皇叔在上我在下-第44部分

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玉珥看了他一眼，道：“我刚才看到你问郑和能不能弄到船，我就知道你肯定有这种想法。”
没想到被她看到了，席白川也不否认了，笑道：“我可没打算带着大部队一起走水路，我只是想找找看到底是什么导致江水有尸毒的。”
“我也是啊。”玉珥笑起来，在考虑事情的某些方面上，他们两人总是出奇的默契，摩擦着下巴开始盘算，“让郑和管着大部队，我们带五十个熟识水性的军事走水路，逆流而上直达昭陵州，运气好的没准会被我们找到尸毒在南川江扩散的原因。”
听她这么安排，席白川想要反驳都不知道从哪里开始好，只能好笑地说：“我答应你了吗？”
斜睨了他一眼，玉珥轻哼了一声，故意嚣张地说：“现在你也就是个普通郎中，有什么资格对本宫说‘不’？”
席白川失笑，站起身是毕恭毕敬地行了个礼：“是，我的楚湘王殿下。”
……
林子里什么都没有，唯独木材特别多，郑和带着几个军士砍下了最粗壮的一棵树，用了三天两夜才做成了两艘简易的木船，一艘能容纳三十个人左右，玉珥看着由衷赞叹道：“不错，这么短的时间能做到这个地步，真是很厉害。”
“五十个人同时工作，其中有几个以前家里就是做船只生意的，有人有经验自然快。”郑和笑着回答，“刚才试过水了，可以正常航行的。”


　第一百六十二章奇怪的祭祀仪式

“那就留五十个熟识水性，又会航船，且自愿的军士跟我们走水路。”玉珥道，“其余人由郑将军你继续带领着，跟着樵夫穿过清源山。”前天他们遇到了一个上山砍柴的樵夫，对方答应带他们离开清源山。
郑和领命，立即就下去安排了。
玉珥站在南川江边，望着江水想，被困在清源山整整五日了，如果付望舒那边没有意外的话，此时应该也在出发前往昭陵州的路上吧。
“殿下。”身后忽然传来一声轻唤，玉珥这才回神转身，只见在阳光之下，一声素白不染尘埃的莫可，连忙微微躬身，“国师。”
“贫僧有个不情之请，希望殿下能应予。”他缓缓道，“贫僧想和殿下一起走水路进入昭陵州。”
微微一愣，玉珥毫不犹豫地拒绝：“不可，国师不可冒险。”
走水路的确是冒险，江上变数多，江水又有尸毒，走水路是最危险的爆发，所以她才对郑和说，跟他们走的军士必须是自愿，前路生死两茫茫，大家都要做好最坏的准备。
“贫僧跟随殿下前往昭陵州，就是为了看一看那鲛神是否当真存在，殿下说曾亲眼见过鲛神在江上现世，那贫僧又什么理由不亲自在江上走一趟？”莫可温文尔雅，说话慢条斯理，却是无法反驳，“所以，还请殿下准许。”
思量了片刻，玉珥轻叹了一声：“好吧。”
午后，两艘大船下水，玉珥、席白川、汤圆、莫可、沈风铮还有二十个军士搭乘一艘，剩余的三十人加一个叫杨泰然的御医搭乘另一艘，一行人便逆流而上，航行在江面上。
而郑和也带着其他人继续翻山越岭，穿越清源山。
江水清澈在阳光下泛着晶莹斑斓的亮光，水面风平浪静，唯独船桨划过时溅起的点点水滴。这条南川江乍一看什么异常都没有，可在船上的所有人都知道，其实是汹涌暗藏。
沈风铮连夜配制了解毒香囊，让他们每个人都挂在脖子上，只要能闻到香囊里的药草味道，江水中那若有若无的毒气便不会被吸入肝肺，致使他们中毒。
