后福-第78部分

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　　　　纵然他可以趁着他们内乱混战之时消耗掉他们一部分力量，可终究周军出关与得尽地利的东辽作战，无论如何战斗力上都会呈现悬殊之态。
　　　　皇帝假如要稳赢，那么只能下旨让顾家所辖的后军营出兵助援，可倘若他下旨，首先必然就会遭到内阁老臣们的反对，得不到内阁支持，皇帝就是下旨也是白下。而他假若决心要打，就只能在不惊动朝堂的情况下，密令魏国公全力以赴。
　　　　如此说来，可不就应了沈雁那句魏国公要惨？
　　　　想到这里他凛然地看向沈雁，这丫头连这点都已经想到了，她究竟还有多少本事？
　　　　四大国公府的关系都亲如兄弟，因为这江山是他们联手打下来的，大伙对于大周稳定都有着共同的心愿，便是唯愿他们洒出的热血能够换来子孙的永世安宁，尤其在如今功臣元老死的死老的老的情况下，四家更是紧密团结着。
　　　　魏国公若有不测，虽然韩稷也能顶上，可到底是一大损失，没有人会乐见他丧命的。而就算是他保得了性命，光靠他麾下那几万人，也莫想有多少胜算。到时候事情捅出来，内阁再怪责皇帝，皇帝只怕反推到魏国公头上也有可能……
　　　　无论怎么样，只要皇帝有发兵的意思，魏国公都十有八九会倒霉。
　　　　他再看了眼沈雁，摸着桌上的茶，捧在手里。
　　　　“这么说起来，这事果然有些不寻常。”
　　　　“那是自然，没有根据的话我也是不会跟顾叔说的。”沈雁点头，顿了片刻，她又接着道：“而且，我还担心的一点是，皇上也许还不止是对东辽有企图这么简单。
　　　　“顾叔不妨想想，不论魏国公是丧命还是替皇上背黑锅，魏国公府都讨不了什么好，皇上这么做，会不会是使的一箭双雕之计？假若魏国公仗打赢了，那么皇上在元老们面前便有了底气，假如输了，那么也可以打压掉一门勋贵。无论如何对他皇上显然都是有好处的。”
　　　　勋贵们虽然不如内阁对皇帝造成的压力大，可勋贵强盛对皇帝的子孙来说却未必是福。就如今来看，作为国舅的安宁侯并不被勋贵们放在眼里，那么可以想见，将来就是郑王上位，勋贵们对于后族以及太子又会有多服气。
　　　　反过来说，即便是大家赤胆忠心，身患疑心病的皇帝他会放心么？
　　　　赵氏嫡系的勋贵们自然是不便抄斩的，但也不能让他们的气焰如此嚣张下去。难道他们以为眼下还是大家一块喝酒吃肉打江山，可以不分彼此称兄道弟的时候么？现如今已经有了君臣制度，功臣们若是不听话，那当然是要敲打敲打的。
　　　　所以回想起来，前世里荣国公府后来落到顾至诚当家的时候时，一些如今根本没被人当回事的事情，后来都被人参到御前了，而皇帝也偶有微词，这或许跟皇帝想要集中皇权的心思也有关罢？
　　　　
　　　　第184章　传递
　　　　
　　　　当然，既然大家都认同这种君主制，那么集中权力在手无可厚非，但假若皇帝在集权的同时却怀着打压的心思，未免就有些不厚道。毕竟没有这些功臣，赵氏只凭己身之力断不可能坐上皇位，而治国平天下也绝不应该靠阴谋和打压，而是应该以仁德服天下不是吗？
　　　　前世魏国公死后，皇帝除了被内阁埋怨几句也没落着什么大的坏影响，也不曾为此与内阁把矛盾闹到台面，足见他是早就想好了的，既然如此，她当然就该提醒提醒顾至诚了。
