春色如许 作者:七叶-第54部分

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“一窝小狗，我挑了最好的一只，现在已经断奶了，只要好生养着，以后看家护院肯定是一把好手。”山子邀功地对许杏儿说，“你给起个名字吧！”

许杏儿揉着小狗的脑袋，看它歪着头的呆萌模样，脱口而出：“叫包子吧，咱们一起为了以后顿顿都有肉包子吃努力！”

山子陪着她们逗了一会儿包子，被这萝卜条进城去了，走前还叮嘱许杏儿：“你老实在家呆着，别再出去乱跑。”

“放心吧，今天糖蒜要翻出来晾晒，还要重新再腌制起来，我也没空出门去。”许杏儿说着，给他拿了两个在井水里浸过的香瓜，“这个你带着路上吃。”

“行，那我先走了。”山子背上背筐离开，包子哼唧着跟在他脚后面，想要跟着一起走。

许杏儿弯腰把它抱起来，摸着它的耳朵安慰道：“进城太远了，你现在还走不动那么远哦，山子哥哥晌午就回来了，咱们在家等他回来。”

山子闻言哭笑不得道：“那你就是包子的杏儿姐姐喽！”

“是啊！”许杏儿跟包子贴了贴脸，然后抓着它的小爪子摇摇，故意拿腔作调地说，“山子哥哥慢点走，别累着了。”

山子拿她没法子，只得认了这个狗哥哥的名头，走前叮嘱别让小狗跑出院子，当心被别人家抱走了。

送走山子之后，许杏儿抱着一直哼哼唧唧的包子回屋，安抚道：“山子哥不是不要你了，我和桃儿也会疼你的，给你做吃的好不好？”

她关好前后门，把包子放在屋里，抓了一把苞谷面，稍微添水煮熟，不敢给它吃太油腻的东西，只从昨天的剩菜里挑了两块瘦肉切碎丢进去，再熬煮一会儿，寻了个没用的破盆子，盛出来放在灶台上晾着。

包子闻到食物的香味儿，好像知道是特意给自己做的一样，顿时把山子抛到脑后，开始围着许杏儿打转，见她不理自己，又跑去奋力扒着灶台沿儿，一边哼哼一边用力地摇着尾巴。

“小吃货！”许杏儿把它的小爪子扒拉下去，点着它的额头说，“以后不许扒灶台，吃的要放凉了才能吃，知道么？”

“嗷呜……”包子抬头叫了一声，倒像真听懂了似的。

许杏儿洗洗手，把头一天用盐腌起来的糖蒜捞出来，摊开在盖帘上，放在院子里晾晒，把坛子重新刷干净，放在锅内煮开消毒，然后放在阴凉通风处晾干。

包子乖巧地趴在灶台边，守着它的食盆儿，脑袋跟着许杏儿的脚步来回转动。不一会儿就转晕了，干脆趴下舔自己的爪子。

桃儿对包子还是有些警惕的，坐在门口的小板凳上，托着腮帮子看着它。

许杏儿里外忙了一会儿，回来搅搅盆里的食物，见已经不再冒热气了，这才端下来放在包子面前，揉揉它的小脑袋说：“吃吧！”

包子兴奋地跳起身，一头扎进盆子里，也不挑食，呼噜呼噜吃得香甜，不一会儿就顶着满脸苞谷面子粥，冲许杏儿嗬哧嗬哧地吐舌头。

许杏儿拎着它去洗了洗脸，冲干净狗食盆，装上干净的水放在后门旁边，拍拍包子的脑袋说：“要喝水自己去喝，不许乱跑。”

