种田旧事-第44部分

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　　常之钰一个哆嗦，战战兢兢往常二爷身边挪。常继文一把把他拉到身边，说道：“二哥，之钰胆子小。你别这么大呼小叫的。”常之钰靠在常继文怀里，微不可见的松了一口气。
　　常二爷没好气道：“我自己的儿子，我会不知道？”
　　大爷见二爷抓着自己孙子让他儿子打，心里也不舒服，可他更气孙子目无尊长，竟敢和二爷动手。当下道：“鸿照这兔羔子，看俺一会儿怎么收拾他。”又拿话去哄常之芳。
　　这里乱糟糟的一片，早惊动了在后面看着下人备饭的常大奶奶。大奶奶走来，问明了情况，不由好笑：“你们兄弟都多大个人了，还和个吃屎的孩子计较？”
　　看那常之芳还是哭着不肯撂手，大奶奶道：“这样，一会儿伯娘让人给你拿糖吃。”
　　常之芳一脸鄙视，哭道：“谁要吃你们的臭糖。你们那些糖拿来打发叫花子都嫌寒酸。”
　　常大奶奶也不恼，笑眯眯看着他：“那你跟伯娘说你想吃什么？”
　　常之芳哭闹：“我什么也不想吃。你们乡下的东西都是喂猪的。我要回家。”一边儿哭，一边儿拉拽常二爷。这下，常二爷脸上也有一些挂不住。呵斥道：“别闹。”
　　常之芳才不怕，哭闹的更加厉害。
　　常二爷挤出一个难看的笑容，向大奶奶道：“这孩子让他姥姥、姥爷宠坏了。”
　　大奶奶笑道：“老二，别怪大嫂说话直。这可就是你的不是。咱们常家也不是缺人手。怎么就把孩子放到别人家了？你要是实在忙得没空管教，这次就把之芳留下，让他母亲亲自教导。”大奶奶口中这个‘母亲’可不是常之芳的生母，而是常二奶奶这个嫡妻。
　　也许是大奶奶出身的缘故。常二爷和自己大嫂说话，总是陪着小心的。被常大奶奶这么一说，竟然有些哑口无言的感觉，讪讪道：“那倒不用。”又呵斥常之芳：“听见没有，你要再哭，就把你留下。”
　　常之芳这才不哭了。
　　大奶奶这才像忽然想起什么似得：“我说怎么跟少了什么似得？之钰这是怎么了？往常可是和鸿照一碰头儿就跑得不见人影。”
　　常二爷目中闪过一丝厌恶：“他不一直就是那个呆头呆脑的样子。”
　　大奶奶把常之钰从常继文怀里拉出来，认真看了看摇头道：“不对。这孩子往常虽然文静些，可不是这个样子。怕不是染了风寒？”说着伸手摸了摸常之钰的额头。自言自语道：“不烧啊。”
　　常二爷道：“我就说吧，能吃能睡的，能有什么事。”
　　大奶奶道：“我这心里这几天老发慌，今天看见之钰的样子，心跳的更厉害。正好，刚刚有个你大哥的老朋友来串门儿。我看你们仨好不容易聚在一起，就没打扰。这人大概还没走远。我让人叫回来，给之钰看看。”不由分说，吩咐道：“去看看程先生走哪儿了，就说大爷有请。”
　　不一会儿，一个花白胡子的老者走了进来。
　　常继文一看，这不是程小山吗？心里还纳闷儿，程小山什么时候和大哥成朋友了？
　　程小山进来，看见常继文，拱手道：“常大人也在。”
　　常继文急忙站起身回礼：“先生别那么客气，我早已辞官了。”
　　程小山看见站在大奶奶身边儿的常之钰，问道：“就是这小哥儿？”
　　大奶奶道：“可不是，劳您给看看。”
　　程小山走过去就牵起之钰的手腕，竟然连招呼也没给大爷打。这情景只能有两种可能，一种是两人太熟，根本不用打招呼，一种就是两人根本不认识。常继文觉得，程小山和大哥之间更像后一种。只是他不明白，好好的大嫂为什么忽然把程小山找来，还拐着弯儿给常之钰诊脉。
　　程小山捏着常之钰纤细的手腕，眉头微微皱起。冲常大奶奶轻轻点了点头，说道：“您料得不错。”语气里十分敬佩。
　　大爷不明所以：“你们在说什么？”
　　大奶奶脸色一寒：“还能是什么？有人要谋害你们常家的子嗣。”
　　常大爷豁然变色：“这怎么说？”
　　常大奶奶道：“老三，你来说。”
