嫡女难当家-第15部分

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　　　　　　“于掌柜说早上去刘家吊唁，刘家人说刘大爷昨儿个夜里摔跤伤重，没出来露面。”周朦胧轻描淡写的说道，等着前胡告诉她怎么回事。她倒是想问，昨儿个后来怎么回事的？刘大爷那伤到底是不是摔的？你是怎么把我交给戚廷岳了？可惜她一句都不好意思问。
　　
　　　　　　前胡偷偷呼出一口气，倍感庆幸，答道，“那伤肯定不轻的，姑娘是没看到，戚大人啪啪两拳过去，接着飞起来就是几脚，最后一脚愣是直接把刘大爷踹到墙角贴着了，若不是……”
　　
　　　　　　前胡一边说还一边手舞足蹈的形容，若不是瞧见周朦胧颇为不善的眼神，他还要夸赞几句戚大人真是英雄救美身手了得，当然，那冷冷的眼刀扫过来，前胡立马放下手臂规规矩矩站好，低眉垂目答道，“嗯哼，所以小的以为，刘大爷起不来床不是作伪。”
　　
　　　　　　“那太白楼那边儿……？”周朦胧看着前胡前后迥异的表演，按捺住心里的好笑，果然是戚廷岳打的，当年他在书院里也有学拳脚的课程，那时候他身手就不错，这几年从戎，想来是更出色了。
　　
　　　　　　前胡见周朦胧不追究，松了口气，“昨儿个后来太晚了，太白楼只留下两个洒扫的小厮和婆子守着，其他人都散了。小的走的时候给了银子打点过了，今儿一大早又去找了那个在场小厮，仔细叮嘱过了，而且刘家在治丧，若有流言出来，刘家也不会放过他的。”
　　
　　　　　　“行了。”周朦胧食指在桌子上轻轻敲了两下。前胡一听，姑娘这就收尾了，那就是不追究他了吧。暗自庆幸的时候，周朦胧的话音又落了下来，“你跟着我在外头做事的时候多，瞧账本核算账目的本事也不能白学了，这样吧，这几天你就代我抽查一下沥州周记铺子的账目吧。你抽查过的，无论有没有问题，都标记出来，回头若是有空，我再从你查的里面抽几个来查查。”
第51章　上门2
　　　　前胡再抬头，周朦胧已经拢着衣袖飘飘然走出去了。前胡脸上都快哭了，姑娘不是从来都宽容的很么？竟然叫他去查账目……本事他是学了也都过关了，可是往年，姑娘知道他坐不住往往都只派他跑外面的事的。一想到周记大大小小的铺子，和那一间间压抑的帐房，前胡觉得这个年是过不好了。
　　
　　　　　　周朦胧是哼着小曲儿一路回周家巷的。
　　
　　　　　　前胡机灵细心，只是往往让他看账目，他就一脸吃了馊饭一样的表情。这些年是没狠心折腾他，哼，当她不好意思训斥昨儿晚上的事，就也不好意思惩罚他了？周朦胧觉得这个法子真是好极了，磨磨前胡的性子，自己也轻省了。报复的快感真是不错极了！
　　
　　　　　　再过几天请牛百户从卫所抽调点人去周记验货就行了。周朦胧简直要给自己点个赞，这主意也不错。横竖到头，说过关了，那是卫所自己验的货。说不过关，绣娘们也怨不了自己，有本事跟那些粗汉子们嚷嚷去啊。不过，就她这些日子抽验的结果来看，质量还是不差的，如此说来，事先给绣娘们定的奖赏制度，还有让掌柜们分包出去的法子挺好使的。
　　
　　　　　　回了山然居，自然是要好好洗一遍的。泡在澡盆儿里，周朦胧还时不时哼着小曲儿。
　　
