后福-第63部分

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　　　　“女儿知道没有这个规矩。”
　　　　沈思敏平视着前方，灯光从侧面映过来，照得她有些沉郁之色。“可是女儿只有这么一个儿子。如今四家之中，只有沈家实力最强，杜家需要崛起，而杜峻是您的亲外孙。如今父亲在朝中仅以聊聊几个旧友为助力，不知可有些吃力之感？
　　　　“他们任何一个的才能和底蕴都比不杜谢丘这三家的子弟，假如杜家起来了，峻儿出息了，不是也可以扶助父亲乃至沈家吗？四家一向是相辅相成，父亲一向有远瞻之才，且气魄过人，如今如何反而顾忌起这些？”
　　　　“况且，”她顿了顿，看向沈观裕：“我的本意并非让子砚授其书画琴棋之道，而是教会他如何分析朝局，拥有掌控大局审时度势之能，如今四家里，只有我有这得天独厚的优势，也只有父亲与子砚能够真正帮到杜家，帮到沈家自己。父亲何不给大家一个机会？”
　　　　
　　　　第148章　半子？
　　　　
　　　　沈观裕望着她，沉默下来。
　　　　静默的这半晌，蘅芜香的香气已经悄然浓郁了起来。
　　　　沈观裕保持着许久未动的侧倾的姿势，终于随着后窗下树枝拍着窗扇的轻响而缓缓恢复了端正。
　　　　“你这是，要让我们沈家给杜家养孙子？”
　　　　沈思敏微垂眸，“父亲言重了。”说完她抬起头来：“我不过是据实而论。”
　　　　“据实而论。”沈观裕哼笑着点头，他站起来，在窗下背了手，说道：“丫头，你说我是答应你呢，还是不答应你？”
　　　　沈思敏站起来。
　　　　沈观裕回身望着她，“我若不答应你，你是我的女儿，在父亲面前提点要求很正常。可我若是答应你，你想过没有，即使是老二没有子嗣，那他首先也该从子侄中挑一个出来好生教导！你大哥虽然不在了，却还有个芮哥儿，他若收了杜峻，那芮哥儿怎么办？我沈家怎么办！”
　　　　沈思敏站在原地凝望着他，面对这番质问不慌也不忙。
　　　　“父亲这话，让女儿回也不是，不回也不是。不回的话，便显得女儿莽撞了。若是回了，又怕父亲怪我刻薄。”
　　　　沈观裕凝眉无语。
　　　　沈思敏收到示意，便微微叹息着，说道：“子砚诚然年轻，可终归华氏若是有孕，也不定生的就是子嗣。而雁姐儿已有十岁，迟早要找夫婿。不管父亲同不同意帮我做这个说客，都挡不住子砚未来会有个女婿的事实。他若只有这么一个女儿，难道不会掏心掏肺地扶持女婿？”
　　　　沈观裕听到此处，眉尖也不由微动了动。
　　　　沈思敏略为一笑，又接着道：“府里纵有别的子弟可悉心教导强作栽培，终究子侄与女婿这两者身份不可重合。也就是说，子砚在扶持子侄之外，必然会有个外姓人会得他指点。峻儿是他的外甥，假如他来日仍是要替别人家栽培儿子，为何不栽培栽培自己的亲外甥？
　　　　“他将心血花在峻儿身上，等他百年过后让峻儿也在他身后执半子之礼，显然于咱们两厢都有好处。既如此一来可解他无子之忧，二来也为他来日在朝堂培养了助力，岂不是两全齐美之事？”
　　　　“半子？”沈观裕眯起眼：“你莫非想订下雁姐儿？”
　　　　“女儿并没有这么想。只是说峻儿拜了子砚为师之后，可代半子的意思。”沈思敏说。末了，她又抬眼看了看他，又补了一句：“不过若是子砚有这样的意思，我也不会拒绝。”
