双生锦-第77部分

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　　☆、第二百六十章　口信

　　吹送的微风突然停了几息，从树上垂下来的花藤枝条停止了摇曳。
　　方锦书忽地睁开眼睛，眸子闪亮如星。右手骤然发力，羽箭划破空气发出“嗖”地一声，飞向那六丈之外的藤壶。
　　众女屏息静气，连呼吸都停止了，生怕扰了羽箭的飞行。
　　“锵”地一声轻响，羽箭落入藤壶之中。守在一旁的丫鬟报数道：“方家四姑娘，六丈！”
　　“太棒了！”众女在这一瞬间重新活跃起来，纷纷恭喜方锦书。
　　苏琲瑱微笑着问道：“书妹妹，你快老实交代了，是不是早就胸有成竹？”她对方锦书的称呼，已经从方家四妹妹变成了书妹妹，足见得她已经从内心认可了她。
　　方锦书谦虚道：“确有几分把握，只是以往也没正经试过，侥幸成功。”
　　在前世她弓马娴熟，因女子力气有限，便在射箭上下了大功夫。投壶和射箭不同，但很多道理是相通的，比如怎样来判断箭支脱手后的轨迹。
　　重生后她的身子骨弱，但这些经验还在。经过在净衣庵的习武，和之后的持久练习，虽然仍不及前世，但好歹捡回了一些，身体各方面都有提高。
　　投壶这样的闺中游戏，对她来说不算困难。
　　顾子晓笑着恭喜，扬了扬脸，道：“苏姐姐，这下你相信我说的了吧！书妹妹果然是深藏不露。”
　　“那是。”苏琲瑱给了她一指头，笑着打趣道：“说得跟你自己的功劳一样。”
　　顾子晓摊开手，道：“我是队长，是我把书妹妹安排在压轴才能赢了你，可不是我的功劳？”其实，她哪里是把方锦书放到最后压轴？
　　因方锦书年纪小，顾子晓并未对她抱有什么希望。她想着前四人只要不出什么偏差，轮到最后方锦书投掷的时候，也就没什么压力。
　　哪里知道，最后的输赢竟然都系于方锦书一身。
　　这么显而易见的事实，让吴菀灵笑着啐了她一口，道：“见过脸大的，没见过脸这么大的。”
　　“哈哈，愿赌服输。”顾子晓得意的一笑，道：“来来来，都交上来。我们可是实打实的赢了。”
　　众女闹作一团，苏琲瑱示意丫鬟将托盘端到了方锦书的面前，道：“子晓，你也别怨我偏心，就该书妹妹先挑。”
　　这次投壶最大的功臣便是方锦书，她这样做众人纷纷点头赞同。
　　方锦书谦逊道：“这哪里是我一人的功劳，没有前面各位姐姐妹妹的好成绩，我也没有这奋力一搏的机会。”
　　她这样说，让顾子晓这队的姑娘们心头都很舒服。
　　“瞧瞧，”顾子晓越发得意，道：“书妹妹不仅是实力派，这话说得多熨帖。往后再聚，你一定得是我这一队的。”
　　“快挑吧，不要客气。”巩佳伸出手替方锦书拿了一支如意流云白玉簪，道：“书姐姐就拿这支，这是苏家姐姐最心爱之物。”
　　“既是苏家姐姐心爱之物，我怎能夺人所爱？”方锦书连忙放了回去，另外拿起一支累丝蝴蝶簪，道：“我瞧着这个蝴蝶很是喜欢。”
　　苏琲瑱道：“是巩佳淘气，这哪里是我最心爱之物了？书妹妹快别客气，赶紧拿着。”
　　两人推辞一番，顾子晓在一旁帮腔，方锦书这才受了。
　　苏琲瑱赞道：“书妹妹不愧是得了皇后娘娘赏赐的人，实在是让人不能不喜欢。”她转头问方锦晖道：“晖妹妹，这样好的妹妹，你可愿意将她让给我？”
