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富贵芳华-第9部分
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就让人食指大动了。
看少年的喉结不自觉的轻轻滚动了一下，老车夫笑眯眯端到他的面前，“要说老马也是头回见着这种饺子。听说这黄的是南瓜汁拌在面里做的，绿的是菜汁，这紫色……哎哟，我也记不清了。不如三爷都尝尝，看是什么味儿？”
年轻人瞥他一眼，这老家伙记性好得很，几十年前的事都记得清清楚楚，这分明是要哄着他多吃几个，才故意这么说的吧？
不过饺子确实看着可爱，兼之自从病了之后，尤其路上奔波劳累，着实没吃过什么好东西，所以少年也不矫情了。
“拿筷子来。”
老马从食盒里单取了一双镶银象牙筷子，又拿了只莲青宝相花纹碟子，送到他面前。
年轻人先吃了一口黄的，“嗯，这个是倭瓜猪肉馅的。”
又吃一只绿的，“这是素三鲜的。”
再吃一只紫的，“这里添了虾来。”
……
一笼饺子足有六七种，每个尝上一两只，便觉一直挑食的胃袋舒服不少，少年也终于心情不错的想起来问了。
“这饺子谁送来的？”
老马道，“下溪村宁家，就是白天遇到的那对母女。听送来的下人说，这饺子是他家二姐儿折腾着做了，给您尝鲜的，还说回头要给您送谢礼呢！”
“原来是她啊！”少年眼前顿时浮现出那个樱红色，冲人吐口水的小小身影，不觉露出几分淡淡笑意，“倒也有心了。”
老马忍不住道，“是哩，肯定想着咱们是打北方来的，想着接风饺子送行面，才折腾着做了出来。否则不年不节的，南方人可没有包饺子的习惯，还整出这么多花样来。难为她这小小年纪，怎么想出来的？”
“你似乎挺喜欢那丫头？”
“是啊。不知三爷瞧见没？那丫头模样倒在其次，老马只爱她骨头够硬。就那样被人掐着脖子，都没哭一声。那双眼珠子瞪得，精神极了！”
少年却不太认同，“过刚易折。”
他似是还想说什么，可想想却又什么都不说了，只停下筷子，“行了，我饱了，剩下的拿去扔了吧。”
老马答应着，收拾了碗筷出去。却在下了楼时，回望着映在窗户上，那单薄瘦削的身影，悄悄擦了擦眼角。
他家名动京城的小三爷，原不该是这样啊！
※
天交二更，孟老庄头家里的灯火却依旧亮堂。
除了宁家别院，上溪村就数他家宅子最体面了。
虽不是那么好的青砖大瓦房，却也是齐齐整整三套小院。最后面的老房子住着老两口并小闺女，前头两个儿子一人一套一进的小院。
不过眼下平常早该睡觉的时候，全家人却全都齐聚在大儿子的小院里，看着娘儿几个收拾行李。
宁怀璧明天吃了午饭就要回家，孟拴柱自然也要跟去。
也就是此时，孟保柱才敢说出自己的小心思，“爹，您吃饭那会儿为什么瞪我？说不定我跟二爷一提，就能让我一起跟去。这上阵亲兄弟，我……”
他话还没说完，就给老爹一巴掌拍到了后脑勺，“少他娘的做梦了！你以为你能说会道，二爷就该用你？怕就是你哥那闷葫芦，又不会说话的性子，二爷才看上的他。你伶俐虽好，可这世上有人就是不爱你这样的，只能说你哥投了二爷的眼缘，你再妒忌也妒忌不来。眼下我正好交待个话，老大你可得记着，往后就算你跟着二爷混出息了，也不许在他面前提你弟弟！”
“这是为什么？”连孟大娘也不懂了，停下手里的活计道，“老大若有出息，拉拔拉拔弟弟，不是应该的么？”
孟老庄头鄙视的看她一眼，“蠢！咱家原是地里出来的，如今二爷要用人，才看上了老大，若是全家都跟了去，岂不让人觉得不守本份？再者说，出去虽好，也不是没风险的。”
