锦绣凰途_冷青丝-第60部分

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　　司马获这一喝，墙头的两名手下都不禁抬手按住了他们衣襟内的兵器，竺紫琴眼角的余光瞥及，不禁冷笑道，“是，紫琴一介小女子懂什么，古时草莽英雄劫富济贫倒也罢了，尚不妄称好汉，可寨主呢，虽说早年还好打抱不平，如今打家劫舍却真真的为了一己私利了，替弟兄们考虑？就是一辈子恃强凌弱，然后逃进深山东躲西藏吗？”
　　“你……”司马获再受不了连番羞辱，腾地站起身指着竺紫琴道，“姑娘凭的只管逞口舌之利，信不信我立刻取了你的人头给我山上的弟兄们下酒？如此还可省了姑娘的银子！”
　　竺紫琴笑，望定司马获不语。
　　司马获愣怔片刻恍然醒悟，他如果徒手杀了竺紫琴，岂不正应了对方“恃强凌弱”的话儿？
　　悻悻地，司马获重新坐下，并朝他的随从手一挥，示意他们将刀兵收好，按捺不动。
　　权衡了一会儿，司马获稍稍冷静，“我且不和你争是非黑白，也不和你辩弟兄们的将来，单就问你，此所谓的厚礼，你如何能办到！”
　　“我既开口，便自然有法子办到！”竺紫琴暗自也是舒了口气，激怒司马获实在是冒险之举，凤墨远水救不了近火，司马获真要杀她，自己定是要死于当场了。
　　心头余悸犹在，可竺紫琴的口吻里却是听不出丝毫的惊慌，她仍旧沉稳道，“不就是六车香料吗？寨主非要强占，我也是没办法，然一是货烫手，寨主拿到，对山寨的弟兄们未必是福，二寨主成全，放手不该取之物，便能既得些银子，又得小女子一个郑重承诺，倘有那安居乐业的一日，总好过将来未可期，在两方官军的围捕下艰难求存！”
　　“听你这么说，货你是要定了？”
　　“我要货不是为了银子，正如寨主猜测，我另有图谋，若事成，小女子定当兑现承诺，若事败，不仅和寨主没有任何关系，我还会请迟龙堂代我另行弥补寨主的一些损失，如何，寨主慎重考虑考虑吧！”
　　“姑娘说得太轻描淡写了吧？货对姑娘既然如此重要，就冲姑娘几句话我就会放了手吗？无凭无信，我干嘛要听你的？”
　　“宝剑配英雄，利器要在习武之人手上才会发挥威力，譬如寨主腰间的短匕若拿在我手上，恐连只鸡都宰不动，然由寨主使来，则可轻易解决近身之敌，道理相同，我的货自然也只有在我手上才能发挥大图谋，寨主扣下，我怀疑寨主非但连赏金都落不下，还会给山寨引来灭顶之灾呢。”
　　“你危言耸听？”
　　竺紫琴叹了口气，像是累了，恹恹道，“寨主可以不信，我们拭目以待？”
　　“你……”司马获的内心此时确实犹豫不决，本来好不容易有一次大斩获，没有竺紫琴他们的里应外合，他是绝不敢冒然在平梁城动手的，因此他实在不想便宜了竺紫琴他们，眼睁睁放手这么一笔数目可观的香料。
　　原期望着连哄带骗，对方会上当，然鬼话被拆穿之后，司马获犹自不甘心地欲做最后的努力，只是强吞下所有的货，真如竺紫琴所言，会给山寨带来灭顶之灾吗？
　　竺紫琴的承诺他可以不信，可直觉告诉他，这批货确实有问题，且内中隐情竺紫琴咬死了也不肯向他透露半分，便让他愈发感到货料的不简单，该怎么办，拱手让出？别无他法？


第二百零五章　柔情渐见