　　另一名姑娘笑道：“难得看见苏姐姐也有这等无赖的模样，竟然抢起别人的妹妹来。”
　　正笑闹着，一名丫鬟上前禀道：“大小姐，厨房问几时开始上菜？”
　　苏琲瑱看了一眼天色，道：“竟然快到午时了么？时间过得也太快了些。妹妹们，我们回去，饿着了可都是我的罪过。”
　　新酿的梅花酒颜色清亮，也不醉人，正合适这些闺中少女饮用。尽都是谈得来的姐妹们，一顿午宴下来，方家姐妹和众人也都熟悉了，放开了手脚。
　　用丫鬟端上来的茶水漱过口，巩佳悄声向方锦晖道：“晖姐姐，一会我们去看那边的荷花去。”强调道：“就我们两人。”
　　正月还没过，哪里有什么荷花，这明显是托词。
　　方锦晖俏脸微红，颔首道：“好，佳妹妹带路便是。”
　　方锦书看在眼底也不说破，默默在心底祝福，大姐姐能如愿以偿得到幸福。
　　苏家的花园子不算大，巩佳带着方锦晖，转过一片假山就到了一处荷塘边上。这里在夏天应是一处好景，但在冬天看起来显得有些萧索之意。
　　好在阳光正好，驱散了些许阴冷。
　　“晖姐姐，我大哥托我跟你讲，他已经说通了祖父，请姐姐安心。”巩佳性子虽然活泼，行事却缜密细致，找了一个开阔之处说话，若有人凑近偷听必然会被两人发现。
　　听她这么说，方锦晖心头大定。
　　虽是短短一句话，但她知道，巩文觉顶住了多大的压力，才能办到这样。随即羞窘起来，按了按自己红得发烫的面颊，鼓起勇气道：“烦请佳妹妹带一句话给他，我相信他，等着他。”
　　巩佳笑着应了，道：“请晖姐姐放心，我一定带到。”
　　从苏府回去的路上，方锦晖面上的喜悦之情溢于言表。看着方锦书的眼底，自然替她高兴。
　　巩文觉如今的年纪虽然不大，但从这件事可以看出他是个有主见的男子。为了方锦晖付出这样多，大姐姐嫁给了他，幸福可期。
　　方锦书暗暗握紧了拳头，一定要将那幕后捣鬼之人揪出来，消除隐患。
　　翌日，她和吴菀晴约着去了乔家。
　　乔彤萱贴身的丫鬟迎了出来，面带忧色道：“两位姑娘快请进，姑娘她这几日有些不好。”
　　待方锦书进了乔彤萱的闺房见到她时，大吃一惊，这岂是有些不好？双眼哭得红肿，面色苍白，整个人却消瘦了一圈，了无生趣的样子。
　　吴菀晴快走了几步，握着她的手道：“萱姐姐，你这是怎么了？有几日不见你来学堂，苏姐姐下了帖子你也没来，我们担心的紧。”
　　“就是母亲病了，你要侍疾也要顾着自己的身子。”

　　☆、第二百六十一章　交代后事

　　见到两位好友到来，乔彤萱“哇”地一声哭了出来，随即大哭不止。
　　吴菀灵被她吓了一跳，方锦书道：“能哭出来就是好事，让她多哭一会。”说着上前抱着她，让乔彤萱肆意发泄着情绪。
　　过了好一会功夫，乔彤萱才抽抽搭搭的停了下来，哽咽道：“你们不知道，她竟然是来做我的继母的。”
　　这件事迟早大家都会知道，在关心她的好友面前，她索性不再瞒着。
　　“继母，谁啊？”吴菀灵一头雾水，道：“你母亲她……”
　　方锦书心头明镜似的，握着乔彤萱的手道：“快别伤心了，你自己的身子要紧。乔太太对你们兄妹爱逾性命，你受苦她也不会好受。”
　　“她如果真的那么爱我，怎么舍得忍心丢下我？”
