念念珍珠-第11部分

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　　　　“不说这些了，都过去了。”老奶奶感叹冷珍珠遇到了好人，与当年那个小姑娘，真是一个天上，一个地下。

　　　　“老奶奶，您就跟我们走吧，这大过年的，您一个人在家……”冷珍珠眼里泪水未赶干，“您说的那个小姑娘若还活着，也会感念您一片好心，希望您过得好好的。”

　　　　段家上下，对这位新来的老奶奶非常热情又尊敬，段老爷拉着老人家上坐。说家里有一个老人就是不一样，老奶奶好多年不曾这样被人围着了，脸上皱纹虽多，笑起来仍然充满慈爱。

　　　　就在他们欢欢喜喜地过年时，却突然看到东面上空，火光冲天。空气中充满了烧焦的烟味儿。大家纷纷离席，跑到院子中一看究竟。

　　　　那老奶奶却悲愤而起，对着火光说：“那恶人还是动手了，可惜不能如他所愿，没能烧死我这个孤老婆子。”

　　　　众人不解，难道起火的，是老奶奶的家？段靖平想到老奶奶之前说得话，什么恶人啊，死啊……这老奶奶事先就知道有人会放火，也做好准备，随这场大火了此残生？

　　　　老奶奶本来不想在这么好的气氛下讲这件事，可是见大家都这么关心自己，她缓缓地说：“这放火的，是城北苏家。”

　　　　段老爷连退三步，“老人家，您说的不会是苏添志吧？”

　　　　“这临清城，除了他，还有谁这么黑心？老太婆只料定他是要下黑手了，却想不到他如此急不可耐，要赶在三十晚上动手。”

　　　　“他为什么要烧了老人家的宅子，你们之间……”

　　　　“我跟他之间，算不清的仇恨。”老奶奶说：“这个苏添志，看我一个孤老太婆好欺负，硬生生地想买我家宅子。本来我老太婆也没几年好活了，只要给我一间闲屋，卖了宅子倒也无妨。可是，这宅子我给谁都可以，就是不能卖给他，不管他出多少银子。”

　　　　段老爷想起前段时间听到的风声，看来这苏添志已经开始行动了，勾结朝中的周公公，为他买地置业。想联合起来对付段家。这王家的地怕是为周公公作的打算。

　　　　“我一个孤老婆子的力量，怎么可能跟他苏家抗衡。反正这世上已经没有我牵挂的人和事了，便想趁大年三十，脱得赤条条死在家中，把这宅子的风水搞坏了，我看那恶人还得意？将来我化作厉鬼，整日在院子中胡来，也算是报了仇了。”

　　　　段靖平恍然大悟，自己阴差阳错，救了老奶奶一命呢。

　　　　“老奶奶，您尽管放心。以后，这儿就是您的家。您呀，就在这里住下吧。”段靖平说。

　　　　老奶奶沉思片刻，段老爷以为她在顾忌自己的态度，连忙点头，表示非常乐意她住下来。老奶奶却从怀里摸出一张纸，递给段靖平说：“段公子，你的善良、大义，老太婆算是见识了。这是我那宅子的地契和房契。现在，我把它们都送给你，等过几天，找人做了见证，立了字据，过给你。”

　　　　“老奶奶，这怎么行？您这些财产，看看有没有什么远房亲戚可送？”段靖平连忙拒绝。

　　　　“远房亲戚是有，不过都是好多年不曾来往的了。姓苏的那个恶人一心想要我的宅子，以为一把火烧了老太婆，就可以分文不出占有房子。是你和冷小姐让老太婆重新生活，我知道你们都不是看重钱财的人，可老太婆的心意，你们……”

　　　　段靖平左右为难。

　　　　白先生在一旁小声地提醒段老爷道：“段兄，苏家有个妹妹在朝中为妃，如今勾结上周公公。今后临清城的格局，对段家……”

