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御史夫人破案日常-第36部分
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身为靳朝世家中最尊贵的女子，自己的婚姻却成了君国之间博弈的棋子，细想之下，叶秋嬗都替她感到悲哀。
如此站在旁观者的角度，被苛待的怨气也少了几分，平下心来，正准备回答，身后却传来一轻一重两道脚步声。
来人未语先笑：“呵，妹妹你还不知，邱使臣方才在前头可大方着呢，平日里克扣咱们的粮食，全送到那群刁民肚子里去了。”
叶秋嬗转过身便瞧见那肥头大耳的圆脸盘子讨打相，邪邪笑着，可不就是随队送嫁的白家嫡子白新柏么，光看五官与白若虞丝毫不像，但凭这刁钻的性格也可断定两兄妹一个娘肚子投生的了。
白新柏怀里还搂了个蒙面女子，一身宝蓝轻纱堪堪裹住里头露肩露背露肚脐的异域装束，将她曼妙的身姿勾勒得凹凸有致。全队上下，只有陪嫁的舞姬才会做这打扮，这女子身份不言而喻。
“果真是个登徒子，连羌国国君的女人都敢碰。”叶秋嬗腹诽道，据她这一月所察，这个白新柏就是个空有野心的草包，成日尽想着吃喝玩乐，对此行也是怨气冲天。
对于白家竟派了个兜不住事儿的草包来送嫁这一点，叶秋嬗十分纳闷。她之前为了知己知彼，特地下令天甲天乙暗查了几次白家的动向，根据情报来看，她猜测白家的野心放在了靳羌商路之上。只不过目前还没有确凿的证据，无法十分确定。
叶秋嬗收回思绪，眼下她最紧要的还是先打发了这两兄妹才行。
“白使臣言重了，皇上爱民如子，最见不得便是百姓受苦，咱们身为和亲使臣本该替皇上分忧，为皇上恩泽百姓。况靳羌联姻本是修两国之好，最忌途中生出是非，我只是发些粮食给受苦受难的乡民便可让吾等安稳进城，白使臣觉得此举有何不妥？”
白新柏除了占着是白家的嫡子外，也是个没官身的白丁，是以叶秋嬗与他说话无需太过谦卑。这一席话里又是皇上又是靳羌两国，噎得白新柏哑口无言。
倒是他怀里的舞姬娇滴滴地轻笑出声，一双媚眼滴溜溜地睇在叶秋嬗身上，半响也不移开。
这笑声和这双眼睛有些熟悉，让叶秋嬗不由得想起一个熟人……
“邱使臣说的是，咱们的确该替皇上分忧。但我作为送嫁使臣也不得不提点一二，毕竟过了北荒便是大漠，此时再广发粮食，恐怕误了大事。”白新柏讪笑，强行辩解道。
叶秋嬗也不与他计较了，立即乖乖地颔首应是。
“那草民便先告退了，郡主若有什么要事，可遣人来唤草民。”她转身对白若虞道。
隔了半响，车内才传出一声不情愿的轻哼，终究还是碍于方才那番说辞，就此放过她了。
叶秋嬗直起身，与白新柏擦肩而过，并未错过他身旁舞姬意味深长的眼神。
是夜，和亲队在城中暂歇。
因叶秋嬗的慷慨散粮，当地乡亲主动腾出了房屋供他们休憩，这些村舍都是凿在山壁上的洞窟，里头相当宽敞，他们三百余人住下来还绰绰有余。
叶秋嬗与她的‘邱家丁’占了一个洞窟，十六个人个顶个的高手，都是靳帝派来保护她的禁卫。守卫如此森严，一路行来却并没遇到什么意外，弄得叶秋嬗都有些懈怠了。