包子吃饱了顿时活泼起来，对许杏儿也越发黏得紧了，脚前脚后地跟着，好几次差点儿把许杏儿绊个跟头。

许杏儿把能干的活儿都干完了，闲着没事就找出些没用的碎布头，封了个小圆布球，丢来丢去地逗着包子玩儿。

包子对这个球十分感兴趣，东跑西扑的，很快就累得躺倒在地，冲许杏儿露出肚皮，后腿儿还一蹬一蹬的。

许杏儿伸手给它揉揉肚子，然后去仓房翻出个旧篮子，用的年头多了，提手已经断掉了，她干脆全都剪掉，把带刺儿的地方修理平整，然后找了件没用的旧衣裳铺在篮子里，把包子拎进去，把球也丢给它说：“好了，你暂时先住在这里吧，等你长大了，让爹在院子里给你盖个窝。”

包子抱着布球咬了一会儿，就四仰八叉地睡着了。

山子晌午前就回来了，把陈掌柜结账的铜板给许杏儿，又帮着传话说：“陈掌柜说他弟弟家的铺子在关市那边，也想买些萝卜条去卖，我说回来看看萝卜条够不够，明个儿去给他答复。”

“暂时还能供得上，我这两天在家正好再做一些出来。”许杏儿考虑片刻说，“我最近一直在想，卖咸菜虽说能赚钱，但终究都是些小钱儿，而且又浪费时间又累人，倒不如做了咸菜卖给城里的馆子，虽然少赚了点儿，但省下来的时间可以做别的事儿，想起来还是划算的。”

“这样也好，不过你接下来打算做什么？”山子觉得许杏儿说得有理，点点头问。

“暂时还没想好。”说到这个，许杏儿就有些苦恼，她想了许多种赚钱的方法，但要么很难实现，要么没有本钱，着实让人头疼，“不管怎么说，卖咸菜总归不是长久之计，咱们就先这样，骑驴找马，总会想出其他好点子的。”

“行，那我先回去了。”山子点头道，“你也别把自己逼得太狠了，心急吃不了热豆腐。”

“放心吧，我知道。”许杏儿今天没有留山子，准备装些已经捂软了的棠梨子给他，“回去再放两天就差不多熟透能吃了，你带回去些家里尝尝鲜儿。”

“行，回去给药儿打牙祭。”山子也不跟许杏儿客气，“萝卜条也给我装点儿，我奶昨个儿一直念叨着，说家里的咸菜都不好吃，软绵绵的没有嚼劲儿。”

“看来老太太牙口儿不错啊！”许杏儿笑着去装萝卜条，“牙好胃口就好，身子骨肯定硬朗。”

山子看见院子里晒着的蒜，凑近闻闻说：“你说腌糖蒜，就是这个？”

“刚用盐卤了一遍，还没正式腌呢！”许杏儿把萝卜条递给他，“等腌好了肯定少不了你的。”

“那我可就等着吃了。”山子往背筐里装东西的时候，看到背筐里的东西，这才想起来。

“哦，对了，差点儿忘了。”山子说着拎出半挂猪肺，递给许杏儿，“你把这个切一切，每次给包子煮狗食的时候抓点儿放进去，等再大一些，就可以直接用这个和上苞谷面蒸饽饽喂它也行。这狗小时候得喂好点儿，不然个子长不起来就白瞎了。”

“放心吧，我刚才给它煮食的时候，也放了点儿瘦肉进去。”许杏儿接过猪肺，挂在廊下的钩子上，“我还想着，陈掌柜家每天都要煮骨头汤，煮剩下的骨头不知道还有没有用处，等再进城问问看，若是没用了，就找他要些回来，给包子啃着玩儿也是好的。”

包子在屋里听到声音，蹦蹦哒哒地跑出来，围着山子和许杏儿乱转。

“这么快就知道自己叫包子了啊？”山子捏捏包子的小耳朵，“吃着这么好的伙食，可得好好看家，学会抓坏人才行啊！”



第一百二十八章　做了个决定
因为叶氏没在家，所以晌午饭许杏儿也做得简单，把昨天剩下的豆角土豆五花肉和饼子热上，红烧肉加上白菜粉条重新烩了一下，只等许老三从地里回来开饭。

