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我在青楼改作业-第29部分
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乘云道长闭目凝神，左手捏诀右手执剑，口中念念有词：
“五帝五龙，降光行风，广布泽润，辅——”
“等等！”
打断乘云道长的声音绵绵多情，让人听了耳根发热。婉转柔媚并不十分尖利，却极富穿透性，在仅有一乘云道长发生的秦淮河畔格外引人注意。
刘拂一听便知晓，这是她海棠姐姐的声音。
大红的盖头遮挡了刘拂的笑容，也遮挡了她眼中一闪而过的揶揄。
听海棠姐姐跌跌撞撞的脚步声，这几日怕是真的喝大了。
人群中传来一阵骚动。
听到下面错乱的脚步声，刘拂无声地叹了口气。
要从千百人中突围而出，实在是难为海棠姐姐了。
祭台上的乘云道长闻声只是微顿，便继续他的动作。桃木剑上的符纸仍在燃烧，似是无穷尽般，而刚才那阵微风，却未再起。
“辅佐雷公，五湖四海，水最——”
乘云道长再次被打断。
“等等！等等！”春海棠在一众护卫的保护下，已破开人群，冲开漕盐两帮守卫的人，拎着裙角一路小跑到了祭台下。
她高举着的手中，挥舞着一沓微黄的薄纸。
在春海棠宛如私语让人面红耳赤的靡靡之音中，乘云道长终于停下动作。
“允那妇人，可知误了吉时会引来多大祸患！”
不待百姓被乘云道长的话驱动，春海棠便继续举着手臂，高声斥道：“你若不听我言，才会惹来天大的祸患！”
“……这不是饶翠楼的鸨母么？……”
“……她一个妓。女，来这儿做什么？……”
“……妓女怎么了？听说今日祭神的，全是花娘……”
“……你们没听说么？十八个新娘里就有她们楼中的碧烟姑娘……”
“……那姑娘还亲自为我打过粥，要不是那满满的一碗，我怕是……”
此时，百姓中终于有人认出春海棠是谁。
议论声越传越远，越传越大。
春海棠踏上台阶，振臂高声道：“你送与河神的女子全是妓子，即便有些尚存清白，就不怕惹怒神灵么？”
此言一出，为了求雨急红了眼的百姓扑向春海棠的动作全都滞住。
“道长仙风道骨远离尘世，自想不到这许多。”春海棠晃着手中的纸张：“这，是台上十八位河神夫人的身契。”
“尚有一刻钟的时间，待小妇人一一烧了这些红尘羁绊，还夫人们一个自由清白身，道长你再做法也不迟！”
即便忘了些义正言辞的词儿，即便一不小心喊破了音，海棠姐姐这会依旧正义凌然极了。
刘拂忍下笑意，很是可惜视线几乎全被盖头遮挡，看不见春海棠的英姿。
除了透过那一丝儿缝隙张望的刘拂外，谁都没注意到，乘云道长背在身后的剑尖上的符纸，仍在燃烧着。
再离近一分，就要烧着他的道袍。
第65章 玉瓶
刘拂身旁想起隐隐泣音。
台下春海棠握着的身契； 便是台上少女们一生凄苦的由来。
可惜她能救他们性命，却不能让她们真的脱离苦海。
她们并非暗娼，而是正经在官府处转了贱籍的妓子，若想重回往日平常生活； 该走的程序一个都不能少。
毕竟若非料定了祭神必死； 各家鸨母也不会这么轻易地将身契都交给春海棠。
烧身契只是权宜之计； 从刘拂将计策一一写在薄绢上封进金簪时起，就已知晓她会给她们带来一场空欢喜。
刘拂轻叹口气，压下心中不忍； 静心听着春海棠的动静。
如同她嘱咐地一般； 春海棠在用言行压住乘云道人后； 就紧攥着卖身契上了高台。
刘拂甚至能感觉到，她的视线紧紧贴在自己的身上。
微微摇头又轻轻点头； 被盖头遮住所有表情的刘拂，只能以这简单的动作； 来鼓励春海棠。
她听见春海棠深吸口气，清唱起了江南民间有名的《还乡曲》。
