科举出仕(士)-第53部分

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　　在黎池的目光注视下，王前愈也踱步（磨蹭）上前，蹲身伸手慢慢靠近炭盆，果然热意滚滚，“这黑石头是何物！？居然能燃烧起火？”
　　“这黑石头是煤炭……”黎池想起来这个时空的历史细节，与他前世的不完全相同，而煤炭就是一方面，“我姑且将它称之为煤炭，不过一个称呼而已。”
　　“其实这煤炭古已有之。在《山海经》中称之为‘石涅‘，后又有‘石墨‘和‘石炭‘的称呼，在一些古书中，也能找到一些痕迹。”在这个时空中，煤炭的历史也就仅止于此了。
　　黎池前世所在世界的东方，煤炭的运用历史悠久，在与现在一样的历史时间节点上，煤炭已经在炼铁、陶瓷等领域，运用了好几百年了。
　　但有时历史就是这样奇妙，仿佛薛定谔的猫，犹如蔬菜西红柿与‘恶魔的果实‘之间的距离，可能只是一点微小的偏差，历史就将走向不同的未来。
　　煤炭也是如此。在这个时代，或许只是在发现煤炭可以燃烧之初，有一个普通人或贵族一氧化碳中毒死了，或许是当时的巫师说煤炭是不好的、不祥的，当初恐惧的人们就将煤炭的运用掐死在了萌芽时。
　　黎池最初准备烧水泥时，是没想到煤炭还没发现的，因为在他前世这个历史时间点上，煤炭也不是百姓们的日常用物。所以，他等到开始筹备烧制水泥了，才发现这一点。所幸这煤炭面世的机会，很快就来了。
　　“黎兄果真博学多识。”王前愈感叹道。
　　“恰巧看到过罢了。”黎池一手分别拿着一截木炭，一块煤炭，“你们看，其实这煤炭和木炭很相似，大多都是褐色。且据说有煤炭是木头纹理形状的，所以大胆猜测一下，这煤炭也是树木深埋地下后，受天地造化而成。”
　　“所以这黑石头……不，煤炭，并非是不祥之物？”王前愈确认道。
　　黎池笑容另有深意，盯着王前愈的双眼，“王兄，这非但不是不祥之物，还是有大用的东西……”
　　王前愈神情一愣，试图领悟黎池的言外之意，煤炭与木炭一样，皆可燃烧……
　　“而且不止与木炭一样皆可燃烧，王兄感受一下这两盆火的温度，相同距离之下，煤炭是否比木炭更加灼烫？”
　　王前愈上前伸出左右双手，感受片刻，“果真！黎兄，那用这煤炭烧火煮饭不就更快了？冬日取暖也更得用！”
　　黎池一时语塞，心中感叹：这王前愈真是个朴实的，会过日子的人。
　　桓茗不愧是佩刀护卫，很快就想到了另一个方面，“所谓旺火锻好刀，若是用这煤炭来锻炼兵器”
　　黎池赞许地颔首，”桓护卫所想不错，可以用煤炭尝试着来锻炼钢铁，或许不能锻出神兵利刃，但应是能使兵器更坚硬、更锋利。”
　　尖兵利刃，之于一国的重要性，稍微有点政治敏感的人都知道。在场的王前愈和桓茗，也都明白了。
　　而王前愈，他想得还更多。这煤炭出在他辖下，那他不就占便宜了？他又一回想，县内据说还有好几处与这黑山相似的‘不祥之地‘，那他的仕途或许就要因此而大为不同了！
　　猛然，王前愈想起他在黑山起火这件事上的无所作为。他原想着若因此事办事不力而贬谪，也还不错，甚至他就是打着这个主意的，至少离了这个邪乎的地方。结果没曾想到，如今竟是峰回路转。
　　而京中既然都派遣钦差前来查明此事了，说明此事定然已经闹得不小了。他当初就不该写那封加急奏折的，也不对，若是没有那封奏折，黎池也不会作为钦差前来，也就没有煤炭了，这是一个驳论。
　　不过，他与黎池是同年，或许可以通融通融？
　　“黎兄，本官此次在这事上……”
　　王前愈神色变换时，黎池就猜到他的心思了，于是王前愈刚一开口，他就出口截住：“王兄，这事之后重中之重的就是将黑山上的火灭了。”
　　黎池此时站立的姿势，是背朝桓茗、面朝王前愈的，所以当他截住王前愈的话时，又向王前愈使了一个眼色。
　　王前愈到底是近四十岁的人了，黎池向他使眼色时，并没有发生戏剧性对话：‘你眼睛不舒服吗？为什么挤眼睛？‘，他瞬间就懂了：御前带刀侍卫在这里，此时不方便说话！
