奉天承运-第50部分

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待牢头解开绑在那女囚身上的绳子，赵谦道：“你们都下去吧，本官要审她。”
“是，大人。”
那女人的手脚被人解开以后，急忙将手伸到两腿之间，去扣那些钻进洞穴的蚯蚓，一边打着干呕，一边抽泣，惨不忍睹。
赵谦叫一个侍卫脱掉衣服，裹在了女囚的裸体上。又从袖子里摸出一块手帕递到那女囚面前：“拿去擦擦。本官刚刚才得知此事，来晚了，请姑娘原谅。”
那女囚听见赵谦对自己如此客气关心，心下疑惑，暂且不动声色，擦了一把眼泪，稳住情绪，沉声道：“你是何人？”
长随小林道：“这是巡抚赵大人，还不快谢恩？”
女囚哦了一声，抬起头来，观察了一番赵谦，道：“你就是浙江巡抚赵大人？”
赵谦点点头道：“正是本官，姑娘知道本官？”
女囚先点点头，又摇摇头。
赵谦见罢，来回踱了几步，坐到椅子上道：“本官审你，你从实招来，免收不白之辱。下面所跪何人？”
“草民梅姑。”那女囚口齿清楚，一脸镇定，看来是个见过风浪的人。刚才哭得那样凄惨，也是可以理解的，大凡女人都有洁癖，往别人那里塞蚯蚓，大概比任何酷刑还难以让人忍受。
梅姑抬起头，又打量了一番赵谦，赵谦见到她的目光，暂时没有说话，想听她想说什么。只见梅姑环顾了一番赵谦周围站的人，赵谦忙道：“全是本官心腹，你有话请讲。”
梅姑用手捂住肚子，好像不太舒服，说道：“上次在张家堡，承蒙大人相救，总舵主谢谢大人了。”
赵谦听得梅姑提及此事，心知青帮已经知道了自己相救青帮之事，心中甚喜，面上仍然不动声色，低声说道：“本官爱民如子，盐帮鱼肉百姓，本官早有所闻，正欲设法荡平盐帮，为民除害。闻贵帮也有此宗旨，故不愿盟友惨遭屠戮。”
梅姑乃青帮“梅兰竹菊”四大护法之一，也是有些见识，考虑了一番赵谦所说的话，不是完全不可信，不然上次张家堡时，就有一网打尽的机会，他为何放青帮一马？
而且梅姑从赵谦的话里，听到了生机。好死不如赖活着，也当然也没有人愿意过被人往身体里塞蚯蚓的日子。
梅姑思虑了一番措辞，不动声色地说：“如有机会，草民一定向总舵主转告大人的意思。”
赵谦听罢，也不多言，站起身来，“今日便审到这里吧。”走到牢门口，赵谦又回头道，“梅姑会有机会见你家总舵主的。本官会叫人对你照顾一些，你只管放心。”
梅姑急忙道：“多谢大人恩德。”
赵谦等人走出地牢，赵谦对韩佐信道：“你设法将那梅姑弄出来，此人对我们大有用处。”
韩佐信犯难道：“这次不同张家堡，梅姑私贩茶叶，人赃并获，恐有人弹劾大人。”
赵谦低声道：“不管用什么办法，将她弄出来便是。”说罢又看了一眼孟凡。孟凡按刀拱手道：“属下明白，大人只管放心。”
在镍司衙门门口，正碰到李貌，李貌急忙执礼道：“哎呀，大人光临镍司衙门，怎生不派人打声招呼呀？怠慢了大人，请大人恕罪。”
赵谦站在那里，也不说话，打量了一番李貌那卑躬屈膝的姿态，心道口蜜腹剑这个词用在你家伙身上简直是绝配。赵谦笑道：“李大人不必多礼，本官繁忙，忘记打招呼了。李大人也不清闲呀，上次调动杭州兵马，本官事前可是一点口风都没听见，彼此彼此呀。”