　　　　顾至诚再听得她这么一说，背上冷汗都冒出来了。
　　　　他捧着茶挺直背望着前方，整个人呆在那里，屏息了半日都没吐出一个字，如果说他先前还只因为她提醒着魏国公的未来而心生着几分忧虑，可当她把事情扯到勋贵头上，直接将这个事跟自己联系起来，他就绝不能只是忧虑这么简单了。
　　　　人都有自私的本性，即使他与其余三家亲如兄弟，可这中间也肯定会有区别，哪怕是亲兄弟，刀搁在人家颈上跟搁在自己脖子上的心情也是不同的。
　　　　所以顾至诚此刻再也没法像刚才那样淡定地忧虑着了，他的心被提到了半空：“难道你认为，皇上真的会跟我们这些勋贵下手？”
　　　　沈雁微顿：“我虽然没有证据，但假若皇上真要给魏国公下密令，最后魏国公府肯定会大伤元气。再想想，即使韩稷能够顶起魏国公府来，他也已经是第三代国公爷，对于皇子皇孙们来说威胁肯定就没那么大了。”
　　　　顾至诚紧握着茶杯，不禁深深地点头。
　　　　沈雁虽然是个半大孩子，可视野却比他这个手握雄兵的世子爷开阔多了，他跟沈宓如今交情虽然日渐见深，但沈宓却谨慎得多，平日里该注意的问题他会暗示他，但像这样仔细地把事情剖开来跟他分析却是绝没有过。
　　　　虽然他知道这丫头不见得是全为着他顾家着想，也许还有着她自己一些不为人知的小九九，但是就冲着她肯跟他明言剖析这点，就算是要占他便宜，他倒也心甘情愿让她占。毕竟到如今为止，她并没有害他的理由不是吗？
　　　　顾至诚沉吟了会儿站起身来，“我还有点事，要回书房，你跟你婶子说话去吧。”
　　　　沈雁也站起来，“我的猫还在顾颂那里呢，我去找他。”说着提着裙子出了门。
　　　　顾至诚望着她背影消失在门外，才叹了口气，然后抬脚去了书房。
　　　　既然知道皇帝发兵的话对魏国公府甚至是勋贵圈带来不利，那这件事肯定是得阻止的了，然而又怎么阻止呢？顾至诚又开始觉得头疼起来了。他总不能仅凭猜测就进宫去向皇帝劝谏吧？首先他得确信皇帝是不是真有这个意思！
　　　　他觉得每次这丫头甩给他的都是些要命的事。
　　　　顺着书房里踱了几圈，然后在窗前停了步，顿立片刻，他转而便从墙上取了马鞭，抬步出了门。
　　　　魏国公府里，韩耘气呼呼地扛着他的弓站在韩稷面前。
　　　　“我不要这个弓了，我要大的，这么大！王俅的弓比这个大好多，我要把他的比下去！”他将弓取下来摆在石桌上，两手在空中比划着，然后叉着肥腰，把小嘴儿嘟起来，胖成汤圆儿似的脸上写满了不服气。
　　　　而他面前的韩稷正坐在石椅上悠闲剥桔子，眼角儿溜也没溜他，口里慢条斯理回绝道：“王俅比你高出一个头，而且人家身材也比你好，你长得跟冬瓜似的，再扛个大弓走出去，人家肯定会把你当成弹棉花的。”
　　　　“我才不是弹棉花的！”韩耘大叫着，扑到一旁坐着喝茶的鄂氏怀里：“母亲你看，哥哥他嫌弃我！”
　　　　鄂氏屈起手指轻敲他的头：“我也觉得你该减肥了。我可不想有个长得像冬瓜的儿子。”
　　　　韩耘悲愤地站起身，手指着他们俩，憋了半日，跺脚道：“我去找厨娘！”
　　　　厨娘有鸡腿吃，可以安慰他受伤的心灵。
　　　　辛乙走过来，躬身道：“公子，荣国公世子来访。”
　　　　鄂氏抬起头，韩耘也止住了脚步。
