把保安队员召集起来；立刻安排了他们的岗位。

林永青搜了那老汉的身；在他的衣角里查出来了一小包粉。这粉就很成问题；林永青说；〃这难道就是传说中的假死药？〃

他一说；梅兰妮也感兴趣了；接过来看；那小包药只有指甲盖那么点；看来骗子们也是极其有经验的；怕多吃了；假死变真死了。

这时房顶上的孩子往下喊；〃乐大叔回来了。〃

老乐进门；立刻就感到紧张气氛；有见林永青也在；当即；梅兰妮简捷的介绍了情况。那老乐见识过梅兰妮的手段；心里倒也是不慌。

梅兰妮问他；〃你这么快回来了？他们都还好吗？〃

〃好；好；那里正是有章法；事事都妥贴。原本我是想要早点回来的；正月里没有船；这条船是从福清那里运木头过来；船老大是洪帮的兄弟；带我过来的。我是想回来送少爷们进考场的；紧赶慢干的还是晚了。〃

林永青听到同乡消息；〃那船老大姓甚叫甚？〃

〃姓郑；叫平福；好名字。人也爽。〃跑运输的；人爽朋友多；俗话说；多个朋友多条路；这种人都是首选。

〃他左眉毛上是不是有颗痣？〃

〃是啊；是啊；你也认得他？〃

〃岂止认识；他是我大师兄。〃

这两人的对话；启发了梅兰妮。她问；〃那船到哪里去？〃

〃就停在上乍浦港那里；卸木头。〃

这时的船小装不了多少东西；一两天也就能卸完了。

〃之后呢？〃

〃我也问过了；说是再装了布回去。如果我们家要带什么东西；就赶紧准备；我就送过去。〃

〃准备什么；现成的货；就把这几个给我送过去；那里正好缺劳力；让他们劳动改造去。〃

林永青一琢磨；这办法还是行。当下也说；〃我和老乐一起跑一趟乍浦；顺便和我大师兄会会。〃

马上；他回教堂做准备。

这边；梅兰妮让人准备干粮；自己抓紧时间问老乐那边的情况。

等林永青过来时；已经准备好热腾腾的面条；两人吃了；又给带上一提篮的饼子。另外一提篮的香肠等物作为路菜。

林永青吩咐梅兰妮；〃我不在时；如果有人来找麻烦；使人稳住了；去找乔制帮忙。〃

梅兰妮满口答应了。

林永青把那老汉的腿接上；那老汉人醒来；只是药性没过；人软绵的很。林永青拿起茶杯；又狠狠地灌了他一大口药；强拖他上了船。那几个女人也如此泡制。梅兰妮；乔妈两人一个的给扶上了船去；上了船；这些人又东倒西歪了。

梅兰妮把那药交给老乐他们；〃路上不老实就给灌药；再要出什么妖蛾子；直接扔海里就是。〃

老乐接了药（实际上是一罐糖；那药分拌在糖里了）。李义生满脸严肃的撑着船离开了。

保安队员一直在观察四周的情况；并没有发现什么可疑的人。梅兰妮想；笑话；谁会在光天化日之下没事在她家周边转悠。她自己上了房顶；仔细观察着对面那些建筑物的窗门；早春二月；天气还是寒冷；家家户户的窗门都还紧闭着。

随后梅兰妮想到；骗子自然有骗子的暗号；谁会大冷天守在这里。

于是；吩咐家里人；如果有人问起来客；就回答说他们去了商榻；并密切监视那人的来去。

等这一切做好了梅兰妮方觉的已经饿的前胸贴牢后背了。大叫一声〃开饭〃。

147　出案

梅兰妮吩咐过全家；在五个少爷考完前；骗子的事一个字也不许说。

等三胞胎知道这件事的时候；已经是初九晚上了。

〃念秧？〃齐逸说；〃想不到我们在家也能碰上棍局；可是中头彩了。〃

〃你知道棍局？〃梅兰妮问。

齐逸瞄了瞄叶；屈二人；〃那个&上面不是有记载嘛。〃

叶惟世问道；〃&是什么书；怎么我没见到过家里有？〃

&这会有没有出版；梅兰妮不知道；但是这是本什么样的书；在中国几乎是人人知道。

梅兰妮见齐逸被问的有些怪异的脸；她说道；〃好你个齐逸；正书不好好读；就看这些个野史艳书；小小年龄就不学好。等下子你去给我立壁角。你倒是给我说说看棍局是怎么一回事？〃

