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素手匠心-第7部分
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想要平息外边的流言，首先还得解决这传得玄之又玄的茶叶问题！
于是，秦简带着夏管家寻到了松竹斋。
明白了事情经过的练白棠，一时间震怔无语。万没想到，自己送的一小罐兰雪，竟然给秦轩带来了那么大的麻烦。原本，他计划得好好的，这是一幢两相得利的大好事。结果，却被这个死奴才给横生许多事非！
夏管家如芒刺背，忙跪在白棠跟前道：“练少爷，这事都是我不好。是我妄加猜测，误会了您的好意才惹起这轩然大波！求您看在少爷的面子上，帮帮我家老爷吧！”
白棠沉默不语。夏管家偷偷抬眼窥他，只见他凤眼半敛，眼角露出一点碎光如冰棱般锋锐！心下突地直跳：自己真是瞎了眼！练白棠哪儿是传言中不学无术的败家子啊！唉，其实他送茶那日，自己已经察觉到些许异样了，可恨自己太托大！
“秦公子。”白棠嘴角带了些许戏谑，“不知在下，帮得上何忙？”
秦简抿了抿唇，拱手道：“敢问公子，此茶从何而来？”
白棠笑了笑：“兰雪茶，是我师傅所创。”
秦简目视白棠俊美的脸庞：“尊师高人也！实不相瞒，在下曾派人查寻过令师，但并未在城内寻到此人半分踪迹。”
“我师傅闲云野鹤，居无定所。”白棠微抬下巴，“便是他告诉我的这个名字，我也不能保证就是他的真名。”
秦简叹了口气：“练公子。你觉得世人会相信兰雪茶这等顶极的新茶，会是你默默无名的师傅所创？”
白棠挑眉，习惯性的舔了舔后槽牙。
秦简继续劝他：“若说是你那位虚无飘缈的师傅研制，必有人不信不服，谣言只会愈演愈烈。幕后之人必会借机发挥，指责我三叔与你勾结哄骗世人。到时惊动御史，要传你师傅作证，你却寻不到你师傅，那又如何是好？”
白棠扯了扯嘴角，漫不经心的道：“他们不信也得信！制茶的法子在我的手上。有本事他们也能制出兰雪证明我在说谎！”
秦简大震失色，忍不住颤声问：“方子、方子在你手上？！”
白棠侧了头似笑非笑的看他：“何止。我也会制茶。是我师傅手把手教我的呢！”
秦简目瞪口呆，他拟想了多种情况，最好的结果，是从白棠口中探得兰雪的来历。他猜测，此茶多数与白棠的师傅有关。而这位大师，也必定是大世族的前辈高人！若能顺势请他为秦家背书，三叔的风波定能消与无形。不想，练白棠竟得了制茶的方子！且他言中之意，他师傅是不会出来招摇见人的！
秦简即失望，又如释重负。无论如何，只要茶方在，这一役，秦家就不会输！他脸上笑容越来越深，强抑住激动道：“太好了！”
第19章 商定
白棠长眉一轩，好笑的问：“可这又与秦公子何关？”
秦简微怔。他方才一瞬间想到的法子，对练白棠来说，未免不太公平。
白棠笑了笑：“我猜猜，你是不是想买下这茶的制法，然后以秦家的名义出售？这么一来，秦大人府上门房用的是自家新出的茶叶，流言便可不攻而破？对了，听说秦家的日铸雪芽也曾风靡一时，可惜日铸雪芽早已式微，正好可用我的兰雪顶替之？”
秦简被他猜中所有心思，十分的尴尬，红着脸道：“练公子尽管出价。”
练白棠摇了摇头：“兰雪的方子，是我师傅所授，我不会卖也不能卖。”
秦简明知希望渺茫，闻言还是失望不已。
“不过，我们倒是可以合作一二。”
秦简双眼一亮：“怎么合作？”
“我和我师傅皆无茶引，做不得茶叶的买卖。即便有茶引，却无茶场，更无铺陈渠道的经验和本事。但是，秦家有茶引、茶林、有渠道、有人手。”练白棠毫不避讳自家的缺陷。“是以，我愿以技术入股，交出制茶的方法，但要收取三成的利润。”
秦简闻之愕然：“技术……入股？”新名词，但他很快意会。一时迟疑，两家三七分成，练白棠的要价未免高了些。