　　　　段老爷也知道此时应当存足“粮草”，做好过冬的准备。只是这件事来得太突然，接受这么大一笔馈赠，他也觉得有点无功受禄，说不过去。

　　　　“老爷，生意上的事我不懂，只知道老爷天天为店里的事情操心。如今好不容易大少爷可以帮得上手了，您可以喘口气了。”黄伯正色说道：“老人家一片真心，大少爷宅心仁厚，这是天意。天意要帮段家啊。”

　　　　段靖平想不到自己一个小小的善举，竟然换来如此大的回报。他从心底涌起一股暖流，不自觉地寻找冷珍珠的目光，穿过众人，四目相对。

　　　　这一家人其乐融融，却不料失火现声，一片混乱。冲天火光烟雾中，传来一个女人凄惨的喊叫声。两个黑衣人正欲赶在灭火的人到来前离开时，门口却突然窜出来一个火人。黑衣人上前架住那火人，把她往门里推。

　　　　幸好这时几个提着水桶的年轻人跑过来，大喝一声。黑衣人慌张逃去。泼出去的水在那女人身上发出滋滋的响声。随着众人的赶到，人群中有上了年纪的人大叫：“这……这不是苏家夫人吗？这么多年不见她出门，怎么被烧成这样？”

　　　　随即，一声更凄厉的声音划破夜空，“娘——”苏欣颖扑在火人身上，双手颤抖，“娘，娘——，娘你醒醒啊！”

正文　第二十四章　苏夫人惨遭毁容

　　　　苏老爷万万没有想到，自己叫人放的一场大火，最后几乎烧死了自己的夫人辛氏。现在一切都晚了，府里丫环老妈子进进出出，每一次打开门，夫人强压住的呻吟声就像刀子一样在苏老爷心上刺。夫妻之间本无避讳，可是苏老爷没有勇气面对浑身烧伤的夫人。他只在门前不停地走来走去，盼着哪一个出来的人告诉他一声：夫人没事了。

　　　　这么多年，苏老爷竟然不知道，自己的夫人会常常给王家奶奶送东西过去。特别是每年的年三十晚，在自己一家人团团圆圆之前，夫人都要亲自去一趟，像一个回门的女儿看望娘亲一样，去看望王家奶奶。

　　　　这个女人这样做，只是为了替丈夫减轻罪孽。当年，若那个叫小芳的丫头跟了王家奶奶……

　　　　苏欣颖一直在哭。

　　　　苏坤明几次拉起帘子想往床上看一眼，又几次退了回来。当家丁跑进来喊“不好了，不好了，夫人被大火烧伤了。”他怎么也不相信，娘亲十几年吃斋念佛，连路边的一棵小草都不愿意踩踏，更不要说杀生了。老天爷怎么忍心？

　　　　就像他现在依然不相信，躺在床上那个面目全非的女人，不停地发出呻吟声的女人，是他的娘亲。

　　　　苏坤明忍无可忍，这个事情太明显了，早些日子吴启英天天来跟父亲商量，要如何将那座宅子占为已有。今晚之事，不是吴启英干的，还能是谁？

　　　　他朝妹妹那边看了一眼，这时正好一个老妈子退下，让他看到了娘亲的脸。那张曾经温婉秀丽的脸，如今变得……焦黑的皮还没有完全脱落，半边头发没有了……

　　　　“啊——，我要去找那王八蛋报仇！”苏坤明转身就往外面跑。

　　　　苏老爷吓得一把拦住他，“你去找谁报仇？”

　　　　“还能找谁，这事儿除了他还能有谁干？”苏坤明双目通红，“爹，你不要拦着孩儿，今日之事，我一定要那姓吴的付出代价！”

　　　　“哥，什么姓吴的，你是说烧伤娘亲的，是吴启英？”苏欣颖满脸泪水地跑了出来，“他为什么要这么做？”

　　　　“为什么？”苏坤明突然冷静下来，目光凌利。“爹，你告诉我们，这一切都是为什么？”