他随即压低了声音，把全家人聚拢到身边道，“听说二爷身边那个辛姨娘可是了不得，如今又有了哥儿。虽说二奶奶是来乡下养病，但这里头有什么事，谁知道呢？恐怕日后东风西风，还不定哪个压倒了哪个！”
孟大娘一下变了脸色，“那，那咱们……”
孟老庄头道，“甭怕！二奶奶再不好，还有三个姐儿呢。尤其二姐儿，那样懂事，以后是个靠得住的。还有徐妈妈，那可是太太身边的第一红人。要是二奶奶真给打下去了，也不会把她派来。我跟你们说这些，是让你们心里有个数。至于老大，爹只能教你一句话了。”
“爹，你说！”
“你记着，往后跟着二爷，一定要忠心守规矩。别动不该动的心眼，别贪不该贪的钱。遇到拿不定主意的事，听到不中听的话，别听外人挑唆，只问二爷去。只要守着这一条，那就任谁也拿不到你的错处了。”
这话听得全家人无不点头心服，只孟保柱还有些不平，“那哥去奔前程了，我就一辈子呆在乡下啊？”
孟老庄头到底忍不住，又捶了他一拳，“蠢货！你哥奔出前程来，咱家还愁没好日子过？到时咱们爷俩在乡下守好这个田庄，不也是全家的退路？再说就算你出不去，未必你的儿女也出不去？真是不会想！不过老大啊，你可得记住，你弟弟既替你守着这个家，你往后出息了，可不能忘了他。否则你爹就是死了，做鬼也饶不了你！”
孟拴柱一下急红了脸，“爹，我是那样人么？”
孟家人心结解开，一起给要奔前程的老大收拾着行李。
而在那边主院西屋，宁怀璧也揽着大女儿，悄悄给她上着课。
第27章教女
“……往后若有什么事，你只管去找那老孟。爹如今把他家老大带在身边，他们不敢薄待你们母女的。”
其实这样的话，若夏氏是个明白人，根本不用当爹的多说，当娘的就能领会，并教导女儿。
无奈知妻莫若夫。
要指望夏氏开窍，宁怀璧觉得还不如指望六岁的大女儿。
别看这丫头小，但可能遗传到自己的聪明早慧，可比她娘灵透许多，说不定还能护着他那傻媳妇呢！
可初次接触到这些的宁芳虽听明白了，却跟看到她爹骂人一样，又惊了一回。
原以为英俊爹真是为了找保镖才要带孟拴柱离开，原来还有这么些弯弯绕绕？
不过老爹，你不总是那么一身正气么，怎么也这么会耍心眼？
离别在即，宁怀璧也顾不得拔苗助长了，反正教都教了，索性再多教一些。
“你娘心性单纯，一直不懂调教人，如今也没几个得力的。从前在家，毕竟有你祖母，有爹在，倒也没什么人真敢给她亏吃。但如今来了乡下，虽有徐妈妈照应着，但她毕竟是下人，年纪也大了，若有些事没顾过来，你就得多替你娘操些心。”
“还有你自己，也得学着调教几个心腹出来。要待下人们好，但也要让她们懂得守规矩。这点徐妈妈会教你，但也不要一味照抄。她毕竟是下人，但你是主子，有些事她能做，你不能做。有些事你能做，她又做不来又想不到。这里头的学问，你得自己慢慢去琢磨了。”
“不过徐妈妈这回肯随着你们母女来乡下，足见忠心。但这个恩爹就不去施了，留着你和你娘，慢慢还她。你娘心好，只是嘴笨，又是娇养惯的，难免有时显得不大通人情世故，这些你若想到了，得多提点着她。”
“至于那程家，虽跟咱家有亲，但毕竟多年未曾走动。若他家没开口，千万不要贸然上去攀附。不过回头你若得了空，倒可以送些点心针线。咱们不图他家什么，但受了人家的恩惠，却也不能轻易忘记。”
……
宁芳点头一一记下，忽地也想起一事，“爹，我觉得那位英王府的主子，似是生了什么病。我靠近他那车子时，闻到股子药味。”
宁怀璧微怔，随即若无其事的赞了女儿，“你能这么细心，这是好事。不过人家既在养病，只怕精神不济。若有什么失礼之处，要多包涵着些，别见气。”
