后福-第77部分

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　　　　她坐直身，掩口打了个哈欠，站起来道：“你去吧，我也想回去了。”
　　　　顾颂随之起身：“我不是很想去的。”
　　　　“为什么不去？”沈雁回过头，“我听说东山脚下的烧鸡很不错，你给我带两只回来呗！”
　　　　顾颂凝眉抿唇。他其实很享受跟她两个人在一起的时光，虽然大多数时候都是呆在府里，下下棋或是散散步什么的，但即使是什么话也不说，他也觉得非常自在。不过既然她想吃烧鸡，他似乎又没有坚持的理由“那好吧，你等我回来。”
　　　　他说道，然后便奔回房去换衣。
　　　　不到一刻钟收拾打扮整齐，到了辅国公府，董慢薛亭果然已经准备停当了，一院子人就等着他，除此之外竟然还有楚王和韩稷，二人同骑在马上笑微微地望着他。
　　　　楚王年后开了府，如今出来的机会多了，加之大伙小时候都常在一处玩，在他在顾颂倒也不觉奇怪。恭恭敬敬冲楚王行了个礼，楚王便笑道：“颂儿越发像个大人了。跟世子爷一般地沉稳，哪像亭儿慢儿那两个，一见面便要争个高低。”
　　　　薛亭董慢齐声怪叫起来。
　　　　顾颂垂头谦辞了两句，回到马上，挪到韩稷身旁，温声道：“稷叔。”
　　　　韩稷冲他笑了笑，说道：“走吧。”
　　　　沈雁回到二房，季氏却跟华氏在议事，沈弋也来了。
　　　　原来三月里柳亚泽柳阁老府上要办喜事，季氏正与华氏商量着怎么送贺仪。从前虽然华氏也参与府里这些事的商议，但季氏亲自上门来问华氏的意见可是头一回，而且这次陈氏也不在，显见得季氏对二房之郑重。
　　　　季氏这个人心眼儿是有，也有些趋炎附势的小毛病，但目前看来她并没有什么坏心眼儿，随着沈宓对华氏的重视日益深入人心，她对华氏也越发尊重起来，对待沈雁也比从前亲近了很多。沈雁对她没有什么太多坏感，站在她的位置，会有些小计较是很正常的。
　　　　华氏留了季氏下来用饭，沈雁便与沈弋回了碧水院。
　　　　沈弋似是看出来沈雁心里在想什么似的，坐下后便说道：“大家都推测，这次春闱上只要不出什么差错，老爷与二叔的升迁便是妥妥的，下次内阁换人十有八九就是老爷上了，所以这次柳阁老府上办喜事，母亲决定谨慎对待。”
　　　　沈雁摊手：“柳阁老贵为阁老，而且也颇得皇上信任，便是没有春闱这桩，咱们也该慎重对待。”
　　　　沈弋点头，“但咱们家倒也用不着像别人家那样狠命的拼银钱，世家的体面还是要顾的，只消花心思挑几样应情应景的物儿去也就罢了。否则倒有谄媚讨好之嫌。”说这话的时候她的下巴微微翘着，显露出世家千家大小姐常见的一丝骄傲气来。
　　　　沈雁笑道：“是，正该是别人家来谄媚咱们。”她让丫鬟们将饭摆上桌，然后道：“你方才说别人家狠命的拼银钱，说的是哪家？”
　　　　沈弋一面瞄着她，一面接过黄莺拿绢子擦过的牙箸，慢条斯理道：“你平日消息最是灵通，也有你不知道这些八卦的时候？”
　　　　说着轻笑了下，又说道：“我昨儿听说兵部下头有个官儿，想攀柳阁老这根线挪挪位置，可惜手头不宽裕，想来想去自己老母亲还有处嫁妆宅子，便就偷偷把它给典了。谁知道被自己的弟媳妇发现，事情闹开，这人的官儿被撸了，柳阁老也因此沾了身灰。”
　　　　“还有这种事？”沈雁也笑起来。
