后福-第119部分

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　　　　而沈宦沈宣虽然都认了错，但碰面时面上仍有些生生的。沈宦倒好，又没落什么伤，沈宣脸上到了翌日早上还是青的，陈氏在正房里帮手家务时，季氏便就道：“老四跟前也没什么得用的婆子，你回头也该去瞧瞧，否则明日里大伙都来的，可怎么是好？”
　　　　虽都是自家人，但脸上顶着那么大一片青印，总归会有人问起。而且各府里都有长辈在，若是就他们这档子事再当场批评几句也不值。
　　　　陈氏默默点了点头，并没有说什么。
　　　　季氏也就点到为止，说起了月饼的事。
　　　　陈氏回了房，坐在屋里只是发呆。
　　　　她足有一年多没曾踏过沈宣房门，若不是净水庵里失火那回，否则连话也不曾说过，这当口让她去瞧他，她怎么迈得动这个步？
　　　　罢了。她唤来春蕙：“回头四爷回来，你带点散淤膏去松啸阁，好生替他敷敷。”
　　　　春蕙微讶：“奴婢去？”
　　　　陈氏点点头，将两罐药膏放到她手里。
　　　　春蕙咬着唇，又将药还到她手里：“奶奶还是换个人去吧，奴婢不去。”
　　　　她当初本是以陪嫁丫头的身份过来的，只是因为伍氏的事，还有沈宣对陈氏的凉薄才让她绝了做通房的心，后来他们俩关系崩裂至此，她更是死心塌地服侍陈氏，等着年岁一到便由陈氏指个人嫁了。眼下陈氏让她去沈宣房里侍侯，自然是不方便的。
　　　　陈氏望着前方的绣屏吐气，“去吧，他不是那种人。”
　　　　成亲十来年，他骨子里是什么人她还不清楚么？他虽然纳妾，却并不淫乱，他心里只有丘玉湘，若不是因为恨她害了她，根本也不会有伍氏。府里这么多丫鬟，并不见他对谁格外宽厚，春蕙是她的陪嫁丫鬟，他也从来没对她起过什么心思。
　　　　再说了，就算他真有那份心想收了春蕙，那也没有什么。
　　　　他如今就是左拥右抱，也不关她半文钱的事。
　　　　就算他娶个平妻回来，难道她还会跟她争风吃醋不成？
　　　　傍晚时沈宣回了府，春蕙只好拿着药去到松啸阁了。
　　　　但没片刻她又垮着脸回了来：“四爷说他有药，不用奴婢侍侯。”
　　　　陈氏在翻着铺子里的帐目，闻言嗯了声，并不再说什么。
　　　　沈弋彼时跟沈雁在天井里闲话，听说丫鬟们说起这事后便就叹起来：“四叔的性子也太倔了，他们这别扭要闹到什么时候才是个头？”
　　　　沈雁托腮嗅着一枝桂花，撩眼望着她：“你这份心又要操到什么时候是个头？今早大伯母在我们房里，说到三府里九叔的婚事，忽然就提到了你，可托她在外头给你留意着夫婿来着。你说我要不要把鲁三哥推荐给她？”
　　　　“就你多嘴！”沈弋脸腾地红了，扑过来掐沈雁的脸。
　　　　沈雁闪身避过，又道：“我不是也想成人之美嘛！”
　　　　沈弋停了下，忽然坐回石凳，正色起来，“我与他并没有什么，你不要乱说。”
　　　　沈雁初初当她是害羞，后一看她眉眼微蹙，的确像是有些抵触，不由得问起：“怎么回事？”
　　　　沈弋撇开脸去，没有说话。
　　　　她知道在沈雁面前她与鲁振谦的事已不是秘密，可她如今却是越来越不愿提及他，他并没有做错什么，只是她的那种无力感随着时间在愈发放大。从净水庵受过惊吓回来后，鲁振谦也找由子来看过她，温柔的话说了很多，也处处尽显着关心，可是又有什么用呢？
