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蛛女离魂-第11部分
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许久等不到对方回答，来福一阵疑惑，上前拍了拍尤三的肩膀，听到他发狂似的突然大声喊叫起来，一路跌跌撞撞朝鼓楼方向跑去。
“这是……争么了？”来福丈二和尚摸不着头脑，望着尤三逃离的方向和一路延绵的惨叫声，更夫困惑地挠挠头，依旧百思不得其解。
值夜的兵士们闲坐紧闭的里门旁，就着粗瓷大碗饮用从军头处讨来的美酒，一面说着粗俗无聊的玩笑话。抬眼见到一个人影从黑暗中狂奔过来，身影由远及近，渐渐看清扭曲面孔的主人。
“那不是‘油老鼠’么？看他一副见鬼的破落样。”“想是偷盗不成反被人撵罢，哈哈哈……”
众人素知尤三为人做派，因其偷盗不易被人发现，加之物值微小，也就睁一只眼闭一只眼懒怠理会他了。
兵士们嘲笑打趣的话音未落，满脸泪痕、头发散乱的尤三神情疯狂地冲上前拽着守门士兵的衣袖，言语狂乱的拼命喊叫：“救命！救救我！不敢了！再不敢偷了！饶命！饶命啊！”众人面面相觑不得要领，只听得尤三嘶哑的狂乱声反复回荡在没有半个人影的冷清街道上。
半空悬挂的一弯残月，笼上一层缥缈，在这寂静的夜里显得格外诡异。
——翌日——
金水县城内流言纷起，百姓脸上惊恐不安地谈论着昨夜尤三所遇怪事。
赶巧八日寺院俗讲，法师们有了现例，忙不迭借了尤三暗夜见鬼，宣扬起作恶之人如何遭受神佛惩罚，不但死后堕入阿鼻地狱，在阳间亦难逃避神佛视线的事实。一时间香客纷至沓来，寺院里烟雾缭绕香火鼎盛，主持乐呵呵地看着奉纳渐多，哪里想到此番宣讲对城中流言推波助澜的作用。
酒楼食肆内更是炸开了锅，晨间才是尤三夜遇一怪异女子的说词，到了日渐偏西时候竟已演绎成数人亲眼看见蛛女游魂的确凿事实了。
“听说了么？”茶点未上，入座的食客们心急凑到一处，模样神秘聊了起来。
“‘油老鼠’投案自首的事？”才入食肆的客人也不管前来搭话的人认识与否，面上了然，回以同样神秘的说话语气，摇头感叹，“真不可思议，‘油老鼠’平素小偷小摸，总拿他不住，昨夜争么就自己去……”
店主人在旁听得心痒，按耐不住凑到桌前，炫耀自己才打听到的信息：“我听打更的来福叔说，昨晚碰到‘油老鼠’时，见他神志不清跌坐地上自言自语说着胡话，怕是他作孽太多，怕是见了甚么不干净的东西。”
众人点头称是，一人压低了声音，颤抖着驳道：“甚么不干净的东西，分明就是‘蛛女’！‘蛛女’！外间都传遍了，就是花魁娘子唐爱爱惨被害一案，恐怕也是‘蛛女’复仇所为。”
“哪里说得这样玄乎。”其中一人不以为然地哼了哼，却被旁人飞快抢白。
“争么玄乎了？听闻唐爱爱死状跟蛛女传说一模一样，除了‘蛛女’，难道还有其它可能么？”
众人正争执着尤三所见与唐爱爱一案的关联，突闻门外一阵喧闹，店主人起身迎了上去，笑问：“军头今日有空闲来吃茶？快请坐，快请坐。”
守门头目凳子未坐热，旁边好奇尤三事件的食客们急不可待地跑过来，探问道：“军头，‘油老鼠’的事，听我兄弟讲，他昨夜不停地说……”
