嫡女难当家-第14部分

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　　　　　　这院子在城西，在一片百姓院落中间，真的是个小院子，戚廷岳瞄了眼正屋那两间房，抱着朦胧进去，果然，左边那间就有炕，还铺着被子。戚廷岳小心翼翼的将朦胧放在炕上，手一接触，炕上还是温热的。他屏住呼吸，匆匆拉了被角盖住朦胧腰腹，这才退了出去。
　　
　　　　　　出来戚廷岳又在左右两间小厢房里看了一下，屋里没有点灯，他的目力却是极好的。果真没有别人在，戚廷岳转身到了正屋旁边的小灶间，灶里窝着快熄的木炭，他弓身添了一些柴火进去。若是只靠这么点儿余温，炕上待会就不暖和了。左右一看，发现旁边小桌上摆放着油灯，茶具等物，他点燃一盏油灯，又从灶洞里夹了几块柴火放在旁边的小炉子里，架起水壶烧起热水来。醉酒的人半夜最怕口渴了。
　　
　　　　　　想到炕上醉卧的女子，戚廷岳心里自嘲起来。那时候他一连几天找不见朦胧，就去了山下朦胧亲戚家寻她。朦胧的舅舅说，让他别再寻了，朦胧不会回来了。戚廷岳不相信，可是过几天再去山下，那户农家小院里已经没有一个人了。他在书院又等了两个月。
　　
　　　　　　后来，他离了书院，央求了祖母，弃文从武，辗转各个卫所，像是翻草地一样，想找出那颗不打招呼就失去消息的女子。他觉得他是恨极了，所以怎么也忘不掉。如今找到了，才发现心底的那些自以为是的恨，不过是放不下的爱。
　　
　　　　　　灶洞里火升起来，戚廷岳在火光里，仿佛看见那个稚嫩的脸庞，盘腿坐在麦田里，麦穗随风摇曳，她噙着笑昂着头对他说道，“戚廷岳，聘者为妻，奔者为妾。我等你来三书六聘娶我哦。”
　　
　　　　　　他那时还有些腼腆，心里想，朦胧你怎么一点都不害羞呢。不过他红红的脸庞上满是欢喜和信誓旦旦，“那当然了，你等着好了。”
　　
　　　　　　他写信给祖母，说要娶书院里一个叫朦胧的女学生。继而每一封家书，都在跟祖母讨论家世和婚娶的问题，但是还没讨论出个结果来，朦胧就找不着了。
　　
　　　　　　火看着差不多了，戚廷岳搓了搓脸庞。他终于又找到朦胧了。他气她不说一声就走了，他恨自己心心念念还想着娶她她却说过就不见人了，可是再看见她为了家里庶务抛头露面如此辛苦，戚廷岳就心疼她了。
　　
　　　　　　为了周家的生意，如此半夜没有一个周家人来为她担心，反而她还害怕回去太晚招来责骂，戚廷岳山峰般浓密的眉就皱到了一起。水壶里咕噜咕噜响，腾腾冒出热气，戚廷岳站起身来，寻了茶壶和茶叶冲好一壶，又点了盏灯，决定还是进屋看看去。
　　
　　　　　　挑灯进屋，戚廷岳就皱了眉头。刚刚才盖好的被子，此时已经被推到了一边儿去了，还好进来看看，不然准冻病了不可。他把手里挑的灯放在木桌上，把茶具也摆放好，就坐到床沿，想着怎么把这被子把朦胧给裹好，最好是让她怎么翻滚身上都还有被子在。
　　
　　　　　　正比划着，仰躺的周朦胧突然就翻身趴到炕边上，一阵干呕。戚廷岳吓了一跳，他也没照顾过人，立马下意识的一手拖着周朦胧匍匐的下巴和脖子，怕她被炕沿磕着，另一只手轻轻拍着她的背。
　　
