后福-第84部分

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　　　　沈宓骑在马上，根本没注意到站在墙角下的沈雁，出了坊之后他径直往魏国公府方向行去，一面侧首问葛舟：“你确定安宁侯已经到韩家了？他也确实知道我会去赴宴？”
　　　　葛舟道：“是小的派去的人亲眼见着安宁侯进了韩家大门小的才回来通报二爷的，据说安宁侯本没打算亲自到府，只安排了夫人蔡氏前去。前两日小的把二爷也会去赴宴的消息散播到了安宁侯府外头，当晚他们府里的便有风声传出来说蔡氏不去了，改成安宁侯亲自去。”
　　　　
　　　　第198章　意思
　　　　
　　　　既然临时做了改动，那自然是传到府里去了。
　　　　自打春闱那事过后到如今，安宁侯一直未与沈宓碰面，也不曾上门来表示什么。但这并不代表皇后就此死了心，沈宓官做的越大，对她来说越是有用，她怎么可以因为这一次失败而放弃。
　　　　这次韩家宴请，安宁侯府是怎么也避不过的，他们家会随礼这勿庸置疑，刘家还没到那个能拍着胸脯与勋贵作对的地步，皇后也不会允许他们这么做。但他们谁去却没个准，毕竟当日安宁侯被韩稷撂趴在地下，这并不是什么很光彩的事。
　　　　当安宁侯听说沈宓也会去，那就很可能也会去了，想想，韩稷与沈宓都是他们要拢络的人，这一去两厢都安抚好了，岂不是一举两得？
　　　　沈宓听完葛舟的叙述，眉梢微冷了冷，扬唇打马加快了速度。
　　　　这边厢安宁侯到达韩家的时候，来的人还并不多，楚王因要避嫌，并未亲来，倒是派了内侍官送了贺仪。韩稷与薛亭等人在外书房吃茶，听说安宁侯来了，大伙都不由面面相觑望了望。
　　　　上次那事虽说朝廷对老百姓们掩了口风，但他们这圈子里头可都知道了个清清楚楚，薛家董家对宫斗不插手，可不代表他们对安宁侯这个人本身没有看法，董慢最先皱了眉头：“有这样的人在，可真是扫了今日这酒兴。”
　　　　薛亭翘着二郎腿，拿折扇敲他的肩膀：“你急什么？又不要你作陪。”
　　　　顾颂纵是不大说话，此刻却比他们谁都更没好气，因为安宁侯要挟的是沈宓。沈宓是沈雁的父亲，他居然也敢这样拿捏他？便就冷哼着下了结论：“这个人不是好人！”
　　　　韩稷笑起来。
　　　　来者是客，他又比他们虚长一辈，自然不能如他们这般。仍是出去迎了客，让到厅堂里叙话。
　　　　安宁侯看看满堂里稀稀落落的客人。忽然有点后悔来早了。
　　　　他也是心急。上次事后他被皇后叫进宫里臭骂了一顿，怪他偷鸡不成反蚀把米，不但没算计到沈宓，反倒还丢了个梁恩，因此这些日子他也没怎么出门，不知道究竟怎么去挽回这个局面。
　　　　刚好前两日听说沈宓也会来赴宴。而且还提前向韩府送了准信，他这不就连忙赶来了嘛。沈宓自诩君子，想来当着那么多人的面，也不会太扫他面子。只要过了这一坎，往后就还是好说。
　　　　宴席设在晚上。这里见着还没什么客，安宁侯坐着未免就有几分不自在，看到面前泰然自若的韩稷，不免又想起被他撂的那一下来，眼前的他细看来虽然挺拔，但身形却略略偏瘦，也不知他哪来那么大力气，能把一百五六十斤重的他一脚给撂倒。如今想起来，这腰腹还隐隐作痛似的。
　　　　安宁侯那股窝囊气逐渐又上了来，被撂的人是他。他韩稷不去跟他陪不是，反倒是他这个国舅爷给他这小守备来道贺，真是怎么想怎么憋屈！
