蛛女离魂-第10部分

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　　玉霑点头赞同，问道：“黎奴争么说？”
　　“她坚持不作解释。”如灼说着垂下眼帘，轻轻叹了口气，道，“她究竟在隐瞒甚么，实在令人疑惑……”
　　二人一路默然回到停靠车子的邸舍，唤了惟明一番吩咐，又令他自去消遣在附近等候便可。话毕杜灼二人沿繁华街道缓慢步行，径直往刺史府走去。
　　“还是为了炤哥？”玉霑忍不住说出心里猜测，如灼撇撇嘴，无声否定了这个可能。突地一声“蛛女”在耳边响起，二人大惊回望，见到个七、八岁的顽童蛮横夺了弟弟手中玩偶，硬生生将玩偶头颅拧断，一面得意洋洋地吓唬幼弟道：“蛛女就是这般复仇的，知道了罢？以后酥饼全是我的，不然蛛女收了你的小命，清楚没有？”
　　胆小怕事的弟弟点点头，即刻把紧握着的酥饼交到哥哥手中。作哥哥的来不及享用，其母走过来扬手打了一巴掌，嘴上骂道：“叫你讹你弟弟的酥饼！‘蛛女’的事能随便胡讲么？知错没有？知错没有？！”
　　“错了，错了……”哥哥呲牙咧嘴笑了笑，一面道歉着飞快跑开。妇人不甘心，仍旧数落着：“这‘蛛女’已经出来索了一人性命，孩子心性还不知道害怕！”
　　杜灼听了妇人所言，上前问道：“未知蛛女已索人命，是争么说法？”
　　妇人见是个衣着光鲜的富家小姐，忙堆起笑，答道：“小姐不知么？听说花魁娘子死前害怕‘蛛女’，见过她尸身的人都讲身首分离，很是恐怖！那娘子也是活该，谁叫她平日里搔首弄姿不知检点，这下报应来了……”
　　听着说者言词荒谬，杜灼随口敷衍妇人两句，告辞离去。重新回到路上，玉霑在旁好笑打趣：“妹妹倒信这妇人胡言？”
　　如灼也觉自己草木皆兵，随即淡淡笑着加以否认，心里却总还介怀“蛛女”的说法。
　　顷刻间回到刺史府，丫鬟们鱼贯而入伺候小姐梳洗更衣，茶水点心上来一番忙碌过后，杜灼拉着个婢女，佯装不知随意问询：“爹爹呢？一夜不见回拂羽，可是甚么事情耽搁了？”
　　婢女恭谨垂首，答道：“老爷为花魁娘子唐爱爱一案发愁，昨日操劳至今晨。此刻有客前来拜谒，正在茶室内说话。”
　　杜灼面露疑惑，想着父亲所见的客人或许与唐爱爱被杀一案相关，心下有了打算，她与玉霑快步来到府中茶室，远远见到管家在外把门，低头沉思略作计较，如灼对姐姐说道：“现下正门是进不去了，但绕到后殿有个隐蔽小径，穿过廊子正对着的便是茶室，那格窗后是一画屏，我们从那里潜入偷听定然不会叫人发现。”
　　玉霑好笑出声，打趣一番后跟着妹妹沿幽静□一路前行，穿过绿树成荫的围廊，来到茶室后殿，小心翼翼推开格窗跨入室内，隐身于插屏之后。喘息未定间听到有声音传来，二人附在屏缘朝外望了望，见杜柏戬端坐榻上，金水县主簿恭谨弯腰侍立一旁，媚笑说着话。
　　二人疑惑对视一眼，暗暗惊讶客人竟然是刚才作别的主簿大人。
　　杜柏戬慢悠悠拿起茶盏呷了一口，笑看向主簿邀其落座下棋，主簿推托半日，也不敢在上司面前献丑丢脸。见得对方客气拒绝，杜使君也不强作要求，他面露和善开口问道：“这么说，元翊认为老夫不该参与复验，故而一味推托？”