“谁知晓尤三发甚么疯，满嘴胡言甚么‘蛛女’的话，此刻正在县牢里也听不进我们说话，只顾发抖不停告饶呢！”军头撇撇嘴，拿起竹筷敲了敲桌面。
“‘蛛女’！果然……”“我就说命案只是开始，‘蛛女’复仇现在才要开始！”“真如传说一样，拧断了头颅么……”众人煞白了脸，不安地反复猜测。
“你们倒是信甚么‘蛛女’。”军头扯出一抹笑，讽道，“尤三不过亏心事做多，自己唬着自己罢了。”
“话可不能这么说，”店主人接过行菜者手中点心奉至军头面前，嘴上说道，“您不是不知，尤三那人连寺院香火钱也敢偷，现下自行投案，恐是怕得不行才会有此举动。”
军头心里暗暗思忖，暗暗觉得店主人说的也在理。“‘蛛女’传说……吗？”军头不安地皱起眉，自言自语道，“看来有必要告知县令大人一声。”
注：
一。唐时里坊制度下，街道上设街鼓，每晚击八百下后，需回坊，不许外出。次日天明，击晨鼓，开坊门，准许通行进出。（记忆中，开关坊门时间为早晚六点，因未记录出处，存疑待考。）
其二十五 离魂
婉转鸟鸣伴着绿竹依依，县衙后堂一派恬适，偶或经过的仆役亦低声细语，生怕惊扰了庭院这刻的宁静。忽的一阵急促脚步声从游廊一端传来，惊得停驻碧竹枝上的翠鸟扑扑振翅，转眼飞走没了影踪，惟留下不停抖动的竹枝供人想象方才鸟鸣枝头的优雅。
主簿也不理会仆役们的行礼，快步穿过曲折游廊，满脸焦急的径直冲进县令所在茶室。气喘未定，他急不可耐说道：“大人，现下城内传言漫天，卑职拙见：大人还是释放了杜府婢女罢！”
“传言？”胡元翊的视线缓缓从手中拿着的公牍上移开，抬头看了主簿一眼，反问道，“城中有何传言？”
“大人还未听闻？！”主簿不可思议地望着上司面上的平淡，倾身就前，激动解释，“‘蛛女’传说！众人皆言唐爱爱为‘蛛女’夺命，这几日更有多人夜间目睹‘蛛女’魂现！”
“坊间传闻，何足为信？”胡元翊放下公牍，起身吩咐门外衙役交付档案。回到桌前，他另从架上捡了本律法典籍随意翻到一页，认真看了起来。
主簿心有不甘，眼睁睁看着胡元翊从他面前踱回桌旁专心致志阅读书籍，落座后慢悠悠端起茶盏饮了一口。“啊，主簿可要吃茶？你旁边就有热汤，随意，随意。”金水县令仿佛刚想起的样子，视线始终不离书籍。
“大人！”主簿绕过书桌来到上司身旁，急切问，“唐爱爱的案件恐要尽快结案才能压下外边人心惶惶。”
胡元翊不耐叨扰，皱眉看向主簿反问道：“‘蛛女’传说与唐爱爱被杀一案有何关系？八竿子打不到一块的两件事如何能联系一处？”
主簿面露惊惶左右望了望，而后模样神秘地压低了声音，道：“唐爱爱就是‘蛛女’鬼魂所杀！并不是狱里那个小婢女……”
“无稽之谈。”胡元翊冷笑一声驳了对方荒谬言词，重又垂首研读律例。主簿得不到上司认同，嘟囔道：“快十日了还未破案，不是‘蛛女’复仇又是甚么。”
久等不到胡元翊的话语，主簿僵着脸说了句告饶后退出茶室。等到聒噪说话的主簿离开面前，元翊才放下手中书籍，望着碧蓝天空下色彩鲜明的竹叶翠绿随风婆娑起舞，沉默良久，他自言自语道：“谁言不能访破凶案，流言泛滥不正是凶徒焦急之下露出的破绽么？”