　　　　但不知为什么，这笑话也似的八卦却又忽然拨动了她心底某根弦。
　　　　沈弋见着她忽然皱了眉头，不由问：“怎么了？”
　　　　沈雁冲她笑了笑，又凝起眉来。
　　　　东辽这件事上，还有好些让她感到不解和茫然的地方。
　　　　比如说她总觉得按照沈宓的说法，皇帝在前世发兵失败后的处境应该更艰难些才是，但除了与内阁的矛盾愈发深了几分之外，别的方面却并未有。
　　　　一场战争牵涉的方方面面实在太广泛了。皇帝在这种时候暗自发兵，这无异于拿江山社稷作儿戏，怎么可能会没有影响到别的方面呢？
　　　　沈弋说的这个故事，却忽然给了她一点启发，当一个人急需要用钱的时候，可以不惜连母亲的私产都偷来典当，由此说明人的欲望有时候比什么仁义道德的力量强大得多，那么假如皇帝缺钱的时候，他又会怎么做呢？
　　　　如果说这个官员的财源来自于他的母亲，那么大周天下，除了国库之外，就数华家的钱最多。
　　　　假设皇帝已然因为华家曾经与陈王的交情而起了杀心，但他终究拖了这么久也未曾下定决心动手，可见还没有恨到一刻都不能容忍的地步。
　　　　再来看东辽这场战役结束于三年后，而华家遭难则处在两年半后，从时间上说，刚刚好抄了华家，所得的钱数便可以支付这场战事的费用，也正是因为如此，战败的皇帝才没有面临四面楚歌的状况，至少国库这边并没有给他带来压力。
　　　　如此看来，华家之所以在两年多后被抄斩，一则有着皇帝因为陈王之故而欲除之后快的原因，而真正促使皇帝在那个时期朝华家下手的，则很可能就是这场战争。假如没有这场战争，华家就算要被抄斩，极有可能还会再往后拖延些日子！
　　　　华家的灾难，一半来自于皇帝的猜忌，一半则是来自于这场战争，而她心心念念正要做的事情就是拯救华家，这么说来，她很该查清楚皇帝有没有可能重蹈覆辙，而后再想办法阻止这场悲剧重演，不是吗？
　　　　想通了这个节骨眼儿，她忽然有些振奋，不由拿汤匙捞了一整只的乳鸽给沈弋：“多吃点，你正在发育！”
　　　　沈弋窘了，什么发育不发育？
　　　　如今正月都未过完，东山上其实还没什么看头，四面杂草枯黄，便是有几片林子依然绿着，那绿色也显得沉暗和压抑。只有南面山脚一片矮坡绵延起伏，适合跑马。
　　　　于是趁着艳阳，一行五个人便就驾着马儿将大批随从们远远甩到了后头。
　　　　韩稷与顾颂一人驾着汗血一人乘着赤免，俱都显得轻松自如，因着楚王在，二人皆都心照不宣地落后稍许，董慢薛亭却是想争先都属有心无力，等到楚王掠上山头，回头止步，薛亭才一面挥鞭一面破口大骂：“我就说我被人坑了，这哪里是什么蒙古来的宝马，分明就是头蠢驴！”
　　　　到了山下下了马，挥鞭对着马肚子便甩了两鞭。
　　　　
　　　　第182章　城府
　　　　
　　　　董慢哈哈大笑：“我看你才是头蠢驴！连好马劣马都分不清！”
　　　　薛亭更是气得捶胸大叫。
　　　　楚王与韩稷相视一眼，也下了马来。
　　　　韩稷走到那薛亭马旁，前后仔细瞧了瞧，说道：“马倒是好马，只可惜没碰上个好主人。”
　　　　薛亭一听这话立时支楞了耳朵：“稷叔这话怎么说？难不成您除了品茶还懂相马？”
　　　　韩稷拍着马背，说道：“这是蒙古乌珠穆沁产的马，外表看着其貌不扬，实则耐力极佳，这种马跑个三五百里看不出它的好来，但在三五百里之后，却极少有马赶得上它了。咱们才出京百余里，当然发挥不出它的特长来。”