李貌又躬身陪罪，面子上和赵谦还是颇河蟹的，“是是，大人教训的是，下官疏忽了。”
赵谦又道：“别，李大人，你还是有功劳的，像这次抓了青帮的人，正好由此顺藤摸瓜，找到真凭实据，你可别给本官弄死了！”
李貌道：“下官明白，明白。”
赵谦和李貌告辞，出得镍司衙门，上了马车，赵谦对韩佐信道：“江南茶税糜烂，贪墨成风，包括这个李貌等一干人等，必然从中牟利。明察不如暗访，这青帮的人，行走江湖，眼多路宽，咱们得好生利用，只要抓住了这些人的把柄，不怕元辅处处整我。”
韩佐信道：“大人深谋远虑，手段高明，卑职以为大人此计不差。要是明着查，还不知有多少牵连其中的人暗里明里帮衬着咱们的对手，事情确实难办。只是……大人，这事是把双刃剑，指不定就是大人落在别人手里的把柄，他们可能会以此事弹劾大人勾结草寇。再者，青帮的人一向和官府为敌，他们真会诚意与我为盟？”
天气炎热，赵谦额头上渗出了汗水，将手伸进衣袖正向摸手帕擦汗，一摸没有摸到，这才想起，刚才在镍司衙门的大牢，将手帕递给梅姑了。
“佐信所言极是，任何计谋，佐信总是能防微杜渐，吾得佐信，真如左右臂膀也。弹劾我勾结草寇，我猜定然会发生，但咱们暂时还不会就栽在这事上，我等刚到浙江，就上交了二十多万两税款，皇上还信得过我的能耐。现在朝廷正是内外交困，只要朝廷用得上的人，稍有微瑕，皇上绝不会怪罪。”
赵谦用袖子擦了一把汗水，不然得流到眼睛里了，“至于青帮和官府旧怨，但他们应该清楚，和官府结盟的好处。盐帮屡占上风，青帮的地盘步步被蚕食，不就是因为盐帮和官僚有所勾结？那青帮的九妹要是有点远见，一定会明白这个道理，要是不明白，那咱们和他们结盟有何意义？”
韩佐信听罢点点头：“大人言之有理。”
赵谦又道：“理是这个理，咱们还得步步小心。”
赵谦和韩佐信面对面沉思许久，赵谦撩开车帘，对旁边起码的孟凡道：“孟凡，到车上了，有事和你商量。”
孟凡弃马上车。赵谦道：“那事儿得抓紧了，李貌不是个简单的人，此人机深刺骨，恐时日一长，他悟透了此中玄机，杀人灭口，坏了大事。”
“大人请放心，今晚卑职就去办。”
赵谦有点不放心道：“那是官府大牢，守备森严，你有几层把握？”
孟凡笑道：“末将自小便在军中官府生活，大牢如何守备，一清二楚，况且那些人在末将眼里，就如纸扎的人一般，大人如果不放心，可叫萝卜一块去，那就更是十拿九稳了。”
赵谦想了想：“还是别叫萝卜，我这兄弟肠子一根直，毫无谋略，小心反而坏事。”
段九　棉布裹筷子
　　　　　　　赵谦看了一眼后院的烟雾，那是孟凡的人在烧血衣。劫狱，难免要杀人。
“可露出什么蛛丝马迹没有？”韩佐信不安地问。因为，孟凡等人进去的时候穿得是明军铠甲，大摇大摆进去的，抢了人，然后快速杀出来，办法是有些简单粗暴。
孟凡想了想，道：“这个……”
赵谦道：“他李貌怀疑又怎么样？他还敢查到我巡抚行辕来？”
韩佐信叹了一口气道：“这倒也是。”
那梅姑被人劫出，放了回去。杭州太平桥旁边那家“小楼茶庄”正是青帮的资产，只是别人不知道罢了。梅姑从后门进了茶庄，茶庄的人自然认识这个“四大护法”之一的梅姑，忙引到密室。