　　　　　　直到姑娘这恐怕不泡上小半个时辰不带出来的，紫苏在外头和青黛小声说话，“看姑娘不像是有什么难事儿的呀，怎么这几天那边频频让人来打听这个那个的。”
　　
　　　　　　青黛白了一眼紫苏，“管那么过干什么，姑娘不烦心还不是好事儿嘛？那边爱打听让她们打听去呗，横竖姑娘忙的很，忙什么我们也不知道。”
　　
　　　　　　换了身棉布儒裙，头发半干就索性披散在脑后，周朦胧往厨房里去瞧晚上做些什么好吃的。山然居，其实也不过是周家巷一隅属于自己的旅舍一般，跟外头投宿的客栈没太大的区别，得空回来歇息，有心情了好好吃一顿饭的，恐怕自己在这里花的最多的心思，就是换了个牌匾吧。
　　
　　　　　　“哎呀！姑娘你怎么进来了，快出去快出去，这儿油烟子重。”紫苏正站在厨娘身边瞧锅里红烧肉的火候，一转头看到周朦胧立在厨房里，连忙跳起来要扶她出去。
　　
　　　　　　“嘻嘻，这有啥的，我看看晚上吃什么好吃的。”周朦胧一边往外走，一边吸吸鼻子闻闻味儿。
　　
　　　　　　“做红烧肉呢，味道调的不错，只是还要小火煨上个把时辰才行。”紫苏回答着，却是一步不让的把周朦胧往外扶，“您还想吃什么？奴婢让厨娘准备去，这会儿还早，采买都来得及。”
　　
　　　　　　院子里青黛正端着果盘要进屋，见了她们就站在廊下候着。“姑娘头发还没干透，院子里有风，仔细凉了头痛，还是赶紧进屋吧。”
　　
　　　　　　周朦胧撇撇嘴，摇摇头，往屋里走去，“你们俩是十八还是八十啊，我都想喊奶奶了。”
　　
　　　　　　紫苏咯咯笑起来，却是一点都不害怕，进了屋就手脚麻利的泡茶，“您啊，好不容易有空就多歇着点儿，您只要不累着不病着，奴婢们别说喊您奶奶了，喊您老祖宗都行！”
　　
　　　　　　青黛捂了嘴笑，拿眼嗔怪的瞧着紫苏，“没大没小，就指着姑娘好说话吧？换了旁人，你这嘴早都撕烂了。”
　　
　　　　　　“嘻嘻，姑娘可舍不得呢。”紫苏假意嘟嘟嘴，突然想起什么一拍手，“噢，对了，今儿小小姐过来的时候，带了桂花杏仁糕的，我去让厨房热热给姑娘端来吧。”
　　
　　　　　　说着紫苏一溜风儿的下去了。周朦胧挑眉看向青黛，“她们俩学的怎么样？”
　　
　　　　　　屋里没旁人，青黛自然是知道姑娘说的是小小姐和三小姐了。“都挺好的，起初奴婢还怕小小姐坐不住，其实，反倒比三小姐沉静。三小姐也挺好的，待奴婢也客气的很。左右也不急，教的慢，学的也不费劲儿。”
　　
　　　　　　周朦胧点点头，“那就好。其实吧，教主子也难为你了，若是有什么委屈就和我说，寻个理由辞了就是。”她当时是看琳姐儿和朦胗性子都还软和，才应下来的，但是若是让山然居的奴婢受委屈，她就没必要做这人情了。
　　
　　　　　　“没有的事，姑娘多虑了。”青黛脸上笑容如水，“倒是小小姐，好几回来都带着桂花杏仁糕，可是奴婢看她自己好像并不多喜欢吃的样子。”
　　
　　　　　　“我不在你们就分着吃，糕点多是甜腻，我吃的也不多。”周朦胧呵呵一笑，琳姐儿小小年纪，还真有心，当日还以为她不过是小孩子家讨大人喜欢说的场面话呢。也算是不枉费自己应许这份私下来往了。
　　
　　　　　　很少有这样悠闲的时候，炕早早就烧了起来，两个丫头一个调皮活泼一个恬淡温柔，陪着周朦胧在暖暖的房间里调笑说话，等到郁金在门口传话，说可以传饭了，紫苏一边往外走还一边嘟囔，“今儿真奇怪，姑娘回来这么久，那讨厌的前胡都还没让传话的人来烦人的。”
