我在古代考科举-第28部分

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　　　　“没有——娘，我这是老毛病了，您又不是不知道。”方杏子十分乐观地笑道，然后一把揽过袁丰，开门见山地说，“爹，娘，我今儿个是有事要求大哥呢！”

　　　　方大山皱起眉，瞪了她一眼：“什么求不求的，你还来这一套？”三兄妹从小感情就好，虽然后来不怎么来往，但真遇上事儿了，他还能不帮这个妹妹撑腰？

　　　　方杏子神情一亮，笑得有些感慨：“是，自家人不说两家话，我这次来，是想把袁丰托付给你们，让他跟着长庚去外头见见世面呢。”

　　　　她早就听说她这文曲星下凡的外甥中了举人的事了，再看看自己儿子，虽然在她的极力要求下送到学堂识了几年字，后来却因为她丈夫还有婆家眼皮子浅，没能继续念下去，而是跟着家里下地干活，怎么也不可能有什么出息了。

　　　　她苦苦想了几年，得知外甥读书读出了名堂，心一横，找着机会就劝说婆家，终于让他们同意把袁丰送过来，总算治了她的心病。

　　　　见方家人一时没说话，方杏子还以为是他们不同意，连忙补充道：“我也是听说读书人身边都要跟个书僮，想着袁丰什么都能干，可以给长庚做饭洗衣服，又是自家人知根知底，所以来问问你们的意见。要是长庚不需要，那我就把袁丰领回去，就当带他来走趟亲戚。”

　　　　方大山不是不同意，而是这事他却做不了主，现在家里主意最大的还是他的儿子，更何况还是找贴身书僮这种事。

　　　　而老李氏的心已经偏了，期盼又忐忑地看着方长庚，希望他能同意。

　　　　方长庚察觉到他们的视线，心下想笑，又端详了袁丰片刻，见他眼神天真清亮，显然还没有被乱七八糟的人或事污染过，心里也很满意，便说：“我正好想找个书僮，小丰要是愿意跟在我身边，那就留下来吧。”

　　　　方杏子又是惊喜又是感激：“那太好了！长庚，袁丰他很听话，就是不太懂人情世故，要是他做错了事，你尽管骂他揍他，让他长长记性！”

　　　　方长庚忍不住摇头笑道：“姑姑，小丰也就比我小了两岁，我信他能把事做好，最多指点他几句，怎么会骂他打他呢。”

　　　　方杏子一颗心彻底落下，连声道：“没事的没事的，到时候都你做主，用不着顾忌我，你肯留他我就再高兴不过了。”

　　　　

第66章　分家

　　　　方杏子在这里住了一天就要回去；　老李氏和方万英两人非要驾牛车送她；　老两口打算去亲家家里打探一下这两年是怎么个情况。

　　　　袁丰就留在了云岭；　看起来还有些拘束，见了长辈就先腼腆地笑着打招呼，对于方长庚则用好奇的目光打量他，待方长庚主动和他说了几句话，那股机灵劲儿就出来了，一点都坐不住，抢着要帮小李氏她们干活，十分勤劳。

　　　　方长庚赶紧拉住他让他回来；　然后笑着问他：“是姑姑逼你来的；　还是你自己想来啊。”虽说名义上是书僮；　但两人还是表兄弟；　除了有些活免不了要袁丰干，但平时两人说话用不着像主仆那样分什么尊卑。

　　　　对方长庚来说其实反而增添了麻烦；　好在他本来也不是事多的人；　袁丰跟在他身边还是很轻松的；　想干点别的他也不会约束他，比起在家里种田那不是舒服多了？

　　　　袁丰挠头笑笑：“我自己也想来，娘说去外面开开眼界；　跟着您学点东西，要是啥都学不了；　那就滚回家里种田；　她也不指望我了。”

　　　　方长庚看了眼袁丰放在茶碗上的手；　黑瘦地跟只鸡爪子似的，不禁问道：“听姑姑说你还识字，字写得怎么样？”记得袁家有四个兄弟，袁丰这一辈儿除了方杏子那一房，其余几房都生了好几个儿子，所以袁丰在袁家不是特稀罕的存在，不然也不能出来给他当书僮了。

　　　　袁丰黑脸一红，羞于启齿似的缩了缩手：“写得勉强能看，肯定不能跟您比。”他原来哪能想到自己表哥竟然是那么风光的人物，眼里带着崇拜。他娘说跟着这个表哥就不用在家累死累活地种地，长年累月的还能沾点读书人的文气。以后表哥发达了，他没准也能跟着涨涨身价，以后娶媳妇儿什么的都有好处。