　　司马获肉痛般地抬起头，“就算我肯放手，姑娘先前的价码也未免太九牛一毛了，山寨的弟兄们走这一趟，他们也不会答应白白的辛苦。”
　　“我记得司马寨主刚刚还说非那种坐地起价食言而肥的人？”
　　“我……我当然不是，但，手下的弟兄们总要吃饭吧？”司马获尴尬地应道，谁让他刚开始满嘴哄骗，结果自己打脸呢？
　　“能答应的条件我已同寨主说请，寨主，你就十来个兄弟走一趟货，所挣的偏财兴许没你往常下山收获大，可风险亦是最小的，除非你将我们逼到最后一步……”
　　言已道尽，谈判似乎转入僵局，再无啰嗦下去的必要，司马获犹豫了半天，于沉默中忽然想到一个折中的办法，“姑娘，你看这样如何，货我交出一半，连同随货运走的人，我可以一起安全护送至邱川府境内，然后交到你的人手上，剩下的一半香料，则权作是凭信，以抚慰我辛苦劳顿的山寨弟兄，万一姑娘信口开河有始无终，那我们也不至于竹篮打水一场空，不是吗？”
　　竺紫琴眼中闪过一抹嘲弄，“寨主可真会做生意，素来是雁过拔毛一丁点的亏也不肯吃吗？难道我们的酬金在寨主眼里全当是冥纸？”
　　“呵，相比货价，姑娘很清楚酬金根本不算什么，甚至酬金我可以不要，姑娘带走一半的货如何？”
　　竺紫琴不语，她知晓司马获仍是想转卖香料获利，然王府的香料一旦出现在市面上，很容易就会被懂行的识破，而王府只需沿着香料的线索顺藤摸瓜，一路追查货源下去，焉有不寻到卞云山的？
　　司马获啊司马获，贪财图利虽是人的本性，可你也该懂得适可而止量力而行，太斤斤计较，殊不知就会将自己往死路上引呢！竺紫琴暗自叹息着，却偏是不能告诉对方，这批货真正的出处，于是她略微沉吟后，道，“连同酬金，司马寨主，你可以留下两车货，也就是三分之一，然我有言在先，你需谨记慎行！”
　　“洗耳恭听！”司马获将头抬高了些，竺紫琴的还价固然没有达到他的期望值，但既然对方做出了让步，他不免还是心生一丝窃喜的。
　　“酬金司马寨主先拿去，安慰辛苦劳顿了的弟兄们，不过两车货我奉劝寨主，一定不要贸然抛出，至少在你确定我不能兑现承诺前，千万不要指着这两车香料发财！”
　　司马获闻言心头一凉，他的图谋打算竟被对方拆穿，且对方还警告他不得擅动劫来的货，如此他扣下两车货又有什么用？难道放在山寨当摆设吗？
　　司马获内里不痛快，面上却并未表现得太过明显，他素来自行其道惯了，又是极为自负，怎会将一个半大丫头的话记在心上，故他按捺住自己的脾气，皮笑肉不笑道，“是了，我相信姑娘是个守信诺的人，只希望姑娘能给示更多的诚意而已，两车货就两车货，你放心，我山寨的生意忙着呢，众兄弟们还不至于就指着这两车货吃饭！”
　　“噢？寨主答应下的，也要言而有信才好，否则万一出了岔子，我怕对寨主来说，局面将会不可收拾呢！”竺紫琴冷冷道，“另外，寨主说帮我将人跟货护送至邱川府境内，那我的人可就在邱川府等着接货了！”
　　“没问题！”司马获佯装大气地哈哈一笑，“邱川府边上有个小镇，名九里，九里镇内有一家酒肆叫九里肆，酒肆后是个杂院，很宽敞，足以容纳下四辆货车，就叫你的人到那儿去取货吧。”
　　竺紫琴微微颔首，“酒肆的掌柜姓甚名谁？我们需以何为凭信取货？”