　　
　　　　　　周朦胧浅浅笑着让青黛将她脑后的青丝松松的束在脑后，得意的想，前胡当然没空来烦人了，不然她哪里会有这闲工夫窝在房里躲懒的呢。
　　
　　　　　　晚间周朦胧很早就上炕了，不过却是胡思乱想睡不着，不知道明天戚廷岳是不是真的会来。如果来了怎么办，父亲母亲肯定会拖着的。她懊恼的把头埋到被子里，到闷得难受才爬出来，如此不知道到什么时候，才迷迷糊糊睡去。
　　
　　　　　　本以为自己会多讨厌嫁作人妇的，即便知道这样是耽误自己的好年华，周朦胧也乐意这样耽误着。可是那个人变成了戚廷岳，就算现在的戚廷岳不似旧年时，周朦胧还是觉得心里没法矜持了。原来不是不想嫁，是没来对的人。
　　
　　　　　　第二天起床，周朦胧指了件轻粉挑线棉裙穿了，坐在桃木雕花镜台前对紫苏说道，“今儿我怕是不出门，给我好好梳个头吧。”
第52章　上门3
　　　　紫苏愣半天才回过神去拿梳蓖，往日往这镜台前一坐，都是扯皮的开始啊，怎么今儿姑娘一副任人宰割的模样。一旁的青黛也迟钝了片刻，才去朱漆描金亮格柜上搬了锦缎珠匣下来，梳个漂亮发式，自然要好好配配首饰的。
　　
　　　　　　紫苏花了一炷香功夫，梳了个少女的半松丫髻，青黛比划了好几趟，插上一套六支的珍珠包金丝华圣。发髻的样式，还是妇人能梳的样式多一些，而周朦胧已经是大姑娘了，紫苏手巧，回回梳少女发式的时候，小心翼翼的弄出蓬松的感觉来，能多点慵懒，少些稚气，才能更配周朦胧。
　　
　　　　　　“瞧着挺好。”周朦胧往镜台里望去，虽然没扑粉点唇，但是镜子里的少女明眸皓齿，神采奕奕。她在屋里走了两步，又坐回镜台前细细看一遍。
　　
　　　　　　“是挺好的。”青黛笑着说道，她只道是周朦胧看不习惯，“姑娘你平日随意惯了，花在梳妆打扮上的精力少。日后看惯了就好了。”
　　
　　　　　　周朦胧轻轻啧了一下，脸上却有些发红，这样打扮一看就比平时出门隆重，会不会显得自己太心急太不矜持了些。她抿抿唇，手已经开始卸下头上的华圣了。
　　
　　　　　　“哎，姑娘这是干啥？不是挺好看的么？”紫苏诧异的嚷嚷起来，刚刚姑娘给还挺满意的，怎么说变就变了。
　　
　　　　　　“是挺好看的，不过……我今儿也不出去，这样头上有点累，下回……下回出门再让你梳这个，今儿在家还是梳个随便点儿的，能轻省舒服些就好。”周朦胧眼珠子轻转，讨好的去拉撅嘴的紫苏。
　　
　　　　　　青黛用手肘撞了下紫苏胳膊，轻轻把周朦胧手中拆下的华圣接过去放回锦缎珠匣里去，“姑娘说的也对，好不容易在家歇着，想舒服点儿就舒服点儿吧。哪日出门，你再梳便是。”
　　
　　　　　　紫苏也知道作为一个婢女，实是不该忤逆主子的，她也不是真心要忤逆，只是觉得姑娘长的好看，却从来无心打扮，好不容易梳个精致的发髻，就又作罢了，难免可惜了。紫苏不情愿的去解开发髻，“说的也是，在家还是舒服点儿好。”
　　
　　　　　　说着，紫苏三两下就把周朦胧的头发重新梳顺，两边抿到脑后，挽了个小巧的花髻，顺手就插了支素银流苏簪子上去。“好吧，就这样儿了。”
　　