　　　　可一想到皇后那番话，再想想今儿是为着什么来的，他又生生地把这股气给咽下了肚去，这一来腹中未免有些不畅。深吸气再呼一口，听着就跟叹息似的。
　　　　陪座的除了韩稷还有中军都督府的都督同知左汉声。以及都督佥事秦翌。
　　　　中军营来日兵权总归会交到世子手上，而韩稷虽未受封但也确定是世子无疑。今日二人这趟来，乃是作为韩家亲兵的中军营对韩稷的一种爱护和支持，因为魏国公不在府，于是中军营高层便就派了左秦二人前来压阵。
　　　　安宁侯这声“叹”出来，左秦二人便就相视觑了觑，对安宁侯这种依靠裙带关系上位的勋贵，他们这些有军功的着实是瞧不起的，因此眉头皱了皱，就先由秦翌开口了：“安宁侯这般叹气，不知道我等是否有招待不周的地方，怠慢了侯爷？”
　　　　安宁侯知道他们这些军痞的，那可跟五城营的痞完全不同，有着韩稷这样的头儿在前，他们动起粗来可完全不会留什么余地，闻言连忙摆手道：“不不不，韩将军热情款待，几位将军也是十分周到，何曾有怠慢之处？只是……”
　　　　“只是什么？”都督同知左汉声官居从一品，也是魏国公同生共死的好兄弟，曾经在战场拖着条伤腿把失血昏迷的魏国公背回营地的，听到这话立时圆睁了虎眼望过来。
　　　　“只是我听说沈宓沈大人也会来，不知怎地到现如今还未曾见？”安宁侯可不敢再拐弯抹角了。
　　　　左汉声听得他说的是这个，那脸上的不悦才算是消了去。他们武将跟文官极少往来，勋贵们兴许还有些人情帐，武将的话，往来的也就是武将圈子，若不是有什么沾亲带故的关系，基本可算井水不犯河水。
　　　　左汉声虽知沈宓其人，却未打过交道，也不大理会，看着秦翌，今儿的迎客的事是秦翌掌管的，秦翌便就说道：“沈通政言出必行，是个重诺之人，既然说过会到，那自然是会到的。”
　　　　秦翌虽然也是韩家的亲信，但相较于左汉声的耿直，他却油滑得多。春闱的事他也知道，胡永成他们回去营里自然会说嘛，沈宓是炙手可热的宠臣，韩稷是他未来的顶头上司，安宁侯又是皇亲贵戚，这些人他谁也不想得罪。
　　　　安宁侯听得这句话，心里又安乐了些，在左汉声虎虎生威的招待下，硬着头皮喝了半碗茶，前头就说通政沈大人到了。
　　　　安宁侯赶忙站起来，韩稷瞄了他一眼，与秦翌出了门。
　　　　沈宓到了门口，下了马，韩稷便与一众人迎出来了。他虽然如今升了要员，但被这么多高官儿齐齐迎接却还是显得有些过于隆重，站在阶下他笑道：“韩将军客气，秦将军客气。”明明看到了安宁侯，却独独略了他过去。
　　　　安宁侯有些窘，但跟皇后的斥责以及沈宓的重要性比起来，这没什么。他安份地呆在韩稷身后，迎着沈宓进了内厅。
　　　　渐渐地人客就陆续来了，韩稷陪着叙了两句话便就出去应酬，沈宓本就不是冲着他来的，自然不会在意。今儿文官来的不多，有几个还是冲着沈宓来的，这里秦翌陪着寒暄了几句，正好顾至诚携戚氏到了，秦翌便就将顾至诚迎进此处做陪，自己退了出来。
　　　　安宁侯总也找不到机会与沈宓单独说话，这里顾至诚跟他又是个死对头，知道再呆着也是无趣，便就走出廊子来溜达。
　　　　顾至诚指着他背影疑惑地道：“他怎么也来了？”
　　　　沈宓微笑啜茶：“我怎么知道。”
