半心-第15部分

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　　兆忠卿的眉间紧了紧，低头看向兆忠卿一眼，提着剑的手指节发白。
　　那一晚，他潜入太子府邸做手脚，本以为万事顺遂，哪想会被晚归的太子詹事韩拯撞见。韩拯一言不发跟了他一路，一直行至陋巷，被前来接应的兆孝卿一个闷棍打昏在地，他才惊觉大事不好。翻过那人的脸，发现跟踪自己的人竟是詹事韩拯时，他与兆孝卿皆慌了慌，一时不知所措。这时听见巷外一个踉跄的脚步，兆孝卿便赶紧拉他躲到一旁。
　　当晚，兆孝卿为他杀了人。
　　他见那醉汉佩着一柄长剑，剑鞘图纹考究，便知定非寻常宝剑，于是趁着醉汉不备又是一把闷棍将他打昏，而后夺了那柄剑，一剑刺死了尚在昏迷的韩拯。为了伪造博弈现场，兆孝卿又在他身上添上数道剑伤，而后翻出韩拯身上财物，连同那柄长剑，一齐塞回醉汉那里。兆忠卿回府后便盯着刑部的消息，隔日，果不其然，真就得知有一案犯名唤沈璧的，杀了太子詹事韩拯，被押去刑部。
　　若非当时弟弟果决，打昏韩拯救了自己一命，又借他人之手灭了韩拯的口，现下只怕自己早已尸首两端，就是父亲与兆将军府也未必逃得了牵连。
　　兆忠卿思虑及此，提剑的手不住发抖。
　　一面是夺妻之恨，恨在亲弟弟竟对自己心上人下手，一面是父亲所谋宏图，事关大体，又要他不得不做出牺牲。中烧的怒火撕咬着他，想要将他推入万劫不复之境，而残存的理智又拽紧了他的一根手指，吊住，生生折磨。他突然发狂一般嘶吼着扯乱头发，猛地一摔剑，还是抱着头坐回了椅子上去。
　　兆惠将军依旧冷面，看了儿子一眼，这才站起身来。他对着底下一直不敢抬头的兆孝卿，用冰到了极点毫无温度的口气道：“孝卿——”
　　“在……在……”
　　连同声音，几乎浑身上下都在颤抖。
　　“随我去祠堂。”
　　

　　　　
第38章　卷七　杀宴（贰）
　　兆将军府与卫将军府的亲事照旧；　只是新郎官换了个人。
　　这件事在街头巷尾传开时，卫无双正顶着一头纱布巾卧在床上，哭上那么几日；　眼睛早已哭得见不得人；　然而还是止不住地想要落泪。自己失了贞洁，还要沦为全永安城的笑柄。一旁的小棠也是红彤彤的一双眼；　守着小姐，只觉小姐可怜。
　　门外“踏踏踏”一阵脚步；　有小丫头来报：“兆；　兆府二公子来了……”
　　卫无双一听这几个字；　猛然便觉鼻尖发酸，喉头一涩，“呜——”地一声便将头缩进被子里去。小棠赶紧三步并作两步出门喝那丫头：“杀千刀的不长眼的东西！这也是能在此瞎嚷嚷的！再喊；　我掌烂你的嘴！”
　　那小丫头立时吓得扑通跪下，直道：“姐姐饶命。我原想着他来议亲，如何也该通禀小姐一声，小姐终归是要嫁……”
　　“嫁什么嫁！还不给我滚出去！再让我见你胡说八道；　紧着你的嘴巴子！”
　　那小丫头赶忙噤声，一磕头连滚带爬地滚走了，留下小棠独自一人立在原地；　这才嘴角一瘪，显出委屈可怜的神色来。
　　兆二公子此刻正在卫将军府的偏厅里坐着。先时去了卫二老爷家中，家仆说是老爷前往卫将军府议事，请他前去将军府等候；　兆孝卿便才又转了个道，往将军府来。