她虽心境有变，但十六个禁卫却不敢懈怠，一进洞窟便各人分站一角，负手而立将整个屋子严防死守，别说刺客了，恐怕半只苍蝇都飞不进来……
叶秋嬗对此早已习以为常，缓步跨进屋子，走了几步想到什么又倒转回来吩咐道。
“今夜若是有个举止异常的女子来找我，你们可放她进来。”
“遵命！”
……
不过半夜，果真不出叶秋嬗所料，禁卫将一个鬼鬼祟祟的蒙面女子带了进来。
此时，她正在研究堆积在桌上的药材，手里拿了个通体萤绿，像是蝉虫却又生了一双透明羽翅的奇怪虫尸，仔细端详着。
看也不看来人便开口问道：“你说我将这些药材都送给程大夫，他老人家会不会高兴得翘胡子？”
蒙面女子瞪着一双媚眼，取下面纱，赫然便是枢密省中最不拘一格的秦湘娘了。她也懒得客套，找凳子坐了下来，张嘴就问：“你怎么也在这儿？”
叶秋嬗的双眼终于从虫尸转移到她脸上，“我是身不由己，替人做事。至于是谁却是不敢告知你……那你呢？怎么会扮作舞姬混入和亲队，难道真应了娑老的那句话，怕嫁不出去，干脆自甘堕落了？”
叶秋嬗与枢密省的人混久了，也跟着调侃起她来，秦湘不屑地哼了哼，浑不在意。
“邱公子你有本事替人做事，难道奴家便没有这本事不成？咱们都是身不由己的人，相煎何太急啊……况且想娶奴家的大有人在，奴家只是不想嫁而已，若真要嫁也只嫁……”
说到此处，秦湘未再继续，叶秋嬗立即抓住她的手追问：“只嫁给谁？”
秦湘娇呼一声，下一瞬便挣开了她：“邱公子想探奴家心事？门也没有！”她双手交叉搁在桌上，做出防备姿态。
叶秋嬗这才止了笑，“好了好了，不与你说笑了，赶紧说正事。你是因何而来？”
“邱公子，奴家与你一样都是受人所托，他是奴家的恩人，此行是被要求封口保密的，请恕奴家不能告知你了。”秦湘蹙眉正色道。
两人之间，只隔着一张木桌，叶秋嬗的手刻意搁在桌面上，即使不碰秦湘，她心里头的话也准确无误地传递出来。秦湘对她可谓是毫无防备，对比起自己的心机，叶秋嬗实在有些惭愧。
她听她心里提起谢守义，也就是和亲队伍里的使臣之一谢三爷，又联系起白天时，秦湘刻意凑近白新柏的姿态，大概能够猜度出她是为何而来。
不禁诧异，白谢两家已水火不容到如斯地步了么？竟专门派人接近白新柏，是为抓什么把柄，还是为了打听什么虚实？谢三爷那处会不会也潜藏着白家的人？
叶秋嬗越想越觉得思绪混乱，秦湘见她魂不守舍，皱着眉开口道：“邱公子，你之前对外称南下养病去了，程大夫和谢大人还挺担心你，却原来是为了换身份做的幌子啊……”
一听她提起谢芝，叶秋嬗竟有些恍惚，以往每日都会听到的名字，如今算起来已有两月不曾提及。
记忆仿佛能随这两个字被悄然唤起，有蜜饯的甜味、清隽的字迹，绚烂的烟火和浅淡却挥之不去的愧意……
叶秋嬗对谢芝毫无保留的情谊是有愧的，她低头绞了绞衣带，半响问道：“谢大人还在京城吧？”
秦湘睨了她一眼，勾起嘴角道：“这我不知晓，不过临行前倒是听说他要启程去一趟江南。”
“……”
作者有话要说： 秦湘：为谢大人心疼三秒钟~
第71章
和亲队伍只在小城停留了一夜； 翌日卯时，又整装启程。
