嫡女之一寸灰-第27部分

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　　念及此处，华滋又不满起自己，管他那么多！从此以后，就当没有这么个人，他的任何一句话都不值得相信！
　　
　　火光动处却已被宋致朗看见。他扬高了声音，高兴地喊：“华滋，你回来了。”
　　
　　他这趟过来本来就是来找华滋，结果华滋不在家，于是一等等到现在。
　　
　　华滋真不想理他，可是当着众人面，又不好无故让他下不来台，于是遣小丫头过去回话，就说自己累了，要歇息了，改天再聊。
　　
　　不想宋致朗毫不放在心上，一路小跑过来，笑嘻嘻奔到华滋面前：“我有事情和你商议。”说着就伸手拉华滋：“怎么面色有些苍白？”
　　
　　华滋一躲，让宋致朗抓了个空，垮着脸，冷着声音说：“男女授受不亲，宋公子请自重。”
　　
　　宋致朗以为华滋还是因为蒋云澹的事情生自己的气，准备了一篇软语温言，但是钟明琴就在不远处，当着人不好说出来，只能压低了声音：“好华滋，我真的有事情，咱们里面说好吗？”
　　
　　华滋抵着门，不让宋致朗进去，也不答言。
　　
　　钟明琴正好走了过来：“华滋姐姐，你回来啦？你今天去山上好玩儿吗？下回带我去瞧瞧啊。”
　　
　　华滋心里的白眼如浪花般一个接一个打来，在昏暗的灯光下看钟明琴的脸，黑白分明的眼睛，不谙世事的表情，这才是锦衣玉食中长大的小姐，就算有点心计也不过是想着如何在锦绣丛中出尽风头。
　　
　　她堆出个笑容来：“行啊，改天我们一起去。”说着扫了二人一眼：“不打扰两位叙旧了。”
　　
　　宋致朗看华滋笑得客气，而眼风却如带冰霜一般，还想着说等等，我还有事要说。华滋却已经关了门。
　　
　　宋致朗怏怏地回头对钟明琴说：“时候不早了，我送你回房，我也要回家了。”钟明琴看了看已经关掉的房门，又看了看宋致朗，不知为何隐隐有些不安。
　　
　　他是真的有事情找华滋商议。他暗中筹划了一回，若要华滋放弃鸦片，必然要给孟家再寻一条生路。大半年来，他一来想适合华滋做的事情，二来寻找合适的人。眼下，关于生意，关于人选终于有了头绪。一腔热情却吃了闭门羹。
　　
　　华滋关了门，也不点灯，整个人蜷进椅子里。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、盟誓（二）

　　“茜云，怎么回事，外面怎么这么吵？”华滋懒懒地从被窝里爬起来。
　　
　　挽春赶紧跑过来，“小姐，时候不早了，宋公子一早就过来了，眼下跟钟小姐、三小姐在后花园打秋千。”
　　
　　华滋把头发拨到一边，“叫习惯了，总把你叫成茜云。”
　　
　　挽春转身抱了衣服过来，先帮华滋换上长裙，披了皮袄，扶华滋在镜前坐下。她站在华滋身后，拿了梳子一下一下地梳头：“宋公子留了话，说有要事与小姐商议，嘱咐我等小姐一醒就知会他。”
　　
　　华滋一面听挽春说话，一面端详镜中的自己，唯一没变过的就是这一头如瀑黑发了，她看自己的眼睛，有一种世俗的疲惫，懒懒地问道：“那你差人知会他了没？”
　　
　　“奴婢不敢，想来还是先请示小姐。”
　　
