心如蛇蝎_青湘-第31部分

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　　　　“正是，”太后对徐九英露出赞赏的表情，随即脸色一冷，“我倒想看看，什么人敢在我们面前弄鬼？”
　　　　***
　　　　抓捕赵王的命令很快下达。
　　　　自余维扬遇刺，太后就命人监视苑城的一举一动。赵王虽然察觉到了，但在如此严密的监视下也没办法采取任何举措自救。他唯一的行动就是找机会给崔先生捎信。谁知派出的使者回来却说崔先生栖身的那处宅子早就人去楼空。至此，赵王终于觉出不对。因为听到消息时，他脑中突然有一个念头闪过，那个刺客不正是崔先生荐入他府中的么？
　　　　当初是崔先生随口提起他有一个远房亲戚，生活没有着落。之前崔先生给他出了不少主意，却从未向他要过回报，因此他立即投桃报李，提出让他进府当差。因是崔先生的亲戚，那人进府后他还特意关照过几句。不过他后来看这人确实木讷，不像是能有大用的人，也就没再留意。谁想到他一个不慎，竟然栽在了这个人手上！
　　　　其实赵王一直知道崔先生不是很瞧得上他。对这么个来历不明的人，他也不是没怀疑过。只是这个自称崔收的人一不求官，二不求财，出的主意又个个绝妙，他利欲熏心，权衡之后还是听从了他的建议，终于导致了现在的泥潭深陷。可即使猜到是崔先生算计他，赵王却还是想不通，他和此人无怨无仇，崔收为什么要陷害他？
　　　　他的确不愿看到维州在太后主导下收回，但东平王上次的警告他还是听进去了。虽然不满，他并没有妨害朝廷用兵。何况余维扬握有重兵，他拉拢尚且来不及，又怎会派人行刺？可那刺客又确是他府中出去的人，谁会相信他不是幕后主使？就算他把崔收招出来，但崔收早就跑得不见踪影了，又怎么证明这不是他为了脱罪编造的借口？且以崔收素日的狡猾，他必是早就安排好了后路，绝不会轻易让人抓住。说不定连崔收这个名字也是假的。赵王第一次体会到了百口莫辩的感觉。
　　　　因为受到崔收背叛的打击，被收押时，赵王没有任何反抗的意思。
　　　　除了他本人，广平王、东平王等成年的儿子也在收押之列。其他人倒是都顺利抓回来了，但在抓捕东平王时却出了岔子。
　　　　东平王向来喜欢往北里跑，在他府邸扑了空时，大家也没多想。打听出东平王这一个月来都住在相好的妓家那里后，抓捕的军士便冲进北里抓人。谁知到了那处宅院，却还是不见东平王的人影。
　　　　那名叫牙娘的女妓似乎被涌入的大队兵士吓到，不待他们喝问，她就一五一十全交待了。根据她的说法，东平王一个多月以前就悄悄离京了。因为东平王给了不少资财，又允诺为她脱籍，并且为她寻个好人家从良，她便答应为他遮掩这事。其他的事她却是一点都不知道。
　　　　得到东平王不知去向的消息，大后大惊失色。
　　　　她对此人的了解远甚于徐九英，知道他只是看上去吊儿郎当，实际却是个极聪明的人，远比赵王难对付。
　　　　东平王长住北里她是知情的，但也只是以为他因窦怀仙之事受矬，暂时躲起来韬光养晦而已，全没想到这人胆子远超她的想像，竟敢违背禁令，私自离京。
　　　　太后深思，莫非东平王早就看出了端倪，所以早早逃出京师？他这一走脱，可不知道会做出什么事来。
　　　　“现在怎么办？”徐九英问。
　　　　“这样……倒也不错。”考虑良久后，太后说道。
