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宦臣记-第31部分
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他拍掌大赞，“你果然出师了！我就说你天份好，学什么都快，最重要是你守的住有耐性。”他望了一眼侍卫擎上来的猎物，好奇的笑问，“我以为你会射它的翅膀或是腿，却没想到你一箭封喉，倒不像你的性子。”
我摆首，“既然要射，还是一箭毙命的好。只是射中翅膀和腿，使它不能飞翔，对于一只鸿雁来说，或许是生不如死。”
他凝目看我，良久之后拍了拍我的肩膀，未再多言。
回程已是傍晚时分，进入城门之时，一个侍卫官打马迎来，见了王玥在马上一揖，随后并肩骑行之际在他耳边说了些什么，王玥一壁颌首一壁面露喜色，转顾我道，“今儿晚上可有事做了，且先回去洗去风尘，一会我带你去个好地方。”
我依言随他前往他所谓的好地方，却没想到竟是城中一家新开的伎馆，名为四海班，开在大同府中有名的花柳街上。周围皆是各色的“阁”，“馆”，“班”，“楼”。
我略一踯躅，王玥便拉住我低声笑道，“别害臊，你全当来了解一下民情罢了。哥哥我自有打算，总之你信我，我不是那等靠不住的混人。”
我自然信他，否则他也没必要拉上我来这个地方。他见我不再犹豫，遂指着各家伎馆的牌匾问，“你一贯博学，可知道这里头的区别？怎么有的叫阁有的叫班呢？”随即又得意笑道，“这个你必不知道的。”
我略一垂目之后答他，“这是青楼行自己的叫法，一二等的名字以院，馆，阁为主，三四等则多为班，室，楼，店。
他大为惊诧，“元承怎么连这个都懂？”
我轻轻苦笑一下，将我幼年往事并姐姐的遭遇简述给他听。他听过垂目叹息一阵，他并不擅长用言语关怀别人，遂拍着我的背以示安慰。
我释然笑道，“我没事，仲威不是说过，我并非自伤自怜之人。我知你来此定有深意，今晚全听你安排了，我就安心当个看客，你需要之时我自当全力配合。”
四海班果然名符其实，内中的伎者皆来自五湖四海。在这大同府却显得格外的新鲜不同，皆因大同青楼闻名北方，号称九边如大同，繁华富庶不下江南，而妇女之美丽，皆边塞之所无，世人皆送称号为大同婆姨，与扬州瘦马，西湖船娘等一并声名远播。
王玥挑了二楼靠近露台的房间，里面倒也布置的颇为干净整洁，他要了酒菜，只吩咐鸨儿找些会唱新鲜曲子的姑娘，又拍了五两银子在桌上，鸨儿见了乐的一叠声的答应，自去安排了。
少顷，两个扮相花红柳绿的小女孩抱着琵琶进来。王玥饶有兴致地问了两句，只叫她们挑最拿手的唱来。两个女孩皆是北方人，唱的也多为北调曲子。
从端正好，脱布衫到北折桂令，一支一支唱下来，足足有一个时辰过去了。
我直觉得坐的有些发昏，又兼喝了几杯汾酒，这酒号称是烧酒中至狠者，驱风寒，消积滞，果然名不虚传，此时我已觉得心口发热，脸上也有些烧的慌。
王玥看我面带红晕，摆首笑道，“元承的酒量尚需好好练练，可不配你的箭术和胸中豪气，哈哈，只怪你平日喝的太少。”
我在宫里之时确是没什么机会饮酒，平日随侍陛下又岂能有醺然之态。
我强自打起精神，努力驱散脑中沉沉之意，问道，“仲威今日要行之事怕是不成了罢？已近二更时分，不如先回去，明日再做计较。”
他看过更漏后，亦只得作罢，拉着我缓步离去。此后三日，他每晚都带我来这四海班，挑一间二楼临露台的房间，只喝酒听曲，一面留着侍卫在楼下望风。
他并未告诉我他的计划，我亦不问他究竟作何打算，就这样陪着他，只是自觉酒量因此倒比从前好了些。
待到第四日晚上，我已有闲情佐着汾酒细品那些词藻甚妙的曲子。王玥亦不紧不慢一派从容闲适，好似完全不着急一般。