　　　　　　其实周朦胧本想说，那簪子是不是太素了，可是张口又忍住了，自己若是这也挑剔那也挑剔，俩丫头就该疑心她没事找事了。对着镜子看看，素净简单，看着心里踏实多了。
　　
　　　　　　打扮好，吃过早饭，周朦胧就在窗户下面支着脑袋发呆。青黛和紫苏在一旁收拾房间，见主子没说话的兴致，好似在琢磨什么，就只轻手轻脚的做事，偶尔添个茶水，不敢打扰。紫苏进进出出没觉得，反倒是话少的青黛，总觉得今儿姑娘不太对劲儿。
　　
　　　　　　往日姑娘想事情，面容总是比较严肃，眼神也非常清明，通常思虑不过半个时辰，就会有了主意。而今日，瞧着好似不在想生意上的事情，姑娘脸上带着微微的笑，眼睛盯着窗外，却好似什么都没看在眼里，眼睛里面朦胧一片，唉，倒真像个想心事的姑娘家。青黛莞尔一笑。
　　
　　　　　　透过窗户看到马婆子急匆匆进来，跟郁金说了两句话，郁金就朝廊下跑，想必是去找紫苏传话，发呆的周朦胧立马坐直了身子，也不等紫苏进来回话，隔着窗棂就问道，“郁金，什么事儿啊？”
　　
　　　　　　郁金慌忙福了个礼，“姑娘，马婆子说，外院的小厮来传话，说是三老爷请您过去一趟，请您去见个客人。”
　　
　　　　　　“好的，马上来。”周朦胧立马从炕桌边跳下来，青黛赶紧帮她穿好鞋子。走了两步，周朦胧又折回来在镜台前瞧了瞧，见发丝不乱，才急匆匆出去。
　　
　　　　　　“紫苏，你在家，左右不过几步，青黛跟我去就成。”周朦胧脚步飞快，青黛也赶紧跟上，只是心里却很疑惑，老爷很少唤姑娘过去的，偶尔那么几次，姑娘也并不情愿去，毕竟父女俩总是那样疏远淡薄，今儿姑娘的步伐却急切的很。
　　
　　　　　　到了听涛阁，周朦胧才下意识的放缓脚步，调整自己的呼吸。在门边儿等小厮进去传了话，她才踱着端庄的步伐往里走去。
　　
　　　　　　“见过父亲，父亲安好。”行了礼，周朦胧才抬头往堂屋上首看去，果然，父亲身边坐着的那伟岸的身影，正是戚廷岳。周朦胧急忙垂下眼睑，生怕让父亲瞧出破绽来。
　　
　　　　　　“来，朦胧来，”周世锦有点懊恼的看向女儿，怎么今儿才发现女儿这打扮太素净了点，对客人未免显得不尊敬了。不过这点懊恼难以掩饰他语气里的兴奋，“朦胧快来见过戚大人，这是卫所新来的千户大人。”他转向戚廷岳的语气，马上就恭敬多了，“戚大人，这是小女朦胧。”
　　
　　　　　　周朦胧上前两步，仪态标准的福了个礼，“朦胧见过戚大人。”
　　
　　　　　　戚廷岳面色淡淡的点点头，“不必客气。”朦胧以周家女儿见客，这般恭敬小心，戚廷岳瞧着有点不喜，这刚说几句话，周家三老爷那般浅薄，朦胧还真不如在外头爽快自在的。不过这粉色的衣裙，倒很衬她，即便不施脂粉，那脸都白如凝脂。
　　
　　　　　　“嘿嘿，既然如此，朦胧你就坐着说话吧。”周世锦脸上都是喜气，千户大人，算是沥州城少有的大官了，正五品呢，他都觉得周家巷这些老宅子一下子亮堂多了。“要说，周记能接下卫所冬衣冬被的生意，全靠戚大人照拂了。”
　　
　　　　　　周朦胧低着头，心里却讥诮的笑了。平日里父亲多么瞧不起那些生意，这会儿见了做官的，说起话来还不是一样谄媚，那还有一点他沾沾自喜的清高。
　　
　　　　　　戚廷岳神色平淡，“这是互惠互利的事情，周记绣坊的品质有保障，才是促成这桩生意的根本原因。”
