皇后那些事儿-第3部分

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挑了一件浅绿色流云锦的烟罗衫，配上一条湖绿暮云纱绫裙，蕙带束出腰肢一握，盈如谪仙。
妆毕，我左右审视镜中自己，妆容精致，微微上挑的眼角将我衬得眼如晶石，神采隐隐，看不出半分憔悴。
出门时屋外天色暗沉，空气中湿气凝重，绣鞋踏在青石铺就的地面上有几分凉意，远处楼阁翘起的飞檐在树影中隐现，在晨熹微薄的雾气缭绕下显出一派堂皇典雅之气。
这座宅院本是丰原王所有，丰原王是先帝最钟爱的幼子，聪颖敏慧，能文善武，十六岁便封王。先帝不舍他远走封地，便于城内为他新建一座府宅，却因大兴土木，劳民伤财为时人所诟病。
可惜天不假年，丰原王于二十岁时病殁，先帝伤心欲绝，下令封闭王府。
这座地处晋安城内围的豪宅自此尘封了近三十年，直至本朝靖远将军封王，皇上方下令将其修缮一新，赐予苏颉，并亲书“敕造肃毅王府”六字匾额，以显浩浩天恩。
府中布局精巧，不似寻常府宅中刻板院落，而是隐楼阁于园景之中，如苏墨行所住的飞梧苑便是在一片青葱梧桐后，曲径通幽，苑外间植梧桐与紫薇，盛夏时苍翠郁紫，十分清幽雅致。
携着婧容穿过游廊练桥，经西侧边门到了正堂，我于门前驻足，仰望堂前匾额上三个大字：慎思堂。笔力苍虬浑厚，眯眼细瞧了，见有下角一方朱色印记，竟是肃毅王苏颉的手笔。
心中暗道一声佩服，忽听身后衣裾窸窣，几声娇笑飞进耳中，软糯动人。
回身看去，只见一个女子站在门口，一身茜红色榴花纹轻罗纱衣，肤白如雪，眉目明艳动人，正以手掩唇与身边婢女耳语些什么，落珠般的笑声便从指缝间溢出，瞧见我脸色竟是倏地一变，似乎见了什么极为可怕的事情一般，然而也只是一瞬，便将那惊慌神情隐了下去，扶了婢女的手袅娜而来，腰肢款摆如嫩柳扶风，尽是妩媚风情，她向我福身行礼，“妾身妙湖，是墨行的侍妾，见过世子妃。”
不仅想起灯市上那一幕，心中一叹，原来苏墨行那冷淡外表下竟还真有几分风流性子，又听她直呼苏墨行的名字，想必平日里十分恩爱亲密。
才伸手扶起妙湖，便见边门外人影一闪，又转进一个女子，一见那女子便觉眼前一亮，她穿一身白色素罗衣裙，白色本是极为挑人的颜色，穿得好了则有玉宫仙子之态，穿不好则是不伦不类，平白惹人一笑罢了。
可这女子却将白色穿出了一种独特的韵味，仿佛暮春湖面上一朵随波飘零的白苹，疏离尘世万般玷染，却怀着一颗含情之心，等待千万人中那一位良人来赏。
“这是柔川，与妾身一样，也是墨行的侍妾。”妙湖向我介绍道。
　“柔川见过世子妃。”　柔川走到我面前向我施礼，她的声音也如她的人一般，透着淡雅和矜持。
扶起柔川，看着两个我见犹怜的美人，想必平日里苏墨行对她们也是轻怜密爱，半分委屈也舍不得给吧，想起他昨夜不辞而别，心中不禁愤懑恼怒，却并未再脸上表露出来，只颔首道：“二位妹妹有礼了。”
这时，一个面容和善的中年妇人踏出慎思堂，见到我先行了一礼，“奴婢是伺候王妃的孙氏，见过世子妃。”随即又向妙湖与柔川行礼，“妙湖夫人，柔川夫人。”
“孙姑姑。”我伸手扶她起来。
“不敢当。”孙姑姑起身，“王爷与王妃已经到了，请世子妃进屋奉茶。”