吃饭的时候，包子一直在炕边跑来跑去，好在不吵不闹，只是许杏儿一动筷子，它就眼巴巴地瞅着，目光中流露出浓浓的渴望。

许杏儿经不住它这幅可怜巴巴的模样，再被它蹭蹭小腿、舔舔脚背，心里更是软成一片，原本已经送到自己嘴边的肉，到底还是中途换了方向丢在地上，被肉包飞快地叼住，三两下就吞下肚去。

许老三对养狗本就不在意，看着包子还挺懂事，不吵不闹的也挺喜欢，只叮嘱不要让小狗上炕，就也没再多问，吃完饭顾不得歇会儿，就又扛着锄头下地干活儿去了。

许杏儿收拾好碗筷，看院儿里的蒜头已经晾晒得差不多了，用手一头头地攥出水分，依旧摆在盖帘上，挪到后院儿屋檐下阴凉通风的地方继续晾着，不时过去给翻个身，摸摸蒜头的温度和湿度如何。

这样一直晾到傍晚，全都晾凉没有热度，并且表面也比较干爽以后，才开始准备装缸腌制。

先用凉开水、米醋和盐按照大概的比例兑成汤汁，再把蒜头和白糖掺着装进坛子里，将汤汁慢慢倒进去，然后用一层油布一层白布扎好缸口，放倒滚缸至里面尽量均匀，这才搬到阴凉处放好。

“大姐，天儿都要黑了，娘咋还没回来呢？”桃儿一天没见到叶氏，一开始没觉得什么，后来多了包子解闷儿，似乎也没怎么想到叶氏，直到现在天儿快黑了，才开始想要找叶氏了。

“肯定快回来了。”许杏儿哄着她说，“你领着包子去园子里，帮大姐摘个南瓜回来好不好？你教包子在边上走路，不能到地里去乱踩。”

桃儿唤着包子一道出去了，许杏儿看了看天色，其实心里也还是有些担忧的，干脆出门打算沿着往姥娘家的方向迎一迎，看能不能遇到。

刚拐出自家门口的小路，就看到叶氏挎着个小包袱正往家走，忙加快脚步上前道：“娘，回来了。”

“嗯，等着急了吧？”叶氏微微有些喘，她自己也知道今天耽搁的有些晚了，怕家里惦记着，搭了个车在村口下来，就一直快步往家赶。

“桃儿在家念叨你呢！”许杏儿接过包袱，入手就觉得挺沉的，下意识地问，“装得啥啊这么沉？”

她说完就意识到手里拎着的是什么，微微皱眉问：“找姥娘家借的钱？”

“嗯，你姥娘非让拿回来的，不管怎么说，也得先把该赔给人家的钱先凑出来才好。”叶氏有些疲惫地揉揉眉心，想起今天回去，爹娘叮嘱自己的话，家里出了这么大的事儿，本就该是互相帮衬的时候，不管怎么说，不能在这个时候跟老人发脾气闹别扭。

许老三刚从地里回来，就被叶氏塞了两吊钱在手里，一时间没反应过来，张嘴问：“哪儿来的钱？”

“你不是让我回娘家借钱么！”叶氏把钱丢进许老三的怀里，又回去继续做饭，“如今眼看着要秋收了，谁家钱也不多，这两吊钱还是家里哥儿几个凑出来的，我娘说，秋收后让先紧着村儿里的人还钱，剩下的再还我家，若是一时凑不开手，稍微等等也使得，一会儿吃完饭你给爹娘拿过去吧！”

许老三十分感动地说：“你今天回去借钱了？怎么都没跟我说一声？”

“跟你说有啥用？”叶氏把面条捞出来，招呼许杏儿摆桌子准备吃饭。

许老三听了这话叹了口气，情绪一下子低落了下去。

叶氏看着心里不忍，又道：“现在二哥还在炕上起不来身儿，老四还要照顾二哥，好几个人的活儿如今就你跟大哥干，天天看你起早贪黑的，难道我就不心疼么？”