同一片湛蓝下，是与外间阳光明媚截然不同的幽暗世界：城中“蛛女”复仇流言席卷各处，就连素日冷清的县衙南监亦不能免除。值守狱卒在牢内随意晃荡一圈敷衍了例行的巡视任务，回到休息处见有同僚提来美酒吃食放于桌面，三两差役喜笑颜开邀聚一处，谈论起坊间关于“蛛女”的种种话题。
“这么说唐爱爱惨死一案是‘蛛女’冤魂所为了？”肥胖长相的一个狱卒心里困惑，出言询问，见着周围众人点头认同，他抬起下颚朝前方点了点，又问，“那里关押的小娘子又是争么回事？大人不是坚持认为她是杀人凶犯么？”
他身旁的瘦脸差役瞥了监牢内闭眼盘坐的黎奴一眼，压低了声音说：“大胖，你还记得花魁娘子死前看见这婢女号呼甚么？”
被唤作“大胖”的差役挠挠头，不解反问：“仿佛是害怕‘蛛女’一类的话，所以众人才言‘蛛女’索命，争么，唐爱爱的话里还有玄机？”
“唐爱爱为何会称那婢女为‘蛛女’？”“瘦脸”脸上漾开笑意，引导听者进入他所猜想的事件核心。
围坐桌旁的数人困惑摇头，眉头紧皱思索半天，其中一人不确信地玩笑道：“总不会她就是‘蛛女’罢。”
“正解！”“瘦脸”眼露喜色，猛地一拍大腿，得意说道，“就是如此，你想那花魁娘子天不怕地不怕一个美人，听闻刺史府大公子赠她家传宝物，也爱理不理的，平日光与豪族们畅饮调笑，争会怕个不知来路的小婢女？”
“经你这么说，倒是有些奇怪。”“大胖”绞尽脑汁冥思苦想，虽猜不透彻二者之间是否关联，但经由对方一番解释觉得似乎颇有道理，可转念一想又觉不对，他不禁问，“可小婢女一直关押牢内，人们传言夜间见到的‘蛛女’游魂又是争生回事？”
“你是傻胖啊！”“瘦脸”狠狠拍了下“大胖”光滑的额头，骂道，“《离魂记》一。听过没有，前日我才去听了俗讲，既然说了她是‘蛛女’，定可以离魂出窍！”瘦差役扫了眼依旧静默不动的黎奴，语气神秘定义道，“你看她一直那种昏沉不语状态，恐怕早已离魂外出谋命了罢？！”
“大胖”害怕得浑身颤抖，拉着瘦差役一阵讨求：“今夜一块值守，我可不敢独自与她相处。”
旁边坐着的数人见着同僚胆小模样不禁大笑出声，“大胖”心里害怕又不敢反驳旁人嘲笑，他脸色忽白忽红，低声咕哝一句另说起其它转移关于“蛛女离魂索命”的讨论。
黎奴微微动了动手中紧握的金簪。蛛女么……她脑中想到什么，倏忽抓紧簪子，簪脚锋利划破掌心，缓缓渗出殷红鲜血，滴落铺于地面的干燥稻草上，转瞬融入黑暗中。
县城内仍旧热衷于蛛女魂现的议论，素日无所事事的人们准时凑到酒楼食肆探听新的消息，正遗憾没有新鲜流言充实谈资，与南监相距不远一食肆内忽然进来个官差打扮的男子，径直走到店主人面前低声耳语起来。
食客们暗暗揣度来人目的，不由得脸上兴奋，满心期待着又有可以向人炫耀的衙门内关于案件发展的隐秘。不出半刻，进来通报消息的差役言毕匆匆离去。众人忙不迭上前围住店主人探问：“争样，有新消息？可是县令大人有了举动？还是……”
“哪里是县令大人那边的消息。”店主人鄙夷地望了一眼猜测者，众人忙将冲动说话之人轰了下去。
“店主人快讲，我们等得焦急呢。”食客们齐声催促，一时间竟忘了来店究竟是品尝佳肴还是探听消息。