　　　　“不错？”徐九英不解。
　　　　“群臣对我收押赵王父子的做法其实颇有微词，”太后慢慢道，“早就托枢密使向我进言。我安抚他们说，因为战事正紧，才不得不暂时关押他们父子，等西川那边有了结果再作打算。皇室近支不得擅自离京。东平王私逃，证明他们父子确实有鬼。不然他何必冒险逃出京去？现在就是群臣也无法为他他辩解了。”
　　　　徐九英抿着嘴想了一阵，问道：“太后打算怎么做？”
　　　　“自然是传令各道缉拿。”
　　　　徐九英隐隐觉得有些不妥，却又说不上来哪里不对。她心事重重地辞别太后、返回自己所居殿阁。
　　　　“三娘，”她叫来颜素，“再替我写封信给陈守逸。”
　　　　颜素有些奇怪：“昨天不是才写了信？”
　　　　“事情有些变化，”徐九英道，“这里面的门道，陈守逸比较清楚，我想知道他是什么想法。”
　　　　成都的陈守逸几乎是同时收到了颜素的这两封信。
　　　　他前两天才给京中去信。算算时间，徐太妃应该还没有收到他的信。这两封信看来是余维扬遇刺不久的时候就发出来了。
　　　　他将两封来信反复翻看。第一封信的字迹从容工整，似乎颜素写信时还有余裕；第二封却是潦草了许多，看来是急急写就。显然在太妃心里，东平王逃脱是件更为紧急的事。
　　　　思虑良久，陈守逸才提笔写了一封简短的回涵，走出来交给信使，让他发往京中。使者一走，他就让人备马。
　　　　“监军要去哪里？”他手下一名都知问。
　　　　“使府。”陈守逸回答。

　　☆、第67章

陈守逸到达使府时，已是亥时。
　　　　韦裕早已结束公务，正与家人在亭子里乘凉赏月，共享天伦之乐。听闻陈守逸来访，他不免吃惊。但他与陈守逸已共事了一段时日，知道此人颇有礼数，若非要事，应该不会这个时候还过来打扰。
　　　　因此只考虑了片刻，他便决定让家眷先行回避，同时吩咐仆从把陈守逸领进来。
　　　　不多时，陈守逸就由家仆引着进到庭中。
　　　　“监军此时到访，可是有什么要紧的事？”韦裕微笑着起身相迎，并且开门见山地问道。
　　　　陈守逸彬彬有礼地向他一揖：“刚刚收到南蛮的消息。从他们探查到的情况看，西戎大军已经在集结，恐怕不日就要出动。”
　　　　韦裕一凛，这确是极紧要的事。他立刻道：“请监军入室详谈。”
　　　　虽说维州暂时回到了西川手中，但韦裕心知肚明，他们目前还不能算真正收复了失土。只有挡住戎人的大举来犯后，这次出兵才能宣告成功。
　　　　移步书室后，陈守逸简要地讲述了南蛮的消息，接着坦率地说明自己的真正来意：“戎人正在催促南蛮尽快出兵。眼看大战在即，奴婢希望能前去维州助战。”
　　　　“这……”韦裕盯着铜树上跳动的烛火，显得有些为难。
　　　　虽说与陈守逸合作愉快，但真要让他去前线，韦裕却又有些不放心。监军有专断之权，万一他在维州弄权，岂不是要误了大事？
　　　　陈守逸看出韦裕的犹豫，不慌不忙道：“不令奴婢犯险是使君的体谅，但奴婢又岂敢因使君体谅就玩忽职守？不说南蛮的事务已移交给奴婢，就凭这次的计划是由奴婢经手，奴婢也不能置身事外。何况这次还牵涉两国，若不亲自去一趟，奴婢总有些不放心。”
