威武不能娶-第286部分

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　　叶城周家，曾经的永定侯府，只传七代，最后一代老侯爷过世，门匾上只能悬个周字，再不能挂侯府名号，府中所有僭越之处全部敲去、改过，除了银钱，周家还剩下什么？
　　卫国公柳家，也是开朝就封了的，偏惹了孙家不满，若非先前从龙之功，早就被废了，这几年又捅娄子，即便没有我们乔大将军，卫国公在孙家手中，也存不了几年了；
　　平远侯府金家，祖上也是打出来的，这几年沉寂，是因为金家出了个亲王妃，不愿意太招人眼而已；可等亲王妃百年之后呢？金家是风光、还是没落，看的还不是子孙能不能立得住吗？
　　当然，立不住也不怕，世袭罔替，别去学柳家，只老老实实不犯错就是了。
　　真正风光的，是宁国公蒋家、肃宁伯程家，靠的是子弟现在依旧领兵，每一代寿终正寝的没有战死沙场的多，学生与蒋慕渊有仇、恨不能他死，但也不得不承认，论功业、论打仗，公候伯府年轻一辈里，无人能及他。
　　连成国公那老头子，为了他们段家门楣，都把闲着度日的儿子扔到战场上，图的就是他们段家时不时闹出些丑事来、孙家都会高抬一手，前回他们老父子闹的笑话，要不是爵位是顺德帝的父皇封的，当儿子的不好直接撤，早就没了，等顺德帝驾崩，他儿子继位，再不用顾忌那些，段家若无新功，挨不住几年……
　　众位，想要一劳永逸，一开始就必须得世袭罔替，之后数代，只要不出差池，爵位就依旧在头上，若能出几位高才，自然更风光。
　　可世袭罔替，是卢家给乔大将军献银子就能献回来的吗？”
　　在座的所有人，皆是脸色阴沉。


第983章　难听
　　王琅说，话难听，确实很难听。
　　那个被成国公扔到战场上的儿子，就是一刀要了卢昶性命的段保戚。
　　这是血仇！
　　而王琅的言语之中似是对成国公很推崇。
　　其实，也不是推崇，而是把利益交换掰扯开来，血淋淋地呈现在卢家人面前。
　　“荒唐至极！”跳起来的是三房的老爷，一张老脸涨得通红，卢昶是三房独苗，他自视涵养出色，忍到此刻终是跳了起来。
　　王琅丝毫不避，面色不改直视对方。
　　如此坦然态度，无疑更让三房老爷气急，他指着王琅道：“以人命算计功名利禄，你枉读圣贤书！”
　　闻言，王琅却是笑了，笑容淡然，却更显傲气：“圣贤书？抱着圣贤书一辈子的人，是不会造反的。学生与众位，有何不同？”
　　三房老爷被堵得哑口无言。
　　卢大老爷下意识地往身后看了一眼。
　　王琅察觉了，佯装不知。
　　他进来时就打量了布局。
　　因着卢家老爷们人数多，椅子迎门摆了个弧形，又不想背后落空，左右几个位子后面都架了屏风，恰恰遮挡了落地罩后的模样。
　　王琅当时就猜，这是个鸳鸯厅，南北阴阳，另一半厅中可能有他人在听他的说词。
　　此时看卢大老爷这一眼，王琅知道猜对了，而且那边人的辈分更高，恐怕是卢家真正握着实权的老太爷们。
　　花厅里，气氛僵住了。
　　很快，对侧厅里传来脚步声，几位老太爷陆续过来。
　　打头的那位拄着拐杖，一头鹤发，他打量王琅，眼神锐利，神色却相反，带了几分和气。
　　“那依你的说法，我们卢家就不该要昶儿魂归了吗？”那老人问道。
　　王琅道：“该，魂归故土，这本不该是奢望。
　　可卢家以此逼大将军与孙家商讨，便是大将军同意，孙家肯？
　　怕只怕，逼到最后，卢家与大将军交恶，卢昶还回不来。
　　退一步说，大将军应了，孙家也应，众位难道要以百年积攒换卢昶回来？
　　那卢家，又贡献给大将军什么呢？功业不显，银子不足，论功行赏时，卢家的功在哪里？
　　何以为重，各位自然清楚。”
　　几位老太爷沉默着，以眼神交流一番，三房老爷还要反驳，被卢大老爷一把扣住手腕。
　　王琅见状，继续道：“卢家支持大将军，不止是银钱，也不止卢昶，还有其他子弟在前沿奋战。
