后福-第76部分

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找准了他的咽喉，到时候咱们再来细议如何拿他不迟。”
　　　　“拿捏？”
　　　　安宁侯听到这番话，不由沉吟起来。
　　　　也许刘括说的有几分道理，每个人都有弱点，当初皇后娘娘不就是找准了沈观裕的软肋，然后就此成功拿住了他的吗？
　　　　当然刘括并不知道这件事。这么重要的事情，他是不可能轻易告诉旁人，然后引来皇帝的怒意的。
　　　　他点点头，再想了想，说道：“可以考虑。”
　　　　消息传进魏国公府的时候，韩稷正在忙碌。
　　　　初春的朝阳照进院子里，晨雾稀薄，他披着一身阳光在香樟树下弯一把弓，旁边四五岁大、胖成个肉团子模样的、梳着总角的小男孩蹲在地下仔细地看着他动作，水汪汪的眼睛里有着很明显的祟拜，而他的手里，还拿着两块撒满了各种果仁的酥饼。
　　　　
　　　　第179章　楚王
　　　　
　　　　辛乙在旁边回着话：“沈家如今声势如日中天，就连许阁老他们也都对沈宓爱护有加，安宁侯府似乎也在往他身上下功夫。淑妃那边还没有什么动静，也许是在观察，也或许找不到合适的机会。不过楚王最近出宫的次数较频繁了，前日据说与董家的小世子去了西郊嬉冰。
　　　　“董家小世子当时还给爷递帖子来着，邀请两位爷同去，但爷当时因为侍奉太夫人汤药而给推了。”
　　　　辛乙不急不徐的回着话，回完便就垂手立在一旁。
　　　　韩稷也不知道听没听见，并没有说话。修长而苍白的手指灵活地往弓身上缠皮筋。等到缠完了，又往弓的两头仔细地扎上弦，最后拿了枝竹箭，勾在成形的弓上对准前面泥土一射，那竹箭竟然直直没入了地下一半！
　　　　“哇！大哥好厉害！”
　　　　韩耘激动地跳起来，拍着巴掌欢呼。
　　　　韩稷笑着走过去，将箭从地里拔出来，看了看，将弓递过去给他道：“拿去玩儿吧。”
　　　　“太好了！谢谢大哥。”韩耘接过来，举臂扬了扬，迈着胖得已有些呈罗圈状的小腿儿乐颠颠跑了。
　　　　韩稷微笑望着他远去，好久才回过头来。
　　　　辛乙眼里也有笑意，对上韩稷的目光，他说道：“二爷如今的样子，跟当初少主的样子，应该是一样的。”
　　　　韩稷目光黯下，垂眸走上庑廊，声音低低地传过来：“那怎么一样。”
　　　　辛乙也似想到了什么，默立了片刻，才又跟上他的脚步。
　　　　回到书房，韩稷的神色已经恢复正常了，他先是拖过来摊开在桌上的舆图，说道：“也难怪沈家会得到重用，有沈宓这样的后辈，一个就顶得上寻常四五个了，沈观裕这人虽则道貌岸然，但眼光总算是不错的。沈宓能在顷刻间就能提出这么锋芒大露的策略，连我都不由生出几分钦佩来。”
　　　　辛乙垂首，也略带欣赏道：“沈子砚这个人，的确并非那些酸腐文人可比。”
　　　　韩稷点点头，但他忽然又转过头来，皱眉道：“他既然这么有才，怎么不花点心思管教管教那丫头？”
　　　　辛乙愕然，你怎么知道人家没管教？
　　　　当然这样的话他是不会说的。人家是主子，再说少年人嘛，发生点纠纷很正常。
　　　　他把话题又转回来：“如果兵部已经下发了文书去西北，这么一来，国公爷便就得延期回京了，小的预测，东辽要想平定下来，起码得一两年的功夫。因而小的觉得，东辽这场战事，还有沈宓这道计策，简直像是老天爷也在帮助少主似的。”