　　　　　　周朦胧晚上在酒桌上没吃下什么，加上又睡了个把时辰，此时光是干呕，却是什么也吐不出来。戚廷岳见她平息了一点儿，才伸手从木桌上倒出一盅茶来，还有点烫，他细细吹过，才放在朦胧嘴边，“来，喝点水会好受一些。”
　　
　　　　　　周朦胧不知东南西北，听到水，喉咙里来了一阵渴望，就着杯沿咕噜咕噜喝到见底儿，才意犹未尽的掀开眼皮子。“咦？戚廷岳？”周朦胧沙哑的嗓音带着懒懒的味道，她眯起眼睛看着昏暗灯光中近在咫尺的俊脸。
　　
　　　　　　戚廷岳的耳根在怀里坦然打量的目光下慢慢烧腾起来，他轻咳一声，又倒了一杯水，轻轻吹起来，“烫，一会儿就好。”
第48章　城西小院2
　　　　周朦胧犹自眨巴两下眼睛，嘴角浮起一抹没心眼儿的笑容，“嘻嘻……我是做梦吧？戚廷岳，我是不是做梦……”说着她就伸直了胳膊，两只白嫩的小手就往戚廷岳脸上摸去。“咦？摸着跟真的一样……”
　　
　　　　　　戚廷岳瞬间就僵直了身躯，连喉头都在颤栗了，他使劲儿稳定心神，才勉强端住了手中的茶杯，然后用另外一只手去拦周朦胧的手臂，“别乱动，你不是做梦。”
　　
　　　　　　周朦胧懊恼的嘟嘟嘴，一只手灵巧的挣脱出来，又抚上了戚廷岳的侧脸，“唉，戚廷岳你骗我吧？骗我也好，咯咯咯……真的，骗骗我也好……”
　　
　　　　　　周朦胧一边说一边露出从内心延展出来的笑容，戚廷岳看着怔愣了一下，周朦胧两只手就自然而然的往上攀附到戚廷岳的脖间。她像个嗜睡的松鼠，挂在唯一能抱紧的树杆上，闭着眼睛，嘴角带着满足幸福的微笑。
　　
　　　　　　戚廷岳只觉得贴在一起的身躯从温热慢慢变得滚烫起来，不过，温热的是她，滚烫的是他。他心跳如鼓，喉咙发痒，努力克制才轻轻问道，“朦胧？朦胧你还喝不喝了？”
　　
　　　　　　然而，等了良久，回答他的却是耳畔朦胧绵长均匀的呼吸声。唉，她竟然又睡着了。戚廷岳松了口气，慢慢喝下手中已经微凉的茶水。若是她还那样半醉半醒，他还真不知道怎么办才好了。
　　
　　　　　　周朦胧做了一个梦。头很痛，却不愿醒来的梦。
　　
　　　　　　只是刺眼的日光照进来，她眯着眼伸个懒腰，从眼缝里瞧的出来这不是山然居的卧房，周朦胧很习惯醒来的时候花几秒钟想想这是在客栈还是哪里，只是头下意识的躲着日光转到里侧，她就愣在那里了，一个机灵立马坐起身来。
　　
　　　　　　小木桌上一盏熄灭的烛火。一套茶具，其中一个茶盅不是倒扣着，而是口朝外，明显是有人用过的。还有自己在棉被下竟然是和衣而睡。
　　
　　　　　　周朦胧想起那个梦来，同样的角度，不同的是烛火昏暗，戚廷岳温柔的叫她喝水，然后她还摸了戚廷岳的脸，那触感和温度在梦里跟真的一样，然后，然后她就搂着戚廷岳的脖子睡着了。
　　
　　　　　　“朦胧？起来了？出来喝点粥。”外边戚廷岳瞧着窗上坐起来的影子唤道。
　　
　　　　　　周朦胧张张嘴，不知道如何回答才好。那不是梦么？那戚廷岳怎么会在外头唤她？硬着头皮掀开被子下床，身上的衣裳连领口都是紧紧的，周朦胧呼出一口气，还好昨儿自己只是赖在人家怀里，没有更过分的举动。
　　
　　　　　　她从墙边柜子里取出一套衣裳来，把房门关上，快速的换下身上皱巴巴的衣裙。只是这头发，周朦胧没有耐心好好梳了，解散梳开，挽了个简单的发髻在脑后，深吸一口气，就开门出去了。
　　