　　　　韦裕知道他说的是南蛮和西戎联兵一事。虽说南蛮答应在此战中相助中原，但这计划真要顺利执行也并非易事，不但需要两军密切配合，还得提防南蛮毁约。万一南蛮见战况不利，不肯倒戈，反而再度投靠戎人，陷入被动的就是中原了。在这一点上，陈守逸确实没有说错，西川有必要派人去盯紧南蛮。而他上次出使时就得到了南蛮的信任，显然是最合适的人选。
　　　　陈守逸的理由让韦裕无可辩驳。韦裕细思，以陈守逸素日的为人来看，他不像是独断专行的人，何况维州还有姚潜，应当出不了什么事。这样想着，他很快做出了决定：“如此就辛苦监军了。”
　　　　得到韦裕首肯，陈守逸不再迟疑，第二日一大早就动身赶赴维州。一路疾行，不过数日，他便抵达了维州城。
　　　　这时身在州城内的姚潜也得到了戎军出动、随时可能发动攻击的消息。陈守逸来时，他正在州府与众将商议对敌之策。突然听到有人通报陈监军到了，姚潜大感意外，急急率众出迎。
　　　　一行人出来，正看见一身便服的陈守逸伫立庭中，仰着头打量州府院墙上大大小小的缺口。巡视一圈后，他饶有兴味地走近土墙，查看其中几处缺口，甚至还伸手摸了一下。夯土断面的颜色比墙体稍浅，应是新近才出现的。考虑到维州之役结束不久，这些缺口想必是两军交战的结果。
　　　　一返回成都府，陈守逸就看了前线传回的战报，知道西川收复此城时，曾经遭遇戎人负隅顽抗。然而直到此时，他才真切感受到当时战况的激烈——竟连州府都有如此严重的损伤，可以想见当时双方寸土必争的情形。
　　　　入城时他注意到有工匠正在修整、加固城池的外墙，反而州府这里几乎没有修缮的痕迹。墙体坍塌得最厉害的地方，也不过用木板略作遮挡。想来姚潜已预感到戎军将至，所以把每一分力量都用在了城防上。
　　　　“陈监军。”听到姚潜的声音，陈守逸转过头。
　　　　姚潜及他身后众将都穿着甲胄，大步向他走来。姚潜原本就生得高大，这么一披挂，愈发显得英气逼人。
　　　　陈守逸将他打量一番，含笑开口：“姚都使这样子，奴婢都有点不敢认了。”
　　　　姚潜这时已走到他面前，豪爽地笑起来：“换了身铠甲而已。监军若找身铠甲穿上，保证气势也不一样。”
　　　　虽然对陈守逸的突然到来感到奇怪，他却很聪明地不去追问，只是热情地邀请陈守逸进了正厅。一进门，陈守逸就看见了悬挂在墙上的地图。
　　　　“这是……”陈守逸转向姚潜。
　　　　姚潜笑着解释：“近日斥候回报，戎人的营堡有些异动。某猜西戎很快就会攻来，正和大家商量对敌之策。”
　　　　陈守逸听了，又仔细看了一眼那副地图，上面果然密密麻麻的做了各种标记。
　　　　姚潜却想着他从成都赶来，必定有些疲累，笑着说：“监军一路兼程，想必十分劳累，可要先休息一下？”
　　　　“不妨事，”陈守逸笑道，“不知诸位议事之时，奴婢可否旁听，也好长些见识？”
　　　　姚潜笑道：“当然可以。”
　　　　他示意众人给陈守逸让个座。
　　　　维州的军将多半年轻，姚潜又向来随和，因而大家都不大讲究礼数，随意给陈守逸让出个位置后，便继续讨论刚才的议题。
　　　　因为陈守逸为西川献过两条妙计，姚潜对他十分敬重，也格外想知道他的看法，议事时一直细心留意他的反应。可是陈守逸却听得有些心不在焉，似乎有其他事正在困扰他。
　　　　姚潜不免生出几分疑惑。陈守逸突然来维州已经让人奇怪，他现在又有如此反常的表现，难道是有什么变故？他心中怀疑，面上却不动声色，直到议事完毕，众人都已散去，他才笑着问陈守逸：“监军方才频频皱眉，可是觉得我等的策略不妥？”