“秦公子可要想明白了。秦家现在的茶园，因松萝茶的崛起，估计已经入不敷出了吧？我出技术，你们出人出力，两相欢喜，何乐而不为之？”白棠将茶罐递还给他，“其实，我也不一定要和秦家合作。这南京城里的茶商可不少。想来我背靠爷爷的名头，还不至于有谁敢欺我骗我。”
练老爷子在城中算得上是声名显赫，练家能承办官卷，实力与人脉自然不可小觑。
秦简一瞬间闪过的巧取之意立时消散。
“秦公子放心。就算你不与我合作，秦大人的事儿我也不会置之不理。这茶是我送给秦府的，也是我师傅研究出的方子。我自会替秦大人澄清。若有不信的、质疑的，大可与我对质。哪怕和督察院对到御前，练某也不怕。”
白棠眼底隐有跃跃欲试之意，秦简只呆了一瞬便猜透他的心思，一时惊骇汹涌：练白棠是想借朝庭之威，替兰雪扬名！简直胆大包天！但还真不是他异想天开！如果最后闹到御史台，以他的才智极有可能办成此事！界时各路茶商纷涌而至，哪还有他秦家什么事儿？
秦简瞧着白棠一阵无力：这少年胆大精明得可怕！
合作，则双赢。不合作，自家茶场这份产业，必入绝境。
“此事事关重大。”秦简迅速做了决定，“待我修书一封，快马加鞭，与我父亲商量。”
白棠点头道：“好！”
秦简正要告辞，白棠却又唤住了他。
“秦公子——”白棠略为不好意思的搓了搓手。“其实，在下送这茶叶，是为了讨要府上一件金贵的东西。”
秦简略睁大眼，心底涌起股怒意：练白棠莫要太过分！秦家的竹杠可不是那么好敲的！他耐着性子问：“何物？”
白棠笑道：“水。白龙苑白龙泉的水。”
秦简心中登时一松，怎么要的是太子赏赐的白龙泉水？这倒不是什么大难事。当即缓和了面孔道：“我向三叔讨些吧。你需要多少？”
白棠摸了摸鼻子，只笑看秦简不语。
秦简倒抽口凉气：“你要那么多泉水有何用？”
“天机不可泄露！”白棠连连向他拱手。“请公子成全。”
能不成全你么？秦简苦笑，此时此际，笼络他还来不及呢。
半个时辰后，白棠就收到了来自秦家的两大桶甘泉。
冷泉甘冽，波光柔亮。
白棠测了水质，十分满意：“总算可以开工了！”
江南，秦府。
秦简的父亲，秦家现任的家主秦南星，收到长子的信后，直觉得天上掉馅饼，惊喜交集！
他接任家主之前，日铸雪芽是江南第一的名茶！秦家的茶场每年带来的利润惊人。偏他继任家主之后，安徽的松萝茶横空出世，以雷霆之势横扫诸茶。在松萝茶的压迫下，日铸雪芽日渐式微以致家中的茶园收益惨淡。偏偏茶园的生意占了秦家的大头！秦南星作为家主，重振自家茶园那是当务之急。
长子送来的兰雪茶他已然品过，其香其味，胜过松萝多矣！此事若能办成，不但自己对族人有了交待，对秦简将来继任家主之位，也是一大功绩！
就是对方竟要三七分成！在他看来，交出两成的利润都嫌多！
秦南星不是没有起过巧取豪夺的主意。书香世家怎么了，经历三朝的大氏族又如何？没些手腕，秦家也传不到今日。可惜儿子的一番话打消了他的念头：先不提练白棠那个神龙不见其尾的师傅，就是练家，也不是好惹的。他的爷爷，可是纸业和雕版界的扛把子，与朝庭、士子间的关系向来融洽，实在不方便动粗。正与儿子所说，方子在练白棠手上，又有练老爷子这座靠山，他与谁家合作不成？
“可惜，可惜！”秦南星嗟叹不已。茶场里的茶工多年来不断尝试制作新的茶叶品种却一无所获。他也不敢寄希望自家人能研究出兰雪的炒制方法。权衡了半日后，他回复秦简：尽快签订合约，秋茶已收，正待炒制。
他写完信搁了笔，抬头却见夫人俏生生的立在门前，笑吟吟的望着自己。他不由展颜唤道：“阿阮。”
阮氏娇笑道：“这把年纪了还肉麻。”阿阮这般呢称，丈夫平时只在恩爱时才这般唤她，可见他此刻心情极好。她瞧了眼丈夫手中的信，关切的道，“是阿简的信么？他和婳儿在南京如何？”