　　华滋扯起嘴角，似是微微一笑，却没说要不要去请宋致朗。她真是不明白这个男人在想什么。他从未说过深情的话，亦从未给过明确的承诺。他甚至还一手破坏了她的精心谋划，他凭什么以一副什么都没发生过的样子出现？他凭什么以为自己会既往不咎？
　　
　　华滋想得心内烦乱，只想找个借口躲出去：“若一会宋公子过来，就说我已经出门了，今天谁都不见。”
　　
　　烦心事那么多，她是真没有心神再来应付这男欢女爱。
　　
　　“你去厨房叫做一碗甜甜的东西给我。小心，不要说我在屋子里。”华滋嘱咐到。
　　
　　挽春应了是就出去了。
　　
　　一碗甜汤下肚，华滋才觉得周身有了力气，连心情都没来由美丽了些。她转头看窗外，阳光透过窗纸在地板上划出一个圈。她拿了本书缩在椅子里，一页一页翻起来。“巧者劳而智者忧，无能者无所求。饱食而遨游……”阳光透过皮肤，骨头都软了一般。
　　
　　若这一生能无所求，泛若不系之舟。
　　
　　“宋公子，小姐已经出门了。”挽春曲了曲身体，说到。
　　
　　宋致朗打量了挽春一眼，突然一笑：“真是个好丫头，那我进去等她。”说着就朝院子里走去。挽春急忙想拦，哪里拦得住。
　　
　　华滋就听见一阵脚步响，正想着要不要藏起来，门咯吱一声打开了，半扇阳光倾泻进来，落在宋致朗身后。他的藏蓝衣衫染了一层光晕。一双眼睛像蜻蜓的翅膀，对着华滋微微一笑：“不是在这里么？”
　　
　　华滋只得起身，堆出一个笑容：“宋公子真是太有礼！”
　　
　　宋致朗迈步走进来：“不敢不敢。”他自顾自坐下以后，歪着头打量了华滋一眼：“几时把这皮笑肉不笑练得如此炉火纯青？”
　　
　　挽春正好跟了进来。宋致朗偏过头去说道：“放心，我不会吃了你们小姐，你们小姐也不会吃了你。带上门，别放其他人进来。”
　　
　　挽春怔着没敢动，只把眼睛去看华滋，见华滋点了点头，才带上门出去了。
　　
　　“宋公子耗在这里岂不是错失了陪伴佳人的机会？”华滋重新坐回椅子里，拿起书，头也不抬地说道，心里愤恨着自打钟明琴来了之后，宋致朗上门倒是勤快。
　　
　　宋致朗一时没解过这话来：“我不是正陪伴佳人么？”
　　
　　华滋面上一红，伸出手指了指下面：“我指的是那一位。”
　　
　　好一会儿华滋没听见任何声响，心下狐疑，抬头一看，之间宋致朗的脸近在眼前，吓了一跳，一张脸更是起了一层红云，烧得耳朵根子都热了。她急忙转开脸：“离我远点。”
　　
　　宋致朗却将脸凑得更近，近得彼此呼吸相闻：“若不近一点，我怎么看得清楚你为我吃错的表情？”
　　
　　华滋只觉耳朵一阵麻痒，心里更急，就想站起来躲开，身子刚动了一动就被宋致朗一把按住了。眼下两个人的姿势极尽暧昧。华滋在下躺在椅子上，宋致朗俯身在上。他邪邪笑着：“躲什么？又不是第一次了。”
　　
　　华滋的脸红得要滴血一般，却仍是抬着头，圆睁着眼睛与宋致朗对视，突然也是妩媚一笑：“也是，该看的我都看过，也没什么大不了。”说着，华滋眼光朝宋致朗下身瞄了瞄。
　　
　　宋致朗突然低下头，从华滋的耳朵一路吻到嘴唇。华滋张开嘴，宋致朗的舌尖顺势进入。不想华滋突然一咬，宋致朗吃痛，伸出手狠狠捏住华滋的下巴，舌头却没有撤出来，仍在华滋的口腔里攻城略地。