他们的船只在江山飘荡了一个下午，临近入夜，船头点起了灯笼，在这水天一色的黑幕下，两盏灯笼轻轻摇曳，越发显得孤寂。
沈风铮沿途取了不少江水，一遍遍地做实验，想找到毒素最浓的地方，毕竟他们此行不止是要渡江，还要找到毒源，玉珥蹲在他面前，看着他借着蜡烛微弱的灯光摆弄着瓶瓶罐罐，不由得问：“能看出什么了吗？”
“我取了三个样本，含毒量都是差不多。”沈风铮道，“其实下官一直在怀疑，毒源是在中上游部分，毒素是伴随着江水顺流而下。”
“南川江发源于闵遂州，从闵遂州到昭陵州还要经过三个州，但昭陵州以上并没有发现疫情，所以有问题的江水一定是从昭陵州到清源山这一段，我们差不多走了四分之一的路了，毒源想来我们越来越近。”玉珥望着江面，拳头在身后渐渐收紧，心想接下来这四分之三的路程他们可能遇见什么？
事实证明，玉珥想太多了，接下来这四分之三的路程，他们走了两天两夜，但却什么都没遇到。
一直到能眺望到昭陵州的码头，他们始终安全。
这么平静，玉珥都觉得有点不可思议，扭头问看众人：“你们说我们是不是在做梦啊？”
“你可以试着打自己一巴掌。”席白川端坐在甲板上，慢条斯理地说。
玉珥认真地说：“这样吧，我打你一巴掌，你帮我感觉一下。”
席白川白了她一眼，不过他倒也感觉有些奇怪，这一路来他们都是提心吊胆，心想不会再遇到鲛神，起码遇袭或者翻船之类的事情可能有吧？但如此风平浪静，当真是有些出乎意料。
“再过半个时辰我们就靠岸了。”玉珥眯起眼睛盯着距离他们尚有些距离的码头，竟发现上面占满了密密麻麻的人，奇怪道，“是来迎接我们的吗？他们怎么知道我们走了水路？”
“可能是郑和他们先到了。”席白川随口回答。
这样想也有点道理，玉珥不满皱眉：“到底是谁组织安排的？现在这种情况这么多人聚集在一起不怕出事吗？”就好像一个个小病毒集结成了一个大毒瘤，隐患可见一斑。
沈风铮立即掏出药瓶递给玉珥：“殿下，服下解毒丸以防万一。”
玉珥吃了一颗，然后就递给席白川，依次传下去，每个人都吃了解毒丸，船只也离岸边越来越近了。
到了此时，他们才看清楚，岸边围着的那些百姓，根本不是来迎接他们的，而是在做某种仪式，只见在一个圆形高台上，一个打扮怪异的男子在台上蹦蹦跳跳，手里拿着一根绑着五颜六色的彩布条和鸡毛的东西，嘴里念念有词，随着他的动作，身后的百姓纷纷跪下，伏在地上，卑微又虔诚。
“在祭祀吗？”席白川也站起来，走到了船头眯起眼睛极目看去。
圆形的高台上，摆放着一张红木桌子，桌子上还有香炉、水果、鸡鸭鱼肉等东西，可见是一场非常隆重的祭祀。
那个蹦蹦跳跳的男子忽然大喝了一声，而后一旁就走出来两个男人，抱起了案桌上一个被红布包裹着的东西，朝着江边走去，对着江水深深鞠躬之后，便毫不犹豫地将手里的布包丢了出去！
玉珥都还没看清楚那丢出去的东西是什么，席白川忽然施展轻功飞了出去！
此时他们距离岸边还有数丈距离，江面上一个支撑点都没有，席白川这样飞出去，到了半路肯定是要落水的，玉珥瞳眸剧缩，心头大乱，一股从未有过的心慌席卷全身：“不要——”
身后，安离萧何齐齐飞身而起。
