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蛛女离魂-第12部分
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风，不曾停歇，看不清面容的女子身上穿着的月白衣裳亦不曾停歇与风一道翻飞。
“白衣！”
“遮住面庞的黑发，看不清长相！”
“那……一定是来复仇的……”
“蛛女！”
“蛛女！！”
目睹蛛女出现者杂乱无章的说词不断涌入脑中，声音忽大忽小变化不定，眼前的黑影却直视着她，一动不动地定定看着，如同她以同样的专注望着对方。
这绝非幻象，杜灼心里清楚却又移不开视线，双手紧握难抑颤抖，她害怕得大喊：
救命！谁来救救她！
其二十七 孤影
发自内心的呼喊从嘴里出来时，只剩声音通过喉咙产生的空洞回旋。
无法出声！没有话语！不能呼救！
各种怪异的声音接踵而至拥入耳中，混乱里，她仿佛听见巫师驱逐邪灵的低喃，又好像是百般挣扎中陷入沉沦的游魂呓语。
惟有蛛女看不清面容的身形一动不动屹立面前，移不开视线的杜灼惊惶不安后退一步，脚踏杂草发出的沉闷声响起，将她从静止不动的恍惚游离中拉回现实。
杜灼深吸一口气，双手紧握努力抑制住内心泛滥的恐惧。
沉默僵持之下，没有了初见时的震惊，如灼迅速找回失去的气力，一边瞪视兀立面前给人以现实存在感的黑影，一边不动声色地缓慢挪动脚步。不料行进中突被地面碎石绊住，她一个踉跄摔倒在地，提灯随着跌势一路翻滚，发出几声咕噜声后，消失于伸手不见五指的黑暗草丛里，转瞬没了踪影。
“痛……”杜灼吃痛地皱起眉，凭借月亮散落的微光，见到脚踝处有些肿胀，想要起身逃离，却是一阵牵动心神的疼痛。
来不及担心脚上伤势，眼前仅有的月光被黑影挡住视线，杜灼大惊，抬头看见蛛女黑影朝她缓缓伸出右手，一如数日前梦中所见，不停述说复仇心愿的蛛女向她走来，嘴角诡异上扬。
“复仇……灼，复仇，灼，如灼……”梦中蛛女所言化为现实声音，忽远忽近。
“不要……”如灼吓得闭上眼，对着黑影大喊，“不要过来！不要过来！！”紧闭双眼的她脑海中飞快闪现残破断裂的不完整画面，无可奈何地等待蛛女下一瞬的吞噬。
“如灼！如灼！！”听到熟悉的声音响起，杜灼睁开眼，看见玉霑面色焦急不停发问，“争么了？！面色这样苍白。我们进去才发现你未跟着，争么一个人跌坐地上？”
好容易寻回语音，如灼大口喘着粗气，抓着表姐的手，浑身战栗说道：“蛛女……蛛女……”
“蛛女？！”身旁众人满脸震惊，惊慌环顾四周，“在哪里？！”
“在……”杜灼抬手指向出现黑影的乱石堆，眼见一道白影闪过，瞬间消失无形。众人快步冲过去，空空如也的草丛，没有散发诡异氛围的黑影，亦无缥缈随风的薄纱。月色照耀下，横躺在泛出银白光辉的地面上的是她刚才惊慌跌落的提灯。
杜灼手指僵硬停顿半空，看着眼前一切仿若不曾发生般归于夜的寂静。
“妹妹太过紧张，出现幻象了罢。你看那远处攀爬的松萝，不正像扬起的发丝么？”玉霑毫无说服力地指着不远处笑了笑，众人望向不远处耸立的一段枯树干盘根错节纠缠着数量众多的松萝，那与风起舞的柔软枝蔓，远远看去，确像她所说的女子形象。
