后福-第86部分

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　　　　“这阵子京郊疫情有什么结果了？”沈观裕翻开茶杯，示意长随倒茶。
　　　　沈宓道：“到今日早间止，死了九人，重病二十五人，程度轻的则不计其数。城中医师们正合力思索对策，已让各家各户薰艾叶除疫，并配制了药方分发下去。”
　　　　每年春上雨水一多各地就会有程度不等的疫病发生，京师地处中原以北，雨水不多，但今年不知怎么也传了开来。初时都是风寒症状，后来体质差些的便加重病情，会发热及抽搐什么的，体质强些的倒是也挺了过来，因此遭殃的倒是些妇人幼童。
　　　　沈观裕点点头，正又要开始，沈宓却从袖里取出那两块盒子装着的田黄石，往前推到他面前说道：“近日儿子得了两块石头，父亲是金石名家，不妨帮我鉴定鉴定，看看这东西值不值钱。”
　　　　沈观裕闻言顿了顿，沈宓在辩别金石这方面功力并不弱，眼下忽然让他来看石头……他看了眼他，然后才将那盒盖打开，将那两块石同拿到手中。仔细看了片刻，他说道：“这两块都是极好的橘黄石。就是皇上手中有这样成色的石头只怕也不多。你从何处得来的？”
　　　　沈宓微勾了下唇，又从袖口掏出张礼单，放到他面前。“安宁侯的美意，我承受不起，转赠给父亲。”
　　　　听到安宁侯三字，沈观裕立时震了震，他目光凌厉地扫了眼他，然后去看那礼单，果然是安宁侯！
　　　　他脸色逐渐变得灰白，看向沈宓。
　　　　沈宓平静如常，逆光下的双眸看不出深浅。
　　　　沈观裕将石头往下来，两块石头交碰在一起，发出清脆到有些刺耳的声音。
　　　　“你知道了？”他声音微滞，问道。
　　　　他还有什么不明白的，沈宓必然是已经知道他跟皇后勾结的事情，才会把安宁侯送来的这份厚礼摆到他面前。而从他如此平静的神情看来，再加他近几个月的反常，兴许，他是早就已经知道了。
　　　　当初他被皇后拦在乾清宫外无人的甬道上时，皇后将皇帝有意要除华家的消息告诉了他，她卖这个人情给他，除了让他能够记得她的好处，还有就是为了让他能够斩断与华家的联系，但说来说去，也还是一个意思，只有华家除了，沈家才算是无后顾之忧，才能够更好地为皇后服务。
　　　　他当时并没有立刻答应，他的确是忧虑和犹豫的，一则是不想成为背信弃义的小人，二则也不想违背家训，牵扯进这些内闱斗争之中。可是沈夫人在他尚未想清楚的时候已先行作了决定，不但请出安宁侯夫人去刘氏娘家摆顺吴重，还闹出暗杀华氏这样的丑事！
　　　　
　　　　第203章　摊牌
　　　　
　　　　由此一切都失控了，他已经跟皇后扯不开关系，他不得不陷进去。
　　　　但他提出归附的条件，却是无论如何也不能把沈家别的子弟牵扯进来，尤其是沈宓！
　　　　安宁侯夫人在许家与华氏她们遇上的事他是知道的，但因为安宁侯夫人并没有来得及跟华氏说什么，而缺少证据，因此不便跟皇后说什么。在春闱上的事沈宓虽然也没跟他说过什么，但他自有他自己的消息渠道，虽未有明确证据，但安宁侯在试图接近沈宓，他是知道的！
　　　　于是春闱过后，他也曾去过钟粹宫面见皇后，当时他还是礼部大臣，因为时有牵扯到后宫的要事，所以尚有谒见皇后的权利。但因为当时皇后也被安宁侯而连累，因而并不曾有机会说到这事上。而他绝没想到，事隔月余，安宁侯竟然已公然向沈宓赠送这等贵重之物！
