卫雁-第75部分

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　　“说的没错啊！你骂她做什么？”赫连郡大笑出声，“本侯瞧着，这丫头机灵得很！是个有眼色的！再说，你还有什么名声可言？早在阳城城外，你就已宿入本侯帐中，数万人马皆有份见到，你以为你还撇得清自己？”
　　卫雁被他说得哑口无言，暗自叹了口气。糟糕的名声，似是无力扭转了。好在她也不曾想过要嫁人，名声于她，是好是坏都无关紧要了。
　　这时，染墨匆匆由外走了进来，“姑娘，外头来了一顶官家车驾，上面用特殊笔法写着一个‘金’字。”
　　卫雁点头道：“是上回来的那位金六爷……”
　　染墨迟疑道：“今日闹事的几人中，似有一人是他的侄儿。”
　　卫雁无奈地叹了口气：“刚刚开市两日，竟惹下了这许多麻烦。”
　　“金六爷？”赫连郡冷笑一声，“你上楼去，本侯在此，你有什么好怕的？”
　　“可是……”
　　卫雁话未说完，那金六爷已带着人走了进来。肃着面容，满含怒意，指着身边一名受伤的年轻人，对卫雁道，“请掌柜的说一说，这是怎么回事？”
　　“哟！”赫连郡突然高声嚷了起来。“你……你……嘿，老家伙，本侯是不是在哪见过你？”
　　对方闻言一愣，接着就看见一个高大的身影朝自己走来。
　　他心中一凛，瞳孔一缩，暗道倒霉。怎么会在这儿遇上这个让人头痛的蛮子？
　　卫雁与染墨对视一眼，默默将主动权让给了赫连郡。
　　“你是那个……那个谁来着？”