　　　　韩稷沉吟着，说道：“你是说，我可以趁着这两年时间，先把世子之位拿到手？”
　　　　辛乙点头，目光坚定。
　　　　韩稷背靠在圈椅内，捏着下巴沉思。
　　　　窗外香樟树的叶子被春风撩得刷啦啦作响，紧密得就像是边关的鼓点似的。
　　　　他默然了片刻，忽然站起来：“我去楚王府走走。”
　　　　大周律例，皇子凡满十五岁遂出宫建府，到满十八岁之后或是之国或是留京，就看皇帝的意思了。
　　　　楚王府沿用了前朝的安亲王府，前朝的宫殿与宗室王府都建得甚是宏伟，两丈九的城门，百余丈的宽阔，四而城垣威武壮观。楚王年后才搬进这王府，四面皆都重新修缮过，青瓦红墙，窠拱攒顶中的蟠螭看上去十分新崭。
　　　　韩稷从端礼门入，到了承运殿，便交了马给侍从，步行去后殿。
　　　　楚王此时正在后殿里与长史崔文哲说话。
　　　　“按照如今沈宓的受宠程度，他在员外郎的位置上必然坐不了多久了。且不说东辽这场战事如何，只说眼前这场会试，只要不出大差错，他加官升迁是十拿九稳。据说前些日子安宁侯夫人曾制造过与沈宓的夫人在许府偶遇，虽然最后铩羽，却足以说明，皇后那边也已经在盯准他不放。”
　　　　崔文哲盘腿坐在榻席下，与同样盘腿坐在榻席上的楚王道。
　　　　楚王点了点头，他沉吟了片刻，然后抬起那张如玉的脸庞，说道：“为什么他们都只盯着沈宓，而不盯着沈观裕呢？沈宓便是受宠也未成气候，若论起实力，不是沈观裕更为强大么？”
　　　　崔文哲若有所思盯着桌面，说道：“这个问题，也是微臣所未看透的。兴许是沈观裕身为沈家的大家长，要拉拢他难度更大，也或许有着别的不为人知的原因。但不管怎么说，就王爷来说，也还是从沈宓这方面下手较为合适。”
　　　　楚王嗯了声，手抚着面前的茶杯，说道：“毕竟沈宓与父皇接触更多，而且只要他站在了本王这边，沈观裕便是不帮本王，至少也不会跟咱们作对。”
　　　　说到这里他不知想到了什么，忽然望着那杯子上两只飞鸟扬起唇来。那眼底的笑意轻缓而夺目，就仿佛开在春风里的一枝三色堇。
　　　　门口内侍忽然轻快地躬身进来：“禀王爷，韩公子来了。”
　　　　楚王抬起头，透过长窗，果然见着韩稷从朱漆庑廊下走了过来。
　　　　崔文哲连忙起身退下，楚王也站起来，负手站在殿中。
　　　　“春光如此明媚，王爷怎舍得困在这王府里？”韩稷跨进门，先是打量了四面一番，然后笑道：“听说东台寺后山的迎春花开得比往年早，这个时候去踏青，最是合适不过。”
　　　　楚王含笑未动，“佛门清净之地，哪容你无事相扰？你要是想看春光，我这王府后头也有不少美景。”他往前走了半步，漫声道：“要不咱们去听戏也成。”
　　　　韩稷摇摇头，“如今街上尽是学子，又有五城营的人蹿来蹿去，看场戏下来，还不知得费多少功夫。王爷这里既有一园子的美景，又有好茶，何苦再去受那拥逼之苦？”
　　　　楚王笑道：“你倒是安逸。”
　　　　说着，他往外扫了眼，与内侍道：“去水榭备好茶具，我要与公子吃茶。”
　　　　内侍下去了，他便就伸手相请，与韩稷跨出门槛，顺着蜿蜒直入后花园九曲回廊信步而去。
　　　　前朝末代君王甚好享乐，以至于属下臣子王族也皆如此，整个后花园与后殿有着巧妙的结合，回廊从殿内伸出，一直延展至花木与丛中，两面栏外树木掩映，阳光从枝头缝隙照下来，再有飞鸟于耳畔的不时鸣唱，的确不亚于城外任何天然景色。