　　乔彤萱一直以为，父母之间琴瑟和鸣，连妾室都没有一个，是世间举世无双的恩爱夫妻。
　　如今但却猛然发现，父母之间的联姻，这一切的美好，竟然是一个假象。事情的真实，却是乔陆两家的利益联姻。
　　而为了巩固这利益的纽带，缠绵病榻的母亲不得不提前去死，以便给表妹陆诗曼腾出正房的位置，维持两姓之好。
　　以为对母亲一片情深的父亲，其实是一个冷心冷情的人。而对自己温柔亲切的表姨，包藏着这样见不得人的心思。
　　曾经自己是那么喜欢陆诗曼，她却在母亲病重之时，和父亲暗通款曲、眉来眼去。
　　以上种种，有的是乔彤萱亲眼所见，有的是她猜测出来，还有的是大哥乔世杰特意讲给她听。这一切，都证实了过年前她听到的那场父母之间的争吵。
　　曾经引以为傲的美满家庭，顷刻之间成了一场充满着谎言与欺骗的戏。这一切的一切，都令乔彤萱无法接受，迅速变得憔悴起来。
　　方锦书心疼的抱着她，温言道：“萱姐姐，如果可以，你母亲肯定不想丢下你。”
　　“你要坚强起来。”看着她的眼睛，方锦书缓慢而坚定道：“既然事情已成定局，你这样自哀，只会让爱你的人心伤。”
　　“比如我和晴妹妹，比如你母亲和大哥。”
　　人生的路，有些坎坷要自己经历了才会成熟。乔彤萱的性子爽朗有侠气，方锦书不愿看见，她因为这件事而变成一个狭隘怨恨的女子。
　　“书姐姐说得对。”吴菀晴安慰她道：“你不能让我们这样担心了。乔太太身子不好，你更要振作起来，让她能安心才是。”
　　“你这般模样，她见着岂不是更加着急？这样对她的病情不利。”
　　乔彤萱抹了一把眼泪，倔强道：“她都已经一心求死，我这个女儿如何，她哪里会放在心里。”嘴上虽然这样说，但她心底仍然忍不住要相信姐妹两人的劝说。
　　“萱姐姐可别这样说。”方锦书正色道：“若不是你母亲如此着紧你，岂会提前给你铺路？”
　　乔彤萱想着母亲给她定下了方梓泉的亲事，怔怔了片刻，眼泪沿着面颊无声的流淌而下。
　　有了两人的开解，乔彤萱总算是振作了精神，用过半碗粥，重新梳妆了，去母亲身边侍疾。既然母亲的时日无多，自己就该多孝顺，不让她担心。
　　看见她的变化，乔太太心头满是欣慰。
　　原本她已做好了就算被女儿埋怨一时，也要替儿女铺好后路的准备。此时见乔彤萱如此懂事，又是心痛又是安慰。
　　只不过，乔彤萱始终不肯接受陆诗曼做继母的事实，也只有由着她去了。
　　又过去了几日，出了正月，大地回春，气候渐暖。
　　方锦佩的事情还没有结果，但日子总要过下去。根据约定，司岚笙请了媒人上乔家，替方梓泉求娶乔彤萱。
　　得了这个消息，乔太太在病中振作了精神，亲自见了媒人，允了亲事。
　　将乔彤萱嫁给方梓泉，这是乔太太的条件之一，乔、陆两家早有默契，答应得分外干脆。
　　乔太太主持着过了小定，整个人才彻底垮了下去，在病榻前拉着乔彤萱的手道：“萱儿，母亲最放心不下的就是你。”
　　“好在方家可以托付，你婆婆性子绵软，不是会拿捏媳妇的人。嫁过去了，收了性子好好伺候公婆。泉哥儿是个好的，只要你对公婆孝顺了，他就会待你好。”
　　“母亲是看不见你出嫁了，这个匣子你好生收好，里面有张地契和几张身契。等你及笄了，找机会去地契上的宅子里看看，母亲给你攒下的嫁妆和下人都在那里。”