　　常继文不知道怎么忽然扯到自己头上了：“说什么？”
　　大奶奶道：“说之洲的病。”
　　常继文想到孩子遭的罪，不愿意多提：“您不是都知道吗？”
　　大奶奶道：“我要不去，你到现在都不知道告诉我一声是不是？”转向常大爷道：“老三那孩子根本不是病，是让人给下了毒。为了这个，老三把家里的姨娘全打发了，一点儿头绪也没找到。我就想到一向和之洲形影不离的之钰了。就怕之钰也有个闪失，果然是好的不灵坏的灵。”
　　毕竟是父子连心，常二爷急道：“这怎么可能？”
　　大奶奶望向程小山：“这位不是你大哥的旧友，是我今天特意请来给之钰把脉的。”她转向二爷：“大过年的，我也怕万一是我想错了，弄得大家都不愉快。可现在，我倒宁愿是我想错了。”
　　二爷变色：“大嫂，你这是什么意思？你怀疑是我要害俩孩子？”
　　“那倒不是。”大奶奶道：“虎毒不食子，你不是那样的人。但是，你那些小妾可就不一定了。”
　　二爷怒道：“她敢。”起身就往外走。
　　大奶奶道：“你去干什么？”
　　二爷道：“我去找那贱人算账。”
　　大奶奶道：“自古捉贼捉赃，捉奸拿双。你这么贸贸然的去。谁肯服你？”
　　二爷一想，也是那个道理。大奶奶道：“这样，你把之芳也给程先生看看。先顾孩子要紧。”
　　二爷这才紧张起来。程小山替常之芳诊了脉，轻轻摇了摇头：“这孩子身体好得很，一点儿事没有。”
　　大奶奶道：“这可奇了，同吃一锅饭的兄弟，哥哥中毒，弟弟却没事。”
　　常二爷常年在生意场上打滚，要是没几分机智还行。当下明白大嫂的意思，可他想也没想就摇头道：“那怎么可能？之芳的娘可是官宦人家出身，怎么会做这样阴毒的事？”
　　大奶奶道：“这样，你把两个孩子先放我这儿，自己悄悄回去查一查。不管是谁干的，总要查出来才放心。要不然任由那祸根留在身边，下一次可不见得这么幸运。”
　　常二爷想了想，留下常之钰和常之芳独自走了。
　　常继文看向大嫂。常大奶奶看看之钰，有看看常之芳。叹息一声：“只怕终是一笔糊涂账。”
　　常二爷晌午去的，到了起更的时候转了回来。一脸晦气道：“大嫂，真被你说着了。正是我带回来的贱人干得，却不是之芳他娘。那贱人原本是要连之芳一起害了的，之芳运气好，这才逃过一劫。我已经让人把那贱人杖毙了。”
　　大奶奶没说什么，送走了常二爷父子三人，却把常继文叫住：“老三，你觉得真是老二那个新买的妾做的？”
　　常继文道：“不是都查明了吗？”
　　大奶奶摇头：“我就怕是你二哥糊涂，有意包庇真凶。你想想，那妾不过新进门，连脚都没站稳。她害之钰干什么？你二嫂和之钰常年住在老家，又碍着她什么事了，她要下此毒手？如果之钰出了事，谁得到的实惠最多？”
　　常继文哑然，他先前不知道之钰也中毒了。一直以为是有人来寻仇，这才连累了自己儿子。如今大嫂这么一说，他很庆幸自己把那几个小妾打发了。这要是真的，那女人的心思可真是可怕。但转念一想：“那之洲呢？之洲又碍着二哥家里什么事了？”
　　常大奶奶道：“这也是我为什么怀疑之芳他娘。你不知道。之芳他娘和灵慧其实是有过节的。”就把几个孩子因为一个糖盒子争执的事和常继文说了。常继文只觉得难以置信：“难道就因为一个糖盒子，就要对一个无辜的孩子下毒手？”
　　常大奶奶道：“你没看出来吗？人家根本就看不起咱们这些土包子。被一个土包子不轻不重的往脸上打了一巴掌，咱不当个事，可保不准人家就记了仇呢？”
　　大奶奶看常继文还是不信，又叹息了一声：“老三，你是个好得我才和你说这些。女人狠毒起来，是你无法想像的。妻妾成群，看上去花团锦簇十分容光。岂不知那无限春光下掩藏的是一个不见硝烟的战场。这女人想要在后宅站稳脚跟，不是你死，就是我亡。”
　　常继文回去的路上，反复咀嚼着大嫂这句话：“不是你死，就是我亡。”越思量，越觉得大嫂语气里充满了无限的疲惫和凄凉。
