玉兰归-第75部分

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　　楚玉凝先是去前院，接皓哥儿和安哥儿一道去内宅用早膳。谁知他二人俱比往常起地早，生生与楚玉凝错过了，又转回前院来找她。
　　忠义伯因身子不适，尚未醒来，宁氏便将早膳摆在了自己院子里。
　　用完早膳后，宁氏安排皓哥儿和安哥儿去学堂。
　　安哥儿拉着楚玉凝的袖子不愿松手。
　　楚玉凝哑然失笑地看着安哥儿，“怎么了？”
　　安哥儿眨巴着眼看着她，“昨儿不过是跟着表哥学了一个时辰的珠算，回来时就不见了阿姊，然后你便变成了这副模样。我。。。“
　　他怕自己离了楚玉凝的视线，她又会和昨日那般撇下他失踪，一身伤痕地回来。
　　“阿姊。我今日不去学堂好不好？”
　　“你若不学好本领，长大之后，如何当一个顶天立地的男子汉？到时父王老了，娘亲老了，你现下还多了个妹妹，到时我们又该由谁来保护？”
　　安哥儿咬唇站在站在原地，神情凄楚地看着她。
　　楚玉凝弯下腰，目光与安哥儿持平，“阿姊向你保证，若今日出门，一定去学堂里告知于你可好？”
　　“你说话要算话！咱们拉钩儿！”安哥儿朝楚玉凝伸出一只手。
　　楚玉凝也伸出手，完成钩状，与他的小手碰在一起。
　　“阿姊，你可一定地好好的呀！”安哥儿目光眷念地看着楚玉凝，与皓哥儿手拉着手，依依不舍动身去了学堂。
　　二人离去没多久，门房处遣人来报，宁王世子朱沅宵登门拜访。

　　☆、第241章　隧道

　　楚玉凝尚未遣人去信武侯府送礼道谢，朱沅宵竟先来忠义伯府了。
　　她忙与宁氏一道迎了出去。
　　“见过少夫人。”朱沅宵见到二人，抢先向宁氏行礼。
　　“世子有礼了。”宁氏含笑朝他道，说完之后，目光若有所思地在他和楚玉凝身上转了个来回。
　　三人往忠义伯的院子里去，才走到院外，就听到震天的咳嗽声。
　　楚玉凝微微蹙眉，不由将目光转向宁氏。
　　宁氏轻叹了口气，脚下步子不由加快，边走边急忙对楚玉凝道：“昨日听闻郡主被长宁长公主的人劫去，伯爷急火攻心之下，猛地吐了一口血，后便晕了过去。晚些时候醒来便问左右，你救回来了没有，见过你之后，又吐了几口血，快天亮才睡了下去。”
　　“伯爷只怕这是毒性加深了。代伊熬了两日，已将药配置好，晚辈今日一早过来，便是为了将药送上。”
　　朱沅宵说着，看向贴身小厮。
　　小厮将一个葫芦状的瓷坛子双手送给朱沅宵。
　　朱沅宵双手接过。
　　说着话，三人已来到忠义伯的院子里。
　　走到忠义伯卧房后，朱沅宵将瓷坛放到方桌上。
　　“这药每隔三个时辰喝一瓷碗，持续三月，体内毒素应能清除大半。”
　　楚玉凝见瓷坛上果然倒扣着一个碗。
　　这坛的药，约莫是三日的量。
　　她伸手将瓷碗拿下，放到桌上，抱起瓷坛，欲倒药。
　　“郡主。”宁氏从身后唤了她一声。
　　楚玉凝转过身，朝宁氏浅浅一笑。
　　宁氏暗地里朝她使了个眼色。
　　楚玉凝唇边的笑纹微微加深。
　　“是玉凝来了呀！”床上传来忠义伯嘶哑低沉的声音。
　　咳了大半宿，将嗓子都咳哑了。
　　一旁侍立的心腹管事低声应是，问忠义伯可是要起身，用眼神示意婆子倒温水。