　　　　薛亭听他这么说，不由正眼瞧起这乌珠穆沁马来，这越看竟越觉得顺眼，口里道：“原来这畜牲这么宝贝，当真是我看走眼了？我试试去！”说罢飞身上马，扬鞭又往马尾上甩了一鞭，就见这马不急不忙地扬蹄奔跑，马首昂扬镇定，细细看来果有大将之风。
　　　　楚王收回目光，微笑凝望着韩稷：“你怎么会相马？”
　　　　韩稷目光微闪，垂眸折了根草尖在手，笑道：“王爷知道我自幼身子骨不大好，在房里呆着的日子多，没事的时候我就到处寻这些稀奇古怪的书来看。”说到这里他转向楚王，又笑起来：“我还会看手相，不知王爷有没有兴趣？”
　　　　楚王大笑上马：“免了！”
　　　　韩稷深深地望着他扬鞭远去，也纵身上了马。
　　　　饭后季氏便回长房去了，沈弋跟胭脂坐着绣了会儿针线才回去。
　　　　沈雁无处可去，饭桌上冒出头来的想法始终盘旋在她脑海里。
　　　　她知道自己应该想办法去查。去阻止。可她一时却不知道该如何阻止。
　　　　皇帝的命令是圣旨，她一介庶民想要阻止，一则无异螳臂挡车，二则她的脖子还要够硬。
　　　　她觉得自己很需要一个强劲的帮手，这个人最好能够在朝堂任职。拥有一定的影响力，这样的人她身边当然不少，首先沈宓就是一个，沈观裕是第二个。
　　　　可是如今皇帝跟兵部下的旨意是依照沈宓的计策来行事的，假若他明面上不透露出要跟东辽发兵的意思，那么谁也没办法去劝谏。不但沈宓不能，就连首辅诸志飞都没有可能，因为皇帝若是打定了主意要这么做，他也极可能会矢口否认。
　　　　由此看来，要阻止的话就只能暗地里行事。
　　　　那么她要找的帮手。首先需要能力强，然后最好跟这件事有关。
　　　　只有关乎于两个人共同的利益，才有可能结为朋友。
　　　　顾家是可以的，后军营都是顾家的亲兵，假若西北真打起来，后军营里免不了会有死伤。站在他们的角度，当然是希望能避免这场战争。而且皇帝这么做明显是在正式与功臣元老们为对，顾至诚若是察觉到皇帝的心思。必然也会心生忌惮。
　　　　可是这还不够，顾至诚虽然能看到后果，但沈雁却没法儿提供皇帝一定会动兵的证据。他就算会帮她，也不会死心踏地地跟她完成这件事。至于顾颂，他当然可靠，可他能调动的人手又还不够，这个时候扯上他，显然太早了些。
　　　　除去顾家再来看别的。皇帝这个算盘里，东辽未被收复。倒是失去了个魏国公，照这么说。莫不是要找韩稷那渣来帮手？
　　　　姓韩的将会帮助楚王对付郑王，从长线来说他是值得她收伏的，从这里开始与他联手绝对有好处，虽然她一样没有证据证明皇帝的企图，但是他却有办法找到证据的不是吗？而且皇帝究竟有没有下密旨给魏国公，也只有韩稷才可能查到讯息。
　　　　这么看来，她要寻找的人，是非韩稷莫属了。
　　　　可这姓韩的自视甚高，从宫里那次他那拽得二五八万的样子来看，他还颇有些看不起她，加上他们有梁子在，上次他没有搭理她的游说，这次也未必会理会她。
　　　　何况她也不甘心再去主动寻他，凭什么她要去看他的臭脸？
　　　　再者，她又拿什么去说服他呢？
　　　　她在书房里琢磨了半日，正有些昏昏欲睡，福娘却进来了：“姑娘，顾家小世子来了。”
　　　　沈雁怔了怔，这才想起早上他去了东山。