　　回到家已经是深夜。程灵慧还没有睡。常继文忽然觉得十分心疼。将她紧紧抱紧怀里：“默之，以前是我不好，让你受委屈了。”
　　程灵慧莫名其妙：“你怎么了？”
　　常继文摇头：“没事。没有比这个时候更好的了。”
　　他看了看熟睡中的常之洲。小孩子长得快。常之洲已经痒的不那么厉害了。能吃能睡，气色好了很多。常继文又看了看还不满月的次子。这孩子长得更快。像吹气一样，原本皱皱巴巴的小脸张开了，也变白了。看得出日后必然是个眉目俊秀的少年郎。
　　再看程灵慧，这二十多天下来，比往日不知道清减了多少。哪个女人坐月子是这么劳心劳力的？
　　“你睡吧。孩子我来照看。”常继文扶程灵慧躺下。给她盖上被子。程灵慧确实很累，也就闭上眼睛睡了。
　　常继文忽然想起，这些天光顾着大孩子了。小儿子出生到现在连名字也没取呢。心里琢磨要取个好养活的名字。想了又想，最后决定叫常之松。松柏长青嘛。
　　第二天一早，隔壁常二爷就做出了一个令人难以置信的决定。他明知道之钰中了毒，需要治疗，可还是扔下二奶奶母子二人，带着那个她自认为高贵的，官宦人家出身的小妾母子离开了。
　　常二奶奶眼泪汪汪的求他多留几天，被他一阵不耐烦的呵斥。就只能噤声。默默搂着单薄的之钰站在大门里流泪。
　　常继文看着心酸，亲自去请程小山给之钰疗毒。谁知常二奶奶那别扭人，还记着程灵慧的仇呢。连带着看这个小叔子也不顺眼。要不是程小山是来给她儿子疗毒的，她恐怕当时就把常继文和程小山两人给关在门外了。
　　对于二嫂这个性子，常继文也是无奈。可他自忖是男人，不能和一个妇道人家计较。帮着程小山给之钰下针拔毒。
　　之钰和之洲的情况不一样。之洲的毒不知道什么原因，忽然发作，来势凶猛。当时孩子已经一脚踏进了鬼门关，早没了意识，所以浑身扎满了银针也不知道疼。
　　那孩子又自幼没了母亲，那些乳母哪里肯真心疼他，所以养成骨子里的隐忍。即便是后来醒了，忍不住哭泣却也没有一声求饶的话。
　　常之钰就不一样了。常二奶奶只有这么一个眼珠子似得儿子。虽然管教，可骨子里是十分疼爱的。常之钰本身也比常之洲较弱些，又是清醒的时候拔毒。那难受劲儿大人都不见得受得住，何况一个娇生惯养的孩子。哭叫的就不是个人声儿。
　　常二奶奶又是个女人，丈夫不在身边，连个可以依仗的人也没有。她心里苦极生怨，竟然埋怨起程灵慧。觉得程灵慧必然是早就知道常之钰也中了毒的。她故意不说，拖到现在。就是想看自己母子少依没靠的笑话。
　　你说这想法多可笑？她自己都不知道自己的孩子在眼皮底下被人暗算，不思量自己的错处，还觉得别人故意不告诉她就是为了笑话她。也不想想，人家的孩子说不得还是受了她家的池鱼之殃。
　　她无依少靠，是她自己的丈夫狠心薄情，又关别人什么事？（未完待续。）

第98章　、藏着心思

　　可这别扭人的想法你就是没办法理解。这常二奶奶不但越想越觉得自己有道理，而且，她甚至觉得自己家那个被杖毙的小妾是冤枉的。这个冤枉可不是替常之芳的娘背黑锅的那个冤枉。而是给程灵慧背黑锅的冤枉。
　　她觉得是程灵慧容不下常继文前面老婆留下的孩子，想要下毒害常之洲。自己儿子整天和常之洲形影不离，所以就跟着遭了殃。要不为什么常之洲的毒发的那么凶险猛烈，自己的儿子并不明显呢？
　　这个二奶奶也不知是不是真心替小叔子担心。你自己想想也就罢了，偏还要和常继文说。还自以为知道了内中真相，说的头头是道。让人一听，还真有那么几分道理。
　　但凡常继文心里对程灵慧有那么一点儿不放心。从此之后，这两口子之间必然心生芥蒂。
　　常继文实在在二嫂哪里呆不下去了。留下程小山就回去了。他心里明白程灵慧的为人，可想到大嫂曾说过，后院儿就是个不见硝烟的战场。心里又有几分放不下二嫂的猜测。