　　　　其实他倒是没想那么多，反正他还挺乐意给这个表哥干活的，一看就是个体面人，不像家里那几个兄弟，动不动就打架揍人，他从心底里不想和他们相处！

　　　　方长庚顿了顿：“你称呼我表哥就好，不要‘您’啊‘您’的，听着扎耳。”

　　　　袁丰忙直了直腰：“那就叫公子，还是叫公子好一点儿，我听人说都是这么叫的，多气派！私底下就叫您表哥，嘿嘿。”

　　　　方长庚也不勉强他，爱叫什么就叫什么吧，这不是重点。既然能识字还会写字，好好培养将来还能有很多出路，他姑姑倒挺有远见。

　　　　*

　　　　眼看离去山庄的日子不远了，方启明带着刘嘉兰来家里看望长辈，顺便给方长庚践行。

　　　　饭桌上，袁丰坐在方长庚身边瞪大了眼，小声道：“大表嫂长得跟仙女似的，把我都看呆了。”

　　　　方长庚没说话，但怎么看怎么觉得他这嫂子跟这个家格格不入，要说讨厌也算不上，但总觉得哪里别扭。再看老李氏和小李氏她们，那笑就跟挤出来似的，哪怕刘嘉兰再怎么费尽心思地说好话，都不像是一家人该有的样子。

　　　　方启明显然比方长庚更加烦恼，但他没那功夫看戏，而是在中间嬉笑着转圜，指望能尽快让家人认可他媳妇儿。

　　　　方长庚看着都觉得累，还好他们两个住在县城，不然这日子真是没法过了。

　　　　但吃过饭后刘嘉兰的举动却让全家人都很意外，没料到这个十指不沾阳春水的娇小姐居然主动要收拾桌子，而且做事也很干脆，绝不是做做样子而已。

　　　　小李氏赶紧让方启明把她拉开，说话时却明显已经软了口气：“带你媳妇儿回屋里坐去，这种事儿怎么能让她干呢！”

　　　　刘嘉兰暗中瞪了方启明一眼，然后笑着揽住小李氏手臂，软言软语道：“娘，这些事我都能做的，您别不信，我在家还下过地呢。我既然嫁过来，就把这里当做自己家，你们都是我最亲的人，要是你们不肯接纳我，那我可就伤心了。”

　　　　她在家里受宠，到了该撒娇的时候便是信手拈来，再加上平时照顾家里的生意时没少和村民打交道，这时说这些话也不存在脸红什么的，总之小李氏显然是被她哄高兴了。

　　　　“你这孩子，怎么这么说呢！你和小明好不容易来家里吃饭，没有让你们做家务的道理，哪里扯得上那些了～”小李氏心里有几分熨帖，儿子总是比不上女儿贴心的，小宝虽然懂事，但毕竟还没长大，所以平时难免觉得没人好说说心里话，眼下看起来，这个儿媳妇儿未必有她想象的那么糟呢。

　　　　刘嘉兰立即打蛇随棍上：“就是因为好不容易来家里，儿媳正愁着不知怎么孝敬长辈，要是这点活都不准我做，我就是回去了也不能睡得安心。”说完就要继续收拾。

　　　　何氏笑道：“儿媳妇这么懂事，大嫂你就偷乐吧，又不是天天干，让孩子尽尽孝心。”

　　　　小李氏努力忍着笑意，也没再阻止刘嘉兰，和何氏三人一块儿把桌子给收拾干净了。

　　　　方长庚朝方启明挤挤眼，做口型道：“嫂子厉害！”

　　　　方启明得意一笑，恨不得把媳妇儿抓过来亲一口。

　　　　刘嘉兰嫁过来时随的嫁妆光田地就有上千亩，虽都在她自己名下，但都用来种药材了。刘嘉兰有经商头脑，出阁以后没道理再插手娘家的生意，所以就帮方启明处理账务，两人将一切都打理得井井有条，方启明每个月都会从账上拨出一笔钱给老李氏和小李氏，刘嘉兰也没有任何意见。

　　　　吃晚饭时气氛暖融融的，没想到老李氏一句话让众人有些措手不及。

　　　　“是该考虑分家的事了——”

　　　　众人心里顿时心思各异，但都很疑惑老太太怎么这时候提出要分家。

　　　　“小明已经娶了媳妇儿，长庚这两年也要定亲，儿孙都到了成家立业的时候，没道理再拖。我和老头子年纪大了，半截身子已经入土，还不知道哪天就没了呢。所以今儿个趁小明媳妇儿也在，把财产的事给分清楚了，其他的还是照旧，你们同不同意？”

