嫡小姐要高嫁-第29部分

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　　“你……”薛婉顿时语塞，刚要再说什么，却见沈淮安看着她的神色十分古怪。
　　“你看什么？”她问。
　　“没什么。”沈淮安摇头不语，嘴角却不经意地勾起一丝笑意。
　　薛婉觉得那笑容十分刺眼，不知为何，心里愈发烦躁起来，只得强逼着自己换个话题，“所以薛瑶藏在李政那里？”
　　“正是如此。”沈淮安道，“我已传信李政，与他和谈的条件之一，便是要他交出薛瑶。”
　　这于李政来说，倒是十分划算的买卖。薛瑶不过是一个三品官的家眷，若论用处并不十分大，之前能打探到消息，不过是因为金陵城不曾提防，当真细细盘查起来，要找一个十三四岁孤身一人的少女，并不是难事。
　　薛婉神色复杂地看了沈淮安一眼，纵然二人并无把话说尽，但沈淮安的意图她已经明了。沈淮安与李政的和谈是势在必行的，既然要养寇自重，那他和李政必须得有些默契，掌握火候，若能坐下来好好谈谈，自然可以将场面上的事做的漂漂亮亮的。
　　但此事说白了主动权在沈淮安，优势也在沈淮安，他本可以借机与李政谈许多条件，而薛瑶于大局，不过是细枝末节。但沈淮安为了薛婉，还是决定要谈，甚至不惜亲自前往扬州。
　　“薛瑶并不是最好的条件，倒不如谈些别的。“薛婉劝道。
　　“不。”沈淮安干脆利落的拒绝，“她是我心腹大患，我定不会轻易放她的。”
　　“我不会承你的情，沈淮安你做这些事，不过是无用功。”薛婉道。
　　“我做这些事，本也不是为了让你承我的情。”沈淮安微微一笑，“这是我自己的事，你不必理会。”
　　他的口气强硬，薛婉无甚可劝，只得缓缓道：“那便在扬州杀了她吧，不必带回来了。”
　　若是一定要死，薛婉宁愿薛瑶死在外头，不必再在自己眼前晃了，本就是生死相争之事，自然少节外生枝才好。
　　沈淮安道：“好，都听你的。”
　　此话一出，二人都愣住了。
　　沈淮安过去，十分喜欢说这句话。
　　打仗受了伤，薛婉训他要爱惜自己，他便说好，都听你的。
　　下回却是我行我素。
　　薛婉想吃什么玩什么做什么，他便说好，都听你的。那倒都是真的。
　　沈淮安说的不经意，可一时出口，两个人却均沉默下来，竟不知再说其他。
　　直到薛婉回过神来，勉强笑笑道：“沈将军说的哪里话，军国大事，我一个小女子，不过胡乱说几句而已。”
　　沈淮安张了张嘴，却终究只是点了点头。
　　“薛大小姐向来高见，沈某不敢小觑的。”他一边说，心下却是阵阵的凉意。
　　这日，待二人离开茶楼，已入了夜。
　　秦淮河畔灯红酒绿，丝竹之声充斥两岸，画舫上，笑声乐声响成一片，盈盈绕绕，似乎整个金陵城都能听得见。
　　芷荷扶着薛婉上马车，沈淮安骑着马走在马车前面。
　　“大小姐，你和沈将军到底如何了？”芷荷小心翼翼，欲言又止的样子。
　　“你想说什么？”薛婉看了她一眼。
　　芷荷悄悄掀开车帘看了一眼沈淮安的背影，男子身姿挺拔，骑在高头大马上，说不出的英俊倜傥，十分好看。