　　　　“啊？”陈守逸回过神，“其实……奴婢有件事想请教都使。”
　　　　“不敢。监军请问。”姚潜客气道。
　　　　“奴婢记得，都使曾与东平王相交？”
　　　　听到东平王的名字，姚潜怔了一下，但还是如实回答：“是。”
　　　　“实不相瞒，”陈守逸道，“奴婢来维州之前收到了来自京里的消息。赵王因余维扬遇刺一案暂被收押。东平王本来也应一起关押，可是他却逃脱了。”
　　　　姚潜吃惊：“他，他当真做出这种事？”
　　　　陈守逸点头，接着问道：“以都使对东平王的了解，可知他逃离之后会采取什么样的行动？”
　　　　姚潜张了张口，似乎想说什么。话到口边，他又有些犹疑。深思半晌后，他才缓慢地摇了摇头：“若是以前的东平王，应该不会做出有损大局的事，但是……”
　　　　“但是现在的东平王已经变了，是吗？”陈守逸听出弦外之音，接口道。
　　　　就算已经断交，姚潜也不愿在旁人面前议论旧友的是非，故而没有回应陈守逸的这句问话。但他的沉默已说明了一切。
　　　　“奴婢明白了，”陈守逸长长地吐出一口气，“刚刚都使问奴婢是否觉得你们的对策不妥。现在奴婢可以说实话了。这计划稳扎稳打，本是不错的战略，但考虑到现在的形势，却有些保守了。”
　　　　“现在的形势？”姚潜有些不解。
　　　　“夺回维州后，形势本已变得对我们有利，”陈守逸道，“只要据险坚守、等待戎人战意消退再行决战，取胜应该不难。但现在京师暗流汹涌，余中尉遇刺，又有东平王逃脱。奴婢担心京都有失，觉得不宜与戎人僵持过久。”
　　　　“监军认为余中尉的事和东平王有关系？”姚潜猜到他的怀疑。
　　　　陈守逸笑笑：“有没有关联，奴婢还不能确定。但这两件事绝非偶然。奴婢觉得是有人在故意设局。既是有意而为，想必不会止步于此。东平王现在又不知去向，谁知道他是不是在旁虎视眈眈？一旦京师生变，西川的战局也会大受影响。”
　　　　姚潜想了想，说：“监军何以肯定京城必有变故？”
　　　　陈守逸冷笑：“若不是为了制造变乱，何必在此时行刺余维扬，并且嫁祸给赵王？以余中尉现在的情况，绝不可能再主持今年的秋防。可是大战在即，朝廷绝不可能放弃秋防。不能放弃，就只能换人来做。奴婢推测，这差事多半会着落在奴婢养父的身上。”
　　　　姚潜明白了：“调虎离山？”
　　　　“有奴婢养父坐镇，没人动得了京城。奴婢若想谋划什么事，定会想方设法把他调开。因此奴婢的想法是，此人的目标并不是余维扬。”
　　　　“也就是说，京师随时可能出现变乱？”姚潜喃喃，“若是那样……”
　　　　陈守逸点头：“必须速战速决。”

　　☆、第68章

蹄声。
　　　　开始时只是细碎隐约的声响，要将耳朵贴在地面凝神倾听才能分辨。后来这声音就越来越清晰。等到那响声轰鸣如雷的时候，地面也开始了轻微的颤动。
　　　　戎人渐渐显出了身形，如同一片黑压压的乌云，飞速驰近。远比中原人魁梧的型体散发着惊人的气势。已经出鞘的兵刃闪动着耀眼的白光。无数这样的光芒连成一片，晃得人睁不开眼睛。藏身山林的西川兵士都盯着眼前的戎人，现在他们已近到能看清戎人的面容了。
　　　　“都头？”副将悄声请示。
　　　　“再等一等。”姚潜说。