如灼上前一步弯腰拾起隐匿草间的一段白纱，看向玉霑语气肯定地说：“不，绝非眼花，那是真实的，真实出现面前，倏忽消失的身影。姐姐，你看这遗落的纱上混杂着淡淡的香料味道。”
“不是幻觉，绝对不是……”杜灼瞪着蛛女站立过的地方，喃喃自语，“那就是蛛女么？那就是前来复仇的蛛女？一点杀气也没有，仿佛月光散落身上一样，自然而然地显现，而后消失……”
方才出现的白影众人皆见，实在难以将倏忽消失、宛若冤魂般的身影定义为眼花松萝的行为。玉霑心知自己所说解释过于牵强，看向兀自沉默下来的众人，她建议道：“既已惊动蛛女游魂，再待下去也未必能见，不如我们暂且返回拂羽园罢。”
“回去？”杜灼抬眼望了望玉霑，又低头看看脚踝愈肿愈大的伤处，终于不再坚持，妥协道，“嗯，回去罢，今夜出来的目的已经达到了。”
“目的达到了？我们不过出来转悠一圈，一样未做，并无甚么发现呢。”玉霑奇怪反问，见阿宝上前扶起如灼，一面为她试去裙角沾染的尘土。
杜灼低头浅笑不作解释，一拐一拐搭着阿宝的手离开了莲塘破宅。
被抛下负责值守凶案现场的牙差二人面面相觑，想到刚才见到的白影，二人惊惶失措大叫一声，快步冲到燃起的汹汹篝火旁，以期点滴光明能够驱散鬼魂的侵扰。
一路无话回到拂羽，杜灼走近角门轻唤两声，便见门扉吱呀一声敞开，惟明小心谨慎从门内探出头来，压低声音说道：“小姐快进来，夜深大家都睡下了。”
如灼提起裙角跨过门槛，忽的停住脚步，她回首问：“乳母回来了么？”
惟明一脸莫名的挠挠头，答道：“小姐忘了？乳母今日宿在城中官邸，为着带些菜肴送入狱中探视黎奴。”
“是么……”杜如灼微微点头，谢过惟明后，径直与姐姐进到别院内，不再提遇见蛛女之事。
踏着月光行走在微凉的石板小径上，玉霑几次想要开口，总见得杜灼凝眉思索，沉默着不知神游何处。二人并肩走了片刻进入后院花园内，正想经由花园僻静石径回到寝室，却听到一片窸窣声传来。
杜灼与玉霑对视一眼，拉着阿宝飞快蹲下隐入道旁灌木丛的阴影后。“小姐……”阿宝不明所以轻呼出声，如灼眼含警告瞪视回去，抬手指向园内飘忽接近的灯火，含声道：“嘘，有人。”
阿宝慌忙捂住嘴，目不转睛看着走到面前的人影。火光摇曳，看得分明来者样貌，原来竟是杜家小姐的婚嫁对象郑升！
王淮海领着掌灯小厮一路追来，一左一右架起饮得醉醺醺的郑升停在杜灼隐藏的树丛前，只因夜黑月淡，灯火微明，王淮海并未留意到近处还有旁观者存在。
树丛中三人屏吸静气不敢作声，只等眼前之人远走。烂泥一般伏在王淮海肩上的郑升忽然爆发出笑声，伸手挑着妹婿下巴，醉眼朦胧地放荡说道：“小美人，再给本公子喝一口。”
“十五哥！”平素好心性的王淮海经不住皱起眉，难掩脸上厌恶之情。
小厮手握灯柄，一面吃力地搀扶主人。听到郑升言语，他无声叹了一口气，劝道：“公子，您小点声。”郑升醉中哪里听得进劝，仍旧哼哼卿卿说着胡话。
望了眼郑升一侧沉默不语的王淮海，小厮面露感激，说道：“还好有王公子陪着我家公子赴宴，不然外边如此，真是失了颜面了。”王淮海淡淡应了一句，面无表情地挥开郑升上下其手的行径。