　　二老爷的宅邸与卫将军府也不算远，但值此夏日炎炎，兆孝卿行了一路，便觉渴得厉害，在偏厅里坐上一会儿，更是感到嗓子冒烟。然而他方才倒了两杯茶一饮而尽，却就发现茶壶见了底，左右下人也不知跑哪儿去了，他便带了随行小厮，出了偏厅找水去。
　　偏厅靠近卫将军府东侧，拐过两道弯便是将军府的别院，兆孝卿行至此处，忽然却将脚步一顿。
　　不远处树荫底下一位少女，一脚踩在树干上，拍了拍两只手正准备往上爬。
　　“连姑娘——”兆孝卿两眼亮了亮，抬脚便向院中行去。
　　连笙一愣。
　　她尚未及出声，那兆孝卿已然快步行至近前，二话不说便拉起连笙的手：“那日我听小棠带话，说是你有要事相商，是兆某惭愧，未能赴约，今日竟在此地遇见姑娘，姑娘可知，这几日我实在是受了大罪了……”
　　“你撒手！”连笙赶紧像是挨了瘟疫一般想要抽手出来，然而兆孝卿拽着她的手，也不知哪里来的脸皮，竟然不肯放。
　　连笙的气力不如他，伸了另一只手去掰他五指，却不想还将另一只手也搭了进去。
　　兆孝卿抓着她的两只手，连笙挣脱不得，急坏了。正在跳脚欲要喊人，却就听得头顶上方一个低沉的声音：“放开她。”
　　话音刚落，就见沈璧跳下树来，青锋长剑剑鞘一按，打在兆孝卿的手上。
　　兆孝卿登时吃了个痛，缩回手来。他捂着手正要开骂，却在抬起头的瞬间神色一惊，满面大骇。
　　沈璧盯着兆孝卿，不明所以，一旁的连笙也是愣了愣，而后她在陡然间回过神来，竟才发觉自己惹了件多大的错事！她刚要张口提醒沈璧，就听兆孝卿的身后突然有人大喊一声：
　　“兆二公子！——”
　　连笙抬眼望去，长恭正站在院子入口，强压着面上也是惊骇万状：“二老爷还在偏厅等着公子，商议你与无双婚事，兆二公子怎的还在此处。”
　　沈璧闻言，青锋长剑骤然一顿，大惊失色。
　　…………………………
　　卫无双的婚事办得紧，因着不想再多拖下去给人笑话，便草草地定了吉日良辰，就定在兆孝卿登门的七天后。
　　卫二老爷的意思，是这婚事太不体面，随意宴请几桌宗族便罢，然而长青出面劝说，认为这场婚事，夫家无论如何也是兆将军府，该做的排场还是得做，何况无双心中委屈，也当有个风光。卫二老爷方才点头，只说一切从简，又另请了朝中几位交好的大人。
　　卫大将军不在京中，卫将军府便由长青主事。婚礼前两日，二老爷的家仆递了宴请名录来请长青过目，长青扫了一眼，只淡淡说了句：“刑部尚书余大人，平素常有走动的，把他也加上吧。”
　　那家仆点头称是，应了两声便退出门去，走时合上房门，长青这才轻轻松了口气，望向窗外。
　　窗外，夏蝉伏在树上吵个不停，倒愈发衬出此刻屋内的宁静，长青静坐窗前，想起数日前的夜里，心头一时五味陈杂。
　　那天晚上，长青与墨白二位先生正在房中议事，早先曾托请墨先生出外打听沈璧一案，墨先生竭心尽力，已然探了个明白。然而奇怪的是，墨先生多方打探，却不曾发现兆孝卿与太子詹事有何过节，且更有一点想不通的，依照太子府门房所说，詹事当晚已然是回了府的，后也一直没见到他出去，可不知为了什么竟会死在外头。
　　长青一时的不解，正在思忖，便听房门被敲了敲。
　　墨先生前去开门，就见长恭连笙领着沈璧正站在门外。
　　“这么晚了……”长青有些诧异。
