大旗英雄传-第16部分

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　　　　他话未说完，众人已群相色变。
　　　　李洛阳一步跨到厅口，扬声道：“快将那尸身拿去烧了，将骨灰深深埋在地下。”
　　　　潘乘风道：“不但要将那三具尸身火化，而且还要将方才触过尸身的人全部逐出此间。”
　　　　李洛阳霍然转过身来，厉声道：“赶出去？难道你要将我的门下家了赶出去送死么？”
　　　　潘乘风道：“倘不将他们赶出去，你我便也只有等着染病而死，根本用不着九子鬼母再动手了！”
　　　　李洛阳怔了半晌，额上汗珠涔涔而落。
　　　　众人听得此事如此厉害，都眼睁睁的望着他。
　　　　要知那时医学尚未发达至今日地步，这些江湖豪士，并不知道疾病传染的原理，是以便将此事看得更为神秘恐怖。
　　　　而那时若有人得了霍乱、鼠疫等症，更是无法可救。
　　　　那瘟煞鬼子便利用因此等病症而死之人，来散布病菌，他对这件事的先知，便使得他在江湖中造成了极大的声名。
　　　　李洛阳默然良久，突然双眉轩起，厉声道：“无论如何，我不能将我门了赶出去送死。”
　　　　众人更是勃然变色。
　　　　司徒笑冷笑道：“如此说来，李兄是要我们也跟着一起染病而死厂！”李洛阳道：“生死有命，你我即使是死了，也不能留个不仁不义的名声，好歹也要死得像个侠义男子。”
　　　　司徒笑冷冷道：“好死不如歹活，李兄如若要死，在下等却不愿奉涪，黑兄、白兄、潘兄，认为小弟的话说得对么？”
　　　　黑星天、白星武、潘乘风面色铁青，齐声道：“正是如此。”
　　　　李洛阳大声道：“如此说来，你要怎样？”
　　　　司徒笑厉声道：“你若不立时传令，在下等只有取而代之了！”目光转处，已和黑、白等人将李洛阳围在中间。
　　　　李洛阳大声道：“取而代之？你们莫非是想要将我杀死不成？”
　　　　司徒笑道：“情势如此，在下等也不得不如此了。”
　　　　四人齐移脚步，向李洛阳逼了过去。
　　　　忽然“呛啷”一声，李剑白长剑又已出鞘，天杀星海大少也突然拍案而起，厉声喝道：“谁若要动李家父子一根毫毛，俺就将他撕成两半。”
　　　　潘乘风缓缓转身，忽然出手一招，直击海大少胸膛。
　　　　海大少狂笑道：“好小子，俺早就想宰了你了。”
　　　　笑声之中，他已急疾攻出五拳，拳势刚烈，石破天惊，潘乘风身法轻灵巧快，游走在他拳势之间，霎眼间也已还了五招：
　　　　玉潘安潘乘风虽然声名狼藉，但武功身法却不弱，脚步移动之迅速奇诡，端的罕闻罕睹。
　　　　那边李剑白也已和白星武动起手来，但闻剑风丝丝，匹练的剑光，有如乱雨狂风，满天洒落。
　　　　白星武动手几招，心中已大是骇异，他虽未低估李家子弟的武功，却也未想到这少年剑上造诣有如此之深。
　　　　李洛阳的双臂垂膝，安然而立，神色之间，仍是安静从容，丝毫没有异常冲动之态，但全身早已贯注真力。
　　　　黑星天、司徒笑几次要待出手而击，但见了李洛阳如此神情，一时之间，竟不敢猝然出手。
　　　　只因此刻局势突然又呈尖锐，胜负之争，万万不能有毫厘之差。
　　　　突听一阵脚步奔腾之声自远而来，十一条黑衣大汉面容凝重，鱼贯走上了厅铮的石阶。
　　　　李洛阳双眉微扬，沉声道：“你们来做什么？”