开弓没有回头箭，席白川也不想回头，他的眼神坚定且锐利地盯着那两个布包，奋力而去，在千钧一发之际接住了一个，另外一个已经要接触水面，他将身体勉力扭转过来，伸长手抓住了布包的边缘，然而他的人却彻底失去了支撑力，直直坠下！


　第一百六十三章人牲

入水之前，他看到了安离和萧何，干脆把怀里的布包丢了出去。
安离和萧何本是要去拉起他，谁知迎面而来两个布包，都是下意识接住。
而那边，席白川已经噗通一声入了水。
两人见已经来不及，干脆足尖一点水面，在半空极速旋身，最终落在了岸上，人才刚刚站定，都还没看清楚怀里的布包到底是什么，就听到了怀里传出响亮的婴儿哭声，两人一愣，低头一看——原来布包包裹着的两个尚不足月的婴儿！
眼底闪过惊愕神情，两人抱着孩子都有些发怔。
岸边传来水声，安离立即将孩子塞给萧何，自己则跑过去要去拉席白川上岸，席白川避开他的手，咳嗽了两声说：“别碰到我。”他浑身都沾了南川江水，怕是浑身都要中尸毒了，要是安离来碰到他，肯定会被传染的。
安离才不管，一边执意要去拉他一边说：“属下身强体壮，不怕。”
席白川也不理他壮不壮，躲开他的手自己爬上了岸。
而那边船只也靠了岸，玉珥还不等船停稳，就跑了上来，怒道：“你疯了吗？”明知道江水有毒，居然还跳下去！
“左右我也染了尸毒，没关系。”席白川轻松地笑了笑，看向萧何怀里的两个婴儿，眼神沉了沉，笑容微微收敛，“如果我不跳，换成这两个孩子入水，就会没命……”
眸光流转，他慢慢转身落在了那个奇装异服的男子身上，一双凌厉的凤眸带着冰刀射了过去：“人牲？用尚未满月的婴儿做祭祀，谁给你的狗胆！”
人牲就是为祭祀祖先、神灵或自然界万物而杀戮活人为祭品的意思。
这种行为在前朝就被明令禁止，到了顺国更是被列入死罪行列，本以为这世间再没有这种残忍而野蛮的宗教行为，没想到今日他们竟然亲眼所见！
如果不是席白川眼神好，看到了布包内是两个婴儿，那这两个婴儿落水，且不说会被活活淹死，就算淹不死，这遍染尸毒的江水也足够要他们的命，这就难怪席白川会如此愤怒！
人们也从一开始的震惊中回过神来，纷纷站了起来，却不是为自己的行为感到羞愧，反而是咄咄逼人地指责他们多管闲事。
席白川抢过那个哭闹不止的孩子，对着高台下的百姓怒斥：“这两个婴儿是没人生养吗？他们的父母呢？眼睁睁看着自己的孩子被活活淹死，你们难道半点都不动容吗？”
“你们都是些什么人啊？这是我们自发自愿的，有你们什么事儿啊！”
“就是，你当自己的救世主吗？那你倒是来救救我们啊！”
台下的百姓非但没有人动容，反而是个个一脸的怒气冲冲来责备他们，还有人想上来抢走孩子，还想继续那个未完成的祭祀。
实在看不下去了，玉珥上前一步指着那个攒动地最厉害的人说：“如果今天被当成人牲的是你的孩子，你还能这样理直气壮吗？”
“如果牺牲一个婴儿能救我们所有人，那为什么不？”那人一副无赖的样子，满口胡言地说，“再说了，这样做那个婴儿也有福报啊，没准来世他能投胎到好人家去，他还应该感谢我们呢！。”
玉珥从没见过这么冷血的无赖，怒不可遏：“你！”
“你们这些外乡人就别烂好人了！你也不看看我们现在都成什么样了？如果还有别的生路的话，谁愿意害人？”有人大声顶嘴道。