快到二更时，忽然楼下传来一阵叫骂撕扯声。王玥扬手叫停了伎人弹唱，推开了窗子，我亦行至窗边向下望去。
“你个挨千刀的，敢赖账！你们把他给老娘拦下，今儿不给银子就剁了他的家伙。”鸨儿大声呼喝着。
只见几名壮汉迅速涌上，将一个身穿青色长衫的男子团团围住，那男子不慌不忙，带着几分醉意的狂笑道，“老子今日没带钱，你便怎地？想动老子，也不看看自己有几斤几两。”说话间他从腰间取出一块牌子，递给鸨儿，高声道，“老子是宣府大同轻健骑营，赵贵生是也。你去打听打听便知，老子出入伎馆，可还没给过钱呐。今儿是看你买卖新开张，来给你捧个人场，你可别不知好歹，在我们大同府敢生事，明日老子就招呼兄弟们拆了你这破堂子。”
鸨儿和龟奴们被他声势所慑，未敢动手。赵贵生更为得意，奚落道，“我说你这个四海班呐，来我们大同抢生意可是不长眼，大同婆姨天下闻名，就你那些窑姐个顶个算上都不够看的，老子嫖起来都不过瘾。”他大笑不已，随后无视旁人挥袖而去。
楼下传来鸨儿对着赵贵生早已远去的背影恨恨喝骂之声，言辞虽十分不堪，但也算寥解她的愤怒，骂了一会之后她才招呼龟奴回至楼中。
王玥关上窗子，对房中的姑娘言道，“去请你们妈妈进来，我有话和她说。”
他面露一丝得色，转而顾我。我此时已大略猜到他的意图，遂对他回以微笑。
不一会功夫，鸨儿便推门而入，她已抹去适才的怒意换上了一张陪笑的脸孔，“二位大爷有什么吩咐？是不是中意哪个姑娘，我这就给您叫去？”
王玥伸手请她坐下，毫不在意她狐疑的目光，淡淡笑道，“适才楼下一场闹剧，我听的分明。妈妈这买卖新开张，怕是已遇到不少这样的事儿罢？”
鸨儿立时柳眉倒竖，“大爷这话什么意思？莫非也想学刚才那个狗杀才？”
王玥浑不在意的挥手笑道，“我可是一连几日一分钱不差的给了妈妈的，妈妈不要冤杀了好人。不过你既如此警觉，怕是这起子事儿没少遇到罢。我只想问妈妈一句，想不想讨还回公道？”
“你什么意思？”鸨儿愈发迷惑的问道。
“帮你拿回该你的银钱呀。俗话说世间什么债都可欠，唯有这花酒债最是欠不得。我也是替你抱不平。你若愿意咱们就来谈谈怎么替你要这伎债！”
“哼，怎么要？凭你们？”鸨儿撇嘴，“你刚才听见了罢，那可是衙门里的人，我一个外乡人自然惹不起他们。我看你们也不像是本地人，还敢起心思在这大同府瞎搅和不成？”
“不错，我们确非此地人，但却可管此地事。”王玥起身行至她身畔，将手摊开给她看了一物，我虽看不见是什么，但亦可猜到应是他的官印。
鸨儿瞬间眼露惧色，惶惶然起身，却被王玥一把按下，“你现在信我有这个能力帮你了罢。你只要依我接下来说的办，咱们一切好说。事成之后，你在这大同府是混不下去了，不过我可以资助你一部分银钱，让你在京城再开一间伎馆。届时的买卖可比你在这个地界不知强多少。你自己好好掂量罢。”
鸨儿皱眉想了片刻，最后目光在王玥和我身上一轮，终于下了决心般点头道，“好！我就依大人吩咐，不过大人可得保我安全，事后别忘了您今日答允我的话。”
第八十四章 雨后天晓
翌日一早，大同府轻健骑营的官兵便被一个妇人撒泼打滚般的哭号声惊动了。
兵士们纷纷出来一探究竟，却见一个伎馆鸨儿坐在地上指天誓日的要找一个叫赵贵生的人，让他还欠下的伎债。
这番闹剧迅速吸引了周边的百姓，围观的人越聚越多，以致于起先并不想理会这档事的骑营千户严义山，也不得不出来查问究竟。
王玥和我此刻亦在轻健营门前，待严义山出现，王玥才从人群中越众而出，高声问道，“一大清早在军营重地喧哗，成何体统？严千户，还不快些问个清楚？”
严义山本想喝退闹事者，却没料到王玥在此，连忙一个箭步上前躬身道，“卑职不知道大人前来，未曾迎接大人，还望大人恕罪。这刁民不知抽的什么疯跑到这儿来大闹，待卑职将她哄走，请王大人和周掌印里头坐，卑职这就让他们奉茶给两位。”