但他素来机敏，顿时想到，英王府地位显赫尊荣，就算自老王爷过世后，并没有册立新王，但堂堂王府的封号仍在，为什么府里的主子生了病，却要从京城千里迢迢来江南？难道江南的乡野大夫，能比京城那些御医还高明厉害？
想着如今过继到英王府的，可是前朝高宗废太子那一系嫡传血脉，宁怀璧不敢深思了，也不与女儿细说。只嘱咐宁芳以平常心待之，便不再啰嗦。
又叮咛女儿，在乡下要好好念书，但也不要忘了城里的祖母，还有府里的萍姐儿和安哥儿，要不时打发人回去请安问好。
还有夏家的外祖父外祖母，安顿下来，别忘了差人去请安。至于夏氏答应那个三倍的利息，宁怀璧觉得，大概只有大舅兄能帮得上忙了。
多年亲戚，他深知夏明启夫妻皆是脸上不爱显摆，但心肠极软之人，多求求便好了。至于其他几位舅兄，面上虽亲热，但背地里真是对这个小姑子一肚子怨气。
说着说着，宁怀璧越想越觉得应该交待的事情极多。可看着还不到自己腰高的大女儿，未免又叹起气来。
“你如今才几岁年纪？爹爹真是不该跟你说这许多乱七八糟的事！”
宁芳瞬间挺起小腰杆，一脸严肃道，“爹，我不小了，又是老大，家里如今事多，老大不上谁上？你放心，我会照顾好娘，也会做好你说的这些事。只您出了门，一个人在外头，也要照顾好自己啊！我虽让你惦记着我们，也不想你分心。总之，您先顾好明年的春闱最要紧。”
宁怀璧瞧着女儿那鼓着小脸的认真样儿，心中只觉又酸又软。
这么好的孩子，当爹娘的怎么舍得拿担子往她稚嫩的小肩头上压？
可怎么办呢？
有些话，除了至亲，他能徐妈妈都不能说，也只能为难这孩子了。好在这孩子贴心懂事，这也是当爹娘的福气了。
“二姐二姐，你闻我的臭脚丫！”
父女俩正相互感动着，宁茵个不识相的，哒哒哒趿着拖鞋跑进来了。进来就翘着刚洗过的小脚丫，要宁芳闻。
宁芳没这嗜好，嫌弃的把这小胖丫头塞进她爹怀里，“我也去洗了。”
她不仗义的跑了，宁怀璧却抱起二女儿，很捧场的亲亲她的小脚丫，“哎呀，茵姐儿的小脚丫真臭呀！”
宁茵给逗得哈哈大笑，玩了一会儿，洗白白的宁芳跟徐妈妈一起进来了，“天也不早了，二爷也早些歇了吧。姐儿们别闹，赶紧睡了，明儿你们爹还赶路呢！”
甭管二奶奶说什么记不记得的话，反正二爷的铺盖她是送到西厢房去了。在徐妈妈看来，两口子就要睡在一起，才象一家人。
可宁怀璧想想，却是抱着宁茵，又背上宁芳，一起去了西厢房。当着他那如避猫老鼠般的妻子面前，把两个孩子往床上一扔，“今晚我们就都歇这里。”
啊？
哪有这种歇法？又不是没床！
可宁怀璧却说，“这一别至少就得大半年，别管什么规矩不规矩了，一家人一块儿呆一晚吧！”
这话说得徐妈妈眼眶顿时都泛起了潮，二话不说，转身把两个姐儿小枕头送来了。
于是这一晚，宁芳宁茵便是夹在爹娘中间睡的。虽然很挤，但宁芳却觉得从未有过的温暖和踏实。
只是——
等到天光未明，宁芳便被胖妹妹整个趴在身上，活活压醒了。
这丫头睡相实在太差了！
到底是哪只眼瘸的猴子会看上这只小猪啊？求带走！
杀猪杀鸭，捕鱼捞虾，下溪村跟过年般热热闹闹摆了二十几桌，欢送了宁怀璧和孟拴柱，又恢复了往日的平静。
但到底还是不一样了。
从此村中一帮上学的孩子们中间，多了一辆小驴车。
那是宁家的二姐儿，也开始摇头晃脑，之乎者也，去上溪村的小学堂的学生生涯了。
第28章门道
村里人不好明着打听城里来的小姐，便偷着在家问孩子。
“那二姐儿读书好么？会写字么？能答得出先生的问题么？”
村里的孩子们点点头，点点头，又摇摇头。
家长们给弄糊涂了，这啥意思啊？
赵小二是这么回答他爹的，“姐儿读书好，字也写得好。不过最好的是，她若答不出先生的问题，还有小丫头替她挨打。爹，你不老说弟弟欠揍么？那让他也跟着我上学做丫头吧。我若答不出，让先生打他手板子好了。”