　　知道母亲这是在交代后事，乔彤萱哭得不能自己，抽泣道：“母亲，我不要这些，我只要你好好的。”
　　“傻孩子……”乔太太用颤抖的手抚着她的头顶，道：“你往后要好好的，也就没有白费了为娘这一番苦心。”
　　“将来大了，总会懂得母亲是为了你好。”
　　乔彤萱扑在母亲怀中放声大哭。
　　乔太太的怀抱并不舒适，瘦的只剩下骨头的她，再找不回健康的丰盈柔软。缠绵病榻多日，身上也带着一股驱之不去的药味，不算好闻。
　　但是，对乔彤萱来说，这却是世界上最温暖的怀抱了。
　　立在床头的乔世杰默默垂泪，他也想像妹妹一样扑到母亲的怀中，寻求最后的温暖。但作为乔家的嫡长子，将来还要保护妹妹，这样的想法他只能在脑中想想而已。
　　“杰哥儿。”乔太太唤着他。
　　乔世杰忙上前了一步，应道：“母亲，我在这里。”
　　乔太太将他的手放在乔彤萱背上，嘱咐道：“往后，妹妹就交给你了，你们兄妹要互相扶持。没了母亲，你的路会走得很艰难。”
　　“你要记住，科举是你唯一的出路。等我过世后，你就考去松溪书院攻读，远离乔家。到了书院，自然有人会照拂于你。”
　　她的贴身丫鬟拿了一个看起来毫不起眼的木头盒子给乔世杰，乔太太示意他打开，道：“这里面是留给你的。将来你要见到执着另外半块田松石印章的人，就相信他。”
　　乔世杰接过盒子，再也忍不住泪，从双眼中滚滚而落。
　　说了这么多话，乔太太也有些累了。她大口喘着气，道：“还有最后一件事，你一定要切记，切记！”

　　☆、第二百六十二章　眼花

　　“母亲请讲，儿子一定办到。”
　　“你是乔家嫡长子，但如果有人要害你，这个身份你可以不要。”乔太太的话，很是惊人。连乔彤萱一时都停了哭泣，震惊的看着她。
　　“还有，一定一定，不要跟世家做任何交易，包括陆家。可以利用、互利，但不要心存侥幸、不要依赖。”
　　“你可记住了？”
　　“孩儿记住了。”乔世杰满脸困惑的点点头，问道：“可这是为什么？”
　　“现在不明白没关系，你只要记住就好。终有一天，你会明白的。”儿女们还小，如果可以，乔太太也不想这么早离开他们。
　　陆诗曼品性上佳，但是人就会有私心。无论她眼下答应得有多么好，当她有了自己的子女之后，总会替自己子女想得更多些。
　　失了母亲，乔世杰和乔彤萱兄妹，只能靠自己。
　　要交代的事情实在太多，她恨不得将所有的人生经验都如数教给他们两人。但也只能尽力安排好后路，嘱咐着最要紧的事情。
　　母子三人都心知肚明，这是她在交代后事。
　　门外，响起小丫鬟的声音：“太太，方家少爷来了。”
　　既是已过了小定，乔方两家正式成为姻亲。司岚笙知道乔太太时日无多，便遣了方梓泉来探望，也存了要她安心的意思。
　　若不是乔太太要替自己女儿谋划，这桩好亲事无论如何也落不到方家头上。
　　乔太太精神一振，吩咐道：“请他进来。”
　　方梓泉进门后落落大方的见了礼，道：“岳母可感觉好些了？”
　　他过来前司岚笙便特意嘱咐过，对乔太太的态度可以亲近一些。两人虽然定了亲，但乔太太是注定瞧不见的，能让她放心多少是多少。