　　“卑职见他虽不言明，但胸中主意已定。”主簿神色严肃，嘴角却又露出讨好笑容，一时间脸上表情怪异，看得如灼、玉霑二人在屏后差点好笑出声。
　　顿了顿，主簿又道：“那县令固执非常，自持有着无上靠山，丝毫不将同列放在眼里，就是刺史大人这样和善好言的上宪，他亦有微词。卑职实在不能认同他独断做法，才冒死前来通报，也好叫大人有了准备，不至到时被他唬着。”
　　杜柏戬依旧微笑，慢悠悠饮茶，对主簿言语不置可否，并不作评论。主簿泛起嘀咕，懵然不解他的话使君究竟听进几分，偷偷抬头觑了眼杜柏戬脸上的融融笑意，直觉得刺史大人在鼓励他接着将县令事情说出。
　　念及此，他心里暗喜，紧接着说道：“大人别看县令他明着拘了府上婢女作为杀人凶嫌，实则却打好屈打成招、定下府上教唆婢女犯案罪名的如意算盘。”主簿唾沫横飞，手舞足蹈夸大其词一番胡言，以期证明自己前来禀告的不易。
　　“教唆？”杜柏戬目光微闪，拿着茶盖的手停在半空，须臾后又恢复和煦表情，呵呵笑道，“‘教唆’罪名真叫老夫好生为难啊。”
　　“还请大人放心！”主簿见杜柏戬出言感叹，不禁大喜过望，他忙说，“卑职对大人一片赤胆，胡县令处若有不利于大人的行径，卑职拼着性命也会维护府上清誉。”
　　“亦即是言：元翊现下未有任何打算？处置凶嫌也好，认为我杜府教唆也好。”
　　主簿笑容凝结，脸上尴尬起来，他眼珠转了转，回答道：“胡大人只是拘禁府上婢女了事，恐怕想着越级上闻大都督处。”
　　“越级？”杜柏戬眼神暗沉，拿起茶盏一饮而尽，主簿点头，未留意上司忽变的脸色。放下茶碗，杜柏戬哈哈笑道：“放心，元翊不会如此行事。”
　　“大人从何而知……”主簿不解，欲要细问，触到杜使君眼底的笑意，生怕对方识破他捕风捉影的言语，忙转移话题另说起与荥阳郑氏有关的事，更百般期盼杜、郑两家再次联姻，听着主簿废话连连，妄想从密告中得到一丝半点好处。杜柏戬仍是笑，脸上未再流露其它情绪。
　　如灼、玉霑在画屏后蜷着身，站久了不觉腰酸腿疼一阵难受，可屏外金水主簿毫无离意，仍旧赖在茶室缠着杜柏戬，二人心里不禁怨恨起对方的不识趣。
　　直到霞光万丈、太阳西沉梵净山峦，主簿才满脸堆笑告辞离去。杜柏戬起身相送，出了茶室。
　　望着主宾二人远去的背影，杜灼深深呼出一口气，玉霑揉了揉麻木的双腿，讽道：“这位大人上辈子怕是硕鼠一只，不见甚么能耐，溜须拍马倒是跑得飞快，不到半日功夫就来刺史府邀功了。”
　　如灼冷笑一声，骂道：“看他甚么嘴脸，适才一味跟爹爹说我的婚事，听那口气像是郑家已然下聘了似的！还今后如何如何地吹嘘！”
　　杜家小姐心里不爽还要再抱怨，听见外间传来响动，她二人慌忙避回插屏后。一看见是杜柏戬信步踱回茶室，径直走到床榻上坐下，依旧饮茶独自着棋。
　　二人蜷在屏后大气也不敢出，忽听到棋子落在棋盘上一声清脆，杜柏戬抬眼望向室外的翠绿景致，淡然说道：“藏甚么，出来罢。”
　　杜灼、郭玉霑大惊，扭捏半日才从画屏后挪了出来，来到父亲面前，如灼好奇问：“爹爹争的知晓我与姐姐藏在屏后偷听？”
　　“一早就看见屏下露出的红绿丝帛。”杜柏戬指着屏板下方的间隙，笑言。如灼恍然大悟，不禁懊恼自己大意败露身形。