　　　　沈观裕望着她，双眸一点点深沉起来。
　　　　沈思敏回到菱洲苑，杜如琛便迎上来。
　　　　“怎么样？岳父大人怎么说？”
　　　　沈思敏站在帘栊下，冲他微微地颌了颌首，然后才走到椅上坐下，说道：“先是不肯，后来好歹是默应了。现在只是看子砚那边。”
　　　　“怎么，子砚不肯么？”杜如琛坐在她对面。
　　　　沈思敏望着他：“我也说不准会不会肯。他毕竟还年轻，离收徒的时候还太早了。但是这个宝我们却不能不押，子砚是父亲的接班人，来日必会在朝堂大放光彩。所以我也透了个底给父亲，假如他愿意，我们便与他结成儿女亲家。”
　　　　“这样好么？”杜如琛凝眉。
　　　　沈思敏望着桌面吐语：“没什么不好的。我见那丫头生的挺周正，也是个伶俐的，就是举止有些放肆，想来定是随在华氏跟前没曾好好教导之故，左右将来峻儿是要承他的衣钵的，冲着这层，日后便由我来好生教着些就是了。”
　　　　说完又轻轻睐着他：“若不是丢出这句话来，我想父亲只怕还不会肯。”
　　　　杜如琛点点头，含笑望着她，“沈家的小姐，自然是不错的。”
　　　　沈思敏脸颊微热，装作没意会，去拿桌上的针线篮子。
　　　　她这样的端庄，倒是越发让杜如琛心生敬爱了。他从小接受的教育使他有着世家子弟标准的品位，沈思敏的端庄温慧是他心目中最完美的妻子形象，所以即使沈宓的女儿不那么合格，他也深信在她的调教下，她会变得一样温和恭顺的。
　　　　入夜的沈府里一派庄凝安静，菱洲苑里洋溢着隐隐的期翼，而此时的南风庄上，却热闹得像是提前欢庆过年，欢呼声快把整个庄子都掀翻了。
　　　　村里的孩子们听说华老爷要来放烟花，一窝蜂全部涌了出来，自告奋勇地跑腿打杂，两条腿就跟灌了风似的跑个不停。
　　　　放烟花的地点在干燥的田里，北方干燥，即使前几日下了大雪，雪水融进地缝里也很快就干了，佃户们为怕脏了这些小贵客们的脚，抬了门板铺开一亩地，等烟花升起，便如搭戏台唱戏似的说不出的热闹繁华。
　　　　沈弋沈璎并不曾见过如此壮观的烟花场面，平日恪守着礼仪的她们脸上也因兴奋而洋溢出红光来。杜峻与鲁振谦则另抱了些烟火去对面山头燃放，一时两面火花盛开于空中交相辉映，引得邻村的孩子也跑来观看。
　　　　胖胖的华钧成腆着大肚子看着孩子们呵呵地笑，仿佛现世安宁便是最大的美好。沈宓负手凝望着绽放在空中硕大的礼花片刻，回头与他道：“这里是孩子们的乐场，不如我们进屋喝酒去？”
　　　　华钧成含笑点头，嗯了声，与他同进了四合院内。
　　　　整个人群里最难受的也许是顾颂，有洁癖的他看见四面泥土已是皱了眉，但尽管如此，沈雁去到哪里，他也还是跟随到哪里。沈雁这里观看了半日，回头一看沈宓他俩不见了，知道是去了喝酒，也不再理会，一面大笑欢呼，一面悄悄扯着顾颂袖子，示意他到人少处说话。
　　　　四合院东侧有片小竹林地，沈雁到了林子里，说道：“你可曾听你祖父他们提起过皇后与淑妃之争？”
　　　　一听是这样严肃而重大的问题，顾颂立时抿起唇来：“你想知道什么？”
　　　　沈雁锁眉道：“我想知道你们家对这两方的态度。”
　　　　在册立太子的事情上，顾家虽然可能不会明面上摆出立场，私底下却肯定会有个态度。顾至诚结交沈家的目的是为了寻个有谋略的同盟，从而使两家互益共惠。假如沈观裕站在了皇后这边，顾家就是不支持也绝不会扯沈家的后腿。