食肆主人卖关子顿了顿，见顷刻间已然吊起众人胃口，他才慢悠悠开口，问道：“你们道是争样？”
“争样？！”周遭异口同声反问。
“最初见着‘蛛女’游魂的尤三‘油老鼠’方才已经暴毙狱中！”
众人倒吸凉气惊呼：“争么就死了？”“可是为何？难道他像那唐爱爱一样遭到‘蛛女’怨恨？”
店主人未及回答，前阵声称见过蛛女魂游的数人吓得苍白了脸，喃喃道：“不会见过‘蛛女’的人都……”
吵闹瞬间隐去，一众人等不安地抖了抖。“狱里虽被拘着不自在，但管吃管喝，对‘油老鼠’来说更胜牢外生活，他究竟是……”
“方才我那兄弟——他在监牢里做个小差使——讲道：尤三入狱后一直颤抖着喃喃自语‘蛛女饶命’，没想到才过了八天竟吓死了，正是‘不做亏心事，不惊鬼敲门’。”店主人随口感叹一句，未留意夜遇蛛女的数人惶惶不安的退回案桌旁，一脸惊惧颤抖不止。
因了尤三暴毙狱中的消息，想着归结于蛛女复仇传言的牺牲者已是第二人，众人霎时没了猎奇心理，开始担心自己是否就是下个目标。食肆内喧闹渐止，人们垂首低语，生怕惊扰了蛛女游魂前来索命。
不远处案桌旁，两位装扮普通的女子面上露出笑意，姜黄衣着的女子率先开口，道：“灼妹妹，看来我们来食肆探听消息倒是个正确选择。”
身穿嫣红半臂的杜灼展颜一笑，答道：“正是，酒楼食肆鱼龙混杂，能听到不少官面上得不到的东西。”
“若果他们所说的‘油老鼠’当真巧遇形似‘蛛女’的凶徒，我却不解这个凶徒究竟想要争样，如此冒险出现不相干的旁人面前，难道只为了令人惧怕她的存在？还是……”
“嘲笑官差，想要炫耀自己不会被拘的自信？”杜灼接上表姐的话，心里泛滥起不安，担忧极有可能仍将继续的凶案。
玉霑沉默下来，扫视店内众人脸上各不相同的神态，却闪现着相似的对蛛女索命的恐惧。她看向杜灼，建言道：“在此间多想无益，人人皆言事关‘蛛女’，不如我们去会会这位决意复仇、不断索命的鬼魂？”
“妹妹正有此意。”杜灼淡淡笑了起来，端起桌面凉水一口饮尽。
食肆外艳阳高照，蝉鸣声声，漫长的夏仍在继续……
注：
一。《离魂记》：唐陈玄祐所著，详见《唐传奇》。
其二十六 望月
月明的旷野，几点幽暗的灯烛微光鬼火一般飘荡前行，偶尔随风传来的呢喃，瞬间使人难以区分话语者与无依游魂之间的细微差异。
正当困疑之际，昏暗的人面突然被抬高的灯火照亮，手挽素色绢面提灯的女子倒映在杂草丛上的黑色身影微微摇曳，接着便看清楚与其正对、开口说话之人面上流露的表情。
郭玉霑挥手撵开蜂拥过来的蚊虫，忍耐不住说出心中疑问：“如灼，我们争么到这荒郊野外了？”
“姐姐无需担心，”杜灼手握提灯轻展笑颜，指着左手衣袖处，道，“我出来时带了防毒虫的草药，另命了惟明在角门接应，一会即便无人值守，亦可顺利返回拂羽园内。”
掏出香帕拭去额角沁出的汗粒，不惯南边暑热的玉霑进一步问：“人言蛛女游魂出现城中，我们为何夜半来这破地方？难道要在这郊野摆宴赏月不成？”
玉霑说着拿起帕子扇了扇，一阵香风拂面吹来，甜丝丝地沁进周围空气里，这才勉强压制住闷热天气产生的不适感。