　　　　若是年节之中一些常见礼品倒罢了，这石头动辙几千两银子，安宁侯若无所图，会送给沈宓？这礼单就是证据，就是皇后两面三刀，一面假意虚应于他，一面又暗地里着安宁侯拉拢沈宓的证据！一旦沈宓被他们说服，而自愿加入他们的队伍，他到时还怎么阻止？
　　　　沈家在京矗立了百余年，到后来难道要靠内闱来维护身份地位吗？这若是传到别人耳里，沈家数百年基业必将毁于一旦。
　　　　他看着这两块莹润光滑的石头，忽觉格外的刺眼。
　　　　“你想跟我说什么？”他望着沈宓。晦涩地道。
　　　　沈宓垂眸，望着地下：“沈家的清名流传了百多年。父亲难道没想过抽身而退吗？”
　　　　“怎么退？”
　　　　沈观裕迅速地抬起头，目光忽已不如先前的颓丧，而变得凌厉起来：“事到如今，我能怎么退？皇后仍有生杀之权。手下也并非全是安宁侯等蠢人之流，我若毁约退出，她要想在朝堂制造点什么风波将我乃至沈家卷进去，根本不必费什么功夫！
　　　　“朝中多少人艳羡着你我？他们都只当我们是运气好，善惑主，所以才会有眼下这风光！可他们谁曾想过。我沈家百年底蕴不是假的，祖上那么多高官名臣不是假的，还有为父我在前朝引领内阁，曾做着一人之下万人之上的权臣也不是假的！
　　　　“我二十四岁入仕，二十八岁破获庆王贪墨案。三十岁以一人之力顶住全朝上下所有的反对减免了八项赋税，三十二岁下令剿灭沧州三百四十八名匪寇，三十八岁拿着朝庭仅拨的两万两银子修好了黄河两岸百丈远的河堤！
　　　　“朝中任何一个官位让我来做，我都当之无愧！
　　　　“我有本事，有才学，你以为我不想做个真正的清贵名流？可命运弄人，谁让咱们亡了国，又谁让华家跟陈王曾有瓜葛。谁又让你当初不顾一切地要娶华氏？！你不肯休妻，又不肯与华家断绝关系，更不许你母亲杀人。我除了背着这满大家子的性命继续留在皇后身边，还能怎么做？！”
　　　　激昂的声音飘荡在空中，让人从中听出来一丝委屈，一丝无奈，还有一丝不甘。
　　　　他若不是对社稷有过功绩，当时被举荐的人那么多。皇帝凭什么重用他？
　　　　满腹韬略到头来却被人诬为阿谀逢迎之辈，他当然不甘。可不甘又有什么办法？难道像丘家谢家与杜家那样，心高气傲到宁愿带着家族走向没落境地？如果他们的选择真的是正确的。为什么到如今又开始陆续有他们的子弟在参加科考？
　　　　他只不过为了保住这份祖宗家业而已，也不过是为着这腔抱负能够实现而已，清高从来不能当饭吃，只有你有权势有地位了不必求人了，走到他们沈家在前朝那样的地步，是别人乃是朝廷上门来求你了，你才有资格去清高。
　　　　一个没本事又没有利用价值，甚至连性命都还堪忧的人，有资格谈什么清高？
　　　　他站在窗户下，微佝的身子仿佛凝聚着无尽的力量，他的双眼浑浊，但是又迸出灼人的光。
　　　　沈宓也站起来，面色却是出奇的平静。
　　　　“父亲的话，令我简直不知如何反驳。也许我不该反驳，作为沈家人，您的想法是正确的，母亲的做法也或许是正确的，可是父亲懂尽了世间所有道理，为何‘知恩图报’与‘君子有所为有所不为’的道理却不懂？
　　　　“我与华氏的婚姻兴许是为这个家带来了无尽麻烦，可这也是既定事实。