　　　　　　戚廷岳一早就起来，在灶间寻了简单的食材熬了点粥，又出门去买了几个馒头。
　　
　　　　　　周朦胧走到院子里时，戚廷岳正在右边大开的厢房里，把包着馒头的油纸放下，在一旁的泥瓦罐里盛粥。他抬头看了眼一身清爽，却如小姑娘般不知所措的周朦胧，低头忍住笑，“灶间有热水，你去梳洗一下，就过来吃饭吧。”
　　
　　　　　　“噢。”周朦胧呐呐应了，脚步木木的往灶间去。一边洗脸一边懊恼，这究竟是怎么回事？她醉了她晓得，后来她就都不知道了。
　　
　　　　　　不是前胡送她来小院的么？怎么成了戚廷岳，前胡又死哪里去了？为何戚廷岳这般好说话了，跟梦里一样……周朦胧脸又红了。
　　
　　　　　　“洗好没？”戚廷岳双手环胸斜靠在灶间窄小的门边，一出声吓得周朦胧一哆嗦。
　　
　　　　　　“洗……洗好了。”周朦胧将手里已经变冷的帕子放好，默默跟在戚廷岳身后往外走去。
　　
　　　　　　白粥冒着热气，戚廷岳从油纸包里拿出一只白白小小的馒头递给她，“没有小菜，你就吃点清淡的吧。”
　　
　　　　　　周朦胧头都不敢抬的接过，小口小口的往嘴里塞，哪里品的出什么味道来。
　　
　　　　　　戚廷岳喝他的粥，不再说话。只是心里还在戏谑，原来那个永远一脸沉着稳定的周朦胧都是假的，眼前这个胆小懦弱的才是真的，还有昨晚那个喝醉了耍赖抱人的也是真的。
　　
　　　　　　“你没定亲吧？”戚廷岳想都没想就问出来。
　　
　　　　　　“没啊。”周朦胧也是想都没想就答出来，只是刚出口就差点咬了自己舌头。
　　
　　　　　　“明天我让人上门提亲去。”戚廷岳一口粥就一口馒头，语气好似在说若是有个小菜更好般平淡。
　　
　　　　　　周朦胧这下就没答出来，一口粥呛在喉咙间，呛得她眼泪都咳出来，只瞪着水汪汪的眼睛不解的看着戚廷岳。
　　
　　　　　　戚廷岳皱皱眉，朦胧还是有伪装面具好一些，这般跟小白兔一样傻傻弱弱的看着自己，自己哪里还说得出一句狠话来。他递了一方棉帕过去，慢条斯理的说道，“聘者为妻本着为妾。”
　　
　　　　　　周朦胧咳嗽好不容易止住了，眼里的泪水却似是决堤了般止不住了。她结结巴巴的说道，“可是……可是，我家里大概不会同意的。”
　　
　　　　　　她不敢去问，难不成这就是独处一夜你对我名声的赔偿么。就算是，她也当不知道一辈子不知道好了。可是，周记现在还有大片的债务未还完，老爹不会轻易让自己抽身离去的。还有母亲，她更不会给自己许个好人家。
　　
　　　　　　当初自己被老爹硬带着回沥州的路上才知道，阮姨娘早就没了好几年了，听说是病了，母亲没让人去请医，后来就没了。怪不得后来她在二舅母家的后几年，只有银子，再没人送来阮姨娘给她做的衣衫。
　　
　　　　　　旁人都以为她在车厢里****昏睡，她却听到丫鬟们的不少私语。父亲的意思是，回了沥州月月送银子不方便，母亲却说，月月送银子，还不如接到身边，给口饭吃就行了，早早打发嫁出去又省事又省钱。
　　
　　　　　　后来若不是父亲说一个庶女出面跟人谈生意，未免有损周家体面，她到沥州的第三年，母亲才同意将她记在族谱嫡支下面。不然，母亲都没想过给她上族谱的。
第49章　城西小院3
　　　　戚廷岳抬眼看了一下周朦胧，努力忍住不去帮她擦泪，低下头道，“那是我的事，你不用操心。”
