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清尘吟-第18部分
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这些未婚满族少女经两歇挑选后，幸者报皇帝选定，或被纳为妃嫔，或指婚给亲王或王子为妻。剩余的只得唯恭唯谨在宫中伺候主子直到年满二十五方能出宫，重获自由。
诚然，我却有着可悲的幸运。若非进宫，恐怕逃不过在这里待选的命运。
大选的尘埃落定，可我倒心心念念这那日偶遇的两位少女。不过是“桃花逐水流”，以二人的容貌品行，若是真能被选上，真不知该是替其高兴还是扼腕。
听说今日德妃娘娘新得了个女官，此女甚和其心意。倒驱使了我的好奇之心，亦是想一睹其芳泽。
亲昵地靠坐在娘娘的下手，她噙着淡雅的笑，柔若无骨的手，温和得覆上我的头，问道：“靖晖开了春，该是十四了吧？”
“是啊！”
她笑意渐敛，幽幽叹道：“当年我也是在你这个年岁，得到皇上的垂青。我们的靖晖现在是出落得越发标致了，看来过不了多久，我也是留不住你了？”
我一怔，哑然抬头，莫不是她听说了些什么，有意在试探。
“娘娘，”我仰起脸，纤眉一蹙，委屈地道，“娘娘，您是不是不疼靖晖了？”
“这是何意？”
我不自觉地撇了撇嘴，道：“靖晖还小，只想在娘娘身边多陪伴您几年，您急着要把靖晖嫁出去，定是嫌我这叽叽喳喳的丫头烦腻了。”
德妃听罢，绢帕掩嘴，“咯咯”地笑了起来，“你啊你，鬼灵的丫头，这倒成我的不是了。好好好，陪着我，到时候年岁大了，你可别怨我这老婆子哦！”
我方要开口争辩，却听到永和宫的掌事太监蒋六躬身入内，“娘娘，人带到了？”
“叫她进来吧！”德妃笑着颌了颌首。
诧异之际，一个娉婷袅袅的 女子已是进得屋内，稳稳地福身请安，“奴婢见过德妃娘娘，娘娘吉祥！”
“恩！起来吧！这位是靖晖格格！”
女子微微侧身，对我又是一福，“见过格格，格格吉祥！”
“快快请起！”
她直起身，微微抬眸，和我直视的目光碰个正着。我一楞，她亦是一楞，那水眸中的惊谔却远远胜于我。
兆佳·悦蘅，原来她便是永和宫内新得的女官。
永和宫的后院是宫女近侍侯的居所。看来悦蘅的待遇俨然是颇高，一个单间，面积不大，但麻雀虽小，五脏俱全：床，衣柜，一口木箱，一套桌凳。墙角处还有一个黄梨花的梳妆台！一身秋香色旗装的她正弯着腰，手上利索地拾掇着床铺。屋子里，德妃身边的另两个宫女紫阑，晴月亦在一旁边帮着收拾边热情地向她介绍永和宫和宫内的种种。
三人谈笑正酣，门扉大敞，显然未曾留意到倚框而立的我。
“四爷，十三爷，十四爷每日会来晨昏定醒，不过四爷和十三爷都已成亲在宫外置府，所以这宫里最多见的小主子便是十四爷和靖晖格格！”
“靖晖格格！”她顿下了手中的活计，低语问道，“格格是娘娘的幺女么？”
“不是？她是……” 晴月回转身，脸色蓦然一白，扯了扯紫阑的衣袖……
“格格吉祥！”
二人见我，错愕惶恐之余，自然不敢再多呆一刻，在我默允之下，急急抽身离去。