“很好。”南星却收了信纸。他毕竟是一族之长，办事极有分寸。与练家合作兰雪茶是幢天大的事，也是天大的机秘。就算是敬爱如妻子，他也不愿在事情未成前泄露消息。“阿简很能干！”南星握住阮氏的手感激道，“多亏有你。你将他们教养得很好。”
阮氏黑眸一亮，欢喜的道：“夫君这般夸我——我知道了。定是阿简在南京做了幢大事！”
南星爽朗的笑了起来：“你一向聪慧。只是这事儿八字还没一撇。待大势略定，我再细说你听。”
阮氏心头浪潮汹涌，面上故作嗔痴：“哼，本夫人才不稀罕这些子破事儿呢！”娇嫩的手掌从丈夫的手中极快的抽出，袅袅细腰一扭，几步便行出了书房。
南星瞧着妻子的背影不由吞了口口水。那么多年了，他在妻子有意无意的诱惑下，仍是难以自持。不由想到，今晚一定要让阿阮好声求饶。
回到主院，阮氏脸色阴沉。丫鬟气也不敢出，屏着呼吸请安奉茶。
阮氏的心腹吴嬷嬷见主子的脸色，便挥退了屋内侍候的人，柔声问：“南京那边有变故了？”
“阿简，似乎为秦家办了幢了不起的大事儿。”阮氏闭上眼睛。“没想到他还挺能干。”
“大少爷是嫡长子。是太爷和老爷亲手教出来的孩子。您又在旁悉心照料着，大少爷有出息，您也有荣光不是？不过呀，大少爷毕竟还年轻，今后有的是您提点照顾他的时候。”
阮氏目光不明的瞧了她一眼，浅笑道：“说得对。倒是婳儿没什么消息，我有点儿挂念她了。”
吴嬷嬷笑容更深：“不急，再等两日看看。”
第20章 趁火打劫练绍达
秦简收到父亲的回信时，南京城中的谣言已愈演愈烈。白棠已直言此茶是他师傅研制，赠与秦家，却掀起了另一场轩然大波。
坊间都道他的师傅许丹龄即能作画又擅雕刻，还能制茶？！天底下哪有这等惊世绝艳的奇才？若真有这样的才子，又怎会多年来渺无声息？必然是秦简与练白棠编出来骗人的谎话！至于白棠为何要为秦家打掩护，大伙想想他那不可告人的性向——一时间，对练白棠和奏简的质疑与污蔑扑天盖地！
太子大为恼火！污蔑秦简的目的无非是为了抹黑秦轩！抹黑了秦轩，江南秦家的名声也随之受到了前所未有的质疑。汉王这手够阴险！
白棠和秦简眼见情形失控，却不出一言申辩。反而纵容谣言肆虐。
秦家自诩百年氏族，嫡庶长幼规矩森严。秦轩还没作太子属官之前就已是太子暗中的支持者。风口浪尖时自能沉住气，但练白棠一介布衣，竟然也能安之若素，不急不燥恍若无事，倒令秦轩刮目相看。
白棠关紧家门，只专心熬制薛涛笺所用的芙蓉花汁。
苏氏也没怎么为这事费心。她是亲眼瞧着白棠炒制出兰雪茶的！是以外头传言再怎么嚣张，她也安如磐石：我儿子制炒的茶，我女儿打的下手！这官司就算打到御前，老娘也不怕！
邻里间本有不信的，但见苏氏腰杆子这般硬挺，无不信了几分：难怪前几天，他们天天闻到一股好闻的茶香，原来是练白棠在制茶！
但大伙儿也有疑惑：白棠啥时候跟着师傅学了这么多本事呢？
苏氏搬了白棠的话回应邻里：这几年白棠在学院里没好好读书，总是溜出去玩。碰巧遇上了师傅，这才学到这些本事。
众人将信将疑，但白棠遇到了高人，肯定没错！
苏氏亦是百感交集：她与练绍达可从没想过让白棠念书考功名。不过是家中的男孩怎能不识文断字？不得不送他去学院应付世人而已。但多年来对她的学业从未关心过，没想到，她竟能遇上这样的机缘：老天长眼啊！
为让老宅安心，苏氏特意向白棠要了些兰雪亲自送到了练绍荣的妻子许氏的手上。曾经的妯娌俩好好的念叨了一番，许氏确定了兰雪是白棠师傅教给白棠的本事，即羡慕又为他们母子欢喜，回头就告诉了丈夫。练绍荣明白这是苏氏在给自己吃定心丸，泡了杯兰雪品尝之后，绷紧的心弦慢慢松缓。
苏氏母子，交上好运了啊！
唇齿间香气萦绕，练绍荣瞧着比鸟食罐大不了多少的茶叶罐，笑容欣慰。猛地里他想起一事，糟糕！