　　　　副将点头，向着身后无声做了一个手势。埋伏山间的兵士们没有发出一丝声音，但是这支隐藏多时的队伍已经做好了出击的准备。这大半个月来他们已听过太多败绩，急切地想要一雪前耻。
　　　　而另一边，由陈守逸带领的一队人马已经展开了行动。
　　　　***
　　　　“决战的地点不能是维州，”看着混在人群中冲杀的陈守逸，姚潜不由想起了他们战前的那番对谈，“一旦让他们围困州城，战局就会不可避免地陷入僵持。现在的我们负担不起这样的久战。”
　　　　“所以……监军想直接和西戎对决？”姚潜记得他这样问道。
　　　　“不错，”陈守逸点头，“将戎人引诱到我们希望的地点，决一死战。中原若能在此战中取胜，就能逼迫戎人与我们谈判。”
　　　　***
　　　　戎军已经锁定了出现在眼前的西川兵马，大吼着冲了过来。
　　　　铮然一声，双方短兵相接。
　　　　混战中，砍杀之声不绝于耳。半空中不时有血肉模糊的断肢横飞，原野上很快泛起一层血色。
　　　　***
　　　　“中原的目的是维州，”陈守逸沉稳地说，“守住维州，再取得一场大胜，谈判时我们就能占尽优势。订立盟约至少可以让两国边境安稳几年，朝廷也就有余裕解决隐患了。”
　　　　“可是将所有赌注都押在这一场战役上，风险实在太大。”姚潜对于这样激进的战法仍有些不认同。
　　　　“都使别忘了，我们还有南蛮这步棋。胜算其实比都使想的要高。”陈守逸道。
　　　　姚潜失笑：“南蛮若能配合当然好，但是某不会将希望寄托在他们身上。”
　　　　“姚都使，”陈守逸正色道，“这一战，我们各有各的目的。韦使君想建功立业，都使想保境安民，而奴婢想守护一个重要的人。不管理由是什么，我们希望赢得战役的心情并无不同。如果对南蛮的配合没有把握，奴婢不会提出这样的建议。”
　　　　***
　　　　南蛮的军队就在西戎身后，却只在周围逡巡，并未加入战场。
　　　　陈守逸率领的西川军人数虽然不少，但无论体型还是战力都处于劣势。虽然西川兵卒都拼命作战，中原这边还是慢慢显出了颓势。中原兵士的躯体渐渐堆积，未死的伤兵倒在血泊中。战马不时厮鸣着踏在他们身上，令他们发出更加苦痛的□□。
　　　　“都头。”副将看着倒下的己方士兵越来越多，忍不住出声催促。
　　　　“再等一下。”姚潜不为所动。
　　　　“都头！”副将提高了声音。
　　　　姚潜在他这声喝问下似乎有些动摇。但他闭目片刻，再睁开眼时，已经克制住自己的情绪，不带任何波澜地下令：“再等一下。”
　　　　***
　　　　“诱敌是个问题，”姚潜对着地图皱起眉头，“以某与戎人交手数次的经验，他们并不好骗。”
　　　　“所以戏要真，”陈守逸道，“不，不能说是戏。我们得真的输给他们。不止一次，而是两次、三次，甚至更多。只有彻底消除戎人的警戒，他们才会毫无知觉地踏进陷井。”
　　　　姚潜沉默半晌：“伤亡会很重。”
　　　　“为了取胜，这样的损伤是值得的。”陈守逸不为所动。
　　　　“那是人命！”姚潜听他说得毫不在乎，一时胸中激奋，双拳重重击在案上。
　　　　与正常交战时的伤亡不一样，这是经过仔细计算的死亡。他们的计划是刻意让人送死。这些人还是和他们朝夕相处的将士。
　　　　“哪次打仗不死人？”陈守逸说，“这是为了以后可以不必再有这样的死伤。”