　　“兄长，情况不妙。”
　　长恭话音落，长青只觉心上顿了顿。
　　他们三人进屋，便将白日里兆孝卿撞见沈璧一事尽数说了，末了，长恭面色凝重道：“他已认出世伯，此番回去，必定不会坐以待毙，世伯如今人在卫将军府，若他一纸诉状，状告卫将军府窝藏逃犯，此事非同小可，需得早作准备。”
　　长青闻言便也皱上了眉，一手捏了衣角，只沉吟道：“容我想想……”
　　刹那间的各样思虑涌上心头，他一时忽觉千头万绪，十分杂乱，然而定了定心神，仔仔细细将那缠如乱麻的线索理开，一条一条的，跟着眉心慢慢平展，渐而才挑出眼下最急的两桩事来。
　　第一桩，乃是沈世伯与卫将军府的安危。
　　第二桩，便是揭发兆孝卿。
　　而后他倏忽神思一现，想到七日之后，兆卫两家的喜宴。
　　卫将军府根深业固，尚不足惧，兆孝卿若是要以窝藏逃犯之名状告卫家，必然也得担心卫将军府反咬一口，届时闹大了去，万一拖上自己下水，兆孝卿泥菩萨过江，也未必吃得了兜着走。如此一想，长青便觉他要去投匿名状一事，恐怕多半不了了之。
　　既然明路行不通，那便当走暗道。
　　长青一时间将自己置于兆孝卿的境地，考虑再三，私心盘算着卫将军府戒备森严，若是强行派人灭口，只怕赔了夫人又折兵，可如果趁着婚宴那日……
　　他的心间似乎隐隐有了些主意，眉目一展，唤道：“白先生。”
　　“在。”
　　“长青有个不情之请，想向先生讨要一样东西。”
　　“公子请说。”
　　“先生处可有叫人生出幻象的方子？”
　　长青话毕，便觉屋内众人目光异样。白先生低了眉眼道：“有。”
　　“可否予我一副……”
　　窗外蝉鸣一声盖过一声，日头映在阶上有些晃眼，长青只觉有些疲乏，靠向椅背，闭目养神。再过一日，便是无双的大喜日子，挑在这样的日子里行事，纵然十分对不住无双，但思来想去，也再没比之更适合的时候了。昨天兆将军府上遣人送信，说是兆卫两家联姻，为着体面，还望卫家小姐能从将军府里走。这一番说辞乍听在理，却益发地证实了长青心中所想，就算长青不想借这日子大做文章，那兆孝卿处难道就肯甘心错过。总也要兴的风，作的浪，无双若是要恨，也只有恨吧……
　　外头张罗喜事的下人们正往窗楣上挂红，谈笑声和在蝉虫乱叫里隐隐约约的，长青闭着眼，揉揉眉心，复又沉沉地叹了口气。
　　

　　　　
第39章　卷七　杀宴（叁）
　　卫无双大婚的当日。
　　一早；　兆将军府迎亲的队伍就敲锣打鼓地来了，两排穿了大红衣裳的小厮，举着刻了“兆府”的喜牌；　八抬大轿；　吹吹打打的甚是热闹。吉时未到，迎亲队伍就停在卫将军府的院子里稍事歇息。
　　然与外头锣鼓喧天的热闹劲儿截然相对的；　新嫁娘的房里却是愁云惨淡，啜泣声一片。
　　卫二夫人搂着女儿；　止不住地拿帕子揩泪；　一面不舍她就这样匆匆地嫁了人；　一面又是可怜女儿命苦，早也听说那兆二公子是个风流性子，与他大哥天壤之别；　原本好好的一桩亲事，如今竟却成了丧事一般。眼眶里的泪花儿空了又盈，盈了又空，小棠立在一旁；　亦是通红的鼻尖与通红的眼，还要忍了酸楚劝道：“大喜的日子，夫人莫要再哭了；　姑爷再如何，兆将军府的门庭摆在那里，小姐嫁去，总归也是不差的……”