席白川冷冷反问：“那你们倒是说说，为什么要做人牲？”
“当然是为了活命！只有将刚刚出生龙凤娃娃送给鲛神，鲛神才会息怒，才会将瘟疫收走！”
“只有鲛神高兴了，我们数十万人才能活命！”
“你们把孩子还给我们！不要你们多管闲事！”
抗议声此起彼伏，发展到最后有人已经开始动手，扑上来要动手抢走孩子，玉珥被席白川拉着退后，身后的军士们立即挡上来，场面一时间乱成一团，完全控制不住。
人性本来就是自私的，他们在炼狱踟蹰徘徊的时候，要么是希望自己能获救，要么是希望多一个人来和自己作陪，这场瘟疫太可怕，整个州的百姓都染上了病症，他们渴望被救赎，所以无论用什么办法，只要能活，他们都会去尝试，所以两个刚刚出世的孩子的性命又算得了什么？
玉珥这边不过五十多人，而那边却是黑压压的一群，在混乱中有人被推挤下了江，有人被推搡摔在地上被无情踩踏，还有人大打出手挤出一条生路，将无辜的婴儿救出重围。
就在这个无比混乱的时刻，在某个角落某个人，嘴角忽然勾起了一抹阴险的笑，手摸入菜篮子里，掏出几个黑色的瓷罐子，狠狠砸了出去。
‘啪嚓——’一声，瓷罐子在地上碎成了无数片，有如蚊子大小的不明生物‘嗡嗡’地飞了起来，萦绕在低空中一动不动，那姿态好似在俯视底下属于它们的猎物，须臾，它们开始散开，往各个角落飞去，对底下毫无防备的人发出攻击，将小小尖锐的牙刺入人们的脖颈……
“啊——”一声惨叫，被那些小虫子咬到的人立马就倒地，死了。
“死人了！”身侧的伙伴发现了他断了气，顿时惊叫起来，然而还没等他叫第二声，脖颈处一疼，他忽然感觉呼吸苦难，像是有一只手扼住了自己的脖子，要把自己活活勒死似的，他忍不住抓着自己的脖子，脸色因为缺氧而涨红，无需过多久，他便翻了白眼倒在了地上，肢体僵硬地抽搐两下，也没了气。
随着一个接着一个的人倒下，人群中又有了第二波骚动，不再围攻高台之上的不速之客，而是四下逃命，他们认为一定是鲛神动怒了，所以要来取走他们的性命。
高台上的玉珥等人还没发现台下的异常，他们被逼回了船上，为了避开这群疯狂的百姓，他们甚至把船重新开到了江面中央。
玉珥眯起眼睛，看着人群的内的乱象，眉头紧皱，眼底翻涌着怒气。


　第一百六十四章虎蛟虫

“这群人好生无知，居然觉得往河里扔下两个孩子瘟疫就会根除！”汤圆气愤地说。
“安离已经拿着钦差令牌去找当地官府帮忙了，等官府控制了局面，我们再上岸。”席白川被沈风铮抓着针灸排毒，脸色已经开始发青。
岸上的百姓乱成了一团，惨叫声不绝于耳，动静太大他们这边也感觉到了不对劲，萧何眯起眼睛极目望去，发现地上躺了许多人，像是没了气息一样一动不动，还有许多人接二连三地倒下，他皱眉道：“岸上出事了，不知道为什么，忽然死了很多人。”
“死了很多人？”玉珥瞪圆了眼睛，她用自己极好的耳力去听，果然听到了有‘死人了’的呼喊声，立即道，“速速靠岸，我去看看怎么回事。”
船被重新开回了岸边，他们才刚刚停下，就有一个人掐着自己的脖子，铁青着脸，跌跌撞撞地走到了他们身边，萧何立即挡在了玉珥前面，结果那人竟然直接跳下了江中。
“快，把人捞起来！“玉珥大惊。