　　　　这可大大不妙。
　　　　顾家为她所用的机会极小，顾至诚又不是傻子，她也不能再像摆平卢锭那事一样再去他面前瞎吹了。假如不能为她所用，她也必然要想办法使顾家从这件事里抽身出来，并且避免为沈观裕所用。总而言之她能够剪除一些可能便剪除一些，也免得介时泛滥成灾。
　　　　“如今太子被废不久，皇上应该还不会那么快册立太子，家祖父与家父都没跟我提过这件事。”顾颂凝重地说。说完他又问道：“那你们家呢？”近来跟沈雁聊的话题都有些高端，以致于他也不奇怪她开口便问起他这些军国大事了。
　　　　“唉。”沈雁叹了口气，拢起双手来，“我们家不是士大夫么？按规矩自然是会站在皇后这边的了。”
　　　　顾颂端详着她脸色，说道：“你是不是不喜欢郑王？”
　　　　“那倒不是。”沈雁简短地说。她虽见过郑王却没直接打过交道，哪知道他讨不讨人喜欢。但因着皇后这层利害关系，他就是个圣人她也注定是不会喜欢他的了。
　　　　不过顾家父子既然没在顾颂跟前议过这事，那么十有八九他们也还没关心到这个层次上，显然分化这股力量也还有机会。
　　　　“那你是喜欢他？”顾颂听见她否认，一颗心却是微微地提紧起来。
　　　　“谁喜欢他了？”沈雁没好气地瞪他。她这里说正事呢，他在纠结什么乱七八糟的？“我只是不想让郑王当太子。”说完又觉得有傲慢无礼之嫌，便又加了句：“我听说他喜欢舞剑，这种人必然好斗，一个好斗的人怎么能成为皇帝呢？”
　　　　当然这话还是狗屁不通，但只要顾颂不多想就成了。
　　　　她跟顾家到底不是本家，跟顾颂虽然推心置腹，但涉及到这些事，她却不能不分彼此。
　　　　“哦。”
　　　　顾颂感觉自己放了心。他也不知道为什么会担心，细想起来好没理由，可是又不由自主。
　　　　沈雁问不到想要的答案，也不愿与他在这里招人注目了，正要回去烟花场，忽然福娘快步跑过来，说道：“大姑娘掉进田沟里了！”
　　　　“什么？”
　　　　沈雁连忙朝她指的方向望去，只见那边果然围着几个人，沈弋正低头看着自己的脚，模样很是焦灼的样子，于是连忙提裙走过去。
　　　　顾颂可不便跟过去，这里默站了下，便就去寻鲁振谦。
　　　　沈弋原来刚才站在田堪上，不知道怎么地退脚就踏进了沟里。还好随身带了备用的衣裳鞋袜，沈雁便让华钧成身边的长随领着进院子寻了间干净的屋子让她换衣。
　　　　沈弋整个过程里脸上都泛着异样的红，而且并没有说什么话，目光像是有些躲闪，在闪烁不停的烟火下倒是也看不分明。
　　　　
　　　　第149章　不满
　　　　
　　　　沈雁以为她被山野的黑夜惊吓到，正要出言安慰，沈宓与华钧成却已经走了出来。
　　　　二人的面色都显得有些沉重，华钧成的眉目之间更是有着少见的哀意。沈雁相信沈宓只是将现如今的朝局与皇帝可能具有的心意告诉了他，她期望这场谈话能够有助于他下定决心搬家回京以谋后路，于是撇了沈弋走过来。
　　　　她看向沈宓，沈宓冲她微微颌了颌首，表示事情已经说过。
　　　　沈雁也微微点了点头，然后轻轻叹了口气。
　　　　今日廿二，离舅舅离京还有几天时间，但愿他能够考虑清楚，作出正确的选择。