　　卢昶战死，死得明明白白，知道他的遗体在何处，可枝江那一战，多的是对不上名姓之人。
　　他们之中，亦有世家子弟。
　　而卢家参战一日，谁又能保再不牺牲一人？
　　倾全族之力换回卢昶，还有下一人时，拿什么换？
　　卢昶英勇投军，必然做好了战死的准备，若他知道因他一人之骸骨，毁了卢家前程，他在地下如何能安？”
　　三房老爷观长辈反应，知道他们被王琅牵着走了，可他再是着急，也不可能说出卢家不再支持乔靖这样的话。
　　他做不了主。
　　他只能噙着泪，与几位老太爷道：“就一个昶儿，三房就这么一根苗……”
　　王琅沉声道：“早一时，晚一时，肃宁伯治军，从上到下没有侮辱敌军遗体的事儿，等大将军打下两湖，卢昶一样可以回来。”
　　“打不下呢？”三房老爷哽声道。
　　王琅看也不看他，只与几位老太爷道：“打不下，便是乔大将军兵败。我等皆是孙家眼中的反贼，那时候卢家抄没砍头，祖坟都不剩，卢昶回来埋哪儿？”
　　这话比之前说得更难听了。
　　拄着拐杖的老太爷听了，却没有黑脸，反倒是笑了起来：“年纪轻轻，胆子还真的不小。”
　　王琅敛眉，道：“都是实话。
　　大将军感激卢家支持，又感念卢昶战死，几次提及叙州卢家，都是赞叹之语。
　　将来入主京城，以卢家今日之牺牲与退让，谁能有卢家功高？
　　可若几番要求，这功业也就平了，叫其他世家占了先，卢昶的牺牲也就毫无意义了。”
　　“确是实话，句句在理，且容我等商议一番。”老太爷唤了个小厮来，交代道，“给王琅先生安排个院子。”
　　王琅自称学生，老太爷却唤他先生，如此称呼，他给了差不多比自己小了一个甲子的王琅足够的尊重。
　　而王琅只是行了一礼，跟着小厮离开，收起来先前据理力争时的锋芒，余下一股子书卷气。
　　饶是如此，老太爷还是在他的背影中，看到了一股傲气。
　　“实在太狂妄了！”有人道。
　　老太爷却哼了一声，道：“狂妄？那也是有本事才狂！我算是知道为何乔大将军会将此人纳入麾下了。
　　若无他父亲之事，今年必金榜题名，真不是他夸大其词。
　　卢家子弟，但凡多几个如王琅一般的年轻人，我们何必走这条没办法回头的路！
　　他说得对，我们只有跟着乔大将军继续打下去一条路，想要一劳永逸，想要世袭罔替，只靠银子哪里能行？
　　如今，卖大将军一个好，比惹恼他更重要。
　　至于昶儿，将来定有迎他回来的时候。
　　你们以为呢？”
　　几位老太爷你看看我、我看看你，交流几句，点头接受。
　　晚辈不敢置喙，至于长辈如何便如何，只三房老爷一人，泪流满面，想继续为卢昶坚持。
　　可对上老太爷的眼睛，他终是败下阵来。
　　他们三房没有老一辈坐镇了，他一人如何拧得过其他人，此刻反对，就是与卢家的前程违背，他担不起这个罪名。
　　老太爷拄着拐杖往回走，冬日阳光落在青石板的地砖上，对他而言，有些刺眼。
　　可他还是在阳光下站了一会儿。
　　他在想王琅。
　　他先前坐在后厅，只听见王琅说话，并没有看到他的神态，但他可以想象得到，那个掷地有声的年轻人，彼此比阳光更耀眼。
　　这也是他出来与王琅面对面交谈的缘由，他想亲眼看看这么一个后生。
　　如此人物，原不该埋没在蜀地当个教书先生，跟着乔靖，也是一个好出路了。
　　可惜啊可惜，他们卢家，怎么就没有如此出色的晚辈？


第984章　不错
　　卢家已然拿定了主意，只是为了面子上好看，这才晾了晾王琅，没有出现当场就被说服的场面。
　　老太爷很是欣赏王琅，觉得这人气度不俗、进退有度。
　　卢家祖上一直是书香底子，他年轻人也悬梁刺股过，可惜差了一口气，考了数次还是个举人。
　　搁在寻常人家，一位举人老爷足够体面欢腾了，可这是卢家，比祖上远远不如，一股子下坡味道。
　　等到了卢昶这一带，书念得更加不怎么样，一个个舞刀弄枪的。