　　“好在金水县主簿为人粗愚不堪，并未留意，若叫他发现真是颜面无存了。”杜柏戬倏忽认真了表情，责道，“屏后偷闻岂是贵族小姐应有的行径？实在胡闹。”如灼、玉霑闻言不由得脸泛愧色，低头听训。杜柏戬看二人有了悔改之心，也不纠缠过往，笑着说：“知错便罢了。姐妹俩回官邸作甚么？”
　　如灼脸上愧疚神色倏忽消失，她泛出释怀笑容与玉霑坐下喝茶用了糕点，一面对父亲说道：“我二人想来打听黎奴的事。”
　　“方才那主簿的话可听到了？”杜柏戬见女儿点头，接着又说，“胡元翊认为我杜府与案件相关，在复验上颇有微词，更提议由邻县复检。”
　　“好没道理！律例有言，郭下县案件复验应由州府主持，他即便诸多不满，也由不得说改就改。”玉霑耐不住开口说道，如灼在旁应和，心下不解父亲有着正当权利，为何要作让步。
　　杜柏戬微微笑了笑，道：“官场里面的东西，岂是面上这样简单。黎奴的事亦关系到杜家声名，不可不小心谨慎。玉霑，你应该比灼儿更清楚其中道理才是。”
　　郭玉霑握紧拳，无法反驳姑父的话，杜灼看得心急，问道：“爹爹的意思，是要任由黎奴自生自灭么？”
　　“至少现下，不能与胡元翊直接冲突。”杜柏戬看着晚霞将茶室映得红灿灿的异常美丽，室内各人却心思迥异无心欣赏。沉默许久，杜刺史才开口说：“用过晚膳便回去罢，凶案未破，城里也不太平。”

　　其二十三　决计

　　杜灼不敢忤逆父亲意思，晚膳过后命了下仆至邸舍唤回惟明。一盏茶时间不到，惟明便驾着车子在刺史府车门前停下，如灼与表姐二人登车后，一路安平回到县郊拂羽别院。
　　踏入寝室，便见奶娘坐于胡床上出神盯着地面，听到外间声响，她慌忙抬起头，迎着如灼等人快步走了过来，脸上担忧泛滥，话语急促问道：“黎奴争样？还好么？牢狱艰苦，她有否病着？可解释了为何会被当作杀人凶嫌？”
　　“乳母勿急。”杜灼淡淡笑着安慰，拉着奶娘让到胡床上坐下，一面说道，“灼儿慢慢说来，可好？”
　　奶娘依言点了点头缓下着急，听着杜灼将黎奴在牢狱中情形大略说了一遍。“现下最麻烦的是：主审县令对权贵之家心存偏见，黎奴又不作解释只是沉默，故而那位大人陈见益深，一味推测我杜府内有猫腻、迫她顶罪。”
　　“这孩子，究竟为甚么这般坚持不言？”奶娘垂首低喃，杜灼握着对方的手，认真问道：“乳母素与黎奴亲善，可知晓她为何这样行事？”
　　奶娘皱眉，苦思半日理不出个所以然来，只得歉然说道：“实在毫无头绪，半点摸不著头脑……”
　　玉霑在旁微微叹气，道：“难就难在那胡县令是个吃罪不起的人，不然以姑父官职地位，讨要个婢女又有何人反对？”
　　“那个县令……”奶娘一时不解，疑惑问道，“很是权势？”杜灼略讲了几句胡元翊低微身份、依靠太子良娣出仕的背景，心里想起父亲亦要避让其锋芒，不禁黯然。转而想到凶案，她凝眉沉思，喃喃道：“那凶徒行事狠辣，我心中反复揣度，总想不出究竟何人与个教坊女伎有这样大的仇怨。”
　　“唐爱爱……是啊，谁会想到她横遭如此毒手么，谁想到……”奶娘眼神躲闪，说起话来前言不搭后语，叫人捉摸不透她想要表达的意思。
　　玉霑突忆起今日街上见闻，笑着说：“莫若说成‘蛛女’复仇，我们倒要看看那县令争生与人解释。”