　　　　这边厢，薛亭这几个素日相熟的公子爷都呆在跨院里说话，一抬头见着安宁侯在廊下心事重重地转悠，便就走到正下棋的董慢与顾颂旁，说道：“这安宁侯既然不是什么好东西，咱们想个法子让他吃点苦头如何？”
　　　　顾颂忙说道：“这样怎行？人家好歹是个侯爷，闹得过份了，恐生麻烦。”
　　　　安宁侯虽不是个东西，但皇后却没有错处，废太子更是个秉性仁厚之人，素得上下爱戴，若不是他冲动之下替陈王陈词，再被有心人挑唆利用，也是不会废的。如今众臣里仍有许多人暗地替他惋惜，因此也站在了皇后这边，无故挑衅安宁侯，众臣也会觉得勋贵气焰过高。
　　　　他虽然气愤他算计沈宓，但仍不可失去理智。
　　　　“什么时候轮到咱们怕他了？”薛亭有点悻悻地，没劲地在罗汉床尾端坐下来。
　　　　董慢瞅了他一眼，漫不经心地道：“其实也不必怕他。咱们几个都是会武功的，想要让他吃点苦头还不是轻而易举的事？只要不让他知道是咱们做的，他就是想栽麻烦到我们头上也栽不成。”
　　　　薛亭一听这话两眼亮了，击掌道：“对呀！咱们来个神不知鬼不觉，他能上哪里喊冤去？”
　　　　顾颂没他们那么皮，本是不赞成做这种事的，但是一想董慢的话也很有道理，只要不留马脚，不就没有什么后患么？这安宁侯先是纵容吴重设计陷害沈宓与顾至诚，本来顾家就与安宁侯府嫌隙最深，再加之安宁侯又向沈宓打主意，这个人果然该教训教训！
　　　　他于是站起身道：“那咱们可不能在这里下手，省得给稷叔添麻烦。”
　　　　“那当然！”薛亭干脆地，然后把他们都招拢过来：“我们先合计合计……”
　　　　这里几个家伙围着算计安宁侯的时候，前厅里这会儿已经宾客盈门了。
　　　　沈宓与几位文官同在兰室里吃茶叙话，安宁侯则总是与他保持着几丈远的距离呆着。
　　　　韩稷从内厅出来的时候，辛乙就迎了上来：“安宁侯今儿似乎醉翁之意不在酒。”
　　　　韩稷扭头望了眼，说道：“他是贼心不死，不要去理会他。沈宓又不是个傻子，难道你不觉得他今儿的到来也很有意思么？”
　　　　辛乙略想了想，笑道：“兰室里那几位文官也很有意思。”
　　　　韩稷环胸笑起来，“所以说，咱们尽到东道主的意思就是了。”
　　　　辛乙含笑颌首，果然正是这个意思。
　　　　
　　　　第199章　鬼啊！
　　　　
　　　　兰室里吃了两轮茶，沈宓信眼往外瞧了瞧，遂含笑起身道：“各位且慢聊，我去外头透透气。”
　　　　在座文官们都是品阶低的，平日里想要拍拍这位通政大人的马屁却不得其门而入，今儿这一见了，自然是忙不迭地套交情。看看天色，知道缠着这位大人已有一个时辰之久，连忙纷纷起身，道着恭送。
　　　　沈宓出得门来，先在门廊下站了站。
　　　　雨后的庭院常绿树木被洗得碧翠，加之一地被打落的红杏染亮了景致，空气显得格外清新。
　　　　安宁侯正与建安伯世子等几位勋贵说话，扭头一见沈宓独自站在了廊下，心下一颤，连忙辞别建安伯世子等人，走了过来，揖首道：“子砚兄别来无恙？”
　　　　他年纪比沈宓长了一截，在考场他唤他沈老弟，眼下却变成了子砚兄。
　　　　沈宓走到廊柱畔，漫不经心掸了掸伸来廊来的紫薇枝上的雨珠，说道：“原来是安宁侯，这么巧。”
　　　　安宁侯抬步上阶，叹息了声，说道：“不瞒子砚兄说，刘某此番是特地来向子砚兄赔不是的。”