“今夜星月无边，确是绝美，只是我们出来的目的却是夜探莲塘破宅，并非游赏。”杜灼仰头望向天际，皓月当空，繁星点点。她深吸一口气，将野外的清新怡人深深吸入鼻腔，置换出体内混浊的燥热。
“有甚好查？这荒郊野外除去游魂孤鬼，便是这几个看不出表情的公主府侍卫，和你身旁那个紧张得左顾右盼的小使女阿宝。还不如在县城里等待伺机出现的蛛女……等等，”玉霑倏忽止住话，沉吟片刻后对上表妹含笑的眼，反问道，“妹妹的意思，蛛女极有可能在莲塘破宅出现？！”
“嗯，若果料想的不错，她会来唐爱爱被杀处……”
“根据旁人遇见蛛女的传言——”玉霑垂首低喃，如灼笑着接上对方的话：“接连目睹蛛女现身之线路，从县城街畔直指莲塘。按金水县关于蛛女复仇的传说来看，她原在此处遇害，终归还是要回到这个宅子罢。”
玉霑神情严肃，重新思考这几日频频出现夜间遇见蛛女的众多传闻，莲塘破宅或许隐匿了什么县官、衙役们尚未觉察的秘密，只是无人认真考虑过传说对于现实的意义。“若凶徒当真想用蛛女传说犯下凶案，逃避牙门调查。”玉霑点点头，说出如此想法的前提条件。
“如灼认为凶徒应该是这样打算，再想这段时间弄得满城风雨的夜显冥迹一事，显而易见凶徒毫不掩饰利用蛛女传说的目的。”
“一个前来复仇的鬼魂，人人惊惧的存在，如此下去谁还会破解背后刻意隐去的真实杀人意图呢。”
“正是，”杜灼认同表姐言语，低头看了一眼提灯内晃动的火焰，她一面分开前方遮挡行进的杂草，一面说道，“如灼想知晓的正是这传说背后隐藏了甚么样的过往，又为何由于那样不可更改的曾经造成现下唐爱爱被杀、黎奴被囚的局面。”
轻踏地面的脚步惊起几只隐身草丛深处的萤火虫惶恐的四下逃逸开来，宁静的夜，规律的虫子鸣叫，如灼无心欣赏盛夏郊外的景致，一心专注于思考与行进。
“说起来，”玉霑停顿须臾后重又打破令人困倦的彼此间的沉默，随口说道，“奶娘今日又回县城官邸了？黎奴被羁押监牢后，我看她来回奔波，辛苦非常呢。”
听到提起黎奴之事，想着夸下海口查访却毫无进展的案件，杜灼心里莫名涌出一股烦躁，不自觉狠狠挥手打了一下及人高的蒿草，不想草叶锐利，在其细嫩手掌上划出一道深可见肉的血痕，疼得她紧憋着眉又不愿姐姐发现徒增担心，只得抬起手放至唇边舔了舔，勉强压下噬人心肺的疼痛。
玉霑未发现如灼的异样，望着不远处的目的地，暗夜里呈现诡异浓黑的破宅吃人怪兽一样突兀屹立面前。清了清喉咙内的干涩，她淡淡接上刚才谈起的话：“真不知晓黎奴是争样打算，为何她会一味沉默闭口不言。”
“我亦不清楚……”杜灼抬起头，与表姐一道望向破宅处不同于周遭的阴沉色彩，心不在焉地说，“她甚么不讲，总想单独行事保守甚么隐秘，这个行为真叫人不满。”
玉霑微微笑了起来，没有回答如灼有些孩子气的说话，转而欣赏起飞舞流萤。
“谁？谁在那里？！”急促的问话打断逐渐接近破宅的一行人的步伐，杜灼露出吃惊神色望向从破宅内闪出来的身影，众人相互凑近，一阵紧张弥漫。
仔细看清来人，玉霑松了口气，轻轻摆手阻止意欲拔刀相向的身旁侍卫，嘴上道：“原来是值守陈尸场所的牙役。”杜灼听了表姐之言，微微放下心，紧张情绪随之消失无影。