　　　　没什么好不同意的，别说大房无所畏惧，就是何氏也觉得分开挺好。反正她两个侄子带来的那些好处她从来没敢指望，怎么着家里还有个酒楼，老太太看在二房人丁稀薄的份上不会亏待他们家，她只希望和大房保持好关系，以后她的幼清能沾点侄子的光，那她就不愁了。

　　　　“既然都没意见，那我就直说了。现在公中一共有八十亩地，一座酒楼，老宅六间，牛一头，银两——四百五十六两。”

　　　　众人听了都有些心惊，这可真不是一笔小数目，以往是想都不敢想的。

　　　　“怎么分我心里有数，不过也想听听你们二房的意见，大房先说。”

第67章　王复

　　　　小李氏有点犹豫；　她是想要酒楼的；　至于其他的都不要紧；　就是不知道二房同不同意。

　　　　“我和大山的想法是只要酒楼，其他的就不要了，以后爹娘由咱们大房赡养，二房啥也不用出。”小李氏和方大山对视了眼，意见是一致的。

　　　　何氏心一沉，家里其他财产都是死的，唯独酒楼有源源不断的进账，她怎么会不想要？可是这酒楼一半的店面本就归大房所有；　只有另一半才是公中买的；　不给大房给二房也说不过去。而且酒楼开到现在；　她因为当时怀了幼清；　后来又要带孩子，还真没有花多少精力在这上面；　现在生意能这么好多亏了大房。这么一想；　她还真不好意思开口争了。

　　　　可转念又想到大房两个儿子一个生意越做越大；　一个书读得那么好，名下已经有那么多田地和铺子，她心里顿时有些不平衡——一座酒楼对大房来说根本就不算什么；　吃点亏让给他们又怎么了？没必要这么斤斤计较吧？

　　　　这话也就在心里想想，说却是不敢说的；　生怕把和大房的关系闹僵。

　　　　“娘；　既然大哥大嫂都有想法了；　那我和二山也不好说什么，还是您拿主意吧。”她现在可放聪明了，知道胳膊拧不过大腿，要是老李氏要偏心大房她也没办法，还不如一开始就示弱，没准老李氏不忍心，能偏向二房多点呢。

　　　　至于方二山，从来对老李氏的决定没有任何异议，说什么是什么，从心底里服从，何氏再是恨铁不成钢，也只能认命了，谁让她嫁给这么一个愣头青呢，这辈子算是没有出头之日了。

　　　　老李氏点点头，十分耐心地缓缓道：“我对你们大房和二房，从来都是尽量一碗水端平，不忍心看到我任何一个儿子过得不好——”

　　　　何氏顿时有些忐忑，果然听老李氏继续道：“当初开这个酒楼，是大房提的意见，主动把长庚名下的宅子拿出来，希望家里日子能过得好点儿。但说到底是为了让谁过得好，二房的心里应该拎得清楚。不然就公中这点钱，能干啥？后来挣了钱，才又买了隔壁铺子，把酒楼做大。当然，咱们做的是地道生意，也就是个大点儿的饭馆，挣得不多，大家都有功劳。不过这功劳也分大小，酒楼不能一刀切成两半，哪房功劳大，酒楼就归哪房。”

　　　　何氏早就料到这个结果，但要说老李氏偏心，也算不上，随便村里找个人请人家评价，也会觉得这笔账没算错。

　　　　一时间没人说话，就等老李氏继续。

　　　　“二房也不要觉得委屈，这开酒楼啊没那么简单，上下都要打理，平日都是我和大房管，这才没出错。要是交给你们，多半要亏，反而没什么好处。”

　　　　这话算是戳到何氏痛处了，老李氏还真没说错，她和二山脑瓜子远比不上大房的活，真要把酒楼交给他们，她还真觉得棘手。

　　　　心里最后一点不甘也消散了，何氏耷拉着眼皮，默默点下头。

　　　　“既然酒楼这个大头归大房，那二房也不能受委屈。除了祖宅一房一半，这田地、牛还有家里的银两都给二房，公中买的那一半店面也算二房的，不过我做个主，大房出点银子向二房把那一半店面买下来，那就清楚明白了。”

　　　　小李氏喜上眉梢：“我也是这么想的，价钱好商量，总之不会亏待二弟和弟妹的。”

　　　　何氏原来有些不大高兴，不过转念想到自己手里现在有足足四百多两，还有八十亩田，也激动起来。仔细想想这样分也挺好，什么都不用干就有这么多银子到手，一辈子都不用愁吃穿，比开什么酒楼可不是好百倍！