……
回答他的，自然是他爹的一顿老拳。
而宁家二姐儿，二姐儿此时正在发奋苦读！
统共就有一回背书晃了下神，害得跟她的小丫头挨了两记手板，搞得如今满学堂都是羡慕妒忌恨的眼光，宁芳压力山大！
两辈子加一起，活了都好二十好几的芳大姐，真心丢不起这个人。
只好勤于要求，力争不再犯错。
可看着她这样勤奋，徐妈妈却甚为满意，还特意把她最近写得最好的两张字，交给宁四娘派来送东西的家丁带回去。
“告诉太太，二姐儿自来了乡下，读书可认真呢，就跟二爷小时候一个样。不过请太太放心，针线上我也会督促好她的。”
于是乎，宁芳在跟书本奋斗的同时，还得跟针线奋斗。
嘤嘤，
好累，好想哭，怎么破？
转眼，她们到下溪村已经快一个月了，天也在几场秋雨之后，彻底的凉了下来。
宁四娘担心乡下屋子空旷且冷，故此早早打点了冬衣柴炭给媳妇孙女送来。
徐妈妈指挥着小丫头们将东西搬进库房，转身便去找二奶奶回话，却见夏氏又在捧着那厚厚一沓纸张细读。
这是宁怀璧走前留的信，徐妈妈一直以为是什么夫妻间的情书，却不知是宁怀璧跟孟老庄头问答后的心得体会。
上面详细记录了下溪村适宜种什么，能养什么。夏氏养伤期间，已经拜读了无数遍，准备按图索骥，找一条生财门道。
此刻见徐妈妈来了，高兴道，“徐妈妈，上回大夫说我吃完这几副药就算好了，可以出门逛逛了吧？”
看她精神好，徐妈妈也很高兴，“行啊，正好今儿天气好。等吃过晚饭，二奶奶便和姐儿出去散散步，也好生瞧瞧咱们庄子。”
于是，当晚饭过后，宁芳便从书桌前被揪了出来，在美丽的夕阳里，牵着她娘开始游览下溪村。
但此时隔壁的上溪村，却陷入可怕的恐慌中……
※
“你爹信上说，咱们村子水多，光大大小小的水塘就有五口，你说我们要不养鸭子吧？买一笼小鸭子才几文钱？喂养又不费事。我记得金陵那边都爱吃鸭，从前我爹做生意时，说那边好些的酒楼里，一只盐水鸭都要二钱银子。徐妈妈说这庄子一年出息才一百多两，那三倍就是三百多两，也不过才两千只鸭子。”
看娘亲望着那清粼粼的小池塘，两眼放光，宁芳是真不忍心泼她冷水。可是——
“那也得是在金陵酒楼才卖得起价，若搁在别处，可怎么卖呢？再说，村里水塘虽多，可也没大到能放得下一千五百只鸭子吧？”
夏珍珍再看一眼池塘上游动的十来只鸭子，哽了哽，随即又兴高采烈道，“那咱们种果树！那个可比稻米出息高多了。我爹从前就贩过桔子，从当地买来，才几文钱一斤，可拖到镇上，一下就能卖十几文。碰上过年过节，就更贵了！”
宁芳抬头不确定的看她一眼，“种果树没有三五年能挂果？”
夏珍珍又卡壳了。
放眼四下望望，看看田野里收完稻米后，补种的麦子，又生出个主意，“那我们酿酒吧，酒可比粮食贵多了！”
呵呵，宁芳都不忍心打击她了，“今年秋收的粮食早交回府里了吧？剩下可是大家的口粮，要吃到明年春天的。再说朝廷好似对民间酿酒，也是有管制的……”
夏珍珍彻底泄气了，苦着脸问，“那怎么办？你爹信上可说了，照目前这样种种粮食，养鸡养鸭可是万万挣不出三倍利息的。”
宁芳也不知道，只能安慰的拍拍她娘的手，“没事，慢慢来。爹不说，要是有难处，可以去找大舅舅么？娘，我们也算安顿下来了，什么时候过去一趟？”
可夏珍珍却低了头，半晌才嗫嚅道，“我，我已经够麻烦大哥了。还是，还是咱们自己先想想办法吧。”
那——
那宁芳就只能陪着她娘一起坐在路边的石头上，看着明媚的晚霞叹气了。
咕噜噜。
什么声音？
宁芳转头，却见她娘不好意思的捂着胖胖的肚子。
“娘你肚子不舒服？”
不对！
宁芳伸手摸摸她娘少了一层的双下巴，“娘你瘦了！你最近是不是都没吃饱？”