　　　　当先一条大汉垂首道：“小人们己将那具尸体火化埋葬，但不幸小人们都已触过了那三具尸身。”
　　　　第二条大汉大声接口道：“各位暂请住手，听小人一言。”
　　　　活声方了，剑影拳风顿息。
　　　　李洛阳沉声道：“你们在说什么话，还不快快退下去。”
　　　　当先一条大汉垂首道：“老爷你毋庸再为小人们之事动手相打了，小人们跟随老爷多年，绝不敢令老爷为难。”
　　　　李洛阳面色微变，厉声道：“你们要怎么样？”
　　　　那大汉抬起头来，黯然道：“小人们此刻已都变成了害群之马，怎敢再活在世上为害大家。”
　　　　李洛阳面色更是激动，大声道：“你们只管退下去；无论如何，我也要拼死保护着你们。”
　　　　那大汉嘶声道：“老爷和公子待小人们恩重如山，小人们……”语音突然一阵硬咽，双目之中，泪珠滚滚而落。
　　　　第三条大汉接着道：“小人们只恨身不由己，不能再追随老爷和公子，为老爷和公子效劳了。”
　　　　潘乘风道：“对极对极，你们若是对李大哥忠心，便不该令他为难，还是快快离开这里吧！”
　　　　李剑白厉喝一声：“不用你多口！”
　　　　第四条大汉突然振臂而起，嘶声喝道：“老爷和公子在上，请受小人们最后一拜。”
　　　　喝声之中，十一条大汉已然一起跪了下去。
　　　　李洛阳惨呼道：“你们要怎么样，没有我的命令，你们谁也不能死，知道么？”
　　　　当先一条大汉悲嘶道：“老爷请恕小人抗命之罪，小人纵然身死为鬼，也要在老爷身侧保护。”
　　　　李洛阳顿足道：“你们快站起来。”
　　　　突见这大汉面容一阵扭曲，飞激的鲜血，自他的胸腹间暴射而出，他身子摇了两摇，狂笑道：“弟兄们，我先走一步了。”
　　　　另十条大汉惨然一笑，齐声叹道：“老爷，小人也去了。”手掌各自在胸间一按，鲜血随手而出。
　　　　他们早已在袖口中暗藏着百炼精钢所制的双锋匕首，刀锋过处，直没至柄。李洛阳纵有回天之力，也救不了他们了。
　　　　李剑白忍不住抚尸痛哭，李洛阳木立如死，只有点点泪珠顺腮流动。
　　　　司徒笑、黑星天、白星武；也不禁都被这批汉子的忠烈之气所惊，立在地上，再也说不出话来。
　　　　但闻风吹堂户，四下无声，院中却已挤满了人群，有的是将要离去还未离去的珠宝客户，有的是李府的家丁。
　　　　这些人有的目泛泪光，有的已是满面泪流。
　　　　铁中棠远远立在一角，他虽未流泪，目中却含蕴着更深的痛苦，本来是甚为简单的恩怨，此刻已由他造成，口此复杂，许多条无辜的生命，已在这复杂的恩怨仇杀中丧生，他虽然已对师门尽力效忠，但却对良心甚为歉疚，于是，他忽然发现，江湖仇杀，竟是件如此痛苦和残酷的事！
　　　　直到人群渐渐散去，他仍然木立在那里，望着一具具流血的尸体，自他眼前被抬了过去。
　　　　忽然间，远处有钟声一响，尖锐的划破死般的静寂。
　　　　接着，一个清亮高亢的童子口音遥遥唱道：“丧钟一呼，鸡犬遭殃，李洛阳啊，心头发慌！”
　　　　李剑白厉喝一声：“我和你们拼了！”
　　　　手挥长剑，便待冲出，但脚步方自出门，便又被人拉了回去。
　　　　铁中棠遥遥望去，又见潘乘风走出厅前的石阶，背负双手，在向他注目含笑为礼。
　　　　他心头又是一阵痛苦，转身走回后面的院落。
　　　　云铮正立在他院前的槐树下，痴痴的望着院中的帷幕，他见到铁中棠来，面上立刻露出悲愤之色，忽然一拳击在槐树上，木叶纷飞，他已狂奔而去。