由苏姑姑引进慎思堂，便见肃毅王苏颉并同王妃坐在上首主位。我曾在犒军时远远见过苏颉一面，如今离得近了方才看清他的模样，虎目威型，果是一派刚毅峻勇的猛将之风，而王妃则是气度端润，眉目慈和可掬，令人望之便心生亲近。
我站在堂中，妙湖与柔川站在我身后，三人一同向苏颉夫妇盈盈拜下，　“王爷，王妃。”
王妃微笑颔首，“免礼。”
妙湖与柔川起身侍立一旁，我则上前接过一旁侍女手中的热茶分别敬到苏颉与王妃手中，“请王爷，王妃用茶。”
苏颉接过茶水放在桌上，只点了点头。
王妃则浅啜了一口，递过一个红包，“好姑娘。”看着我神色一柔，又说：“昨夜辛苦你了，行儿突然离去我们也是始料未及，但军令难违，你也要理解他，我便代他向你赔个不是。”　
王妃这话声软意不软，将自家儿子保了个全，身为长辈却在众人面前向我赔礼，逼得我只能“理解”，否则便是不识伦常大体，好在我本也不想在此时为自己讨要说法，不如顺势应了还能搏一个贤良懂事的好名声。　
便急忙屈身下拜，“王妃折杀飞烟了，飞烟虽是闺中女子，却也知家国天下，攘外才可安内，外患不清何以安小家？夫君为国征战，飞烟嫁给这样一位顶天立地的英雄儿郎只觉荣幸，何来辛苦？”　顿了顿，眼中又染上一抹愁绪，“只是夫君戍边在外，飞烟牵念不已，昨夜亦因忧心思念而无法安睡，只望他早日平安归来，阖家团聚。”
果然见王妃红了眼圈，慈母之情溢于言表，“好孩子，真是好孩子，行儿能娶到你，是福气。”
我忽然想到母亲，父亲和姑姑，舐犊之情人尽有之，可他们却亲手将我送入这死局，此时此刻不知是否会有几分愧疚与牵念。






第6章　第六章、动香
六、动香
奉过茶，苏颉便更衣早朝去了，王妃则留我们在堂下叙话，忽听门外一声长叹，“欢行白日影，倏忽东与西。为何这天总是亮得如此早。”
闻声望去，见苏墨华走了进来，他今日穿了一身青色泼墨纹长衫，双佩紫绶，挺如松柏。若非脸上兀自带着三分困倦神色，倒也算丰神毓秀的翩翩公子了。
苏墨华在堂前站定，见了王妃一扫懒怠之气，恭恭敬敬行了一礼，“儿子来晚了，还请母妃原谅。”
王妃微笑假嗔道：“你这孩子，每日请安十日你能有一日不迟便是奇怪，两日不迟这天就要下红雨了，起来吧，过来见过你嫂子。”
“嫂子。”苏墨华恭声见礼，虽然他低首垂眉，我却还是看见他嘴角带着薄薄的笑意，与那谦恭的神态浑然不符。
陪王妃用过早饭，又闲闲叙了会儿话后我觉得有些疲倦，便起身告退。
出了慎思堂不远，刚刚转过回廊便迎面撞上一个小丫鬟，若非婧容手快将她拦住，她手里端着的隔夜残茶便要泼在我身上。
“你这妮子，走路也不看着些，撞到世子妃可怎么好。”婧容双眉紧蹙，急声呵斥，想来她昨晚开始就气不顺，恐怕是想着这小丫头是故意来撞我好让别人看笑话的。
那小丫鬟缩着脖颈躲在廊檐下，脸色苍白，像受了惊吓的小鹿一般低着头，目光细细地从睫毛后瞄出来，口中不住地道歉，“奴婢无心冲撞世子妃，请，请世子妃饶恕。”
我瞧她不过十四五岁年纪，身材娇小瘦削，似乎一阵风便能吹倒似的，不由心生怜惜，柔声问：“你叫什么，是哪个屋里伺候的？”
她偷眼瞧了瞧我，“我叫西儿，是柔川夫人房里粗使丫头。”
“别怕，我不会怪你。”