　　
　　华滋有些急了，立刻伸手去推宋致朗。他这才重新撑起身体，将华滋克制的慌乱尽收眼底，笑着到：“还不错。”
　　
　　华滋抓起手帕狠狠擦了擦自己的嘴。宋致朗将华滋一把抓起来，自己转身坐到椅子上，又将华滋紧紧固定在自己腿上：“别动，听我说。”
　　
　　“你卖鸦片不过是为了给府中寻条生路，眼下我有其他的办法帮你。”闻言，华滋才不动了。
　　
　　“你最懂的莫过于衣服首饰，不如就做西洋布料衣服生意。铺子是现成的，布料从外头运进来。你再请几个裁缝，将你知道的，想出来的衣服款式做出来陈列在铺子里。既卖衣服又卖布。你自己就是个活招牌，不怕到时候没有客源。等生意稳定一点，就从西洋买点机器，自己织布做衣服。”
　　
　　华滋正想说什么，却被宋致朗打断了：“你放心，人选我都挑好了。裁缝是以前在外国使馆给洋人做衣服的，照料生意的主管也定好了。只要你愿意，我马上写信，他们即可动身来梧城。”
　　
　　华滋心中大喜过望，只是一时半会下不来台：“我不要你帮忙。”
　　
　　宋致朗知道华滋只是需要个台阶，于是更紧地抱着华滋，头在她怀里钻来钻去：“孩子他娘，你就原谅孩子他爹吧。”宋致朗做小伏低，说了一车好话，华滋忍不住扑哧一声笑出来。
　　
　　“那就这样说定了。”宋致朗赶紧说。
　　
　　正笑着，华滋想起山上那一幕，低了头，沮丧地说：“我已经铸下大错，无法挽回。”华滋长叹一声：“造化弄人。”
　　
　　“你告诉我，不管什么事情我都会帮你解决。”宋致朗收起吊儿郎当的表情，认真地说。
　　
　　华滋软软地看了宋致朗一眼，将山上发生的事情说了一遍。
　　
　　没想到宋致朗却是仿佛守得云开见月明一般，笑了一笑，将华滋搂在怀中：“我最怕你有难处不说出来，终于等到你愿意向我诉苦。你看这样好不好，找司令府那边发个禁烟令，说以后一律不准种植罂粟。我再拿些钱出来向那些买了种子的人回购，然后当着众人面一把火烧了。”
　　
　　华滋从未见过宋致朗这样温柔。
　　
　　她顺从地靠在他怀里，点点头，一颗心终于安定下来。她再一次看见心底的那面湖，烟蓝月光映着澄澈心思，定不负相思意。
　　
　　“元宵节我们一起去看灯，可好？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　大概二十万字的时候就能结局了吧。最近一直在想其他的故事，很纠结，一个现代，一个古代。现代的想写几个毒舌的女人。古代的想以五代十国的洛阳为背景，那时候的洛阳真是恢弘壮阔，应该有几个缠绵悱恻的故事来相陪。




☆、盟誓（三）

　　花市灯如昼。
　　
　　码头上人声鼎沸，有年轻女子娇嗔的声音，有小贩的吆喝声，汇成河流直流到碧水江里。几排灯火如流光打翻了夜空。
　　
　　这是烟火俗世的欢喜，融于眼角眉梢的情意。
　　
　　宋致朗却有些意兴阑珊，他本来是打算约华滋两人来看灯，结果现在身边围着叽叽喳喳的几个姑娘，只有玉珰还文静些。钟明琴拉着华滋左看右看，一脸新奇劲。
　　
　　“华滋，快过来。”钟明琴的脸藏在一张面具背后，只露出一双眼睛，黑白分明，滴溜溜如宝石：“这是什么脸谱？”
　　