“我知道你心里不好受，也知道你为难，但是现在家里这个情况，我也着实没有什么办法。”许老三愧疚地拉着叶氏的手说，“若家里秋收后还不上钱的话，我就进城去做工，一定在年前把钱凑齐。”

“行了，现在说这些干啥。”叶氏怕被孩子看见，推开许老三的手说，“人的精力是有限的，你也得知道保重自己才好，不然我和孩子们以后靠谁去。”

晚饭过后，许老二拿着两吊钱去了老屋，没敢把钱给许老太太，而是给了许老头道：“爹，杏儿娘回娘家借来的钱，说让赶紧先把赔给何家的钱给上，秋收以后再慢慢还。”

许老太太本来在炕上躺着，听到这话撑起身子道：“不是说了让借三吊钱么？怎么就借了两吊回来。”

“娘！”许老三没想到许老太太会说出这么一句话，整个人都愣住了，半晌才想起来解释说，“如今马上就秋收了，普通的庄户人家，谁家手里的钱也不富裕，这两吊钱还是杏儿几个舅舅给凑起来的……”

“得了吧，你听她跟你诉苦呢！”许老太太不耐烦地打断儿子的话，“叶家家底儿厚着呢！人家就是不乐意借给你罢了！”

“行了，你给我闭嘴！”许老爷子火上心头，抓着两吊钱朝许老太太砸过去，“嫁出门的女儿泼出门的水，人家借钱给咱们是情分，不借也是本分，让媳妇回娘家借钱已经是丢人现眼的事儿了，你还人心不足，要不老二让你惯成了这个德行！”

“跟我有啥关系，儿子不是我一个人生出来的，也不是我一个人教的，你自个儿就没责任了？出了啥事儿就知道怪我。”许老太太怒道，“有本事你砸啊，砸死了我就省心了，免得天天看着家里这些糟心事儿，还要天天被你骂，我是招谁惹谁了？”

许老太太越说越伤心，拍着炕沿一边哭一边说，也听不清楚到底说了些什么。

许老头不再理她，把两吊钱自己收好，然后拉着许老三出来道：“还有两天就是七月半了，按照惯例家里得祭祖，明个儿你赶着车，带着玲子去趟你二嫂家，一来看看你二嫂如今身子咋样了，二来看能不能把她接回来，祭祖的时候家里人头不齐终归不好。

“行，爹，你放心吧，我明个儿一早就去。”许老三一口答应下来。

第二天一大早，许老三赶着车，带着许玲子去李氏娘家。

许玲子还特意拿出自己攒的嫁妆钱，买了红糖、鸡蛋和点心，不管怎么说李氏也在小月子里，拎一些补身子的东西，进去了也好开口说话。

谁知道到了李家，补身子的东西倒是照收不误，可态度仍是不冷不热，甚至可以说还带着敌意，说话连数落带挤兑，最后连李氏的面儿都没让见，就想打发两个人回去。

李氏娘说：“她没了孩子心情不好，回来以后就以泪洗面的，对家里人也爱理不理的，这两天好容易强点儿了，哪里敢让你们进去给她看到，到时候又勾得伤心起来。”

“你二嫂年纪大了，这会儿没了孩子伤身子得很，最是需要补的时候，既然你们一片心意的来了，东西我们就收下了。”

“以往两口子闹了别扭，我们都是劝姑娘的，毕竟嫁过去了，有啥事儿只要能过得去，多忍忍也就是了，可你看看如今，闺女弄成个什么样子回来？”李氏爹吧嗒着烟袋说，“所以从此往后，他们的事儿我也不管了，全凭着姑娘自己，能回去接着过就回去，不乐意回去我们也不强求，大不了我们老两口养她一辈子，也好过由着比人家糟蹋的好。”