“平江。”他急忙唤来长子，“速去你叔父家。告诉他，莫要去找苏氏母子的麻烦！”
这个弟弟，好不容易遇到一个拿捏他们母子的机会，定然不会放过！他们已经关系紧张，若让绍达得罪透了他们——练白棠，可是眼看着前程无量啊！
平江匆匆赶到练绍达家时，已然晚了。练白瑾亲热的挽着他胳膊道：“大堂兄找我父亲何事？他方才出去了。”
“去了何处？”平江眼皮子一跳。自己来迟了？
“唉。”白瑾满面羞愧的摇头叹息，“堂兄近来可曾听到坊间的传闻？我那大哥——他又惹出事端来了！这回不知怎么和江南秦家的公子搅在了一起！江南秦家何许的人家？他自己名声不好也就罢了，竟还害得秦家公子名声也跟着受损。更不提他卷进了秦大人的官司！这可是事关朝堂啊，堂兄！你想想，父亲能不生气？”
平江跺脚道：“快，追你父亲回来！”
白瑾不可思议的道：“什么？”
“练白棠与秦家没撒谎，那茶的确是白棠的师傅研制的。叔叔真是，怎么这般性急！”
白瑾的脸陡然冰冷，失声道：“不可能——堂兄，你莫要被我大哥骗了——”
“那新茶我与父亲都已尝过。此事作不得假！”平江大步往外走，“快！还不跟我上松竹斋找你父亲？”
白瑾面色铁青！这一路，他心潮翻滚，平生第一次，他发觉自己竟然看不透那个蠢钝毫无男子气概的兄长！焦燥不安令他心浮气燥，下了马车，见到松竹斋的招牌时，心中怨恨更浓：这可是自家生意最好的铺子啊！
松竹斋大门紧闭，外边听不到什么动静。平江急敲门唤人，许久，才见白兰开门。
“大堂兄！”白兰清透如水的双眸骤然一亮，见到白瑾时，细眉微蹙，客气冷淡的唤了声，“二哥。”
“白兰，你父亲可是来找你们麻烦了？”平江边问话边往里走。
白兰撇了下嘴唇：“二哥来得正好。快把父亲带回去吧。隔三岔五的上松竹斋找事。年纪一大把了，也不知道爱惜些名声。”
白瑾勃然欲怒，强忍了斥问：“有你这样说父亲的么？！跟着练白棠，瞧你现在成什么样了？”
白兰冷睨了他一眼，口齿伶俐的道：“二哥说得好。近朱者赤近墨者黑，二哥你跟在父亲身边，可别学着他宠妾灭妻抛妻弃女。”
白瑾的脸刹时红透，想要还嘴，竟发觉自己一个字也说不出口！
倒是平江斥责了白兰一句：“混说什么呢？白瑾是你的二哥！”言下之意，练绍达做的混账事，你别怪到白瑾身上。
白兰瞧了白瑾一眼，应声道：“哦。白兰知错。”说毕快步走到前面，带着他们进了后边的院子里。
白瑾气得牙根几要咬出血来！
这时，才听到练绍达连番的斥骂声。
练绍达骂得很难听，有些话，根本不像是父亲教训儿子，更像是血海深仇的冤家在无比恶毒的咒骂仇人。
平江不由皱紧了浓眉。意味深长的瞧了眼白瑾。
白瑾面红耳赤，解释道：“父亲是气坏了。他也是担心练家全族被大哥害了啊！”
平江面色稍缓，踏进花厅，大声道：“二叔！”
练绍达正骂得口沫横飞，忽见大侄子和儿子一起来了，惊讶又欢喜得喊：“平江，你来得正好。快，将这对母子捉到祠堂里好生问罪！”
“父亲！”白瑾忍不住高唤，满面尴尬的笑道，“这是场误会——”
“什么误会！”练绍达正骂得酣畅淋漓兴头儿上，没来得及体会儿子话意。“平江，咱们再不能容忍这孽障祸害练家了啊！是我不好，都是我不好，从小对他溺爱放纵过头，导致他今日成了我练家的大害！平江，我这次一定要给他个教训！”
平江来不及劝解，白棠嗤的声笑了起来。
“你想如何教训我们？”白棠搁了腿，弹下了袍摆。“说来听听。”
练绍达想也不想的吼道：“我要逐你出宗族！”
第21章 针锋相对
“父亲——”
“二叔！”平江高喝一声，才发觉自己的口气对长辈太过不敬。急忙压了怒气，深呼吸，好声劝道，“二叔莫急。方才白瑾也说了，此事是个误会。白棠，你难道没向你爹解释清楚么？”