　　　　韩稷眯眼望着这画廊，缓声道：“当年高祖打下这京师时，这些宫室王府竟然存留于斯而不曾被毁，也算得上大幸了。”
　　　　历代每有国家灭亡之时，烧毁房屋在所难免，然而烧毁容易，重建却难，兴建一座王府耗费的财力往往两座州城一年的税赋还不够。
　　　　楚王道：“房屋被毁固然可惜，但终归还是不如人才被毁来得损失重大。前朝不缺才子能臣，但留至如今的也仅有以沈家为首的小部分士子，原先的四大世家，杜谢丘三家都退出了朝堂，这不能不说是一项损失。”
　　　　说着他停下步来，含笑望着韩稷：“我如今的心情，跟你是一样的。空有抱负，却无法施展。”
　　　　他的目光幽深而坚定，像是山涧流出来的幽泉一样透露着一些隐晦的讯息。
　　　　韩稷望着他，那双狭长而美丽的眼也一样让人看不到底。
　　　　栏外的树叶在沙沙地响着，春风吹入了两人的眼，隐隐吹起些磅礴的暗潮在涌动。片刻，韩稷微笑着，抱臂道：“韩稷怎可与王爷同比？王爷胸怀天下，来日必将坐拥这万里江山，韩稷只求能做王爷翅上的一根羽，能助王爷叱咤山河，便已心满意足。”
　　　　楚王哈哈大笑，拍着他的肩膀，深深注视了他片刻，继续前行。
　　　　这一次再举步，却仿似比先前更为轻快稳键了。
　　　　韩稷落后他半步，唇角一直噙着有笑，但无人注意时，眼底的那抹寒意又会懒懒地浮上来。
　　　　下了两级石阶，曲廊出了一小片林子，便就进了一片太湖石堆成的假山中，再往前，便就是内湖。
　　　　楚王抚着栏畔的石头，回头道：“如今朝中的红人们，除了内阁几位阁老，恐怕就要数沈家父子了。沈家是四大世家之首，也是如今唯一入朝执政的一家，前些日子沈宓在内阁大出风头，连父皇也对他的才学赞不绝口，你认为这个人如何？”
　　　　韩稷听到沈宓的名字时顿了顿，望向前方的目光亦有些深远，静默了片刻，他面上神色双恢复了松驰，说道：“我跟沈宓打过交道，此人并非徒有虚名。朝中这么些年轻文官里，他的确是出类拔萃的一个。”
　　　　楚王点点头，凝望着伸进廊来的一枝紫薇，“我也曾在乾清宫碰见他好几次，虽然不曾深交，但印象中他进退有度，思维敏捷，而且宠辱不惊，的确有几分名士之风。”
　　　　说到这里他转过身来，“这样的人，安宁侯与许阁老他们都愿意与之结交，但似乎效果都不尽人意，听说安宁侯夫人在许家铩羽而归，而后来沈宓在内阁议东辽那件事也是程谓透露给皇上的，程谓之所以会收到这消息，只怕跟这些人脱不了干系。
　　　　“假若我也想结交他的话，你说有什么法子？”
　　　　
　　　　第180章　春天
　　　　
　　　　韩稷往前走了两步，到得朱栏边，隔半日，说道：“这就要看王爷是想怎么结交了。”
　　　　“怎么说？”楚王负手挑眉。
　　　　韩稷道：“假如只是混个面子上的交情，大可直接进府拜访。而假如王爷想要与此人深交，恐怕还得迂回走些弯路。”
　　　　楚王默了下，点头道：“你说的不错，倘若直接进府，便是能够结交他，也恐落入他人眼中，介时横生枝节，反倒不妙。”说着他抬起头来，又意味深长地望着他笑道：“看来我在王府闷着果然还是有好处，否则的话又哪里能得你上门指点迷津？”