　　　　“这话从何说起？”沈宓负着手，略侧身，睨着他：“侯爷是堂堂国舅爷，莫说在下当不起这声称呼，便是当得起，你我又何曾有过过节么？侯爷这话，当真让下官不知所措了。”
　　　　安宁侯窘得跟什么似的，想他堂堂国舅爷，本该耀武扬威的存在，却在这些人面前屡次折腰，等来日郑王上位之后，看他不好好收拾他们！
　　　　他略略地直了直腰，叹道：“春闱考场上，刘某行事确是有不当之处，但刘某仰慕大人人品才学的一番心意，却是天地可表！今儿我寻大人也不为别的意思，只求大人能够看在我这番诚心上，宽恕刘某这一回。”
　　　　沈宓不说话，目光凝着面前的花叶，也不知道有没有把这番话听进耳里。
　　　　安宁侯略顿，忽然袖口里掏出两块开凿成长条的桔皮黄寿山石，顺手伸到他面前，说道：“前日刘某偶得这两方佳石，因自知肚里墨水少，深恐暴殄了天物，想来想去，也只有子砚兄配得这二石，今日知道子砚兄在此，故而随身带了来，还望子砚兄笑纳。”
　　　　寿山石乃印章石类之王，当中又犹以这样的桔皮黄为罕见。文人墨客多是喜欢金石镌刻之人，便是沈宦那样的风雅之士，也绝不会嫌这样的石太多。
　　　　这样的石头，一块少说也要一千来两银。
　　　　可很多时候越是稀罕的物事越是有价无市，所以钱是小事，关键东西难得。
　　　　沈宓似乎也抵不住这诱惑，静站了片刻，最终还是接了那两块石头在手。
　　　　细看之下果然是好石，拿在手上温润如玉，肌理丰富，上头萝卜纹清晰细密，让人爱不释手。
　　　　沈宓对着天光看了半日，又紧接着拿起另一块细看，他虽不如那等没见过世面的人一般惊乍，但那微眯的双眼却又显示着对它们的赞赏。
　　　　安宁侯仔细觑着他的神色，上前半步道：“怎么样？这石头可还能入大人的眼？”
　　　　沈宓收回手来，说道：“若是这样的东西都不能入眼，世上也没有几件能入眼了。”
　　　　安宁侯闻言大喜。连忙道：“鲜花配美人，宝剑赠英雄。那此物便就属大人的了！”
　　　　沈宓转过身来，扫一眼远处四面走动的宾客，将石头推回给他说道：“侯爷这是什么意思？当着这么多人的面让我收下这石头，是怕没人参我一本？”
　　　　通政司因管着最奏疏及密件，里头的人都是近臣，朝廷律法里管臣子贪墨贿赂这项首先查的就是通政司，皇帝当初升他为通政的时候，兴许就是看中了他家底殷实，不大容易被钱财所惑这点。
　　　　安宁侯顺势一看周围，果然有人正好奇地往他们瞟来。沈宓身份殊然，他也是国舅爷，如今郑王楚王争储，若是有人疑他买通沈宓左右皇帝决策而参上一本，那倒霉的可不止沈宓一人！
　　　　他当即不由吓出身冷汗，连忙将那石头塞回袖内，拱手道：“大人提醒的是，是刘某疏忽了！回头我便将这石头让人转送到府上，定不让人察觉半分！”
　　　　沈宓这么说，很明显有松动的意思，这让他很高兴，看来送礼也是要讲技巧的，倘若他改赠一千两现银给他，只怕会被他反过来拿两千两扔过来打脸也未定！
　　　　但同时他又有点小埋怨，既然他有心收下这石头，又为什么不换个地方说话呢？
　　　　不过这都不要紧，只要他肯收，那就说明有戏。
　　　　等到他彻底靠了过来，再来分裂他与华家，就爽脆得多了。
　　　　他微笑着拢手，那颗悬着的心总算放下来些。
　　　　沈宓转过身来，负手走下石阶，一面浏览着这院子各处，一面拿折扇去挑墙角的海棠，转身笑道：“侯爷有心。不过，若是能把这石头的来历抄一份予我就好了。”