　　五色油彩在面具上勾出夸张笑颜，华滋拿起也在脸上比划了一下：“不知道诶。喜庆不？”
　　
　　宋致朗拿出钱正要付账，又转过头对玉珰说：“你也挑一个。”因为高，他跟玉珰说话的时候微微低下头，鼻子勾出一个弧度，五官如同刀刻的一般。眼睛里有些漫不经心的笑意。
　　
　　玉珰没来由红了红脸，一边摆手说不用了，一边垂下头，看见宋致朗的黑色长裤摩擦着鞋子边缘。
　　
　　华滋在面具后面看见宋致朗的笑有些心不在焉，嘴角弯起一道笑容，故意放慢了脚步，等钟明琴和玉珰走到前面。
　　
　　她扯了扯宋致朗的衣角，笑得眼里光彩四溢：“把致书叫来，陪她们接着逛，我们再找个地方。”
　　
　　宋致朗闻言大喜，眼光在华滋脸上扫了一圈，却故意双手抱胸，拉长声音道：“你想干什么？”
　　
　　恨得华滋狠狠捏了他一把。
　　
　　那边，宋致朗却马上差人去叫致书了。
　　
　　路过一个卖汤圆的小摊，几个年轻男女围着长桌正低头吃着。钟明琴第一次见肉馅汤圆，走到汤锅前，只见一锅水花翻滚，软白的圆子从水花中翻上来，咕咚咕咚绕着锅转。
　　
　　小贩熟练地操起大铁勺一把伸进锅里，不多不少恰好捞出十个汤圆，盛到碗中，一勺热汤淋下去，蒸腾起白花花的雾气，撒上鲜红辣椒，碧绿香葱，一面递给客人，一面说：“十全十美。”
　　
　　钟明琴看得心花怒放，笑容满面：“给我来五碗。”她又回过头去向众人确认，嘴角不自觉含着融融笑意：“大家都吃吧？”眼光却向宋致朗飞去，看见他站在灯火下，没来由觉得一阵安心。
　　
　　大家都点点头，只有华滋暗中拉了拉宋致朗的袖子。
　　
　　玉琤招呼钟明琴：“你别把眼珠子掉到锅里去了，快过来坐。”
　　
　　钟明琴小跑着过去，笑盈盈坐下。人太多，只能拼桌，她们这一桌的另一边是几个年轻男子，正肆无忌惮地调笑着，眼见着坐过来几位姑娘，笑声越发放肆起来。
　　
　　玉珰和钟明琴都有些局促，刚坐下没多久，就感觉到旁边那几人不断打量自己，正好汤圆上桌了。钟明琴一时也不管那么多，伸手去拿桌上的调料，不想另一手也伸了过来，她抬头一看，正是旁边那几个年轻男子中的一个。
　　
　　两个人的手微微碰了一下，年轻男子中爆发出一阵哄笑。那男子更是笑得有几分放肆，一叠声说：“姑娘先用。”
　　
　　钟明琴见他们一副浪荡子弟的形容，就有了几分薄怒酝在脸上，心下又有些委屈，回头只顾去找宋致朗，似是希望他来帮自己打破僵局。
　　
　　她看了半晌却没有看到宋致朗，只见宋致书走了过来。他示意钟明琴往旁边挪了挪，自己坐下，将两拨人分开，又朝那几个男子笑了笑：“多谢谦让。”说完，他拿起调料亲自放入钟明琴碗中，问到：“多不多？”
　　
　　钟明琴低着头，没说话，只是在想为什么做这个的不是宋致朗？她急着询问宋致朗去哪了。
　　
　　“家里有事，大哥先回去了。”
　　
　　“咦？”玉琤四处看了一眼：“姐姐怎么也不见了？”
　　
　　“华滋姐也说有事，大哥顺道送她回去了。”
　　
　　钟明琴和玉珰的眼光同时黯了黯。
　　
　　宋致朗紧紧牵着华滋的手，两个人跑着穿过人群，直到灯火疏落处才停下来，又是笑，又是喘气。
　　
　　“我带你去个好地方。”宋致朗说着抓住华滋的手往灯火更昏暗处走去。