　　“不必了！”司马获大大咧咧手一挥，“你的人只需直说要带走四车货，酒肆的掌柜自会领他们至后院。”
　　“好！”竺紫琴缓缓站起身，“我就再信寨主一次，希望寨主不会又临时改了主意！”
　　“哪里哪里！”司马获很是尴尬地随之起身，“既然谈妥，在下又岂会一变再变？姑娘放心，保证你人货两全！”
　　说罢，司马获抱拳道，“就此别过，望姑娘别忘了践行诺言！”
　　“司马寨主一路顺利，就请恕小女子不远送了！”竺紫琴略略屈身施礼，抬头已见司马获大踏步地奔向院墙，飞身一跃即跃上墙头，跟着，三人的身影消失在院墙之外，茫茫夜色中，再杳无人影。
　　竺紫琴望定三人消失的墙头，脸色却越见冷沉，独自伫立良久，竺紫琴方自行取了风灯，打开院门走了出去。
　　“紫琴！”带着微微的喘息，一条黑影倏然跟上了竺紫琴，“我瞧见他们离去，跟了一小段，本想追踪到他们的落脚点的，然他们太过警觉，我实难再跟下去而不被发现，只好回转了，怎么样，你没事儿吗？”
　　“嗯，不必跟着他们了，生意已经谈妥！”竺紫琴将风灯交给凤墨，“辛苦你了！”
　　“你们在院中怎滞留了那么久，我还一直担心着你会出事儿呢，只是见他的两个手下一直在墙头守着，而院子里也没有大动静，故我才勉强耐着性子没有冲过来。”凤墨接过风灯，抬高了手臂拎着，他人高一大截，灯光顿时将前路照出去的更远了些，也让黑暗寂静的街路显得没那么荒冷，且温暖了许多。
　　“真好！”竺紫琴瞧着面前的光晕，忽然轻轻道。
　　“什么……真好？”凤墨一头雾水，莫名其妙。
　　“和你同行。”竺紫琴由衷地笑了下，“这条街可真是太僻静了。”
　　凤墨闻言，心头也是热热的一暖，他没敢立即出声，生怕打破这默契同行的暖意，只是将身子不自觉地向竺紫琴靠得更近了些。
　　竺紫琴随后又道，“你守在外面，我就一点不担心和司马获对峙，可惜，并未如我期望的那般完满解决他，可见我也不是如我自以为的那般有能耐的。”
　　“怎么？有什么问题吗？”凤墨脱口而出，急急问道。


第二百零六章　周府惊夜
　　“是有些问题，然我想大概不会影响大局。”竺紫琴缓缓道，“司马获果然是嫌酬金太少，他是邱川府的人，了解西路香料进货极少且价格高昂，供不应求，故始终想打咱们香料的主意，谋求高利，于是几番僵持下，我费劲唇舌，最后也只能同意让他扣下其中两车，以换回大部分的货。”
　　“扣下两车？那就还有四车货，四车数量上虽少了些，不过亦可勉强引人注意了，只是司马获扣下的两车，以他的途径怕只能进入邱川府，邱川府跟平梁离得太近，恐我们的四车香料还未到京城，司马获抛售在邱川府市面上的料就会招惹上平梁王呢。”
　　“我之前也是担心会被王爷先追踪到香料的去向，可后来我想了想……”竺紫琴顿了顿，半晌才道，“说不定也是好事！”
　　凤墨停下脚步，“怎讲？”
　　“假如王爷能获知香料在邱川府出现的消息，邱川府尹想必也早会注意到这批香料非同寻常，邱川府跟平梁虽是毗邻，但府尹却是由朝廷任命，听命于朝廷的大员，且据我所知这位府尹恰是贺兰棠派来盯守平梁动静的眼线，他便是意欲和王爷沟通，询知此事的因由，也必会心怀疑虑，向朝廷禀报此事，到时联系上王府香料又出现在京城的情况，贺兰棠想要冷静处理都难了。”