　　　　来历？那不就是备份礼单嘛！
　　　　“这是自然。”安宁侯点头，“既是献宝，自然要有个出处。子砚兄放心，这点在下定给你办到。”
　　　　官场上送礼常有各种不成文的讲究，往往为了应付朝廷盘查，所受之物都会捏造个说法由头，如此既证明并非无故受礼，来日有了麻烦，比如送礼之人有反悔之意，或是反口诬赖，收礼之人也好有个佐证。所以就有了礼单这东西。
　　　　安宁侯惯于此道，自然识做。心下自是暗暗记着不提。
　　　　晚宴过后，大家就陆续辞别回府了。
　　　　薛亭和董慢走的最早，顾颂再呆了会儿，跟顾至诚打了声招呼，也跟脚底抹了油似的出了府。
　　　　到了府外街口，薛亭二人早等在这里了，见他飞奔着过来，不由埋怨：“怎么这么久？”
　　　　顾颂道：“我父亲喝高了，跟他罗嗦了好几句才脱身的。”
　　　　董慢道：“快别说那么多了，先埋伏好，我方才听见安宁侯已经上了轿，估摸着很快出来了。”
　　　　顾颂点头，三人遂轻悄悄地往前出了坊，然后埋伏在安宁侯回府必经的一条巷子里。
　　　　京师许多古建筑，历代帝皇都在此建都，因此早就形成了规整的地形。魏国公府周边的环境与麒麟坊外差不多，此地叫做朱雀坊。朱雀坊外的大街也是繁荣兴盛，有着不少店铺，但今日下雨，店铺都早早打了烊，夜色便显得比平时来的早了些。
　　　　董慢挑了道有着窗口的破墙呆着，这是处未曾住人的民宅，透过窗洞可以看见三丈外对面的门墙。眼下街畔的槐树在细雨里轻微的抖动着，在对面民居透出来的灯光下泛出幽冷的光，路上没有什么行人，偶尔有一两个，也是行色匆匆的庶民。
　　　　董慢从怀里掏出一个小药瓶来，说道：“我刚让护卫去弄了些芋头汁儿，这个东西沾在身上奇痒！你们的东西都弄好了么？”
　　　　“早就准备好了！”薛亭提起脚边一个包袱来，拍拍道：“等下看我的！”
　　　　二人又忘着顾颂：“你呢？”
　　　　顾颂掏出颗鸽蛋大的夜明珠来，然后又取了块深蓝色的绸布蒙在面上，只见那原本幽幽的白光，在蓝布的过滤下顿时就变成了幽蓝色，而三人的面孔眼看着也变得狰狞恐怖起来。
　　　　薛亭哈哈大笑：“这个东西好！这下不怕装不像了！”
　　　　董慢探头往外看了眼，伸手捂住那夜明珠道：“快收起来，有许多人过来，许是他来了！”
　　　　薛亭与顾颂连忙准备起来。
　　　　来的果然正是安宁侯一行。
　　　　安宁侯坐在轿内，想着沈宓这边终于有了进展，不免心下大安，便就在轿里盘算着如何来这份礼单，为了尽快达到跟沈宓亲近的效果，是否还应该再加点其它什么物事？毕竟华家很快就进京了，到时候也该朝华钧成下手了，在冲华家下手之前，他必然得先把沈宓稳稳捏在手心里才行。
　　　　华家这事总是他的一块心病，得把他们除了，沈观裕这颗棋子才算是安全。
　　　　他正冥想着，忽然轿前护卫们喝道：“什么人？！”
　　　　紧接着，轿子也停了下来。
　　　　“怎么回事？”他凝着双眉，沉声问。
　　　　长随李长顺在窗下道：“回侯爷的话，不知道是怎么了，路旁的槐树忽然断了根枝桠下来，挡住了去路。”
　　　　真倒霉。
　　　　安宁侯眉头皱得更紧了。他还等着回去着人去沈家呢！
　　　　“速速搬开！”
　　　　他但凡出门皆有七八个护卫随同，这点小事情，倒也还耽误不了多久。