“你们是甚么人？可知莲塘破宅为凶案现场，县令胡大人命我二人在此守夜……”衙役见得面前站立活生生的人物，瞬间没了刚才忽然听到人声受到惊吓生出的胆怯，拿起怀里兜着的葫芦，一口黄汤下肚，衙役们的话语由于酒气滋养变得理直气壮起来。
“放肆！”公主府侍卫一声呵斥如利刃将衙役未完的诘责生生截断，分割成不同表情的两个部分，前一刻为傲慢的质问，后一瞬变为懦弱的战栗。
对方动作齐整亮出佩剑，看着月光下闪烁寒光、即将脱鞘而出的利刃，二衙役绝望觑了一眼不远处官府配备的防身长棍。木棍与利刃——不言而喻胜负的打斗。不自觉地吞了吞口水，他二人战战兢兢道：“胡……胡大人讲，不可令人随意接近破宅……你们……你们……”
玉霑轻轻瞥了眼身旁侍卫，示意其收剑退后，眼见双方暂缓了剑拔弩张的敌对，她笑着说：“我二人是过往旅客，听闻此处发生命案，一时好奇便来瞧个究竟。”
杜灼有些疑惑表姐的说辞，玉霑嘴角泛出浅浅的笑，含声解释：“打个幌子，以免横生枝节。”
衙役见对方面带笑容说话和善，渐次放下惧怕，不解反问：“这命案现场污秽不堪，我二人百般不愿来此地值守，小娘子真是奇怪，竟然还想看热闹？！”
“呵呵呵……”玉霑与如灼相视而笑，看得衙役更是丈二和尚摸不着头脑，心里不觉把她二人来历往黑夜里出没的鬼怪上想了想。“我与妹妹二人爱玩耍，自是喜欢一些稀奇古怪的东西。”说着玉霑递过一个制作精巧、镶嵌硕大珍珠的金戒指，“烦劳二位领我们进去看看，这个戒指便留给你们买酒喝，可好？”
“这……”其中一个牙役脸上为难想要退却，另一个看到钱财在前，也不管三七二十一，径直接过贿赂后换上讨好笑脸，弯腰行礼恭请玉霑等人进入。
夜风徐徐吹来，拨弄着提灯里的烛火一阵乱窜。“唉呀……”杜灼轻呼一声停下脚步，急忙伸手护住火焰，无奈风势逐渐增大，透过她指尖缝隙猛烈侵袭过来，转瞬便将晃动不安的烛火吹熄。
如灼懊恼地看着四周不再有火焰照耀的黑暗，专注于命案现场气氛的玉霑却未发现妹妹的落后。“姐……”未等呼唤的话语发出，玉霑等人已在衙役引导下进到宅里。
等到一行人手中照亮前方视线的烛火微光渐行渐远的融入宅内漆黑时，杜灼才惊觉与众人拉远了距离。
“今日真是不偶！”如灼摇头轻叹，因地面碎石众多，她放缓了脚步小心慢行。虽不甚着急此刻的落单，但被旷野寂静包围而泛滥出的心悸仍令她莫名产生不安情绪。
带着莲塘荷香的晚风将遥远天际的轻柔云絮送至近前，失去烛火照耀前进路面的杜灼，又没有了月光的帮助，顿时气馁地停下脚步，等待眼睛适应染上暗色的四周景物。
风的触感，纠缠在指尖，而后远去。风的触感？不，不对，这个感觉，应该是柔软的薄纱……
如灼震惊地睁开眼，原以为的错觉，却是前方随风飘荡而来一缕轻纱。视线缓缓顺着轻柔白纱拂动的方向望去，明月冲破云层阻扰散落世间微光的瞬间，仍不足以点亮此刻弥漫四周，带着某种悲剧意味的苍白。
“蛛……”杜灼被施咒语般定住，张嘴瞪视着毫无预兆出现面前、逆光站立的黑影，她的心猛地一紧，呼吸跟着急促起来。
风，不曾停歇，看不清面容的女子身上穿着的月白衣裳亦不曾停歇�
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