此曲年数已不可考； 却是江南百姓人人耳熟能详的曲子。《还乡曲》一曲多意； 可哄幼年梦魇的孩童回神； 可嘱离乡的游子早归； 还有一用，则是唤客死他乡的离人魂归故里。
这首歌谣由春海棠甜腻的嗓音唱出，在此环境下，被渲染出说不清道不明的奇诡愁绪。
刘拂失笑； 若非场景不对，定要为海棠姐姐浮一大白。
她这才明白，春海棠方才为何不听劝地一直望着自己——恐是忘了自己教她的词。
不过……
当听到此起彼伏的啜泣声时，就连刘拂也不得不佩服海棠姐姐的急智。
所谓歪打正着，想来便是如此。
照着她的写下的语句来煽情，恐怕达不到如此效果。从来事事周到的刘拂，第一次感受到“不可预测”的魅力。
似是感受到刘拂的轻松闲适，她掌下谢妙音怎么也暖不热的手，也渐渐回温。
随着春海棠的歌声，烛火点燃了身契。
纸张焦糊的味道传到鼻端，使得满心惊惧的少女们再也忍不住哭泣的声音。
十七张身契被依次点燃，化作飞灰腾上半空，打着旋儿消散于天际。
所有忍的目光都被空中仍带着火光的纸烟吸引，只除了四个人。
这四人挤在一同前来的书生中，全都紧紧盯着台上自右往左数，身着一身并蒂金莲嫁衣的少女，他们满心焦躁苦闷，却只能死死压抑，等待着那个约好的、不知是否真的会到来的时机抵达。
而他们的贴身小厮，则围在旁边，努力将他们与人群隔开。
“她的话……你如何确定她不是在哄咱们？”
周行冷笑，一个眼神都不给徐思年：“亏你与她相识最久，难道还不知晓她的脾性？”
见两人间的气氛愈发生硬，便是心中再如何不安，方奇然也只能硬着头皮劝解：“徐兄是关心则乱，便是不信咱们的准备，也该信她的为人。”
徐思年抿唇不言。
方奇然捅了捅蒋行：“你也不说句话。”
“我说什么？”蒋存用几不可闻的声音道，“我现在只恨不得冲上去，将她抢下……”
他浑身崩得笔直，早已蓄势待发。说着就愈发克制不住冲动，将手搭上身前挡路的小厮。
站在他身旁的周行抬手，直接拦下了蒋存。当胸给他一拳后，才冷声讽刺道：“单枪匹马冲动妄为，我不想与你在此缠斗。”
脚下一滞，蒋存到底收回了将要跨出的步子，不甘道：“若非我身边侍卫……”
“你已全借了出去。”
蒋存一噎，恨恨握拳于身侧。
他们此时能做的，确实只有等待。
***
春海棠便是一拖再拖，也不过拖了半盏茶的时间。
她紧紧捏着最后一张身契，张了张嘴，再难发出一声。
“吉时将至，莫要耽误贫道施法！”乘云道长抚了抚长须，向台下与春海棠带来的侍卫站成一团的漕盐二帮打手示意。
眼见着要起冲突，春海棠只觉一颗心都提到了嗓子眼儿。
“善信若舍不得，不如让老道来帮你烧。”乘云道长上前一步，伸手欲要抢夺。
“道长！”春海棠身形灵活，急忙避开。
她满脑子都是刘拂绢上所书，要尽量将时间拖到巳时三刻。
却全忘了那一句慎之又慎的“尽力就好”。
听着春海棠慌乱的脚步声，刘拂又是好笑又是感动。她一把将红盖头扯下，在台下众人的惊呼声中大步向前，轻笑道：“我自家的东西，还是由我自家来烧的好。”
说罢便将春海棠护在身后，并从她手中夺过那纸文书。
薄薄的卖身契被她夹在两指之间，随着动作发出轻微的簌簌声。
台下已乱成一团，而那些想要冲上来的漕盐帮众，都被可以一敌十的将军府侍卫拦了下来。
“大家别急。”在众人的谩骂声中，刘拂拔下发间金簪，抵在喉头，“祭神祈雨，祭神的是我等，祈雨的亦是我等，新娘子死了，河神岂不大怒？咱们可不要为了打鼠，碎了玉瓶。”
别说慌乱的百姓，就连漕盐二帮的打手都停下了动作，小心翼翼看着刘拂，生怕她一时激愤自戕当场。
“为祈雨献身而死，可谓死得其所。我不惧死，只怕含恨而终……道家祈雨咒算不得多难，区区不才，倒还会点皮毛。”
自卖自夸的刘拂莞尔一笑，躲开骤然袭来的乘云道长，反手抢过他手中仍燃着火的桃木剑，一脚将人踢开。