悦蘅见我，亦是一惊，却没有晴月、紫阑的惶恐。她不急不缓地端来一个圆墩，福了福，“漏室寒酸，格格请坐。”只是恭谦，无关尊卑。
我款款落了座，一偏头，上下打量着她，清秀五官间是一种让人赏心悦目的淡雅气质，一丝笑意已经忍不住冒了出来，“没想到我们又见面了。”
她抱以一笑，诚然答道：“格格确实让奴婢颇感意外。”
我俏皮地冲她挤了挤眼，问道：“姑娘是没想到当日的小太监，既然摇身变成了一位格格，是吧？”
她微微颌首，“奴婢不欺瞒格格，确实如此，不过当日一见，格格乔装的小太监，谈吐气度不凡，奴婢便心有疑惑，只是未曾料想到格格真实的身份。”
我“扑哧”一笑，坦率答道：“姑娘恐怕是该说没有料想到这宫里头既然有位格格会乔装成小太监？”
她的唇角芬地绽起浅浅的笑涡，却是优雅地上前一步，福下身，道：“格格，莫再唤奴婢‘姑娘‘了，奴婢的如今的身份是这永和宫内的宫女，格格千金之躯，如此以来，只怕会折煞奴婢。”
我一怔，她虽与我年龄相仿，可是却有这一种超乎年纪的世故沉稳。难怪德妃娘娘会如此满意。而此刻身份转换，她不卑不亢的言行举止间有意地与我疏离。
我唇角轻扬，绽起温柔的轻笑，“我记得那日，你说你们不是宫里的主子不便受此大礼，那么我也可以如法炮制。”
她惑然蹙眉，不解地望向我。
我站起身，目光投想窗外，徐徐地道；“你初入皇宫，可能有所不知，刚才紫阑说了我不是什么正牌格格。我阿玛是一等阿思哈尼哈番马锡泰，哦，或者说我只是个无父无母的孤儿。其实我还不如你，你至少还在宫外有阿玛和额娘在等你，而我呢？什么都没有也什么都不是？所以你也根本不用如此拘礼。”
一回首，见她脸上的错愕全化作了柔情，凝眸望向我：“格格……奴婢并不知道，并非有意……”
我无害一笑，却是释然：“不知者无罪，不是么？”
“是！”她款款笑道，“格格若不嫌弃，可以唤我‘悦蘅’。
我抿嘴一笑，顺口问道：“对了，那日和你一起的那个凝烟姑娘呢？她中选了么？”
“她……”悦蘅顿了顿，轻声道：“她虽没有如愿，不过倒也指给了四贝勒，也算有福了。”
“四爷！”我失声脱口。
悦蘅点了点头，清秀眉宇间隐约可见一丝忧虑。
钮祜禄氏！钮祜禄氏！
惶惶而过的都是些记忆中历史的碎片； 拼凑起一些模糊的概念。难道这个钮祜禄氏会是乾隆的生母？
“有何不妥么？”悦蘅讶然望向我。
“不是，”我菀尔笑了笑，仿若无事，倒是宽慰起她。“其实你不必多虑。四爷府中的几位福晋却都是可善之人，想来她也不会受到什么委屈。另则虽然四爷向来冷面，不苟言笑，不过他颇得皇上赏识，将来封王定是必然。那位凝烟姑娘也定会富贵荣华的。”
她望着我，望着我眼中的笃定，不置可否，却是哑然出声：“但愿如此。”
恍惚中，她的声音饱含着祈愿，笑容却依旧如涟漪般漾满清秀的脸。从悦蘅的屋里头出来，既然有种错落梦中的感觉。不过短短数日，三个人的身份却截然不同。凡踏过了那个高高的门槛，上至王公贵族，下至使唤丫头，那命又何曾真正属于过自己。
一切看似偶然，实则却早已经注定。
不知何时胤祯已悄悄然踱步到我身边，低声唤道：“靖晖想什么？又发呆了？”
“啊！”我哑然抬头，瞪了他一眼，道，“你干吗又吓我！”