　　他在门口徘徊了半晌，看见程小山从二嫂家走出来。有些诧异道：“这么快？”要知道，给常之洲疗毒可是花费了很长时间的。
　　程小山脸色不太好，摇了摇头道：“不说也罢。这男孩子长于妇人之手，总是不好。”言下之意，对常二奶奶颇有些微词。
　　常继文一边儿跟着送程小山，一边儿问道：“怎么了？”
　　程小山道：“那孩子本来就比令郎孱弱些。拔毒已经受不了了，何况化解余毒。常二奶奶不忍心自己儿子再受罪，不让治了。”
　　常继文知道，化解余毒是要用温度很高的汤药熏泡的。泡完了，全身都要褪一层皮。是很难捱。可如果不泡，日后留下隐患岂不糟糕？遂问道：“那就没有温和些的法子？”
　　程小山道：“也不是绝对没有，好好将养，不使受寒。也许日后也无大碍。”说完摇了摇头，显然这法子并不好。
　　常继文有心事，一路跟着程小山，不知不觉竟然快到程小山家门口了。
　　常言道，人老成精。程小山一辈子行医，接触的人很多。自然看出他有心事，就把他让进了家里。
　　常继文有心向程小山讨教，为什么自己儿子毒发的迅猛，又不知该如何开口。
　　程小山给他到了一杯茶，先开了口：“你是不是听了二奶奶的话，心里不舒服？”
　　常继文汗颜，可并没有否认，轻轻点了点头。
　　程小山叹息一声：“人非圣贤啊。“
　　常继文何等聪明，自然明白程小山这是在责怪自己不该多心。索性就把心里的疑问说了出来。
　　程小山道：“自盘古开天辟地，天地万物就有阴阳之分。五行之术运转其中，相生相克，相辅相成。这用药自然也是这个道理。你仔细想想，那段时间令郎有没有吃什么特殊的东西？或有冲撞也未定。”
　　常继文一个大男人，哪里留心饮食上的事。想了想也想不出个所以然，只能老实道：“年下家里预备的吃食多，也不曾留心他吃些什么。不知什么东西和那药物冲突？”
　　程小山道：“要说这药食相冲相克的可就多了。不过与那毒物相克的东西却不很常见。比如人参，一般小儿是不用的。”
　　常继文猛然想起什么，哎呀一声：“大约是它了。”原来，因为家里两个孕妇，花如烟特意教人炖些人参乌鸡汤之类的，给程灵慧和陆晓晓喝。
　　程灵慧身体虽然受到过一些损伤，可她身体底子好，恢复的快。而且，她也没吃过人参之类的名贵药材。平常舍不得喝，总要匀出一些给常之洲。
　　程小山道：“那大约是了。这人参虽是大补，却有个特性，善于激发药性。本性又属阳。小孩子阳气本来就足。积存在体内的阳火遇上了那阴毒，可不立时就发作出来。”说到此话锋一转：“其实，就算不是机缘巧合，提前激发了药性。大人心里也不必介怀的。那毒物不是寻常人家能有的。”
　　程小山又叹息一声：“实不相瞒。老朽也算岐黄世家。只是老朽学艺不精，一直没什么长进。俺那孩儿却是尽得他祖父的真传。年纪轻轻就在大内供职。本想着这是光宗耀祖的好事。谁知道却招来祸事。究其根源就是因为这‘失魂散’，搅进了那豪门高第里的阴私事。最后落得家破人亡。只留下老朽带着幼孙奔走挣命。要不是遇到大人您，恐怕这把老骨头早扔到异地他乡了。”程小山说道伤感处，连连嗟叹。
　　常继文没想到，这位不起眼儿的老爷子，家里还出过御医。敬佩之余少不得拿话劝慰他：“老人家节哀。如今落叶归根，以后有的是太平日子。”
　　程小山道：“劳大人宽慰，这话今日吐出来，老朽心里反而轻松了不少。俺现在就盼着瑞儿早日成家立业，娶个媳妇好给程家开枝散叶。人老了，就麻木了。那些过去的事也就看淡了。常大人呐……”他看向常继文：“老朽说句逾越的话。回去好好儿跟媳妇过日子，旁人的话可不能听风就是雨。”
　　自从常老爷被斩首。常继文是再也没听过这么语重心长的劝解。想想自己方才的小心眼儿也有几分惭愧，拱手道：“晚辈受教了。都是乡里乡亲，您岁数比我大的多，总该是长辈才对。我也辞了官了，也不是什么大人。日后您要是看得起，叫我一声‘继文’，我就教您一声‘叔’，您看可使得？”
