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富贵芳华-第10部分
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“别怕，娘，咱们先问清楚再商量办法。”
冒着冷汗的手，突然被一只温暖小手捏住了，夏氏僵着脖子扭头一瞧，这才发现偷跟来的女儿，顿时惊了，“你怎么跟来了？快回去！万一……”
宁芳却淡定的拍拍她，“万一不是呢？”
不要怪宁芳不当回事，夏家是做南北商行起家的，后来家大业大，子孙便各有分支。象宁芳后世归属的夏明启长房那一支，便去做药材生意了。常年跟那些医馆大夫打交道，从小就听了不少稀奇古怪的故事。
有妇人老蚌结珠怀了孩子的，还以为肚子长了虫，直等生下来，自己才吓一跳。有那手上割了小伤口不注意，没听大夫的话，结果一命呜呼的。也有一家老小上吐下泻，以为发了瘟疫的，结果只是那家的水缸太久没清理，生了虫而已……
所以，当宁芳听说刚回乡的英王府里，居然有人得了瘟疫时，她的第一个念头，就是不信。
如果真是瘟疫的话，不管怎样的贵人，都是必须上报朝廷的。怎么可能允许他千里迢迢回了江南？路上也折腾不起啊！
所以，等跟夏珍珍一起下了小驴车，宁芳只问，“这事儿，是谁先发现的？”
因天天过来上学，上溪村的村长程长海早认得她是宁家二姐儿，亲自过来说话，“是我们村的周嫂。周嫂，快过来说话！”
这程长海虽也姓程，却跟英王府半点瓜葛也无。在村里原本都排不上号的人物，只因上溪村享受了过世的老英王带来的种种好处，总不能没有表示，所以历来村长都是选了程姓人担当，让外人瞧着也好看些。
程姓人既捡了便宜，也苦心经营了数十年，才渐渐有了些话语权。但那也是太平无事时，表面的一团和气而已。真遇到事时，便有些弹压不住。
这程长海素来又是做惯了老好人，无甚谋略的，一听说瘟疫，自己先慌得乱了阵脚，也来不及弄清楚原委，便让消息扩散，酿成这围攻之势。
眼看人越聚越多，又群情激愤，旁人不晓得利害，程长海心内却已是叫苦连天。
他当了十来年村长，就算没甚本事，总也长了几分见识。
若此刻府里那位真是瘟疫还好说，若不是的话，只怕一怒之下，便要找个替罪羊，那他这个村长不就首当其冲吗？
因此才忙忙请亲家孟老庄头，带着夏珍珍过来，也是想找个人分担一二。
因他发话，一个个子不高的中年妇人，即那周嫂快步走了过来，瞧着也才三十上下，很是干净利落的模样。估计这话她说了也不止一次，故此也不等问，就从头到尾道出事情始末。
原来跛足老车夫带着程家主子返乡后，一直闭门不出。只从村里找了几个仆妇，帮忙打理家务。
周嫂因手脚麻利，得了近身服侍的机会。却也给隔绝在竹林小楼之外，每日就负责按时送些清粥小菜过去，再把里头不要的东西扔出来。
这活儿本轻松又省事，可人有时候就是这么不知足。周嫂白拿着那么高的工钱，反生出疑惑。为何这样轻松的活，会给这么高的钱呢？
这人一好奇，就处处生事。
不多时，周嫂就发现那跛足老者除了天天在小院熬药，还会烧东西。
有一次她负责清理灰烬时，发现一角没有烧毁的衣裳，那样的好绸子，竟是生平从没见过的。可好端端的衣裳，洗洗不行么？干嘛要烧了？
再一留心，周嫂就发现更多不对劲了。
“……院里的那位，回来都快一个月了，天天要水洗澡，却从未换洗过一件衣服，所有衣裳都是穿完就烧。还有他平常吃剩下的东西，不说给人吃，给我们喂猪也好啊，谁知那老马却谁也不给，全挖坑埋了。我原以为，这是有钱人家的规矩。谁知今儿一早，给我瞧见那位爷。我的天老爷呐！”