　　　　铁中棠呆了半晌，突然帷幕中也有歌声传出：“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋，剪不断，理还乱，是离愁，别是一番滋味在心头。”
　　　　这是水灵光近日才学会的一首词，此刻她以幽怨而动人的歌唱来，歌声中竟真的含蕴着幽幽的别离滋味。
　　　　铁中棠微微一惊，仿佛有种不祥的预感自心中升起。
　　　　他大步冲入帷幕，看见温黛黛正倚在锦榻上剥橘子，水灵光与茜人却远远立在角落中。
　　　　她们足下，有两只小小的包袱，她们身上，已换了身简朴的衣衫，甚至连水灵光头上的珠翠都已不见。
　　　　铁中棠变色道：“你们要做什么？”
　　　　茜人垂首道：“姑娘要走，我也陪着姑娘走。”
　　　　铁中棠冲了过去，颤声道：“你真的要走？”
　　　　水灵光点了点头，茜人却道：“这是姑娘留下的话。”
　　　　铁中棠夺过她递来的纸柬，上面写道：“你已不再寂寞，我要走了，我不愿作你的妹妹，但又不能不作你的妹妹，还是走了的好。”
　　　　铁中棠大声道：“你为什么不愿作我的妹妹？你为什么要走？”
　　　　水灵光缓缓抬起头来，目中珠泪盈盈。
　　　　她犹未说话，但铁中棠却已自泪光中看到她的心声，看到她心中对自己那一份浓浓的情意。
　　　　他心弦突然颤动了起来，倒退几步，坐到椅上。
　　　　是的，她不愿作她的妹妹，因为她所需要的是一种更强烈的爱。
　　　　但是，他却不能付出，她也不应接受。
　　　　于是她要走了。
　　　　她缓缓移动脚步，走过温黛黛旁边时，轻轻道：“你……你要好好照顾着……他！”语声和泪，最是辛酸。
　　　　温黛黛轻轻笑道：“好妹子，你放心，嫂子会照顾着他的。”
　　　　水灵光垂下了头，走出帘外。
　　　　只听帘外哽咽着道：“这些……本……本来就都是你……你的，你……你……”说到后来，声音已在远处。
　　　　铁中棠仿佛突然像自战场上败退下来的将军，全身都虚弱下来，那种难以描述的空虚，任何人都无法忍受。
　　　　良久良久，突然温黛黛笑道：“人已走了，铁中棠，你还难受什么？”
　　　　这“铁中棠”三字，宛如霹雳般的震入耳鼓。
　　　　铁中棠只觉耳畔“嗡”然一声，震地飞身而起，一步跨到锦榻前，厉声喝道：“你怎会知道我的名字？”
　　　　温黛黛剥了瓣橘子放入口中，悠然笑道：“铁中棠，你力斗紫心剑客，巧计脱出重围，这名字已在江湖中响亮得很，你还不知道么？”
　　　　铁中棠疾伸双掌，捏住了她的双肩，厉声道：“你说不说？”双掌一紧，温黛黛的双肩欲碎，橘子也落到地上。
　　　　但她仍然轻笑着道：“你先放开手，我就说。”
　　　　铁中棠大怒：“你敢要胁，我却不是能被人要胁的人，你若不说，我就活生生宰了你。”
　　　　温黛黛呆了一呆，只觉双肩痛彻心腑，她一生惯以各种事来要胁别人，却不想今日竟遇着了不受要胁的铁汉。
　　　　她面上的笑容终于不见，颤声道：“这是你那妹妹说的。”
　　　　铁中棠怒道：“她怎么说？”
　　　　温黛黛道：“方才你走的时候，她一直在里面念你的名字。我听见后，一猜就猜到你是铁中棠假扮的了。”
　　　　铁中棠暗叹一声，缓缓松开手掌。
　　　　温黛黛媚笑着接道：“而且……我早该想到你不可能是个老头子，你全身的肌肉，完全没有一丝松的……”