楚氏兄弟见这两人演戏；忍笑到内伤。

叶；屈二人听说这是本不好的书；忙低了头；用肢体语言表示要非礼勿视。

齐逸前世做大学教师；口才是没有问题的；当既说了&上的那个骗局。叶；屈两人是真孩子；再老成；也听的一愣一愣；想不到世间有这许多的骗子。

为了继续教育孩子；齐逸又说了几个其他骗例。

〃可是；象我们家这样的；上门来行骗的；好象是不多。〃齐逸分析说；〃这说明有人对我们家观察细微；我们家的情况他都知道；所以选的时机也好；就选在我们考试的时候；一场骗局总要有时间进行；如果设计在这一两天里；我们要考试；自然不会为这事中断考试；那当然愿意出钱私了。而如果私了；那就给他们留下了下次敲诈的把柄；今后；我们家如果出了秀才；为了今后的功名；更是任他们能拿捏我们。我们就成了他们手中的傀儡。这种行骗的目的；应该是他们称为的下傀儡子的。〃

〃哦；是这样啊；〃大家都吸了一口冷气。

〃那个幕后的；到现在我们还不知道是谁。那不是更可怕了。〃梅兰妮担心地；〃你二哥又不在家。〃

〃骗子要做局；自然要找人手；这样的人手也不是很好找的。这次挫败了他们。他们也知道这家人虽然只有妇幼；但也不是好惹的；尤其是让他的人都生不见人死不见鬼；他心里也慌的。他也不会轻举妄动。再等几日；就出案了；如果我们家有人上案；他是更不敢动了。那时我们家的社会地位提升了不是一点半点。〃楚源说。

叶；屈二人只有佩服的份。看他家婶娘年轻轻的遇到这样的事；不慌不忙的；制服了骗子；还居然把他们送去‘劳改‘了。虽然他们还不是很明白劳改的意思；但也知道这是釜底抽薪了。再看三个小表弟；年纪如此小也如此镇静；还把事情分析的这么透彻；比起来；他们初听到时；心中的害怕；和对此事也毫无对策；别看平时读书写八股文时；大家不相个上下；可是；遇事一对比；差距就明显了。两人心中暗下决心；一定要跟着婶娘好好学几招。

出案这天；梅兰妮本打算亲自去看张贴的文案的。

可是；三胞胎他们努力的劝阻了。他们说这天应该有上千个人在那里查看；都是男人；拥拥挤挤；象梅兰妮这样的；挤在里面肯定不行。再说；如果案上有名；早知道；晚知道也没什么要紧。再说；李老师这次要和他们一道去。

梅兰妮那天让李义生撑船；接了李果；几人去了贡院那边。

李义生和林永青昨回来了。那几个人送上了船；老乐亲自又压着去琅琦了。他们看着船起航了；才回来。

张贴名案的地方果然人头济济；还有人正在那里念着文案上的名字。

李果年龄大的；自然挤不过那起人；只能在外围听着；叶；屈二人也上不了前。倒是三胞胎发挥前世挤公交车的技术；遛边；窜缝；几下子就进去了。

结果是；华惟世位与案首；华仪奉位于第七；三胞胎有齐逸打头；楚源垫尾站了二十一至二十三名。

全布在案上了。

华家五兄弟全考出秀才了；李果也非常高兴；看；他的五个学生；全部都在上面了。甚至还有一个是案首！

消息传回家；全家大喜；在庆贺之余；梅兰妮心中还有疑问；她悄声的问三胞胎；〃虽说；叶；屈二人读书很聪明；可满打满算；才读了十年；你们是前前后后加起来要三十年的教育了；再加上几百年的阅历；倒不如他们？〃

齐逸道；〃娘；我们三只要过了关便是了；那两个今后是打算做官的；自然要把他们拱到前面去。〃

楚濂说；〃就是；就是；再说廪生名额不可能给全给了我们家的。学政大人一定会做是这样安排的；你看；我们三人名额放在第二等的前三名上呢。〃

梅兰妮听了他们的话；心中释然。在她看来只要过了关；名次实在是无所谓。〃什么时候进行下一轮的考试？〃

〃明年；明年是酉年；也是大比之年。〃楚濂说。

〃明年；你们是不是太小了；到那时；你们才只有十岁。〃

楚源白了她一眼；〃娘；我们现在小小年纪做什么都不合适；惟有考试；可以被人当成天才儿童。我们还不抓紧；把要考的试一路考到底。再说了；为了考试而读的书；绝对是很枯燥的。还不趁着现在脑细胞活跃；赶紧的完成任务。〃