　　“话虽如此；　可……”卫二夫人欲言又止，低头望了眼女儿，又还是默默地住了口。
　　她二人这样悄悄地抹着泪眼，惹得房里一众小丫头也是伤伤心心，一屋子的梨花带雨，反倒卫无双却安静了下来。
　　她呆坐在妆台前，两眼无神盯着铜镜，铜镜映出自己的面如死灰，二夫人在旁又搂又哭，她便任由她抱着，也不落泪也不作声。前后还未出半月，于她却是漫长得仿佛没有尽头。这些时日来，悔也悔了，哭也哭了，闹也闹了，寻死不成反沦为他人笑柄，知道兆家还是前来提了亲，便觉自己一颗心都死了去。
　　余生如何，大概已然一眼便望到了头。
　　于是万念俱灰，竟再也哭不出来，闹不出来。
　　吉时到，有丫头欢天喜地地来喊小姐上轿了，卫二夫人热泪一滚，打在卫无双手上，卫无双才终于开口道：“娘，女儿去了。”
　　而后也不管卫二夫人如何抚心垂泪，自己便执了红盖头盖上，抬起手喊喜娘搀她出去。
　　花轿应着时辰起，卫无双坐在轿里，随那轿子穿过半座永安城，入了兆将军府。
　　兆将军府上，一应众人已候了许久了，远远地听见锣鼓声响，宾客们便纷纷起身朝门口涌去，唯有一些上了年纪，抑或是身居高位的大人，端着面子与身份，仍旧留在席上坐着，谈笑风生。
　　长青望向其中一位，那大人眉目硬朗，正在饮茶，便是先时校对宴请名录时，自己特意列上的刑部尚书，余尚书。
　　卫将军府与这位尚书大人，实则并无过多来往，当日诓骗二老爷的家仆，只说素日里常有走动，那家仆原也不懂，听是公子吩咐，不多想便加上了。如今请了他来坐着，长青心中自然另有打算，且看他与左右同僚谈笑自若，并未觉出不妥，便也放下心来。
　　再过一会儿，拜完天地，就该是时候了，他要了却那第二桩事——揭发兆孝卿。唯有当着刑部尚书的面，揭开沈世伯一案真相，才能一劳永逸。
　　他回头看了连笙一眼，连笙正站在他身后，镇静极了，在她身旁跟着一位八尺身量的护卫，一把络腮胡几乎快要遮住半张脸，他半低着头，亦是毫无怯色。
　　他们一左一右跟在长青身后，乍看之下并无不妥，然而明眼人方瞧得出来，长青公子出门，却独独不见长恭与墨白。
　　此刻的卫将军府里，别院的门紧闭着，四名轿夫打扮的下人，步履匆忙地从那门前经过。
　　卫无双从将军府里出阁，迎亲队伍来得早，便歇在前院，这四人许是偷闲，趁着队伍歇息就跑了出来，却不想落了队伍，这会子发现吉时已过，才匆匆忙忙地往外赶。然而他们走过别院门口，拐角处四下无人，四双眼神倏忽一对，竟会齐齐身影一闪，几个飞身便翻进院子里去。
　　只瞧那步法干净利落，一看即知，皆是高手。
　　那四人一入院子，立时就取了黑帕子蒙上脸，褪下宽大喜服，方才现出里头的束身黑衣与佩剑来。其中一人抬手一顿，朝向院中一间屋子，余下三人便拔了剑，迅速跟上，脚步飞快往那客房摸去。
　　客房里，长恭正靠在椅上闭目养神，听见门外一点异动，登时睁开眼来。他抬头向上望了一眼，二位先生皆在梁上，正与他四目而对，有细不可察的几双脚步从房门口按来，他微微将头一点，提了提剑。
　　……
　　兆将军府上。
　　兆忠卿正在上席坐着，虽是大喜的日子，见他却是胡子拉碴，一副失魂落魄模样。方才拜堂他便躲着不见了，这会儿入席吃酒，拗不过兆大将军令下，才又强打了精神出席。同桌的宾客皆不敢扰他，便也由他不声不响地坐着。