等到郑升三人离开面前，杜灼才从黑暗中现身，看着远去的背影冷冷说了句“有辱斯文”。玉霑亦眼含鄙夷，骂道：“这种浪荡子真该叫那蛛女索了命去，留在世间亦是祸害一个。”如灼笑着赞同，又说了几句闲话，二人才散了各回寝室歇息。
回到寝间未等坐定，便听见外间过廊传来急促声响，杜灼与阿宝好奇抬头，看得从格门进来的奶娘面露关切问道：“小姐脚上的伤争样了？”
阿宝慌忙站起让座，一面指着手中药酒，答道：“正在上药。小姐外出时不小心摔倒……”
“不要你多嘴。”杜灼扫了眼身边说话的侍女，她看向奶娘笑着说，“乳母勿要担心，不过是小伤，无甚大碍。乳母才从城内官邸回来争的就知晓灼儿伤着了？”
“进来时遇到表小姐，听她说起……”奶娘面上僵了僵，走近接过药酒。杜灼定定看着为其上药的奶娘低垂的眉眼，心中隐约回想起幼时依偎她怀中的温馨情景。失神须臾，如灼开口吩咐：“阿宝，你且退下休息，这里无需服侍了。”
待阿宝退出寝室掩上格门，杜灼才问道：“乳母回到城中可见着黎奴了？她在狱中还好么？”
“还好。只是牢狱处潮湿阴暗，我怕她……”奶娘轻声回答，声音哽咽着竟说不出一句完整的话。
“乳母……”杜灼不忍，拉着奶娘的手，道，“乳母放心，灼儿定然想办法证明黎奴的清白。”
奶娘默然，嘴上喃喃说道：“谈何容易，黎奴那傻孩子，竟然……竟然擅动尸身，我……”
杜如灼心弦微动想到什么。“乳母，”她双手扯紧帔帛，出神望着地面，佯装随意开口的样子，“差不多该将黎奴的事说出来了罢？”
奶娘满脸震惊瞪着如灼，声音颤抖敷衍道：“未知小姐指的是关于黎奴的甚么事？……这么突然提起，实在……实在叫人摸不着头脑。”
“所有。”杜灼侧身看向奶娘，神情认真地说，“‘蛛女’与黎奴有何关联；黎奴为何包庇杀人凶徒……所有这一切，灼儿都想知道。”
“‘蛛女’不过是金水地方的传说，唐爱爱糊涂，不知争的……”奶娘神色张皇，勉强扯出一抹笑，答道。
“乳母还要如此敷衍灼儿么！”杜灼提高声音，质问道，“既只是传说，有谁见过‘蛛女’样貌？那唐爱爱又如何知晓‘蛛女’长相？”
奶娘仍旧低头不语，如灼又道：“黎奴托词擅动尸身是因为收藏金粟红玉镯，可即便她不收不藏，官府也不会因早已赠送的一支镯子拘禁大哥。那么究竟是为了甚么，她宁可遭人怀疑也要坚持如此行事？只有惟一的解释：唐爱爱尸身旁有着她认识、并视若至亲的某个人的物件！”
“乳母！”杜灼逼近奶娘，质问，“乳母难道要眼睁睁看着黎奴无辜入罪不成？”
“不！当然不会！所以我……”奶娘神情激动，大声反驳。
其二十八 蛛女
“所以我才想方设法保全她的性命！所以我这十年来担惊受怕只为……”奶娘突然顿住，大口喘着粗气竭力压下激动。
“乳母……”杜灼久久说不出话，只得紧紧握住对方颤抖的双手，无声传达内心的担忧。
奶娘好容易缓下情绪的波动，沉默须臾，才缓缓开口问：“小姐甚么时候开始怀疑的？”
“味道。”杜灼微微一笑，将头伏在奶娘膝上，视线巡视过烛火摇曳的连枝灯台、清风扬起薄纱帐幕拂过不远处静静躺在几上的古琴。四周一派温馨、宁静，全然不适合谈及“蛛女”这样恐怖的话题。