　　　　“关爹爹什么事？”苏欣颖怀疑地看看这个，又看看那个，“爹爹，你说，这到底是怎么回事？是不是我不愿意嫁给吴公子，所以他故意放火烧的……也不对，他怎么知道娘亲会去那里？”

　　　　苏坤明挣脱他父亲就向外冲。

　　　　“快来人，拉住少爷。把他关进房间，没有我的命令，谁也不准放他出来！”

　　　　立刻有两个家丁从黑暗中冲过来，一左一右扭住苏坤明往里走。苏坤明根本不是他们的对手。

　　　　苏欣颖见状，跑上去帮他，却只是徒劳。

　　　　“欣儿，去守着你娘亲，你在她身边，她会好很多。”苏老爷不敢直视一双儿女的眼睛，机械地做着安排。

　　　　这个年过得，真是赔了夫人又折兵。苏老爷一夜之间苍老许多。

　　　　苏夫人的伤，一时半会儿难有起色。别人家欢歌笑语，苏家却死气沉沉。苏坤明被苏老爷关了三天，实在郁闷得很。隐隐地，他也猜到一点，这个事情，与父亲怕是脱不了关系。

　　　　“少爷，你不要愁眉苦脸了好不好，来，笑一笑！”丫环小红同情地看着自己的主人，这几天，她用尽一切办法，他都不予回应。

　　　　“少爷，夫人的伤已经有所好转了。夫人叫我告诉你，不要担心她。夫人说她高兴，因为这样的事情是发生在她身上，而不是发生在少爷和小姐的身上。”

　　　　“夫人还说，她活在这个世上，唯一的意义就是帮少爷和小姐挡灾臂难。她不怕，就算是容貌不能恢复也没事，只要能活着，能帮少爷和小姐……”

　　　　“别说了！”苏坤明大吼一声，小红的话虽然温柔，却句句如利箭。

　　　　空气凝固。良久。

　　　　“少爷，你说，要怎样你才能像以前一样？”小红怯生生地再度开口，她怕她不说，少爷会想得更多，内心更痛苦。

　　　　“少爷，我听人家讲，每个人痛苦的时候，就只想最心爱的女人陪在身边。小红知道自己不是少爷最心爱的女人，小红懂。”小红五官明媚，虽不能让人一眼就有惊艳感，但乖巧伶俐的模样，还是非常讨人喜欢。

　　　　因为自己软弱的性格，在府中处处受人欺负，要不是少爷极力维护……小红对少爷，身心俱托负，没有半分求回报之心。

　　　　苏坤明突然觉得身为少爷，却连一个丫环也不如。小红尚可以自由出入，而自己呢……这样的新年，在他的人生中还是头一回过。他还想趁过年，与冷珍珠拉近距离呢。现在看来，是不可能了。

　　　　“少爷，你在想什么？”小红捕捉到苏坤明眼底的遗憾。

　　　　苏坤明心里一震，这丫头平时柔柔弱弱，极不起眼，原来也是这般灵气可人。他情不自禁地伸手去摸她的脸，轻轻地，她脸上的绒毛真可爱。

　　　　“少爷……”小红羞怯地低下头去。这一声“少爷”令苏坤明惊醒，他缩回手，突然说：“小红，你能不能帮我去一趟段府，请冷小姐来这里？”

　　　　说完这话，苏坤明不等小红回答，自我解嘲地笑笑：“算了算了，这是不可能的。她一个千金大小姐，怎么可能随便出来？就算出来了，爹爹那里……”

　　　　小红也面露难色，这的确是不可能的。可是她又不忍心拒绝少爷，只是笑笑：“小红早就知道少爷心里有冷小姐。少爷，小红还有别的事情，你在这里不要胡思乱想。对，你只要想冷小姐就可以了。”