　　
　　　　　　周朦胧和着泪水吃完粥，手里攥着已经湿透的帕子舍不得还。戚廷岳已经牵了她的马过来，手心放着前胡给的那把钥匙，“我走了。下回不许在外头喝醉。”
　　
　　　　　　周朦胧怔怔的接过钥匙，看着戚廷岳翻身上马，才来得及狠狠掐了自己的大腿一把，若不是那真切的痛，她都害怕这只是另外一个梦。
　　
　　　　　　院子没了人，周朦胧回到灶间又倒了水重新洗了把脸，又用冷水敷一阵子红肿的眼睛，才回到厢房将碗筷收拾洗好。这才锁了门，跨马而去。
　　
　　　　　　到马儿停下，周朦胧才发现不知不觉中，自己走到了楼外楼门口。小二在卸门槛，里面的婆子在擦桌子打扫卫生。刚刚从厨房清点完菜蔬的周青见了周朦胧还愣了一下，“姑娘来了？可用过早饭了？”
　　
　　　　　　“用过了。”周朦胧呐呐的将马交给周青，“莲房在吧？”
　　
　　　　　　“在的在的。”周青连连点头，“您进去好了。”
　　
　　　　　　周朦胧点点头往里走。其实两口子过日子也挺好的。回回她来，都是周青在忙前忙后，莲房在后头的小院子里，仿佛是另外一个平静安乐的世界。
　　
　　　　　　莲房又瞧见周朦胧这失魂落魄的样子，想起前胡形容的那位戚大人，她心里就有了数。一边招呼一边进屋去搬椅子沏茶。“姑娘就在院儿里坐吧，敞亮，太阳出来了也不冷。”
　　
　　　　　　周朦胧在椅子上坐下，头软软的靠着椅背，“莲房，我头痛，你给我按按。”
　　
　　　　　　莲房把茶水和矮几摆置好，就走到周朦胧身后轻轻揉按起来。她是婢女出身，手上有几分力气，又拿捏得恰到好处，没几下周朦胧就觉得舒服多了。
　　
　　　　　　“莲房，戚廷岳说，明天要来提亲了。”周朦胧闭着眼睛，感受着阳光洒落在脸上的轻柔温暖，轻轻说道，“莲房，你说他说的是不是真的？”
　　
　　　　　　莲房的手一顿，心里却是从前胡带来的困惑里一下子挣脱了出来，“真的？那是好事啊。”
　　
　　　　　　“唉。”周朦胧长长叹口气，只有在莲房这里，她才能收起所有的盔甲。“哪有那么好。”
　　
　　　　　　“怎么不好了。”莲房觉得自己的手指头都欢快多了，“只要这话是戚少爷说的，那自然是真的。”
　　
　　　　　　莲房按的很舒服，可是周朦胧还是皱起了秀丽的眉毛。“你说我是不是自己害自己？我那时候多怕母亲把我随随便便就嫁了，费了那么多心思去接了周记这个烂摊子，可是，现在那些账目，用了三年时间才还了四成，还有六成呢。若是只剩个三成，说不定周家早就有人跳出来要接我这担子了，可是现在……他们更怕放我走吧……”
　　
　　　　　　莲房也跟着皱起了眉头，姑娘说的也是，求亲，总得周家允许的啊。
　　
　　　　　　周朦胧又兀自说起来，“还有，别人不知道，莲房你是知道的，母亲怎么会让我平平安安嫁个好人家的呢？大老爷去的早就不说了，你看五婶婶，身边还养着朦胗朦朠几个庶女呢，你看我们三房，父亲也不是没姨娘，你看有几个姨娘还活着，若不是我早早被阮姨娘送到乡下舅舅家去了，恐怕父亲一个庶出子女都不剩下的。”
　　
　　　　　　莲房的心跟着收紧了。姑娘的担忧都是有道理的。若不是阮姨娘早早送走了年幼的姑娘，若不是回来后姑娘迅速的崭头露角，还不知道三太太要怎么狠的呢。