茶庄掌柜张老板行跪拜执礼，梅姑断起茶水猛灌了一口，说道：“叫人准备热水，本护法要沐浴更衣，还有酒菜，文房四宝。”
张老板忙点头道：“属下即可去办。”
不一会，仆人就将东西搬了进来，梅姑拿起桌子上的一个鸡腿就开始啃，一边拿起毛笔，在宣纸上写了一封书信。
梅姑对侍立旁边的张老板道：“你即可派信得过的人，将这封书信送到总舵主手里。”
“是。”张老板转身欲走，又被梅姑叫住叮嘱道：“将书信封好，记住，一定要信得过的人！”
“属下明白。”
梅姑又对桌子上的食物狼吞虎咽了一番，吃到后面，肚子饱了，就注意到形象了，吃得斯文了些，吃完饭，又在丫鬟手里端着的银盆中，用青盐淑了口，看了一眼房中放着的木制浴盆，上面还飘着玫瑰花瓣。水自然是热的，只是在夏天看不到热气腾腾罢了。
男仆人见罢退出房间，带上了房门。丫鬟将屏风搬到浴盆前面，拿来换洗衣物等物品，正准备服侍梅姑沐浴，梅姑道：“你们都下去吧。”
“是。”
梅姑走到屏风后面，一边脱衣服，一边小声咒骂，待脱掉了一身脏衣服，从铜镜中看去，隐约可以看见她娇嫩的肌肤上面布着道道青红伤痕。梅姑抬起腿跨进浴盆中，又将手指伸到下面去扣弄，她老是觉得还有蚯蚓在身体里一般，非常不舒服。
手指无法深入，梅姑恶心，唤道：“小红在不在茶庄，叫她进来。”
门外答道：“奴婢这就去叫。”
小红服侍过梅姑，这丫头嘴口比较严实，不该说的话，从来不会嚼舌头，所以梅姑才找她来。
不多一会，小红便走进房中，道：“奴婢见过梅姑娘。”
梅姑道：“你过来。”
小红走到屏风后面，梅姑皱眉道：“在官府大牢里呆了几日，脏兮兮的，身体不舒服，你来给我清理一下。”
小红走近面前，不知梅姑说的清理是怎生清理，拿起毛巾，有些不知所措。梅姑脸上红了红，说道：“去拿根筷子和棉布过来。”
小红急忙照办，这个丫鬟聪明伶俐，这会儿略一思索，便明白了梅姑要清理哪里。她走回屏风后面，将一条白棉布裹在筷子上。
梅姑见罢也不多说尴尬的话，站起身坐在浴盆边上，分开了双腿。小红用手指小心将梅姑白腿之间的卷曲黑毛梳理到两边，拿起裹着白布的筷子慢慢旋转着伸了进去。
梅姑双手抓紧浴盆边缘，双腿情不自禁地绷直了。小红将那玩意伸进梅姑身体里旋转清理一会，又拿出来放到旁边的银盆中清洗，如此反复。梅姑见棉布并未染污，每次拿出来还是白色的，心道每月来潮时，也会将体内的杂物随着血水排出，梅姑这才放心下来。
小红这样一般轻柔地旋转，梅姑觉得很舒服，也没有叫停，让她继续清理。一炷香时间以后，梅姑脸上出现了红晕，呼吸急促，小红心下明白，也不再将裹着棉布的筷子拿出来清洗，反而旋转抽插，弄得梅姑差点没呻吟出来，张大了小嘴只顾喘息，脚尖绷得像跳天鹅舞的脚一般。
梅姑的书信送到了总舵主九妹手中，九妹一看是梅姑的亲笔，急忙找四大长老，余下的三位“四大护法”商议。
一行青帮重要成员在密室中分上下坐好，九妹便将书信传视诸位，问道：“梅姑护法被巡抚赵谦的人救出，梅姑在书信中言赵谦有意与我青帮合作，诸位请畅所欲言，商议对策。”
“老夫以为，官府压根就不靠谱，咱们青帮行走江湖数十年，一向与官府不共戴天，现在却要和官府合作，那不得被江湖上的朋友笑掉大牙，说咱们没有骨气？”长老张龙率先表示了反对。