　　“过去我也不太喜这人，总觉得沈将军心思太重，可今日听沈忠说了些，却又觉得这人对小姐是真的没话说。”芷荷一边说，眼里不禁有了些怜悯，“单就说他为了你，一个人冲进千军万马里，还受了那么重的伤，听沈忠说他伤重昏迷的时候，还一直唤您的名字呢。”
　　薛婉嘴角微勾，轻轻一笑：“你也知道他心思太重，城府太深。”
　　芷荷迟疑了片刻：“可再怎么说，他对您是一片真心啊。”
　　“是啊，他这个人对你好的时候，恨不得将这世间万物都捧到你面前，可若是翻脸的时候，却恨不得你早些死了，好解脱出来。”薛婉漠然地看着骑着马的沈淮安，“若论城府，论忍的功夫，这世上也是无人比得过他的。”
　　“这怎的说的？”芷荷惊讶道，“您对沈将军这般了解？”
　　“是啊，正是了解，才绝不会再靠近一次。”说罢，薛婉将车帘拉下，闭上了眼睛，“再有一事，不要在人背后嚼舌根子，尤其是箭术的高手。”
　　“啊？”芷荷傻傻地看着薛婉。
　　“他耳力奇佳，你在这说什么，他都听得见。”薛婉无奈道。
　　芷荷“啊”得一声捂住了嘴巴。
　　月色下，沈淮安骑在马上，狠狠攥紧了缰绳。
　　三日后，沈淮安带了一万精兵，出发前往扬州。叶修昀坐镇金陵，处理一应军政事宜。
　　沈淮安走的那日，金陵城不少百姓出门相送。
　　他做军人向来成功，但处理政务，却并非一把好手，只是沈淮安做事公平，赏罚分明，在金陵城的这半年，也算有些口碑。
　　大军开拔，沈淮安走了数里，突然福至心灵地回眸，便见城墙上的众人间，薛婉站在孔贞身旁，一同看着城门下。
　　他瞧着那熟悉的身影，因隔了太远，他看不到薛婉的神色，但想到她便在那里，沈淮安仍是忍不住笑着朝楼上挥挥手。
　　“这厮的眼神是真不错。”叶修昀啧啧说道，一边说，一边瞧向薛婉。
　　薛婉低垂着眼睑道：“他过去曾是个瞎子。”
　　叶修昀微微一怔，不禁嗤笑起来。


第57章　
　　扬州行宫；　春光正是无限好，可正殿之内却是一片森然。
　　李政和四皇子妃都坐在上首；　神色冷然，殿内站了不少官员，均是一片鸦雀无声。
　　薛瑶跪在地上；　被两个侍卫粗暴的反捆着，嘴角一片淤青，似是被打过的样子。
　　她拼命挣扎，歇斯底里地大喊：“你们要拿我去讨好沈淮安？李政；　你这个不要脸的东西；　我为你出生入死，在金陵城躲在青楼妓馆那般的腌臜地方，如今为了议和；　你竟然要将我交出去？”
　　薛瑶曾是个美丽少女；　样貌美艳；　李政一度还想过收为己用，若非四皇子妃不肯，他搞不好早就收了她了。
　　可如今看着薛瑶因为愤怒而扭曲癫狂的面孔，李政却十分庆幸，并无和她牵扯过深；　想到沈淮安于书信中所言之事；　他不禁露出一丝冷笑。
　　“为我出生入死？却不知你在我三哥那里，是不是也是这般说的？”李政冷声道，“你到底是我的探子还是我三哥的探子；　你自己心里清楚！”
　　薛瑶微微一愣，不明所以地看着李政。
　　“当初在京城时，你便与李昭暗通曲款，南下之后，更是奉命帮他监视我，薛瑶啊薛瑶，我真是没有料到，你一个小小的女子，竟有这等的野心。你说你惟愿得个一心人，我看你不是要一人心，你是想当皇后吧？”李政冷笑道。
　　薛瑶和李昭说到底也不过有那么一次交集，隔着屏风用过饭，又在一个跑马场上看过李瑾瑜骑马而已。
　　可在沈淮安的信中，却故意夸大了这事，加上叶修昀来佐证，真真假假，竟成功唬住了李政。