“真的吗？我真的瘦了吗？”
自动忽略后一句的夏珍珍，闻言欢喜的捧着自己仍旧圆润的脸，向女儿求证，“你不要骗我哦！”
看着她娘比刚才说起做生意时，更加闪亮的目光，宁芳突然觉得，她娘好象真的只有十五岁，更象她从前闺中的小姐妹。
不过——
没有女孩子不关注这个话题，所以宁芳很认真的拉着她娘站起来，围着她上下重新打量。
“真的瘦了，肚子都小多了。而且娘你最近穿的衣裳，也比从前那些乱七八糟的好看多了。”
这是实话。
除开宁芳年纪太小，记忆模糊的那几年，最近一两年，着急生儿子的夏氏，完全忽略了自身的装扮。
不仅乱吃乱补，衣裳也是胡乱一套了事。经常身上出现四五种颜色不说，还是各种花红柳绿，难看得要命。
这也就是亲娘，否则换一个人，宁芳早嫌弃死了。
但最近夏氏却莫名的变得顺眼起来，就象今天，她穿一件葡萄紫绣兰花的夹袄，配秋香色蝙蝠马面裙，搭上几件简单的珍珠首饰，顿时显得又素雅又大方。
于是，宁芳很快便颇有兴致的跟她探讨起来。
“我看娘那条绿色的裙子也好看，也能配这件衣裳。”
“绿的会不会太艳？我还那么胖呢。”
“没事，反正只露个边……”
于是，等孟老庄头气喘吁吁找来时，这娘儿俩正热火朝天的讨论着宁四娘刚送来的一匹湖蓝衣料，到底是做夹袄，还是做裙子。
因事关紧急，离着还有一段距离，孟老庄头就高声嚷嚷起来，“二奶奶，可了不得了！那边上溪村，发瘟疫了！”
啊？
是那种发现一个，就有可能波及全村，甚至连累邻近几个村全被朝廷封锁，任其全部死光光的瘟疫？
不说夏珍珍，宁芳都吓坏了。虽然昨天才是中秋，可蠢作者忘了。不过眼下还是假期，依然祝大家节日快乐，每一天都开开心心的哟！
第29章瘟疫
等夏氏坐着女儿的小驴车赶到上溪村时，天已经擦黑了。
但就是在苍茫暮色里，也远远的就能看到，巍峨的程府大门外，聚集着黑鸦鸦五六百村民。还有不少人，正从四面八方不断赶过来。
这么多人，就算程家再大，也有被淹没的趋势。而这其中，除了本村村民，尤以下溪村人居多。
没办法，离得太近。连婆媳吵个小架这样的事都能传得人尽皆知，又何况是瘟疫呢？还没走到近前，就听到人们在大声议论。
“……就算是王府，也没有这样做事的吧？把个得了瘟疫的人放到乡下来，这是要害死大家吗？”
“是啊，就算程家对咱们有恩，可这事也太大了。他死哪儿不好，怎么非要来祸害乡亲？”
“反正今儿无论如何，得让程家给咱们一个交待。否则迟早也是一死，如今早些下手，说不定还能挣条活路。”
“对，必须给个交待！不能等死！”
……
夏珍珍听得头皮发麻，再看看那一张张暮色中仍难掩激愤的脸，忽地有些胆怯。
这样的场合，她到底跑来干嘛了？
可孟老庄头已经在前头喊开了，“让一让，拜托各位都让一让，我们宁家二奶奶来了！让一让吧！”
“是宁家二奶奶啊！快让开，让开！”
人群很快就分出一条道来，还有人说，“二奶奶是举人太太，让她给咱们主持公道！”
“是哩是哩！二奶奶，您可要为我们主持公道啊！”
……
不管认识不认识，但聚集起来的村民们莫名就觉得多了几分底气，看着驴车的目光，充满了希翼。
可夏珍珍长这么大，连家里油瓶子倒了都不扶，何曾管过这么大的事？
只是听孟老庄头一说，就匆匆忙忙的跟着来了，至于会肩负这样的“重任”，她从来没想过呀！可这要她怎么跟人说？
“别怕，娘，咱们先问清楚再商量办法。”
冒着冷汗的手，突然被一只温暖小手捏住了，夏氏僵着脖子扭头一瞧，这才发现偷跟来的女儿，顿时惊了，“你怎么跟来了？快回去�
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