过了荒地； 前头便是大漠，只有横穿大漠； 他们才能到达羌国。队里的羌国外使对此路极为熟悉，早在离京时便采买好了各类必备之物，再加上叶秋嬗又下令节扣粮食； 剩下的余粮足以让整队人安稳走出大漠。
干裂的土地逐渐被黄沙所替代； 叶秋嬗他们的座驾也由马匹换成了骆驼。骆驼无法拉动马车，所以连带郡主在内的几位贵人都亲自坐上了骆驼背。
‘沙漠之舟’行速不快，踏在黄沙里深一脚浅一脚，摇摇晃晃。
叶秋嬗眼见着前头的郡主已经吐了三次； 到第四回时； 终究是看不下去，吩咐禁卫给白若虞送了一支薄荷膏去，才终于让她消停了片刻。
沙漠里没有民居也没有客栈； 这意味着他们得随处安营扎寨，白日里烈阳如火； 到了夜晚气温却冻得人瑟瑟发抖。
叶秋嬗让邱家丁将箱子里的兽皮衣分发给众人，这是她在荒地从当地乡民手里购置的，这衣裳可比那些个华而不实的裘衣保暖多了，唯一的缺点恐怕就是残留着一股子恶臭。
不过今时不同往日，保重身子最为紧要。郡主那处也由禁卫送去的，叶秋嬗可不想看她脸色。不知是不是白日里的薄荷膏起了作用； 这回白若虞竟没有再挑三拣四，而是十分乐意地接受了她送来的兽皮衣。
帐篷扎好后，赶了一天路的叶秋嬗也有些头昏脑涨，刚准备更衣歇息，一名禁卫却上前求见。
“邱公子，方才逽依外使夜观天象，预测后半夜或起黄毛风，让属下来告知您随时做好避风准备。”
叶秋嬗颔首应下，心头却在叹息：难怪没人愿意出塞，连睡个觉都不得安宁。天底下恐怕只有她那去世的亲娘是个异数，竟对这大漠风光极其向往。受她影响，叶秋嬗在来之前尚且还保留着一丝新奇，来了之后连那点新奇也被生生掐灭了。
她口干舌燥，取出一壶清水涮了涮口中残留的沙粒，又从包袱里取出一个小青瓶，这是可以卸掉脸上花汁的药粉。可拿着瓶子犹豫了片刻，又将它放了回去。
现在卸了伪装虽说更舒适些，但万一夜里真起了黄毛风，她恐怕没有时间来抹上新的花汁……
思及此，叶秋嬗还是决定将就一夜，只将方巾沾湿简单地擦了擦身子便作了罢。
剩余的脏水也不敢浪费，全倒到布匹上将布都浸湿，沙漠中天干物燥，万一不小心走水，她还能用湿布自保。
忙完这些，叶秋嬗才解开外衣，露出里头的铜甲衣来。稍微松开两根绑带，她不由得舒适喟叹。
为了裝成男子，又是在肩上缝假肩垫，又是在脚底装鞋垫，全身上下可谓全副武装，连女子每月必来的葵水也被靳帝赐了汤药，可延后数月……
想到此处，叶秋嬗眸光转暗。那抑制女子葵水的药必是极阴毒的，靳帝为了补偿她特地赏下一瓶子的解毒神药。而她在服用阴毒汤药时并未有任何抵触，兴许是对靳帝的所作所为已习以为常了。
于江山社稷而言，他诚然是个文韬武略皆属上乘的好帝王，但于她个人而言，却不是个好的上级。若能选择的话，她不愿效忠于靳帝。
可惜她并没有选择的资格……
叶秋嬗再次轻叹，裹着外衣直接躺到睡塌上。
这一月来，她没了茉香和冯妈妈的伺候，也照样能将自己打理得井井有条，如此一想，在叶府被娇养的日子恍如隔世一般……
想着想着便入了梦乡……
……
也不知睡了多久，叶秋嬗感觉有人在轻抚她的脸颊，脊背顿起一身冷汗。
蹭地坐起身，四周一片漆黑，狂风吹起帐布发出窸窸窣窣的声响，才反应过来自己如今还身处大漠之中……
