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抚琴探案录-第91部分
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等临近城下，前面士兵报上洪涛的名号，与守城的官兵大声交涉：“快些开城门，前头大军粮饷吃紧，将士们已经好些天吃不上饱饭了，我等奉命回来运粮。”
齐洪正忙着清除严永昌被杀带来的不好影响，连着两晚未睡，听说监军简康派人来取粮，心里咯噔一声，明白取粮只是顺带的，详查严永昌之死才是真正目的。
他登上城墙，向下张望，只见城下火把林立，当中一人正是洪涛没错，不疑有它，苦笑着摇了摇头，下令道：“还愣着干什么？开城门让洪副将进来吧。”
第206章 殊途
齐洪下令打开城门的时候虽然是后半夜； 朱孝慈却还醒着。
最近她受了太多刺激，自从梁王妃自尽身亡，她就没怎么合过眼，恍惚间总觉着眼前有一大滩刺目的血在漫延。
她有好久没见过哥哥朱英泽了。
其实在严永昌叛乱之前，哥哥若想见她； 有太多的机会； 但他一直没有安排，显然是太过失望； 连当面打她骂她都不愿； 若不是出了后来的事； 大约会关她一辈子以作惩罚吧。
梁王妃的尸体虽已收殓，丧事却没有办； 灵堂都没人布置； 更不用说请僧侣超度。
王妃死讯传开，听说有两个被关押的仆从不知怎的也寻了短见追随而去； 上头的几位管事正因为严永昌的死被齐洪支使得团团乱； 顾不上约束下人言行，整座城主府气氛怪异； 颇有些山雨欲来的压抑。
连笑佛的病情时好时坏； 这两天又有些发烧； 疤狼不知是照顾病人脱不开身，还是觉着连梁王妃都死了； 朱孝慈一个弱女子众叛亲离翻不起什么浪花来； 放松了对她的看管； 她这才能有机会给嫂子烧烧纸，夜里守守灵。
外头隐约传来喧哗声打破了深夜的寂静，朱孝慈打了个哆嗦，如惊弓之鸟般站了起来，往门口凑凑，侧耳细听。好像有不少人在呼喊，离得太远，听不清到底喊的是什么。
朱孝慈迟疑了一下，没敢当即出去查看，但很快，外面的声音越来越噪杂，越来越近，奔跑声，呼喊声，她终于确定：又出事了。
朱孝慈开了门，夜风卷过来一股糊味儿吹了她一头一脸。
不知哪里着火，火光映红了西面的夜空。
有人冲进内院，离得近了，她终于听清楚，那些人嚷嚷的是“齐洪死了”，“齐总兵被割了脑袋”。
齐洪死了？
院子里有兵丁出声喝问，跟着兵刃相交声促然响起，有人发出垂死的惨叫，朱孝慈吓得缩成一团，不等反应过来退回屋里去，战斗已经结束，一队十来个人打着火把冲至眼前。
为首的几个她瞧着隐约有些眼熟，不是王府的下人便是严永昌的手下。
对方也认得她，两下打了个照面，来人中有反应快的先开口：“别动手！”
十来个人面面相觑，有人急道：“赶紧的，还不知道简康的手下因为什么内讧，别耽误时间再走不了。”
为首的抬手示意诸人稍安勿躁，谨慎地打量朱孝慈：“郡主，我等准备将被抓的人都救出来，趁乱逃出城，去投奔王爷。”
朱孝慈脑袋里乱哄哄的，胡乱点了点头，想说话，喉咙里却哽住了，只说出了两个字：“你们……”
对方知道她语迟，担心同她说多了耽误时间，打断她的话：“我等之前迫于无奈，暂与敌人虚与委蛇，今晚机会难得，唉，可惜王妃她……郡主，夜晚风大，请回屋去吧。”
朱孝慈瞧着火光映照下一张张熟悉又陌生的面孔，后知后觉感受到了他们的冷漠：他们要逃走去找她亲哥，准备为之效死力，却又清楚地同她划清了界限。
他们全都知道她委身与贼，出卖了亲人，所以用言语行动表达了心中排斥。
她张了张嘴，如同木雕泥塑般退后几步，不敢看那些人，等着他们走远。
天下之大，却没有她一个弱女子的容身之处。