　　
　　这是码头伸到水面上的一处木质高台，一面临水，一面可以看到街市上的流光溢彩。人群和灯火都缩小成脚下的一个点。水面铺展开，映着如银月光。
　　
　　夜风微寒，宋致朗解开衣扣，将华滋裹在胸前，额头抵在华滋头上。
　　
　　他只觉得前所未有的满足，如同被神祝福一般，怎会如此心满意足？
　　
　　那是很久以前了，十三、四岁的时候，宋致朗恋上了在自家酒店卖唱的姑娘。那时的宋致朗会脸红，会紧张，每天找各种理由去酒店。为此，他呼朋引伴没少破费，只为了经过时那一眼。
　　
　　姑娘的年纪比宋致朗大一两岁，很快就感受到宋致朗不一样的目光。虽然出身不好，姑娘倒是有一张绝色的脸，引得宋致朗身边那一群公子哥都艳羡不已。
　　
　　又是一次酒席，初夏时光缓缓绽开。宋致朗不舍得叫姑娘来唱歌，于是叫店里的人传话说请姑娘赏脸喝杯酒。姑娘扭着腰就进来了，端端正正在宋致朗身边坐下。周围的人一片哄笑。两个人在哄笑声中对视一眼，宋致朗的手就缠上了姑娘的腰。周围的人敬酒，一杯杯宋致朗都代喝了。
　　
　　酒入肝肠断人肠。
　　
　　夏天还在匆匆收尾，姑娘轻轻说着话，头上的烛光摇摇摆摆：“两个人之间不就是这样，你贪我漂亮，我图你风流，动过心就够了。”说着，她低头看自己胸前：“如今心变了，那就没必要互相折磨。”
　　
　　她一边说，一边举起酒来喝。脑中都是瞎眼的父亲一句句在说：“情意值什么？换来几两银子？你不想想自己什么身份，你这是害了他也耽误了自己。”
　　
　　宋致朗几乎呆住了，好像有什么东西豁朗一声被摔得粉碎。第一浪是伤心，第二浪就是愤怒。他一把抓住姑娘的手腕，捏得瓷白皮肤泛起了红，他眼睛圆睁，逼问为什么。
　　
　　姑娘轻轻一笑，把翻腾的眼泪逼回去，试图抽出手腕：“这又何苦？你认识我起就知道我是风尘女子，水性杨花自是寻常。也许这就是最后一次见面了，喝喝酒不好么？”她记得曾经有恩客吟诵过一首词，依稀是这样写的：
　　
　　醉笑陪公三万场，不用诉离殇。痛饮从来有别肠。
　　
　　那是栀子尚未开完的季节。软白的颜色像被蹂躏过。
　　
　　后来，宋致朗就开始万花丛中过，片叶不沾身。可惜那时华滋一颗心系在蒋云澹身上，无暇顾及这些往事。
　　
　　那年冬天一个午后，先生突然说考试。面对考卷上陌生的诗词，宋致朗急得抓耳挠腮。正在惴惴之时，前边华滋递了个小条。展开一开，莫不就是答案。他突然想这样的姑娘才是真有用处。
　　
　　他对华滋的事情上了心，自然不难发现华滋对蒋云澹那若有若无的一丝情意。不动声色一路看下来，他只能感叹真是一心一意的傻姑娘。
　　
　　再后来蒋云澹悔婚，华滋一腔深情反而烧得宋致朗心疼无比。他没见过那样伤心的华滋，突然想若有个姑娘能这样待自己，定不能负她的情深意长。
　　
　　在行刑场上，当士兵的枪口对准华滋，他连想都来不及想，就挺身挡了过去，好像是再自然不过的事情。孟伯父在眼前倒下，华滋在他怀里哭得肝肠寸断。他多想毁了这世界来给华滋的伤心陪葬。
　　
　　可是他发现自己不过是这世界的一部分。他能够猜得到华滋走得多艰难，他想奋不顾身冲上去，却不能拿身后的宋家做赌注。
　　