不消片刻，外头便传来杂乱的呼喊声——“起黄毛风了！快收拾行李，往风暴外圈撤！”
叶秋嬗听得浑身一激灵，立即起身将自己随身携带的包袱捆在背上。
一个禁卫随后闯了进来：“邱公子冒犯了，逽依外使说此处是沙暴中心，需得赶紧往南边撤才可保得安全，属下几人使轻功带您走吧。”
叶秋嬗双目一凝倒是冷静，沉吟一瞬便吩咐道：“这里人多眼杂，你们慌张施展武功恐怕被怀疑身份，还是先观察情况再做打算。还有咱们的骆驼万不可丢了，你现在去牵过来，我们再一道走。”
那禁卫神色急躁：“骆驼已经跑了！”
“什么？栓的好好地怎么会跑了，何时跑的？”叶秋嬗大惊。
“就在半夜里，几十头骆驼应是感应到了沙暴，忽然激动失常，挣脱了绳索往南方跑了……我们只拦下十来头，还来不及去追其他的，便狂风大作起来……”
叶秋嬗听得目瞪口呆，竟不知该说动物天性灵敏还是该骂那逽依外使还不如骆驼靠谱了……
时不待人，叶秋嬗立即改了主意，吩咐禁卫除了水和粮食还有兽皮衣，其他一概弃之。剩余的十几头骆驼得拿去驮郡主的嫁妆，千里和亲，若是将嫁妆丢了，那她的罪过可就大了。
大家齐心协力，不过一刻钟的工夫便将东西收拾妥当，一行三百余人，浩浩荡荡往南边逃去。
伸手不见五指的夜里，只能依靠着司南辨别方向，周遭风沙叫嚣得越发狂妄，吹得人不可自抑地往后倾倒，叶秋嬗将脸蒙的严严实实，却仍能感觉到无孔不入的沙尘灌进了她的口鼻里，让她几乎快要窒息……
这不是叶秋嬗第一次离死亡如此之近，却是她第一次感到生不如死的恐惧。这样濒临死亡的痛苦实在太难忍受，仿佛在遭遇凌迟一般，明明感受不到任何方向，却还是要麻木地往前走。
走了大概有江海枯竭、天地相合之久，周遭狂啸的风沙逐渐微弱下来，叶秋嬗发觉自己能稍微睁开眼了。
环顾四周，同道而行的人都精疲力竭栽倒在地，有的反应过来，甚至发出劫后余生的欢呼。
叶秋嬗取下覆面，抬起头来，目露惊艳，风暴之后，大漠的夜空繁星璀璨，比她以往所见的夜景都要绚丽。仿佛距离天宫近在咫尺，伸手便可摘得天上星辰。
她都佩服自己还能有闲心来欣赏夜景，待她看够了，低头便有一个家丁打扮的男子走了过来，毕恭毕敬道。
“邱公子，小人粗粗清点了剩余的粮食和水，并没有丢失太多。但白使臣和谢使臣那处分别有十几名士卒被风暴卷走了……”
叶秋嬗神色瞬间黯然，半响才揉了揉眉间问：“骆驼呢？可有走失？”
“回邱公子，剩余的骆驼被小的几人拴紧了，没有走失，郡主的嫁妆也安然无恙。”
“嗯，你们做得很好，现在暂且下去休整片刻，我去见见逽依外使再做打算。”她镇定自若地吩咐完，兀自往逽依外使所在的方向走去。
此时几个有话语权的贵人都聚拢在一堆，其中白新柏神色最为疲惫懊恼，料想是头一遭亲眼见到自己的手下被天灾所害，内心必然惊骇不已。
对比他的失魂落魄，久经生死场的谢守义便淡然许多，还与逽依外使亲切交谈着。
“逽依使臣，风暴已过，我们该何时启程？那些走失的骆驼可能寻得回来？”叶秋嬗走上前去，询问道。
逽依是个典型的羌国人相貌，鹰钩鼻、卷毛发，致使叶秋嬗每回和他接触，都勾起某些不美好的回忆。