灵符上的火，并未在转手后熄灭。
刘拂一身烈烈红衣立在台上，明艳如骄阳。
第66章 四刻
“立证为凭； 建平五十二年三月，金陵刘义因身患沉疴，卖亲生女儿刘小兰入饶翠楼为妓，自此死生不计。”刘拂素手微扬； 展开身契； 缓缓念道； “妾乃刘氏女，建平三十九年二月初二辰时三刻生人，时年十三； 自愿卖身救父； 生死与人无尤。”
她声音清亮； 语气平和，不带一丝慌乱； 像是完全将生死置之度外一般。
大大方方站在那里，刘拂就着剑尖的火焰； 将卖身契点燃。
正巧一阵许久不见的清风袭来，将纸灰瞬间带至高空。
灰烬蜿蜒成一线； 像极了墨龙腾空。
惊讶于此风此景的百姓回神后才发现； 之前在乘云道长做法后长燃不灭的符火； 于刘拂手中依旧燃地旺盛。
刘拂前一刻念出的生辰八字； 此时似是仍环绕在耳边般，让人忍不住多想。
他们忍不住回想，她刚刚是不是说过，自己是会道家祈雨咒的？
若说初听时只觉得荒唐； 那此时，荒唐就已化作八分真。
最先发出声音的，是嚷着子不语怪力乱神，不能为祈雨罔顾人命的书生。
周行冷着脸，高声向着台上质问道：“烟儿，我与你亲厚无间，你若早说自己生得这般吉利，便是被我纳进房中也无不可，又何必遭此劫难？”
再不忿周行语意轻佻，徐思年也只能强忍住情绪，按着早就商议好的路数接话：“建平三十九年？可是庚辰年？怪不得道长选了她。”
他们都是金陵城中的有名的才俊，不说身世显贵才貌双全的周行，光徐思年一人就早已是金陵家喻户晓的第一才子。
而二人为了饶翠楼国色姑娘相争近两年的事，亦是街头巷尾间传遍了的。
两人一开口，便吸引了所有人的注意。
又有方奇然掐指一算后冷笑道：“春龙节落草，还是辰时正中生人，怪不得当年碧烟姑娘未做观音，而是扮成龙女。”
他声音算不得很大，但对于听到的百姓来说，不啻于平地一声雷。
所有人有志一同地将视线从三人身上，移向台上的刘拂。
只见她昂首挺胸而立，风华无限让人生不起丝毫亵渎之心。手中桃木剑上长明不灭的火焰跳动不休，火光照在她的脸上，凸显出半是慈悲半是决然的神情。
与两年前上元灯会上傲然而立的红衣龙女相比，更多了十分不着人间烟火的清冷。
“……龙女，你们可听过坊间传闻？……”
“……许久前就有人说，饶翠楼的碧烟姑娘生来便霞光漫天……”
“……碧烟姑娘，不就是她？……”
“……你们听见了么？她刚刚说祈雨之术不过小道……”
“……莫非、莫非真是龙女仙驾……”
已被旱情折磨了许久的百姓，在一波三折带来的莫名地紧张中，不自觉地夸张了刘拂方才所说的话。
而一直没有作声的蒋存，正在此时开口：“献龙女祭河神，倒真是大水冲了龙王庙，人家才是一家人。”
他嗓音响亮，毫不遮掩，声传百米。
众人微愣，继而哗然。
许久之后，不知是从哪里爆出一声高呼：“龙女！不能伤了龙女啊！”
一直未再言语的刘拂微微抬头，看了眼天色。
吉时，已至。
她挽了个剑花，抬脚将见势不妙想要偷跑的乘云道长踹回台上。
“道家的祈雨咒，我确是会的。”
刘拂向着倒在地上的乘云道长微微一笑，悬腕挥剑，扭腰抬脚，干脆利索用剑尖从供桌上挑起一纸黄符。
“五帝五龙，降光行风。广布润泽，辅佐雷公。五湖四海，水最朝宗。神符吾命，常川听从。敢有违者，雷斧不容！”
正在此时，风声突厉。
刘拂动作不停，堪堪舞完一套剑招。她的一举一动都极美，却不带丝毫柔媚，宽大的袖摆与裙摆随着身姿变化，在空中绽开一朵朵赤红的花，惊艳了在场所有的人。
恍如谪仙。
周行看着台上仿佛游离于尘世之外即将羽化成仙的刘拂，即便明知是假，心中仍空落落一片，说不出的慌张。
当刘拂停下时，巳时三刻已过，风疾，却无雨。