从筠自尽了，王嫂也自行了断，选择了同样的路，只有她，还在这世上苟且偷生着。寻死的办法多的是，可她从小到大都被保护得太好了，胆小又怕疼……
朱孝慈直勾勾盯着房梁看了半晌，等回过神来，外头已经恢复了黑暗，那些人不知跑去了哪里。
她两手空空出了门，深一脚浅一脚摸索着走，等出了院子，高处悬着的白色灯笼映得到处像下过雪，寒风送来阵阵血腥气，吹动枝叶鬼影幢幢。
隔墙突然响起惨叫声，朱孝慈吓得一哆嗦，不等着调头逃走，一个黑影从墙那边跳将过来，一把抓住了她的胳膊：“去哪儿？”
声音透着寒意，正是疤狼。
“去，去，找你。”她本来就口吃，再一害怕，话更说不连贯。
疤狼冷哼了一声，未置可否，手指却抓得她胳膊生疼。
朱孝慈被他连拖带拽，渗出一额头冷汗，走到亮处，才看到他另一只手里握着带血的钢刀。
疤狼左顾右盼，一路行来见着守卫下仆就杀，路过正屋时，进去卷了些金银细软，出来正撞上被放出来的大批囚犯，他看也不看，挥刀就砍。
朱孝慈两腿发软，好不容易才颤声道：“连连，连……”
她想转移疤狼的注意力。
疤狼停顿了一下，嘲弄道：“郡主到是不记仇。”将包裹抛至她怀里，混乱中再杀几人，抢了辆马车，一把把朱孝慈推到车里，赶着车直奔之前的住处。
大乱方起时他和连笑佛两个就听到了动静，他们二人另有其主，暂住庆云不过是为了治疗连笑佛的毒伤，犯不着跟着掺合，别说听人喊是朝廷人马内讧，就是朱英泽带着人打进城了，他俩也需先顾自身逃命。所以疤狼才叫连笑佛等着，他去夺了辆马车，顺便把朱孝慈一并带上。
等连笑佛上了马车，瞧见车里的朱孝慈，自不会有什么好话。
朱孝慈抱着腿呆在角落里，将自己缩成一团，生怕惹怒了对方，自己遭殃。
疤狼在前面赶车，这会儿也不用管什么敌友了，挥着钢刀连砍带削，大声咒骂，硬生生杀出一条血路冲出庆云。
他这一杀红眼，连笑佛也不敢招惹，咳嗽了几声，哑着嗓子问：“咱们去哪里落脚？”
按说此时最好是去与杨正聪会合，可沂德离这里实在太远了，连笑佛显然撑不到，所以疤狼稍一犹豫便道：“先去相神教吧，你这毒反反复复，总也清不干净，叫老七看看有没有办法，实在不行，还得回头再去找明琴宗。”
“明琴宗若有解药还需咱们去找？王桐锦这事怪我自己大意了，没提防。”
连笑佛知道他在安慰自己。
折腾这大半天他早累得眼前发花，污言秽语又骂了王桐锦几句，躺在那里呼呼直喘。
他又开始发高烧了。
疤狼这段时间照看他已经习以为常，朱孝慈却没怎么见过，原本凶神恶煞般的贼人现在像被抽了筋一样萎靡，令她忍不住偷眼窥探。
“坚持坚持，等到了老七那里，说不定艾行春她们几个也在，让她们来照顾你。”
连笑佛闻言边咳嗽边道：“快拉倒吧，那几个娘们儿能干点儿啥，指望她们还不如指望结巴郡主。”
疤狼大方地替朱孝慈应了：“这好说，兄弟之间这不是一句话的事吗？”
朱孝慈紧咬着唇没有作声，连笑佛作势欲吐痰，示意她伺候帕子，她也低着头顺从地做了，连笑佛面泛不正常的潮红，蛇毒反复折磨令他五官扭曲，像只一戳即破的纸老虎。
一个隐秘的想法突然自朱孝慈的内心深处冒了出来，一成型便不可遏制，令她整个人忍不住为之颤栗。
不，还不到时候。
再等等，也许有机会。
****
燕韶南清除掉相神教在附近的最后一处香堂，东方已经微微泛白。
崔少康带着手下将俘虏押送回崔绎选定的落脚之处，此时这座大宅的高墙里已经关了相神教骨干近千人。
一夜奔波未歇，燕韶南十分困倦，加上担心崔绎那边，不知他们能否顺利拿下庆云城，一直悬着心思，忙到最后颇有筋疲力竭之感。
觉是没时间补了，她还要抓紧时间处理好相神教的相关后续，这么多俘虏关在一起很容易出乱子。
相神教的教主李贤之前传闻中颇为神秘，真正抓住了人，才发现他外强中干，怪不得不怎么露面，平时教中事务都交给常三谷。常三谷是齐洪的走狗，肯定不能留，李贤如能安心做个傀儡，到不用急着处置。