　　“对对！不知黎兄有何灭火良策？”王前愈一脸热忱地问道。
　　露天煤矿自燃的灭火方法也就那几种，大量灌水冷却，浇灌混凝土，掩盖黄土或其他土层，浇灌黄泥浆等。
　　若是水泥已经烧制出来，可以用浇灌混凝土的方法，当然成本不低就是了。如今要求见效要快，那最优选就是浇灌黄泥浆，“王兄，平鲁县内可有黄土？”
　　“城南郊外有一个磁窑，想必是有黄黏土的。”
　　“不必黄黏土，一般黄土即可。将黄土以水搅拌调和成黄泥浆，然后担黄泥往山上浇灌进而灭火。”
　　“黎兄，为何要用黄泥浆而非水？”王前愈有些疑惑。
　　黎池要如何向他们解释浇灌黄泥浆，是为了更好、更快地隔绝氧气？
　　“王兄幼时有烧烤过野鸟吃吗？我就经常见堂兄们这样做，而他们烧烤完之后，熄灭火堆的方法就是覆盖上泥土。既覆盖泥土能灭火，那浇灌泥浆不就能更快灭火？”
　　“黎兄有一双慧眼！”说得夸张些，如今王前愈的前途拿捏在黎池手中，他当然要以黎池的话为准。当然王前愈心中对黎池有所信服，也是一方面原因。“我回去后今日就张贴告示，又派衙役去县内各村各镇征集役夫，最迟后日一早就调和黄泥浆去灭火。”
　　“王兄，最近要辛苦一些了。”
　　“应当的，应当的！”这可是绝好的将功补过机会！虽有黎池在回禀事情时替他好言几句，他自己也要做些能拿去美言的事情才行。
　　……
　　县衙的官差老爷又来征役了，虽然承诺这次的服役天数以双倍计算，可平鲁县内的家家户户，绝大多数都是不乐意的。
　　十来天之前，县衙征役去灭黑山上的火，他们虽然忌讳黑山不祥，却也还是去了。
　　可没曾想，这一去就只差一点就没能回来！那黑山上的火用水根本无法浇灭，人一上去就像是被妖魔附身了一样，头昏脑涨、神志不清！
　　这一次，县衙竟然又征役去灭黑山上的火，百姓纷纷惊恐不已！在生命受到威胁时尤其还是被不可说的妖魔鬼怪威胁时，往日敬畏无比的官家和官老爷，都变得不再那么可怕了。
　　当然，一些百姓暗地里联通起来，有的甚至是一整个村联通了起来，叽叽咕咕商量一通后，最终决定计划不响应此次征役。
　　然后，就在许多民众已经联合起来，准备第后日一早不去城南郊外集合，抗拒征役时，一个传言猛然流传开来。
　　“最近驿馆里住人了，知道不？”
　　“这谁不知道！我还知道他们是从京城来的，一队十人各个身穿金黄铠甲，腰配大刀、精神得很！尤其是那领头的两人，一个温雅、一个威武，好看得各有千秋。”
　　“你吹得这么像，说得好像你亲眼见过一样！”有人呛声到。
　　“我是没见过，但我大舅子的隔房兄弟的侄儿，是平鲁驿馆的驿夫，他亲眼所见的！说是那黎六元不愧是文曲星君转世下凡，风仪不凡、待人亲和、博学多识……”
　　“黎六元？文曲星君转世下凡？这是从何说起的？”在场又有一人疑问道。
　　“你们竟还不知道呢？！那黎六元是二月初三文曲星君诞辰出生的，自幼就聪慧无比，据说三岁就能默写出整篇《千字文》。后来参加科举考试时，连战连捷、六元及第，他的诗文那也是名满士林！都说他是文曲星君转世下凡呢！”
　　有人猜测：“如此说来，那黎六元既是文曲星君诞辰出生，又是六元及第，才学当世罕见。这世间哪有那么多凑巧的事，说不得他真是文曲星君转世下凡呢？”
　　“那文曲星君是天上的神仙，是不是就能镇住西郊黑山上的邪祟了？”不过，有人关心的角度比较清奇。
　　“这个不好说，但按理来说星君的一身清正仙气，应是能镇住黑山上的污秽邪气的。”有懂些神鬼之事的人说道。
　　“星君的一身星光神辉，对克制邪祟有奇效，如果有文曲星君坐镇，那些邪祟怕是立即就被神辉照得灰飞烟灭了。”
　　“那明天灭火时，那黎六元会不会坐镇黑山？”
　　“据那驿夫所说，黎六元不畏艰苦、事必亲为，且又说了明日不必准备他的午间饭食，想必是要亲自坐镇黑山的。”
　　类似的议论，发生在茶寮、饭馆、街边小摊等人群流动之处，并快速扩散至乡村田野间。