　　忠义伯点点头，被管事扶着靠坐在床上，就着管事的手，缓慢地喝了小半碗水，这才觉得喉咙里的灼痛略轻了些。
　　他将目光看向楚玉凝，视线定在她脸上的伤疤上一瞬，随即移开，看向朱沅宵，脸上露出笑意，“世子这么早就来了？”
　　朱沅宵朝忠义伯行了一礼，“晚辈给伯爷请安。因大夫已将药熬好，便想着早些将药送来。”
　　“你有心了。”忠义伯“呵呵”笑着，见楚玉凝已将药倒了一碗，对她道：“凝丫头，将药端来。”
　　楚玉凝“嗯”了一声，端着药碗走到忠义伯面前，将药交给管事手里，管事喂忠义伯缓慢将药喝了。
　　喝完药后，忠义伯又喝了半碗粳米粥，强忍着不适，用了两个汤包。
　　他用软枕垫着背，靠在床上，低声在心腹管事身上耳语数句。管事了然，将一物从他手中接过，对楚玉凝和宁氏道：“少夫人，郡主，请随小的来。”
　　楚玉凝以为忠义伯有事要与朱沅宵谈，便与宁氏一道退了出去。
　　管事将手中的一把钥匙状的牌匾交到楚玉凝手里，宁氏见状，从脖子上取下一块玉牌，与楚玉凝手中的玉佩形状极为相似。
　　“郡主，请随我来。”她约莫知晓忠义伯要做何事了。
　　楚玉凝点点头。
　　管事随行在身后。
　　三人神色肃穆，静默无声往前走去。
　　走了约莫半个时辰，几乎穿越了大半个忠义伯府，才在一个位置偏僻，草木繁盛的院落门前停了下来。
　　因深秋已至的缘故，这个院落从外间看起来，略有些萧索。
　　楚玉凝前面两世在八岁之后，便未踏足过忠义伯府，是以并不清楚这里是何处。
　　府中除了年老的奴仆之外，大多数人只怕也对于这个地方，没什么印象。
　　管事上前一步，抬手扣门。
　　守门的婆子见宁氏亮出手里的两块玉牌，这才将门打开。
　　宁氏牵着楚玉凝的手，榻上台阶，走到院子里。
　　院子里面与外面的荒凉截然不同。
　　入目是一座精巧的假山，山上流水潺潺，覆盖着一层深绿，其间点缀着白色的小花。
　　假山之下，是一个占地颇大的湖。
　　因冬天的缘故，湖水水位略有些下降，但水清见底，能瞧见水底鱼儿正在自由畅快地玩耍。
　　宁氏盯着假山，对婆子道：“我与郡主要入内一趟。”
　　婆子点头表示知晓，将湖边的栅栏拆下，又吩咐另外两个身高体壮的婆子抬着一块极为厚实宽约半丈的杨木板，搭在假山与地面之上。
　　楚玉凝不由看向宁氏。
　　宁氏道：“郡主请随我来。”
　　楚玉凝点点头。
　　管事先行一步，榻上木板，待走到假山上，蹲下身，用手扶着木板以防其滑落或者震动。
　　楚玉凝与宁氏相携着走上木板。
　　待二人站定之后，管事的复走上踏板，回到对岸。
　　宁氏在花草中小心拨弄着，没一会儿，传来叮铃声。
　　繁盛的花木空隙里，露出了一把锁头。
　　宁氏将自己身上的那块玉牌取下，按照纹路掰成数块，再组合，最终变出一把钥匙形状。
　　她将玉佩组装而成的钥匙插入锁孔，吧嗒一声，将锁打开。
　　宁氏取下锁，放入袖中，轻轻小心推着门。
　　将门推开一条缝后，她闪身进去，对楚玉凝道，“郡主请随我来。”
　　楚玉凝抬脚跨入门内。
　　宁氏在门后摸索着，摸到一个火把，将其点燃，插到墙壁上的槽内。
　　狭窄的隧道内，发出昏黄的光，也照亮周围的情形。