相神教里除了受到蒙骗的寻常民众，还有一些人是为了打胡人加入进来，这些江湖义士们同样对明琴宗也报有很强的好感，这些人才是燕韶南想要好好甄别争取的。
清晨由庆云方向传来好消息，崔绎夜里率兵诈开庆云城，乔装在洪涛身后的陈曦化出其不意斩杀了齐洪，梁王旧部在城里响应，几乎是未损失一兵一卒便拿下了庆云。
可惜叫疤狼和连笑佛这两个暗杀王桐锦和富珍的凶手逃掉了，连带着朱孝慈也不知所踪。
燕韶南不由叹了口气，明知道这等关键时刻崔绎顾不上派人去追，还是觉着有些不甘心。
她抿了抿唇，同回来报信的崔嗣水道：“相神教我甄别得差不多了，有二三百人你可以带去交给国公爷，庆云那边缺人手，这些人派不上大用场，能帮着运运粮草也是好的。”
从长远来说，这座孤城肯定守不住，城里的粮饷若不能及时运走就太可惜了。
“燕小姐你呢？”
“你回去和国公爷说，我准备带上李贤去相神教的总坛瞧瞧。我又细细审过李贤和他那几名亲信，神像会说话这么荒谬蹊跷的事，所有人竟都言之凿凿深信不疑，我要亲眼看一看才放心。”
第207章 总坛
去相神教总坛瞧瞧这个想法并非突然冒出来； 傍晚那会儿抓到李贤和他的亲信，李贤招供说教中供奉的神像会说话，四大金刚里头那个人高马大的哑巴突然挣断绳索，以死相抗，燕韶南当时就心中一凛。
她不像崔绎和他那些手下； 见惯了生生死死； 看到有人殒命连眼睛都不会多眨一下，一个大活人往刀上撞给她带来不小的震撼。
蝼蚁尚且惜命，这个人到底图什么呢？
从李贤等人嘴里问不出个所以然来； 尸体遗物也均未发现不妥之处； 她检查了绳索的断口； 不是用利刃割开； 绳子本身很结实； 真用内力绷断说明此人身手不弱于崔嗣水、陈曦化等人； 远高于其他三大金刚，这还真是出乎意料。
燕韶南下意识便觉着这个死者心里藏有秘密； 明琴宗偌大名声； 自己当时已经在以《孤馆遇神》审问李贤了，他反应这么大是担心会被琴声左右，吐露实情？
崔少康急忙将一干俘虏移交给了崔嗣水等人； 又将燕韶南来时乘坐的马车好好收拾一番，以便她在赶路的时候能稍作休息。
相神教总坛离此不近； 众人押着李贤和几名骨干还要专挑人少的道路走； 日夜兼程； 三天之后，终于到达。
李贤将相神教总坛建在他老家，红水河上游的一片小山坳里。
这山坳的地理位置有些像世外桃源，需得绕过河滩，转过一座小山包才能望见，正因如此，才一直免受战乱波及。
大约有近百户聚集而居，巷陌相连，形成一个不小的村落，山口飘着袅袅雾霭，不知是炊烟还是河上的水气。
村口有人守着，看打扮到是寻常的农夫。
燕韶南早问清楚了，这全村上下全都加入了相神教，大半的青壮被李贤之前带走，还剩下不足百名，留下照看老弱病残，李贤被俘之后全无斗志，任自己将他搓圆捏扁，教主如此，料想其他人更不会有什么激烈的反抗。
果然，崔少康等人一进村就控制了局面。
燕韶南便吩咐李贤带路，去亲眼看一看那座神奇的佛像。
佛像立在一个年头颇久的祠堂里，进门就见地上铺着几个蒲团，旁边放了口大钟，泥塑彩漆的佛像四周用红漆栅栏围着，不许信徒靠近。
这个叫不出名字的野佛像外型有些像弥勒，肚子圆滚滚的，双目外凸，相貌颇为凶恶。
燕韶南觉着这佛像应该暗藏机关，便和崔少康上前去仔细查看。
李贤一旁看着如丧考妣，和燕韶南起先预想的不同，佛像虽然中空，却不足以藏人，机关在地底，李贤在这座祠堂下面建了一间密室，里面存放着他这些年搜刮的财富，除了由祠堂可以进入之外，还可经由密道通向村庄外，这是他给自己准备的最后退路，谁料因为在外头出事，没能用上。
虽然收获颇丰，却解释不了神像因何会说话，李贤不是傻子，能叫他深信不疑，想也知道手段不会太粗糙。
“到处搜一搜，重点查下哑巴的房间。”