周嫂夸张的比划道，“那简直就瘦成个人干了，跟鬼似的！那模样，吓得我盆子砸脚上都不知道疼，一口气跑回家去。想来想去，总觉得不对，就把这事跟我婆婆说了。她老人家怎么说也有六十多了，比我们年轻人有见识的不是？”
此时一个老太婆豁着漏风的牙齿，插嘴道，“我当时听见吓都快吓死了！我媳妇年轻不懂事，可老太婆我却是见识过的。几十年前，咱村闹的那回水灾过后，病死了多少人？全是那副鬼样子！一听媳妇说了，我便知道不好，赶紧取了端午的艾草烧水，给我媳妇洗头洗澡。又换了全身衣裳，这便来找村长了。”
若这么说，那还真是瘟疫？
旁边村民听着更加惊慌，也越发凶狠的叫嚷着要赶人离开。眼看事态有些收拢不住，宁芳母女只觉头皮都开始发麻……
第30章不义
虽知众怒难犯，但念着程家恩情的夏珍珍还是鼓起勇气，说了一句，“那你们也不能仅凭猜测就定了人家是瘟疫啊，或许是别的病呢？”
听她口气软糯，周家婆媳顿时反驳，“别的病能这样忌讳？又烧衣裳，又埋吃食的？”
看她们显然有点不把娘放在眼里，宁芳不高兴了，站出来帮腔，“那人家有钱，他乐意，你管得着吗？再说了，他若真是瘟疫，能一路从北到南的跑这么远？”
这最后一句话，总算是把众人给噎住了。
是啊，若真是瘟疫，还能长途奔波这么远？
周家婆媳还不服气，正待辩驳，只听吱呀一声，程家那两扇厚重的大门，缓缓打开了。
跛足的老马黑着脸，赶着那辆黑篷马车出来，看那马车后还绑着箱笼，显然是打算离开。
左右扫了围观的人群一眼，老马冷声道，“还不让开？”
沉默的人群，顿时悄无声息分得开开的，似是生怕沾上一点灰。
宁芳忽地觉得有些心凉。
程家给整个上溪村都来了好处，平日里大家沾光时，人人称赞。可当人家出了事时，他们又是怎么回报人家的？
也许性命攸关的时候，并不能责怪这些乡亲们势利。但眼下不是还没确认么？就这么听凭几句流言就急吼吼围逼上来，这样厚道么？
看着那些村民的表情，老马越发鄙夷，讥诮的轻嗤了声，重重往地上吐了口浓痰。
“呸！”
然后，扬起马鞭，就要离开。
谁知此时，有人拦在了马车跟前，“请，请等一等！”
宁芳扭头，却是她那个胆小怕事的娘亲。
夏珍珍咽了咽唾沫，乍着胆子上前，“大，大伙儿听我说……那个，你们，你们都误会了。我女儿说，说这，这不是瘟疫。你们不能……大家不能这样赶他们走。这样，这样太伤人家的心了。”
喂！
娘你的意思是对的，可话不能这么说啊！再说，我说不是瘟疫，你就信了吗？万一是又怎么办？
可此时内心抓狂的宁芳，却也只能勇敢的走上前，挺直小腰板望着众人，“事情经过我们母女方才都听清楚了，不过是周嫂婆媳猜测而已，谁能证明英王府的人真就得了瘟疫？你们当中若有大夫就站出来，就算要定罪，也得给人家把了脉再说吧？”
小女孩的声音清脆又响亮，在这寂静的夜色中清清楚楚传到每个人的耳朵里，听得大伙儿齐齐为之一震。
是哦，他们也没人懂医理，不过是听说有瘟疫就赶来了。那万一不是呢？谁有证据？
那周家婆媳还想争辩，却被程长海一瞪眼压制下去。
他已经想明白了，就算英王府真得了什么不好的病，也绝对不应该是在这样的情况下把人赶走，这一赶走，可就彻底把人得罪了。
所以他站出来道，“大伙儿这是忙完农活都太闲了么？听着风就是雨！妇道人家的话如何信得？咱们得记着，程家为咱们办了多少好事。就算生个病，来乡下养养又怎么了？瞧把你们吓得。都回了，回家吧！”
可人群中有人不服，趁着夜色也看不清脸，高声道，“苍蝇不盯无缝的蛋！那这贵人到底得的什么病？为什么回村这么久，连个面也不露？”
这一下，又把众人说得心思浮动了，“对！若不是瘟疫，就让大伙看看，这藏头露尾的，到底有什么不敢说的？”
……