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　　到了第二日，在城南郊外役夫集合地点，征到的役夫都到得整整齐齐的。各个抻长了脖子向前张望，在看到那个一身墨绿官服的身形时，脸上神色就转好不少。
　　“黎兄，幸亏你察觉得早。否则如此大规模的公然聚众逃役，与造反哗变也差不多了，到时候我就难办了。”王前愈看着下方的两千多名役夫，语气后怕不已。
　　“王兄不笑我自夸就好。”
　　“我哪会？！要不是黎兄，这事恐怕就不好收拾了。”


第95章　
　　在之后的灭火过程中，黎池都一直坐镇现场，奔走于山上山下查看灭火情况，或给役夫们一些指点。
　　灭火讲究一蹴而就，白天灭火、夜晚去休息一晚，这样的话灭火效果和速度要降低很多。
　　黎池向王前愈透露出这一点之后，王前愈就要求两千多名役夫分成两班，白天黑夜不休地调和黄泥浆、浇灌黄泥浆。
　　因为要用黎池的一身‘星君神辉‘，震慑祛除黑山上的污秽邪气，他自然也就要日夜无休地镇守现场。
　　其实之所以将役夫分成两班轮休，黎池还有另一个考量：防止一氧化碳中毒。
　　轻型一氧化碳中毒，只要脱离中毒环境，吸入新鲜空气，中毒症状如头晕目眩、反胃作呕等就会迅速消失，一般不会留有后遗症。
　　黎池让每个担黄泥浆上山的役夫，都以湿布巾遮掩口鼻，且役夫们在山上并未久待，即使有轻型一氧化碳中毒，下山后重新吸入新鲜空气，也应该没有妨碍了。
　　可为防意外，黎池还是决定将他们分作日夜两班，且在城南郊外调和黄泥浆和向山上担黄泥浆浇灌的，也定时调换。
　　考虑和安排如此周到之下，整个灭火过程中，果然并未出现昏厥等较严重的一氧化碳中毒现象。这也算是暗暗地应和了，黎池的一身‘星君神辉‘有震慑污秽邪气的传言。
　　而役夫们看到让人见之忘俗的钦差黎六元，竟是不辞辛苦地奔走于火场，态度亲和地指点他们，后来更是白天黑夜地镇守火场，只在白天时在山下坐着睡上一会儿。
　　那可是代皇帝亲临的钦差大人啊！役夫们如何还好意思躲懒？个个都像是打了鸡血似的，干起活来也不像以前服役一样拈轻怕重的了，直将一身气力都使了出来！
　　如此齐心协力地忙碌了十个日夜之后，黑山上的火终于是灭了。
　　役夫们见他们竟将黑山上邪乎的火都扑灭了，胸中也是一腔豪情！结束服役回家之前，纷纷都与黎池打招呼：
　　“黎六元，我们要回去了，就在这里祝您万事如意！”
　　“黎六元您是一个好官！就从您不辞辛劳，和我们一样一起奔走于火场，我们就知道您是顶好的好官！”
　　“黎六元可是文曲星君下凡，他能不是好官吗？黎六元！我们祝您身体健康，万事如意，官运亨通！”
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　　黎池看着面前这一张张真实而淳朴的面孔，心中也是涌过一股暖流：这就是淳朴的百姓啊……
　　黎池毫不避讳地自认，他胸腔中的一颗心可能早已是灰不溜秋、冷硬无比的了。可唯独左右两个心房内，还分别储存着一碗名为亲情、一碗名为百姓社稷的热血。
　　“本官先谢过诸位的美好祝愿，只是本官此次受皇命前来，所做之事皆是职责所在，当不起诸位的夸赞。倒是本官要多谢诸位，多谢诸位过去十个日夜的劳累不休！这黑山上的火能够被扑灭，大半功劳都在诸位身上！”
　　黎池如此真诚的一番话说出来，役夫们的内心也是高兴无比，自然又是情深意切地对黎池一阵夸赞。
　　百姓们或许愚昧，但只要官家给予他们丁点礼遇，他们就会感恩戴德。
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　　黑山上的火已经扑灭了，可那故意纵火之人，却是至今没有一点头绪。
　　在如今这个一入夜就宵禁的时代，即使城外乡野间不宵禁，也是一入夜就早早地睡下了。彼时深更半夜的，能找到人证的可能性，几近于无。