　　　　所有的人都悄悄地做好自己的事，不敢发出任何多余的声音。苏夫人不能去佛堂了，就只在自己的房间设了一个观音像。

　　　　小红很容易就溜出了苏府，心里想着少爷最心爱的冷小姐，脚步就不知不觉地走到了段府附近。可是她根本不敢去敲门。

　　　　想到少爷几天愁眉不展，茶饭不思的样子，她又不甘离去。就这样，在段府门前，转来转去。

　　　　“喂，你是什么人，在这里鬼鬼祟祟做什么？”不知道从哪里跳出来一个人，把小红的右臂向后一扭。小红疼得“啊啊”直叫。

　　　　“说，有什么诡计？我看你老半天了，贼眉鼠眼地，一看就知道不是什么好人！”

　　　　“姑娘，姑娘，你放开我好吗？我……我……我不是坏人。”小红一听说话的人是个姑娘，心里放松一些。

　　　　原来扭住她的正是丁小灵。

　　　　“快说，你是谁？”

　　　　“我……我是苏府的丫环，我叫小红。”

　　　　“苏府的丫环？苏府的丫环不在苏府呆着，跑到这儿来干什么？”

　　　　“少爷他……”小红实在不知道该怎样讲，再说，她还不知道对面的人是谁呢。

　　　　“少爷，你是说苏坤明？”丁小灵一听这话，急切地打断她。三十晚上那一场大火，整个临清城传得沸沸扬扬。听那王家奶奶的说法，放火的正是他们苏家的人，烧伤的却是苏夫人。

　　　　这几天，丁小灵也正担心苏坤明，不知道他有多难受。

　　　　“哎呀，你快说呀，你们少爷他到底怎么啦？”丁小灵急得恨不得给她跪下了。

　　　　“你是谁？为什么这么关心我们家少爷？”

　　　　“我……我是谁？”丁小灵一征，是啊，她只不过是跟着娘亲寄居在段府的一个丫头，有什么资格关心苏家少爷？

　　　　丁小灵担心苏坤明，也顾不得那么多了，急忙从怀中拿出一块洗得干干净净的布说：“你看看，这个，是不是你们家少爷的衣服？”

　　　　小红眼珠子都快瞪出来了，她怎么可能认不出这块布？那天少爷从外面回来，兴致高涨，一路哼着曲儿进到屋里。经过她身边时，还捧起她的脸狠狠地亲了一下……她当时还问，少爷的衣服破了，还这么高兴？

　　　　想到这儿，小红的脸都红了。

　　　　看来这姑娘就是少爷高兴的原因了。小红也不再追问丁小灵是谁，直接说：“少爷被老爷关在屋子里，派人守着，不准离开房间半步。少爷快憋坏了。”

　　　　“你少爷都快憋坏了，你不在屋里陪着他，跑这里来干什么？”丁小灵听了心疼，不过理智告诉她没这么简单。

　　　　“小红笨，小红用尽了办法也不能让少爷开口笑。后来……后来说……哎呀，反正少爷见了冷小姐就会开心了，所以，我就到这里来了。我知道不可能请到冷小姐，可是……”

　　　　丁小灵心里一阵失望，想不到苏坤明对冷珍珠用情如此之深。可就是这样，他心里完全没有她的位置，她也放不下他来。

　　　　“小红，我叫丁小灵，我娘亲是段府的老妈子。”丁小灵说：“我们家小姐跟老爷出去游玩了，要不这样，我去看看你们家少爷，说不定能开解他？”