　　沈淮安道：“薛瑶不除，就是李昭在南方的一只眼睛，你我都不能幸免。”
　　李政深以为然。
　　“可惜沈淮安要亲自见你的尸体，否则我现在便料理了你。”李政冷哼一声，挥了挥手，侍卫们堵住了薛瑶的嘴，仿佛丢一块破布一般，将她拖了下去。
　　“好了，殿下不必为这般的小人生气，还是先商定一番与金陵议和的事吧。”四皇子妃温婉说道。
　　李政点了点头，这才与手下的官员说起了正事。
　　众人面面相觑，均默契地将方才看到的景象抛之脑后，开始认真商议起和谈之事。
　　几日后，金陵城府衙，薛婉正和孔贞在下棋。
　　孔贞和叶修昀到了金陵城后，并无寻到合适的屋子，加上沈淮安孑然一身，连个家眷都没有，空房众多，是以孔贞和叶修昀便搬了进来，把一个沈宅，生生住成了叶宅的样子。
　　薛婉闲来无事，尝尝跑来和孔贞玩耍。
　　二人棋艺相当，都是臭棋篓子，一盘棋竟也断断续续下了三日，才到残局。
　　孔贞心思细腻谨慎，在棋艺上比薛婉还要稍好一点，沉吟许久，又下一子，竟将薛婉“费尽心机”布的大龙从中截断，一时满盘皆输。
　　“哎，下了三日，竟还是叫你赢了。”薛婉气道。
　　孔贞羞涩地低头一笑：“侥幸罢了，我下的不好。”
　　薛婉没好气地白了她一眼，纵然知道孔贞只是谦虚，但在她面前自谦下的不好，实在是有损人之嫌。如此一来叫薛婉说什么？我下的更不好吗？
　　“你啊，总是这样。”薛婉气道，“你瞧瞧你身边这些丫鬟，咱们俩下了大半天，却连个端茶倒水上点心的都没有，到底还有没有把你当做少奶奶对待。”
　　孔贞一时惶恐。
　　她出嫁时，孔家仿佛是送走丧门星似的，欢天喜地，更无人与她指点事情，姨娘什么也不会，只知道拉着她的手又是欢喜，又是抹泪。
　　等她稀里糊涂到了叶家，身边的丫鬟问道少奶奶可有身边人需要我等安排的，支会一声便罢。
　　如此，孔贞才发现，自己身边，竟只有一个性子备懒的丫鬟而已。
　　那丫鬟偷奸耍滑，性子又懒散，还妄图勾引叶修昀，却被叶家三太太抓了这正着，将她发卖了出去。
　　自此，孔贞身边，再无可靠的伺候之人，全是叶家各房塞进来的。
　　她一个也不敢得罪。
　　薛婉怒其不争，可瞧孔贞仿佛自己做错了一般手足无措的模样，不禁一时气结。
　　“不是在说你，而是说你不会管教下人。”
　　“怎的，我家的奴才们又怎么得罪薛大小姐了？”叶修昀刚走到门前，便听到薛婉的声音，不禁一边笑着，一边推门而入。
　　叶修昀如今早出晚归，今日能这般早回来，定是出了什么事，薛婉有心要问，可张了张嘴，却问不出口，只得回头再说管教下人的事。”
　　“怎么得罪的，你自己瞧瞧便知。”薛婉冷言道。
　　叶修昀是大家出身，只扫了一眼，便瞧出了不妥之处，不禁微微皱眉，唤了人进来道：“府里来了客人，还不知道上茶，难不成你们要夫人亲自做吗？”
　　奴婢们纷纷告罪，忙出去准备，不一会儿，热茶点心便上来了。
　　叶修昀只冷眼瞧着，等她们做完了才道：“今日的事按着家法，去找管家领罚吧，虽说是出门在外，但规矩是不可废的。”
　　这之后，他又抬头温柔地看了孔贞一眼：“夫人觉得如何？”
　　孔贞脸色微红，点点头：“全凭夫君做主。”