　　　　看烟花的队伍在亥时末刻打道回府，城门的驻军甚会做人，知道是皇商华大人的车驾，队伍离城门还有十丈就已开门等待。华家以商贾出身却与众多勋贵平起平坐，这份体面不是谁都有的，所以虽然大家都知道华钧成近两年不大受宠，但也只是视为皇帝对功臣之家的另一种爱护。
　　　　回来的路上沈宓与华钧成那辆马车相较于孩子们的马车，明显沉郁很多，虽然看不出太多迹象，但从沈宓口中传达的消息，不是十成十的准确，也有十之八九。
　　　　华钧成在麒麟坊外与沈家的车马分道直接回梓树胡同，顾颂与鲁振谦聊棋聊得起劲，约好了改日再战。其余人各回各辽地，沈雁则送沈弋先回了长房，然后才回碧水院。
　　　　进门解衣洗漱，福娘一面递帕子一面说道：“今儿大姑娘跌得有些奇怪，奴婢从烟花场过来寻姑娘时，见着她分明是在树影下和鲁三爷说话来着，不知怎地她忽然一回头，就错脚跌进了水沟里。也不知道是谁吓了她。”
　　　　沈雁接过胭脂拧好的帕子：“你怎么知道是被人吓的？”
　　　　福娘道：“因为当时鲁三爷还喝问了一声，问谁在那里，但是没有人出声，鲁三爷后来也走了。”
　　　　沈雁一听便明白了，定是沈弋与鲁振谦趁人不备在窃窃私语让人瞧了去。不免皱起眉来。沈弋过了年都十三了，按说与外男接触该有些分寸，但大家小伙伴们一道出来玩，都看得见的情况下说两句话也不算什么，她刚才不也跟顾颂说话来着？
　　　　但她既然会慌到跌进田沟，莫非是说什么要紧的话心里发了虚？
　　　　想到这里她说道：“明儿早上我去问问她。”
　　　　翌日早上天色晴了，接连的两场大雪过后天空碧蓝如洗，背阴的屋檐下偶尔还有滴滴答答的雪水，冬阳穿过水滴照在墙壁上，格外灿烂的感觉。
　　　　天气好心情也跟着放晴了些，沈雁特地换了件翠色的锁小小荷叶边的掐身夹袄，底下是覆脚面的妆花苏绣裙，她过了年也十岁了，身量在这大半年里蹿高了些，穿起裙子来已经有模有样了。
　　　　到了长房，沈弋正陪着季氏在发对牌，见着她来，沈弋便起身了。
　　　　沈雁随她进了房，还没开口，沈弋便道：“今儿是峻哥儿的生日，咱们呆会也去菱洲苑讨杯寿酒吃。”
　　　　杜峻除了吃住与沈莘一个院子，平日里起居还是在菱洲苑。
　　　　沈雁径直进了门道：“这个不用你说，我知道。”
　　　　她平日走路都是慢悠悠生怕踩死了蚂蚁，沈弋打量着她这副样子，不由笑道：“你这是怎么了？”
　　　　沈雁不说话，走到放着那东洋小木偶的针线篮旁，忽然笑着转身：“那日我屋里的丫头问我，什么样的女子最金贵。我想了许久，觉得家世好的女子虽然养尊处优，却未必个个得人敬重，家境好的女子虽然吃用不愁，往往又少了几分底蕴。大姐姐你觉得，什么样的女子最金贵？”
　　　　她从针线篮里拿出那只木偶来，笑吟吟执在手里。
　　　　沈弋脸色刷地变白，几步走过去，想要伸手把它夺回来，伸到半路却是又软软地垂了下去。
　　　　她双手撑着桌沿，双唇抿得死紧，在这样的寒天里，额上也冒出微微的汗光。
　　　　“我——”
　　　　“大姐姐端庄高贵，典雅大方，是世人眼中标准的名门淑媛。
　　　　“我想你肯定会说洁身自爱坦荡磊落的女子最金贵！”沈雁将拿着木偶的手放下来，望着她沉静地笑道：“我也是这样认为的。一个爱惜自己羽毛的女子，无论身处何地，她的内心都放出光芒来。在我的眼里，大姐姐就是这样金贵的人。”