“大胆！”
叭地重重一记响鞭，在半空中打响，一下让几百人的现场鸦雀无声。
跛足的老马缓缓在马车上站起身来，眼神冰寒，“王府里的主子，岂是你们这帮贱民想看就能看的？就凭你们这样冲撞贵人，若在京城，统统是个死罪！不服气的，尽管放马过来。就算只有我老马一个人，若皱皱眉头，我老马便管你们叫祖宗！”
他回来那么久，统共只在进村那天发过一回威，当时见着的人少，也不知究竟。可如今见他这一怒，那浑身的气势竟极是慑人。虽只一人，身后却似跟着千军万马一般，带着上过沙场的血腥杀伐之气，吓得几百号乡民连大气也不敢出一下。
针尖掉地上都能听到的寂静里，马车里忽地传来幽幽叹息声。
“何必跟他们一般见识？”一只苍白瘦削的手，提着盏油灯，轻轻推开了车门。然后，一个瘦骨嶙峋的少年，站在了马车上。
人群中，齐齐爆发出倒吸气的声音。有些胆小的，甚至惊呼起来！
夜色里，他一脸苍白的站在那里，真的就象裹着衣裳的骷髅，极为可怖。
少年漠然站在那儿，仿若未闻，“你们都看到，我确实是生了病，大概没两年好活了。不过我这个病，有京城太医院院正的亲笔诊断，只要不与人亲近，就不会过给旁人，所以你们大可不必惊慌失措。行了，马叔，走吧。”
说完，他就重新钻回车里。只是最后，到底忍不住悄悄瞟了一眼那个方才替他说话的夏珍珍，还有她身边的小女孩。
这对母女，倒是好心。或许回头，他还能暗中关照一二。
而这一回，连程长海也不敢说要留人了。
就算这个病不过人，可看着也实在太吓人了！
只是，当马车又要启动的时候，宁芳不管不顾的冲了出来，“等等！”
不仅是冲了出来，她甚至手脚并用，飞快的爬上了那辆人人避之不及的黑篷马车。
然后，小手一下推开车门，望着那瘦骨嶙峋的少年，“你这个病，或许，或许我能治……吧？”
什么？
少年眼中有光华一闪而过，可也就那么一下，他就恢复了平静，“休要说笑，京城那么多太医都没有法子，你能行？快下去吧。”
唔……宁芳有点不确定，但依旧顶着对面那冷淡的目光，顽强的留了下来。
“那我先问你几个问题。你是不是浑身无力，每到下午就身上潮热，脸颊发红？每到夜间总会一身虚汗的醒来，可出了汗又畏寒？然后胸口，就是这儿总是觉得隐隐作痛。起初发病时，还以为是得了风寒？”
年轻人没说话，只是神情却凝肃起来，眼中又有光华闪烁。
外人听不见，反倒是老马在车辕上听得真真的，浑身颤抖着说，“正是，全是如此！起先都以为是着凉了，可治了几个月也不见好……姐儿！”
他忽地在马车上跪了下来，咣咣就给宁芳磕起了头，“你若真能治好我们三爷，老马这条命，以后就是你的了！”
宁芳吓了一跳，赶紧爬边上避开，“我，我要你的命干什么？不过我虽知道一些怎么治这病的法子，却也不敢保证一定行。我，我有些记不清了……”
没关系！
老马立即爬起来，看了一眼年轻人的眼神，道，“生死有命，富贵在天。姐儿有手段，尽管使出来！纵是不行，我家主子也必感念你的大恩大德！”
话说至此，老马也不走了。立即拔转马头，驾着车他又回了程府。
第31章治病
眼看女儿被人带进程府，夏珍珍想也不想，就跟了进来。
至于门外那些村民，全都傻了眼。
这，这就不走了？
关键时刻，还是孟老庄头老练的站了出来，“各位也都看到了，贵人虽有病，却是不过人的，不信我们姐儿和二奶奶都进去了。大伙儿若还是担心，以后避着些就完了。先散了，都散了吧。”
程长海反应慢一拍，此时也忙出来打圆场，“就是就是。既然连宁家二姐儿都说能治，想必不是什么要紧的病。都回去吧，难道还真想闹出事来，等着官差上门么？”
这么一说，村民们全都老实了。
虽然心里还有些犯嘀咕，不过眼看着宁家姐儿和二奶奶都敢进程家大门，确实给众人吃了个定心丸。