　　　　于是起身到了前院，顾颂坐天井小庭院里，桌上摆着两个纸包。
　　　　“真给我带吃的了？”她腾一下跳在他前面，嘿嘿道。
　　　　顾颂吓了一跳，睨了她一眼，把纸包挪过来，说道：“稷叔带我山下找的烧鸡铺，他最会挑吃的，味道应该不错。”
　　　　“韩稷？”沈雁顿了下，“他也去了？”
　　　　顾颂嗯了声，嗯完又想起他们俩有过节，生怕她不要，连忙又说道：“还有楚王和董慢他们都去了。”
　　　　还有楚王？沈雁在石凳上坐下。这可有趣了。
　　　　这么说来上回在永福宫外楚王果然不是无故出现的，而照他们如今这关系，莫非韩稷是已经跟他勾搭上了？既是如此，他们不忙着计划怎么在朝中发展势力，又找顾颂他们游山玩水做什么？
　　　　楚王也好郑王也好，在如今的勋贵大老们眼里就是一个晚辈，他们纵然不管束自家子弟与皇子往来，也断不会加入到这股漩涡里去，楚王跟他们游玩的目的，应该并非是拉拢勋贵。
　　　　而且说实话，他与郑王如今虽在较劲，但并没演变到逼宫或政变的地步，这种情况下，勋贵们的用途不大，有一个未来有可能执掌中军营的韩稷，对楚王来说已足够了。
　　　　他应该拢络的是文官才对，比如内阁什么的，当然，元老们前世没有卷入这纷争里，这世也不会的，而他们也并不需要走这样的道路。至于立储，到时候只要按规矩来就是了。
　　　　那么，难道楚王这趟游春真是闲的？
　　　　她看着顾颂，问他道：“楚王为什么忽然要去游春？”
　　　　顾颂显然根本没想到这个问题，但是沈雁的神色使他感觉到她或许察觉到了点什么异样，于是他想了想，说道：“是稷叔跟楚王去辅国公府串门，然后刚好得知薛亭新得了匹好马，稷叔便提议去郊外跑马，大家就一起去了。”
　　　　沈雁手指在纸包上画着圈圈，面色愈发沉凝起来。
　　　　眼下京城四处都是学子，出个街只能牵着马步行，许多人家都会选择关门闭户少出门凑热闹，尤其楚王身份又这么特殊，她才不相信他们会在这个时候无缘无故去薛家串门。更不用说什么“刚好得知”薛亭得了好马了。
　　　　难道真是为了拢络勋贵？
　　　　想到这里，她再问道：“你们就这么去跑了趟马，没有说别的什么？”
　　　　“朝堂上的事一句也没说。”顾颂凝眉道：“只楚王说了句过几日他请大家到王府赏花，然后董慢便说他之后再请大家去游湖什么的，楚王就说索性大家轮流作东好了，于是我就邀请他们下个月到我家来作客。”
　　　　他紧接着又问：“有什么问题么？”
　　　　沈雁望着他，摇摇头。
　　　　一切看上去都天衣无缝，她也说不上有什么问题。
　　　　可是正因为太正常，再联系起她先前所想的那些异常，于是还是让人觉得不大对劲。
　　　　顾颂坐了会儿就走了，沈雁也进了书房。
　　　　楚王与韩稷他们在街口道了别，则直接去了永和宫。
　　　　淑妃在榻上闭目养神，见到他来不由微笑：“看你春风满面的，今儿是有什么好事？”
　　　　楚王笑了笑，顺势在榻下绣墩儿上坐下来，勾住袖子往旁边香炉里焚了片香，才略微地抬起头来，说道：“我到今日才知道，韩稷竟是个博才多学之人。我们今儿去东山跑马，韩稷一眼便认出薛亭的坐骑是中原稀有的蒙古马。”
　　　　“哦？”淑妃来了兴致，坐起来，“韩稷竟还会相马？”