“我吓你！”胤祯脸一绷，睨了我一眼，说道，“爷，我大老远地就瞧见你，直到走到你眼皮子底下，你都未察觉，你还敢说是我吓你。”
我瘪瘪嘴，用肘轻撞了撞他的腰，道“好了，好了，十四爷，这次是我错怪你了！”
“这还差不多，”他贼笑着凑进我，“如何谢我的安排！”
“你的安排！”我不明就里。
他轻笑几声，“你不是去下院见过那个兆佳·悦蘅了么？你可知这人可是我去求了额娘才弄到宫里的。为此爷我可是差点蒙上了不白之冤。本想把人调配到同顺斋去。不过你那里不是已经有了雨苓和云珠了么？一个人实在也需不了那么多人伺候着，刚好额娘这儿缺一个女官，我看她倒也合适。一举两得了。”
我哑然，惊讶无比，“你的意思是说，这悦蘅是你费了心思留在永和宫的？”
胤祯耸了耸肩，整好以暇地笑道；“费了心思倒也谈不上。只是额娘初时倒以为是我看上那个兆佳氏了，死活打听了一番出身，品行。”
我眸光一转，晴朗的声音里多了抹捉狭，“难道不是么？‘顾盼遗光彩，长啸气若兰’，如此玲珑剔透。那日暗处偷窥，十四爷难道就一丁点怦然心动？”
语罢，他却一反常态，非但没有动气责怒，去是无声一笑，慢慢欺进我，轻抬手腕，修长指尖勾起我的下巴，清明漆亮的眸子一眨不眨地盯着我，唇角勾起玩味的弧度，“不错，是怦然心动了。我记得阳光下那芬芳的笑餍，桃李百花尽遮颜。那一刻开始，爷就是费尽了心思了。你满意么？”
“我……”我不动声色地后退了一步，躲过那掠夺的目光，抽动了下僵直的嘴角，倩兮一笑，“怎么说我满意不？那还有一位姑娘呢？”却是有意挑开话题，“听说是指给了四爷！”
“嗯！”他松开手，挑了挑剑眉，“你消息倒还灵通，我保得了一个，保不了第二个，总不能把两人都弄到额娘这儿来吧！不过，想不到她既然指给了四哥，可惜了！”
“可惜了？”我哑然问道，“此话怎讲？难道四爷还会虐待她不成？”
“那倒不至于……”他失笑起来，“你想什么呢？倒是能胡诌。只是四哥这人向来对女人不上心，如今她只是个格格侍妾的身份，即便她生得那副好容貌，也并不定能得宠，我这才说可惜了！”
“哦！”我低声应道。
对女人不上心？你以为你的四哥是柳下蕙么？他信奉禅佛，并非代表不近女色？这个你认为得不了宠信的女子，有朝一日却可能成为骄凤。
突兀地，脑海中闪过布库房的那丝黠笑，却是握紧了拳头，心中重新涌起难解的气恼……
再斟流霞
风悠悠然穿过九曲回廊；吹动檐角的铜铃； 轻轻扬扬地，发出单调悦耳的撞击声……
静寂的回廊之上，我抱膝倚柱坐于檐廊栏沿上。大半时辰了，手脚逐渐麻木，心里也不免有些聊琐。不经意间，斜仰起头，放目远眺，方才察觉擦着飞挑的檐角，竟是碧蓝一泓， 天张云舒……
颌上眼，依旧是云团缓缓地翻卷；变幻，清风轻轻撩过脸颊，像在附在耳边亲昵地喃语。
原先的心境却刹然间换作本不该有的恬然自得。
不知过了多久，睁开眼眸，却是一身天青色的镶嵌了金边的长袍落入眼帘，缓缓地上抬视线，线条纤薄的嘴唇； 森黑的眸冷落地将我所有的错愕定住。那日之后，头一次如此直面而对。
呼吸顿然窒了一窒，我匆忙起身，手脚早已酸麻，一个趔趄。眼前人一伸手，扣扶住了我的肩头。我一骇，不等脚跟稳落，已微一侧肩，甩开他的手，恭敬地向其施了一礼。