西儿松了一口气，急忙行礼谢恩。我的注意却被她手中的茶具吸引，茶壶并茶杯都是白瓷薄坯，茶壶做抱蕊莲花造型，壶盖上一只栖于莲尖上的蜻蜓作为盖钮，浑然一体，生动可爱，四只茶杯则做成荷叶旋盏状，整套茶具胎光釉滑，在这盛夏季节中使用很是匹配，便如笼了一缕荷香在手，意境妙远，唯一不足便是并未着色，我问西儿，“这是柔川夫人的茶具？”
西儿眼中闪过一抹迟疑，随即点了点头。
“柔川夫人倒是个雅人。”我赞了一句，又叮嘱她小心些不要再冲撞了别人，便放她去了。
一连几日来天气都是阴沉闷热，直到第四日晌午这酝酿了许久的一场雨才淋漓而至，我一向贪凉怕热，几日来除了向王妃请安都躲在屋里不曾出门，此时见着雨水带来的丝丝凉意心里很有几分畅快。
过了一阵雨势渐小，转作溟澪细雨，心中便有些雀跃。我自小喜欢雨天，常在下雨时出外玩耍弄得一身狼狈，母亲没少因此责罚我，年纪大些之后便不会如此胡来，只是赏雨的习惯却还是留下了。
见婧容忙着整理陪嫁的东西，我便独自撑伞出门，一则散心，二来也熟悉一下王府。
出了飞梧苑便漫无目的的拐进园子里，一路茂林修竹，假山层叠，，隔着濛濛雨幕，花树庭院都似在画中。一路移步换景，不知不觉便沿着一条紫竹径走得深了，注意到时才发现四周冷僻，竟连一个婢女家丁都看不见。
我素来胆大，这院落幽深之处反倒激起心底一丝兴奋，四下瞧了瞧便向更深处走去。
凤尾森森，脚下青石小路积了些雨水，沾湿裙裾，竹径尽头是一扇垂花门，穿门而过视线豁然开朗，一处方塘在眼前铺开，碧叶秀莲连顷盛开。
瞧着那些莲花在细雨中瓣蕊轻颤，娇嫩堪怜，荷叶青翠欲滴，便动了心思，琢磨着雨后和婧容来取些荷叶上的雨水做烹茶之用。
荷塘边有一座小巧楼阁临水而建，有一半架于水上，虽然曲径难寻，人迹罕至，但因庭前树木花草繁盛又修剪得整齐雅致，倒也不显得冷清，在细雨中反而别有一番清幽意境，仿佛盛夏酷暑都不会惊扰于此。
漫步走近，只见绣门前紫藤镶边的匾额上是三个娟秀题字：动香斋。
在心里默默念过，随口低吟道：“罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。”回身看看楼前荷塘，抿唇一笑，倒是个应景的好名字。　
忽然之间，紧闭的绣门里竟传出摔打之声，伴随着女人喑哑的抽泣，丝丝缕缕飘散在这竹林间说不出的凄凉幽怨，我心头一紧，是什么人，竟住在如此偏远的居所。
身后脚步轻响，回身看去，只见苏墨华从边门转出，转过廊亭在我面前站定。
他着一身湖蓝色广袖长衫，没有撑伞，雨丝在他发际凝成细细的水珠，越发衬得他清泊淡远，身姿清华。
他皱着眉头瞧我，“哥哥不在，嫂子甚是寂寞吧，竟有空转到这里来了。”　
他的语气极为不客气，我懵然一愣，之前他虽是言语轻佻，但还是保持着大家公子的礼仪风度，断不会说出如此失礼的话来。
不待我反应，他却已经撇下我转身进了动香斋。
我看着那扇梨花木的镂雕绣门在我眼前开启又关闭，只听见里面女子呜咽之声立时大了起来，变成了哀哀的哭号，间或能听见苏墨华的低语，说的什么却听不真切，渐渐的那哭声便停止了。
我只听了片刻便想转身离去，这时却听门轴吱呀，苏墨华从门里走了出来。