　　原来这假山之内还有这等乾坤！
　　难怪苏阅明几乎将忠义伯府掀了个底朝天，也未找出忠义伯藏钱财的地方。
　　只能说，外公不愧是在商场上打拼的人，老奸巨猾，非常人所能比。
　　地上有些湿滑，宁氏手扶着墙壁，在前面带路，边走便叮嘱楚玉凝小心。
　　楚玉凝点点头，小心跟着宁氏往前走。
　　二人沿着狭窄而湿滑的隧道往下走了约莫半盏茶的功夫，宁氏摸索着点亮第二盏油灯。
　　眼前出现另一道木门。
　　楚玉凝瞪着这道木门，简直不敢相信自己的眼睛。
　　这么窄的隧道，外公究竟是怎么做到的！
　　宁氏回头看到她的情形，笑了笑道：“我当时嘴张地约莫能吞下一个鸡蛋。”
　　打趣完，她将忠义伯随身存放的玉牌取下，如方才那般拆卸，重新组装，做成一把钥匙形状，将木门打开。
　　木门之后，一片璀璨，险些闪到二人的双眼。
　　堆成山的金银珠宝就这样堆在木质地板上面，没有一丝伪装和遮掩。
　　宁氏弯下身，抱起珠宝，往两旁堆去。
　　楚玉凝虽不知她要做什么，也跟着照做。

　　☆、第242章　善缘

　　宁氏回头对她笑了笑，继续将金银珠宝扒拉到一边，顺手拿了几个夜明珠放到怀里。
　　待将木质地面搬出一条可容下脚的小路，宁氏一膝跪地，用手在地上摸索着。
　　楚玉凝忙凑近了去看，只见木质地板上布满看似反复毫无章法的纹路。
　　宁氏在纹路间摸索着，继而眼眸一亮。
　　她用手摸索着地板上凸出的一块，轻轻转了一圈。
　　“吱呀”一声，木质地板上忽然出现一道裂缝。
　　宁氏脸上露出一丝笑意，“伯爷心思精巧，非常人所能及，谁能想到，他会将银钱藏在这种地方呢。”
　　楚玉凝点头，在这个地方藏钱，想必当初定费了一番周折。
　　“郡主，劳你帮我将这木板抬起来。”宁氏抬起木板一端，看楚玉凝道。
　　楚玉凝点点头，双手握住木板另一边。
　　二人一道用力，将木板抬起，放到一旁，如法炮制，抬起第二条木板。
　　地上露出一个恰够一人通过的细缝。
　　宁氏先行一步，下到细缝中。
　　楚玉凝紧跟在后面。
　　又往下走了约莫一两丈，空间陡然开阔起来。
　　宁氏将夜明珠从岫中拿出来，将眼前照亮。
　　竟是方圆一丈的屋子。
　　里面堆满了结实的桃木箱子。
　　宁氏拉着楚玉凝的手走近一个桃木箱子，玉佩组装成的钥匙将其打开，一片金光从箱中倾泻而出。
　　箱中整齐地摆着一排又一排的金条。
　　与大懿朝官银里铸出的金元宝大不一样。
　　楚玉凝环顾了一圈这个房间。
　　房间里像这样的箱子有十个。
　　这一箱黄金重约两万两。
　　单是这一个房间，便被忠义伯藏了二十万两黄金！
　　折算成白银，便是两百万两。
　　抵得上大懿朝一年国库收入的一半！
　　按照大懿朝的物价，一两银子可买米两石，够一个士兵吃一年。
　　这个房间里的黄金，足够北疆军中十万将士吃上二十年！
　　而自己这些年努力经营，也不过为永安王筹集了五万石粮和约莫五十万两白银。
　　“这个房间里的黄金，是伯爷这些年里陆陆续续特意为王妃积攒下来的。”宁王妃将箱子阖上，转过身，含笑对楚玉凝道：“今日，伯爷命我带郡主前来，便是先让郡主心里有个数，到时想法子将这批黄金运送到北疆去。”