　　一桌子酒菜视而不见，他只定定地盯着身前的碗筷发呆，那碗身上刺目的一双“喜”字，扎得他两眼发疼，然而心底生起一些没来由的忐忑，又教他耐不住地坐立不安。毕竟今天日子太过特殊，一桩大事悬在心头，实难教他平心静气。事情发生在七天前，弟弟孝卿从卫家回来，竟然面色惨白地说起，在卫将军府里，见到了陋巷里的那名醉汉。
　　那位唤作沈璧的逃犯。
　　他有些慌神，沈璧人在卫将军府，可是卫将军府已然知道了什么？然而卫家世代将门，比之太子府难闯百倍，他又不敢贸然前去，直到父亲给了他个主意，让在今日的迎亲队伍里安插杀手，浑水摸鱼潜进卫家，伺机做掉那个沈璧，以绝后患。
　　就在今日了。
　　他抬眼望了望大门口，这才找回半缕神来，不料却竟听到席上突然有人大喊一声，带着惊恐的：“韩詹事！你不是死了吗！”
　　兆忠卿与席上众人齐齐向着喊声看去，就见兆孝卿端着酒杯子，连退两步，摇摇晃晃地站不稳，跌坐到地上，似已醉酒一般。
　　兆忠卿立时脸色一变，迅速站起身来。
　　半盏茶前，兆忠卿带了相随正去敬酒，半道让一小姑娘匆匆跑过冲撞了一下，那小姑娘撞翻了酒盏，他定睛一看，竟是连笙。连笙急急忙忙弯腰捡起杯子，抬头见是新郎官，递上杯子又忙不迭地躬身道了个歉跑开。兆孝卿见她跑回桌边，跟着竟也脚步一顿，转了个头，前去长青那桌敬酒。
　　连笙就立在长青身后，兆孝卿端着酒杯与桌上宾客寒暄几句，二话不说一口饮了，而后便顺势转了个身，要招呼卫将军府上这二位。然而他甫一转身，却忽觉一阵头晕目眩。
　　想是自己方才喝得太猛，一时招架不住，于是迅速扶着桌子稳了稳神，却不想正就在他费力凝神之际，长青身后那名护卫，倏忽抬起脸来，定定地盯了他一眼。
　　这一眼，竟把兆孝卿吓得脸色煞白，连退两步，一个踉跄跌坐在地，他一手指着前方，颤着嗓子问：“韩詹事！你不是死了吗！”
　　“孝卿，怎么了？”长青面露不解之色，抬了抬手，示意身后护卫上前搀他。
　　那护卫于是弯腰去扶，兆孝卿两手撑地，猛地往后蹬了几步，抬起头来却是与他四目相对。
　　兆孝卿的眼前，韩詹事近在咫尺，盯着他一动不动，双目一眨，竟流出两行血泪来。他用并不大的声音，幽幽冒了一句：“兆孝卿……刺我八剑，真疼啊……”
　　说着又推了推手上的青锋长剑。
　　剑身反着日光打在兆孝卿的眼上一晃，这一晃，他只感到双目昏花，本已头晕得厉害，这会子更是目不视物，唯有脑海里，自己一剑扎进韩詹事心口的画面，反反复复，一遍又一遍。凉夜陋巷，韩詹事倒在冰冷地上，胸前汩汩冒血，兆孝卿拔剑再刺，再刺！再一剑，再一剑，鲜血四下喷射，他唇齿腥红，喊他：“兆……兆……兆……”络腮胡子遮住的半张脸上，眼睛瞪得铜铃样大，直勾勾盯着自己。
　　森然可怖，死不瞑目。
　　那把剑，他刺死他时使的那把，是韩詹事，韩詹事找他索命来了！
　　兆孝卿登时起了疯言疯语，护卫碰他一下，他立即如临大敌地反手打开，两手乱舞，一面仓皇后退，嘴里嚷着：“我没杀你，我没杀你……”
　　“你没杀谁？”那护卫紧跟不舍。
　　兆孝卿手脚并用：“你，你，你别过来……”
　　“你看我是谁？”