　　　　韩稷扬唇：“指点不敢。王爷若有用得着韩稷的地方，韩稷愿意效劳。”
　　　　楚王大笑，负手前行，又道：“改日等我闲了，再把薛亭他们几个约出来聚聚……”
　　　　程谓带着宫人抬着那么大一幅玉屏送到沈家，麒麟坊里也津津乐道起来。
　　　　最开心的自然是沈观裕。
　　　　自打沈思敏那事过后，他也感觉到沈宓的变化，不知道是出于歉疚还是别的原因，他对二房包括华氏与沈雁，都比从前宽厚了些。
　　　　华氏去就应酬的事回话，他不但仔细听着，偶尔也会提点她一二。有两回遇见沈雁在藏书楼里找书，他也驻足看了看她挑的那些书，然后简要地述说了几句要略。
　　　　虽然言语不多，但却是沈雁有印象以来他对她仅有的关注。
　　　　沈雁不缺爱，对这样的关注也不至于受宠若惊。也许正因为她得到的爱护让她拥有足够的安全感，也让她变得在人前拥有真正的从容，她并不会刻意抗拒别人的善意。但是沈观裕的心态，现在就开始认同他是在歉疚还有些为时过早。
　　　　有曾经发生过的那么多事情在前，要想真正得到接受，还得有个过程。
　　　　沈观裕到二房来寻沈宓说了好一阵话，大意是勉励他忠君爱国云云。虽然沈宓是听的多说的少，终究还是做到了毕恭毕敬。然后沈观裕又督促着沈宦沈宣，沈家不能光靠沈宓一个人来发扬光大，身为沈家子孙，大家都有义务为这个家族作贡献。
　　　　沈宣这些日子也反省了下自己，与陈氏仍是不往来。但对沈茗的关注明显多了，态度也和蔼了不少。
　　　　沈茗已有十岁，经历过父母亲的变故后也长大了些。
　　　　六岁的沈葵却是似懂非懂，但兴许自幼被伍姨娘隔离在内宅这些纷争之外，并着力好好培养的缘故。沈葵的性情倒是与沈璎截然不同。最大的区别是他甚懂得感恩，别人对他的好他都记着，当初福娘在他被伍氏赶出门时递过一碗茶，他到如今见了福娘总是会笑眯眯地迎上去唤她。
　　　　这让沈雁也在这一府的凉薄中感到了一丝温暖，人生下来都是一样的，选择的道路都在乎后天，不管嫡出还是庶出，都会有像沈璎和沈思敏这种不知好歹且自私势利的人。也会有像沈葵与沈芮这种干净而且温暖的人。
　　　　只要不出意外，她相信沈葵会为沈府增光的。
　　　　她跟沈宓提了两句，沈宓便在沈宣来寻他说话时告诫他。沈莘与沈茗的教育若有差别，将来也会是他人生的又一个祸患。
　　　　沈宣不知道听进去没有，但自那之后不管他有什么要教授的地方，两个孩子倒是一个不落都在跟前。
　　　　三房这边沈宦则因为朝廷新近下了旨意，所有的考官亲属皆得避嫌，因此二月的会试他便不能下场了。沈观裕与沈宓兄弟都有些惋惜，他自己却像是松了口气似的。平白精神了不少，隔日便邀友人出门游玩去了。
　　　　季氏近来便总寻着华氏商量着给他续弦。毕竟总这个样子下去并不成体统。
　　　　不过沈莘自己还算争气，刘氏死后这几个月更是发奋读书，从沈宓看来，他在仕途上的前途倒是比沈宦还要光明几分。
　　　　沈宓得了嘉奖，卢锭他们自然到府致贺，此外坊里的街坊也都过府串了门。
　　　　但因为沈家父子有公务在身，大家也就是略坐了坐便就告辞。
　　　　鲁御史没来府上，鲁夫人却比从前往二房来的次数又多多了，华氏如今在府里的日子越过越宽松，笑容渐渐也多起来，正好年节应酬陆贯完毕，她便时常与鲁夫人等交好的官眷们出去串串门，上上香，倒比从前日日闷在府里的时候爽快多了。