　　　　这女了当真是天生来迷惑男人的尤物，此刻竟又向铁中棠依偎了过去，媚笑道：“你本来生的是什么样子，让我看看……”
　　　　活未说完，铁中棠已反手掴了她一掌。
　　　　温黛黛失色道：“你做什么？”
　　　　铁中棠顺手又是一掌，厉声道：“没有人是铁中棠，知道么？”
　　　　温黛黛突然展颜笑了起来，道：“好人，你真傻，此后我一生都要跟着你，真会让别人害你？”
　　　　铁中棠冷冷“哼”了一声，只听帘外有人道：“老先生在里面么？在下李剑自有事请教。”
　　　　铁中棠推开温黛黛，道：“请进来。”
　　　　李剑白应声掀帘而入，抱拳道：“客人们都已离去了，在下奉家父之命，特来催老先生上道。”
　　　　铁中棠冷冷道：“这就算做是逐客令么？”
　　　　李剑白长叹道：“这是家父的一番好意，怎能算是逐客令，少时战端便起，老先生若是……”
　　　　铁中棠大怒道：“什么好意，你看清楚些，老夫岂是容得你们呼之即来，挥之即去的人物！”
　　　　李剑白双眉微轩，冷笑道：“老先生未免言重了罢！”
　　　　温黛黛牵了铁中棠的衣袖，道：“你为什么不走，这里……”
　　　　铁中棠一甩手腕，厉声道：“不用你管，老夫偏偏要留在这里。”
　　　　李剑白道：“走不走部由你。”
　　　　突听远处又是一声钟声响起。
　　　　接着，那童子声音便又扬声歌道：“钟声二响，绝路断粮，出门半步，包管命丧！”
　　　　李剑白变色道：“现在你要走也走不出了。”
　　　　温黛黛亦是花容失色，道：“这怎么办呢，我们在你李家作客，你总该想法子保护我们。”
　　　　李剑白叹息一声，转身而出，那两个童子却在后面奔了进来，惶声道：“他们都走了！”
　　　　温黛黛道：“谁都走了？”
　　　　那童子眨了眨眼睛，道：“马夫和厨子都卷了包裹跑了，茜人姐也走了，老爷你还不走？”
　　　　另一个童了惶声接道：“你看几重院落里，现在都已无人迹，死气沉沉，教人看了害怕。”
　　　　温黛黛轻轻顿足道：“你明明是个聪明人，怎么也做出这样的傻事未，你只要脱身一走，岂非什么事都没有了，大可以袖手旁观，看你的仇人一个个死在这座宅子里，那时你仇也报了，人也有了，该是多么得意。”
　　　　她轻叹一声，接道：“哪知你却偏偏要留在这里，难道你喜欢陪着你的那些仇人一起死？”
　　　　铁中棠冷冷道：“这里留下的若都是我的仇人，我早已去得远远的了，便是拉也拉不住。”
　　　　温黛黛眨了眨眼睛，道：“你难道是为了李洛阳、海大少这些人留下来的么？这更奇怪了，他们和你有什么交情？”
　　　　铁中棠道：“虽无交情，但他们却都是正直的人，对那些好狡凶恶之徒，我什么手段都用得出来，但对正直之士，我却只有一个方法。”
　　　　温黛黛道：“什么方法？”
　　　　铁中棠道：“也以忠诚正直对他！”
　　　　温黛黛呆了个晌，轻轻叹息一声，口中喃喃道：“傻子，真傻！”虽在嘴里咕哝，却不敢说出来。
　　　　那两个童子瞪大了眼睛瞧她，仿佛瞧得呆了。
　　　　外面好容易安静片刻，突然又有三卢惨厉的呼叫传来，接着，又是人声叱咤，脚步奔腾，还隐隐夹杂有弩箭破空之声。
　　　　一个嘶哑的声音，奔跑着喊了过来：“不好了，不好了，栏里的牲口都倒地死了！”
　　　　喊声中充满震惧，由后面奔向前厅。
　　　　两个童子对望一眼，他两人虽然聪慧过人，终是年龄幼小，此刻闻得这样的惨呼惊唤，已吓得抖了起来。