　　这会他见屋内没有外人，便喊了岳母。虽说是不合礼仪，却直直地喊到了乔太太的心里。
　　没想到在自己生前还能听见岳母两个字，乔太太心头感动，抹了抹眼角的泪花，招手让他坐到床榻边，道：“好孩子，我这个不懂事的丫头，往后就交给你了。”
　　两人的年纪都尚小，方梓泉还要好一些，懂得一些懵懂情事。乔彤萱则完全不懂男女之情，又是常见到的，看见他也没有羞涩之意，只知道这是母亲安排好的事情。
　　见她如此，乔太太叹了口气，道：“泉哥儿，是我没教好，萱儿不懂事。往后她若有什么不对的地方，你就看在我的面子上，不要与她计较。”
　　“娘！”乔彤萱不依道：“哪有你这样说女儿的。”
　　方梓泉认真的应了，道：“岳母放心，我知道那是萱妹妹性子直爽。我可以起誓，一定会好好待她的。”
　　“起誓就不必了，”乔太太笑道：“只要你记得就好。”
　　方、乔两家结亲的消息传出后，在京中激起波澜阵阵。有的人羡慕方家娶了个好媳妇，有的人暗自警惕，这两家结亲对政局会带来微妙的影响。
　　当夜，一道黑影偷偷摸摸地翻进三圣庵里面，沿着墙根鬼鬼祟祟地走着。
　　向兰听到动静，掀起被子揉了揉眼睛，起身道：“佩佩师妹，我去趟茅房，许是喝水多了。”
　　方锦佩睡得正香，迷迷糊糊地应了一声，转身又睡了。向兰披上夹袄出了门，装作往茅房走去，却凝神分辨着来人的动向。
　　三圣庵里极其清苦，来这里的都是犯错的女眷，庵中的师太女尼都将她们当免费的劳动力使唤。白日辛苦，方锦佩就睡得很沉。
　　“佩丫头，佩丫头！”来人摸进了房门里，悄声唤着她。
　　听见这个熟悉的声音，方锦佩一惊，翻身从床上坐起，激动道：“父亲！”她麻利地从床上蹭下来，扶着方孰才的胳膊坐在床上，道：“我就知道，父亲你一定会来的。”
　　方孰才瘸着腿走进来正累得慌，女儿孝敬他，他便一屁股坐在床上喘着气。幸好三圣庵守卫松懈，他提前知道了庵中的一条隐蔽路线，才没被发现。
　　“父亲怎么知道我在这里？”
　　方孰才得意的一笑，道：“你爹我自然有高人相助。”否则，他明明在魏州，又怎么会出现在这里，更不可能第一次进来三圣庵就顺利找到了她。
　　“父亲英明。”方锦佩也不在意究竟是什么人站在方孰才后面，只要能达到她的目的就行。
　　方锦佩急急问道：“接下来，我们该怎么做？”
　　“佩丫头不急。你先准备一下，明天午后瞅个空子溜出来，我会在庵堂后门的马车中等你。”方孰才道。
　　“那不如我现在就跟你走。”方锦佩急道。
　　“傻丫头，眼下不行。”方孰才看了一眼向兰的床铺，道：“我是看着她去了茅厕才溜进来的。你要是现在走了，她回来就能发现。到时候，我们可就出不去了。”
　　方锦佩一听大急，她这时才发现原来向兰不在，一阵后怕，道：“那父亲您快些走，千万别被发现了。”
　　方孰才一听，就有些恼怒。他也知道不能久留，但被女儿这样赶，心头仍然不是滋味，翻了一个白眼瘸着腿出去。
　　看着他走了，方锦佩才松了口气。
　　对自己这个父亲，她实在是谈不上有多尊敬。只不过，当她一心羡慕方锦晖能得了巩文觉这样好的夫婿之时，父亲恰到好处的出现了。
　　他看起来还是那样窝囊，但是却不知得了何人指点，能帮助自己如愿。