　　　　韩稷略略顿了顿，便站到地下，忽然间伸手拎起韩耘胳膊，一面将桔子塞进嘴里，一面将手上的肉团儿顺手丢到不远处那成堆的护卫手上：“带二爷去蹲马步。不蹲满一个时辰，不准找厨娘。”然后拍拍两手，从容地上了庑廊。
　　　　韩耘幽怨地望着天，呻吟起来。
　　　　鄂氏这边也起了身，让丫鬟们收拾杯碟进了房。
　　　　顾至诚已经被让进花厅，正自如地坐在右首打量几案上一小盆金鱼，见到韩稷走来，不由笑道：“又在修理耘哥儿？”
　　　　韩稷笑叹着在主位上坐下，“没办法，太胖了，父亲回来定又会埋怨我们给他吃太多。”
　　　　听到提起魏国公，顾至诚脸上笑容便不由有了几分牵强。他接过韩稷亲手递过来的茶，低头抿着，默了会儿又道：“春闱监场有没有你的事？”
　　　　每年春闱监舍都是五城营与中军营的官兵联合值守，此届会试魏国公不在京中，自当有两位都督同知代为调兵，韩稷身为韩家长子，又在营里挂着虚职，按理他是有份参与的。而且这趟差办下来，基本上都能捞着个嘉奖，这种美差，营里的军官又怎会不识相地撇开他？
　　　　韩稷却道：“我到底资历浅，也不图这些虚名，营中还有许多得力的干将，我给推了。”
　　　　与中军营一道监场的还有安宁侯辖下的五城营，假若他去了的话不免会与对方有接触，在楚王未曾与他有更进一步的接触时，显然还是先避开为好。
　　　　好在顾至诚听见他的回答也未作深究，只是若有所思地顺手拿过架上一本茶经翻阅起来。
　　　　韩稷静静打量了他片刻，说道：“顾大哥像是有什么心事？”
　　　　顾至诚沉凝不语，扫了眼四下。
　　　　韩稷略顿，遂起身笑道：“东边园子里的竹笋发了好些，看久了冬景，竹林里倒是值得转转。大哥好久没到府里来了，不如咱们换个地方吃茶？”
　　　　顾至诚笑应：“正有此意。”
　　　　辛乙遂让人前去竹林打点，这里二人出了院门，信步往东边园子里行去。
　　　　进了园门，四面的人影就少了许多，除了几个等候传唤的丫鬟，再就只有石桌畔煮茶的辛乙。
　　　　顾至诚顺着青石甬道一路往前，一面负手说道：“你父亲近来可有信回来？”
　　　　韩稷道：“上回来信还是年前，随军报一起回来的。”说完又笑道：“不知大哥的心事，是跟西北军情有关，不是跟我父亲有关？”
　　　　顾至诚赞赏地看了他一眼，停步道：“都有。”
　　　　说着他看了眼四下，接着道：“我知道你是个聪明人，我就不拐弯抹角了。东辽那边的情况你知道，前几日兵部下发到西北的圣旨你想必也知道了，如今我得到点线索，怀疑皇上可能有密旨给你父亲，让他在最后关头发兵东辽，意图得渔翁之利。
　　　　“这件事不是儿戏，若是真有此事，那对魏国公府乃至整个勋贵圈都关系甚大，我来的目的，就是想让你去个信到西北，想办法从你父亲处问到真情，看看是不是皇上果有此打算！”
　　　　“发兵？”
　　　　韩稷听到关键处，双眼蓦地眯缝起来。微顿片刻，他凝眉道：“这线索大哥是从何处得知的？”
　　　　“说来惭愧。”
　　　　顾至诚摇摇头，“是沈家有人暗示于我，我才想得这点。在这之前我竟是根本没往这上面想，但从她所说的种种迹象来看，皇上有这种想法的可能性竟是很大。这件事只有你有法子问到真相，若果真如此，咱们就得阻止皇上这么做。”
　　　　韩稷望着他，缓缓点了点头。