　　　　沈雁对这些应酬向来不大有兴趣，当然前世在秦府当少奶奶时在所难免。好在鲁思岚对这些政治风向也并不上心，沈雁跟她在一起才显得轻松而无顾忌。
　　　　顾家这边对于这件事反应也普遍是高兴的。
　　　　顾至诚尤其感触很深。
　　　　当初幸亏是听从了沈雁的建议而绑下了卢锭，否则放走了沈宓这么好一个盟友是多大的损失？从此对沈宓愈发地引为知己，又愈看沈雁愈觉得投契，以至于沈雁每到府上来串门，他只要手头没什么要紧事，都会过来与她唠上两句，倒有几分忘年交的意思。
　　　　因着她是沈宓的宝贝闺女，抱着从她这里也顺便琢磨琢磨沈宓的心思，有些本该避着孩子们的事情他也不介意透露透露给她。顾颂而每每见到沈雁来又都会自动忘记了他不擅与人打交道的本性，闷头闷脑地跟着留下来，所以往往两个人唠磕又总是会变成三个人。
　　　　正月下旬气温就日渐回升了，满大街的枯树都绽了芽，柳树也烟烟雾雾披下了银丝。
　　　　这日沈雁换了身鹅黄色的新春裳到顾家，顾颂正从荣国公夫人屋里出来，闻讯便冲到大门下迎接她。
　　　　见她减去了臃肿的棉衣后身段似乎又见长了，脸庞上的婴儿肥也微微退去了些，头上的双挂髻换成了眼下轻巧的款式，衬着耳垂上两颗莹润的南珠，看着就像王母娘娘身边的小仙女似的，心下就有些砰砰暗跳。
　　　　“你挡着我路做什么？”沈雁不得其门而入，提着裙子站在阶下，郁闷地道。
　　　　顾颂垂下微热的脸，连忙退到一边，等她先行了，才静静地跟上去。
　　　　沈雁是来寻顾至诚的，顾至诚正在书房里擦他的宝剑，见到他们俩进来，便就乐呵呵笑了：“今儿天气这么暖和，你们俩怎么不出去玩儿？我听说东台寺后山上的迎春花比往年开得早些，这种时候正适合踏青。”
　　　　“我母亲不让我出坊去。”沈雁走过来，双肘搁上他的书案，看他擦剑。如今街上到处都是进京赶考的学子，为了维护治安五城营又调了许多的兵马出来，华氏怕她被碰撞，所以交代春闱没过便不准她出坊去。
　　　　她盯着顾至诚的宝剑，说道：“顾叔为什么忽然擦起剑来？”
　　　　顾至诚道：“武将的兵器就是眼和手，就像你每天要洗手洗脸一样，武将的兵器当然要每天擦啦！”
　　　　沈雁想了想，说道：“顾叔对东辽这一战有什么看法？”
　　　　顾至诚停下手来，望着剑尖，说道：“魏国公是老将，这次又不用他出征，不过是负责控制局势而已，只要东辽那边不出意外，不会有什么问题。你父亲这次考虑的很周全，假如等到八月辽王接手西北，而魏国公率师回朝的话，西北必然会时有纷争。
　　　　“这次如能助得乌云一统了大周北部，定下和平协议，乌云经过这番战乱必然不会再有精力骚扰大周，西北自可无虞。哪怕只有几十年，大周有这几十年的时间发展农桑休养生息，日后也不怕他东辽马蹄多猛了。”
　　　　沈雁点点头，她近来也在关注这件事，毕竟这是沈宓提出来的策略，而且还关系到日后的朝局——假若魏国公不死，起码韩稷的人生轨迹也会有变化吧？假若没有他的帮助，或者说几年之后韩稷并没有顺利袭爵，那楚王还会不会去夺储呢？
　　　　顾志诚对战事甚有经验，无论如何听听他怎么说，总会有好处的。
　　　　比如说他这番话表达的意思就是，大周需要这么一段时间来恢复元气壮大国力。而假若在这个时候对东辽用兵不但会出现像沈雁前世那样的局面，还会对大周造成更深远的坏影响。