　　楚玉凝看着宁氏，“舅母。。。。。。”
　　忠义伯只有苏阅明一个儿子，而苏阅明膝下，现在也只有皓哥儿一个嫡子，将来，忠义伯府的大半身家都将会落到皓哥儿头上，宁氏眼睁睁瞧着这笔钱，被忠义伯送给苏莞娘，却能打心底露出消息，就她那份胸襟，楚玉凝真切觉得，她嫁给苏阅明太委屈了。
　　“郡主无需多言。这些黄金若是落在你舅舅手里，只会为忠义伯府带来滔天大祸。皓哥儿现下才九岁，我还指望这他健健康康长大，娶个媳妇儿，给我生几个孙儿孙女，含饴弄孙，颐养天年呢！”宁氏一脸憧憬，神色诚挚地看着楚玉凝。
　　楚玉凝抿了抿唇，“皓哥儿聪慧灵透，日后必定大有作为！”
　　宁氏看着楚玉凝笑了笑，“借郡主吉言了！这哪个做母亲的呀！最开心的就是自家孩子被夸了！”
　　楚玉凝也跟着宁氏一道笑了起来。
　　清点过房间里的黄金之后，二人沿着隧道，走回假山里。
　　宁氏看着假山里对着的珠宝，对楚玉凝道：“宁王世子昨夜不顾危险，冒着与长宁长公主和熹隆帝决裂的危险救你。伯爷想着不能不表示一番。想着，将这假山里的珠宝，以给信武侯太夫人贺寿的名义，送给世子，聊表谢意。”
　　楚玉凝看着堆满假山空间熠熠发光的各色金银珠宝，只夜明珠便有一长串，十几颗，估价一万多两银子。这还不算其他的。
　　她看着宁氏，“这份礼是否太贵重了？”
　　“在伯爷看来，若是想与宁王府结个善缘，便不算贵。”
　　善缘？
　　楚玉凝微微蹙了眉头，“此话是何意？”
　　宁氏朝她露出一个意味深长的笑容，“舅母是一个平日里大门不出二门不迈的妇人，可不懂那么多，郡主不妨待伯爷身子好些，亲自寻他问清楚。”
　　楚玉凝点点头，便未多问。二人相携着走出假山，吩咐忠义伯指派的心腹管事，亲自将假山内的珠宝搬出，装箱，运到楚玉凝歇身的客院。
　　走出这座僻静幽深，却能瞧得出，被人精心打理的院落时，宁氏笑看着楚玉凝，“郡主约莫尚不知晓吧？这院落先前是你外祖母生前住的地方。”
　　外祖母？那何以位置这么偏僻？
　　见楚玉凝眸中露出疑惑之色，宁氏冲她笑了笑，眼底流露出伤感之意。
　　“我也是接管了府里中馈之后，才从伯爷身边的苏管事耳中知晓，早前府里的主院一只是此处，自先伯爷夫人去世后，伯爷便将这处院落封存了，在府中另建院落，迎娶了婆婆。”
　　“据闻这处院落，再你我之前，府中除了伯爷与王妃之外，再无主子踏足过。”
　　楚玉凝默然。
　　忠义伯将外祖母生前居住的地方封存，又令人日常打理，宛如有人居住的模样，且数十年如一日，或许先前的几年里，不过是睹物思人，后来约莫便成了一种习惯？也有可能他从未将外祖母忘怀过？
　　而他之所以在里面藏了大量的银钱，约莫就是为了告诉外祖母，无论如何，他都未曾亏待他们的女儿吧？
　　可真的没有亏待么？
　　楚玉凝不知晓闺阁之中的母亲是怎么度过的。锦衣玉食自是不缺，但其他的呢？
　　依照苏宸娘娇蛮跋扈的脾气和苏阅明鲁莽愚蠢的秉性，加之穆氏一向看母亲不顺眼，只怕母亲在闺中没少从他们母子三人手上吃亏。
　　更何况，后来，苏宸娘还做出那等丧心命狂之事。
　　然而，母亲遭受的这一切，是银钱能够弥补的么？
　　楚玉凝心绪复杂地往回走着。