哑巴是外乡人，五年前流落到村子，李贤见他生得高大，有一把子力气将他收留，又找人教他习武，哑巴学得很快，未过多久，那些野把式已经不能满足他，他便照着帮里搜集的那些真真假假功夫秘籍自己练。
李贤信任他，安排他守祠堂，住处与自己这教主修行礼佛的地方紧挨着，出门几步路即到。
哑巴的住处看上去十分简陋，几块木墩子上放了张床板，上面铺着羊皮当褥子，床铺旁边立着习武用的木架子和沙袋，脱下来的衣裳随意搭在架子上，除此之外屋里再无家具摆设，整间屋子看上去又脏又乱，弥漫着腥臭味儿。
崔少康劝道：“小姐，有我们呢，您别进来脏了手。”
几个人进去一通搜，几乎要挖地三尺，也没找出什么隐秘的东西来。
在崔少康想来，既然燕韶南要查，那这个人必定有问题，自家小姐从来不会无的放矢。他踢了踢由墙角几个破麻袋里倒出来的石头、细竹竿以及一堆没用的东西，失望地道：“小姐，没有能表明身份的东西，看来这小子十分谨慎。”
燕韶南等灰尘落得差不多了，还是走进来，弯腰拾起几截竹筒，仔细查看：“密州冬天干冷，不爱长竹子吧，我都没怎么见过。”
“这村子临水，我见山坳里有几株。”
燕韶南点点头，也不嫌脏，手中摆弄着竹筒，沉吟道：“这东西是做什么用的？”
崔少康起初未当作一回事，因燕韶南好奇，他凑过去仔细瞧了几眼，突道：“非要说有用的话，到是有些像我等行军打仗用到的听瓮、听管之类。”
燕韶南眼睛微亮：“我在《墨子》之中看到过相关的记载，可惜纸上谈兵，一时没有联系上。还是你见多识广。”
她从小就喜欢看杂书，可惜条件有限，能接触到的书少，直到跟随父亲到了任上，遇到的几桩案子危机四伏，燕韶南很快就意识到了自己学识上的不足，这两年练琴之外手不释卷，终于将短板补得差不多了。
崔少康不由地老脸一红，道：“属下再找找其它的部件，这应该是一套传声筒。佛像会说话果然是有人在装神弄鬼。”
燕韶南安慰他：“既然已经识破了，找不找齐关系不大，他将传声筒的一端偷偷放置在佛像肚子里，另一端可以远隔数丈传声，这个骗局对寻常人或许有难度，但哑巴身怀武艺，内力想必悠长，应该并不难做到。”
“那他也定不是什么哑巴！”
“这是自然。装哑巴大约是因为口音异于当地人，怕被发现和佛像的声音相像，不得已而为之。”
崔少康闻言有几分激动：“大小姐，如此处心积虑，您说他到底是什么来头，会不会是齐洪布下的棋子？”
“或许吧。”燕韶南没有反驳。
崔少康当即转身向外去：“他既然借佛像蛊惑无知民众，说的话肯定会暴露目的，属下再去审李贤，看看此人到底是哪边的。”
燕韶南由着崔少康兴冲冲出去，她心里也有所猜测，但与崔少康所言不同。
哑巴赴死如此干脆了当，分明是身怀机密，在他看来，这个秘密要比他的性命重要，他选择以死来保全，此人连死都不怕，却怕燕韶南的琴声，连装样子都不敢尝试，这是否意味着只要他心神稍一恍惚就会露出马脚？
这就看出崔少康不及徐赢的地方来了，若是徐赢跟来，多半不会往齐洪身上想。
不过叫燕韶南没有想到的是，崔少康出去不到半盏茶的工夫便匆匆回来，神色有异：“大小姐，情况不妙，村外似来了大队敌人，您快跟着属下先离开这里。”
“敌人？”燕韶南吓了一跳。
“是，属下在村口留了几名岗哨，刚才他们急报说发现有大队人马正在山外聚集，差不多有两三千人之多，离远观察对方的衣着打扮以及行动举止，怀疑是一队胡兵精锐，不知怎么游荡到此。”说到这里，崔少康也有些急了，他虽未在战场上同胡兵打过交道，但却听过不少传闻，现在燕韶南身边只有一百来侍卫，敌众我寡，一会儿打起来怕是很难护着大小姐周全。
他怕燕韶南自恃琴艺，非要亲身上阵同敌人斗到底，担心地劝道：“大小姐，之前密州军多次报说胡人主力已然被迫退出关外，余下的都被杀散不成气候，以梁王的为人总不会谎报战功吧，怎么还会有数千人漏网，这事太过反常，您就不要涉险了。幸好李贤提前在佛像下面留了条密道，咱们从密道出村，留几个人断后，收拾一下残局即可。”