他起手请王玥入内，对守门的兵士使了个眼色，立时就要将鸨儿驾走。
王玥伸出手臂挡住了兵士，不悦道，“我让你问清楚，可没让你随便轰人。这人都闹到军营了，必然是有缘故的，否则借她几个胆子敢这么干啊？且把人带进来，问问明白。”
严义山尴尬陪笑点首，只好命人将鸨儿带进营内。
王玥入的内堂，径直去上位坐了，随即喝问鸨儿，令她将所闹之事全因后果说了，一转头问下首处坐的严义山，“她说的这个人，叫赵贵生的，可是你帐下的？”
“赵贵生？”严义山皱眉思索着，此时另一名他的亲随对他一阵耳语，他即刻恍然道，“哦，是有，是有。这小子不过是个普通兵士，卑职一时记不起他的样子，对不上号。请大人勿怪。”
王玥微一颌首，”那就传赵贵生来，问问可有此事。”
“大人，这……怕不合适罢？”严义山反驳道，“她一介刁妇，万一是诬告想讹银子呢？”
王玥挑眉，哼了一声，“你怎知她是刁妇啊？还是怕她说的不假，我治你个治军不严之罪啊？审案岂有不拿被告之理，快去传赵贵生，休要耽搁废话。”
严义山无法，只得不耐的挥手令兵士去传。一盏茶的功夫儿，赵贵生便被带至堂前。
我记得昨晚匆匆一瞥那人的背影，明明是个中等身材的男子，而眼前这个人却浑圆结实，颇有几分壮硕。我当即明白这个人并非昨夜我所见之人。
果然那鸨儿惊呼道，“不对呀，这人可不是赵贵生。”
那赵贵生此时一副诧异的表情，笃定的说道，“大人，小人就是赵贵生啊，这名字叫了二十来年了，错不了。”
“你们营中到底有多少赵贵生？”
“回大人，名册上显示，确是只有一个叫这名字的。”一个兵士回答了王玥的问话。
“你确定他不是？”王玥转而问鸨儿，“不会认错人？”
“大人说哪儿的话，我们干这行儿的，别的本事没有，认人那是一认一个准儿，再不能错的。要不还怎么挑窑姐，怎么看人下菜碟啊。”
“不得在大人面前无礼！”严义山喝道，“既然这个人不是赖你账的赵贵生，那便是有人假冒他。这起事不归我管，你去府衙那儿找知府老爷告状去罢。”
“哎，大人您这就不管了，那可不成。昨儿那小子可是报的清清楚楚的，他是轻健骑大营的赵贵生！他可说了，他打出来嫖就没给过钱，还放话说我要是敢来要钱就要拆我的楼！这些话儿我的姑娘们可都听见了，个个都是证人。大人您就这么就打发了我，没门！”
严义山阴沉一笑，突然喝命道，“敢上我大营来讹诈，左右，把她给我拖出去，押到府衙，告诉李知府好好审审这个刁民！”
“慢！”王玥厉声喝止，“严千户就是这么个问法么？”
“大人，卑职听您的把赵贵生传来了，人对不上号，明显是这个婆娘撒谎，这，还要怎么问啊？”
“怎么问？我自有我的问法。”王玥一指鸨儿，“她一个开窑子的，若不是有真凭实据，有冤无处诉，她敢来大营前如此胡闹？大魏律里头哪条规定在籍军士嫖娼可以不付钱的？她必不是讹诈，此事大有蹊跷！”
严义山有些急道，“那依大人的意思，这事儿该怎么办？”
王玥冷笑一声，“把人都带上来罢。”
只见他的侍卫带上了六个营中的兵士，严义山正不解其意，只听王玥冲着他说道，“此刻开始起，你不许开口说话，我让你说的时候你再说，听懂了么？”
严义山登时一愣，却见王玥的侍卫给那六个兵士每人发了纸笔，王玥指着那赵贵生说，“你们几个都应和他相熟，把他的名字给我写到纸上。快些写罢。”
那几名兵士彼此对视，虽然不明其意，也只能依命行事，在纸上匆匆写了名字。
我在一旁观察着严义山的表情，他此刻眉头紧锁，双手抓着圈椅扶手，抓的那般紧，用力之下指节都已泛白了。
他数度想开口，却一觑王玥阴沉的面色，又自忍耐了回去。
从他紧张的样子来看，我已可以判定眼前的这个赵贵生必然是冒名顶替者。而真正的赵贵生只是一个在名册上出现，每月按时领取军饷军粮却从不在军中服役的人。