　　
　　　　　　周世锦连连点头，“那是那是，我们周记在沥州城，也是响当当的名号，将这事儿交给周记，戚大人您放一百二十个心好了。为了将士们不受冻，周记也是理所应当的尽力啊。”
第53章　上门4
　　　　周世锦也不知道怎么这位戚大人的尊驾会光临周家巷，奈何人家位子高手上有权，周世锦当年做官不过几年，在官场上处不来，如今见了年纪轻轻的五品官，立马矮了三分，只会溜须拍马了。
　　
　　　　　　“周姑娘做事勤勉，大家有目共睹的，这冬衣冬被交给周记，我甚是放心。”戚廷岳突然开口接道。
　　
　　　　　　这下周世锦才觉察出有点不同来，原来朦胧在铺子里做事很得这千户大人的眼啊。“小女不才，不如大家闺秀兰心蕙质，只会这些微末本事，幸得戚大人赞赏啊。”
　　
　　　　　　周朦胧也从善如流的站起来又福了个礼道谢。
　　
　　　　　　戚廷岳看了直皱眉，让朦胧出来见见，反倒累得她如此拘谨。戚廷岳遂看向周世锦道，“在下另有事想和三老爷谈谈。”
　　
　　　　　　咦，刚刚戚大人还问周姑娘是否在家中，他才让人去寻来的，还以为是有什么事要和朦胧谈的呢。怎的又是要和他谈，这生意上的事情自己可不在行，不过周世锦眼珠一转，立马会意道，“既然如此，朦胧你去让厨房准备席面，一会儿还请戚大人赏光留饭。”
　　
　　　　　　周朦胧闻弦歌而知雅意，躬身告退，“女儿这就去。戚大人慢坐。”她倒想听，不过又想着若戚廷岳真开口，自己一个女儿家当面听到底是难为情。不过好在他来了，不管他提不提，或者结果怎么样，她都心满意足了。周朦胧带着微微笑往外走去。
　　
　　　　　　连紫苏都察觉出了姑娘今日好似与平时不同来。从听涛阁回来，竟然是带着淡淡的却掩饰不住的笑容，那笑容里，甚至有一点点甜蜜的味道。回来也不跟她们调笑说话，眯着眼睛歪在院子里的躺椅上晒太阳，时不时喝口茶吃块水果，都好似心情很轻快。
　　
　　　　　　紫苏心思简单，见姑娘好似心情极好，连忙去厨房盯着厨娘炖上一只老鸡。姑娘平日里吃菜吃肉都不太挑，除了不爱吃甜腻的糕点，但是特别不爱喝汤。都说女人最是需要汤汤水水来滋养的，紫苏觉得大可趁姑娘今儿心情好，说不定能喝上一碗的。
　　
　　　　　　不过到中午的时候紫苏就沮丧极了，因为她细细瞧着熬出来的老鸡汤，周朦胧还是没喝成。临开饭的时候，马婆子又来了，说听涛阁的小厮来传话，说贵客走了，老爷请姑娘过去说话。
　　
　　　　　　去听涛阁的路半天走两遍，倒是有点稀奇。这第二遍，周朦胧步伐就稳重多了，青黛跟着，只觉得姑娘虽然看着脸色平淡，却不再似那燕鸟般欢快了。
　　
　　　　　　周世锦看着周朦胧进来行完礼，紧皱的眉头都没松开。“坐。”
　　
　　　　　　周朦胧依言坐下去，看着父亲招招手，屋里侍候的人就都下去了。“父亲唤女儿前来，可是有事吩咐？”
　　
　　　　　　“你可知道戚大人今日前来，所为何事？”周世锦不答反问，他牢牢盯着女儿的脸庞，试图寻找些线索出来。堂堂五品官，年轻有为，仪表堂堂，竟然会来求娶朦胧。他也不是没想过会把这个女儿嫁出去，但往常的念头，大概是年纪拖的大了，许的人家恐怕就一般般了，能做个填房就算好出路了。
　　