动香斋中已经没了声响，他小心地关好绣门，回身看我，嘴角噙着一丝笑意，眼中却是幽深一片。
我从未见过他如此神情，不见了平时那懒怠慵然的模样，生生多出几分冷硬来，似乎正将汹涌的情绪强抑在心底，可是眼底深处却还是不小心透出几丝波澜。
不想触动他，我向他微微颔首，“此处幽僻难寻，不想竟与二公子在这里巧遇。”
苏墨华的瞳孔有一瞬间的收缩，唇角一勾，轻薄冷硬的声音便从唇间溢出，“此处确是偏僻冷清，所住的也是惹人厌弃之人，哪比得上嫂子新婚入府，居世子妃高位，风光无限。”
真是越发无礼，我寒了眉眼望住他，谁知他浑然不觉，依旧接着刚刚的话，“我却忘了，哥哥不在府中，不过纵使如此哥哥也是好福气，前几日嫂子堂上一番话便是泥人儿也要感动了，只是不知嫂子何时对哥哥如此情深，是在他与你拜堂之时，还是他不告而别之时？”
他这一番刁难毫无缘由，我心中愠怒已极，却还是强压着性子冷冷道道：“既然嫁为人妇，对夫君当然要全心爱重。二公子如此谦恭有礼，将来必然也能觅得佳人。”
“佳人？”苏墨华冷哼一声，垂下眼眸默然低语，“佳人情重，墨华万不敢当。”
他语带讽刺，却又弥漫着一丝伤怀与无奈，说完后便瞧着那片荷塘微微出神。
见他如此模样，刚刚郁积胸中的怒气渐渐消散，却又不知该说些什么，只好与他相对静默。
片刻后，苏墨华短叹一声，回眸看我，“请嫂子移步，以后若没什么事，就请不要到这里来了。”
逐客令已下，多留无益，离开动香斋后转了几转在后花园的游廊里遇见了正在找我的婧容。
“小姐，你跑到哪去了，让我好找！”婧容拉着我上下瞧了瞧，见我没事才长舒一口气，数落道：“怎么一声不吭地就自己跑了出来，担心死我了，还好没什么事。从小就是这样，夫人都说过你多少回了，若是还有下次，看我不去告状……”
婧容说着说着忽然收了声，对于姑姑一力促成我的婚事她多少知道一些，虽然这其中的厉害关系她不明白，却也知道我因这件事而对母家伤心失望，现下一个嘴快提起了我的伤心事，便捂了嘴一脸担忧愧疚地看着我。
“不妨。”我对婧容微微一笑，已成定局之事，再失望难过也是枉然，不若看开一些，好好活在眼下，才能叫自己好过。将手伸出廊外，细雨落在掌心湿濡一片，吩咐婧容，“去帮我打听一下，后面动香斋里住得是什么人。”
晚饭后我坐在窗边就着白日里最后的天光看书，婧容苦着一张脸推门进来。　
“小姐，”婧容低着头走到我身边，“我打听到了，那动香斋里住的是王爷的侍妾。”
我“嗯”了一声放下书卷，示意婧容说下去，婧容却长叹一声，“我只打听到这么多，府里的婢女家丁没一个知道的，入府早的老人不知为何都不愿提起这件事情，只有浣洗的李嬷嬷告诉我那是王爷的侍妾，可她也不肯多说，只嘱咐我不要随意打听这件事。”
听完婧容的话，我微微沉吟，以前在家时曾听母亲与其他命妇夫人闲谈，说是武相夫人宋氏虽然看起来端和，但却是十分悍妒，决不允许苏颉身边有什么花花草草出现，现在无端冒出一个独居避世的侍妾来，府中竟也无人知晓，这倒有意思了。
看来那动香斋里定是埋了不少故事，打听不到倒也颇吊人胃口，不过我虽然好奇，却也不想招惹麻烦，一件事若是被有意无意地尘封，便必然有它的道理，既然与我并无牵扯，我便无谓去给自己多添烦恼。