胤禛收回了手，负手侧立，目光眺向檐外，极是风淡云清地道：“你在这里等我？”
我一怔，虽惊骇不已，却是勉力无恙，淡淡一笑，问道；“四爷如何知道？”
他转过身，面色不变，平缓地道：“我来请安时你亦有在侧廊瞧见我。一个时辰依旧候在此处，若非是等我，意欲作何？”
好缜密的心思，我暗自叹道。稍稍哑然，转而宛然一笑，道：“后院的凉亭备下了棋盘和香茗，不知四爷可有雅兴？”
他闻言，却无任何一丝惊异，语气淡然：“若无翰墨棋酒；不必定作人身。若我说今日没有此等雅兴？是否为白费你在这里堪堪地苦等了？嗯？”只是那最后一个“嗯”高高挑起，分明是取笑和挑衅，
于心中低咒了一声，按捺住平日的傲气，我碾转了脚步，顺着他目光眺去，碧空中浮云如丝；天高云淡。一缕微风徐徐而来；绕着云。忽左，忽右。
我轻扬了扬了下巴，转过脸，目光轻轻瞟过他 ，清扬自如地答道：“若是如此，那就可惜了。我惟有自己独酌自娱好了。”
薄唇之畔，浅笑淡漾，如初春破冰的寒泉，阳光下，竟有些错落梦中的恍然……
胤禛和我刚一落坐，雨苓已将煮好的六安瓜片端至跟前，小心翼翼地将一套青花茶具撂搁至一旁，略一福身施礼。我微微颌首，彼此交换一个会心的眼神。她便悄然地隐退，凉亭里惟剩下我和胤禛二人。
我站起身，端起茶壶，斟满茶杯，缥青的茶壁里醉展的茶瓣；晃着融融的甘醇，至于鼻下，轻轻一嗅，盈盈香气已是微醺醉人。
只是轻嗅其味，却是良久，浅浅一笑，遂将杯中的茶水倒出，又转入壶。重新为他轻沏一杯，行端至其跟前，抬腕，倩兮而笑，“四爷……”
他抿嘴不语，伸手接过，揭开茶盖，轻呷了一口，剑眉舒绽，“何时学会这‘再斟流霞’了？”一语轻落，清淡无奇。
我嘴角一牵，勾起秀弧，却是不答，端起茶杯：“只得流霞酒一杯；空中瑟鼓几时回。自是无酒，我便用赛过佳酿之香茗敬四爷一杯。”
他垂眸轻呷了一口，放下茶杯，手拂过盖顶，目光扫过棋盘，沉声道：“如今以你的造诣，恐怕我不必再让你分目，且让你执黑先行。”
下棋！我一震，原以为这番费劲心思地故弄玄虚，他定是怀揣好奇，开口讯问，我便刚好顺水推舟，敲中要害。岂料他竟隐忍沉着，我若不挑明，他亦是不问。
“啪”地一记轻磕，一枚黑子辗落棋盘之上。心理角力的高手面前，虽知道自己处于下风，却仍是不甘。心一定，我缓缓露笑，“四爷，请手下留情。”
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我不假思索，落子极快，气势逼人，而胤禛却恰恰相反，一如其雍重沉稳的作风，每一步都冥想片刻，才稳稳落子，而步步皆是针对我的弱点，却总未即时封杀。一线生机之下，我不得不放慢速度。
不期然，我抬起头，对上他的眼眸。
他在看我，每走一步，他皆是在看着我。在我纤眉紧蹙，冥而苦想之时，他却是在悠然平静地看着我。并且是毫不避讳地坦然，仿佛算计好了我会发现，那眸中是冷封的沉静；似笑非笑间带着一丝丝冷邪的气息。
我一惶然，垂下眼眸，将所有的心神全然放到那棋盘之上，不复看他。