除了刘拂外，包括乘云道长在内的所有人，都屏息凝神，抬头望天。
风声不歇，天色却没有丝毫改变。
烈日灼灼，依旧挂在天边。
方才有多期待，此时就有多失望。死寂的气氛在台下众人中传开，仅差一个引子就能点燃。
被踹得气息微滞的乘云道长终于缓过神来，他缓缓爬起，背对着百姓，嘴角露出一丝狞笑。
“吉时已过，刘姑娘，你惹怒河神，只怕要误了万千生灵。”
即便祭神一事没能成功，但事情终归回到了他们预期的方向。
“天地不可违，你一人之罪，难道要让天下苍生来背负？！”
刘拂像是这才听到乘云道长的话般，偏头望向他。
她挑起唇角微微一笑，脸上的冷漠疏离全部消失不见，是生动到极致的诱人。
“你说的没错。”
像是被她的笑容震慑一般，怒火冲天的百姓全都滞了一滞。
乘云道长的呵斥亦被她突如其来的示弱阻住。
“你说的没错。”刘拂含笑道，“活人生祭，此事必不可少。”
恍若春花般明媚的笑颜骤变，变得冷冽冰凉，让人望之胆寒。
在乘云道长反应过来之前，刘拂就已抄起香案上盛放朱砂墨的白瓷坛子，抬手将朱墨全泼在乘云道长身上。
乘云道长猝不及防，被泼了满身满脸。
桃木剑平挑，刘拂挑起一簇烛火，直直丢向对方。
烈焰腾地燃起，将乘云道长整个人都罩在其中。
“为万民福祉兵解登仙，道长功德无量。”
没有该有的惨叫，也没有皮肉烧焦的味道。刘拂心下透亮，毫不犹豫将人向着秦淮河的方向，一脚踹下台去。
只听噗通一声巨响，河面上再无乘云道长的影子。而那柄一直被她握着的桃木剑，也随波消失无踪。
此时此刻，无一人敢上前一步。
风声更劲。
刘拂也不回头，只抬眼望了望天色。
按《金陵府志》所书，建平五十四年七月十七日巳时三刻，天降大雨以驱旱魃。
而之前的一番折腾，已有近一刻钟了。
她深吸口气，提起裙角就地跪倒，阖眸仰首对天，朗声祝祷：“惟神之居，为坎为雷，专此二象，宅于岩隈。风马云车……”
刘拂虽闭着眼，却能感受到眼前突地暗了下来。
不待她睁眼，就有一滴清凉的水滴，滴在了她的眉心处。
“下雨了……”
“龙女……真的是龙女……”
“龙女娘娘显灵了！”
由近至远传来的闷响，是百姓跪地叩首的声音。
此时，正是建平五十四年七月十七日巳时四刻。
第67章 福寿
背对众人的刘拂悄悄吐出一口浊气。
第一滴雨是在巳时三刻滴落的不假； 真正可驱旱魃的大雨，却是在巳时四刻才降临。
真是……差点儿玩脱了。
仿佛未曾听到身后的动静般，刘拂依旧跪在远处，一动不动； 也不讲究什么用词； 随口编着祈雨祷文。
就算没有华美的辞藻； 天降甘霖的功劳依旧牢牢罩在自己身上。
任谁都抢不去。
刘拂絮絮而言，声音清越语调轻缓，不似对天祈祝； 倒像是娓娓拉着家常。
随着她的话语； 牛毛细雨逐渐变成了瓢泼大雨。夏日多骤雨； 人们担忧下不到一刻就停的心，在天空的乌云越发浓密时消失不见。
不分老幼； 几乎所有人都兴高采烈地跪在被雨水浸地湿透的土地上，仰着头拼命张开嘴； 迎接暌违多时的雨水。
“多谢龙女娘娘！多谢龙女娘娘活命之恩！”
在这样的氛围下，本是为着阻拦妓子祭神一事而来； 满心不屑于神鬼之事的书生们； 也忍不住动容。
一直与德邻书院不对付的清远书院书生走到周行身边； 意有所指道：“周兄真是好福气。”
“不敢。”
见周行一门心思注意着台上的女子； 本想讥讽两句的书生看着那端庄的背影，莫名觉得有些不敢逼视。
他收回目光撇撇嘴，到底不敢太过放肆：“有龙女相伴，周兄此次金榜题名； 定是不在话下。”
周行眉梢微挑，终于将视线从刘拂身上移开：“以我之才，金榜题名本就是份属应该。”
本想劝架的方奇然与蒋存险些没笑出声，就连一直与周行不大对付的徐思年也不觉莞尔。