　　宁氏瞥了一眼她面上的神色，约莫猜到是怎么回事，在心中轻轻叹了一口气，二人一道无言往回走去。
　　下午，苏管事将珠宝装箱，送到了楚玉凝住的可远里。
　　楚玉凝决定待与忠义伯聊过之后，问清楚宁氏空中的“善缘”是何意，再决定这些珠宝，要送多少出去。

　　☆、第243章　贺礼

　　三日后，忠义伯将整个瓷坛的药喝完之后，朱沅宵再次前来忠义伯府探望。
　　而第二日便是信武侯太夫人的七十岁大寿了。
　　忠义伯起地比昨日早，留朱沅宵一道用早膳。
　　早膳后，忠义伯留朱沅宵一道喝茶，甚至兴致极好地命苏管事摆了棋盘，与他下棋。
　　一局对完，眼瞧着都快到了午膳时候，楚玉凝一直没有现身。
　　忠义伯知晓朱沅宵今日必定极为繁忙，再次向他道过谢后，并未留午膳，亲自将他送到门前。
　　午膳后，忠义伯对苏管事道：“去瞧瞧郡主在做什么？若是得闲，来我院子里一趟。”
　　苏管事点头应下，去往客院。
　　楚玉凝看着他，开口问道：“世子已经走了？”
　　这是知晓宁王世子去老伯爷的院子，才故意避而不见的？
　　“是。”宿管事恭声应道，心中免不了猜测一番楚玉凝特意问他这个问题的用意。
　　“请苏管事稍等。”楚玉凝将这两日请宁氏拨了个账房和两个会算账的丫头帮忙清点，造出的册子拿在手里，往忠义伯的院子里而去。
　　她将册子放到忠义伯面前，垂眸道：“禀外公，您赠给外孙女儿的珠宝，外孙女儿这两日已清点出来，请您过目。”
　　忠义伯听到“赠给”二字，眉梢微微一挑，面上不动声色地将册子拿起来，一条条看下去。
　　珍珠多少串，碧玉手镯对少对，珊瑚树多少座，都记录地一清二楚，且后面列着一个估价，他神色不变地一页又一页地翻着，直到最后一页，上面写着一个总价，“白银二十二万四千两。”
　　忠义伯嗤笑了一声，将账册放下。
　　“二十二万四千两两，应该是北疆的价，在京城可不止这个数。”
　　楚玉凝从善如流地点头，“珊瑚树我见得不多，估价难免有偏差。”
　　“但能做到这个地步已极为不易。”忠义伯面带赞赏地看着她。
　　“二十二万两白银，够二十万士兵吃一年。”楚玉凝目光沉静地看着忠义伯，冷不丁从嘴里冒出一句话。
　　忠义伯哑然失笑，“刀剑盔甲，盾牌战马，这些可比粮食更贵。”
　　言下之意，打仗可不是仅仅只管饱肚子就可以的了。
　　“外公会不会将外孙女儿估价太高了？下次若外孙女儿不慎陷入险境，再次被人救，您是不是也得拿出这么多银钱来犒劳别人？”
　　忠义伯目光如炬地看着她，“凝丫头，可不是随意一个人都能有这个能力和魄力，将你救出来。。。。。”他目光幽深地看着她，没再继续说下去。
　　楚玉凝神色微微一眯，忠义伯虽没继续说下去，但她却听出了他未尽的意思。
　　他这是在拿朱沅宵和兰舟作对比。
　　兰舟虽然舍身救了她一命，却没能护住她全身而退。
　　朱沅宵却带着侍卫，深入黑风寨，将她从数千人看守的地方救了出来。
　　想必忠义伯想要表达地是便这个意思。
　　这批价值二十多万两白银的财宝，不仅仅是为了感谢朱沅宵，更是因为他宁王世子的身份，背后的信武侯府，以及南疆十五万兵力，以及宁王手上，戍卫皇城的三万禁军。
　　“这么说，外公已作下决断，要站在哪边了？”