看了一眼窗外渐暗的天色，便吩咐婧容掌灯，灯光驱散房中暗影，我重新拿起书卷，至于动香斋，便让它像这天光一样，一直沉默在夜色中吧。






第7章　第七章、初锋
七、初锋
我与苏墨行成亲后仅半月，王府内便有一件大事，筹备八月初十王妃寿辰，入府后我才知王妃竟然是汝冀侯的千金，汝冀侯宋彦卿是东南沿海的封疆大吏，任越，凌，建三州巡抚，手中握有重兵，其麾下三万水师骁勇无匹，东南一带多河流湖泊，这三万水师令沿海番邦与海上流寇闻风丧胆，莫敢撄锋，苏颉能娶到他的女儿当真有几分本事，想来他能有今日成就，也要多赖这桩婚事。
这日一早我还懒在床上不愿起身，婧容便急急推了门进来，“小姐，王爷和王妃要你去一趟呢。”
急忙起身梳洗，到慎思堂时见妙湖正坐在堂下陪着苏颉与王妃叙话叙话。
来时步子太急，我在门口整了整衣饰，平稳了呼吸才踏进门内，屈身行礼，“飞烟来迟了，还望王爷王妃恕罪。”
见我进来，妙湖亦起身行礼。
王妃见了我端柔一笑，招手唤我过去，“是我突然叫你过来的，不妨事，坐吧。”
“谢王妃。”我在妙湖身边坐下，“不知您忽然唤飞烟来有什么事？”
王妃微笑，“是为了我寿辰的事，我本不欲铺张，全家人一起吃个便饭就好，但王爷却一定要为我庆祝。”说着她侧头着看向苏颉，与他目光相触，脸上便泛起淡淡光彩，苏颉也是无言微笑，当真是伉俪情深，羡煞旁人。
过了片刻，王妃才回过头继续道：“以往内府事务都是妙湖在操持。”
不知是否是我多心，王妃在说这一句的时候嘴角的笑容有一瞬间的冷凝，转瞬即逝，再细看时依旧是平日那端和淑丽的气度。
“如今要为我操办，大小事务千头万绪，妙湖一个人只怕忙不过来，我和王爷的意思便是让你从现在开始学习府中事务，一则帮妙湖分担，二则你身为墨行的正妻，迟早要接管这些，你看可好？”
我一时有些惊讶，侧头看向妙湖，只见她红唇紧闭，鼻翼微微开合，正睁大了双眼看我，眼中惊诧神色一览无余，撞见我的视线便轻哼一声，别过头去。
我心中微叹一声，这差事着实麻烦，但是又不能逆了王妃的意，只好起身行礼，“飞烟谨遵母妃吩咐，只是飞烟年轻，又新入王府，只怕有许多地方需要您的教导。”
王妃点头，虚扶我起身，“你是墨行正妻，便是苏家未来的女主人，我自然愿意教导你。”她在正妻二字上着重，又转向妙湖，“你身为侍妾，自当好好从旁辅佐。”
妙湖虽不情愿，但依然维持着自身体面，起身盈盈行礼，“是，妙湖定当好好辅佐姐姐。”
“嗯。”王妃满意一笑，“今日我身子乏得紧，你们就先回去吧。”
我与妙湖起身向王妃告退，出了慎思堂，妙湖忽然向我福身行礼，“恭喜姐姐，才入府就要当家了，只是这当家实在是件辛苦差事，我做了这么久可谓是劳心劳力，如今将担子交给姐姐我也轻松了，只是不知姐姐有没有本事挑起这副担子呢？”
我听出了她话中酸妒之意，不愿计较，只婉然一笑，“当家固然辛苦，我也是刚刚入府，自然会有许多不力之处，但世上无难事，只要有心自然可以做好，我看妹妹的家也当得很好，可不正说明了这个道理么。”
“你！”妙湖被我一怄，恨恨一跺脚，“好，我倒要看看姐姐是怎么当有心人的，做不来的时候可别怪妹妹没提醒过姐姐。”说完携了婢女扬长而去。