　　　　“你……”小红不相信地看着丁小灵，这个姑娘可不像少爷喜欢的类型，不过，她能有少爷的衣服，说不定……

　　　　“好啊，那我们现在就走。”小红高兴地说。

正文　第二十五章　丁小灵珠胎暗结

　　　　苏坤明在屋子里来回地走，小红在这里，他嫌唠叨；她出去的太久了，他又觉得无聊。中间好像是妹妹来过一次，却让门口的家丁给拦回去了。

　　　　父亲要关他到什么时候？

　　　　门“吱——”声开了，闪进来一个人，又迅速地关上。苏坤明赶紧迎上去，“你这坏丫头，明知道我闷，还出去那么久不回……”话没说完，他呆住了。

　　　　是丁小灵，她穿着小红的衣服，梳着跟她一样的丫环髻，却全然没有丫环半分的生怯。眉间，更多地是坚毅。

　　　　苏坤明激动地拉住她的手：“丁丁，怎么是你？小红呢？”

　　　　丁小灵一把甩开他：“谁准你喊我丁丁的？”

　　　　“段府的少爷不都是这样叫你吗，丁丁？”苏坤明又去拉她的小手，还像个小孩子一样来回地摆，跟她撒娇。

　　　　“你跟他们不一样？”丁小灵又恼又爱，说这句话时不敢看苏坤明的眼睛。

　　　　苏坤明可谓情场老手了，姑娘家的心思，他最会猜。他慢慢地低下头，把嘴巴贴在丁小灵的耳边，悄声问道：“我跟他们……哪里不一样？”

　　　　丁小灵羞得面红耳赤，曾经豪爽的性格此刻化作一股女儿柔情，苏坤明看得呆了。冷珍珠像水中的月亮，孤傲而遥远。丁小灵不同，她热情而单纯，从内而外散发出来的，对他深深的依恋和爱，也许连她自己都不曾意识到。

　　　　而这种不着痕迹的迷恋，才是最让苏坤明着迷的。一个女人爱上他，不因为他苏家少爷的身份，也没怕他风流成性的名声。

　　　　苏坤明不需要她的回答，她这个傻乎乎的丫头，也许根本答不上来。

　　　　他的嘴唇在她的颈间留恋往返，任她的黑发在他鼻间拂过，痒痒的感觉一瞬间引燃全身的欲望。丁小灵快要支撑不住了，这陌生的感觉让她的世界天玄地转，就在她浑身软得一丝儿力气也没有的时候，苏坤明及时地抱起了她。

　　　　苏坤明尽量克制自己，不要太过鲁莽，不要吓坏了身下的人儿。当他温柔地解开她的衣衫时，露出的，竟然是当初自己为她包扎过伤口的布。

　　　　大概因为丁小灵天天把它藏在胸口，这块普普通通的玉黄色布块散发着淡淡清香。苏坤明鼻尖一酸，差点掉下泪来。

　　　　“丁丁，我爱你，这辈子，我只爱你。”苏坤明的吻暖暖地落在丁小灵脸上，丁小灵再也控制不住，她伸出双手，迎接着他。

　　　　“苏公子，丁丁也爱你，永远。”

　　　　苏坤明醉在这温柔乡中，甜蜜的温存过后，他又霸道地掐住丁小灵的下巴。“以后，不准叫我苏公子，叫我坤明。”

　　　　丁小灵点点头，轻声说：“那你也不许叫我丁丁，不许叫我丁小灵，不……”

　　　　“那我怎么叫你？”

　　　　“叫我灵儿。”丁小灵害羞地转过脸去，她曾在心中一千遍一万遍地幻想，有一天，段靖平会唤她一声“灵儿”。那样，她就是舍去性命，也甘愿。

　　　　原来爱情是这么不讲道理的。这两个人，心中都有一个自以为会爱一辈的人，哪怕得不到，也会将他（她）放在内心最重要的位置。

　　　　丁小灵的青梅竹马敌不过苏坤明一块衣角的温暖。

　　　　冷珍珠的绝世容颜敌不过丁小灵的情真意切。

　　　　当夜幕悄悄地合笼下来，苏坤明拉着丁小灵的衣角，舍不得她走。

　　　　“我被父亲关在这里，不知道要关到什么时候。也许我以后都看不到你了，你不准走。我不让你走。”