　　自家子孙，只能认了。
　　可老太爷最喜欢的还是会读书的人。
　　尤其是听说王琅进了院子之后，就从书架上取了一本，认认真真看到了天黑点灯还舍不得放下，他越发喜欢了。
　　因而，翌日天明，老太爷也不耽搁王琅的事儿，把人请到跟前，一锤定音。
　　“还请先生回禀乔大将军，先前定下的银子与粮草，卢家一概不变，”老太爷一面说，一面把一封亲笔信交给王琅，“请转交给大将军，这些时日多有得罪，还望先生在大将军跟前美言一番。”
　　王琅恭谨着接过了信，笑容谦逊，与卢家老太爷说了些战局上的状况：“该急的是孙家和肃宁伯，我们只要跟着大将军就好了。”
　　知道他要赶回叙州，卢家没有坚持留客，卢大老爷亲自送王琅出府。
　　府门外头，卢家小一辈与那几个年轻说客吃了一夜的酒，这会儿才半醒着回来，那番浑浑噩噩的样子落在卢大老爷眼中，只觉得气血上涌，气得脑门疼。
　　老太爷说得一点都不错。
　　比不了，远远比不了！
　　两厢照面，年轻人识得规矩，立刻站定了。
　　卢大老爷不欲多言，只与王琅道：“先生慢走。”
　　马车离开，留下一群人面面相觑。
　　“昨儿才来的，怎么就走了？”
　　卢大老爷道：“与老太爷们谈妥了，当然就走了。”
　　“妥了？卢昶那事儿定了？按谁的意思定的？”
　　“按乔将军的意思定的，”卢大老爷看着几个晚辈，冷声道，“昶儿只能留在夷陵，将来如何，你们都该争口气！”
　　一群人越发愕然，听着话的意思，卢家是彻底让步了。
　　年轻说客们目瞪口呆看着马车离开的方向，心里都颇为震惊。
　　他们来叙州这么些天，连老太爷们的面都没有见上，几位老爷亦十分坚持，这差事不好办，他们是有切身体会的。
　　可王琅，昨儿下午到的，今日天亮离开，再减去夜里歇觉的时间，就这么小半日，他办妥了。
　　同样是张嘴说话，他一张嘴，顶了他们几张嘴。
　　哪怕先前王琅在他们的印象里，就是个怕媳妇儿、被泼辣媳妇儿在府衙同僚跟前哐哐砸茶盏、毫无当家男人气魄的软绵书生，此刻也不敢再低瞧对方了。
　　有这样的能耐，难怪得大将军提拔。
　　马车上，王琅闭目养神。
　　他自然不会去动卢家老太爷给乔靖的信，他靠猜也能猜到大体内容，就如同他知道怎样切入才能说服卢家人。
　　当然，卢家之行，比王琅设想的还是容易了许多。
　　他原本以为还要再费些口舌，但卢家已然被权势蒙了双眼，在真正的利益跟前，一个已经战死的子嗣又算得了什么？
　　这笔账，其实很容易算。
　　先前卢家逼迫，不过是一时之间无法接受卢昶战死罢了。
　　一条条掰扯清楚，就可以了。
　　王琅回到保宁，一脚迈进府衙，正好遇上了乔靖。
　　战局不顺畅，墙头草又多，乔靖这几天没少操心，脸色很不好看。
　　“回来了？”乔靖意外地看着王琅，他知道王琅去处，算算日子，这是走了就回，路上半点不见耽搁，如此迅速，是速胜还是速败？
　　王琅笑了笑，行了一礼：“卢家老太爷让学生带信给大将军。”
　　只看王琅神色，倒是速胜，但乔靖清楚卢家那群老迂腐的脾气，又觉得不大可能，也就按住心中急切，先去看信。
　　渐渐的，乔靖紧皱的眉头舒展了，他高兴地拍了拍王琅的肩膀：“你还真是有些本事，卢家老头在信上一个劲儿夸你，不错、不错！事情办得真不错！”
　　乔靖力气大，王琅被他拍得肩膀痛，但他忍住了，道：“也是学生从前总读书，对了卢家老太爷的脾气，他才愿意听学生几句。”
　　术业有专攻，乔靖自然懂，王琅这个人，行军打仗肯定不行，留在府衙理理文书倒是可以，没想到，游说也有如此本事。
　　乔靖身边不缺打仗的人，却缺嘴皮子厉害的，他上上下下打量了王琅一番，道：“若得空，你多去见几家，好好与他们说说道理。”
　　王琅垂眸应下。
　　乔靖还有事便离开了，季同知凑上来，欣慰地看着王琅：“你说有把握，还真不是夸夸而谈，到底怎么说的，也说给我听听？”