“是！”萧何用船桨把人捞到了船边，席白川抢先一步伸手把人扯了上来，然而沈风铮一看，这人已经没气了。
众人面面相觑，都想不明白这个人到底是怎么死的。
淹死？不可能，这人入水就不挣扎了，不可能是被淹死的。
瘟疫发作？也不是，这人身上的病症其实不严重，还不至于到要命的地步。
沈风铮无意中在他的脖颈处发现了一个小小红印，这红印上还有些血丝，他觉得有些奇怪，用浸泡过药水的试毒针一刺，针尖立马就变成了黑色，而就在此时，萧何毫无征兆地忽然出手，抓住了一只朝着玉珥飞去的小虫子，随即他痛呼了一声。
所有人朝着他看去，他颤抖地摊开掌心，掌心有一只已经被他捏死的小虫，但跟明显的是他掌心多了一个和死者身上一摸一样的红点。
萧何紧紧皱眉，唇色开始有些泛白：“这是什么虫子，被它咬了一下，居然这般剧痛。”
沈风铮仔细看了看，又喊了杨泰然来看，杨泰然显然对这方面比较有研究，只是看了一眼，立即惊呼道：“是虎蛟虫！”
“什么是虎蛟虫？”玉珥才问出声，席白川忽然把她拉到了身后，顺势抽出她腰间的软剑，顺势一拂，便有一只虎蛟虫被锋利的刀刃腰斩。
席白川虽然还不知道什么叫做虎蛟虫，但却也知道岸上那些人的离奇死亡和这虫子脱不了干系，见有虫子朝着玉珥飞来，自然是先发制人。
杨泰然迅速解释：“这种虫之所以会被叫虎蛟虫，就是因为它的危险程度不低于出山的猛虎和出林的毒蛇！它有和蚊子一样又细又长的针，最喜欢刺入人的颈动脉，吸食动脉血，然而它们的针上却带着剧毒，如果被刺中了动脉，少顷时间就会要了人命！”
这么厉害？！
玉珥瞠目结舌，看着岸上的百姓一个接着一个倒下去，她心里不由得发紧，他们是来救人的，现在人就在他们面前失去生命，这算什么？
“怎么救人？”玉珥疾声问。
“火把！”杨泰然道，“虎蛟虫喜欢火，但火却也是它们的致命点！”
无需玉珥吩咐，她身后的军士们立即点燃火把，毫不犹豫地扑向了人群。
天色渐渐黑下来，就像是有一只巨大的手握着一块黑布，慢慢地将这个世间罩起来，乌云压顶，伴随着无声的危险，似要和这不平静的昭陵州共铺成一曲死亡之歌。
军士们一人握着一根给火把分散开来，将虎蛟虫都吸引到了一处，再挥舞着火把将它们全部烧死，一边护着毫无反抗之力的百姓，一边扯着嗓子大喊：“点火！虫子怕火！用火烧死它们！”
尽管他们这边在声嘶力竭，可百姓们在这种关头哪里还会去听这些话，他们犹如被困的斗兽，疯狂地推搡碰撞，只觉得跑起来就是安全的，殊不知他们的惊慌失措，恰恰是虎蛟虫最喜欢的兴奋。
席白川和玉珥也各自拿着火把，正护着一对母女到安全的地方去。
那些虫子太小，并不能每次都能准确无误地烧死它们，所以他们并不是真的安全，好在席白川的内力深厚，虫子飞行的轨迹他能清楚听到，在这片嘈杂中，他忽然感到有什么正在他们身后极速袭来。
“趴下！”他大喊一声，拉着玉珥首先趴在了地上，而就在他们俯身的同一瞬间，耳边划过一声轻响，似有什么东西飞快地掠了过去。
微微抬起头，就见眼前两个不知道从哪里闯出来的人忽然倒在了地上，在他们手中跳跃的光线中，这两人捂着脖子扭曲的神情被照得清楚。
这样的画面是说不出的骇然，席白川和玉珥脸色都变了。
如果刚才席白川没反应那么快，那么被虫子咬到的就是他们了……