说一千道一万，都比不上实际行动有效力。
连有钱人都不怕死的进去了，他们这些穷人又有什么好怕的？
想明白此节的村民，很快便一哄而散。
程长海又告诫周家婆媳别再乱传话，便也打算离开，抬头却见孟老庄头竟也抬脚往程家走，他赶紧在后面一把拉住。
“你跟去作甚？说是不亲近就不过人，那岂不是离得近了，还是会过人？”
孟老庄头道，“我家二奶奶和姐儿都去了，我能不去？”
他反手把程长海一抓，压低声音道，“瞧在亲家份上，我教你个乖。这时候跟进去，才足见真心呢。结个善缘，日后错不了的。”
程长海却把他一推，“横竖我跟英王府也亲近不到哪儿去，省得去了还让人说闲话。你要便去，我先回了，村里还许多事要交待呢。”
看他急急避开，孟老庄头摇头嗤笑。
富贵险中求。
瞧这怕死的模样，程长海就算能当一辈子村长，日后也有限得很了。
好在他家是娶媳妇，不是嫁闺女，否则跟这种人做亲，非怄死不可。只是回去可得提醒老二多长点心眼，别给他媳妇带沟里了。
且不提孟老庄头的小心思，那边宁芳在经过进一步问诊之后，确定程家三爷是患了骨蒸之症。
这病民间还有一个通俗的说法，就是肺痨！
说来这病要是咳得厉害，或是到了吐血的时候，也是会过人的，但也有例外。
就象宁芳后世认得的那个老和尚，他最擅长治这种病。
可他一辈子跟这些病人住一块，那老和尚也没染上一回，反而康康泰泰，活到八十多时，还能一天吃一碗红烧肉呢！
因宁芳后世大伯做的是药材生意，于是跟这会治病的老和尚便认识了。相交几十年，看他年纪渐大，身边又没几个得力的弟子，宁大伯平日里便时常送些香火，照拂一二，老和尚感念他的仁义，才在晚年将怎么治这种病的药方及心得体会，悄悄透露给他知道。
宁大伯虽不会把这些泄露，断人财路，却是让家里孩子们都学了一遍。也不指望他们靠这个挣钱，只让他们在遇到这种病人的时候，加以救治，便算是积德了。
那药方宁芳从前背过，只是遗忘了这些年，一时有些想不全。但该怎么治，大体上她还是知道的。
“……寻常大夫总觉得这病要吃得清淡些，恐大鱼大肉的更加生痰上火，其实全错了。这个病就是要多吃好东西，只不能吃鸡羊那些发物，但鸭子、甲鱼、螃蟹这些寒凉之物，是可以多吃的……也不能因为怕过人，就天天闷在屋里，一定得出去多走动，多晒太阳。哦对了！早晚还可以对着山上无人处大声念经书，说是可以平心静气，对身体也好……”
宁芳说一样，老马就记一样，旁人也不敢打扰，只等着宁芳冥思苦想好半天，表示暂时再也想不出来时，夏珍珍弱弱的问了，“芳儿，你是打哪儿知道的这些？”
呃……
宁芳哑巴了。
她要说是后世学来的，会不会被当成妖怪烧死？
半天没开口的少年，程家小三爷却适时，“我瞧这方子，开的倒有几分道理。”
他手上捏着的，正是宁芳写的半吊子药方。大致用什么药她还记得，只是想不起来具体份量了。
但久病成医，程三一看便知，这方子虽然没用什么贵重药材，却有降燥滋阴的功效，跟太医院开的某些方子颇为类似。
他这一打岔，便把众人注意力转移开了。
可老马看着这残缺的方子，很是为难，“那怎么抓药？”
程三想了想，略添几笔，把宁芳那药方补齐，“按这个先抓几副试试，太医院的也还煎着。”
他一个眼神递过去，别人不懂，老马却立刻领会。再看着屋里的夏家母女，却有几分犹豫，“此事你们能否不要与人说起？这也是为了你们好。若让有心人知道是你家姐儿帮了我们，只怕要给你家招祸。不过今日之事闹得这样大，倒是有些难办……”
“有啥难办的？”