　　凤墨若有所悟，“歪打正着，事物总有两面，少两车货就少两车吧，这不也还算完满吗，你又何必苛责自己？”
　　“我不是指咱们。”竺紫琴道，“正如你刚才所言，司马获的麻烦可就不小了，因为我实在不敢向他言明，香料是王府的库藏。”
　　“他不是和王府有某种关联吗，兴许王爷不会为难他，倒是他一旦暴露，咱们肯定就藏不住了。”
　　“不，我试探过了，他跟王府没有关系，且他的反应也不像是在说谎。”竺紫琴微扬下颌示意道，“走吧，咱们边走边说，已经太晚了，回去大概又会招惹周府一众人等疑虑的目光。”
　　“好，我停靠马车的地方有点远，你当心脚下！”凤墨说罢，又将灯盏举高了一些。
　　“正因为估计司马获没有说谎，我一开始是真的不想让他如意。”竺紫琴继续道，“可见他坚持，我便叮嘱了他些千万不能打香料主意，指着靠香料发财之类的话，至于他能不能听进去，也就不是我所能掌控的了。”
　　“奇怪！”凤墨问道，“你明知他想转卖香料牟利，何必还要多此一举叮嘱他？你越是叮嘱他，他怕越是不以为然呢。”
　　“是啊，你要是瞧见了他当时的表情，也会跟我一样，笃定不信他的信誓旦旦，而正因明白他的心思，我才故意说得嘛！”
　　凤墨失笑，“为何？你难道偏是在激他，尽早出手香料？”
　　“差不多吧。”竺紫琴轻轻摇首，“他能听得劝，我也算仁至义尽，他听不得劝，那他所惹下的麻烦，就怪不得我添薪加柴了。”
　　“我……怎么听得你话中有话？”
　　“怎么个添薪加柴法儿，到时你自然会明白，不过司马获虽贪财无信，若就此招致卞云山被清剿围除，你会不会认定我太过冷血无情？”
　　凤墨没有立刻回答，思索了片刻后，他道，“他们本来就是山匪，或受朝廷招安，乖乖下山过普通人的生活，或被清剿是迟早的事儿，你若心存不忍，那被他们劫货掠人的无辜者，又该如何清算这笔账呢。”
　　“司马获说他当年是因打抱不平惹下官司，方才上山为匪的，此事真假且不论，我总觉得此人不过是贪婪了点儿，还不至于坏到何种地步，故未曾想过为我们的谋划，伤了他的性命。”
　　“没办法，当初我们也没预计到他会扣下货，毁约在先啊。”凤墨犹豫着，又问，“你既不想害他性命，有没有补救的法子呢？”
　　“法子只有一条！”竺紫琴唇角微微浮出笑意，“看来你都习惯了，总在问我有没有留后招是吗？”
　　“近朱者赤，近墨者黑！”凤墨没好气道，“你若完全不留余地，我才要疑呢！”
　　“好吧。”竺紫琴郑重地点点头，“到时咱们派人给他传个信儿，我会告诉他该如何应对。”
　　“心慈手软真不是你的长项！”凤墨哂笑道，“我还当什么法子呢，原来是最笨的一种。”
　　“真的吗？”竺紫琴也笑起来，“看来我以后还是少心慈手软些，免得短处都被你瞧了去！”
　　两人说着，脚步轻快了许多，一路转过长街，登上了凤墨藏匿在暗处的马车。
　　没有多耽搁，凤墨驾车，直往周府回转去，但是眼看着就要快到周府时，凤墨忽然轻吁一声，放缓了马蹄。
　　“紫琴，你看！”
　　未待凤墨回头向竺紫琴指出，竺紫琴已瞧见周府方向，情形有些不对劲。
　　大半夜的，周围皆是零落的灯笼悬照出的昏黄的光影，唯周府方位，火光通亮，映红了半条街。