　　　　她需要他的时候，他始终帮不上一点忙。
　　　　认真想想，认识他这么多年，他除了会哄她之外，竟是别的什么也不曾为她做过，他不曾替她分忧解劳，不曾替她化解困境，在她有生命危险的时候，更是看不到他的半点影子——
　　　　当然，她不能指望他从天而降将她带离险境，可是一个人口口声声说着他有多么在乎她的时候，在当夜沈家灯火通明鲁御史也曾来过问过消息的时候，他得有多大的自制力才能迫使自己安心等到天明才来看望她呢？
　　　　她对鲁振谦的一腔芳心，在这些事前面前一点点地化作了秋花，枯萎了。
　　　　她对儿女之情尚且懵懂，可她知道，纯粹的儿女之情并改善不了她多少处境，她如今也不知道如何与鲁振谦相处。
　　　　因而她这些日子都没有见他。
　　　　季氏很显然是不赞同她嫁到鲁家的，所以才会跟华氏说这样的话。她想了想，又跟沈雁道：“我明年才十四呢，我母亲也忒急了些。”
　　　　沈雁瞧出来她有心事，也就笑笑，不再说话。
　　　　十五日早上，府里就开始热闹起来了。
　　　　沈家因着家族太大，分布又广，因此家规规定家宴只请三代以内的亲族。来的诸人都是沈观裕叔父的后辈，与他互为堂兄弟，当年兄弟六个，到如今过世的过世，远走的远走，如今在京师附近的也就只有这几户。
　　　　大老爷沈观祺已然过世，如今大房是长子沈曜当家。二老爷便是沈观裕。三老爷沈观泰去年才从知府的任上下来，如今告老在家教导孙子孙女。四老爷于战乱中早夭。五老沈观穹还在任上，眼下在国子监任祭酒。六老爷也还在任，只是去了河间那边任知州，于是一家子全过了去。
　　　　这之中除了沈观穹一家住在城南，沈观泰与沈曜都住在京郊，因而素日并不常登门，也就是沈观穹夫妇会隔三差五来坐坐，然后就是各府子弟们会常往来。但太太们来了也只往上房去，而子弟们也都各自找他们的玩伴，二房里没有兄弟，自然就不来了。
　　　　平日里季氏华氏她们也会按时去各府里走动，各府间还是亲密的，可却难得这么多人聚在一处说话，而且说起来沈家虽然有着百年底蕴，可在几十年战乱下来，所剩的人也远不如上辈那么多，因此每年这家宴竟十分重视。
　　　　太太们辈份高，自是不动手的，但是奶奶们个个能干。
　　　　有了这么多人帮手，哪里还用得着沈弋沈雁？两人见过礼，便就拉着三太太的孙女沈婵上碧水院吃茶了。
　　　　沈婵比沈弋小两个月，她父母双全，因而看起来倒比时常心事重重的沈弋更为开朗。但因为少进城，与才回来的沈雁接触还不多，初时有些生疏，但沈雁是个自来熟，前世里也与她打过几回交道的，因而很快就消除了陌生感。
　　　　沈婵见不到沈璎，不免问起。
　　　　沈观裕交代沈璎无生死大事不得回府，因此缺席这样的家宴也就很平常。沈雁久已未想起这个人，遂托腮挑了挑眉。
　　　　沈弋接过话头道：“璎姐儿身子不适，去了庄子上。”又拿起桌上蜜饯来让她吃，“这是关外来的，你尝尝。”虽然各房都是自家人，有家族利益在上，有些事终归掩不得那么死，可这些丑事能掩则掩，真到了掩不住的时候再说也不迟。
　　　　好在沈婵对这些八卦没什么兴趣，看了眼那蜜饯，便说道：“我不爱吃甜的，春上的时候我父亲去西北也带了些关外蜜饯回来，搁在坛子里忘了吃，结果受了潮，倒是发了霉。”说完她又笑起来：“不过我虽然不吃甜的，但我却会酿很香甜的果子酒。”