　　　　沈弋的脸红得像火球，明明她比沈雁还高出几分在眼下却好比比她还低了半个头，她不必去问沈雁是怎么知道她和鲁振谦之间这点情愫的，情义无罪，私赠有罪。她最不该的是与鲁振谦之间有私相授受的行为，这种行为岂非正是在她的闺誉以及她与他的感情上抹黑吗？
　　　　一个小玩意儿而已，虽说值不得小题大做，但终归是拉低了她的身份。再加上昨夜那事，若是真被有心人传开去，她这辈子就毁了！
　　　　沈雁站在原地，看她脸色忽青忽白，双眼里噙着泪光，也噙着羞悔之意，知道火候够了，遂将那木偶丢回篮子里，说道：“姐姐不适合玩这些东西，还是哪来的还哪里去吧。要着实是想要，再过得三两年，姐姐要什么还是应有尽有？”
　　　　过得三两年成了亲，还不是想怎么送便怎么送？
　　　　这话已说得十分明白了，沈弋知道她是在宽慰自己，遂打起精神道：“我听你的。”
　　　　她一直知道是错的，但偶尔又难免克制不住。
　　　　眼下沈雁的话如同当头一棒，将她蓦然从这场自以为无人获知的鸳梦中打醒，她虽然羞愧，却一点也不恨她，她素日虽与沈雁要好，但未免也暗地里提防着她，可眼前的她让她无地自容，如果换了今日是沈璎，必然不是像这样一面敲打她一面又维护着她的尊严脸面，而是等着看她的笑话罢？
　　　　想到这里她心下一暖，看沈雁的目光，比起往日又多了几分温度。
　　　　菱洲苑这边，杜峻早起给沈观裕，还有杜如琛和沈思敏磕过头，便就换了身新衣新鞋，准备去各房里给舅舅舅母讨生日彩头。
　　　　沈思敏看着修长挺拔得快及上杜如琛的他，含笑替他理了理衣襟，说道：“今儿小年夜，你舅舅们上回早朝都会回府，峻儿去二房的时候，记得在二舅面前多磕几个头。”
　　　　杜峻微凛，“有什么讲究吗？”
　　　　沈思敏微微颌首，说道：“昨儿我已经去跟你外祖父谈过，你外祖父默应了我，他稍后会去与你二舅商议，让他来做你的先生。有你外祖父出马，事情会成功的，你日后成为你二舅的弟子，便要专心从你舅舅身上学习揣摩朝政之事。”
　　　　杜峻惊喜地道：“外祖父真的答应了？”
　　　　沈思敏含笑点头。“等我们南去了，你要记得与雁丫头好好相处。”
　　　　“为什么？”杜峻凝眉，“这跟她又有什么关系？”
　　　　沈思敏犹豫了下，说道：“你若要完全继承你二舅的衣钵，便只能这样做。如果你能够成为他的女婿，那么你二舅的本领包括他的所有人脉便全都是你的。”
　　　　二房若是有子的话，她当然不会有这样的想法。可是二房不是没有儿子吗？沈宓终归会有个女婿，与其便宜了别人，倒不如带契自己的外甥。
　　　　“女婿？她？！”
　　　　杜峻想起与沈雁的那场恩怨，便不由冷声回绝：“我怎么可能会娶那样的女子为妻？她身上根本没有丁点温柔顺从，日后她会三从四德吗？！”
　　　　也许因为幼时便在外四处走动得多的缘故，他比同龄孩子稍稍早熟一些。他不喜欢沈雁，他跟他父亲一样，喜欢的是像他母亲这样温柔娴雅的淑女。既聪明，会在背后付出，又不会掩盖丈夫的光芒，既能干，家里内外照顾得妥妥帖帖，在丈夫面前又温柔乖顺，会一切以他的意愿为意愿。
　　　　“峻儿！”沈思敏喝住他，当看到他的不忿，又不由软下来，叹气道：“就算是她不温柔，为了前途，你也应该将就。别忘了事业与仕途对你来说才是最重要的，等到你功成名就之时，再来议这些也不迟。”
　　　　杜峻抿着唇，不再说话。