　　　　沈雁才从荣国公府回来，福娘便把庞阿虎见到顾至诚径直去了魏国公府的事告诉她了，她只点了点头，便就轻快地回了房。
　　　　顾至诚听了她的话，势必会去寻找真伪，这件事她也很想知道，而除了韩稷却又无人能够知道真相，顾至诚不去找他，又会去找谁？
　　　　现在她就等着韩稷从西北得到的回讯，魏国公对这场战役的胜算他应该是有数的，他绝不可能连自己的儿子也瞒住，假如这一世魏国公表示没有收到密旨，她也可以因此放下些心，但假若有的话，那少不得就要费些心思了。
　　　　她让福娘没事多往顾家走走，反正她现在跟顾家丫鬟们都挺熟的了。
　　　　这里韩稷送走顾至诚，便立刻唤辛乙进了书房。
　　　　他先拖过东辽的舆图看了看，然后转回身道：“皇帝早已经跟诸志飞许敬芳他们有了隔阂，这次东辽内乱，他会想借机挣份功绩是情理之中的，但我没想到他会有胆子行这明修栈道暗渡陈仓之计。这么样一来，在发兵之前他是肯定不会透露风声的。
　　　　“边关总共只有三万多人马，父亲便是率军倾巢而出，也没有多少胜算，如此一来多半只有两个后果，一是父亲殉国，二是战败之后皇帝面对内阁的指责把责任推到父亲身上，就是万一赢了，皇帝也拥有了与内阁对抗的筹码。无论怎么做，对韩家都没有什么好处。”
　　　　
　　　　第185章　碍事
　　　　
　　　　辛乙沉默了半晌，也凝眸道：“所以顾世子的意思，皇上这是在挣战功之余，顺便在挫勋贵的锐气。这固然是个坏消息，但古话云祸兮福所伏，倘若真是如此，假若魏国公在边关遭遇不测，少主离目标反而又更近了一层。”
　　　　韩稷身形蓦地顿下来，目光也变得像刀子一样凌厉：“你是说，我应该乐见他去死？”
　　　　辛乙眼里波光潋滟，垂首道：“虽然有悖伦理，但有时候却顾不了那么多。至少国公爷不在了，论情论理都该是少主上位。便是太太，她也没办法阻止，这是极好的机会。”
　　　　韩稷听到鄂氏，目光骤然冷了。对着庭外凝眉片刻，他冷哼了声，走到他面前，“可我若是这种人，那跟奸佞的赵氏又有什么区别？君子有所为有所不为，他固然有对不住我的地方，但若没有他，又岂会有我？”
　　　　辛乙垂下头来。
　　　　韩稷冷眼望着窗外，又道：“韩家便是我背后的大树，在我掌握局势之前，韩家不能倒，否则的话，我离成事之日便又更远了。倘若我不知道狗皇帝会有这样的阴谋倒也罢了，国公爷殉国也算是天意，但我既然知道了，便不能装作不知道。”
　　　　许是他的声音过于冷冽，态度也过于坚定，烧着薰笼的屋里忽然散发出一丝寒气来。
　　　　辛乙顿了片刻，抬起头来：“那么少主打算如何做？”他虽然被无情驳斥，脸上却没有任何羞恼或者不服气的神色，也没有丝毫意外，而是依然平静着。
　　　　韩稷想了想，回身正面向他：“无论如何，你先修书去西北先问问国公爷，皇帝若有打算，此时必然已有密旨下发，先确定下来有没有这个事再说。”
　　　　辛乙领命，退身往外。
　　　　韩稷却忽然又叫住他：“还有一件事——”他从书案后绕出来，凝眉站在他面前，“皇帝有起兵的打算这件事，连我都没有猜想到，顾至诚也是从沈家人口里听来，足见沈家这个人很有些本事，难道此人会是沈宓？”
　　　　辛乙驻足想了下，说道：“若论才思之敏捷，沈宓并非不可能。而且他与顾世子交往密切，会与顾世子有番推心置腹也有可能。但沈宓再能耐，显然他最近也没有什么功夫研究这些事，再者能够把这件事看得如此之深之透的，一定知晓不少军事谋略，沈宓与其父都不大可能。”