勉强支撑至中盘。中腹地带硝烟遍地；逐鹿未休；白子矢矫灵动；大占优势；一大片黑子；已被紧紧围位，颓势明显；回天无力。
面露了淡淡的疲倦，我抬起头，轻叹了一声，道：“四爷，靖晖认输。”
他一手轻轻地捂在棋钵上，掀起薄唇，淡淡地答道：“还来么？”
“来！“我答得爽然清脆，受人之托即便是万般无奈，只得咬牙坚挺。他莫不作答，拿起一侧的茶杯……
“冷了，给您换一杯。”我蓦然起身，轻喝道。
他放下杯子，讳莫如深的黑眸沉沉瞅凝着我，“说吧，你究竟打算对弈几局，再换几次茶？既是辛苦，又何必再强忍下去？
一语被道破，我悻然笑了笑，既不否认也不承认。
“说你的目的！”
他站起身，欺进一步，沉声重复道：“告诉我你的目的。”冷肃的眸底探不到一丝情绪，却是迸发着不可抗拒的雷霆之势，如一团沉云笼罩，遮去所有霞光，覆压心头。我嘴唇翕动，酝酿已久的话，偏偏在此时哽在喉头……
他期等着我的回答，慢慢别过脸，修长的手指轻捏起棋盘之上的落子，把玩在指间，缓下了冰冷的语气，“你费心费力引我入局，这一番苦心安排，恐怕绝非只是想与我切磋棋艺，品话香茗。我倒是有几分好奇，究竟是何事，可让你如此费劲心思？”
我微扬了扬黛眉，雅笑如菊，答道：“不为别的，只是为了四爷府中的新人！”
轻语一落，他微一楞，转首半眯起鹰眸，冷睇着我，“你说的是凝烟？”
凝烟！仿若呼得亲昵的闺名从那冰冷的薄唇而出，极是淡然，却让我徒增一种难言的滋味。我颌首，道：“不错，是这一届的秀女，四爷府上的钮祜禄氏·凝烟。”
他微微一哂，淡淡一语：“何事？”
我淡笑拂面，福了福身，道：“靖晖昔日在宫中与其偶遇，颇为投缘。如今倒心心念念着凝烟，只盼若是有机会能再聚上一聚。只是无奈靖晖出不了这宫门，而凝烟，若是没有四爷的允许恐是进不了宫，所以……
“所以你便费劲心思，安排了这一切？“
“是！“
“好一个古道热肠！”胤禛冷哼一声。明在赞，实为讽。却难以揣测起其意。我只得仿作未明，浅浅笑了笑，默不作答。
可那寒凛瞳眸睨锁住我，停顿半刻，只道，“既是赐到我府中的人，那就劳不到你来操心。这宫里有宫里的规矩，凡是莫该管得还是不管为妙。锋芒毕露之下，你还是自求多福自保吧。”阴冷的话音里，怒显于外。
犀利的眼风一扫，这世人眼中的冷面帝王脸上，淡淡的严霜和眸子透出的寒意； 是清冷，是孤傲，远远地拒人于千里。
“况且你也过分自信，凭什么认为只待你开口，我便会欣然允诺呢？”
我一凛，怔在当场，沉吟了半响，唇角轻漾凄凉，冲他恍惚一笑，喃声叹道；“哦！诚如四爷所言，原是靖晖糊涂了，想得太清浅，太天真。”
风侵入亭，拂过静默而立的我们，却是瞬间淹没了我怅然若失的无力轻语。
我微微福了下身，平静地道：“打扰了，四爷！”话落，未等他应答，却已敛衣起身……
擦着峭阴孤耸的身影而过，袖子突兀地一紧，我止住了脚步，蓦然回首那刻手腕已被胤禛牢牢拽住。如此亲昵的行为并非第一次，我禁不住哑然出声：“你……”
既然毫不避讳地称他为“你……”
我的诧异下，他松开了手指，微微俯身弯腰，拾起地上的绢帕；轻轻拍去尘土……
“你落下的！”他伸手递了过来，深幽的眸严霜坚定如昔；只有近如我；才能看清眸底一掠而过的柔情……