　　杜灼不置可否，瞥见奶娘又生疑惑，忙笑着解释：“无知小民偏信传言，认为唐爱爱是被蛛女索命的呢。”
　　“‘蛛女’？”奶娘紧咬双唇停下说话，神情恍惚站起身，喃喃说道，“小姐，我去收拾收拾黎奴的衣裳，明日带着糕点至牢狱里探探她，在那个潮湿阴冷的地方，可怜见的……我这就去准备……”
　　如灼担忧地看着奶娘失神的模样，忙道：“乳母到城里直接找到金水县主簿，说是杜府上人托他带路便可。”奶娘点头应承，颤悠悠径直往自己寝间走去，再未多言。
　　“乳母一日魂不守舍惦念着黎奴的事。”阿宝为如灼换了衣裳，又端上糕点，一面感叹，“从未见过她失魂落魄的这种样子呢。”
　　杜灼颔首，轻声道：“二人感情深厚如若母女，知道黎奴出事又奈何不得，自然较他人更为难受了。”
　　三人一阵沉默。杜灼仰躺胡床上，望着屋梁出神，脑海中反复回想起最后见到唐爱爱时她惊惧的言语，“蛛女”与她有何关系？她究竟在害怕什么？黎奴在这场惨案中又扮演什么样的角色？
　　无数谜团纠缠，如灼心里烦闷，不由负气说道：“真想遇上这杀人凶徒，斗上一斗呢！”
　　“可是胡言！”玉霑缓步走近，在如灼身旁坐下，伸手敲了敲妹妹的额头，责道，“灼妹妹动脑思索案情便罢了，若是不顾身体胡为，我第一个不同意的。”
　　“如灼知道，说说罢了，哪里能作真？”杜灼敛衽坐起，笑着安慰表姐的担心。
　　玉霑饮了口浓茶，随意望向室外，月华如水，无风树静，一派闲适。失神许久，她才开口：“金水县令那里一点眉目没有，姑父复验又受阻挠，往下应该如何是好？”
　　如灼双手托腮，定定盯视铜质连枝灯上跳动的烛火，道：“惟明今日在邸舍与人耍钱倒有些收获，听唐爱爱所在行院之人言，她虽然心高气傲、目空一切，却未见开罪过甚么人，更别提痛下毒手这等凶残事了。平日里教坊女伎争风吃醋、口角几句这些小事还是有的……”
　　“唐爱爱入行院之前呢？”玉霑随口问道，杜灼闻言猛然警醒，认真道：“这个……惟明亦有打探，只是行院上下竟无一人知晓。”
　　“难道……唐爱爱不为人知的过去可能是关键？”如灼垂首自语，隐约觉察自己思考的方向在何处出现偏差。
　　玉霑见表妹陷入沉思，也不多言，只是感叹一句：“倘若还与前事相关联，这个无头案件更是麻烦了。”
　　“只有两月一。时间……”杜灼端起茶盏，眼睛望着盏内被烛火照耀的光斑，脑海中一晃而过今日堂上官员、衙役们的嘴脸。
　　“除却给田假十五日与夏至三日二。假期，胡元翊只有不到一个半月的时间。”玉霑叹了口气，接着说，“姑父被人要求规避，恐难出面接手卷宗，若县令不能破案——”
　　如灼与玉霑互望一眼，表情怪异地皱起眉，异口同声说道：“则转至……大都督处。”
　　夜间万籁俱静，唯有虫鸣不曾停歇。胡元翊行至格门旁，凝望庭院内月华满身的夫人低眉垂首的模样，心里忽然涌现一股淡淡的温情，虽然娶妻一事皆由父母做主，虽然与妻子之间只有相敬如宾，但这并不妨碍他对夫人产生亲人般的感情。
　　“翊，今日终于开好后院这块地了。”胡夫人憨直一笑，抬手拭去淌下的汗水，因未留意双手沾有泥污，热汗一染，在面颊上留下类似斜红飞染的土黄色。