　　　　“我站在这个地方，是家，不是朝堂，而你们却把自己放错了位置。你们在用朝堂的生存原则在对付华氏，对付我，对付我们这些你们所谓的家人。
　　　　“你们下意识地把华氏当成了绊脚石，而从来没有想过，我们曾经受过华家的恩，他们有难的时候，我们不是该想着怎么扒除这层麻烦，而是应该把这个消息尽快告诉华家，然后我们一起来度过难关！
　　　　“我固然有不对之处，但我自认无愧于天地也无愧于沈家。如果我们兄弟娶的妻子娘家里都遇上了麻烦，父亲是不是也都要一一把她们都杀死或休逐来避免风险？
　　　　“父母亲对于沈家，自然是尽心的，但你们尽心的地方是你们在祖宗面前的责任，你们觉得只要守住了祖业无愧于祖宗就好，而从来没有想过，我是您的儿子，华氏跟你们一样是我的家人，她为我传承血脉，并不曾做过任何对不住我沈家之事。
　　　　“诚然，我已然成年，不该也不会再去请求你们的庇护，但你们何其忍心。在得到了这样的消息后变着法儿地以除去华氏的方式来达到保全沈家的目的，同时还反过来与明明就是逼着你跟华家断绝关系后为她所用的皇后联手！
　　　　“你甚至连暗示我一句都不曾。这样的你们，真能够无愧于心，无愧于祖宗，并且无愧于那忠孝礼义四个字吗？
　　　　“如今你看到了。你的条件不过是个可笑的笑话。你以为跟皇后达成了协议她便真的不会再拉沈家子弟们下水，哪知道你在她眼里根本不是什么才华盖世的能臣，不过是个棋子而已！一个野心勃勃的人怎么会嫌自己的棋子太少？尤其在她还未成事的情况下。
　　　　“父亲自诩足智多谋，不妨想想，究竟怎么样才是真正对沈家好的。我们纵然不如人们误以为的那般清贵，好歹也做个堂堂正正的文人。不是吗？”
　　　　沈宓站在离他三步远的距离望着他。浑身上下冷意环绕，这股气息也说不上多么冷冽，多么清寒，但就是能让人感觉得到一股透心的凉，仿佛深秋的竹簟。终归已有些刺肤。
　　　　沈观裕忽然微微打了个寒颤，涩然道：“你想怎么样？”
　　　　沈宓的眼神看上去像隔着千万里一般遥远，他轻吐着气，说道：“我如今想，既然父亲觉得华氏会拖累沈家，那么我恳请父亲，许我们搬出沈家，等我另立了门户。华家纵是有难，也罪不致沈府。我当年造的孽，便让我一人来承担也成。”
　　　　“你敢！”
　　　　沈观裕两眼蓦地圆睁。微显浑浊的眼底滑过丝痛色。
　　　　沈宓低下头来，缓缓道：“我觉得，似乎只有这样，父亲才不会觉得我娶我喜欢的女子是个错误。”
　　　　屋里静下来。
　　　　无尽的颓意又笼罩了沈观裕全身。
　　　　暮色开始像哀意一样浓重，沈宓退出去，悄无声息。像行走在这广阔深宅里的一道魂。
　　　　沈观裕拿着那张礼单，无力退坐下去。埋头在暮色中，深沉而凄然。
　　　　让他做个堂堂正正的文人的人居然是他的儿子。而他竟无力回应，更无力因此生气或愤怒。有时候在世事约束下，身份地位都可以互相调换，他已经够不上清贵两个字，更称不上君子，但沈宓是有资格的，他品性端正，从未随波逐流。
　　　　可是他亦想问他，假如他站在他的位置，他又会怎么选择？
　　　　是会带着这一府人老小跟着他一起陪着华府落难，还是像他一样的选择跟他们断绝关系？
　　　　他当然会选择帮助华家。这不但因为华家曾经有恩于华家，更因为两家自结了亲，便须荣辱与共。
　　　　他知道这是对的，既结两姓之好，那么于情于理，沈家都没有袖手旁观的道理。