　　“出事儿了吗？”凤墨纳闷地瞧了身后的竺紫琴一眼，“周府会出什么事儿呢？”
　　“过去看看不就知道了？”竺紫琴凝视须臾，毫不犹豫道，“走吧，都到家门口了，还能过门而不入吗？”
　　凤墨应了一声，刚要再次加鞭催策，猛不丁防却见一人冲至车前，喝道，“什么人，没见官府围禁，闲杂人等不得通过吗？”
　　凤墨赶紧力拉缰绳，硬生生地喝止车驾，再定睛一看，竟是一名从未谋过面的衙差，当即道，“差大哥，我们是周府的人，不能回周府吗，车上坐的，可是周府的大小姐啊！”
　　“周大小姐？”那衙差此时亦看清了车内的竺紫琴，忙道，“抱歉，小的鲁莽，没看清是大小姐，你们怎么没乘周府的车乘？”
　　“我们想图个方便，就随意找了辆车。”凤墨指着前面道，“出什么事儿了？官府为何要禁足此地？”
　　“府尹大人亲自办差，正在周府找人问话，所以暂时不准闲杂人出入，你们赶紧过去吧！”衙差从车前让出道儿来，“说不定府尹大人也有话要问二位呢。”
　　凤墨疑疑惑惑，驱车缓行，沿路逐渐出现三三两两手执火把的衙差，把守在道路的两侧。


第二百零七章　怨恨难言
　　终于行至府门前，凤墨望着将周府团团围住的十余名衙差，低声对竺紫琴道，“如此大动静，深更半夜这么多人照得火光通明，莫非余宗北知道了什么，是来拿我们俩的？”
　　他心底对青长英会交待出什么还是没有底儿，故忐忑之余亦暗自戒备，且想好了万一情况有变，他说什么也得先保护着竺紫琴逃离缉捕。
　　“不用惊慌。”竺紫琴亦压低声音，从车内钻出来道，“若是来拿咱们的，刚才一路的衙差早呼涌而上将我们就地制服了。”
　　噢，对啊，凤墨恍然醒悟，他是太过紧张，竟忽略了衙差们仅是观望而无动手的意思。
　　“凤老弟？你们去哪里了？怎才回来？”
　　凤墨刚将竺紫琴扶下车，此时从府门内走出一人，见及立刻扬声招呼他们道。
　　凤墨回身，忙抱拳相揖，“易捕头，你也在？”
　　“你二人倒是逍遥，去何处品茶论酒了？”易洪只当是兄妹俩开溜着出门寻乐去了，故也未深疑二人的晚归，他一边半开着玩笑，一边朝凤墨他们走来，近至跟前儿，易洪换了正色道，“凤老弟啊，府衙大牢里出事儿了，我家大人正在会客堂候着，等少夫人收拾停当，好请她去衙门询话儿呢。”
　　“府衙大牢？”凤墨看了竺紫琴一眼，回脸道，“那和周府有什么关系？干嘛要请少夫人去衙门呢？若是余大人问话，周府上下众人都在，为何不于周府问了便是？”
　　“咳咳……”易洪略生尴尬，“衙门里的规矩便是如此，若是正式的问话，自然不能随随便便就在别人屋里问不是吗？何况咱们固然都是抬头不见低头见的老熟人儿了，可古来王子犯法与庶民同罪，出了问题，无论是谁，不也还得依从律例吗？当然，我家大人之所以亲自来请，就是念在和周府多年相交的情面上，说什么也得慎重其事啊。”
　　“好一个慎重其事！”竺紫琴忽然开口不满道，“不过就是请去衙门里问话，我嫂子一介弱质女流，府尹大人还怕她跑了不成，用得着这么兴师动众吗，深更半夜，惊吓到了我爹怎么办？哦，对了，我爹人呢，该不会也要被府尹大人请走吧？”