　　胡元翊笑了笑，走到夫人身旁，伸手轻轻为她拭去不意间沾上的污迹。“县令夫人，哪里用忙碌这些。”元翊叹息一声，道，“若是用度不够……”
　　“不是，不是……”胡夫人不安地摆摆手，急切解释道，“我只是……只是想做些甚么，就像家里未享荣华富贵之前那样，我的意思是……我不是抱怨良娣得到皇太子殿下宠爱，我的意思是……”
　　“我知道。”元翊淡淡微笑打消夫人的局促，想着不能回去的往昔，隐隐失落的情感，他与夫人无异。勉强抑制住心里浮动的情绪，他说道：“白日里空闲，可以办个茶宴，邀请属下夫人参加。”
　　“我摆弄后院菜地，不会空闲的。”元翊听着妻子的话，隐去脸上笑容，吓得对方慌忙改口，“对不住，对不住，我会办个茶宴，然后邀请官员夫人……”
　　元翊看着夫人过分谨慎小心，知晓底下属员妻室欺她出身微寒，冷嘲热讽虽不会有，白眼想是受了不少，思及此，他放缓了声音说道：“抱歉的人是我，不该是你。”
　　“不，错误的是我，如果我是知书达理的贵族小姐就不会让翊为难了……”胡夫人低头自责，转念想到夫君操劳县务一日，实在不该拿这些琐碎打扰丈夫，她忙扬起笑，问道，“我听下人们谈论，前日发生的命案……”
　　“昨日瑞午拘了刺史府上婢女，下面官员极力反对，闹到今日才作让步，同意我坚持刺史不过问此案惟请参军主持复验一事，现如今检验也验不出甚么眉目……”元翊重重叹了一口气，仰头望向光照暗夜的明月。
　　胡夫人不知应该怎样帮助夫君解决烦扰，抬眼看见院内结挂的杨梅，她伸手摘了一颗呈现玄红色的熟透梅子送入胡元翊口中，嘴上轻笑着说：“正当节令，还记得以前山上采的？倒比这院里精心种植的更甜美。”
　　元翊点头赞同，缓缓品尝杨梅沁出的甘甜汁水，听到妻子又说：“听主簿讲，破案有两个月时限，相公也不着急一时，慢慢查访，早晚会有眉目的。”
　　“你不知道！”元翊忽然急躁起来，来回踱了两步，“若不能破案，卷宗越过州牧直接呈到大都督处……”
　　“大都督争么了？”胡夫人仰望丈夫，心里奇怪他脸上怎会出现类似害怕，亦或者厌恶？也许称之为进退不得的悬空感觉更为妥当？
　　“那个大都督……”元翊烦躁地摇摇头，自言自语道，“真希望一辈子都不要见他！”
　　胡夫人面露不解皱眉思考半天，无奈实在想象不出叫人惊怕的大都督行事、作派，只得无奈放弃。重拾起开辟菜田的成就感，她望着院内荡漾泥土芬芳的田地自顾笑了起来。
　　注：
　　一。“……情重命案，限四个月审结，其中，州县两个月解府、州，……”（《清代衙门图说》第108页。）（因手中清代资料比较详实，故此处采用清破案期限，特注。）
　　二。“外官有假宁之节……八月十五、夏至及腊各三，……五月给田假……各十五日……”（唐·李林甫《唐会典》卷二·尚书吏部）
　　然，虽有节假，但诸如夏至一类假期，官府仍需办公，唯有元旦、中元、上元等大节才休务不办公，特注。

　　其二十四　冥迹

　　圆月接掌东君管辖，高悬于空淡淡晕出一圈光晕。街鼓一。咚咚声缓缓回荡在暮色里，悠扬飘荡直达远方，伴着回坊人们脸上的恬淡神色，宣告一日繁华结束的县镇重新归于夜间应有的寂静。
　　鼓楼下站立的兵丁身上的麻制衣裳被汗水浸湿，由于燥热难耐的缘故，兵士们松垮垮挂着厚重铠甲，一脸不耐烦地催促着坊中居民按时返回。