　　　　因着路被堵，街两头的人自然是不便放进来的了。李长顺派了两个人去前后两头看着，这里则指挥着人挪起树枝来。
　　　　忽然间，昏暗的树顶上逐渐亮起来一片幽幽蓝光，由远而近，由小到大，李长顺最先瞧见，而后那些护卫们也瞧见了，树顶上便是漆黑长天，并不可能有灯光存在，这蓝光来得十分诡异，李长顺顿时毛骨悚然，而护卫们则不约而同地拔出了刀。
　　　　突然间不知谁嗓子一破，就有人凄厉叫道：“鬼啊！——”
　　　　
　　　　第200章　丑闻
　　　　
　　　　安宁侯在轿内闭目养神，陡然听见轿外的尖叫，连忙掀开帘子：“怎么回事？！”
　　　　然而下一秒他却也动弹不得了，面前半空中，赫然飘着个满脸是血的人，眼睛鼻孔耳朵嘴，全都在突突地冒血！而他四身上下，居然被一片诡异的蓝光笼罩，那张鲜血淋漓的脸看着让人心悸的恐怖！
　　　　安宁侯平日里养尊处优，哪里见过这等阵势，连忙喊道：“快！快上去！”
　　　　护卫们早就被突然掉下来的“鬼”吓呆了，听闻这话才算是找回了意识，提着刀要上前。哪知道这鬼突然又桀桀地阴笑起来，突然瞪圆了眼睛指着他说道：“你头上的玉冠很不错，快拿来给我……”说着伸出一只瘦骨嶙峋的枯手，指向安宁侯。
　　　　安宁侯下意识去摸头顶，却忽然感到手上一冷，头顶的玉冠居然像是长了眼似的，直直朝那鬼飞了过去！
　　　　“鬼，有鬼！”
　　　　安宁侯一屁股跌在地上，面无血色，整个人都筛起糠来！
　　　　李长顺早就晕死了。护卫们似乎也软了手，虽然还在下意识地往前扑，可是那鬼悬在半空，忽上忽下的，他们又哪里够得着？
　　　　“什么破玩意儿，臭哄哄的！等我来看看你的心肝香不香？”
　　　　那鬼将玉冠啪地甩在地上，然后蓦地伸出枯爪往安宁侯胸前直扑过来！
　　　　安宁侯惨叫一声晕倒，护卫们紧随过来护驾，那鬼不知是被惊还是见不得手，突然掉头往街尾飘去。
　　　　护卫们纵然身怀武功，可到底是信鬼神的，刚才亲眼见着他那隔空取物的灵力，武功再高，人力又怎敌鬼怪？因而早恨不得远远避开，这会儿见着鬼影远去，安宁侯又已晕倒，便都不约而同地提着刀追赶去了，只不过鬼去的方向是东，他们则去的是东北罢了。
　　　　这里安宁侯倒在地上，街上又再变得安静非常。
　　　　顾颂收回方才空掷在安宁侯髻上的小笊篱，冲树上的薛亭点了点头。
　　　　“隔空取物”看着厉害，其实说起来一点都不神奇，这小笊篱是仿照当年顾至诚他们翻城墙时的铁笊篱现拿铜箸儿弯出来的，只有铜钱那么大小，方才董慢伸手出来时他就堪堪将这渔线栓着的笊篱掷到了安宁侯头上，然后勾住玉冠飞向董慢。
　　　　他们这些人都是打小就练武功的，底子好的没话说。
　　　　安宁侯当时吓得都尿裤子了，一门心思认定那就是鬼，哪里还会意识到是人在作怪？
　　　　收拾好了东西，薛亭整了整衣襟，从破墙后头走出来，冲着对面巷子学了两声猫叫。紧接着巷子里便走出个文士打扮的中年人来。薛亭对他附耳交代了几句，这文士便就趁着夜色悄悄步向了安宁侯来时方向。
　　　　这会儿三月里的雨夜也还有些微凉，晕倒的安宁侯这时候已经有了动静了。
　　　　文士这时走过来，大声地咦道：“谁躺在那里？”
　　　　安宁侯蓦地吓醒，立刻抱着身子退到了墙根。
　　　　文士道：“是安宁侯？”然后加快脚