　　　　温黛黛失色道：“这怎么办呢，喂，你们怎么还不将珠宝都收起来，大乱之后，便来不及了。”
　　　　铁中棠冷冷道：“人若死了，要那些珠宝何用？”
　　　　温黛黛怔了一怔，突然轻轻哭了起来，流着泪扑向铁中棠，道：“我不要死，我不要死，你一定不能让我死……”
　　　　铁中棠“哼”了声，重重推开了她。
　　　　钟声又响，童声再唱：“钟声三响，死神到场，收拾棺木，准备送葬！”
　　　　两个童子机伶伶打了个寒噤，紧紧靠到一起。
　　　　这时，满身劲装的李剑白，突然闪身而入，沉声道：“大乱将起，所有的人都要集合到厅中，集中力量。”
　　　　温黛黛止住哭声，道：“我们人若去了，这里的东西怎么办？”她纵是死到临头，对这些珍宝还是忘不了的。”
　　　　李剑白冷冷道：“此间所有的东西，本宅自会派人料理，只要人不死，所有的东西，分毫也少不了的。”
　　　　铁中棠微一沉吟，道：“这就去吧！”
　　　　当下众人便出了帷幕，走向前厅，此时一队队手持长矛快刀的黑衣大汉，已将前厅的院落四下都围住了。
　　　　李洛阳已将所有的力量俱都集中在这里，夕阳未落，照着箭链刀锋，映辉起阵阵寒光。
　　　　人人面上俱是凝重无比，将近百人巡大在一个院落里，但闻步履移动，听不到别的声音。
　　　　前厅中已燃起灯光，夕阳未落，灯光甚是昏黄，更衬得这空阔的大厅显得阴森，令人可怖。
　　　　厅中桌椅，已撤去多半，黑星天、白星武、司徒笑，正围在一个角落中，绵绵密谈，也不知在谈些什么。
　　　　霹雳火与天杀星，弄了盅酒，正在把盏痛饮，不时发出一两声洪亮的笑声，划破死寂。
　　　　潘乘风孤寂的坐在李洛阳旁边的桌上，出神的在擦拭掌中长剑的剑锋，也不知擦了多少遍了，剑锋早已雪亮。
　　　　云铮立在厅前，见到铁中棠等人来了，突然拧身而入，拔出长剑，坐到潘乘风对面，也擦起剑来。
　　　　李洛阳突然沉声道：“我已准备苦守此间，虽不知能守多久，更不知能不能守得住，但我已准备与他们周旋到底。”
　　　　他锐利的目光，在众人面前扫了一遍，接道：“各位身在此间，不但与我同甘苦，而且要与我同生死！”
　　　　海大少拍案道：“正该如此！”
　　　　李洛阳感激的望了他一眼，接道：“是以在危难未曾度过之前，各位都不免要受到些委屈。”
　　　　霹雳火拍案道：“委屈算得了什么！”
　　　　李洛阳大笑道：“好，你我若真能同心合力，胜负尚未可知，兄弟们，先摆上饭来，待大家饱餐过后，静待肃杀！”
　　　　院外轰应一声，便有几条黑衣大汉抬上酒菜和一锅热气腾腾的白饭，摆在大厅中央。
　　　　众人一旦焦虑恐惧，大多忘了饮食，此刻闻得酒饭的香气，始觉饥肠辘辘，迫不及待了。
　　　　铁中棠目光转处，突然冷冷道：“后院牲口都己暴毙，这酒菜中若下了毒，你我少不得也要和那些牲口一样了。”
　　　　李剑白道：“这些酒菜都是在严密的监视下赶制而成的，除非那九子鬼母有通天本领，否则怎会有毒？”
　　　　潘乘风道：“九子鬼母下毒之方法不知有多少种，端的令人防不胜防，你我还是小心些的好。”
　　　　说话之间，李洛阳已自怀中取出了一柄小小的银色如意，在菜肴中轻轻一点，刹那间，那亮银如意己变作黑色。
　　　　众人不禁俱都色变，李洛阳呆了半晌，望了望李剑白。