　　　　从小，他便教会他做人要有担当。
　　　　道理虽如此，可人都有私心不是吗？华家是儿女亲家，而沈家这一大家子人则都是他的子孙后代，包括他沈宓，这里头哪一个都是他不忍放弃的。他说他不孝不义愧对祖先，可他的自私都是来源于对他们的爱惜，即使他如今成为了皇后的拥趸，他也依然在想办法保护他们。
　　　　而他，怎么能跟他说出要搬出去这样的话。
　　　　窗外的晚风开始撩得花树娑娑作响，使得这幽暗的书房愈发寂静。
　　　　他紧攥着手上的礼单，那光滑的纸张在他手上，仿佛变成了一把利刀。
　　　　望着屋里家俱模糊的轮廓，他忽然又站起来，双手在身侧握成拳头，目光也变得冷凝而果决——冤有头债有主，他沈观裕几时变得那么好糊弄？是谁致使局面变成这样，他就应该去找她收拾残局，不是吗？
　　　　
　　　　第204章　搬家？
　　　　
　　　　翌日早朝后，沈观裕便就揣着两本奏折到了乾清宫。
　　　　“前些日子陛下命臣替郑王易师之事，臣手上现有两人待选，请陛下过目。”
　　　　皇帝让程谓将奏折递上来。翻了翻，说道：“这个何阶貌似是承庆元年的进士？”
　　　　沈观裕颌首：“确切的说是当年的探花。何学士才学渊博，这九年里参与编撰了两部典史的编撰。此外的林学士则是嘉昌元年的进士，此人沉稳睿智，这几年也屡有著作于世，都是可以胜任者。”
　　　　皇帝懒懒翻了翻，便就撂到了旁边。
　　　　嘉昌年间与承庆年间的进士都是内阁一手挑拔的，这届春闱他都是瞅准了契机才让沈观裕父子替自己上了阵，原先这几届他压根没插手，这些人他哪里敢用。他把那两本奏折放下来，说道：“朕看沈家的人就不错，子砚如今身担重任无暇抽身，不如，就让逸尘来担任如何？”
　　　　沈宣在沈家来说不算很出众，但比起战乱后这些进士来却是不逊色的。他是承庆七年的进士，当时因着沈观裕叮嘱勿要过露锋芒，因而只得了个一甲第九。若是没有那么些年战乱，荒废了许多人才，又有谢丘杜这三家退出科举，他真正拼起来只怕也差不多是这样的名次。
　　　　但以他二十六的年纪能拿到这样的成绩，已经是非常不错了。
　　　　沈观裕听到这话，略顿了顿，说道：“承蒙陛下厚爱，沈宣到底年轻，郑王正值青春年少之时，这个时候正宜有心性沉稳阅历丰富的先生谆谆善诱。沈宣恐难担此大任。”
　　　　皇帝听他这么说，也默认了。如今太子之位未决，并不知最后由谁中选，再者沈家如今已经十分风光，若再过份地捧高，也恐日后尾大难掉。
　　　　他对沈观裕的回答显然感到满意，但这何林二人又不甚称他的心。因说道：“还有无别的人选？”
　　　　沈观裕再想了想，回道：“若是陛下允准，还请许臣去端敬殿拜见郑王，先测测王爷的学业已然去到哪里。”
　　　　早前楚王尚未出宫之时，皇帝便常命沈家父子前往端敬殿讲学，皇帝自无不肯之理。
　　　　沈观裕退出乾清宫，往东南向的南三所走来。
　　　　郑王住在端敬殿最末的一间琉璃门内，谓之毓芳殿，沈观裕进了大宫门，便朝着独独还有侍卫值守的毓芳殿走去。
　　　　前殿安静如常，四处也一如既往的洁净，廊下的太监仿佛一个个没有呼吸的躯壳，就连门口的灯笼也一丝不苟的拿铜扣固定着，并不曾随风而动。太监于英迈着小碎步迎出来，到了沈观裕面前便深揖了身子下去：“恭迎沈大人。”