　　　　她脸上不禁露出像占了什么便宜似的笑，看得小李氏暗笑不已。

　　　　一旁从头听到尾的刘嘉兰心里对这位二婶摇了摇头，但越发对自己婆婆满意。这两人谁聪明谁愚钝一目了然，她当然喜欢聪明人了。

　　　　分家分得两厢欢喜，谁都没有怨言，反倒让两房之间暗中争斗比较的心彻底淡了，相处起来更加轻松。

　　　　刘嘉兰便私底下找小李氏，请她和方大山去县城里住，也方便照顾酒楼的生意。

　　　　谁知小李氏在这点上固执己见，就是不愿搬到他们的宅子去，最后刘嘉兰只好让步，说与方启明会经常去酒楼或是村里看望她们，才让小李氏高兴起来。

　　　　这事一结束，方长庚就打算去山庄了，唯恐再不拿起书本，以前学的东西可就要还给老师们了。

　　　　而因徐闻止和沈霖马上就要出发去京城，五人最后又聚了一次，为他们践行。

　　　　如今周其琛天天在家陪他夫人，看得出来，如今周其琛身上已经完全没有以前那种阴冷的气场了，就像个普通的即将迎来全新小生命的年轻准父亲，充满了人情味儿。

　　　　而徐闻止和沈霖身上则带着锋芒毕露的锐意，显然对明年的会试充满了信心。

　　　　“你们两个这是打算留在京城不回来了？”方长庚笑问道。

　　　　徐闻止笑着摇头：“若是没考上，那是万万不可能回来的，咱们两个就在京城等你们，到时候一起再考。若是有幸得中，还不知道发配到哪个犄角疙瘩做个县令，那可就说不准了。”

　　　　方长庚状似不屑地说：“就凭你们俩的相貌，就是朝考考了倒数第一，都有人愿意让你们进翰林，哪里轮得到你们去做小小的县令，实在是世风日下！”

　　　　沈霖哈哈大笑，摸摸自己的脸，颇为自得地说：“爱美之心人皆有之。长得好也是一门本事，那是真正的老天赏饭吃，怎么能说是世风日下呢？”

　　　　众人都忍不住朝他翻了个白眼。

　　　　最后，不去参加会试的三人纷纷叮嘱他们路上小心，毕竟路途遥远，时间也挺赶的，不小心就容易染病，大意不得。

　　　　结束了聚会，方长庚就要回家住最后一晚，没想到居然在半途遇到了三年未见的王复！

第68章　买地

　　　　两人迎头遇上；　王复起初还不敢认；　只因方长庚三年前还是个形容稚嫩的小少年；　如今却大变样，渐渐形成青年的体魄与风范了。

　　　　相比之下，王复变得不多，只是又长高了不少，身材更为结实有力，五官坚毅沉稳，不像一个普通的十八岁少年，看来在京城成长了许多。

　　　　“长；　长庚？”王复带着怀疑有些犹豫地开口；　眼神还在上下打量方长庚。

　　　　方长庚刻意冷下脸；　凉道：“说好的两年内就回来看咱们；　食言不说，这会儿连人都不认识了？”

　　　　王复先是一愣；　随即立刻大笑起来；　神情自然；　显然这三年并未在他们之间形成任何隔阂，默契的感觉依旧。

　　　　他颇为感慨地上前，走到方长庚身边与他并行；　十分认真地解释道：“怎么会不认识？实在是你变化太大，我一下子不敢认了。至于回家这件事可不是刻意瞒你们；　我昨天才到的；　今天早上就让家里的下人去找你；　结果回来说你没在。我就想自己四处走走，没想到反而碰上你了。”

　　　　说完还怕方长庚不相信，急忙补充道：“不信你回家去问你家人，他们总能证明我说的是真的！”

　　　　方长庚笑了：“没怀疑你，只是不凑巧，我和沅君还有其琛他们刚聚完，明天我就要去府城了，你来得实在不是时候。”

　　　　王复顿时露出遗憾的神情：“你是不知道，我在路上足足花了两个月，要不是确实有些事，不然就真的不回来了，太折腾。”

　　　　方长庚也不好直接问是什么事，只询问他这三年的状况，才知道去年王复已经是武举人，只是还没来得及在信里头说。

　　　　近年来昭武帝大力倡导武举选拔将才，民间习武渐成风气，如今朝廷有关武举的规定也越发严密，与文举类似。武考生要先成为武举人，然后经过会试和殿试，中武进士后才能选官，今年还在京城参加了文举，可惜连副榜也没上。不过他倒是无所谓，原来也只是去碰碰运气，不中也在意料之中，而他也是才知道方长庚中举的事，两人互相恭喜了一番，又觉得好笑似的大笑起来。