　　　　“你还会酿酒？”沈雁着实惊讶。
　　　　沈婵扬起唇来，“知道你们不信，我素日酿了也不轻易示人，今年春天的时候我才酿过两坛子青梅酒给谢家的蓉姐姐寄去，夏天的时候我又酿了两坛子葡萄酒给杜家的培妹妹。”
　　　　“如今秋天了，我们后园子里全是桂花，你可以给我们酿桂花酒！”沈雁没等她说完，便就跳起来拉住她：“哪里有这样的人，光记得别家的姐姐妹妹，倒把自己的姐妹给忘了！你这次来了，不酿几坛子酒给我们，我们便怎么也不肯放人的！”
　　　　“我只会酿果子酒！”沈婵摊开两手，气定神闲道：“而果子酒和花酒是两回事。”
　　　　“那我们可不管，谁让你送酒给蓉姐姐和培妹妹的？”沈弋也伸手捏她的脸蛋：“合着咱们俩跟你倒生份了，到头来还不如杜家的培妹妹和谢家的蓉姐姐与你的情份？”
　　　　沈婵一脸无辜，“你们素日也不来看我，倒是她们几个常有书信，我不送给她们送给谁去？不过这桂花酒我倒可以试试，成不成你们却不能怨我。”
　　　　
　　　　第282章　恩典
　　　　
　　　　“那有什么问题！”
　　　　姐妹几个便就这么定了下来。
　　　　于是又手牵手去寻三太太告假。
　　　　太太奶奶们都聚在长房花厅里说话。
　　　　姑娘们把来意一说，左唇角上有颗米粒大小美人痣的三太太便就微笑了。
　　　　三府里只有沈鑫沈炎两兄弟，人丁比沈观裕这支还要单薄。当然，人丁单薄并不算什么，重要的还是子弟里出不出人才，希望还是在人身上，可惜沈家百年来的精华皆在嫡支，旁支里各房子弟虽然也很上进优秀，可终归无人能与沈观裕这支相比。
　　　　正比如如若沈宪在世，将继承这些底蕴精华的便是沈宪一样，纵然也有如沈宓这般极具天赋者，终究未来的路还要靠自己去走。
　　　　这样一来，保持与嫡支的亲密关系就显得十分重要了。
　　　　何况如今沈观裕与沈宓又都是御前宠臣。作为声势不及他们的各房，自然只有设法依附的份。
　　　　三太太极喜爱沈弋的大气，又知道沈雁是沈宓的心头肉，纵使平日里对孙女严加管束，可眼下莫说沈婵留下来是要为姐妹们酿酒，就是纯粹留下来玩耍，她也是要答应的。当下道：“这又不是别处，我哪有不允的道理？只是好生与姐妹们相处，也把你那臭脾气收一收，让着妹妹些。”
　　　　沈婵比沈弋小几个月，这话里的妹自然指的是沈雁。
　　　　华氏哪里听不出来这是自谦，遂笑道：“婵姐儿说话行事甚是得体，素日又最是规矩，可不输我们弋姐儿半分，哪里会有什么臭脾气？三婶仔细伤了小姑娘的心。我倒是很欢迎她常来教导教导妹妹。”
　　　　三太太笑道：“也没有你这么说话的。雁姐儿要模样有模样，要规矩有规矩，我听说她那笔字写的连曜哥儿都称赞，春天里也不只有一种花闹春，本不是娴静的性子，又何苦非拘着她做那木头美人？”
　　　　“三祖母你真是太有眼光了！”沈雁直扑过去，揽住三太太的脖子。
　　　　华氏抚着额头望起天来：“才装了半天的小姐。这就立刻露出孙猴子的原形来了！”
　　　　三太太等人皆都笑起来。
　　　　沈曜的妻子苏氏将沈雁拉过去。笑说道：“世上若有这么讨人喜欢的孙猴子，我倒也想养一个！”
　　　　苏氏只生了个儿子，如今都七岁了。也还没有二胎的消息。