四大长以龙、虎、鹰、狼四种猛兽禽为名，张龙本名是什么大家已经记不得了，江湖上都称张龙。龙乃犯禁之物，不过黑帮倒不管这些。
四大护法“梅兰竹菊”，以植物为名，其中梅姑和兰姑都是年轻女人，竹姑和菊姑时值中年，铁面无私，更让帮众属下敬畏。
因为帮主九妹是个女人，自然和同为女人的四大护法走得近些，四大护法更了解九妹的想法，竹姑便说道：“龙座此言差也！行走江湖，靠得是实力说话。弱肉强食，江湖上看重咱们青帮，是咱们的实力。眼下仇家盐帮勾结官府，蚕食我帮，青帮危机重重，上次在张家堡要不是赵谦帮了一把，青帮灭门就在眼前，总舵主不可不早作打算！”
“娘西皮！”张龙性子急，一听有人说自己说得没理，张口就骂了出来，“官官相护，你没听说过？老子才不愿意和六扇门的人眉来眼去！”
竹姑气得胸口起伏：“姓张的，把嘴巴给老娘放干净点！”
“竹姑少安毋躁，喝口水压压火气，咱们不就是商量着来的吗？何必就动上气了？”赵虎圆脸，笑眯眯地作了和事佬，“大家有话好说。不过老夫以为张龙说的也不无道理。官官相护，大伙都知道，指不准六扇门的人合起伙来骗咱们过去，然后一网打尽！咱们不得不小心啊！”
兰姑听这话不对，因她与梅姑交好，用蚊子叫的声音道：“以您的意思，梅姑姐姐是怎么样出来的，又为何要说赵谦很有诚意？难不成您还怀疑梅姑姐姐背叛了青帮么？梅姑姐姐是这样好的人，您叫人家怎么相信？”
兰姑就是这德行，说话小声得紧。
赵虎忙道：“老夫可没说过这话，梅姑被六扇门的人蒙骗了也说不定。”
张龙“砰”地一声一拍桌子：“梅姑怎么不可能出卖咱们？你以为六扇门的大牢是你家后院，说来就来，说走就走的？从里面那么容易就能出来，徐三爷他们会死得那样惨么？被六扇门害死的兄弟，要是泉下有知，该怎么想，啊？”
坐在上首的九妹听罢说道：“张龙，有些话该说，有些话不该说，你应该有点分寸。本舵掌青帮门户，就是要为爹爹为死去的兄弟报仇！”
“报仇？和六扇门勾结，算是报仇？”
九妹冷冷道：“害死我爹的人是盐帮，本舵无论用什么手段，一定要灭了盐帮，取陈近南项上人头，你要清楚这一点！”
张龙哼了一声：“让一帮娘们坐到护法位置上，青帮迟早会毁在你们手里！道不同，老子这就走！”
张龙站起身，正欲走路，却听竹姑冷冷道：“你以为这是你家后院，想来就来，想走就走？”
张龙嚣张道：“老子就是想走就走，怎么样？老子和老帮主打江山的时候，你们还在屋里绣花，管得着老子么？”
竹姑兰姑菊姑不约而同地看了一眼九妹的表情，只见她面色铁青，并未表态。有些时候，不表态就表示默许，竹姑刷地一声拔出长剑，拦在门口：“上下不分，今日本座便代总舵主清理门户！”
兰姑和菊姑取了兵器，站了过来，将张龙围在了中间。张龙骂道：“小娘们，要造反！”
赵虎忙和气道：“几位护法，都是自己人，快把手里的玩意放下，有话好商量。”转头看了一眼九妹，九妹瞪着赵虎，让他全身一寒，急忙退在了旁边。
竹姑见张龙将手放在了刀柄上，大声喝道：“总舵主面前，你敢执兵器相……”“相”字还未完全出口，竹姑突然挺剑直刺张龙胸口，龙吟之声在密封的地下室中回荡，回音重叠，越发刺耳。