　　　　“那会是谁呢？”韩稷凝起眉来，“难道沈家除了沈宓，还有什么深藏不露的隐士不成？”
　　　　辛乙默然无语，似乎也想不透。
　　　　但他却出了个主意：“少主要是很在意此事，大可在楚王去赴顾家小世子的邀请时，顺便问问顾世子。相信少主若想知道，他是不会刻意隐瞒的。”
　　　　“楚王？”说到这个，韩稷目光里忽然涌出丝不屑，那抹冷意也逐渐升上眉头来。“上次在东山替薛亭相马的时候，楚王便流露出猜忌的意思，这个时候，我怎好当着他的面去打听这种事？不但不能当着他的面打听，我还需收敛锋芒，等到他完全信任我时才好随意。”
　　　　辛乙默语。
　　　　时间进了二月，春风一夜将庭院的花木吹绿了芽，京城四处便也就满是张口闭口之乎者也的学子了，春闱头日在初九，礼部与翰林院等部从初一起便开始吃歇在衙门。沈宓对差事慎重，华氏也跟着紧张起来，虽有个见过了世面的沈雁，但这种时候是没有人会让她插手的。
　　　　沈雁估摸着韩稷去信边关一来一回至少也得十来日，而且假若有信来顾至诚应该也会来知会与她，所以还是先关心着沈宓的差事要紧。每日里除了帮助华氏下厨煨汤炖肉派人送去衙门，还捉了沈观裕身旁的近随来打听他的饮食。
　　　　如今沈夫人侍候不成，这饮食上的事季氏便就拜托华氏一道解决了，到底这差事办好了，与沈家上下都有好处。
　　　　只是沈观裕得了嘉奖，同时皇后也是受益者之一，这却让人有些不甘心。
　　　　因想起前次在许家安宁侯夫人那般作派，回去后到如今也没再有别的动静，倒有几分不大正常，便就叫来福娘，让她遣庞阿虎去安宁侯附近打听打听，看看安宁侯最近在做什么。
　　　　安宁侯最近也正忙着关注春闱。
　　　　刘家当然没有人参加会试，刘家祖上都没人做过官的，不过是嘉兴一个乡绅，就算从定国之时开始读书，十三四年时间也不大可能培养出个举人来。就是那天资过人的，如刘括之流，不也早就已经出头了么？他关注春闱，仍是跟他差事有关。
　　　　这场会试由沈观裕主考，沈宓身为沈观裕的儿子且又是礼部官员，而安宁侯所辖的五城兵马司则与中军营官兵一同担任着监守号舍的职责，这要是办好了，也算是侧面帮了沈家父子的忙，要是出了差错，中军营那帮家伙指不定把责任摊在他头上，他能不仔细些？
　　　　因着这事，刘括那边也没空理会。
　　　　这日下了衙，回到府里，刘括就进来了。说道：“前些日子派去盯着沈宓的人有回音了么？”
　　　　安宁侯这才想起这茬，把吩咐下去的人叫来一问。
　　　　来人回道：“麒麟坊里住的都是达官显贵，小的们进不去，就是进去了也容易被人盯上盘问，所以这些日子都守在坊外街上，沈大人因着近日吃歇在衙门，也没见着他几回，不过倒是听说沈大人对妻女甚为爱护。”
　　　　安宁侯皱了眉要斥责，那下人顿了顿，却忽然又道：“是了，除了这些，小的还意外听来，内务府丝织采办华大人搬家进京的时间已经确定了，说是就在端午节前，近日华家的仆人已经先行回来了些，沈家二奶奶也时常进梓树胡同张罗打扫的事。”
　　　　“华家？”
　　　　听到这两个字，安宁侯的怒色忽然转成了凝重。