　　程小山一听，当然高兴，笑道：“那可好。”又叫孙子：“瑞儿，给你继文叔来见个礼。”
　　程瑞从外面进来，依言和常继文见礼。常继文急忙还礼。
　　程小山兀自笑道：“可好，可好。这下瑞儿也算有个人相互照看。俺就是死了也放心。”又嘱咐孙子：“日后没事多往继文家里去，看有什么需要帮忙的，有着些眼力价儿。”
　　程瑞腼腆的答应了，转身又出去干他手头的活计。
　　常继文告辞了程小山，回家去了。本以为这事就此过去了，谁知暗地里埋下一场风波。
　　常继文回到家，只字没提二嫂嚼舌头的事。他心里是十分笃信程灵慧的人品的。但是程小山开解她的话又让他心里升起些许疑虑。
　　程小山告诉常继文‘销魂散’不是寻常人能弄到的，本是想要打消常继文心头的疑虑。这是一片好心，但是他并不知道程灵慧是进过皇宫的。
　　人就是这样，越是在乎的越要顾虑重重，患得患失。对于常继文来说，一边是长子，一边儿是尚在月子里的心爱的妻子。都是他心目中最重要的人。他也不是神仙，有些事就算是心里清楚，也很想从在意的人口中听到确定的答案。
　　可他又无比清楚，这事不能问。问出来两口子肯定伤感情。他对程灵慧那是巴心巴肺，但是程灵慧对他，他心里不是十分有把握。
　　常继文不是傻子。他能看出赵桥的心思。由己及人，自然能体会苏同的感受。更何况，家里还有一个孙兴隆。从陪程灵慧三天回门儿那一天开始，他就知道孙兴隆那小子对程灵慧留着心思呢。只不过程灵慧不曾提起，他就装作不知道罢了。
　　程灵慧是像男孩子一样长大的，在感情方面并没有女子的细腻心肠。现在又一心扑在俩孩子身上。常继文不说，她根本不会知道他藏的心思。
　　常继文也是矫情。本来他打算把二嫂嚼舌头的话自己藏在心里慢慢消化，谁知道心里有事的人，比常人要敏感的多。在他自己都没察觉的时候，心里已经对程灵慧对自己的忽视产生了不满。这种不满日益积累，像块石头压在他的心上。让他觉得整个人都不好起来。
　　那你忍不住了就说吧，他还自认为心疼老婆，不往外说。
　　等程灵慧出了月子，夫妻俩都瘦了一大圈。程灵慧是劳心劳力，累的。常继文就一半是因为孩子，一半是自己怄气怄的。
　　常之洲恢复得很好，就是新长出来的皮肤还娇嫩的很，不能受太多刺激。程灵慧特意让人给他做了绸缎的内衣。而刚刚满月的常之松已经长得完全看不出来是个小产的孩子。那小子能吃能睡，程灵慧奶水又足。短短一个月，那小子已经长得又白又胖。
　　他也不认奶。有时候饿了，程灵慧忙着照顾常之洲，家里带着孩子的仆妇给他喂奶，他照样吃个肚圆儿。和刚生下来那会儿，简直是天壤之别。
　　盖房子的事年前就停了。一是天气冷，二是年前乱七八糟的事搅和在一起，没人照看。过了年之后，程灵慧想着索性就等到天暖和了再开工。那时候大儿子身体也好了，小儿子也硬气了些，可以抱出去了。自从爷爷去世后，她凡事自立自强习惯了，根本就没把常继文算进自己的计划里。
　　常继文就更加憋气。想着自己不能就这样在家里养老吧，总要干些什么才好。于是，出了正月，他每天在外面跑。还故意不告诉程灵慧自己在外面忙什么。就想着程灵慧能问自己一声。岂不知，程灵慧对于他这种态度早就熟悉了的。
　　刚成亲那会儿，常继文就是这样，外面的事一点儿也不告诉她。要不是他剿匪让土匪抓了，程灵慧都不知道他是御赐钦差，专程回来剿匪的。
　　常之洲身体好了，自然就要去上学。大人都有惰性，别说一个小孩子。常之洲自幼生母亡故，长于奴仆之手。那些奴仆欺负他年幼无知，不肯诚心待他。这孩子从小儿就没受过大人的疼爱。这次中毒却是因祸得福，很是享受了一把被人疼，被人宠的感觉。如何还想着每天早起去上学？
　　程灵慧连哄带骗才让他背上了书包。这小子牵着程灵慧的手就是不撒，那眼泪汪汪的样子十个人看了九个都要心软。连程灵慧一向