张龙听见竹姑呵斥，注意力正听她想说什么来着，突然就看见剑光一闪，心中大惊，幸好是江湖老手，也不拔刀，向旁边跳将出去，只听“嘶”地一声，身上的褂子被刺可个口子，惊险非常。
张龙趁此机会拔出刀来，这时菊姑的剑已攻来，张龙忙挥刀格挡，一连躲过两招，张龙大笑，正想羞辱一番这几个女人，引得她们心浮气躁，突然臂膀上一凉，张龙的笑凝固在脸上，非常诡异。
只见张龙的膀子上有个黑点，刀“当”一声掉到地上，笑容这才收住：“兰姑，没想到你竟然使阴招！”
只见兰姑将一个伪装成笛子的口箭从嘴边拿来，妩媚一笑：“人家就是用的口箭嘛，你以为谁都像你们这些粗人一样，拿着个大玩意呼来喝去，真是粗俗！”
张龙知道那口箭上有毒，所谓大丈夫能屈能伸，突然扑通一声跪倒：“总舵主，俺知道错了，俺不该冒犯总舵主，快叫兰姑给解药吧！”
九妹看向兰姑道：“张龙罪不致死。”
兰姑这才嘟起嘴巴将解药掏了出来，竹姑按住兰姑的手：“先将他绑了，再给解药，听总舵主发落！”
张龙束手就擒，被绑了个严实，吃下解药，在地上叩拜道：“谢总舵主不杀之恩，属下知道错了。”
九妹面无表情地说：“你犯帮规大不敬之罪，死罪虽免获罪难逃。本座依帮规处置，你不必谢我。竹姑，帮规大不敬如何处罚？”
竹姑道：“禀帮主，大不敬，依帮规，罚为萝卜人，一生为先主守灵。”
所谓萝卜人，就是砍掉四肢，挖掉眼珠，戳破耳膜，放到陶制缸中，求生不得，求死不能。因身上四肢等部件都没有了，活像萝卜，故称萝卜人。
张龙一听面无血色，大声惨呼道：“总舵主，求您看在老帮主的面上，给我一个痛快！”
段十　受制于商贾
　　　　　　　梅姑被劫，李貌急忙派人调查，从幸存衙役口中得知，劫狱之人竟穿大明铠甲，李貌大怒，正想下令严查此事，突然心里想到一个问题，便开口未言，暗自沉思。
他还没有完全想明白，忽报浙江右布政使张煌言召他见面，李貌只得放下手中的事，随人去张府。
本来浙江只有一个布政使张煌言，（布政使相当于省长，总督巡抚相当于数省军政特派员），赵谦外放为官之后，崇祯给他封了一大堆官，其中就包括两浙承宣布政使，赵谦这个布政使自然是左布政使，（左右按照古代战车乘员划分，左表示正，右表示副），张煌言就只能是右布政使了。
明代皇帝重要官员，表示恩宠，为了保障官员收入，都是封一大堆官，几个职位加起来，官饷会多一点，因为明代官员俸禄实在很低，皇帝当然不愿意自己重用的人去贪污维持生计。
张煌言一脸络腮胡，挺着大肚皮，腰粗臂圆的样子倒像个武夫，不像个文官，但他确实是进士出身的文官。
李貌见了张煌言寒暄了几句，上了茶水，两人都喝了两口润润嗓子，张煌言这才说道：“听说你前几日调兵围剿青帮，差点一网打尽，可有此事？”
李貌欠身道：“回布政使大人，确有此事，但赵巡抚突然插手干预，下官的人功败垂成，可惜啊！”
“哼！”张煌言鼻子里哼出一声来，李貌忙作惶恐状，静听下文。张煌言道：“盐帮为我所用，乃是因青帮是他们的对头，盐帮欲借官府之力铲除青帮，你要是把青帮给灭了，盐帮还会对咱们百依百顺……”张煌言说得激动，差点加了一句“真是蠢不可耐”，最终还是忍住没有说出来。
“布政使大人高屋建瓴，请恕下官自作主张之罪……下官自作主张，乃是另有所虑，不知当讲不当讲。”