这逽依外使并不简单，他既说得一口好汉话，又会异族蛮语，所以才能留在靳朝当外使。
“大漠中的风暴来得快去得快，我们还是不要贸然动身，待天亮之后再启程吧。”逽依看着她认真道，“至于那些骆驼，恐怕早已跑到大漠尽头避难去了，要想找却是找不回来的。”
叶秋嬗听此，差点哀嚎出声，这意思大概是他们今后都要靠两条腿步行走出大漠了，简直晴天霹雳……
逽依见她神色难掩的颓败，十分不好意思地讪笑道：“实不相瞒，我在京中待了十余年，这是成年之后第一次踏足故里，所以才估错了沙暴的时间。这次是我考虑不周，实在抱歉。不过邱使臣也不要气馁，算算路程，我们也至多再走两日便可走到大漠尽头了。”
经他这般劝慰一番，叶秋嬗终于拾回了精气。
第72章
诚如逽依外使所说； 大漠的气候来得快去得也快，第二日天亮； 依旧是旷阔无垠的沙海。
纯净的苍穹之下，和亲队伍又轻装启程。
接连两日的徒步行程是极为艰苦的； 郡主千金之躯，尚还能挪出了一头骆驼供她骑乘，叶秋嬗身为‘男子’便没这种待遇了。日落便歇、日出又行； 两日的行程走得她精疲力竭； 再无心去打探那几大世家的动向。
至第三日，他们终于看到了希望——在沙海与天穹相接的地方，一缕缥缈的青烟从地平面处升起，好比一抹光亮将黑夜划破； 众人见之爆发出一阵欢呼。
然那青烟以肉眼瞧着仿佛就在前头不远处； 实则用脚走仍费了他们大半日的时间，走到目的地时太阳已下了山。
原来此处是一家驿站，就建在大漠与羌国国界相交处； 他们一行人刚好可在此处歇息一晚，明日一早便能踏入羌国国境了。
叶秋嬗拖着一身疲意； 打足了精神去跟驿站老板交涉，他们一行三百余人，来的路上死的死病的病，如今只余下二百多人了。
虽则只有二百人，但这小小的驿站仍是住不下的，只能让老板通融通融； 暂且收留着他们，只要碍过了今晚，明日便无需担忧衣食住行这等的闲事儿了。
奈何那老板是个异族人，他们语言不通，只好让逽依外使前来交涉，两人呢哝半天，逽依才神色一松转头向叶秋嬗道。
“邱使臣，驿站老板答应了，不过他说驿站里还有其他客人，要求我们除了住进店的几人，其他仆从都只能在外搭棚休息。”
叶秋嬗听后不由得蹙眉，心想：仆从都去外头搭棚睡，那驿站里的贵人不是便没人保护了吗？
他们并未向驿站老板吐露身份，就怕节外生枝，不然任他这小小驿站吃了熊心豹子胆也不敢驱赶和亲郡主的侍从。
既然已决定好隐瞒身份，她也不便以权施压，直接开口道：“逽依使臣，烦劳您问问老板，仆从扎营应扎在何处，还有驿站里可有充足的水源和食物，让他悉数取出分发给大家，至于酬金，我们自然给得丰厚。”
逽依一字不漏地翻译给老板听了，那异族人听到最后一句，鹰目发光，暗暗打量了叶秋嬗一眼。
这目光看得她有些不自在，但由于太过疲惫，未再多想便走开了。
作为皇上钦命的护嫁使臣在和亲队伍中可谓是位高权重的，不过只一点不好，那就是她自己分明已经疲惫不堪了，还要打足精神去安抚中了暑气的郡主。好在她运气好，去的时候白若虞还晕着，她只用安排了住处，探视了一眼便离开了。
随驿站小二上了二楼，一路听他叽里呱啦地说了一通，隐约听到了蛮语中的‘我们’、还有‘好’字和‘最’字，大致猜出他是在自夸什么。