　　　　李剑白惶然道：“这是怎么回事？”
　　　　潘乘风叹道：“只怕他们早已在天井中下了剧毒。”
　　　　李剑白大喝道：“待我去查看查看。”转身飞奔而出。
　　　　众人面面相觑，在厅中默候，过了半晌，见李剑白飞步而入，满面惶急，道：“果真不错，四口井中，已被他们下了毒了！”
　　　　潘乘风道：“如此说来，连饭中都有毒了。”
　　　　黑星天道：“好狠的人，难道她真要将我们全部活活饿死在这里，李兄，你不知弄些鸡鸭，不用水煮，用火烤来吃如何？”
　　　　李剑白叹道：“厨房里的鸡鸭猪羊，也已都暴毙了。”
　　　　黑星天身子一震，再也说不出话来。
　　　　众人望着眼前香气扑鼻的酒菜，却不能人口，更觉饥肠难忍，要知人是铁，饭是钢，虽是英雄，也挨不得饥饿。
　　　　李洛阳面寒如水，沉思半晌，突然大声道：“剑白，传令将所有鸡鸭之蛋，全都搜集来，再去地窖中取出藏酒。”
　　　　季剑白应声而出，海大少拍案笑道：“妙极妙极，白煮鸡蛋，密封陈酒，神仙也下不了毒，你我饿不死了！”
　　　　李洛阳望着厅外的家丁壮汉，面色却更是沉重。
　　　　片刻之间，李剑自己然将酒坛鸡蛋全都搬来。
　　　　李府世代豪富，藏酒自然极多，几乎摆满了半间大厅，但鸡蛋却仅有两篓，还带有大篓风干的鸡鱼咸肉。
　　　　李洛阳黯然叹道：“只有这么多？”
　　　　李剑白道：“厨房中所用的菜蔬，大半是当日采买新鲜的……”
　　　　李洛阳长叹接口道：“鸡蛋共有多少？”
　　　　李剑白道：“孩儿方才已同人数过，共有五百七十二枚！”
　　　　潘乘风展颜笑道：“五百七十二枚，也尽够吃上几天了！”
　　　　李洛阳冷冷道：“兄台莫非忘了，院外还有一百二十多个弟兄，他们也要赖这些鸡蛋的。”
　　　　潘乘风呆了一呆，颓然坐在椅上，全身仿佛都软了。
　　　　李洛阳叹道：“幸好每年的会期，兄弟的内眷丫环都由家母带去朝山进香了，否则，唉！情况更是不敢想象。”
　　　　司徒笑突然接口道：“在下方才计算过了，里外有一百四十人，每人恰好可分到四个鸡蛋，此外还多十二枚。”
　　　　李洛阳展颜一笑，道：“兄台好精明的计算……”
　　　　潘乘风霍然长身而起，大声道：“我们乃是李家的客人，难道也要和那些家丁壮汉同样待遇么？”
　　　　李洛阳面色一沉，道：“他们也都是自爹娘肚中生出来的人，为什么不该和兄台你同样待遇？”
　　　　潘乘风大声道：“虽都是人，等级却终是有些不同。”
　　　　海大少怒喝道：“有什么不同，只怕李大哥的这些兄弟比阁下还要多些人情味，若论忠义侠气，这些兄弟更比你高得多了。”
　　　　潘乘风冷笑道：“你明知此时此刻，别人绝不能眼看我和你动手，便故意以言语激恼于我……”
　　　　海大少道：“纵非此时此刻，这些话俺也要说的。”
　　　　李洛阳长叹道：“两位莫再相争，多出的十二枚鸡蛋，这里每人可再多分一枚就是了。”
　　　　海大少大笑道：“俺岂是为鸡蛋而争，只是听不惯这厮的屁话。”
　　　　当下李洛阳便传令在院中燃起四堆柴火，架起四只巨釜，水煮鸡蛋，四井有毒，就利用了昨天剩下的洗脸水。
　　　　鸡蛋煮熟，先送上大厅，每人果然分得五枚。
　　　　海大少取了鸡蛋，打开酒坛，一口酒一口蛋，眨眼之间，便将五个鸡蛋全都吃得干干净净。
　　　　霹雳火吃到第四个蛋时，迟疑了半晌，痛饮了几口酒后，终于也将五个鸡