　　且这时又不似新世纪，交通道路上都有监控。所以对于找到纵火之人这事，黎池从一开始就没抱希望。
　　王前愈在灭火的那十来天间，就派衙役去县城西方的几个村子，走访询问村民们在那晚上有没有见过形迹可疑的人，果然一无所获。
　　虽纵火之人没有找到，但幕后指使之人，黎池却是有些猜测的。
　　黎池通过古今地名对比之后，得出了现今的露天煤矿产区。除如今朔平府的这个露天煤矿之外，其他有名的都在北方草原上，且处于瀚海国境内。
　　或许瀚海国还不知道煤炭的作用，但他们却是最可能知道黑石头（煤炭）可以燃烧的。而且瀚海国使团进京走的路线，就是由杀虎口进关、穿过朔平府，再结合他出京前京城里喧嚣的流言。
　　这场纵火的幕后真凶，目前最大的可能就是瀚海使团。
　　所以虽然还没有找到纵火之人，黎池却已将此事当做已经了结了。
　　既然事情已经了结，也该准备启程回京复命了。
　　不过在启程回京之前，黎池觉得需要将煤炭运回京城一些。因此黎池通过王前愈，联系到了朔平府当地有名的晋商王家。
　　当然，王家派来见黎池的，只是一个后辈管事。即使黎池是钦差官员，在王家没有犯事的情况下，王家派一个器重的管事前来就已足够，还不至于让王家当家人亲自前来。
　　商人走南闯北的，消息灵通无比。黎六元以钦差身份到平鲁查明黑山着火之事，王家也早已听说过。
　　王元桢在来之前，事先已对黎池做过了解：六元及第、才华横溢，出仕不满三月。
　　王元桢原以为像黎池这样才华横溢、前途无量却又初入官场的官员，会心高气傲，不满他一个管事前来。虽说王家还不至于怕一个从六品官，但据说皇帝有些喜欢他，且俭王又与他交情甚笃……这样一个人，王家也是不敢轻易惹怒他的。
　　王元桢怀着一颗忐忑的心，甚至已经准备好承受黎池的不满与刁难，“草民王元桢，见过黎大人！家中大伯身体微恙，不能亲自前来，还恳请黎大人见谅。”
　　王元桢口中所说大伯，就是王家当家人了。而这王元桢也非是籍籍无名之辈，而是王家年轻一代中排得上名的。
　　晋商作为十大商帮之首，更何况王家还是晋商之首，早已不能将其看作普通的商人之家。凡是祖籍是三晋行省的朝中官员，多半与晋商有着千丝万缕的联系。
　　如此情况下，对于王家只派了一个后辈管事前来，一向识时务的黎池并未表现出来丝毫不满。
　　“无碍。”黎池神情温和，却也没有忘了身为官员的矜持，他还不至于与王元桢以兄弟论交。“本官只是想与王家谈一笔生意，只要能做主就行，来者是何人并无妨碍。”
　　见黎池如此态度，王元桢也稍微放心些了。
　　随后，黎池与王元桢你来我往，最终谈妥了一笔往京城运一千斤煤炭的生意。
　　王家商队大大小小几十支，从平鲁运一千斤货物到京城，这样的生意只能说是小生意。不过王元桢还是郑重其事地，与黎池谈好了价格和运输等相关注意事项。
　　“劳烦王管事。到时就直接与王县令接洽，待王县令将一千斤煤炭挖掘并装袋之后，就请王管事尽快让给王家商队将煤炭运往京城。煤炭运到之时，就去状元府找本官结账。”
　　王元桢郑重保证：“黎大人放心，草民保证定将您的货物，一斤不少地运到！”
　　至于所运货物是传说中不祥的黑石头——如今被黎六元改称为煤炭，王元桢并不忌讳。到他们王家这个层次，早已与那些愚昧无知的人不一样了，既然人黎六元都敢亲自去接触了，他们又有何不敢运输的呢？
　　之后又闲聊几句，黎池就端茶送客。王元桢识趣地告辞离开，出了平鲁驿馆。
　　在去往平鲁县衙与王前愈接洽的路上，王元桢在心中暗暗评估：从这黎六元的言谈来看，倒是很难看出他才出仕不满三月。
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　　运煤回京的事谈妥之后，黎池又找机会单独与王前愈谈了一场。
　　“黎兄，你的大恩大德，我王前愈此生定然不忘！”
　　黎池脸上的笑容依旧平淡温和，眼神也是清澈无垢。“王兄，我只是在秉公办事的尺度之内，考虑到王兄你将功补过的态度，而不去刻意提及王兄你在此事上的失误而已。”