四目相对，恍如隔世百年，清风徐过，直到他的指尖灵巧地撩拨起我额前的发丝，那温热接触冰冷皮肤的刹那，颤，巍巍，如桃花临水。
我失措地后退小步。
他薄唇微勾，掌心仍是我白如皑雪的绢帕……怔然之后，勉力挤出一丝疏淡的笑影，伸手接过那块绢帕，微微欠了欠身，从容地转过身，背对着那深幽的视线，翩然离去……
不记得自己走了多久，不记得这永和宫的回廊究竟有多长，只是绕着那百转的回廊慢慢地走着，心中像是添堵满惘然纷扰，却又是空荡荡的零落。
“格格……”雨苓和悦蘅双双的唤声才把我从仲怔中唤回。
“哦！”我抬眸凝望了她们一眼，满腔的话语只是化作一声低低的叹息，“我失败了。”
悦蘅上前小步，福下了身子……她俯欠下身那刻，我已抢先一步扶起她的双肩，“你这是干吗？”
她凝抬双眸，眸底溢满丝丝缕缕的真挚：“多谢格格！”
“谢什么？不是没办成么？”我涩涩笑了笑，和雨苓一同将她扶起。
“四爷不答应？”雨苓有些惊然。
“恩！”我颌首，无力地道，“非但不答应，还狠狠教训了我一通，让我莫管闲事。”
“四爷教训您了？后来如何？”雨苓惊叫道。
“后来……“我顿了顿，细白的贝齿下意识地咬住了唇，嘴中嘀咕了一句，“后来还能如何？就是这样呗！”
雨苓见我一副极不自然的表情，定是猜想我因被责骂而受了委屈，便不再追问。
听闻我受了四爷的责备，悦蘅却是心有余悸，喃喃自责道；“都是奴婢的过错，连累了格格。”
雨苓心思柔腻，却亦有快人快语之时。“悦蘅姑娘有句话我不知当不当问？”
“姑娘请问？”
“你和那位凝烟姑娘是萍水相逢，为何既如此上心，央求我家格格去求四爷，格格向来侠骨心肠，不忍心拒绝。你可知四爷向来冷面，格格虽是费劲了心思，仍是为了你受了委屈。”
“雨苓！”我轻喝一声，阻了她的话，转而面向悦蘅，浅浅一笑，“你别在意，她是无心的。她不知道并非是你求我，而是我自告奋勇想要帮你们。”
入宫见嫉；峨盾曾有人妒！虽未亲历，但我清楚这宫闱争宠暗斗。男子为了权势，为了女人。而女子为了生存，为了荣宠，各自心怀鬼胎；富丽的宫廷中；今日受宠一时；明日则祸福难测。像她们同为秀女本是竞争对手，若是别有用心，虚情假意。如今也已尘埃落定。一个宫内，一个宫外，本可不相干。可兆佳·悦蘅却依旧如此牵挂这个妹妹，着实让我疑惑却也钦佩，这才动了相助她的念头。碍于礼数，倒也不便去追问人家缘由。
她释然一笑，颌了颌首，缓缓答道，“雨苓姑娘说得极是， 却是奴婢一时感念，有欠考虑。奴婢虽和凝烟是在选秀女中相识，却是惺惺相惜。同一屋檐下，玉靥笑脸下又能有几分真心。原本奴婢认为自己命苦，却不知这世间坎坷之人更甚犹在。凝烟她活得身不由己。她为她的额娘，为她的家族而活，却不得一点自主，本是灿烂无暇之心却已沉重不堪。奴婢记得她出宫的那天，含泪于眸匆匆分别未落下只言片语；惟有两行清泪，所以才一直挂念在心。”
我轻叹一声，却是一个比我更狭骨善肠的人。遂拉住她的手，轻慰道，“你放心，她过得很好。�
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