　　王琅与季同知一面走，一面说，末了，道：“大将军让我多去游说几家，时间紧急，我还是继续出发吧。”
　　季同知叫王琅那套拿血换功名利禄的说法弄得心惊不已，可转念一想，何尝不是这么一个道理。
　　透彻还是王琅透彻。
　　“才回来，歇歇再走吧，”季同知道，“不急于一时。”
　　王琅道：“入冬了，再小两个月就要过年，天寒地冻的，粮草输送不及春秋，万一哪一环耽搁了，前头说不定就断了。
　　卢家此刻稳住了，谁知道之后会不会生变，其他家再见风使舵……
　　我算过粮草军需数量，虽然够用，但在那些世家豪族手里，还是不如握在大将军手里稳当。
　　都到了大将军这儿，后期调度，大将军说了算，不用被他们掐着嗓子眼。
　　彼时还会怕他们倒戈？”
　　季同知眼睛一亮，他当然知道这状况，只是世家大族支持乔靖，并不会一口气就把家底掏出来，乔靖为了维系平衡，自然也不好狮子大开口。
　　“怕伤了和气。”季同知坦言。
　　王琅笑道：“我知道分寸，能逼就逼，不能逼就稳，左右不会比现在少。”


第985章　分寸
　　季同知摸了摸下颚。
　　蜀地内里状况，他还算清楚，世家大族、各府官员、异族苗人，即便是支持乔靖的，也是各有各的算盘和计较。
　　全心全意只图乔靖大胜、却不关注自身利益的，一个都没有。
　　真有那等“胸怀”，谁还举反旗呀。
　　就好像他自己，他也有小九九。
　　一来不想得罪乔靖丢了性命，二来也想将来谋一些好处。
　　与他们这样的人伸手，最最要紧的还就是“分寸”。
　　不能软，也不能硬，即便微微偏差了一步，也要给背后的乔靖留出周旋的空间，这其中的度，依人而定，并非三言两语就能交代清楚的。
　　王琅的叙州之行，证明了他有把握这个度的能力。
　　不仅说服了卢家，还让卢家老太爷对他赞赏有加。
　　要不是王琅不懂苗语，乔靖恐怕还要把他派去苗人那儿，多拉拢几个苗族部落呢。
　　既然乔靖放话让王琅四处游说，季同知自然也不会阻拦，道：“你定个路线，我给你安排车马。”
　　王琅道了谢，依着思路先定了初步方向，便先去了偏厅。
　　直到无人在旁，他紧绷着的肩膀才稍稍放松了些，做了几个深呼吸。
　　大案上依旧堆了不少文书，他翻看了些新送来的，列了大致章程，而后认真看着地图沉思。
　　蜀地之中，谁支持、谁反对、谁观望，各家大致底细，王琅一概记在脑海里。
　　只是，时间并不多，依靠马车，王琅走不完蜀地全境，只能尽量挑选有价值的，逐一击破。
　　王琅把章程交给了季同知，收下了乔靖送来的奖赏。
　　他回了一趟王家小院，把赏银交给金安雅，又经历了一次婆媳大战，最后疲惫不堪地上了马车。
　　王夫人亦疲惫不已，哪怕是做戏，吵架是极其耗心神的一件事儿。
　　她做了好些年的官夫人，又是长辈，做不出那等不管不顾的泼辣模样，她是尽力而为。
　　况且，岁数大了，不及金安雅，王夫人吵上一刻，末了还要歇个一两日才能缓过神来。
　　如此一来，倒也像极了是被儿子、儿媳气得仰倒了。
　　王夫人丝毫不觉得做戏委屈，她知道王琅更辛苦，与虎谋皮，真真是半步都错不得。
　　原本儿子该有个好前程，全叫王甫安毁了，往后只能自立，她为了儿子，出这些力气又算得了什么。
　　再说儿媳妇，当初也是下嫁来他们王家的，人家看中的王琅念书能念出名堂，图一个将来，哪知道，两家当爹的都不省心。
　　可那不是金安雅的错，小夫妻两个患难之中彼此体谅，王夫人很是感动，也希望他们以后能更上一层楼。
　　为民、为朝廷、为报恩，自然是真的，但作为母亲，王夫人更单纯地盼着王琅十几年的苦读不要白费。
　　王琅踏上了往蓬州的路，马车连夜而行。
　　官道还算平稳，车内架了个小书案，他亲手研墨，写了几封书信，皆是送去他无法亲自拜访的世家、官员手中，待到下一处驿馆时转交出去。