　　“不是的不是的！你死了！你死了韩拯！我亲眼看你死……”
　　“孝卿！”一声大喝。
　　兆忠卿发现苗头不对，那护卫身形眼熟得很，却从未在长青身旁见过，长恭呢？墨白呢！他立时反应过来，急急冲上前去一把拽起弟弟，捂紧了他的嘴巴，“来人！来人！二爷醉了，把二爷带下去！”
　　兆孝卿还在发疯，不许旁人碰他，几个府卫一人抓着他一只手，一人抱腰，一人捂嘴，正要将他往后堂拖。正在吵吵嚷嚷，“且慢——”
　　上席一位大人忽然站起身来，出声拦下他们。
　　他意味深长的目光盯着兆孝卿与席间那名护卫，正要开口。
　　“余大人——”兆惠将军也跟着起身，“尚书大人有何见教吗？”
　　

　　　　
第40章　卷七　杀宴（肆）
　　当此日；　兆卫两府大喜，连着两府下人亦是一身的吉庆，却唯独兆惠将军；　仍旧一袭玄衣；　半脸黄金面具衬下，神情阴鸷；　凛若冰霜。他抬手示意兆忠卿让到一旁，自己则从主桌后面绕了出来；　走到席间；　目光沉静；　又道了一遍：“尚书大人有何指教。”
　　“指教不敢当。”余大人不卑不亢，拱了拱手，“兆将军府上今日大喜；　下官本不该多事，但二公子方才口口声声，话里提及已故太子詹事韩大人，韩大人一案至今未结；　下官身作刑部尚书，便由不得要多几句嘴。还请兆大将军示下，放开二公子；　待下官问明缘由，再请公子回房歇息也不迟。”
　　他说罢又行了一礼，兆惠将军微微抿了抿嘴角，一丝几乎细不可察的浅笑：“余大人；　小儿酒后胡言，做不得数的。”
　　“是否胡言，下官自当查明，”余大人坚持，“还请兆将军行个方便。”
　　“与你方便，那与我兆将军府，脸面要往哪里搁？”
　　兆惠将军仍旧挂笑，半眯着眼，但那冷眼里透过些微寒光，却是分毫没有情面。
　　两边正有些僵持不下，兆孝卿却突然蹬着两脚疾步后退，那捂嘴的府卫一时不察，教他挣了出去，就听见他声音颤抖：“无常，无，无，无常……”
　　他面向着大门外，席上众人皆顺了他的目光望去，便见逆光站着一男一女，一黑一白，身旁立着卫将军府少子卫长恭，身后五花大绑一个黑衣人正跪在门外。
　　那黑衣人抬起头来，兆忠卿的心头立时“咯噔”一下。
　　兆惠将军眉心微蹙，却也还是沉着问话：“贤侄这是做什么。”
　　话向长恭，长恭便抬脚进门，步履坚实，行至兆惠将军近前，行礼拜道：“回大将军话，今日两府结亲，小侄家中却突遭贼人，几个贼人口口声声，说奉兆家公子的命，来取我项上人头复命。”
　　“哦？”兆惠将军眉梢一挑，知他是在胡言乱语，且看他要作何戏法，“贼人一面之词，贤侄切莫听信。卫兆两府往日无怨，近日无仇，如今又结了亲家，怎会私派杀手去取贤侄性命。许是看不过眼的小人挑拨离间，贤侄莫要中道。”
　　“是。”长恭低头拱手，道，“忠卿兄与孝卿，同我情如手足，若说兆家公子派人杀我，小侄自是决计不信的。只是拿下这贼人后，却又从他身上搜出兆公子的贴身信物，实也千真万确。小侄思虑再三，心想还是理当押他过来，当面澄清一番，也好还二位公子一个公道，否则这顶污名，如何也是不大光彩。”
　　他说着又轻轻抬头，瞥了兆家兄弟二人一眼，兆孝卿此刻正被府卫困着，捂了嘴说不出话来，瞧着神智尚不大清醒，倒也未露恼怒颜色，反倒兆忠卿的脸