梅兰妮很能理解；她暗地里很庆幸自己不要为了考职称而拼命读外语。

齐逸则说；〃如果明年秋天顺利过关了；我们就立刻去北京参加春闱。〃

〃什么；〃梅兰妮吃了一惊；〃你们还打算上两榜？那你们的年龄也太幼了。〃

〃上两榜；不是我吹；也不是没有可能；就是要因为年龄小；皇上当然不会分配我们工作；这样；我们从中才好脱身回家干自己的事啊。〃齐逸说。

这样啊；梅兰妮心中筹划起来；是不是在京城买一个住宅；到时候可以让他们有固定的地方住。

接下来的日子；大家都是该干啥；干啥。小甲因为有了这次遭遇骗子的经历；更加抓紧训练保安队了。

连鲁妈也使劲教育了天香；提高他的识骗能力。

三月春耕开始了；梅兰妮下乡去了一次；看着各项工作井井有条；心里很满意。

荔枝树已经按照梅朵嘱咐的；全种到地里去了。

大片的竹林也都成活了。

茶叶已经开始採了。当然量还不是很多。

稻田已经备好；秧也落了。岛东南处的莲藕也到种下了。老农还在旁边种了菱；他说；供自家食用。又在大沟里种了莼菜。果园；竹林的边缘也打起了竹篱种了枸杞；使君子；金银花等药材。申妈妈现在是卖东西卖出了精。一冬；一春的暖棚菜让她卖出了好价钱。

老农他们得知家里五个少爷考取了秀才；比梅兰妮还高兴。

老农说；〃如果接下来考上了举人；我们的庄子就再也不用交税租了。〃

哦；原来是这个缘故。

梅兰妮说起殖珠的事；老农高兴的；〃早都准备好了；就等奶奶你来了。〃说完；还给梅兰妮看了编织的网袋。

有了去年；殖珠的经验；今年；家中的妇女要熟练很多；在梅兰妮的带领下；用了八天时间；又得到了两亩水面的养珠。

在这其间；老农问起老乐长久不见了；梅兰妮把家中遭遇骗子的事情与他们说了；听的他们直咋舌。后又听说；梅兰妮把那几个骗子送到南方去劳改了。

便细问这劳改的意思。梅兰妮一一做了解答。

老农叹道；〃这等好事；奶奶你如何不先想到往我这里送；有了劳力；还不要他付工钱。我这里活计也多。〃

梅兰妮说；〃可没这么简单；你这里如何能看的住他们？等他们跑了；没的给你这带了麻烦来。送到南方就不一样了；他们人生地不熟；说话又没人能听懂；那里又临海；他们往哪里逃；还不是只好乖乖的劳动改造。〃

老农等人听的大笑；〃奶奶好算计。〃

梅兰妮又察看了作坊了的各项工作；看了作坊的出货准时。劳动效力也高；产品质量稳定。对梅香；绫子；赵阿婆；顾李氏等人都进行了表扬。

关于茶厂；梅兰妮倒是不懂；梅朵事先做了安排；由顾四平负责。他家过去是制茶的；所以他懂得如何制茶。因为梅朵曾把自家的茶定位在中高级以上；所以；包装上也要有讲究。老农特地定制了一斤装的锡罐。梅兰妮看那锡罐是方型的；圆口。上面还贴着一张纸；纸上印着〃东山碧螺春〃还有两个小字〃华记〃。梅兰妮关照；包装时千万不要缺斤少两；宁可多那么点儿。老农自应了。

梅兰妮因为要挣那盐商的银子；见这里事事妥贴；便要回苏州了；又关照了老农；说；〃明年秋天五个少爷要下场；虽说时间还早；但我也要早打点了；不要到时候慌手慌脚的；没的误了事；庄子上及作坊里诸事你多操点心。〃又嘱咐了梅香等人；方才乘李义生的船去了。

148　备考

梅兰妮这日在缂丝；齐逸进来；与她说了关于秋闱的准备工作和注意事项。

梅兰妮才知道；这古代大考有那么许多的事情；首先是那个考试用的提篮；就很有讲究。

梅兰妮取出鹅毛笔；把他说的；都一一记了下来。

原来这齐逸是个有心人；早就从沈德潜那里把个考试要用的东西；和考场的种种规则；都摸了个透。

梅兰妮看着单子上的东西；算了一下；这些东西加起来；份量可不轻；别说三胞胎拎不动；就是叶；屈二人拎起来也是吃力的。再说；这些东西派什么用场；梅兰妮不清楚；就说是号帘；号帷这些尺寸多少；总要找人问清楚吧。