如灼嘴角动了动，接着解释：“在莲塘破宅接近‘蛛女’时闻到的淡雅香味，同儿时躺在乳母怀中的感觉一样，很温暖、柔和的味道，令人不由得想起小时的事，如此想到很多，突然发觉黎奴会舍命遮掩的人除了乳母，再无他人。”
“黎奴那孩子……”奶娘摇摇头，脸上不知是喜还是悲，她轻抚如灼青丝的手微微颤抖起来，仿佛勉强压抑内心泛滥的感伤情绪。杜灼失神望着奶娘失去青春光泽的双手。她的长大，是乳母用了自己宝贵岁月换取的吧？一时间悲从中来，她突然有些不忍逼迫对方道出不愿提及的往事了。
奶娘满眼疼惜看着沉默不语的如灼，微微叹气后说道：“黎奴心里认定便难更改，可我至狱里探她，几番发问，她总是不言，我实在不知晓她究竟从唐爱爱尸身旁捡到甚么……”
“定是因为金水县令胡元翊在旁偷听……”杜灼皱眉，想起那日进到县衙南监探视黎奴时的情形。
杜灼坐直身，手中比划一番，说道：“金簪。这样大小的一支，簪头是个琥珀质地的赤金蜘蛛。”
“金簪？”奶娘的手僵在半空，大惊失色反问道，“小姐如何晓得这个物件？”
“黎奴上堂听审时，灼儿见她拿金簪随意挽了个髻，心底便觉得蹊跷。再思及黎奴是因擅动唐爱爱尸身被人撞破才遭拘禁，她要掩藏的东西既不能冒险丢弃现场，便唯有随身携带一途。倘若那物件是个显眼之物，县令大人早已查获，而胡元翊却迟迟不能宣判，只因查找不出黎奴所藏，或者他根本未想到黎奴擅动素不相识的唐爱爱的真正目的。”
奶娘闻言恍悟，她神情严肃倏忽站起身，走到寝间拿来个带锁的斑犀螺钿小漆盒，从身上取出钥匙，她打开盒子问道：“那孩子藏着的是与这个一般模样的蜘蛛金簪么？”
如灼就着室内映照光明的烛火定睛一看，见得分明奶娘拿出一支金簪，通透琥珀为身，赤金打成头首模样的蜘蛛造型，栩栩如生的造型仿佛会突然迈开四肢扑食猎物般。的确与牢狱里黎奴手上紧握的那支一样无二！
“争可能？”杜灼惊呼出声，脑中飞快思索，她不确信地问，“难道是……对簪？”
“果然。”奶娘深深叹息，目光凝视金簪上闪烁的耀眼光泽，感叹道，“真是孽缘啊……”
杜灼大惑不解，问道：“若黎奴误认陈尸现场遗落的金簪为奶娘所有，那么她拾到的簪子究竟是……”
“我手上这支，与黎奴……不，应该是唐爱爱持有的那支本是一对。小姐很想知晓‘蛛女’的事吧？”奶娘缓缓起身，眼神迷离，思绪飘到遥远的过去。她忽的回首一笑，问道：“说起来，小姐是否还记得幼时乳母讲的‘蛛女离魂’传奇？”
“记得，乳母经常讲起蛛女传说，所以灼儿记得真切里面的每个细节。”杜灼轻闭上眼，脑中回想起孩童时奶娘讲述故事时嘴角含笑的神态，声音恬静柔和，缓缓道来：
百年前，当天下仍是杨姓主宰时，此地有个名唤玉珠的娴美女子，因她髻上常佩一支蜘蛛金簪，人们渐渐遗忘了她的本名，而将其唤为——“蛛女”。
……店主人贪恋蛛女美貌，逼迫不成，……将其杀害埋于后宅地面之下。
蜘网缠绕，蜘蛛满身，蛛女复仇来了。
……
随风飘荡起玄色薄丝披帛，蛛女衣着通体黑沉的褥裙，缓缓走来……
那时，心生惧意的她总会怯生生地躲进奶娘温暖的怀里，不怕，不怕，她仿佛听到奶娘这样说，不怕……