　　王前愈虽然可能不像那些官场上的人尖子，但也不愚蠢，如何不明白黎池的谨慎。“我懂得的，黎兄你只是没有像某些人那样心狠手辣，没有硬是逮着我的过错不放，没有将我置于死地。”
　　黎池哈哈笑道：“王兄，我可是实话实说的。换做任何一个官员，遇到这样的事情，未必就比王兄做得好。”
　　事实也正是如此，王前愈就是这个时代大多数官员的样子，换做其他官员经历这件事，也会是差不多的反应。至少王前愈没有将此事置之不理，起火之后还知道派遣衙役、征集役夫去灭火。
　　这是黎池的真实想法。但奈何王前愈这人，就是认定黎池于他有恩。
　　好，这也是黎池根据王前愈的心理，用行为和言语加以引导的结果。
　　当然，如果此人不是王前愈，而是与黎池有冤仇的人。就像王前愈所说那样，逮着他的过错不放，心狠手辣地将其置于死地。
　　但王前愈与黎池无冤无仇，为何不与人为善，放他一马呢？毕竟王前愈在此事中，除了胆小怕鬼，以及没有约束民间流言外，并无罪无可赦的错处。
　　“王兄，此事我们就抛开不谈了。”黎池摇摇手表示不再多谈，“我们来谈谈煤矿的事……”
　　之后，黎池与王前愈就如何采煤，如何预防煤炭自然，又怎样灭火等事情，进行了讨论与交代。
　　“……总之在这件事情上，王兄你要上心些。平鲁县内有多少这样的煤矿，你都要查探清楚，然后就等朝廷的命令。”黎池最后叮嘱道。
　　王前愈像武人那样拍拍胸脯，保证道：“黎兄你放心，你的话我绝对记在心中！若是此时我自己还不上心些，索性我这辈子也就别活了！”
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　　一切交代妥当，黎池和桓茗他们也就在王前愈的目送中，启程回京去了。
　　返京时不似来时紧急，且黎池在到平鲁后的第二日，就已写了禀明情况的奏折，通过驿站送往了京城。
　　但黎池就是归心似箭，想尽早回京复命。
　　所以一行人也没在路上多耽搁，一路驰行十二天，在第十三天中午到达了城外。
　　守城士兵见一行人骑马而来，待一行人行近些后又认出是一队御林军，且最前之人的马上挂着一个明黄色显眼的提篮式木匣子，那是‘奉天诰命圣旨箱‘！
　　大燕钦差官员驰行回京复命，是不用排队搜检入城的。“黎大人，请走这里！直接入城！”
　　见此，黎池也就没有勒马停下，只稍微减速后，就直接从守城士兵指的特别通道驶入城中。“多谢！”
　　虽黎池并未停下，可骏马飞驰而来的那惊鸿一瞥，也足够让城门前排队等待入城的人们议论纷纷。
　　“那是谁？怎么可以直接入城？”有人疑惑不解。
　　“那是黎六元，是圣上钦派出京办事的钦差大人，回京复命自然不用排队等候。这是去调查平朔府黑山起火之事归来了？”
　　“百闻不如一见，黎六元果真长得好看！状元夫人怕不是几世修来的福分，才嫁得这样一个才华和样貌皆不凡的人！”
　　“据说状元夫人只是一个秀才之女，在黎六元还是个童生时，两人父母长辈就口头定下了婚约。后来黎六元中了状元，也没悔婚，真是难得啊……”
　　“是啊，难得啊，你们看那些话本中写的，好多秀才高中之后都抛弃了糟糠之妻，娶了达官贵人之女，简直忘恩负义！”
　　……


第96章　
　　黎池以钦差身份回京，暂还不能直接回家，需得先去回复皇命。
　　黎池和桓茗一起向皇宫里递了话，等了约有半个时辰，才得了回信：
　　“圣上口谕：和周与桓护卫一路辛苦，今日就先回去休整歇息，明日朝会后，你二人前去乾清宫回禀此事。”
　　两人跪听完圣谕之后，就互道告辞各自回家去了。
　　六元及第状元府映入眼帘，黎池却见自家大门紧闭，后又一想，自己这个男主人没在家，闭门谢客也正常。
　　黎池上前拿铜环叩响大门，又等了好一会儿，门才打开。
　　来开门的是家里除身边跟着的黄芪外的另一个小厮黄精，“老爷您回来了！”
　　黎池没太看懂小厮喜