可是问谁呢？苏州城里读书人是多；可也不能冒然跑到人家家里去问这事。

梅兰妮想了又想；倒让她想起一个人来－－－苗黄氏。

上年；她丈夫去江宁；尽管没有考取；但也是有过考试经验的；她帮着苗年准备过赴考用具；那些用具她一定知晓。

这天；梅兰妮带着自家产的蔬菜鸡蛋和一顶纱帐去拜访苗黄氏。

那黄氏见到梅兰妮心中也喜欢。先是客气了几句；两人就谈起了正事。

黄氏听说梅兰妮问的是考场事宜；尽管她也没去过；但是她准备过；便热心对梅兰妮说明：〃江南考场中的号舍都是坐北朝南的；那号舍深六尺；宽三尺十分逼仄；那号舍没有门；遇雨要自带毡布当帘当雨；而且；晚间秋凉；也要挂上帘幕挡风的。所以这帘帷是不可少的。那门宽三尺；高六尺；所以照着那尺寸做；就不会错了。〃

梅兰妮记下。又问了其他物品的用途和尺寸。那黄氏还十分耐烦；取了苗年的考篮出来；把东西一一拿出来加以说明。梅兰妮上了一场实物课。收获很大。

黄氏又说了那号舍两边的墙上有砖缝；那是搁铺板用的；那板子白天当书案；晚上就当床了。

〃没有凳么？〃梅兰妮问。

〃怎得没有？一间号舍有一张凳子。〃

〃那这篮里还放着一张小凳？〃

〃哦；那是在外面时用的；江南贡院一次考试都要头两万的人应考；那排队等进去；进去了要等拿舍号；这都几乎要用到一天的时间；那些秀才们那里能背着行李站一天的；有个小凳就可以拿出来坐；歇一歇脚。〃

梅兰妮听后方知是怎么回事。她认为苗年和黄氏的感情是不错的；那苗年能把考场的事都向她说明；连带着自己也得到了想要的信息。

回家后；梅兰妮按照单子上的要求一一准备不提。

那三胞很有考试经验。他们说；考场上些文章要讲究的是速度；所以现在要练实战；每次作文都用沙漏来控制时间。

李果也听从他们的意见；用过去的考题来考他们；每次也按实际考试一般；出七道文题和三道诗题。时间控制在四个时辰里；到时候；不交卷就算fail了。

开始时；孩子们还有些手慌脚乱的；几次试下来就大有长劲。

三两天这样来一次；反正历届考试的题目和范文都在那里。梅兰妮也知道；这是题海战术了。

那李果自己这生没考出举人；但是他想如果能教出举人学生来；也是对自己一生读书的肯定。所以十分努力。那李芸也帮着批文；讲解；忙碌着。

其实这样的学习量很大；很伤脑子；梅兰妮除了加强他们的营养外。还和李果商量；是不是移到自家的庄子上居住；那里风景秀丽；远离尘嚣；是个绝佳的读书地方。

李果考虑了；觉着行；带着李芸和华家几个学生；上那庄子上去了。

分坐了两条船；梅兰妮亲自送他们过去。

中国的农民天生对读书人就有一种从骨子里发出的尊敬。

老农一听；这师生几人将在庄子上过些日子；就不知道如何是好了；那个；李老师是真正的老师；不象家里学堂这个就是个猢狲王；说说书；讲讲古还行；做学问那就别提了。现在这一行人可都算是有功名的了；梅兰妮把他们交到他手上；可见对他的信任。

梅兰妮的叮嘱；他和申妈妈及梅香都专心的听了。梅兰妮吩咐每日的营养；每顿的两荤两蔬和一汤。不要油腻的食物；要保持清淡；鱼虾等物最好蒸着吃；而不要油炸。巴拉巴拉；说了一大堆；也不管老农夫妇能否接受。

但是梅香几年来深得她的真传；所以；后来她成了照顾那几个读书郎生活的顾问。申妈妈为了谨慎从事；样样都和她商议了才办。梅兰妮临走前；又关照了这个；关照那个；到后来总觉的有一样事忘了关照。