之所以能听懂，还是她在京城时费心做了功课，不过蛮语语调太过复杂，短短几日她只学到了几个常用的词，再加上来时路上特地请逽依指导了一番，如今连蒙带猜倒能听懂一些日常的语句了，不过要她自个儿说是肯定达不到的……
进了屋子，小二兴许是见她衣着华贵，想讨点赏钱，迟迟不肯离开，叶秋嬗连口也懒得开，朝身后的禁卫使了个眼神，便将他轰了出去。
“今晚你们大概要在外头扎帐篷睡了，趁现在天还未黑尽，赶紧去忙活吧。我先睡一会儿，若无要事最好不要进来打搅。”她对几个禁卫道。
话音未落便躺到榻上去，不出所料，睡塌上也蒙了一层黄沙，不过虱子多了不痒，叶秋嬗丝毫不介意地合上了眼。
听到禁卫关门的声响，屋内安静片刻，她才出声道：“天甲天乙，你二人这一路上也是累了，轮替着休息休息吧，留一人看着便行，若是待会儿真有什么变故，叫醒我便是。”
如此吩咐了，她也就放心地睡去……
再次醒来时，是被敲门声惊醒的。叶秋嬗坐起身，窗外已漆黑一片，屋内还残留着未燃完的烛火，摇曳扑闪，周遭静得可怕。
这时，一道黑影从窗户闪进来，却是不知何时出去的天乙，他朝叶秋嬗拱拱手，似乎有话要说，却被她率先抬手阻止了。
“谁在敲门？”她出声问道，却不是对天乙说的。
响应她的又是一阵敲门声，过了半响，见她仍是不开，才出了声。
“邱使臣，是我。你且开门，我有话同你说。”这声音却是那纨绔子弟白新柏。
他来做什么？叶秋嬗皱眉起身，天乙在她询问那一刻便已隐入黑暗中。
叶秋嬗不情不愿地去开了门，门外除了白新柏还站着那被她轰出去的店小二。
“邱使臣，驿站老板说店里空房只剩三间了，我妹妹住了一间，逽依外使和谢使臣同住一间，空余我一人没有住处了。“白新柏咧着嘴道，他自认为笑得风流倜傥，却不知看在别人眼里是怎样的令人作呕……
叶秋嬗颦眉，看向店小二求证，后者也给了她肯定的答复。
白新柏的确没有说假话，驿站里仅剩三个房间，郡主自然不可能同人合寝的，而他又自持身份不愿出去同手下挤在帐篷里，只能在三个使臣之间选择了。
以白新柏那色欲熏心的德性，自然毫不犹豫选择了叶秋嬗。
如今门一开，见她鬓发微乱，娴静若处子地站在烛光下，微弱的光线在她颊上镀了一层柔意，使得素日稳重严肃的表情也因疲惫平添了几分柔弱。精致的五官愈发显得妍丽柔媚起来，这一对比，连陪嫁的那些个舞姬的姿色都索然无味了。
白新柏早在来时路上便有了贼心，如今看着叶秋嬗的目光也不自觉露骨起来。
叶秋嬗哪会想到，这世上还有一群败类是男女通吃的，她察觉到对方的目光，好似迫不及待要将自己扒光一般，恶心得想直接甩门将这败类轰出去。
可白新柏的白家子弟，她纵使再恼怒也不能撕破脸皮，按耐住心头的怒火，扯了一抹假笑婉拒道：“是这样么？那只能辛苦白使臣在帐篷里将就一夜了。我这就吩咐下人给你单独扎一个帐篷。”
白新柏立即摇头晃脑：“室外夜里如此寒凉，邱使臣难道就不能收留在下一晚么？”嘴上这么说着，贼眼不住往叶�
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