燕韶南知道事态严重，没有逞孤勇的心思，道：“少康你说的有理，但你有没有想过，敌人或许也知道那条密道。”
“啊？”
“万一他们知道，只需把两头一守，或者弄塌出口，咱们可就被活埋在地底下了。”
崔少康不由地出了一身冷汗。
燕韶南丢下手中竹筒，站在床板前面盯着那上面又脏又旧的皮褥子，道：“相较这个哑巴是齐洪的棋子，我到更倾向他是胡人派进相神教的细作，打着帮朝廷军打胡人的幌子，把人力财力都聚集起来，贼喊捉贼。有他帮着打掩护，胡兵才一直没怎么伤筋动骨，看来我们之前想差了，梁王被拖在密州，大约也是有不得已之处。”
崔少康听燕韶南这么一分析，也不敢叫她冒险了。
也是，这村子藏在山坳里一直太平无事，怎么李贤等人一出事，大队胡兵就杀上门了呢。
“不走密道脱身，这村子守又守不住，那就只能找机会冲出去了。”崔少康一时有些踟蹰，若是国公爷能带着人赶来就好了。
密道出口在山野避风处一间荒废的小木屋房后，如燕韶南所料，此刻那周围已经被众多胡兵占领。
屋子里打扫得很干净，床榻上躺了一个病人，脸泛死灰之色，发着高烧，正是毒发将死的连笑佛。
第208章 困境
连笑佛的毒伤突然不治； 多少有些出乎他和疤狼的预料。
明明之前他们找到的那位老大夫还夸连笑佛对自己下得了狠手； 当场斩去了一条手臂，表示说只要他能坚持过最初的七天； 身体适应了毒素； 便会慢慢好转，活下来的机率很大。
连笑佛自知大限将至，强撑着将不相干的人都打发出去，只留疤狼在身边； 有话要同他说。
不过外头这么多虎狼之兵，朱孝慈吓得跟只小鹌鹑似的； 时刻不离疤狼左右； 此刻也可怜巴巴缩在墙角； 生怕被赶出屋子，逃难的路上她就把自己弄得蓬头垢面； 已经与从前判若两人，显然她自己也知道； 一旦落到那些胡人手中会是个什么下场。
疤狼不往外赶她，连笑佛也就当没看到； 喘息着道：“我不成了； 看来是要交待在这里了。”
疤狼杀人如麻； 对这同伴到是挺重感情； 一时红了眼睛。
连笑佛这段时间太过受罪； 到有几分解脱之意：“罢了； 老子这辈子杀的人数都数不清； 早就够本了。”
朱孝慈见没人注意她，偷偷瞥着那两人，一双手不安地互相抠着，手指头几乎抠出血来。
“……不过我还真没想到，咱们一直在为胡人做事。”连笑佛的声音低了下去，显然不想惊动屋外的胡兵。
疤狼安慰他：“我也没想到，不过有什么关系，汉人对你我没有半点恩惠，胡人与我们也没有仇怨。”
连笑佛勉强笑笑：“那到也是，我就是好奇杨大哥到底什么来头，肃王可是皇帝的亲叔叔，胳膊肘朝外拐图什么。呵呵。”
疤狼冷冷地打断他：“我就不瞎寻思，好奇死得快。”
“咳咳，可不是嘛。我先走了，往后你自己小心吧。”说到这里，连笑佛强打精神，向朱孝慈的方向望了一眼，“这个女人，差不多就弃了吧，现在不同以前，要在胡人账下讨生活，若叫他们知道那是朱英泽的妹妹，不是给你自己找不自在么。”
疤狼点点头：“放心，我有数。”
连笑佛其实没听清楚疤狼回答了什么，他这会儿已经看不清东西了，只觉眼前五颜六色像在放烟花，耳朵也嗡嗡作响，自顾自呢喃道：“我死了，你也少了个累赘。这两天她伺候着我，想想她的出身，确实挺兴奋的，但别叫她成为你的破绽……”
这些话在朱孝慈听来不亚于出自魔鬼之口，好在连笑佛的声音渐渐低了下去，终于在她的期盼下戛然而止。
连笑佛死了。
疤狼怔怔地盯着他发黑的尸体看了半晌，扭头向朱孝慈望来。
朱孝慈感受到了他目光中的杀意，几乎无法呼吸，连滚带爬到了疤狼�
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