那书生面上挂不住，咬牙壮了壮胆子，才哂笑道：“可惜这龙女文采不显，不如文曲星能庇佑周兄。”
虽然刘拂滔滔不绝的祷文没用什么惊艳的词句与典故，但对仗工整措辞严谨，已可称是一篇中上之品。
唯一的不足，就是太过白话，不像文章。
但文采不显？谁？刘拂？
周行四人对视一眼，不约而同想起被刘拂处处碾压的那一个月，忍不住在冰凉的雨水中打了个哆嗦。
他们看向书生的目光，就如看傻子一般。
未听到反驳，只当周行被戳中软勒，
“既是龙女求雨，哪会如常人一样。”一个陌生的声音突然插了进来，“难道何兄与自家人闲话家常，也要骈四俪六、引经据典？”
来人步履从容，仪表堂堂，话音刚落，便向着几人拱手一礼：“在下汪然，有礼了。”他说着便望向徐思年，“松风兄，许久不见，可还好？”
若是平常，汪然这番作态可谓是风流潇洒，可是此时……
此时大雨倾盆，站在此处的人无一不是衣衫尽湿，再如何倜傥不群，也都如落汤鸡般狼狈。
当听到汪然名字时便暗自挺直了腰背的周行，不由自主地又将视线转回台上少女的背影上。
大雨打湿了刘拂身上的喜袍，层层叠叠的衣裙紧紧粘在身上，让她玲珑的身形显露无疑。
本该充满了肉欲的场景，却让人生不起丝毫亵渎之心。
也只有她，在此情况下仍如仙临凡尘，不因微乱的鬓发与衣衫而折损丝毫风姿。
当看到被雨水打得微微塌垂的发髻时，被红宝石头面吸引了注意的周行眸光一闪，嘴角不自觉沁出一丝笑意。
***
全不知地上几位熟人竟聚在了一起，刘拂将祷文结尾后，恭恭敬敬地对天地河流磕了个头。
戏已做足，如今要做的，就是将“龙女”这神乎其神的名号从身上摘去。
圣上贵为天子，乃是真龙所化，龙女二字除天家公主外再无人敢沾惹，她自也不敢僭越。
而且她难得抛下重担重活一遭，本就不愿意被人供起做个神女，从此再不得自由。
刘拂微微侧目，向着仍呆立在台上的海棠姐姐使了个眼色。
春海棠打了个激灵，终于回神，趁着在场众人的心都挂在天降甘霖上，悄悄领着不知所措全程呆立在那里的十七个姑娘溜走。
直到他们的身影消失，刘拂才站起身来。
雨声很大，却压不过百姓的欢呼声。
“龙女娘娘！”
刘拂偏身躲开百姓们跪伏的方向，双手微抬示意他们噤声。
“妾本凡身，今日之事不过是机缘巧合，不敢亵渎神灵。”
台下呼声一滞，见她说的认真，倒没谁再将“龙女”二字喊出声。只是众人看向她的目光中仍充满了崇敬，明显不信她的托词。
百姓往往愚昧，最好蒙蔽，却也最难骗过。
就如他们听信了那妖道的话，便是为求雨害死十数位少女也不曾动摇；而在此时见过了刘拂“呼风唤雨”的本事，相对于相信这是一场巧合，几乎所有人都认定她是真的龙女转世。
对百姓们的心态了若指掌，刘拂见此情景并不慌乱，她也不再辩，反倒将话说得模棱两可：“大家快请起来，妾身年幼，只怕折了福寿。”
“娘娘说什么就是什么。”
“什么娘娘，不要浑叫！娘娘都说……唉！”
偶尔听到一两句私语，刘拂忍不住在心中暗笑。
如此看来，她的戏确实做的不错。
她面上温婉和煦，拎起裙摆，一步步走下高台。在漕盐二帮帮众满含敬意的注视中，走向春海棠带来的一队侍卫。
“可否劳烦您送我回去？”
被刘拂问询的侍卫微愣，莫名觉得面前的龙女有些眼熟。想起来时自家少将军交代的话，侍卫不敢耽搁忙点了点头。
他张开手臂从外侧护住刘拂：“您请。”
其实百姓早已自觉地让出一条路，他们的态度比之面对知府出巡，还要恭敬十分。
这时的他们还没意识到，“龙女娘娘”要回的是哪里。
***
刘拂在饶翠楼后门下车时，雨仍未停。
向着为她打伞的侍卫道了声谢，便颜面匆匆进了后院。
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