结果亦不出我所料，六名兵士在纸上写下的名字并非赵贵生，而是赵勇。
对于王玥接下来的诘问，严义山百般支吾搪塞却也说不出个究竟，更加没法说明那真正的赵贵生此刻在哪里。
王玥怒道，“这摆明了就是吃朝廷的空饷！军中不知还有多少这样的人！韩总兵很该给我一个交代！”
他借机又在营中好一通发火，只唬得严义山等人战战兢兢，哑口无语。待他发完威，才冲我使了个眼色，丢下不知所措的一众人拂袖而去。
“仲威如何想到这个办法的？”我难掩好奇，出门便向他问道。
他不免大笑，而后一晒道，“大同屯兵数万，所以这个地方青楼伎馆也就多。我琢磨着保不齐会有人在伎馆仗势，在籍的兵士多半不会这么干，闹出来太失颜面，干这类事的只有挂名吃空饷的，反正去查也查不到他这个人，随便找个人冒名一顶，还能办他个刁民诬告。
这个四海班又是外来户，我估摸肯定会有人想白占她便宜。果然被我猜中了，也不枉咱们在那混了四个晚上啊。”他转顾我，笑而不语的拍着我肩头，又道，“你没在军中待过，这起子人的烂事你哪儿会知道，就当长个见识罢。”
我暗自庆幸此行陛下令我凡事以他为主，随他办差，若是我自己前来，恐怕会颇为一番周折。
王玥随后大造声势要彻查军中人数，终于逼得韩源主动现身。
他开宗明义的说道，“仲威老弟何必如此，你我都知道这里头的故事，空饷哪个大营没有？仆也是为了改善军中将士生活，才向朝廷多要些钱，念在仆一番苦心份儿上，还请仲威不要太过较真。”
他话锋一转，拿出两张银票，笑道，“仲威和周掌印辛苦，这点小意思还望笑纳。”
两张三万两的银票。王玥似笑非笑的接过，又放在了桌上，“怎么韩公以为王玥是贪墨钱财之人么？”
“不不，仲威千万别误会。只是仆这大同大营十万军士，查起来不免费事。这账册你也是看过的，实话说，空饷确有，不过几千人上下，为这几千人仆以为实在不必折腾了。”
王玥扬眉笑道，“几千人？那是韩公的说法。究竟多少咱们还是查查看便清楚了。”
韩源不悦道，“仲威一定要如此么？”
“也不尽然。”王玥轻笑道，“韩公历年来向户部索要了十五万两的兵饷，这十五万两够多少人用多少年，是笔明账，对对人头也就知道了。我不过是想知道您这笔钱都用在何处罢了。”
韩源深深吸气，一壁打量着王玥，沉吟不语。半晌才说道，“仲威到底意欲何为？若是安心要把仆从这个总兵位置上拉下来，就明说好了。”
“不然不然，”王玥笑着摆手，“韩公别误会，我可没这个意思。咱们说明白些，我无意向陛下上书弹劾您，只是想要回那十五万两银子。韩公放心，这笔钱咱们只当是您数年屯田商贸往来给朝廷赚的，于您可是一桩说出去体面的好事。陛下见您如此为朝廷着想，只有高兴的，您在这个位置上一定会坐的稳稳的。”
韩源见他说了活话，心里放心了些，面色也趋于和缓，但不免叹道，“老弟若能放仆一条生路，仆自然感激涕零。可是这银子却不是仆一个吞的了的。老弟是否能通融一些，酌情减免啊？”
王玥颌首，“嗯嗯，这个自然。可是如果真查起来，韩公这大罪也得有人受牵连不是，那个举荐您又许您这个位置的人自己也难保，至少罚俸申斥是免不了的，一把年纪了又居高位已久，这怕不体面罢？
您大可以把这利弊和他痛陈一番，保住您，也是保住他自己。咱们其余都好说。要说这钱嘛，多少是头呢？我听说韩公新近修了祖陵，那也是气势恢宏啊。既然身后事都办齐整了，眼前能缩手时便缩手罢，留些余庆给后人。您说呢？”
见韩源沉着脸，王玥又扬了扬那两张银票，笑道，“韩公随意间就拿出六万两，可见您还是有底子，不过再添些就尽够了。我说话算话，绝不会弹劾您，只有力保您稳妥，毕竟您在大同府也是政绩不俗，素有战功的。”
韩源审视着王玥，眼中渐渐闪现出一线希望之光，他拱手道，“多谢仲威成全，仆老矣，晚节就仰仗仲威高抬贵手了。”