　　　　她并不肯定前世皇帝究竟是没有得到沈宓这番建议，还是得到了建议之后却对臣子虚与委迤、暗地里则一意孤行造成那样的后果，所以她也没法儿确定眼下皇帝是不是暗中做了对东辽用兵的打算。顾至诚比她更了解皇帝，她想知道这个可能性有多大。
　　　　“禀世子爷，郭阁老请您过府说话。”
　　　　正在她准备往下问之时，外头有人来催请顾至诚了。
　　　　兵部最近为着这事也很忙碌，虽然对策是防守可也还是要仔细防患着可能产生的意外。顾家又掌着后军营，假如西北有事，后军营是最先支援的那个。不管皇帝怎么想的，东辽内战之时，大周边防都要紧守，郭云泽会寻顾至诚去说话也在意料之中。
　　　　顾至诚将剑挂上了墙壁，便就拿上披风大步出了门。
　　　　
　　　　第181章　提醒
　　　　
　　　　沈雁和顾颂目送他远去，朝阳照进庑廊来，将沈雁长长的眼睫染上一层淡淡的金晖。
　　　　顾颂看着她，垂下眼，望着足下一法不染的皂色靴子，还有那袭洁净到可以直接当帕子的袍角，说道：“我今儿的课已经完了，你要是想去玩，我可以陪你去东台寺。”
　　　　“算了吧。”沈雁耸肩道：“在春闱放榜之前，我是别想出坊的。”
　　　　当然，最主要的还是她不想出去。
　　　　沈宓虽然比起从前的受欢迎度又更增加了些，可是在欢迎和赞颂的同时，肯定也会有些负面的影响，沈家是前朝遗臣，如今皇帝放着赵氏嫡系中那么多年轻子弟不重用，反倒是大加提拔沈宓，这后头能会没有人嫉妒不忿么？
　　　　再比如他这么样得宠，对于皇后和淑妃来说的诱惑程度又增加了，上次在许家，沈宓尚且还没曾被皇帝这样抬举，安宁侯夫人就已百般地寻求与华氏套近乎的机会，如今沈宓都被捧成这样了，他们还不更得想办法接近？
　　　　她才不出去，也省得招惹麻烦。
　　　　她一不去，顾颂哪里会去？
　　　　他又说道：“那我陪你下棋。”
　　　　沈雁又摇头：“你又下不过我。”
　　　　顾颂有点急了：“稷叔说我最近有长进了！”
　　　　“真的？”沈雁撩眼瞅他。
　　　　两个人在阳光里站了会儿，便就真跑到天井里下棋去了。
　　　　才下了两局，宋疆便小跑着过来道：“公子，薛公子派人来请您去东山游春。”说着往侧移了两步，让出随在后头的一名小厮。
　　　　“薛亭？”顾颂微微皱了皱眉，拈着棋子看向沈雁。
　　　　沈雁当然知道薛亭，薛亭是辅国公的长孙，如今应已是小世子了，他与徐国公府小世子董慢，荣国公府的顾颂，都是第三代国公府的继承人，也就是大家口中所说的权贵子弟，并与身为他们世叔的魏国公府的韩稷交情匪浅。
　　　　前世里韩稷公然站在了楚王这边的时候，这些人虽未介入，但也没有反对。
　　　　朝中勋贵们因着如今绝大多数的当家人都是沙场征战的元老，因着深知这功绩得来不易，家训还是严格的，各家子弟还都勤学上进，薛亭这些人生长在福窝里虽则有些桀骜不驯，但到沈雁前世死时也没有什么大毛病，她是乐意顾颂跟他们多接近的。
　　　　他就是太闷了，这种人虽然很容易有成就，但性子再开朗些显然对他本身更好。
　　　　她坐直身，掩口打了个哈欠，站起来道：“你去吧，我也想回去了。”
　　　　顾颂随之起身：“我不是很想去的。”
　　　　“为什么不去？”沈雁回过头，“我听说东山脚下的烧鸡很不错，你给我带两只回来呗