　　而此刻的京城里，顾云锦收到了蒋慕渊的家书，她细细看了，又把程晋之的信送到肃宁伯府。
　　林琬刚歇了午觉，邀她坐下，把那薄薄的信接了过去。
　　“还能写信，可见身体恢复得不错。”林琬笑着说，待一打开对上一副鬼画符，她明显就是一愣。
　　程晋之的字原也算不上规矩，他不屑条条框框，写字有些飘，但劲道足，自有一股洒脱味道。
　　现在这短短的诗句，字飘得都成了符，劲儿也卸了……
　　林琬重重抿了抿唇，她还能分辨那画符的内容，不过十个字，却沉得她胸口发酸。
　　望月思乡，从古到今，文人写了无数，能贴题的诗词，林琬一口气能念出几十上百首。
　　从前她并不能完全体会其中情感，她毕竟只有这个岁数，又从未离乡远游，感触上当然差了一层。
　　可这一刻，她从程晋之的这两行诗里读懂了。
　　程晋之在念着故乡，在念着故乡的她。
　　“你看看他，”林琬一张口，声音都是颤的，“这字实在太丑了！”
　　嘴上嫌弃至极，心里思念至极。
　　顾云锦弯着眼笑，林琬却是带了泪花，可泪水的背后，一样是笑意。
　　“我前回伤了手，也是鬼画符……”顾云锦瞅着林琬道，“看你这又哭又笑的，我忍不住就想，我们小公爷当时看了那么一幅鬼画符，到底是个什么表情。”
　　林琬叫她一打岔，那点儿酸涩全散了，靠着引枕一个劲儿笑。
　　顾云锦点了点程晋之的信，笑眯眯的：“字这么丑，肯定是小时候光顾着练武，没有好好练过字，你等他回来，罚他抄书，把唐诗宋词的选集，抄上三遍五遍的，抄不好，你就不跟他说话。”
　　别说林琬了，屋子里丫鬟婆子听了都忍不住笑出了声，纷纷附和着顾云锦来逗林琬。
　　“夫人说得是，我们三爷从小就不肯好好练字！”
　　“以前伯爷罚三爷写字，他不肯写，哄着三姑娘、四姑娘给他代笔！”
　　“奶奶，就罚他，写不好，谁都不理他！”
　　“爷那么爱跟奶奶说话，奶奶就不睬他，让他一个人一面抄、一面叨叨去！”
　　林琬哪里还架得住，笑得整个人都险些仰倒了。
　　从肃宁伯府回来，途径东街，外头百姓的议论时不时传进来两句。
　　多是与孙璧有关的。
　　这几天，孙璧交代了一些孩子的下落，反正不是在种地就是在挖矿，这么多年了，病死的必定有，但真没有故意弄死过一个。
　　百姓们眼看着讯息往南陵送，恨不能自己也身处那山林里，能对着地图把孩子们寻出来。
　　对于孙璧的所作所为，大伙儿一时之间都不知道如何评说了。
　　以前以为他拿童男童女炼丹，那是恨不能唾沫星子淹死孙璧，现在发现骂错了，哪怕造反是真真切切的，骂也有些骂不出口了。
　　毕竟，这不是交代孩子去处了吗……
　　孩子夭折，在民间不是稀罕事儿，只能说孩子的命不够硬，不能全骂孙璧……
　　一来一去的，大声咒骂孙璧的反倒是少了。


第986章　欲扬先抑
　　孙璧当日与圣上、皇太后说话时，有一些三司官员和宗亲在，那些尖锐言语，听得人胆战心惊。
　　哪怕当时不敢议论，事后多多少少也会与相熟的同僚交流几句。
　　黄印那时候没有在北花园，但审问孙璧的活儿落在他头上，自是把来龙去脉都弄清楚了。
　　他抿了一口茶，站起身往盆里添了些炭。
　　他有好些日子没有回家了，孙氏宗亲有几个三五不时地堵他，想让他高抬贵手，起码放过已故的南陵王。
　　黄印最不喜欢这些手段，反正孤家寡人一个，睡在衙门里也无妨。
　　宗亲还不至于到都察院的衙门里才寻他。
　　左都御史房执是个白发苍苍的老官员了，这些年对黄印颇为赏识，提点也多，黄印能在毫无背景的情况下、如此年纪就爬到如今的位子上，房大人提拔他许多。
　　因而，房执也是最晓得黄印脾气的。
　　“别总觉得老夫说话不中听，”房执端着热茶，道，“老夫岁数大了，忙乎不了几年，你因两湖与去岁催漕有功，晋了右副都御史，等老夫告老，连副都可以摘了。
　　到时候，二品大员了，整