此后，韩源又絮絮说了些好话，一再确认了王玥确无要他银钱之意，又保证了一个月之内尽量筹措那十五万两，这才略微安心的离去。
第八十五章 芳草斜阳外
在等待韩源筹措十五万两的空余时间里，早前被我派去阳城的人传信回来，沈继已回到家中，准备为母治丧。
我也预备启程赴阳城，因王玥留在此地也无事，遂问他是否愿意和我一同前往。他欣然应允，却也不忘记表达他对沈继多次不给我颜面的不满，并安抚我，此番有他陪同必不会再令我受沈继之辱。
“仲威太言重了。从沈继的立场，是和我道不同不相与谋。倒谈不上辱我。”我不欲王玥多想，更加不希望他因我之故和沈继有任何冲突。
这日已是沈继之母停灵四十九日，沈府大门洞开，拜祭之人源源不断。我与王玥报了姓名，喝道之声随后传进大厅，厅中之人皆神色一凛，不少人已回首转顾于我。
我入内看时，灵前供奉执事等物俱为三品例，灵牌上书：诰封沈门王氏淑人之灵位。
我上前对沈母灵位行祭拜礼，拜起后，沈继着丧服跪于灵前答谢，随后他起身，向我再揖，道，“不知中官与王侍郎前来，继不胜感激。请内厅用些简茶罢。”
这是他首度对我相邀，我颌首，他于是引路将我领至内厅。
“二位请，寒舍简陋，招待不周之处，请二位海涵。”他客气中带着矜持的说道。然后，便欲转身离去。
我出言拦住他，“沈先生请留步，元承有几句话想对先生说。”
他一顿，面容有几分冷峻，立在原地并不看我，“中官请讲。”
“元承此番来吊唁，是敬重先生人品，也是为陛下转达几句话。陛下希望先生守制期间，亦能不忘为朝廷思虑，等三年期满，陛下仍会有重任委派于先生。”
他颇为动容，向南肃立拱手道，“皇恩深重，继不敢有负。请陛下保重凤体，待继守孝毕，自当再为陛下尽忠，为朝廷效力。”
说完，他转向我，平淡的问，“中官还有什么吩咐么？”
我微一沉吟，还是忍不住问他，“先生此刻仍然觉得，元承是一介专权宦臣，为求私利不择手段，他日终必将为祸朝廷么？”
他似无意看我，也不屑回答此问题一般垂目不语，良久之后才沉声道，“中官是什么样的人，当世自有陛下和言官来定夺，日后会有史官工笔来记录，继不甚了了。”
“那么先生若为言官呢？”我追问，记忆中从未有过如此强烈又执着的念头，一定要逼问出一个结果。我不知自己为何会如此。
他回视我，冷淡的说道，“你身为宦臣，妄加干预朝政，开卖官鬻爵之先河，令国朝官吏皆感斯文扫地。言官屡次弹劾，你不思悔过，不仅不向陛下请辞谢罪，更干预军政。你所到之处官员沿途跪拜，你不加制止坦然受之。你喜好古籍书画，外臣为求你美言不惜滋扰民间耗费巨资求购，以致物议沸腾。凡此种种，中官认为继应当对你作何评价？”
我沉默以对。这个回答未出我意料。或许，我只是想让他亲口说出，然后，令我亲耳听到。我没有苦涩之感，亦不难过，只是觉得一颗心随着他的话在慢慢下沉，变得寥落而空寂。
我垂目颌首，对他拱手，平静言道，“多谢先生直言。元承不便再打扰，就此告辞。”
我转身，他的声音自背后响起，“请中官日后不必再为继向陛下谏言求官，继无以为报也不敢与中官有此瓜葛。继虽不才，不敢忝居清流，但也不想为天下人唾弃，将继与宦臣归为一党。希望中官谅解，成全继之名声名节！”
我想他看不见我此刻的表情，那我也无谓掩饰了罢。他一定不知道穷寇莫追这个道理，我苦笑，深深颌首，允诺了他的要求。
出了沈宅，我一径沉默，脑海中似有驱之不散的阴霾，令我无力言说。
不知不觉间，我开始扬鞭，催动胯下骏马狂奔，心中只有一个执念，为什么，为什么这些我钦敬的文人如此怨恨鄙夷我，就因为我是个宦臣，便被视为卑劣奸邪，永远不能为他们所接纳，永远。
不知奔驰了多久，直�
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