　　终于一切都过去了，他从未谋划过两个人的将来，而今他却要好好打算一番。他在华滋耳边说道：“我知道你还放不下家中事务，我愿意等你，等到你了却所有不舍。我家中我自会都打点好，到时你只管安安心心过来做少夫人。”
　　
　　华滋的眼泪一点点浸出眼眶，这也是上天恩慈了吧，给了她一个能体谅她所有顾忌与牵挂的男人。一瞬间她甚至不敢体味这幸福，生怕一睁眼一切又碎了。她不敢有所愿，只在心里说，这样就够了，什么都不再要了，好像稍有贪心，这些都会被收回。
　　
　　“那就赶紧定下了，不许反悔啊！”华滋抬起头，一双亮晶晶的眼睛直直看着宋致朗。
　　
　　“不反悔。”宋致朗紧紧搂着华滋：“就以天地为鉴。我们不盟来世，不说生死，那些太遥远；只定今世，有生之年，倾尽所有待你好。有我吃肉的就不能给你喝汤。”
　　
　　华滋的脸贴在宋致朗胸前，脸颊上一阵湿意：“我们都好好的，喝水不塞牙，吃鱼不卡刺。”宋致朗闻言一笑，抽出手弹了华滋额头一下，两个人却一起傻傻笑起来。
　　
　　华滋觉得从心里暖透了，她要珍惜这个愿意待她好的男人。以后每一个日子，她要踏踏实实地过。
　　
　　一样的月光照着不一样的窗。
　　
　　封黎山在月下与弟弟小酌。
　　
　　“军中近来情形如何？”
　　
　　“江司令的旧部只有葛参谋尚能做事，其他人不过贪图酒色，毫无雄心。自从蒋云澹走了之后，新军这边群龙无首，一部分人跟着我，还有一些人跟了宋致书。”
　　
　　封黎山转动手中的酒杯：“有了军队就等于控制了梧城。控制军队关键不在于新军，而在于旧部，只要有姓葛的支持，你就能在两边都说上话，假以时日，不怕不是众望所归。”
　　
　　“可是，葛参谋似乎对我们颇为忌惮，我看他有意裁撤新军。”
　　
　　“哈哈，谋事在人，成事在天。他若是裁撤新军，就不担心有人私下再将新军组织起来？若是宋致书来组织呢？你只要先挑起他对宋家的猜忌，到时候自然鹬蚌相争渔翁得利。”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、战火

　　钟明琴看着黑漆漆的院子，一颗心沉在了谷底。思绪突然漫无边际飞起来，那个中午，孟华滋突然出现在学校，后来一整个下午宋致朗都没有来学校。
　　
　　她从未听宋致朗提起孟华滋这个人，想来虽然是青梅竹马，但是也就是泛泛之交了而已。况且宋致朗已经出外读书，而孟华滋只是这古老梧城里的一个旧式小姐。他那么喜欢新奇东西的一个人，自然会更喜欢洋学堂里出来的自己吧。她倒不是有意看不起孟华滋，只是她一直在这连点灯也没有的小小梧城，能有何见识？
　　
　　论家世，论见识，自己哪一样不比孟华滋好？她也就是长得还过得去而已，自己也不差哪。
　　
　　钟明琴坐在廊檐上，她倒要看看宋致朗怎样送孟华滋回来。
　　
　　秋宛是李夫人临时指派给钟明琴的小丫头。她噔噔噔跑过来，奇怪道：“小姐，不进屋休息？大晚上坐在这里，冷吧？”
　　
　　钟明琴摆摆手：“月色好，我安静坐坐。”
　　
　　“那我端杯茶来？”
　　
　　钟明琴点点头，正说着，院子里有了些微响动，听着是有人走进来，还有听不清楚的低语声。
　　
　　莫不就是宋致朗牵着孟华滋缓缓走来。屋檐下的红色灯笼像一