　　　　五太太从旁笑道：“三嫂方才那话说的没错，咱们家的姑娘虽不说去比那宫里头的金枝玉叶，可要在满朝文武家眷里数起来，那确是一等一的。房阁老的夫人因为十月里要做寿。于是前阵子把娘家几个侄孙女儿给接到京中来玩了。
　　　　“他们少夫人因着与我有过几面之缘，为给姑娘们准备新裳。便特意把我请过去，打听咱们家姑娘平日都怎么打扮？问的那个仔细，直若咱们家尽出淑媛。可惜我们家全是小子，我也只好照着弋丫头婵丫头她们的喜好说了。”
　　　　大家虽都是见过世面的。但自家人里头说说话，听见便也都笑起来。
　　　　季氏便就道：“听五婶这么说，这房家竟没有小姐不成？”
　　　　“小姐倒是有。但最大的也才三岁，也比照不来。”五太太捧着茶。用着南方人一惯轻缓的口吻。
　　　　众人的话题，便就从自家姑娘们转到了京中各家头上。
　　　　沈雁仨儿从旁听了半晌，见压根已没她们什么事，便就相互使了个眼色，从帘栊下绕过罩着碧纱罗灯罩的落地宫灯，轻悄悄地出了门来。
　　　　沈婵如沈弋一般，素日甚少出门，沈府里一年最多也只来一次而已，这次可以小住几日再回去，也十分高兴，就连方才对没酿过鲜花酒的担忧，也化成了对新尝试的浓厚兴趣。
　　　　午宴中规中矩，大家唠着家常，并没什么好说的。
　　　　下晌姐妹仨儿便就去了藏书阁寻找各类相关的书籍，因为她们午间在吩咐下人去备器具的时候，居然被沈葵沈芮听到了，听说三府的婵姐姐居然会酿香喷喷的鲜花酒，二人私下合计了一下，便就寻了沈雁，提议让沈婵同时多酿几种，不然的话很浪费这次机会。
　　　　于是沈婵除此之外还要酿菊花酒和蔷薇酒，但凡他们看得到的花，都让她每样来一种。
　　　　好在这些不过是同时多备几套灶具而已，否则的话沈婵恐怕当场就要拔腿回府了。
　　　　中秋节一过，便接连下了几场秋雨。
　　　　等雨停了，院子里的银杏树便就黄了小半边。
　　　　沈雁忙着酿酒的时候，朝中则接到了西北的军报，格尔泰与巴特尔已经于九月初打败了老蒙古王，东辽境内开始扫尾，但如所有人意料中之事，格尔泰也已经囤兵扎营，与巴特尔拉开了架势。
　　　　形势摆在眼前，皇帝近来颇有些焦躁，虽不知道他有无再传密信去西北，但是兵部近来却不再往各行太仆寺追要马匹。巴特尔与格尔泰两厢实力都不弱，他们之间的胜负却不会有这么决出，如果大周不插手，那么至少也要明年春夏才会有结果。
　　　　当然，这还是比较乐观的推测。
　　　　而如果大周插手的话——这几乎不可能，因为这二人都不是乌云可比，乌云没有大周作为后盾根本成不了事，可格尔泰他们却不同。假若再以原先的计策去收买格尔泰与巴特尔其一，十有八九会招致其乘机踏足中原。
　　　　就算不会，他们在这个时候提出重开马市也是很要命的一件事。
　　　　所以皇帝心情最近很差，接连寻内阁及六部廷议过几次之后，索性就定下了秋狩的日子。
　　　　日子定在九月十六，看上去还有大半个月，但在这之前，许多事情都得提前筹备。比如行宫的护卫，随从的人员，还有一去几日朝中要事的递交程序，当然这些许多都有成例，但是随从人员却无论如何也得仔细斟酌。
　　　　去年春上曾狩猎过一次，那次属皇帝临时起意，去也不过两日。
　　　　秋狩又不同，大周皇帝不兴避暑那套，去围场秋狩几天，顺便在行宫里散散心，就算是犒劳自己了。于是问题就来了，此去几日总得带些得用的人，妃嫔们罢，本该由帝后商议，可如今皇后连接染恙，自是去不成了，再派谁去，自然有皇帝决定。