　　在梅影堂，她明明就快成功了。她恨恨的想着，若不是因为方锦书那个多管闲事的，自己怎么会沦落到如此田地！
　　幸好，幸好父亲没有放弃自己。
　　她缩在破旧的棉絮中，侧耳听着外面的动静。直到方孰才的脚步声走远，没有惊动任何人，她悬着的心才放了下来。
　　“佩佩？”向兰推开门进来，回身拴好了门，叫道。
　　方锦佩装作刚刚睡醒的样子，迷迷糊糊地应了一声，道：“什么事？”
　　“方才我好像看到有个影子从我们屋里出去了。”向兰用后怕的语气道：“你有没有看着人？吓死我了。”
　　方锦佩的心突地一跳，含糊道：“哪里有什么人，一定是你眼花了。”

　　☆、第二百六十三章　看错人

　　借着黑暗的掩护，向兰的嘴角微微上翘，道：“嗯，一定是我眼花。”
　　翌日清晨，方锦书便收到从三圣庵中带出的一封信。
　　她打开来看了，神情愉悦的自言自语道：“终是忍不住了吗？”提笔写了一封信，晾干了墨用火漆封了口，交给来人带回。
　　向兰收到方锦书的指令，将信扔进了炭盆中，装作没有发生过任何事一样。只在暗地里换了便于走远路的靴子，将银钱放置妥当。
　　午后，方锦佩跟管事的女尼扯谎说肚子痛，也不回房收拾衣物，急匆匆地从后角门处溜了过去。她原本就没能带什么东西来三圣庵，几样值钱的细软昨夜她就收好了，藏在了贴身之处。
　　至于来三圣庵后才用的东西，她痛恨之极，哪里还有半点留恋。在她想来，这次她是去过好日子的，哪里用得上这些破烂玩意。
　　向兰跟着接方锦佩的马车，去了东郊的一个庄子上。又等了一夜，见方锦佩并未出来，才回了方府报信。
　　过了两日，向兰再次回到方家，禀道：“姑娘，我家那口子打听清楚了。那个别院名义上是村头的，其实却是李家的产业。”
　　“李家？”
　　听到这个名字，方锦书悚然一惊。被她记得滚瓜烂熟的那些线索，眼下如同被一根看不见的丝线给串了起来，变得清晰无比。
　　“做得好。”方锦书道：“多亏了你们。”若不是靖安公主派出的这两个人得力，她要到什么时候才能打听出那原是李家的产业。
　　向兰不知道她究竟明白了什么，但看样子也是有了重大的进展。她恭声道：“婢子不敢居功，多亏了姑娘调度有方。”
　　“芳菲，去把我的妆奁匣子拿来。”芳菲领命而去。
　　“姑娘，婢子是受公主的命而来，不敢当姑娘的赏。”向兰连连推辞。
　　方锦书笑道：“这不一样。既然立了功就该赏，难道我借了公主婆婆的人，连这点赏赐都要吝啬么？下次让我怎么有脸去公主府。”
　　芳菲拿了匣子来，方锦书捡了一支赤金红宝芍药钗出来，赏给向兰道：“好好拿着。你相公的那份，等忙活完了再一起赏。”
　　来给方锦书办事，靖安公主早就嘱咐过要他们夫妻用心帮衬，办好了差事回府后必有赏赐。方锦书这里再赏，那就是双份。
　　向兰虽不是那起子眼皮子浅贪心的人，但主子有赏赐总是好事，也是他们差事办得好的缘故。便笑着道谢收下，办起差来也格外用心。
　　“劳烦你继续守着，人手不够我再给你调。有什么人去那庄子，或是方锦佩出来，你赶紧来报。”
　　“是！姑娘。”向兰领命而去。
　　待向兰走后，方锦书吩咐：“芳菲，替我换衣服，我要去见父亲。”
　　到了书房