　　薛婉瞧着，酸掉了两颗后槽牙。
　　她耐着性子等叶修昀处理完这些琐事，才终于忍不住开口：“可是扬州那边有消息了？”
　　叶修昀慢条斯理地点了点头：“一个好消息，一个坏消息，薛大小姐想先听哪一个？”
　　薛婉一时气结：“好消息是什么？”
　　“李政答应了条件，和谈圆满结束，淮安兄已在返回金陵的路上。”
　　“那坏消息呢？”
　　“薛瑶失踪了。”
　　薛婉顿时变了脸色。
　　“失踪了？怎么可能？”她怒道。
　　叶修昀苦笑起来：“是啊，我刚听到这消息，也是这般想的。好好一个大活人，怎就失踪了。可事实却是如此。淮安兄也是多方查证，是李政早一日将薛瑶羁押，却未料到这丫头好大的本事，竟想法子挣脱了绳索，跳了瘦西湖，顺水路离开了。”
　　薛婉愣了愣。
　　“跳湖跑了？一个人？”
　　“是啊，李政派人在下游寻了两日，仍是一无所获，应是逃了的。”叶修昀轻轻叹了口气，“淮安兄已派人四处寻访，很快便会有结果。”
　　薛婉点了点头，眉头微微蹙起，喃喃道：“放虎归山，后患无穷啊。”
　　扬州城的水域四通八达，距离扬州城三百里的一条偏僻小河边，水流潺潺，并不十分着急。一个满身长满麻子的中年人，挑着两桶水自河边走过，一边走一边唉声叹气。
　　他生的瘦弱，两桶水便叫他气喘吁吁，突然间他被什么东西绊倒，哎呦一声倒在地上。他揉了揉腿，定睛一看，却见草丛中趴着一个十分狼狈的女子，已晕阙过去。
　　她面色青紫，怀里抱着一只猪尿泡，模样倒是清清秀秀的。
　　那壮汉眼露精光，将水桶扔掉把她扛在肩膀上，背回家去了。
　　薛瑶迷迷糊糊醒来，便闻到一股恶臭，她捂着鼻子看过去，只见她正躺在一个十分恶心的窝棚里，身上盖着一床稀碎的棉被。她惊恐的起身，却见身旁睡着一个瞧着三岁左右的小孩子，那孩子生的眉清目秀，身上却长满了水泡，四处生疮流脓，虫蝇在他身上乱飞。
　　这恶臭正是从这孩子身上传出来的。
　　薛瑶尖叫一声，连滚带爬从床上跌下来，才发现自己身上只穿了件破破烂烂的里衣，更是惶恐不已。
　　外头的人听到声音，钻进窝棚，瞧着薛瑶倒在地上，忙将他扶起来。
　　他同样是满身生疮，薛瑶吓得在蜷缩着后退，面色苍白道：“你别过来！你别过来！”
　　那是个十分瘦弱的男人，听薛瑶不让他上前，便憨憨地挠了挠头道：“俺不过去，你快从地上起来。”
　　薛瑶惊魂未定的站起来，随手抄过一根木棍，指着那人：“你，你别过来！”
　　那男人点点头：“好好好，俺不过去。”
　　床上睡着的小孩子被薛瑶的叫声惊醒，呻吟着乱蹬被褥，睁开眼睛：“爹，我难受，身上痒痒。”他一边说一边挠着身上的患处。
　　那瘦弱的男人忙上前将小孩一把搂住，哄道：“乖宝宝，再睡一会儿，睡一觉就好了。”
　　小男孩趴在爹爹的怀抱里闭上眼，蜷缩了一会儿，许久又睁开道：“爹，我饿。”
　　男人听了，忙从袖子里拿出一个馒头来：“好孩子，来吃馒头。”
　　小孩见着馒头，眼睛亮了起来，他从床上坐起，几口便将那馒头狼吞虎咽的吃了。
　　薛瑶放下棍子，有些狐疑地问道：“他怎么了？”
　　那男人叹了口气：“我们全家人都得了怪病，被村子里的人撵出来了，我老婆也死了，之后父子俩相依为命，也不知道能活过多久。”