　　　　沈观裕面沉如水，望着庭中九龙壁，“王爷呢？”
　　　　“王爷在温书，大人请随奴才来。”
　　　　于英躬身在前引路。脚步这么一缓，便连走路的声音都似没有了。
　　　　到了中殿，于英将他引至南面书房，轻叩着门扉两下，便有沉着有力的声音传来：“何事？”
　　　　于英道：“王爷，沈大人来了。”
　　　　屋里就有衣袂悉梭之声传来，很快门被打开，有浓眉大眼的少年微笑站在门内，跨出门槛冲沈观裕深深施礼：“先生。”然后伸手作出相请之势，转身引路走向正殿。那脚步四平八稳，身姿笔直挺拔，其沉稳之态让人很难想象这是个年仅十四岁的少年。
　　　　沈观裕端正回了一礼，然后才跟随上去。
　　　　郑王走到丹樨上几案后坐下，等到沈观裕也落了座，才挥退了太监们，温言道：“不知先生此来有何指教？”
　　　　沈观裕道：“下官想面见娘娘一面，还请王爷行个方便。”
　　　　郑王肃颜：“岂有不肯之理。”一面唤来于英，传了几句话与他。而后回头与沈观裕道：“母后若无要事缠身，不多时定会到来。先生先请用茶。”
　　　　沈观裕点头，目光落向地脚的描花青砖，神色悄然凝重起来。
　　　　早饭后沈雁去找顾颂。
　　　　自从那天他奇奇怪怪地来找过她一回后，这几日两人都没有见面，每每去到顾家，宋疆不是说他不在，就是说他去了外书房上课，沈雁今儿便谁也没告诉，直接扑到了鸿音堂。
　　　　顾颂正在院子里百无聊赖地捶沙袋。
　　　　他现在根本都不知道怎么面对沈雁，虽然很想见她，可是心里又总不禁内疚和后悔。虽说替沈宓狠摆了安宁侯一道后他觉得心情好了点儿，可是他仍然感觉心里就你塞满了棉花似的，又闷又塞。沈雁从沙袋架子后头探出脸来时，他还以为眼花，甩了甩脑袋才又蓦地停下来。
　　　　“你怎么来了？”说完又不禁后悔，听起来怎么好像不想要她来似的。偷觑了她一眼，还好，她面色很平静。
　　　　沈雁在他身后的石凳上坐下，说道：“我就是来看看你为什么躲着我的。”她接过宋疆奉来的摊到刚刚的花茶，轻轻地抿了一口。
　　　　顾颂脸上热了热，走过来道：“我哪有躲你？只是这些日子应酬多，没怎么在家里罢了。”
　　　　“是么。”沈雁淡淡地品着茶，眼皮儿也没撩一下。
　　　　“当然是。”顾颂心虚地加重语气，然后也捧了杯子在手，喝起来。
　　　　沈雁睐着他，静笑不语。
　　　　庭院两个人便好像只为一本正经喝茶似的，连点旁的声气儿也没有。
　　　　顾颂不知她有没有看穿他的心思，总之浑身不自在。
　　　　抬头去看头顶的石榴树，已经绽出满满一树绿芽来了，记得去年石榴当红的时候，他也曾这么跟她坐在树下吃茶，并心不甘情不愿地伸手摘石榴给她吃。其实并不好吃，但就连她酸得吐渣的样子都还仿佛发生在昨天那样。
　　　　一晃眼一度春秋，日子竟像流水似的从指缝里流走了。
　　　　想到就这么相守了一年，他又不觉高兴，像是万里征途完成了第一步。
　　　　也不知是哪里来的冲动，他脱口道：“听说石榴树的寿命可达百年，等你我老了，说不定还能见到它开花结子。”
　　　　沈雁闻言，一动不动地盯着他。
　　　　他脸刷的红了，搁在膝上的两手忽然变得无处安放，搓一搓又握成拳，握成拳又松开来，“我的意思是说，等你老了，也可以到荣国公府来做客……或者，我也可以每年摘石榴去给你吃……”