　　“时辰到了没有？”兵丁头目信步走过来问道，随手将一包酥蜜饼丢到属下手里。
　　晒得黝黑的兵士接过酥饼，乐呵呵地咬了一口，答道：“还差一刻便可关里门了。”
　　“如此便好。”头目抬眼望了望暮色中渐次步入黑暗的市镇，耳中听着属下的闲话从对酥饼的称赞，直说到他女人的贤惠，收回视线笑了笑，他说道，“锁闭里门后到我宿处拿壶菖蒲酒，端阳过后一直剩在那里，倒是可惜。”
　　“多谢军头！”守门的兵士正愁炎热夏夜无从消磨，此刻得到好处，更是高兴得合不拢嘴，极力保证了不会喝酒误事才赔着笑送走头目。
　　黝黑兵士眼见关闭时间一到，向着虚空扬声喝唱：“时辰已到——闭里门——时辰已到——闭里门啰——”
　　待雄浑的喝唱与八百击鼓声的最后余韵一道融入苍茫夜色里，兵士轻轻呼出一口气，暗自庆幸终于完结每日例行的工作。
　　然而，一心念想美酒的众兵士却未留意从小巷里飞窜出的黑影。
　　隐匿黑处的身影微微弯下腰，眼睛精光闪闪地左右打量着行色匆匆赶回家的路人，脸上出现不属于安逸生活百姓所有的狡猾神色。这人，便是被称为“油老鼠”的尤三，平日无所事事浪荡街头，暗地里专做些偷鸡摸狗、赌博打闹的勾当。今日因他赌得投入，不但输光身上所有家当，更误了闭坊时辰。
　　“切！”尤三一脸不爽地朝地上唾了一口唾沫，念想干脆趁着夜晚光景，溜到哪家摸些钱财贴补贴补今日损失。主意打定，他亦不作耽搁，贴着不见半个人影的墙埂缓慢前行。
　　尤三双手环胸，鬼鬼祟祟不停四望观察周遭情况，一面又竖起耳朵仔细倾听墙后人家动静。走了几户，皆因室内有人声响动而作罢，心里暗暗焦急，他窜到一食肆前，贴在门上听了片刻。
　　“嘿嘿。”尤三轻笑两声，庆幸功夫不负有心人，终于给他寻到屋主已然入睡的下手对象。
　　他拿出随身携带的盗窃工具摆弄半天，正想就着月光挑出合适的器具，忽然间轻云蔽月，一个不意失手将盗具跌落地面。
　　“开门大吉，大门大吉……”尤三心里懊恼，嘴上不断轻喃说着吉语，以期消除突然出现的倒霉。
　　没有月光照耀的街角僻静处，四下一片漆黑不能视物，尤三蹲在地上一阵乱摸，东西没找到，夜间虫子倒是冲着他毫不留情的一顿猛咬，心里恼火得就要开口诅咒。突然一股寒意袭来，晚风卷起地面尘土迷离人眼，尤三愣了愣，暗惊瞬间降临的诡异气氛，他摸黑寻找盗具的手僵在原处，久久不能动弹。
　　“老子今日手气不好等着钱用，管你是神是鬼，老子遇神杀神，见鬼劈鬼！”尤三深吸一口气，骂骂咧咧嘟囔数句壮了胆。
　　下刻云层缓移，明月光辉重新普照天地，尤三看清遗失的盗具，一把伸手抓了过来。“开工。”满脸得意拿好盗具，欲要直起身奔向被他相中的人家，眼前倏忽暗了暗，尤三惊讶地抬起眼，顺着面前出现的阴影朝上望去。聒噪虫鸣不绝于耳，听起来遥远而虚幻。
　　尤三张大嘴，直觉得浑身寒冷，如坠冰窖。他圆睁了眼一屁股跌坐在地，嘴唇一开一合却吐不出半个字。
　　“‘油老鼠’？”打更的来福经过面前，好笑看了眼兀自坐在地上愣愣瞪着前方的尤三，讽道，“争么半夜三更地坐在地上？是要聚众赌钱，还是等着入屋偷盗？”
　　许久等不到对方回答，来福一阵疑惑，