在旁边站半天的孟老庄头总算找着机会，出来刷存在感了，“我们姐儿才几岁？她说能治就能治，那不成笑话了么？不过是受了您家恩惠，姐儿懂事，说些好话宽慰人罢了。若您这儿抓药不方便，不如交给咱家来办。鸭子甲鱼这些吃食咱们乡下也多，并不值几个钱。咱们两个村子离得这样近，送来也不惹人注意。二奶奶，您说是不是？”
别说，老孟虽只是个乡下庄头，但在为人处事上却颇为老到。三言两语，就把程家顾虑轻松打消了。有些事不必明说，但老孟却猜到了几分。
就象他估摸着，夏珍珍肯定不会无缘无故跑到乡下来“调养身子”，那么英王府的小公爷，那样金尊玉贵一个人，又怎会无缘无故染上肺痨这种穷人才易得的传染病？
这里头的缘故，不是他一个庄头能够深究的，但若想把事情搅浑，嘿嘿，却是他这在乡下过了大半辈子的老庄头最拿手的。
“如此，就拜托二奶奶了。”在得到程三爷的眼神许可之后，老马当真就把事情交给夏氏了。
夏珍珍立即红了脸，慌慌张张摆着手说没事没事，然后带着女儿和老孟告辞了。
至于女儿为什么知道那个方子，她早忘了。
所以宁芳有时想想，有个不怎么精明的娘亲，也是件好事。
第32章回京
在安排了妥当人把主母和小姐送回去之后，老孟转转眼珠子，又跑去找程长海吵了一架。
然后，等到第二天一早，又一条流言在邻近几个的村子里传开。
知道周嫂为什么要指证英王府的贵人得了瘟疫么？那是因为她打坏了府里的盘子。听说可老值钱呢！
周嫂怕人要她赔，所以才跟婆婆串通，故意说了那些话，想坏了贵人的名声，好逃避责罚。只是贵人不与她这粗人计较，才闹了这一出。
后来给下溪村的孟老庄头知道，气得不行，昨晚便跟他亲家吵了一架，怪程长海糊涂，错给人当枪使，害得自己也差点得罪人。
原来竟是如此么？
一时间，邻近几个村子里又开始议论纷纷。
孟老庄头或许说不出什么大道理，但乡人朴素中又略带油滑的智慧让他知道，有效盖过一个流言的最好方法，莫过于制造一个新的流言。
就算周嫂不认又怎样？谣言还是散播开来。
至于程家那位贵人得的到底是不是瘟疫，已经不是关注的焦点了。反而就周嫂到底打碎的是什么盘子，大家开始展开了热烈的讨论。
有人说是前朝古物，有人说是皇上赐的，还有人说恐怕是纯金打的。
不过最后这个很快被众人嗤之以鼻了，真要是纯金的还怕摔？
傻蛋！
简直比宁家二小姐还会逗乐子。
不过宁家二小姐逗乐子多少还是份好心肠，这纯粹是个傻子！
嗯，跟着这些流言，宁芳也火了一把。
那天她在马车上问的话，没多少人听见，但她起先说她能治病的话，却是许多人都听见了。
可她是怎么治病的呢？
咳咳，眼看那只眼熟的小毛驴又得得的驾着车来了，正八卦的乡亲们马上收了嘴，还笑脸相迎。
“二姐儿，去上学呀，今天又给程家带了什么好吃的？”
“萝卜老鸭汤！打了霜的萝卜，可甜呢，怎么做都好吃！婶子你家有多的萝卜吗？有多的就送老孟家去，让他给钱。”
“哎哟，二小姐说笑了，几个萝卜还要什么钱？您若爱吃，回头婶子就给你送一筐去！”
“那谢谢啊！”
……
等驴车走远，乡亲们的八卦才又继续了。
瞧见没？
宁家二姐儿就是这么给人治病的。
昨天好象是甲鱼山药汤，前天是菜干南北杏煲猪肺，大前天是……
是什么也记不清了，不过总是这些汤汤水水的。吃的也不是什么好物，全是乡下常的东西。要说这样也能治病，估计他们个个都能当大夫了。
不过，这也就是二姐儿仁义。别看这么点大的女娃娃，受了人家一次好处，就知道感恩图报。可不象某些人，得了好处就忘了祖宗。
哎哎哎，这话怎么说的？那天我可没去程家闹事，就我弟那个不懂事的去了，回去我还骂了他好几天呢！
哟，那可真是教训得厉�
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