　　薛瑶脸色一白，高声道：“什么病？就是这种浑身流疮的？我在这里，我在这里……我……”
　　“这病怪的很哩。身上有伤口就会传染，你应该是没事的，我给你瞧过了。”那中年人憨憨答道，薛瑶目眦欲裂，羞愤欲死。
　　“我在河边捡了你，扒了你的衣裳换了这个馒头。小丫头别害怕，我和儿子也不知道还能活几天，不会把你怎么样的。”他摆摆手，叹道。
　　薛瑶这才松了口气。
　　她两日前跳水逃生，抱着猪尿泡，两岸都是追兵，她不敢上岸，便随波逐流飘到这里，竟被两个得了病的人救了。
　　薛瑶打量着那男人和小孩，突然微微一笑道：“我是出身金陵的大户人家女儿，你救了我，我自然要报答你的恩情。不若你带着孩子跟我去金陵，那里的大夫医术高超，说不定能救你们性命。”
　　那中年人听此，眼睛都亮了光：“当真？”
　　薛瑶微微一笑：“自然当真。”


第58章　
　　除了薛瑶跑了这一点不尽人意以外；　沈淮安的这趟谈判十分顺利，他和李政谈妥了诸多事；　双方约好了休战三年，日后便是李昭登基，若李政不与沈淮安为难；　二人仍可偏安南方，如此一来，皆大欢喜。
　　这之后，沈淮安又在扬州多留两日；　四处闲逛；　还发动手下的亲兵一起，几乎将整个扬州城买了个遍。
　　从绫罗绸缎，胭脂水粉到风味小吃、糖果和零碎物件；　足足采购了十几车的货物；　随同沈淮安的军队；　一同回了金陵。
　　入城那日，沈淮安心情不错，带着礼物，连府衙都不曾回，径直去了薛家。
　　彼时；　薛瑶刚睡醒一个午觉；　在起身梳妆，芷荷气喘吁吁地跑进屋里，说道：“我的天爷；　小姐，您快过去看看吧，沈将军带来的东西要把府里填满了。”
　　薛婉微微一怔。
　　“你又瞎说呢吧。”薛婉低笑一声，“东西叫人抬进去就是了，人就不见了。”
　　芷荷十分尴尬地说道：“沈将军这次说是来向您赔罪的，老爷问他何事，他也不肯说，只言要亲自向您告罪。”
　　薛婉撇撇嘴，她当然知道沈淮安是为什么事登门道歉，薛瑶的事他实在做的不够缜密，大约是觉得一个十三四岁的小姑娘并没有什么了不起吧。可薛瑶毕竟不是普通人，如今放虎归山，也是棘手。
　　“罢了，去看看吧。”薛婉起身，带着芷荷春樱到了前厅，只见薛平和沈淮安正坐在上首喝茶。
　　薛平瞧着女儿，颇有些尴尬地说道：“沈将军今日送了不少扬州特产过来，你瞧可有什么喜好的，选几样。”
　　沈淮安微微欠身，声音温和道：“薛大人不必这么客气，这些都是沈某人送给薛大小姐的，若大小姐不肯收下，沈某只得叫人送给城中居民了。”
　　薛平听此，又推三阻四一番，这才十分“为难”的收下来。
　　春樱瞧着那整车整车的货物，也是咋舌，悄声对薛婉道：“这些东西，便是当聘礼也是足够了。”
　　薛婉不理会那些东西，只定定看着沈淮安。他是一入城便直奔了薛家，身上甲胄未换，风尘仆仆，神色间竟还颇为内疚。
　　“人跑了？”薛婉蹙眉问道。
　　沈淮安颔首：“打草惊蛇，我到时已寻不见了。”
　　薛平茫然道：“什么人跑了？”
　　薛平和沈淮安均不理会，只相互对视一眼，倒是难得的默契。
　　“她不会再去旁的地方了，定会到金陵，城门加强警戒，不要掉以轻心。”薛婉蹙眉说道。