我回身看了看慎思堂的大门，心中暗暗伤神，我素性最是怕麻烦，偏偏就担了一个最最麻烦的差事，长叹一声，携着婧容回了飞梧苑。
筹备诞辰确是一件麻烦事，从宾客名单到宴饮菜色，再到戏班子歌舞教坊，一应全是繁杂琐碎的事务，既不能越了礼制又要彰显肃毅王的体面，实在是磨人。　
妙湖自王妃召见那日起便称病不出，这些事全落在我一个人身上，连着几日忙下来已有些吃不消，却又不能叫人瞧了笑话去，只得咬牙硬撑，好不容易才教一切初具雏形。　
午饭后城里流云坊送来了寿宴上要用的布料，我带着婧容前去查看，是湖蓝，湖绿和茜红的薄云轻纱，这种纱轻薄如云雾，用来笼灯或糊窗最是理想，眼下已入盛夏，我有意将寿宴摆在后花园踏月湖边，用流云纱做成帷幕，即可遮挡骄阳，又不会阻碍风的流动而显闷热，到时湖光树影，微风徐徐，便能显出王妃的清雅气度。
我细细验过，吩咐人暂时收进库房，此间事了，又忙里偷闲去花园里逛了逛方才回去，谁知刚到门口便听见院子里吵嚷不休。
驻足侧耳，只听妙湖糯甜的声音传来，“把那个搬出来，还有那个，这个八仙桌放在稍间儿里，快点。”转过院门，果然见妙湖立在院子中央，正指挥着几个家丁小厮在我房里搬进搬出。
“喂！你们干什么呢？！”婧容上前按住一个小厮，柳眉倒竖，斥道：“谁给你们的胆子敢乱动世子妃房里的东西！”
“原来是姐姐回来了。”妙湖闻声转身，笑着走过来向我福身行礼。“这几日府中事忙，偏偏妹妹不中用，辛苦姐姐了。”
我冷眼扫了扫那些搬进搬出的下人，也不急着阻止，“不妨事，为了王妃再辛苦也是应当的。”
婧容沉不住气，行礼后忍不住问道：“妙湖夫人为何要叫人搬世子妃房里的东西？”
妙湖侧头一笑，娇媚神色自眼角斜斜溢出，“妹妹瞧着这些日子姐姐将准备寿辰之事打理得井井有条，自己却躲在房里养病，实在愧疚得很，便想着能为姐姐做些什么。”她回头环视飞梧苑，“姐姐进府后墨行便走了，留下姐姐一个，妹妹怕姐姐在这洞房里睹物伤情，所以才带人给姐姐重新置办一番，不然等墨行回来要怪我怠慢了姐姐。”
看着妙湖俨然一副女主人的姿态，向我炫耀她与苏墨行的亲密，心中不禁失笑，身为侍妾，竟敢向正妻如此示威，苏墨行未入洞房便离去的事情果然让我在苏府中毫无地位。
我拦住欲上前争论的婧容，向妙湖点了点头，“多谢妙湖妹妹，墨行有你这样的红颜知己在旁，真是福气啊。”
妙湖垂下眼眸娇羞一笑，“姐姐莫要说笑。“
“小姐！”婧容不忿地指着那些小厮，“你看不出来这是欺负到咱们头上了么！”
“不许胡说。”我低声喝住婧容，转向妙湖笑道：“妹妹想的周到，我十分感激，只是怕辛苦妹妹了。妹妹身子可好利索了？我瞧你穿得单薄，站在这里吹风病重了可怎么好。”
妙湖见我疏不反抗，微微有些得意地一笑，“替墨行照顾姐姐，妙湖怎么会辛苦。”
我垂眼一笑，看见一个小厮将屋里的龙凤烛和一些礼器抱了出来，正不知该往哪放。
妙湖随意一指院子东角，“就先放在那吧。”小厮领命，将怀里的东西随意一扔。　
我心中不禁有些恼怒，礼器祭品是仪式的象征，妙湖对礼器如此不敬，是丝毫没将我这世子妃放在眼里，只怕在她心里更是将苏墨行与我的亲事当成了一场闹剧，眼下被我这闹剧的主角分去了当家的权力想必她也十分不甘心