　　
　　　　　　“姑娘莫想的太多，既然戚少爷说了，那他自然该想办法的才是。就算戚少爷没办法，他家里头也该出力的。”莲房有些苍白的安慰道。
　　
　　　　　　“戚家？”周朦胧缓缓睁开眼睛。这个词太陌生了。
　　
　　　　　　当初在书院的时候，她和戚廷岳天天混在一起穷开心，但是戚廷岳对她周家的事情知之甚少，只知道她寄居在山下舅舅家。而对戚廷岳，那时她心思少，戚廷岳没说过她也没问过，戚家她更是一概不知。
　　
　　　　　　想到这，周朦胧更觉得头大了。她还没理顺戚廷岳是个什么意思，后头还有个不知来路的戚家呢？岳然山离沥州甚远，当年在书院读书的，都是附近几个郡县的学生，她那时候是因为父亲在那做官几年，正巧阮姨娘娘家在书院山下，才被送去的。戚家应当也是那附近的人家才是。
　　
　　　　　　唉，若是在沥州，民风开化还稍微好一点点，若是往南……周朦胧沮丧的撇撇嘴，恐怕没有哪家愿意娶她这样待字闺中就抛头露面做生意的女子吧。
　　
　　　　　　明明眼前困难重重，无论是周家和戚家，显然都不会让戚廷岳说的提亲很容易达成。可是周朦胧心里还是欢喜的很。所以她才迫不及待的告诉莲房。哪怕她不知道现在的戚廷岳还是不是以前的那个戚廷岳，也不知道他是为何又旧事重提。
　　
　　　　　　伸出纤细是食指揉了揉额头，周朦胧眼皮酸软的厉害，她一再告诫自己，下回千万不能再喝酒，不能再置自己于险地了。忽而想起戚廷岳临走时候那霸道的口气，“下回不许在外头喝醉”，周朦胧眉头彻底的舒展开了。
　　
　　　　　　哪怕只是一个梦，也挺好的。譬如昙花，好在绽放过。
　　
　　　　　　“好多了，你歇会儿。”周朦胧复又坐直了，拿起矮几上的茶水一口气喝完，莲房赶紧又斟满一盅。“隔壁铺子什么时候能开业？”
　　
　　　　　　莲房脸上浮起满意的微笑，“周青说再过三五日就差不多了。”楼外楼地方不大，但是在小酒楼里，算是生意不错的了。多亏当初姑娘寻来几个南方厨子，风味不同，自然别具一格，而且南方厨子做菜精致，是楼外楼的一大特色，现在多出一倍铺面，他们夫妻俩却是一点都不担心成本提高了，甚至觉得太好了。
　　
　　　　　　“再招人手的时候，”周朦胧沉吟道，“去人伢子那里看看，若是有那合适的，买上几个也是行的。”
　　
　　　　　　无论戚廷岳明日会不会来，离开周家，已经在周朦胧心里提上日程了。早年她处心积虑的把莲房早早放出来，又帮她配了周青，后来身边收用的前胡，如今跟着郭大贵往南边赶羊的常山，都是她陆陆续续给自己日后安排的人手，或许，郭大贵在不久后也会是一个。她另外还在暗自观察培养的也有几个，只是还没成气候，现在更得多留心了。
第50章　上门1
　　　　莲房跟了周朦胧多年，早就不是当初那个在山里头傻乎乎的小婢女，自然也是懂周朦胧意思的。立即点头应了。
　　
　　　　　　饮尽杯中茶，周朦胧就起身往外走。无论她如何失神，如何怅惘，等着她的总有一摊子烂事，她注定没有过多的时间像个闺阁中不知愁绪的女子一样。
　　
　　　　　　一边走，周朦胧思绪里就自动将事情一一列了出来。
　　
　　　　　　原本今儿派了一个于掌柜去刘家吊唁的，一会儿得去铺子里问问于掌柜刘家口风如何。昨儿个晚上……太糟糕了！得再想想法子缓和一下才是。