　　　　中原擅相马的人不多，尤其开国以来关了马市，中原的蒙古马也就更稀少了，韩稷不但会相马，还能够相出马的品种习性，就更为难得了。她想了下，又说道：“可我记得韩家祖上都没人会这门本事，他也不曾另外拜师，是从哪里学来的？”
　　　　“他说是看书学的。”
　　　　楚王笑起来，“可是相马的书我也曾看过许多，如何我就不能像他这么样一眼便辩认出来？除了看书，他定是还下过番功夫的。所以我也觉得有点不安，这个韩稷，城府也许比我想象得还要深沉得多。一个过份出色的人，总是带着些难以驾驭的风险。”
　　　　淑妃面色凝重了，“可是魏国公府与天家关系匪浅，来日他若袭了爵，便是咱们最有潜力的帮手。等他拿到了世子之位，他便有中军营三成的兵权，再加之此人与各勋贵府关系密切，他兴许能给咱们带来更多的势力。”
　　　　“我又没说不用他。”
　　　　楚王回过头，站起来，窗外的天光照在他脸上，使他素日看上去温润的目光，在此时透出几分傲然的意味，“他越是出色，越是让我想要降伏他，他越是有风险，我越是想要用他。如果我连一个有能力的人都不敢用，将来又如何驭天下？我要的，是真正的君临天下。”
　　　　他回过身来，说道。
　　　　
　　　　第183章　深意
　　　　
　　　　淑妃望着丹樨下如青松一般昂扬的他，不禁缓缓点了点头。
　　　　楚王忽然又笑了，走到她身边拿起榻上扣着的书来，说道：“安宁侯他们现如今都已经在争抢沈宓这个人，我也打算出手了。今日里出府便是这个意思。母妃平日里若是闷得慌，也找个由子宣华氏母女进宫说说话。
　　　　“相信父皇见到您如此重视他的宠臣的内眷，也会高兴的。”
　　　　淑妃想起那日里被沈雁那一刺，眉头便不由皱起来：“我宣她们，她们会来么？便是会来，只怕那丫头也够我受的。”
　　　　楚王闻言，眉眼儿更是笑开了，“母妃是说沈雁？”
　　　　“不是她还会是谁？”淑妃眉头皱得更深了。
　　　　楚王沉吟了下，含笑抬头道：“我倒是很欣赏她。”
　　　　淑妃扭头望向他，一脸的嫌恶。
　　　　沈雁可不知道楚王这么看得起她，基本上她现在脑子里想的只有一件事，就是该怎么样把华家保下来。如果一定还要说有别的的话，那就是如何顺便把前世大仇给报了。眼下事情到了这步，她总该先把皇帝的心思弄清楚再说别的。
　　　　翌日早上，沈雁得知顾至诚在家，遂又到了荣国公府。
　　　　顾至诚正在指点顾颂的兵法，见她破天荒抱了只猫在怀里，不由道：“是不是不能出坊去，很无聊？”
　　　　“谁说的？我可是有正经事寻顾叔。”沈雁顺手将猫塞到顾颂怀里，“烦你帮我弄点吃的给他呗。”顾颂望着手上的猫，手臂僵了好久才软下，转而轻瞪了沈雁一眼，没好气地抱着它下了去。
　　　　顾至诚一脸稀奇地叉着腰，说道：“他最不耐烦这些猫儿狗儿的，怎么你一给他他就什么都听了？”
　　　　沈雁嘿嘿拢着袖子：“那是因为我从来没揍过他板子嘛。”说着她又上前了两步，认真的道：“顾叔可否借一步说话？”
　　　　顾至诚见她神色凝重，也不由严肃起来，想了下，说道：“那去你婶子屋里？”
　　　　沈雁点头，遂与他同到了戚氏所在的正房。
　　　　戚氏听说他们有事要说，便退到了偏厅歪着，只留几个丫鬟站在帘栊下。
　　　　“什么事情连你颂哥哥都要避着？”两厢落了座，顾至诚便慈眉善目地开了口。他知道他们俩如今交情可好了，她编字帖教顾颂习字，顾颂有什么吃的也不忘给她留一份儿。看着他们俩亲近得跟亲兄妹似的，他可高兴了。