　　　　“那你何时要回去？”方长庚也有些不舍，这一分别，至少又是两年不能得见了。

　　　　王复道：“我就在这儿待半个月吧，其实这次是回来和我爹商量些事，之前不是与你说过的，今年我要迎娶我表妹，以后必定就留在京城，我打算在京城买座宅子，还有——”

　　　　他声音突然低下来，眼睛亮亮地看着方长庚：“你知不知道，朝廷土地例放宽了百姓买园宅地的限制，如今良民每三口人便能购三亩地，听说为了把京城里的荒地和废地都利用起来，朝廷还允许每户购二十亩以内的荒地，还不征税。”

　　　　方长庚心一动，与他对视：“你想买地？”

　　　　他早就研究过本朝的土地政策，显而易见的是，不论是本朝或是前朝，皇帝都严格分配每户百姓宅基地的数量，不允许百姓大量购入宅基地，进行房产开发几乎是不可能的事。至于炒房更行不通——因为“找房款”制度。这就是说，一旦你从别人手里买了房子，之后再出售时发现房价涨了，原始房主就能回头问你要增值的那部分，而你一点好处都没有。既然无利可图，自然没人愿意做这费力不讨好的事。

　　　　既然允许买这么多荒地，房屋出租就成了一个潜力巨大的产业，要是能买地建商铺或是住宅租出去，到时候坐收房租，不要太爽。

　　　　王复垂下眼点点头，又有些烦恼：“但是我爹让我少动这些歪脑筋，我手里只有我娘偷偷塞给我的一千两，要想买地还差一半，我正为这个发愁呢。”

　　　　说着他又把目光投向方长庚，开玩笑似的说：“你现在可是举人老爷了，手里头田地铺子不少吧？都交给你娘了？”

　　　　方长庚却笑出声，拖长了音调：“那些东西我能自己做主意，明人不说暗话，咱们从小一起长大的，信得过彼此。我提供一部分银子，你去买地建房。但我到底不在京城，不能帮你一起干，以后赚了钱，大头是你的，具体怎么分，咱们再商量，你同不同意？”

　　　　王复眼睛一亮，笑得龇牙咧嘴：“还是你知道我，说实话，我也懒得和我爹那个老古董掰扯，要是咱俩能合作，那真是再好不过了。我敢拍着胸脯跟你担保，这生意是稳赚不赔。你恐怕不知道，我未来岳父前一阵升了户部侍郎，这个消息还是他透露给我的，估计过不了多久就全京城皆知，所以是越快越好。到时候咱俩签个红契，去官府印押，亲兄弟还明算帐呢，该有的都要有。”

　　　　方长庚当然信他，不过将来会发生谁也说不准，还是有红契保险一点，因此没有拒绝。

　　　　回家以后，方长庚就和小李氏以及方大山商量了这件事，其实他心里还有些忐忑，小李氏虽然向来支持他的决定，但一千两不是小数目，又远在京城，就是他自己也不能完全放心。然而风险与成功总是并存的，为了以后能在京城有容身之地，他还是得早做打算才行。

　　　　他的担心不是多余的，小李氏这回追问了许久，始终觉得这事儿还是不掺和为好，方大山也在一旁附和，但显然是因为顺着小李氏，他心底里并没什么主意。

　　　　方长庚就与他们解释了其中的利弊，这一千两大概需要卖掉一百亩地，如果不够还要卖掉一座宅子，这些说多不多，说少不少，但对他们的生活并不会造成很大影响。可若是能成功，益处却是无穷的。更何况，他相信王复的话以及为人，再不济，还有红契在手，不至于吃亏。

　　　　最后小李氏也被他说动了，还帮他支招怎么卖地。

　　　　不过这个倒不用愁，王复那里就有路子，不过花了七八天，一百亩地就都卖出去了，加上一座住宅，刚好得了一千两。

　　　　等所有事都办完，又过去了半个月，方长庚自己都觉得过分了，一送走王复便立刻带上袁丰出发去了秋叶山庄。

第69章　入山庄

　　　　回府学收拾了东西；　进出途中不时有府学生与方长庚打招呼；　临到府学门口还遇到了形容有些落魄的陈斌。

　　　　他这回乡试落榜；　相比当初院试时一同考了前五的其他人，如今际遇却是天与地，想必他心里也不好受。