　　沈淮安点点头：“我知道了。”
　　他是还想与薛婉多说两句的，这趟自扬州回来，他心中思念更甚，瞧着薛婉人了，才觉得心里头更妥帖了些。她一颦一笑，哪怕只是撇撇嘴，皱皱眉头，都让沈淮安觉得愈发割舍不下。
　　瞧着沈淮安热忱的目光，薛婉只低头敛目，微微避开他的锋芒：“沈将军日理万机，我等就不留您了。”
　　沈淮安自然早料到薛婉会如此，忙朝薛平使了个眼色，薛平虽不知二人方才嘀咕了一通说些什么，却也知道沈淮安的意思：“哎，沈大人此次出门，大有收获，不若我们备些酒菜，给您接风洗尘一番如何？”
　　薛婉瞪薛平一眼。
　　沈淮安笑道：“那就恭敬不如从命了。”
　　薛平因此，热情的招待了沈淮安一番，又叫人烧了热水，搬到客房，供他沐浴更衣。
　　薛婉心中烦闷，便带着丫鬟们先回了自己的院子，那十几车的礼物已被管事的卸了车，大件的登记造册，小件的则被送到薛婉屋里，由她先挑。
　　芷荷和春樱选了几样觉得不错的，送到薛婉眼前。
　　“这点心好吃，金陵虽然也卖，却没有扬州那边的香甜。”芷荷笑道。
　　“太甜了，不吃。”薛婉气道。
　　“这个我知道，这个叫鸭蛋粉，当地人都用这个抹脸。”
　　“我又不涂脂抹粉。”
　　两个丫鬟面面相觑。
　　薛婉道：“好放的都收起来吧，吃的就分下去，别放坏了。”
　　芷荷犹豫地看了薛婉一眼：“您真的不去挑一两件？”
　　薛婉摇了摇头：“那么多，没兴趣。”
　　没多久，薛平便派人来请薛婉，说是开宴了。
　　薛婉姗姗来迟，也不曾梳妆，沈淮安倒是将自己打理的十分精致。他换了一身月白色的宽袖长衫，头发因没有干透，只松散地披在肩上，挽了一个松散的髻，上面插一根木簪，瞧着倒是有几分隐士的潇洒肆意的味道。
　　他见薛婉来了，抬头朝她微微一笑。
　　“我送的东西，可有几样合心意的？”
　　薛婉勾了勾唇：“沈将军的心意，我心领了，只东西繁琐，却没瞧出什么心意在里面。”
　　薛平忙呵斥道：“婉儿，不可对沈将军无礼。”
　　薛婉不吭声，只跪坐在自己的位置上。
　　因总共三人，沈淮安又是外男，这一次薛平着人在正厅布置了三张案几，沈淮安居上首，薛平和薛婉分坐左右。
　　“我这里，其实还有一件礼物要送你。”沈淮安面上笑容不减，丝毫不介意薛婉不冷不热的话，他自袖中取出一支金簪，着丫鬟递给薛婉。
　　那看上去不过是一只普通的金簪，簪上蝴蝶微颤，瞧着栩栩如生。
　　可薛婉接过金簪，便觉这金簪比普通的簪子沉上不少，簪杆处还有缝隙。
　　她端详了一会儿，便寻到了机关，在簪头上轻轻一点，只见簪杆下面，骤然弹出一根金针来，在阳光下一片森然。
　　“这也是你在扬州城买到的？”薛婉惊讶道。
　　“长平坊里流出来的，给你做防身之用。”沈淮安说道。
　　“长平坊。”薛婉一字一顿地说出这三个字，似笑非笑看着沈淮安，“沈将军倒是去了好地方。”
　　沈淮安神色一变，忙尴尬地解释道：“并未多做停留，只是去帮你买些东西，当地人都说长平坊的胭脂水粉最受姑娘们喜欢。”
　　薛婉冷冷一笑：“沈将军要去何处，又与我何干？”
　　沈淮安神恨自己说错了话，只得低头不语，喝一杯酒，缓解一下这尴尬。
　　薛平莫名其妙看着二人，迟疑道