　　　　沈思敏也不再说什么，遂张罗着让小厮引着他去各房给长辈磕头。
　　　　这里沈雁跟沈弋在房里说了会儿话，见着丫鬟们来说杜峻来给季氏磕过头又去了二房，遂与沈弋道：“大姐姐把脸洗洗，我们也差不多准备过去吧。”
　　　　沈弋向来心事重，方才陡然被捅破了此事，心里便沉甸甸地，总觉得自己愧对家中这么多年的教诲，虽是打起精神来应付，行动间却是有些恹恹地。
　　　　沈雁知道她撂不开，也只有暗地里叹气。
　　　　不是她故意给她添堵，实在是她不忍心眼睁睁看着她犯错。如今虽然难受点，好歹没人知道，熬熬也就过去了。敞若真到了被人捉了把柄的那步，后悔就晚了！再说假若沈弋真嫁到鲁家去，鲁夫人若是知道这位出自沈家的大小姐在婚前便与自己儿子不明不折，嘴上不说，心里也会有想法的。
　　　　
　　　　第150章　温暖
　　　　
　　　　当然这私相授受的事情也不能只怪当中某一个，沈雁想起前世还是娶了沈璎的鲁振谦，心里便有些怪怪的。按说鲁振谦假若真是那种值得托付的男子，他送东西给沈弋的时候可曾为她的闺誉着想过？而他敞若当真对她的情意有那么深厚，前世如何又被沈璎算计上了？
　　　　想到这层，沈雁对鲁振谦的为人就些不以为然起来。
　　　　当然这些话她还是不便跟沈弋说，否则就有坏人姻缘之嫌了。
　　　　一时沈弋收拾好了，沈雁便与她到了菱洲苑。正好沈芮沈葵这俩秤不离砣的也到了，正趴在桌旁吃沈思敏带回来的徽州小吃，两人争着到底是麻饼好吃些还是切糕好吃些，最后又把玉带糕、玫瑰酥什么的加入讨论范围。
　　　　杜峻站在帘栊下，受着沈雁的拜寿礼，因着沈思敏先前那番话，他不由着意打量起她。
　　　　只见她身量微长肌肤丰润，因为骨架纤秀，再衬上那副削肩，所以看上去不但不胖，反而有些偏瘦。
　　　　华氏看上去将她照顾得极细致，年及十岁的她脸上仍有着婴儿般的细腻粉嫩，大大的杏眼儿该是遗传自沈宓，弯弯的蛾眉与沈密的睫毛则应该是来自华氏，小琼鼻略带俏皮，小嘴儿薄而红润，再加上个有着完美弧线的下巴，一切有如天然塑就般挑不出半点瑕疵。
　　　　沈雁察觉到他在盯着自己，被他那火辣辣的目光刺的浑身不舒服，遂就微起脸来直直回望过去。
　　　　杜峻没料到她这么大胆，脸上一红顿时垂下眼来。
　　　　长得倒是挺好的，就是这一点不衿持的习惯不好。
　　　　杜峻这么看下来，心里纵然还是不满意，但这面相倒是又让他稍稍舒坦了点。没礼貌便没礼貌吧，听说她在金陵呆过好几年，跟着华家那样粗浅的商贾，变成这样他也能理解。他缓下神色，指着左首一张摆放了许多吃食的圆桌说道：“雁妹妹和弋姐姐这边坐。”
　　　　沈雁与沈弋在桌旁坐下，沈思敏又含笑出来招待。
　　　　沈雁心里还残存着些别扭，这杜峻又不是没见过她，突然这样打量她做什么？难不成她脸上有花？她顺手摸了摸脸蛋，再一想起那刹那间他脸上的变化，再想起他后来忽然和缓下来的语调，又想起清冷的沈思敏今日的亲厚，越想越不安。
　　　　这顿茶吃得也不那么痛快，略坐了坐，她就推说还要回去帮华氏整理年礼单子回了二房。
　　　　沈宓在墨菊轩会客，而华氏这边则有礼部两位官夫人来访，也在会客。
　　　　沈雁走回碧水院，叫来福娘胭脂：“咱们在菱洲苑里可有人？”
　　　　胭脂想了想，“有个在外院洒扫的小丫头，叫红衣。”又道：“