杨泰然被几个军士护着，他大喊道：“最好都别动！虎蛟虫没有眼睛，它们只能用感觉去分辩人的方位！”
无论是他们这些不速之客，还是当地百姓，他们的敌人不再是对方，而是这些杀人无形的小虫子，如果足够聪明的话，他们就应该联合起来对付虫子才对，可偏偏人在紧张恐惧中，除了自己谁都不信，根本没有人去听杨泰然说的‘不要动’。
“这样不行，再这样下去，我们所有人都会死在这虎蛟虫下的！”玉珥心急如焚，她以前一直觉得自己能做的事情有很多，可直到现在她才知道，其实在真正的危难面前，自己根本微不足道，也只是任人宰割的份。
席白川视线一转，落在了摆放着祭祀用品的案桌上，上面有一个酒葫芦，是那个奇装异服的男子做法事时用来喷火的，他忽然灵机一动，迅速跑上去拿起了酒葫芦。
“你要干什么？”玉珥问。
席白川握紧酒葫芦，沉声说：“火把能挥舞的空间太小，等会我把虎蛟虫都吸引过来，然后借助会酒精喷出火龙，烧死它们。”
玉珥立即抗议：“不行！太危险了！”要是有一两只躲开了火龙，咬到了他怎么办？


　第一百六十五章我从没给自己留后路过

“冒险一试，和我们都死在这里，有点脑子都该选前者！”席白川不再劝她，直接咬开酒塞，大喝了一口酒，然后掏出火折子，在半空中晃了晃。
虎蛟虫喜欢火，感觉到火光它们就会飞过来，席白川握着火折子在眼前轻轻一晃，那火光将他俊逸的眉眼照得格外清晰，周遭能感觉到火光的虎蛟虫都飞了过来，他睁着眼睛，运用内力，让自己的耳力能听到更细微的声音。
“两只、五只、十只、二十只、三十只……”
倏地眯起眼，席白川已经能感觉到有将近三十只虎蛟虫朝着自己飞来，掐算着距离，他忽然对着虎蛟虫飞来的方向，大力将口中的酒液喷了出去，酒精经过火折子便被点燃成了一条长长的火龙，将迎面飞来的一团虎蛟虫禁锢在其中。
虎蛟虫被烈火困在其中，一眨眼的功夫便都化为灰烬，有几只侥幸逃走的，也被等在一侧的玉珥挥舞火把直接烧毁，无一侥幸。
两人配合默契，一击即中，但脸上都没有露出欣喜神色，因为他们都知道，这样的虫子还有很多，非常多。
而此时，官府已经派出了大批衙役赶了过来，远远的看到身穿制服的官差跑了过来，玉珥和席白川反而心中已紧——刚才会让安离去向官府求救，是希望官府能派人来制住暴乱的百姓，然而现在棘手的是伺虎蛟虫而不是百姓，虎蛟虫是来多少人都无济于事，反而会让死伤更多！
然而他们却看到，官差们身上各自背着一个麻袋，一边跑一边撒些什么灰色的粉末出来，奇的是被撒上粉末的百姓，虎蛟虫似乎就没有再去攻击。
一阵人仰马翻之后，在官府带来的药粉倾洒之后，现场状况好像已经被控制住了，然而这放眼看去的尸体横陈，满目苍夷，终究是刺疼了他们所有人的心，玉珥闭了闭眼，再睁开时长睫湿润，袖下的手已经紧握成拳。
席白川拉紧玉珥的手，走下高台，准备去和官府的人汇合，再清点人数看看死伤多少。
忽然玉珥耳朵一动，听见了身后有什么细微的响声，刹那间她想也不想直接将席白川推开，她伸出的手和席白川伸出的手恰好在半空相撞，两人互力皆是朝着一个方向倒下，随即便有一道银光乍现，是带着寒气的锋利刀刃！
眼前便见血光一闪，玉珥眸子微睁，立即