　　　　皇帝要对华家下手的事他自然从皇后处听到了风声，既然华家迟早会灭亡，而沈家又与华家是至亲，皇后要想重用沈观裕，自然就得避免华家拖累沈家。
　　　　可是自从沈观裕知道这消息后，沈家也迟迟没有与华家断交的消息传来，如今华家又搬到了京师，往后两府来往必然更加密切，华家没这道隐患也就罢了，皇后说不定还可借借他的财力达到目的，可皇帝早对他起了杀心，沈观裕父子如今在皇帝心中的地位，真的足够使他们能屹立不倒么？
　　　　退一万步说，就算皇帝如今是十足真心器重他们，可沈宓这个人据说极重情义，华家倘若有难，他多半会替华家出头，皇帝既是下了了决心，自是不会准他的请求，而为了达到斩草除根的目的，到时候多半也会找个什么罪名扣到他头上，以免妨碍他行事。
　　　　沈宓若是被贬，沈观裕又能落着什么好？
　　　　沈观裕若是权势不保，那对皇后来说也就没有太多的用处了。废太子一案过后他们这边已元气大伤，不要说现找一个来替补沈观裕这空缺，就是原先归附于他们的官员里也没几个成气候的，他们筹划了大半年才逮着个沈观裕，又怎甘心眼睁睁看着他被华家牵累？
　　　　因而一时间，着急想办法拉拢沈宓的心情，忽然又变成了如何先保住沈观裕能够一直为他们所用的烦愁。
　　　　“总得想个办法让沈家跟华家断绝往来。”他凝眉望着窗外，喃喃说道。
　　　　刘括听得一头雾水，他并不知道华家跟沈家的关系有什么好值得安宁侯忧虑的，“华家会碍事么？”
　　　　安宁侯不置可否，半日才道了句：“要想拴住沈观裕父子，这步路是必走不可的。”
　　　　刘括默然。即便安宁侯什么也没说，但是他也清楚地知道自己不过是皇后身边的一个奴才，安宁侯不跟他说的事情，他便不能问。仔细琢磨了片刻，他说道：“他们是姻亲，要断绝往来，则只能想办法断了这层关系。”
　　　　安宁侯回过头：“你是说，让沈宓休了华氏？”
　　　　刘括缓缓点头，“沈宓休了华氏，不但两家从此断绝了关系，而且必然还将老死不相往来。”
　　　　安宁侯想了想，说道：“可是沈宓与其妻情分甚深，上回吴重办的那蠢事儿里就看得出来，那华氏为了营救他，随随便便几万两银子说出就出，而沈宓自来在外应酬也从来不沾女色，要想分开这二人，只怕极难。”说着他抬眼道：“能不能干脆把她给杀了？”
　　　　刘括怔住，大周律法极严，即便是王侯将相权力通天，这碰人命的事谁也不敢随意下手，华氏是命妇，而且还是堂堂京师沈家的少奶奶，万一事败查到头上那别说保住沈观裕为皇后所用，只怕连皇后都要受牵累。
　　　　他不知安宁侯怎么会有这么样的想法。
　　　　沉吟片刻，他垂眸道：“娘娘正值韬光养晦期间，还需以谨慎为上。侯爷也说沈宓夫妇情份深厚，就是能够把华氏杀了，事后沈宓也必然会纠缠着此事不放，以他如今在御前的地位，皇上也必然会替其撑腰。到时恐怕因小失大。”
　　　　
　　　　第186章　心事
　　　　
　　　　安宁侯点点头，皱了半日眉头，他又说道：“那你还有什么别的办法？”
　　　　刘括想了想，说道：“假若沈宓休妻这条路子走不通，倒是还有个法子。这又要把话说回来了，如果侯爷能使得沈观裕父子归附皇后，到时候咱们再使个计策让华钧成站在楚王那边，他们两厢成了政敌，自然而然也就会断绝往来。”
　　　　安宁侯听到这里，面色当下顿了顿。
　　　　逼得二人成为政敌，这倒是个好主意。沈观裕如今都已经归