　　　　却是越说越语无伦次，简直像是多长了根舌头似的。
　　　　沈雁笑起来，“等我老了，牙口也不行了，才不会吃这些酸物儿。”
　　　　他心下紧了紧，垂着望着地上两只前后走的蚂蚁，说道：“你想吃什么，想要什么，总之我都给你弄过来就是。”
　　　　这声音轻轻的，一阵风吹来，石榴树的叶子刷刷作响，沈雁没听清，侧过首道：“什么？”
　　　　顾颂不经意就对上了她的脸，朝阳下她的皮肤白皙莹润，仿佛才摊好的羊脂，那眸子闪闪的，有灵魂在起舞。他垂眼掩盖住心里的悸动，放缓了语速，使之听起来有些漫不经心：“没什么。”是啊，日子还长得紧呢，他不想吓着她。
　　　　沈雁瞪着他，他装作没看见。
　　　　沈雁叹了口气，忽然道：“别说老了，就是眼下，恐怕都危险了。”
　　　　顾颂抬起头：“什么意思？”
　　　　沈雁双手托腮，隔着石桌望向他：“我父亲昨儿问我，想不想搬家？”
　　　　“搬家？”顾颂怔住。
　　　　“对啊。”沈雁点点头，“我们家的情况你也知道的，反正自从我们回京后又没有安生过，我父亲貌似十分烦恼，如今正介于搬或不搬之间。”
　　　　“那你呢？”顾颂绷直了身子：“你也想搬吗？”
　　　　“我倒无所谓。”沈雁道：“搬有搬的好，不搬有不搬的好。但从大局来说，又还是不搬为好。因为对我母亲名声不利呀。如今我祖父母都健在，祖母又还病在床上，万一外头拿这点作筏子，说她不肯在公婆面前尽孝，那就亏大了。”
　　　　“既然这样，你就该劝着沈二叔别搬不是！”顾颂腾地站起来，脸色也有些发白，他从来没想过她会搬家，他们要是搬走了，他还怎么天天和她见面？还怎么堂而皇之地登门找她？刚才还说来日方长呢，却不想幸福这样短。
　　　　“是我搬家，又不是你搬家，你这么激动做什么？”沈雁坐直身，眨巴着眼睛望着他。
　　　　他闻言又咚地坐下，可坐下后那颗心还在胸腔里蹦跳着，仿佛随时都会蹦出喉咙来。
　　　　“我只是觉得突然……”
　　　　“是挺突然的。”沈雁望着他，扬眉道。她端起茶来，又幽幽望着地下说了句：“我父亲这次，兴许是动了真格了。”
　　　　昨儿夜里，沈宓去寻沈观裕具体说了些什么她不知道，但她总归知道一件事，沈观裕跟皇后勾结这事，他迟早是会捅破的。而近来安宁侯几次三番这么作死，再加上在去过魏国公府之后，安宁侯自顾无暇之际又遣人来送礼给沈宓，她要是再想不到他说搬家是为了什么，那也太假了。
　　　　皇后虽然地位尊贵，但她也还没那个能耐把沈家人当蚂蚁捏，安宁侯屡次相扰，沈宓自然是要给他们点教训的。而这个教训除了沈观裕去给，还有什么人更合适呢？
　　　　
　　　　第205章　救我
　　　　
　　　　所以搬不搬，关键还是在于沈观裕的态度。
　　　　她问顾颂：“国公爷还没回来？”荣国公与顾至诚轮流在后军营执勤，这半个月轮到顾至诚，而荣国公平日上朝有时候还难免往乾清宫走走，如果沈观裕早朝后进了宫，荣国公应该是能碰上他的。如果沈观裕今儿进了宫，那多半就是去寻皇后了。
　　　　顾颂很显然不知道这层内幕，沈雁所说的沈宓动了真格的意思在他听来，是沈宓已然打定了主意要搬家。他一颗心空落落的，竟是怎么也着不了地。
　　　　打定主意要搬家，那他该怎么办？
　　　　“问你话呢！”沈雁拿茶杯盖戳了戳他。
　　　　他从懵然中回过