　　　　　　“女儿不知。可是卫所的生意有所不妥？”周朦胧大大的眼睛一片茫然，换了往常，若不是生意出了纰漏，怎会寻她来说话的。
　　
　　　　　　周世锦略有失望的移开视线。“戚大人是来提亲的。”
　　
　　　　　　周朦胧迅速的垂下眼睑，不发一语。要她说什么？全凭父母做主？无论父亲母亲打什么算盘，都不会是为她真心考虑的，只等着父亲说出决定来就是了。
　　
　　　　　　周世锦叹了口气。他自诩多才，这女儿却总是不在他的预料之内，大概从小不亲的缘故吧。脸上既没有娇羞，也没有欣喜，也没有祈求，一副您继续说我继续听的淡定模样。
　　
　　　　　　“这是一门好亲，”周世锦再开口，朦胧心里倒是真的惊奇了，竟然没有拒绝？“戚大人心诚，考虑到我们周家情况复杂，说若是成了亲，他在沥州任上这几年，周记的生意还让你帮着娘家照管着。还有卫所那边……”
　　
　　　　　　后面不用周世锦细细分说，但是周朦胧已经从他收不住的嘴角看出，戚廷岳放出的条件，必定异常丰厚。周朦胧心里是从未有过的惊喜，她以为会困难重重的事情，周家竟然这般容易就应下了，甚至周世锦还隐隐带着忐忑怕她这里出什么幺蛾子黄了这桩砸上门的好事，毕竟当初她明确说了，婚事得自己做主。
　　
　　　　　　周朦胧装作羞怯怯的只说了句，“单凭父亲做主。”周世锦这才狂喜定心，他却是不知道周朦胧心里是另一番惊喜。这种惊喜，甚至盖过了周世锦对戚廷岳身后的戚家一无所知就应下亲事的悲凉，也盖过了周世锦说起样样好处时两眼放光的猥琐。
　　
　　　　　　然后周世锦不容分说的让人来摆饭，父女俩隔了屏风分桌吃了顿饭。本来这顿饭是周世锦打算招待戚廷岳的，奈何戚廷岳跟他摆了一堆条件之后，周世锦还没来得及摆摆老丈人的谱，戚廷岳就拱拱手“公事繁忙”告辞了。
　　
　　　　　　周世锦自斟自饮，女儿生下来十七年，他终于正视内心想到，妻子老说不该留这赔钱货真真是大错特错了，第一这绝对不是赔本儿的买卖，第二，幸亏留着。
　　
　　　　　　听涛阁的饭菜，在周朦胧看来也不过尔尔。她出门在外，不好吃的吃过不少，好吃的也吃过不少。从头到尾她都没品出一道菜的美味来，因为心底一直在惊诧于戚廷岳提亲的条件。
　　
　　　　　　聘礼，戚廷岳直接给了周世锦一个实数，两万两银子。周朦胧颇为汗颜，她还没来得及调整心态接受又和戚廷岳重归于好的现状，戚廷岳已经对拿下父亲做出了这么准确的判断。
　　
　　　　　　即便周世锦自称清高不屑庶务，那实打实的银子，跟累累债务，是一样一样的让周世锦没法呼吸的。莫说沥州城娶媳妇儿的聘礼，能有个三五千两银子的聘礼，那就是让人称道羡慕的了。
第54章　上门5
　　　　不过让周朦胧食不知味心神不定的，更是戚廷岳的强势。他直接给了周世锦婚期安排，好似从没考虑过周世锦会推辞一样。腊月二十六换庚帖，翻过年正月十八过小定，五月初六过大定，九月初九来周家迎亲。
　　
　　　　　　想着这一个个日子，周朦胧就脸红心跳的很。还真没听说过哪家儿郎娶媳妇自己上门提亲，提亲就把小定大定到迎亲的日子给一锤定音的。若是前胡在场，定然又要手舞足蹈连连称道威武了。
　　
　　　　　　而真正让周世锦放心答应的原因，来自于戚廷岳的附加条件。一般姑娘家开始相看人家，就不在随意出门会客了，戚廷