许老三和许玲子弄了好大个没脸，哪里还敢非要见李氏不可，最后满怀着希望去的，被数落得灰溜溜地回来。

兄妹俩在回来的路上串好了话，回来以后只跟许老头说：“爹，我二嫂身子还没好利索，如今也还为了孩子没了的事儿难受，说怕回来更是伤心，先在娘家再将养一阵子再说。”

许老头一把年纪的人了，哪里能不明白这是怎么回事儿，疲惫地闭上眼睛，摆摆手道：“行了，我知道了，你们该干什么干什么去吧。”

许老太太听到这番话，张嘴又是抱怨道：“当初还骗我说算出来是个小子，结果不过怀了个丫头片子，都有一个闺女那么大了，掉了就掉了呗，还拿起架子来了。”

许玲子听了这话不由得觉得心凉，但那毕竟是亲娘，而且自己还是个没说亲出嫁的姑娘，这种话不好接茬儿，又不愿意再多听，一扭身挑帘子自己回屋去了。

许老三不好再走，被许老太太拉着唠叨了半晌，好容易脱身出来，看见许老头蹲在墙根儿底下抽烟，身边已经磕了好几堆儿烟灰，身边烟雾缭绕的，也不知道这么一会儿究竟抽了多少烟。

“爹，二嫂不能回来也是特殊情况，你也别太为难自己，咱们照常祭祖就是了。”许老三上前劝慰，心里也是叫苦不迭，如今爹娘两个人，一个锯口葫芦似的什么都憋在心里，一个宽口瓶子似的，该说不该说的都往外倒，做儿女的夹在中间，看着谁都觉得难受得慌。

若不是二哥接连出了这样的事儿，自家的日子本来已经是越过越好了，如今直接回到一穷二白了不说，还弄得家无宁日，吵闹不休，真是越想越让人头疼。

“行了，还用你教训我！”许老头不耐烦地挥挥烟袋，“该干啥干啥去。”

许老三有些不放心，但也知道老爷子脾气执拗，不敢当面拧着来，只好自己先回家去了。

许老头蹲在墙根儿底下抽了一下午的烟，直到天擦黑了才颤巍巍地站起身，活动着蹲得酸麻的腿脚，一个原本藏在心里不敢去想的念头，如今已经渐渐清晰成型。

他长出了一口气，用力捏着手里的烟袋，自言自语道：“我做这个决定也是逼不得已，都是为了老许家，还望列祖列宗保佑……”



第一百二十九章　奇怪的分家
许老三还没傻到将许老太太的话告诉叶氏，回去以后只说爹娘都十分感激，还说秋后会尽快把钱还上。

“都是一家人，就别说什么谢不谢的话了。”叶氏叹了口气，“我今天回去才知道，二哥做下的那些事儿，附近几个村儿都已经传遍了，茶余饭后地被人拿来闲磕牙，原本我娘都已经看好了一家的姑娘，说是跟老四很是相配，结果就因为这些个事儿，我娘才一开口，就被姑娘家给堵了回来。”

“唉……”许老三长叹一口气，蹲在地上填了一袋烟，就着火石打着了火，使劲儿抽了几口，“这都是什么事儿啊，让你娘也跟着受气。”

“受气不受气的，不过是让人说几句也掉不了肉，可老四如今这样，婚事可怎么说？”叶氏也跟着叹了口气，想起来问，“你不是去接二嫂了么？接回来了么？”

许老三抬手狠搓了搓脸，起身闷声道：“接回来什么啊，还被人挤兑了一顿，我一个大老爷们也就算了，玲子还是个没出门子的姑娘，又臊又气地从李家出来就哭了，到家的时候两个眼睛肿得跟核桃似的。”

“不回来就不回来呗，少了她还不过日子了不成？”许杏儿刚喂完包子，听到许老三的话接口道，“再说，这刚打完才几天，现在把二大娘接回来，那不是等着再打架么！”

“小孩子懂什么，别瞎说。”许老三斥了许杏儿一句，“后天就是七月半，家里要祭祖，人不齐多难看。”