　　　　明知苏坤明是在撒娇，丁小灵就是狠不下心来，脚步怎么也挪不开。可是理智告诉她，再不走，小红一个人在外面会有危险，段府的人这么长时间不见她，也会着急，到处去找她。

　　　　这些，跟苏坤明说了，他不管，就是不放手。

　　　　丁小灵哭笑不得，这个男人，这个男人怎么一下子就走进了她的心啊。

　　　　“坤明，小红要是还见不到我，她要是担心，然后自已跑回来了，怎么办？”

　　　　“那你跟她换衣服时怎么没想清楚点，把时间约在明天嘛，明天才把衣服换回去啊。”

　　　　丁小灵见讲道理不行，冷静下来，说道：“你若想早点出去，最好跟你爹爹服个软。”

　　　　“我为什么要身他服软，要不是他财迷心窍，跟那个吴启英合伙，我娘亲怎么可能被烧成那样？吴启英敢在临清城放这把火，还不是因为他在后面撑腰？”

　　　　丁小灵心惊，幸好自己没有说露嘴，看来苏坤明不知道这把火是他爹爹一人所为。他不知道最好，不然，父子俩要是干起来，吃亏的还是他。

　　　　“这些都是他们生意上的事情，我们不知道，也不去管它。现在是过年，你娘亲肯定不希望看到你们父子不和。你服个软，不就可以去看望你娘亲了吗？”丁小灵细声说道。

　　　　苏坤明也知道留不住丁小灵，她说的话，也有道理。天天关在这里，什么事情也解决不了。

　　　　两人难舍难分，临走前，苏坤明又让丁小灵把那块玉黄色的布拿出来，深情地看着她说：“灵儿，这就是我给你的订情信物。虽然它不值一钱，但却记载着我们之间的故事。以后，不管发生什么事情，我心里只有你一个人。”

　　　　丁小灵也看着他的眼睛，坚定地说：“坤明，论身份，我配不上你。以前我很傻，总想着给大少爷做妾就心满意足了。现在也还是傻，明知道跟你不可能，却还是……”

　　　　苏坤明不让她把话说完，“我喜欢你这样傻。等过完年，我一定叫爹爹上门提亲，你等着我。”

　　　　丁小灵还想说什么，可是看看外面的天色，再不走真的不行了。她敲了三声门，外面一阵响动，家丁为她打开了门。

　　　　丁小灵头一低，消失在夜色中。

　　　　等小红从外面回来的时候，苏坤明已经重获自由，坐在苏夫人的床边，陪她说话呢。小红偷偷地冲苏坤明做了一个鬼脸，又指了指外面，表示自己要去干活了。苏坤明给了她一个感激的笑。

　　　　“坤儿，趁你爹爹和妹妹都不在这里，我们娘俩好好地说说话。我们好久没有这样坐着聊天了吧？”苏夫人的伤多在脸上，身子恢复得快，已经能坐起来了。

　　　　“娘，你难受吗？”苏坤明太了解容貌对一个女人的重要了。

　　　　“不难受。”苏夫人淡淡地笑了一下，容颜尽毁，她眼里的光仍然充满感激与慈爱。“坤儿，再不要在你爹爹面前说什么为娘报仇的话了。你心里应该清楚，苏家的生意，本来就是不干不净的。”

　　　　“娘……”

　　　　“你不要打断我，听我说完。”苏夫人吃力地摆摆手，接着说道：“娘之所以这么多年不离开苏府，就是为了你和欣儿啊。你爹爹作恶多端，将来定有报应。娘吃斋念佛，无非是想若有报应，全都报应在我一个人身上。”

　　　　“这老天爷也算有眼，不枉我这么多年供奉着他。坤儿你想想，如果出事的是你和你妹妹，娘亲的心，那不比刀挖还难受吗？”

　　　　“娘，您爱爹爹吗？”苏坤明玩过那么多女人，直到今天才知道爱上一个人是什么感觉，他太想知道爹和娘当年