“讲完传说，小姐总会问出令人为难的问题。”奶娘笑了笑，出言打断杜灼的回忆。
“灼儿那时都问甚么了？现下却是争么也忆不起了。”
“小姐问——”奶娘有些恍惚，眼前这位小姐一开始便找到了问题的关键，她深吸一口气，以平淡口吻说道，“小姐歪着脑袋，奶声奶气的问：为何众人找不到‘蛛女’呢。”
“难道灼儿的问题与‘蛛女’传说真相有关？”杜灼轻声笑了起来，胡乱猜测一句，却看见奶娘瞬间变了脸色，她不敢相信的喃喃问，“不会是真的罢？灼儿问的问题……究竟……乳母，究竟争么回事？”
奶娘哈哈大笑起来，脸上全是坠入地狱的绝望：“甚么传说，甚么‘蛛女’复仇，根本是两个害怕追究刑罚的人胡编乱造出来的东西！”
如灼讶然，静默不语等待对方的说明。奶娘顿了顿恢复面上柔和线条，道：“事到如今，我也不打算再隐瞒下去牵连无辜，明日我便到县衙将黎奴误会金簪一事告之县令大人，只是小姐须得答应：无论今后事情会争样发展，绝对勿要让黎奴再做傻事，毕竟她是……不，这个事与黎奴无关，她只是长得有些像罢了……”
奶娘话语含糊，顿住不再继续关于黎奴的话题，转而说道：“我这十日假扮‘蛛女’，故意叫人识见，只为了让人相信‘蛛女’索命的传说，从而消除县令对黎奴的怀疑。实际上，我这样明目张胆装扮‘蛛女’，是因为……”奶娘再次停顿，缓缓开始了回忆，“那是十年前——我还未至杜府之前——”
杜灼屏吸静气，认真聆听，奶娘在屋内走了两个来回缓下内心彷徨，接着说：“当时我不过二十一、二年纪罢，新婚不久死了丈夫后回到爹娘身旁，在一大户人家帮忙些杂活。可巧那府上有个二八年华的待嫁小姐玉珠……”
“玉珠？！”如灼经不住提高声音，惊讶反问：“那不是与‘蛛女’的名字么？”
奶娘不答杜灼问题，浮现哀戚自顾述说，脸上却因痛苦回忆显得有些扭曲，在跳动的烛火下，看着像是来自幽冥深处的低语。“那小姐长得形容靓丽自不用说，更喜她身上毫无富家小姐的骄横任性，一味知书达礼、温柔娴静，虽然性子懦弱了些，却是最得底下人敬爱的。”
“一来二去，我二人成了无话不谈的密友，更一度随着性子结了金兰手帕。”伴随回忆，奶娘又换上温柔的笑颜，仿佛遥远的过去仍旧历历在目，从未曾因岁月的流逝而有丝毫减退，“呵呵，现下想来着实可笑，士族与庶族之间隔着天地一般遥远的距离，哪里可以结甚么姐妹，可我们不管，偷偷拜月行礼认了长幼。”
“哪知天有不测风云，本来和美的生活突然被场变故打乱，小姐失去亲人。我不得已带着她逃到金水附近，不幸又遭遇瘟疫。因当时亲子染病无钱就医，我竟然……我竟然……”
奶娘捂住脸失声痛哭起来，身体不住颤抖。杜灼愣愣坐于胡床上，不知如何处理眼前情况，犹豫许久，她起身走到奶娘面前，拥住对方，轻声劝道：“已经过了，乳母，不要悲伤，已经过去了。”
“不，这样的悲伤将伴随我直到生命终结那刻，逃不开，永远无法逃开。”奶娘摇头惨笑，“我一时鬼迷心窍，竟然与人合谋将玉珠小姐绞杀，你说，我应该争样宽恕自己？！”
如灼闻言顿时僵住，身上血液凝结，一阵寒意。“与人合谋……绞杀……”
“合谋之人是唐爱爱？那传说中自缢上吊的店主人是……”杜灼解开部分疑惑，却又生出另一个问题。