　　　　姚潜大口喘着粗气，强迫自己冷静。他知道陈守逸的考虑有他的道理，但感情上还是无法接受。他张了几次口，终于憋出一句：“请监军三思。”
　　　　陈守逸反诘：“都使如何知道奴婢没有再三思量过？奴婢反复考虑，确定这是唯一能在最短时间内结束战局的办法。”
　　　　姚潜沉默，良久后一声叹息：“陈监军果然打算一意孤行？”
　　　　“监军有专断之权，”陈守逸淡淡道，“所以……我不是在同你商量。”
　　　　***
　　　　转眼间陈守逸的兵马已折损过半。见时机成熟，陈守逸开始带着残兵且战且退。
　　　　戎人已经杀红了眼，对中原人紧追不舍，显然是想将他们赶尽杀绝。
　　　　自从西戎出兵，西川虽然组织了一次又一次的抵抗，却始终无法战胜戎军。西戎初时还甚是小心，并不追击败退的中原兵马。然而数次突破西川防线后，戎人渐渐滋生出骄傲的情绪，对于中原军队也不再顾忌，追得越来越远。
　　　　这一次已是西戎遭遇到的最大规模的抵抗。戎人们打退这支西川兵马后愈发觉得胜利在望。连戎人中最谨慎的主将都失去了警觉，下达了全歼的命令。
　　　　戎军渐渐被引入一处谷地。这山谷极为狭窄，不利骑兵施展。戎帅机警，立刻察觉不对，正要下令回撤，却已然迟了。
　　　　中原那位并不高大的主将突然从怀中拿出一面令旗。他举起令旗，猛然一挥，山谷两边喊声大作，巨石滚滚落下。紧接着又是一阵箭雨。戎军措手不及，纷纷落马。没被射中的戎人也慌了心神，纷纷向谷口涌去，引起一波又一波的踩踏。
　　　　戎军主帅大声喝斥，试图维持秩序，却无济于事。近卫们保护着他，刚想退出山谷，还未进入山谷的戎军竟然也乱了起来。
　　　　原来中原伏兵出动时，山顶上就升起一阵冲天狼烟。一直裹足不前的南蛮军队看到狼烟，终于投入了战场。初时戎军看见南蛮军队出动还有几分喜色，可等他们发现南蛮攻击的竟不是中原的军队，而是他们自己时，戎军顿时乱了阵脚。
　　　　南蛮的突然倒戈令戎军措手不及，连基本的阵形都无法维持。此时埋伏在山上的西川军也在姚潜带领下冲了出来，与南蛮合兵攻击谷外的戎军。
　　　　在外的戎军不知山谷内的情形，许多人慌乱之下又向山谷涌去，更加剧了谷中的混乱。
　　　　戎帅见此，知道败局已定。可看到西戎损失如此惨重，他极是不甘。明明中原人不堪一击，明明他们就快夺回维州了……这时，戎帅瞥到了山谷另一端的西川兵马。是他们，戎帅握紧了拳头，是他们把西戎诱入这个绝境。
　　　　愤怒之下，戎帅反而激发出一阵孤勇。他大喊一声，让还活着的戎兵跟在他身后冲锋。就算兵败，他们也要多斩杀几个中原人。
　　　　陈守逸带领的这支西川军与戎人激战最久，早已是强弩之末。如今诱敌成功，他们刚刚才松了一口气，却见数百名戎人在主帅带领下不管不顾地向着他们冲了过来……
　　　　***
　　　　西川激战进行之时，京郊却正展现着恬静优美的秋景。
　　　　庄院之内，成片的红枫仿若彤云。落枫无声掉落，飘到树下的榉木棋盘上。
　　　　一名身着宽袍的青年坐在棋盘边上，正向面前的白磁杯中注入清酒。
　　　　李砚在门口驻足良久，终于缓缓上前，坐在了棋盘的另一边。
　　　　青年抬头，视线在李砚身上流转片刻，从身边的竹箧中取出另一个磁杯，倒了一杯酒递给他。
　　　　李砚接过，一饮而尽。
　　　　“应该怎么称呼呢？”青年悠悠开口，“李