张煌言喝了一口茶，才说道：“说吧。”
“大人，青帮所为，大大损害了诸富商大户的收益，很多人催促下官尽快铲平青帮，下官这肩上，沉得很呐。”
张煌言道：“这些商人，还能左右官府不成？他们得的好处已经不少了，理他们作甚？”
李貌心里大骂张煌言蠢不可耐，面上自然不会表露出来，“大人，这些的话咱们还真不能不听。且不说诸多富商大户里边，有许多还乡的前任同僚，他们在朝中可是有人啊！就说这些人的实力，官府真的靠着他们才安稳得了。湖广大旱，黄天教趁势作乱，已有许多地方官因失辖地而获罪押解京师。下官得线报，黄天教秘密向福建两浙弥散，要是浙江出了什么乱子，咱们还得靠乡里那些大户保项上人头！”
张煌言一听，面目紧张，道：“你是说万一有事，让大户的私兵镇压叛乱？两浙数万官兵都是干什么吃的？”
李貌道：“大人，您初到杭州一载，不知眼下浙江情况。卫所军户的土地早被兼并，都在做佃户或经商维持生计，府兵早已荡然不存。目前的各地方官兵，名为官兵，实则都是大户出钱养的牙兵。府里没钱，怎么养的起如此多张嘴？这要是浙江出乱子，没有大户点头，咱们也就只有杭州等重镇的守备兵马，守城尚且不足，用什么来平乱？”
张煌言擦了一把额上的汗水：“本官没想到我大明最富庶的江南竟是这般境况！这些事巡抚大人知道么？”
李貌道：“这个下官不甚清楚，但依下官对赵大人的了解，他很快就会获悉其中关联。此人城府很深，大人不可轻视，就说上次救青帮一事，本官以为，乃是赵大人想控制青帮，为他所用。”
李貌和张煌言说赵谦的时候，赵谦和韩佐信等人也正在院子里说李貌，赵谦说：“李貌此人机深刺骨，这次似乎犯了一个大错。”
韩佐信和孟凡看着赵谦，以听下文。
赵谦继续说道：“盐帮乃草寇，官府与之勾结牟利，如果想充分控制盐帮，就得掌握盐帮的制肘，就是青帮。只有青帮存在，盐帮才能处处听命于官府。可李貌却差点一举荡平青帮，自毁平衡，这不是蠢事是什么？”
韩佐信点点头，并未言语，端起茶杯吹个不停，却一直不饮。韩佐信思考的时候就是这副模样，赵谦也不说话，等待韩佐信思索。
良久，韩佐信将茶杯放了下来，说道：“大人，彻底荡平青帮，对谁最有利？除了盐帮，还有垄断江南茶叶的茶商。这些巨商大户，很多是前朝还乡官员，势力非小，是不是商贾影响了官府？当然，也许并非这样，也就是李貌犯的一个错误罢了，人非圣贤，孰能无过？”
赵谦想了想道：“还乡官员，已不在其位，所谓人走茶凉，没有那么容易影响官府吧？”
“兴许还有别的原因，官府受制于商贾。从李貌围剿青帮来看，只有站在商贾的地位看，才愿意看到这事的发生。”
赵谦嗯了一声道：“佐信所言很有道理。咱们不能轻视对手，李貌并非愚蠢之人。我们先调查一番浙江情况才作断定……对了，史可法在杭州呆了几年了，他肯定知道。”
赵谦唤人传史可法到巡抚行辕。史可法到了之后，对赵谦执礼，赵谦呼人看座上茶，寒暄一番，笑道：“天气炎热，宪之要不要先洗个冷水脸？”
二人相视大笑。
“大中午的，叫宪之过来，是因有事请教，先谢宪之多日来一直鼎立相助。”
史可法忙道：“大人请询问，下官乃大明官员，食君俸禄，配合御史筹措朝廷军饷，乃本分之