　　忠义伯嗤笑了一声，“凝丫头，你约莫还不熟悉外公的脾性，我向来是个睚眦必报的人，谁让我不舒服了，即便我现下奈何不了他，总有一日会十倍奉还回去！外公的想法，那日已与你说得足够清楚，你不必再出言试探。王爷若想走到那个位置，注定不可单打独斗，日后定会寻人结盟。。。。。。”而在忠义伯看来，这最佳的结盟人选，无疑便是信武侯府和宁王府。
　　宁王是先皇今太上皇的亲弟弟，正儿八经的皇亲国戚，也是太上皇最信任的人之一。
　　在定国公府与太上皇、熹隆帝三方人狗咬狗时，宁王府要么选择站在太上皇一边，要么顺应历史潮流顺势揭竿而起，到时他便是最有能力登上宝座人选。
　　因此，向宁王府示好，与宁王府结盟，对于忠义伯来说，是一个万全之策。
　　且从他这几日冷眼看来，朱沅宵那小子，明显对玉凝已经用情至深。
　　假若他二人能结为连理，若是永安王最终并未动心，不曾加入天下争霸之战，有着楚玉凝这层关系在，他在金陵的根基亦能保住十之五六。
　　若永安王也加入天下争霸之列，且赢了，他作为国丈，自是赢家之一。
　　若是永安王不幸输了，宁王看在当初的二十万两白银上面，加之玉凝从旁求情，至少能留下皓哥儿、安哥儿等人的命不成问题，也算是保住了忠义伯府的血脉。
　　“你来金陵够久了，明日参加完信武侯太夫人的七十大宴，便着手准备回北疆吧。到时我会安排你舅母和皓哥儿随你一道回去。”忠义伯话锋一转，换了话题道。
　　楚玉凝抬手轻轻抚了抚自己的脸颊，挑眉看着忠义伯，“外孙女儿也要去么？”
　　忠义伯瞪了她一眼，鼓着眼睛道：“去！如何不去！”
　　若宁王府或是信武侯府中但凡有任何一人，对于楚玉凝的相貌露出嫌弃之色，忠义伯只当自己看走了眼，这二十多万两的金银珠宝打了水漂算了。
　　结盟之事，日后提也不用提！
　　成大事者，若拘泥于这等细节，注定他们日后不会有什么大作为！
　　“是。外孙女儿知晓了。”楚玉凝屈膝朝忠义伯行了一礼，转身，往外走。
　　“等等。”忠义伯叫住了她，拿起桌上的册子递给她，“另誊一份，将估价去掉。”
　　楚玉凝将册子接过，并未告诉忠义伯，她早已另写好了一份礼单。
　　除了宁王妃当日已定的送给信武侯太夫人的贺礼，外加一座色泽鲜艳的珊瑚树，另外几个木箱里装的不过是一些稻米、棉絮等物罢了。
　　至于缘由么，她早想好了，眼见着冬日来了，不久之后，金陵城中便会下雪，到时自有一批缺衣少食之人，流浪街头，忍饥挨饿。
　　信武侯府历来便有在冬季给吃不上饭的人施粥赠棉被之举。
　　而楚玉凝提前送上这些稻米、棉絮等物，便是为了当着当日贺寿宾客的面宣扬一番信武侯府众位夫人们的菩萨心肠，想必这个贺礼比金银珠宝、刺绣经文等物，更能讨信武侯太夫人的欢心。
　　至于，忠义伯打算撮合她和朱沅宵，以完成宁王府与永安王府结盟一事的打算，她可没有兴趣将自己作为筹码，放到交易场上，明码标价。

　　☆、第244章　出发

　　第二日，便是信武侯太夫人的七十生辰。
　　这日一早，宁氏先来到楚玉凝的院子里，叮嘱丫头给她穿衣，上妆。
　　宁氏盯着梳妆镜中，楚玉凝宛如凝脂白玉般的脸颊上，那道大煞风景的伤疤，不由在心中叹了口气。
　　她看着梳