　　　　辽王上个月之了国，京中只余下郑王楚王，这两人是必然要跟随的。
　　　　其次朝中由诸志飞携礼部尚书房文正，兵部尚书郭云泽，还有户部许敬芳主政，刑部尚书于罡与工部尚书柳亚泽随驾出京。余下人员里，则由各勋贵府里有封号的子弟，以及部分无紧要职位的勋贵随行。
　　　　在议到这个问题的时候，负责登记马匹人员的太仆寺卿陈毓德就道：“魏国公如今不在京中，长子韩稷又尚未曾受封，不知韩家随行如何定人选？”
　　　　皇帝捋须沉吟。往年都是魏国公亲身前去，去年春狩韩稷曾经随行，不过那次并非正式。他说道：“虽未受封，但老魏国公与先帝乃是异姓兄弟，这份恩典朕是怎么也要给的。”
　　　　陈毓德称是。这边厢诸志飞又道：“不知此次文臣里可要恩典于谁？”秋狩本不特别指定文臣侍驾，但经去年沈宓随同之后，显然这一问又十分必要了。
　　　　“除了各衙门职务上必需的，将新科三甲，翰林院学士，国子监祭酒带上。”皇帝显然早想过了，然后又补充道：“通政司那边让沈宓去。”
　　　　诸志飞微微颌首，又道：“都察院可要人随驾？沈观裕今春主持春闱功劳甚大，赏他这份恩典也不为过。”
　　　　皇帝微侧了他一眼，又望着前方，说道：“不必了，只是去几日而已。”
　　　　众臣俯首，散了朝。
　　　　楚王全程都未曾插话，出了乾清宫后，在玉栏旁站定望了望重重殿宇，忽然转身进了后宫。
　　　　淑妃也在忙着打点行程，每次秋狩她都无一例外的随驾在侧，这次皇后既不去，后宫里的事便落在她身上。虽然琐事很多，但她显然乐在其中，一面指挥着宫女整理衣物首饰，一面又应付着前来恳请捎带同去的妃嫔。
　　　　楚王到来显然给她解了围。
　　　　她拉着他到了后殿，叹道：“一个个地都恨不能直接代替着我去侍侯陛下，有这么好的事，我也去干了。”说着低头抿了口茶，又冷笑道：“真不知她们还有什么好争的，陛下都近五旬的人了，如今你们兄弟几个又都成人，就是生下个皇子来，难道还能爬到你头上去不成？”
　　　　楚王一向对这些宫争之事不予置言，闻言便就微笑着递了颗龙眼予她，说道：“往后这些事都由皇后作主，后宫里妃嫔们多少也要去几个。但今年皇后不在，母妃定是不会安排那么多了。如此一来，七八日时间里岂非有些闷得慌？”
　　　　淑妃拿着龙眼顿了顿，立时没了好脸色，说道：“你的意思是我得像皇后那样，为了显示大度，带上五六个人同去？”
　　　　楚王笑道：“孩儿只是说荒野之地恐怕生烦闷，岂是让母妃跟自己过不去的意思？”
　　　　
　　　　第283章　深意
　　　　
　　　　说着他往她身边挪过些，又道：“秋闱随驾的臣子也多，这本是对臣子们的一份恩典，可历年都不曾让命妇陪同随行过，我倒觉得母妃不如去跟父皇说说，这次允准几个朝臣家属同行，一来可显示我皇家恩德，二来也可以替母妃解闷，您觉得呢？”
　　　　“让命妇随行？”淑妃直起了身子，“咱们可从没有这样的先例。”
　　　　狩猎又不同避暑，本就是皇室宗亲连同勋贵武将的一次活动而已，原先连文臣都不格外带的，怎么可能会想到让命妇同去？莫说那样的地方没什么逛头，就是不顾忌这层，有那么多臣子外男，也多有不便。