　　
　　　　　　这都十月底了，该抽查一下沥州这边周记铺子的账目，既然前头收拾了刘掌柜，也该露点余威。
　　
　　　　　　再有卫所的冬衣该交货了，嗯，虽然戚廷岳变得好说话了，她还是该去盯紧了，不然如何继续去谈明年冬天的生意呢。
　　
　　　　　　再跨上马，周朦胧已经眼神清明，神色淡定了。到了绣坊，她去库房里让人随意搬出几箱货来抽查，才看了两箱，于掌柜就回来了。周朦胧听了赶紧叫于掌柜去一旁说话。
　　
　　　　　　于掌柜见周朦胧一大早就过来验货，心里不由得佩服起来。虽然这些年周记各个铺子里从掌柜到伙计，除了自身原因离开的，其他的原来的老人东家姑娘都没动，但是不得不说，他们这些老油条，如今办事儿也不复以往那般和稀泥了。东家姑娘虽然待人宽和，但是做事勤勉，她不是个好糊弄的主子，注定下面想糊弄的人糊弄不过去。
　　
　　　　　　“今天刘家上门的人不少，沥州有体面的人家几乎都派人去了。”于掌柜这话在周朦胧预料之中，德胜钱庄姑且不论新东家能力如何，在沥州是老字号的钱庄了，影响力还是不错的。“不过，今儿是刘夫人出来面客的，没见着刘大爷的面，小的使钱跟刘府小厮打听，只说是刘大爷昨儿个夜里起夜摔跤了，摔的有些重了，起不来床。”
　　
　　　　　　“啊？摔跤了？起不来床？”周朦胧瞪大眼睛，昨儿个不是明明灌她一夜酒么……难道是，难道是回家路上摔的？不对，难不成是被人打的？周朦胧一下子想到戚廷岳身上。
　　
　　　　　　于掌柜自然是不知道周朦胧百转千回的心思，兀自说道，“这话该是真的，那小厮说昨儿个半夜去请了大夫来，听说还是专治跌打损伤的大夫。”
　　
　　　　　　周朦胧压下心里思绪，她得去找前胡问问昨儿个到底怎么回事才行。“卫所那边，交货在即，这批货我抽查了几次，你们也该好好排查才是，我一个人查不过来那么多，卫所里的人手可是不少的，过几天我会请牛百户亲自带人来验货的，你们别到时候丢我的脸。当然，若是样样过关，之前说好的奖赏，自然是不会少的。”
　　
　　　　　　于掌柜一听，自然知道这才是重点，忙不迭点头发愿。周朦胧摆摆手让他自管忙去，应付这一批老油条多年，周朦胧早就习惯了时而棍棒时而蜜糖，吩咐客气了这些老油条不当回事，但是她本意并没有打算把这些人全换下来，只要保证这破船运营起来就行，她没那个精力给这破船换一身全新精良装备。
　　
　　　　　　不一会儿，前胡忐忑的站在周朦胧面前。他跟了周朦胧也不少年头了，像今儿这样心里直打鼓，那还是初来的那段日子吧。后来摸清了周朦胧的脾性，前胡自身又是勤奋机灵的，倒真是极少这样心里没谱了，唉，前胡心里一叹，谁让自己昨儿晚上脑子一热，把主子给卖了呢。
　　
　　　　　　噢，不对，不是卖。卖还能收点回报，他那应该算白送。
　　
　　　　　　周朦胧瞧见前胡低着头乱转的眼珠子，就气不打一处来，这小子哪里来的胆子，怎么就把戚廷岳带到小院儿那去了，还有早晨戚廷岳给她的那把钥匙。但是训斥的话在嘴边打了个转儿，周朦胧脸颊就微红了，到底还是压下去算了。回头若是犯了错，哼哼，再收拾你。
　　
　　　　　　“于掌柜说早上去刘家吊唁，刘家人说刘大爷昨儿个夜里摔跤伤重，没出来露面。”周朦胧轻描淡写的说道，等着