　　“不会不会！”易洪忙解释道，“周老爷子正在陪我家大人在会客堂喝茶呢，大小姐放心，我家大人定会好生安抚周老爷子，不致令老人家受惊。”
　　“怎会不惊？连我都受惊不小！”竺紫琴越过易洪身侧，急急地朝府门走去，“究竟怎么回事，我定要找府尹大人问个清楚明白，如今大哥尚身在牢狱，嫂子又莫名其妙要被请去衙门算哪门子的事儿啊，她一走不打紧，屋中尚在襁褓里的婴孩该怎么办，府尹大人总不能不闻不顾吧？”
　　“诶，大小姐，你别着急啊……”易洪担心竺紫琴鲁莽冲撞，正要唤住竺紫琴，一边的凤墨已在他的肩头拍了拍。
　　“易捕头，我们知道事出有因，你们也是按规矩办差，可周府的情况实在是……变故频生，大小姐难免会着急，易捕头千万不要因此见怪于她，等我们进去了解了情况，我想她自然就会冷静下来的！”
　　“凤老弟，我……”易洪有苦难言，或许有些话还真不适宜他来解释，尤其是得罪人的话。
　　“好了好了，我也该进去了！”凤墨心里想着赶紧摆脱易洪，便不顾易洪的欲言又止，抬脚即尾随竺紫琴而去。
　　刚刚踏上台阶，竺紫琴迎面正撞见余宗北已走了出来，遂站定了等对方走近，“余大人！”
　　她略略施礼，跟着转脸望向余宗北身后的周奉，“爹，我回来了。”
　　周奉神情冷肃，见到竺紫琴仿佛毫无反应一般，将目光转向了别处，既不应答，也没有任何表示。
　　倒是余宗北忙客气地回揖道，“大小姐安好，最近平梁城中不太平，大小姐晚归可得注意安全呐。”
　　“没关系，有我护着她呢！”凤墨出现在竺紫琴身后，依样施礼道，“余大人辛苦，深更半夜还要办差吗？”
　　“呃，呵……”余宗北眉头轻蹙，微微叹气道，“详情我都已经跟老爷子说过了，多有叨扰，实在抱歉，抱歉呐！”
　　他的话音刚落，欧欣宜即在一名衙差的跟随下，一脸怨尤懊丧地走了出来。
　　尾随在欧欣宜身边的，是抱着周柔的束儿，以及忧心忡忡的文儿，束儿边哄着烦躁不安的周柔，边哀哀地对欧欣宜道，“少夫人，你且放心去吧，婢子们定会将小小姐看顾得好好的。”
　　欧欣宜此时亦看见了竺紫琴，她用怨毒的目光狠狠剜了竺紫琴一眼，回脸俯视襁褓中的周柔，并伸手在周柔的小脸蛋上刮了刮，忍着泪道，“柔儿，乖乖的啊，娘亲很快就会回来的。”
　　接着，她像周奉一样，无视着竺紫琴，又对余宗北道，“余大人，可以走了吧，我的侍女们跟此事毫无关系，可以让她们回屋去了吧？”
　　“嗯！”余宗北点点头，眼神一个示意，押着欧欣宜的衙差即抬手做了个有请的手势，“周少夫人，这边请！”
　　路过竺紫琴的身边，欧欣宜顿住脚步，以极低且带着恨意的口吻道，“别高兴得太早，我跟你大哥都会回来的！”
　　“愿嫂子早去早归，紫琴会在家中恭候嫂子与大哥同回！”竺紫琴恭敬，且十分谦然有礼地回道。
　　欧欣宜再不说话，径直仰首走开，而另有一名衙差则牵来了余宗北的马车，请欧欣宜登车。
　　见事情搞定，余宗北仿佛松了口气，慌忙向诸人拱手辞行，等他也登上了马车，众衙差集队成行，簇拥着马车很快消失在街巷转角，连带着火光也渐渐黯淡下来，周府门口，唯剩寂寥与光影昏黄，和久久陷于沉默中的数人。
　　“老爷子，余大人为何要带走少夫人，可以告诉我吗？”竺紫琴率先打破沉默，来到周奉身边。


第二百零八章　探狱始