“那是唐爱爱的夫君，‘品莲居’的店主人许远山。他将玉珠小姐杀害后埋于食肆后院。我心里不忍想着玉珠小姐在这异乡作了孤魂，未话知他们便擅自移尸。次日晴娘，也就是唐爱爱发现尸体不见后告之丈夫，却未料到那个凶徒竟然打算杀害发妻来充数。”
杜灼面色苍白，默默听着奶娘的讲述，听到“充数”一句，她喃喃问：“为何？为何他要杀害妻子？”
奶娘低下头，紧扯手上帔帛解释道：“早前与他有约定，见了玉珠小姐尸身才会付钱。”
“如此你们便编造复仇传说逃脱刑罚？恐怕上吊自缢的店主人并非自责赴死，而是唐爱爱，或者你二人联手……想不到，真相无关情爱竟是这般残酷。”
奶娘扬起一抹苍白的笑，点头赞扬：“小姐这样聪明，真叫从小奶大她的乳母高兴。”
杜灼抬头定定望着对方，沉声道：“可灼儿并不欣喜，因为乳母竟然……”如灼将脸别向一旁，哽咽着声音再无法说下去。
“好了。”奶娘长长呼出一口气，整个人脱胎换骨一般轻松，她脸上认真，说道，“明日我便去解救黎奴，将这些往事说出便可以洗清黎奴冤屈。”
久久无法收回视线，如灼看着晃动烛火在奶娘脸上留下的变换阴影，隐隐约透出一股决绝的意味。
其二十九 夏节
是日夏至，离花魁娘子唐爱爱被杀案发已然过了十三日，四出暗访案情的牙差陆续回报，却是一点线索没有，金水县令胡元翊眉头紧锁，倚着格窗垂首沉思。
胡夫人在旁咯咯轻笑，指着夫君的幞头，道：“县令大人，你看你神情恍惚不知神游到何处，幞头歪了也不察觉。”
“心里只想着案件进展，其它倒顾不上了。”元翊报以一笑，任由夫人为他整理衣衫，端正帽子。
“案件还是没有头绪么？”胡夫人一面忙碌，一面开口问，见到丈夫点头，她也不好多言，另说道，“良娣差人送来夏节凉扇、脂粉数件，还有不少时令果品，一会……”
胡元翊挥手打断夫人的话语，缓步走出寝间，见属员们皆整装待发候在室外，他才回首道：“我这刻便要外出参与社祭，怕要晚间方得空闲。你斟酌着处置便好，无需惦念我的意见。”
县令夫人唯唯答应，取出小石在胡元翊身后击打两下，说了几句“外出顺利”之类的吉语，直将夫君送出官邸，才依依不舍返回屋中。
一众县衙属员看见胡元翊步出内室，纷纷迎将上前，主簿冲在前头，拾笑言道：“卑职已派人请了刺史大人，一会在官社外齐集，便可开始今日祭祀。”
胡元翊点头，随口答道：“知道了。”走了没几步，主簿凑到上司身旁，低声问：“大人，牢狱内杜府婢女……”触到对方冷冷扫过来的目光，主簿话语僵住，却不得不往下讲，“是不是……该释放了？”
“本令自有打算，主簿无需多言。”元翊简洁两句轻易否定了属下的希图，主簿嘴上咕哝一句，退回县令身后，不敢再多嘴。
按照惯例夏节社祭分官社、私社两类。“官社”者，顾名思义为官府负责主持的祭典，其礼与京中相同，用牲宰，以夏禹配社，后稷配稷一。。通常由礼官赞礼，一县父母主祭，因金水县为涞州首县，故今日祭祀以刺史杜柏戬为首献，县令胡元翊为亚献。
时辰已到，首县诸官员在官社前齐集按了官阶�
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