“如今已经闹得很难看了，勉强给接回来，若祭祖的时候再闹将开来，岂不是更丢人？”许杏儿反问道。

“……”许老三被她问得语塞，又叹了口气，重新蹲回去抽烟。

“爹，别人做错了事儿，你跟着愁死能有啥用？”许杏儿听到叶氏低声咳了几声，紧接着说，“你也少抽些烟，对你自个儿身体不好，我娘也闻不得这个。”

许老三这才想起大夫之前说的，让他最好别在叶氏面前抽烟，所以最近他已经比以前少抽了不少，就算是忍不住了想抽一口，也都是自己去院子里抽，今天因为一时闹心，竟把这个事儿给忘了，赶紧把烟袋熄了，连声道：“不抽了，不抽了。”

接下来的两天，许老爷子背着手到各家转悠了一圈，眼神复杂，脸上挂着欲言又止的神色，但最后却什么都不说，弄得家里人都紧张兮兮。

七月半的祭祀分为公祭和私祭，村里年年都要请人选址设坛作醮，祀主孤魂，是为公祭。各家祭奠先祖、添筑坟茔、烧纸送灯，是为私祭。

七月十四这日，村里就开始搭设法坛、扎制法船，偶尔也会从各家抽人手前去帮忙，这是每年村子里的大事儿，谁家都不敢怠慢，有力的出力，没力的出钱，难得的齐心协力。

许家最近虽然手头拮据，但是在祭祖这样的大事儿上也不敢含糊，照例买了黄纸和金银纸回来，黄纸要用铜板打印后每七张一叠折好，金银纸要叠成元宝串起来或是做成聚宝盆的样子。

往年这些差事都该是长媳来做，今年因着陈氏有孕在身，许老头就都交给了叶氏。

叶氏先拿红线把铜板编成一串，长度与黄纸的宽度差不多，然后在几刀黄纸上一排排地印一遍，象征着将这些黄纸都变成了铜钱，然后拿起一刀放在炕上，右手轻搭在表面朝一个方向划拉，让黄纸慢慢摊开变成一圈，然后每次数七张，斜着折成三折，叠成个上宽下窄的笏板模样，摞在一边。

许杏儿和桃儿在另一边叠元宝，说是金银纸，其实也都是劣质的，略微带那么点儿颜色罢了，上好的金银纸家里也根本买不起。

包子叼着布球在地下跑来跑去，偶尔没叼住，布球滚出去，它就猛地扑过去，喉咙里发出呜呜的声音，然后对布球又抓又咬，重新抓住以后，就摇头摆尾地跑到许杏儿脚边，邀功似的看着她。

许杏儿每次都会停下手里的活儿，俯身揉揉它的脑袋，夸道：“包子真厉害，以后也要这样抓坏人，好好看家知道么？”

叶氏见状不免好笑道：“瞧你那认真的样子，它还真听得懂不成？”

“很多小狗都是很聪明的，说的次数多了说不定就能听懂了呢！”许杏儿用脚尖蹭蹭包子的小下巴，“是不是，包子？”

“嗷呜！”包子好像真听明白了似的，抬头应了一声。

“哎呦，倒像是真听懂了似的。”叶氏起身去拿另一刀黄纸，顺势也在包子的脑袋上揉了揉，“倒是个机灵的模样。”

第二天七月半，天刚蒙蒙亮，村中法坛就开始诵经说法，村中各家各户也都陆续起来，按照习俗，今日应该上午请祖宗牌位祭祖，下午上山扫墓，晚上回来烧纸放河灯。

许家老家不在此处，祖坟也都在老家，所以用不着上山扫墓。

一大早，全家都到了老屋，连许老二也被两个弟弟架了过来，歪着身子坐在一旁。

许老头在堂屋摆上供桌、供品，小心翼翼地把祖宗牌位一一请出来摆好，领着全家跪拜磕头，而后却