　　　　“这又不是什么有违王法的事。”楚王道：“若说没有先例，原先连文臣随驾狩猎的先例也没有，父皇不是也带上了沈宓？而要说不方便，母妃的身份不比命妇更高贵？不也年年同去？臣子有臣子们呆的地方，命妃们只消呆在行宫里便是，又岂会有什么不妥？
　　　　“您既嫌嫔妃们心眼多，那么求父皇恩准捎您几个朝臣女眷同去，如此不但可以拉拢与臣子间的关系，也可以显示父皇与母妃的厚德。”
　　　　淑妃竟想不出什么话来反驳。她瞅了面前气定神闲的他两眼，说道：“你怎么会突然想到这个？莫非你早有准备？你想到了谁？”
　　　　楚王道：“我早就跟母妃说过，沈宓这个人很能为我所用。”
　　　　“沈宓？”淑妃想了想，“那你拉拢沈观裕不是更好？”
　　　　楚王摇摇头：“沈观裕实力太强，根基太稳，他根本不需要借助什么力量便可稳立朝堂，我想就这么从父皇手上将他抢过来，简直是不可能的事。但是沈宓却不同了。”说到这里他忽然望着前方锦屏扬起了唇，“他潜力很大，才智也不输沈观裕，他比沈观裕更合适我。”
　　　　淑妃不得不认真起来了，“这有什么不同？沈宓是沈观裕的儿子，他们父子一向是立场相同的。”
　　　　“当然不一样。”楚王微微侧目，“您忘了，沈宓还有个女儿吗？”
　　　　说到这里他站起来，如玉的面上漾起一抹辉亮，“沈宓只有沈雁这个独女，而且对她十分疼爱，她过了年便已十一岁，我只消再等上两三年，便可向沈宓提亲，只要沈雁嫁了给我，难道沈宓还有理由不助我么？
　　　　“只要结成了这门亲，沈观裕就是不偏向我，也至少不会反对我了。”
　　　　“你是说你想娶沈雁？”
　　　　淑妃也不由站了起来，满脸皆是意外，一双蛾眉也蹙得生紧，“那个尖牙利嘴的丫头？她怎堪成你的王妃？你可知道假若你成了太子，她就会是将来的皇后！她若成为了皇后，那你表妹呢？！我可是早就答应了你舅舅！”
　　　　“母妃真是糊涂了。”楚王在帘栊下回转身，面上浮出一丝清冷，“沈家与杨家比起来，究竟谁的实力更强？假若我有舅舅相助便已足够，那么这么些年为什么他还未曾凭自己的本事回到京中？我若得不到沈家相助，便注定会失去天下大半士子文人的拥护，如此一来，连储位也成问题。
　　　　“我得不到皇位，一切都将成空！这个时候母妃不支持我这么做，反倒与我拿婚约作什么约束，岂非是舍本逐末？相信舅舅也不会希望到头来因为这桩口头婚约，而放弃到手的权势与富贵罢？”
　　　　淑妃怔愣起来。
　　　　她一直认为太子之位非她的儿子莫属，也一直认为她的儿媳妇会是她中意的内侄女，可是楚王突然告诉她这一切都有了冲突，她就有些不知所措了。
　　　　她承认他说的对，在皇后无甚大错的前提下，天下士子只会支持立储立嫡。而即便是立长，也会先轮到辽王而非他。正因为如此他们才付诸了比别人更多的心力，可是倘若他成了皇帝，而后戚又成了沈家，这岂不也是个损失吗？
　　　　“母妃应该明白有得先有舍。”楚王似看出她的犹豫，温声劝说道，“我们首先得把储位争到手，才来想办法培植自己的力量。其实反过来说，沈雁嫁了我之后，以沈家那么浩大的家族势力，我也不会太放心让沈家坐大。到底还是杨家与沈家平衡些才好。”
　　　　淑妃听得这么说，一颗心才又逐渐安定。
　　　　她凝眉沉默了半晌，又抬头望了丰神如玉的他两眼，渐渐恢复了平静，说道：“你是