　　　　沈雁因着这“颂哥哥”三个字而颤了颤，捧茶半晌才微笑了下，而后清了清嗓子转入正题：“顾颂是个好孩子，但我跟顾叔说的事，暂时还不方便让他知道。”那小子把韩稷当神一样的存在，要是知道她在算计韩稷，万一不小心走露了风声怎么办？
　　　　从顾颂所说韩稷与楚王的关系来看，韩稷与楚王如今应该已经在顺利地进展当中，他们两厢搭上火了，也就意味着世事还会沿着前世的轨迹继续下去。韩稷跟楚王勾搭上之后，他的实力无形会加强许多，对于阻止边关这场战事也就更有希望了。
　　　　所以她也可以着手行事了。
　　　　顾至诚听到这声“好孩子”时也讷了讷，然后才道：“什么事情这么重要？”
　　　　沈雁清了清嗓子，开始说道：“其实还是东辽这场战事。
　　　　“据我父亲所说，那日在乾清宫内，皇上听完郭阁老的述说之后便把他召到了殿里问话，而后当场便下了旨，让兵部按照父亲的意见往西北下发旨意，不知道顾叔有没有觉得，皇上怎么这么做固然是认同我父亲的策略，但是这么重要的事情却不召集内阁商议商议就下决定，会显得有些草率？”
　　　　顾至诚微顿，说道：“这件事若是我朝不加理会，大可以关上门来当做没有发生。再说你父亲提的建议郭阁老已经深思熟虑过，所以才会跟皇上举荐，而我们也都认为这是个好的计策，皇上不命内阁合议，也不算什么太要紧。”
　　　　沈雁凝眉，“话虽如此，可我听父亲说，皇上当时还问过他假如对东辽发兵合不合适，由此看来，皇上其实对东辽是有着企图的。平心而论，顾叔觉得像皇上这么——就是不太那么容易相信别人的人，他真的有可能因为我父亲一句话就完全放弃这个想法吗？”
　　　　顾至诚沉吟：“皇上即便是疑心重，可那也是对功臣而言，在对外战事上，他没理由这么做。”
　　　　但是说完他又皱了眉头，即便是理论上皇帝不可能拿军国大事开玩笑，但沈雁的话又让他没来由地起了丝警惕，她看事向来极准，而皇帝心那么深，搞不好万一又让她说准了，他真的有这种想法呢？
　　　　他摸着下巴觑了觑沈雁，只见她两手托腮正巴巴地望过来，一副等待他继续往下说的样子，便就坐直了身说道：“那你到底想说什么？”
　　　　“我就是想说，假若皇上真有对东辽动兵的打算，不知道顾叔觉得胜算有几何？”
　　　　“胜算？”顾至诚呵笑，“那就要看怎么打了。假如倾后军营与中军营十二万将士之力，还是能够拼拼的。”
　　　　东辽蒙古人长年在马背上作战，又因地理与习俗而个个练就骁勇无比的体魄，加之他们兵强马壮，中原将士纵然熟读兵法，可体能上终究输给人家。这种趁火打劫的战术又以拼实力为主，假若人手不多，要赢下来着实困难。
　　　　沈雁叹道：“那魏国公可就惨了。”
　　　　顾至诚挺直肩膀：“魏国公？”
　　　　“难道不是？”沈雁反问。
　　　　顾至诚深深望着她，沉默下来。
　　　　如今在西北镇守的人正是魏国公，原本按照既定行程，八月里辽王之国后他便需班师回朝，而皇帝接受了沈宓的建议，此番趁着东辽之战议和，那么魏国公便起码得等到事情了结才能回来。
　　　　而假若按照刚才他们的想法，皇帝暗中又命魏国公介时发兵作战，那以魏国公所率的边关那几万人，如何能敌得过乌云麾下那么多兵马？
　　　　纵然他可以趁着他