白堂无奈一叹：“我们母子自迎他进屋，他不分清红皂白不容我们说一个字，直骂到现在。”他举起茶杯，“茶都凉透了。”
苏氏冷笑道：“平江啊，你可都看在眼底。他是存心想逼死我们孤儿寡母呢！”
练绍达愤怒的手指才提起来，就被白瑾一把按住道：“父亲，说不定这真是场误会。大哥再荒唐，也不会拿我们一族的前程开玩笑。”
练绍达不可思议的瞪着他：“你帮他说话？”
“好了。”平江摇头，这个叔叔，行事越来越无分寸了。“白棠送给秦家的茶叶的确是白堂的师傅教他的。”
练绍达满身的暴怒忽的一滞。
“不可能——”他大吼一声，“平江，练白棠他惯会花言巧语，你和大哥不能被他蒙骗了啊！”
平江心底也有些疑惑，便向白棠笑道：“既然二叔不信，白棠，你可有证明之法？”
“此茶名为兰雪。是取松萝茶之法改进，加入茉莉炒制而成。”白堂声音清淡，一字一句却犹如电闪雷鸣般劈进练绍达父子的心里。“我师傅是江南人，从小就喜欢品茶。他嫌弃松萝茶之味不够香醇，也不忍家乡的名茶没落。于是才潜心研制了兰雪茶又传授与我。”
“你、你胡说八道！”练绍达怒吼。“谁能作证？”
“不需他人作证。”白棠随手举起一只青瓷茶叶罐，笑容得意，“兰雪茶只我练白棠独有。世上绝无二家。这就是证明！”
练绍达一张脸张红了青，青了白，竟无言驳斥！白瑾灵机一动，叹息道：“大哥，你向来散漫惯了。可知我大明朝茶法森严。你没有茶引，私贩茶叶，可是要问死罪的！”
练绍达反应了过来，大叫道：“对，这是死罪！平江——”
“二叔。”平江平静的笑了起来，“所以白棠才会将茶送与秦家呀。”
白棠赞赏的看向堂兄：不愧是将来要做族长的人，果然有脑子。
练绍达顿时张口结舌，全身一阵阵冷热交替。他不敢相信平江之言所代表的含义：“不，不可能——”
白瑾骤然一惊，已然面色阴沉。
和江南秦家合作贩茶，他的大哥，是准备一飞冲天么？！
练绍达猛地怒吼一声：“不行！我不同意！”
苏氏冷笑道：“你管得着我们？”
平江也皱了皱眉头。
白瑾反应极快，忙道：“父亲不是那个意思。大哥，大堂兄！兰雪茶既然是由练家所得，就该由练家经营才对——”
“叔父和白瑾想来误会了。”不等白棠反驳，平江摇头，“这制茶的方子是白棠的师傅教给白棠的。如何处置，还要听白棠师傅的安排。”
苏氏展言笑道：“大侄子说得太对了！咱们白棠啊，是最孝顺也最正直的。人家许师傅辛苦多年研制出来的兰雪，凭何白白交给人家经营？
茶叶的利润，不比雕版印书少！但最重要的，是和江南秦家搭上关系！秦家百年望族，收藏着不尽的古董书画，族内长辈在书画界素有盛名，加之人脉深厚，这才是练白瑾最眼馋最迫切想要得到的东西！
白瑾忙陪笑道：“母——伯母，白棠虽然离家，但他还是练家的子孙，是父亲的儿子。这点是永远不会改变的。”
“是么？”苏氏听得好笑，揉了揉手腕问前夫，“练绍达，你说是也不是啊？”
练绍达张口结舌，这话里可有陷井。他若答是，这对母女顺着上爬又要回家分家产怎么办？若说不是，岂不将茶叶的生意往外推？
平江见状暗暗摇头，朗声道：“二叔。父亲唤我来前曾交待于我。茶叶的生意，练家长房不沾手。”
练绍达又惊又喜：少了个分钱的！
“既然白棠已经和江南秦家合作——”平江顿了顿，“我练家不可失信与人。”
“不失信不失信。”练绍达兴奋至极，搓着手道，“我们出方子，秦家出人力。这是桩好生意啊！”只要将这幢生意揽进手里，财源滚滚不说，对儿子将来的前程也是大有好处！
平江蓦地瞪大眼，险些被无耻的叔叔给气笑：“您误会侄子的意思了。”难道他说得还不明白？“兰雪茶是许先生研制的技法。虽然他传授给了白棠，但师徒之道�
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