回到苏州后；老乐回来了。讲了那几个人已交给了秦炼等人。这梅兰妮就放下心事了；那些人到了边峰手里；还怕问不出后台？

老乐听说家里五个少爷都通过了院试；其中还有一个是案首；那个高兴啊。这；梅兰妮也能理解；这叫作水涨船高嘛。

让梅兰妮高兴的是；这次老乐带了秦炼三人的一厚打信回来。那几个人真是百忙之中还能想起她这个假娘；也真让她感动了一把。

现在主屋除了她和羽绢；都没了别的人。晚上；梅兰妮在自己的卧房里仔细读着那些信。

家书抵万金；这；梅兰妮倒是真有体会了。虽然他们的信里大都是讲的家族事业；但偶尔一两句保重；珍重之类的话；也让梅兰妮高兴起来。

心情好了；梅兰妮手脚也麻利了；活干的飞快。这日她边干活；嘴里边哼着小调。自己都没有注意唱了些什么。

一旁的羽绢听到了；很惊异；〃梅娘子；你在唱哪一出啊？〃

梅兰妮想了想；〃我哼的是&啊。〃

〃这出讲的是什么？我怎么没有听到过？〃

梅兰妮大致介绍了一下评弹内容。

那羽绢惊讶地；〃这个评弹是新的；我还从没有听到过。〃

梅兰妮使劲想&出现的时代；可是她哪里想的出来。

羽绢拿出了笔和纸；磨了墨；对梅兰妮说；〃你把那词念出来；让我记下。〃

江南闺秀几乎人人会唱评弹；这年头娱乐活动少；而评弹一只琵琶一张嘴；就能娱乐半天。江南闺秀中；有文化的大有人在；她们又不能考科举；只能学着做诗词；在闺阁之间互相唱和；再有就是在闺阁中写弹词；朋友之间相互交流。她们的弹词当然不会有风月场合那些艺人们的弹词的风尘味；她们的弹词是委婉的；清新的；文雅的。这和后世的弹词风格很接近。而她们的弹词有些时候从闺中流了出来；让那些听惯了带肉的弹词的听众耳目一新；又促进了弹词的改进。可以说；评弹发展和江南闺秀是分不开的。羽绢姑娘的这种反应是很正常的。梅兰妮为此还定制了两把琵琶。

可羽绢并没有把唱评弹当正事；平时除了帮梅兰妮算帐记账；还替她做小工；她缂丝时帮她绕丝；有时还帮她在纬丝上画稿。梅兰妮见她对女红很有天份；就教她缂丝。缂丝并不难；一学就会；可是要缂好；就难了；除了技艺；还要有手感。所以；开始上机时；梅兰妮经常要替她返工；但是；她极其用心；渐渐的能上手了。虽然关键部位还要梅兰妮来；但一般的她能帮上忙了；在梅兰妮忙别的事时；她就帮着缂丝；这样一来；梅兰妮的缂丝速度快了起来。

这天；梅兰妮让老乐去找陆本临；要在山塘街或上塘街那一带买房子。这个时代的山塘街就相当也后世的上海南京路；寸土寸金；是清朝的商业中心。

在秦炼等人的信里也说了；要在山塘街上建立贸易站；交流南北货物。所以当务之急就是找一个合适的地点。那山塘河及上塘与那内外城河相通；交通十分便利；所以外地商人都喜欢在那里做生意；使得那里的商肆如林；繁华非常。

过了几天；陆本临来了；梅兰妮在花厅里会他。

陆本临说；〃这处商肆我原本不敢推荐给你；但你家现成的有了五个秀才；故而才说与你听。此处的商肆地点是极好的；就在阊门外；山塘桥西；通贵桥东。〃

梅兰妮算上老苏州了；只是这山塘桥她知道是阊门外；山塘河上第一座桥；这通贵桥就是第二座桥；这么好的地段？有没有这个福气啊？

陆本临见到梅兰妮的困惑；〃梅娘子；你不记得了；那是山塘河上的第二座桥；有通贵狸的那座桥。〃

关于山塘河上七只狸的故事；梅兰妮小时听外祖父说起过；说是刘伯温怕苏州人反；用了七只青石狸锁住了山塘河的龙气。那七只狸分别立在山塘河的七座桥上。苏州人去虎丘出了阊门就数狸；数到第七个狸；那虎丘就到了；所以苏州人称那为〃七狸山塘〃；后来传豁边了；就成了〃七里山塘〃；其实从苏州到虎丘不到七里。

梅兰妮一听；就知道；那处果然不寻常；如果把那个区域比做黄金地带；那这处就是钻石地了。如此好的一块地方；怎