☆、第二百二十四章　卫雁是卖笑之人？

　　“下官光禄寺金嵩，见过侯爷。”对方不情愿地垂头拱了拱手。
　　“光禄寺……光禄寺……”赫连郡捏着下巴努力回忆着，突然，他双眼一亮，拍手道，“你是上回宫宴上频频与本侯作对的光禄寺卿？对，就是你！怎么，嫌你与本侯结的梁子不够大怕本侯记不住你，就又跑来本侯相好的地盘惹乱子？”
　　“岂敢……岂敢……下官……”光禄寺卿涨红了脸，没好气地瞪了身边的侄儿一眼，似乎在怪他道：“这瘟神在此，为何不预先告诉我？”
　　只怪赫连郡的侍卫皆穿着便服，否则他早早认出外头是赫连郡的人，也就不会贸然闯进去了。
　　年轻人一脸无辜，不明所以地摊了摊手，“我哪里知道这黑蛮子是谁？”
　　如今赫连郡的身份今非昔比，受封为侯爵，军功赫赫，早非当日他一个从三品的光禄寺卿可以随意挤兑的外臣。
　　“这是你儿子？”赫连郡指着那个受伤的公子道。
　　“并非下官之子，是下官的侄儿。”
　　“可有官品在身？侍郎？学士？将军？”
　　“并……并无……”
　　“那他爹是宰相？郡王？驸马？大将军？阁老？”
　　赫连郡一边说，那光禄寺卿就一边摇头。
　　赫连郡不屑地笑道：“那他的靠山就是你了？光禄寺卿好大的官威啊！自己侄儿调戏民女，被人家长辈教训了，不知回去好好教导，竟然还气势汹汹的找上门来！金大人，天子脚下，还如此嚣张，谁借你的胆？看来今天又是本侯替无辜百姓出头的时候了！”
　　他声如洪钟，一番话说下来，引来了不少围观看热闹的路人。
　　“侯爷言重了！”光禄寺卿如何能当着众人面前认下这等欺压百姓的大罪？“下官的侄儿被重伤，下官只是前来问问，了解一下究竟发生了何事！此事若真是下官侄儿不对，下官自会回去教诲于他。若是旁人恶意相欺，下官却也不能善罢甘休。”
　　“哦？那你想怎么了解？本侯全程目睹今日之事，金大人，您要不要盘问本侯？本侯若是照直说，而非偏帮令侄，大人是不是还要对本侯用刑直到本侯说出大人心目中的‘事实’为止？”
　　光禄寺卿头上冷汗涔涔，这个赫连郡恁地难缠，不易对付，自己似乎怎么说都不对。旁边又有这么多人看着，若是自己被他三言两语给怼了回去，岂不颜面尽失？可真要计较起来，怕是自己的侄儿也不是什么错都没有。他曾与那女掌柜相谈过，对方礼仪周到，绝非那不讲道理之人，此事……究竟该如何善了？
　　不知不觉间，气势汹汹而来，欲要拿人问罪的光禄寺卿，陷入了两难之境。
　　赫连郡抱着臂膀，站在门前，将清音阁的大门挡住一半。卫雁望着他的背影，鼻中突然一酸。虽是交易一场，但被人挡在身后，免于面对那些绯短流长，她还是觉得感激。
　　“侯爷！”光禄寺卿思索片刻，心中有了计较，“据下官所知，这座清音阁根本不卖货品，迎来送往之人，就只一名妙龄女子，名唤轻雪。前日下官至此，还有幸被请入轻雪姑娘香闺，听琴饮茶，畅谈风月……今儿又听侯爷自言此女乃是侯爷所谓‘相好’，那么这位姑娘的身份，想必不需下官说明，大伙儿……也都听明白了吧？”
　　他环顾一圈，面上露出一个“心照不宣”的笑容，在百姓们“恍然大悟”的眼光中，得意地对赫连郡拱了拱手，“鄙侄拜访欢场女子，难道也算得上‘调戏’、‘轻薄’，以致招来莫名殴打？千金买笑，鄙侄不才，也并非做不到，轻雪姑娘究竟有何缘由遣使打手，重伤鄙侄？请恕下官实在弄不明白！侯爷既然全程目睹事情经过，就请侯爷如实说来，究竟鄙侄对这欢场女子做了什么十恶不赦的错事？”
　　调戏欢场女子，实在算不得错。赫连郡若仍拿方才的言论来搪塞，就未免说不过去。对方刻意将卫雁塑造成一个倚门卖笑的青楼女子，同时又暗将赫连郡的身份定义为与自己侄儿争风吃醋的嫖客，风向立时调了个头。
　　赫连郡自来是天不怕地不怕的性格，就是当面得罪皇上，他也不是做不出来。但眼下他好不容易在百姓心目中塑造起来一个高大的“护国英雄”形象，若是强拿权势与拳头压人，之前的全部努力就都将化为乌有。为了卫雁这样一个与他无甚关系的女子，这样做值得吗？
　　他还未曾仔细思索，一直站在里面的卫雁用手帕遮住脸颊，快步走了出来。
　　她递给赫连郡一个“你让我来”的眼神，落落大方地站在众人面前。
　　“金大人万安。小女子未曾出迎，请恕罪。”
　　光禄寺卿轻蔑一笑，摊开双手望着众人，那意思似乎在说，“瞧瞧，我没说错吧？这女人抛头露面，且也承认了与本官会过面”……
　　看热闹的百姓不由指着卫雁，小声地议论起来。
　　自古以来，那些声名狼藉的女子，都是公众的天敌，是百姓们仇恨的对象。男人爱她们妖娆风流，却深恨她们不够洁身自爱，无法对他一人忠贞。女人们羡慕她们的放肆自在，又鄙视她们堕落下贱，丢了女人的脸。
　　卫雁迎着那些鄙夷的、探究的、玩味的目光，并不退缩，她铿然道：“敢问金大人，上次会面，大人与小女子饮茶听琴、畅谈风月之时，可曾付过银钱？小店账本在此，上面标记着全部收支，大人不会当着世人之面，说假话吧？”
　　百姓们疑惑了，怎么，这个霸气宣言说可以“千金买笑”的大人物，竟然白白叫人家姑娘陪了一场？连银两都没付？
　　光禄寺卿脸色涨的通红，被她这么一说，有些气短地道，“那是……你不肯收受银两，可不是本官不肯会账！”
　　“是么？”卫雁淡淡一笑，转头提声对众人道，“金大人已经证明，小女子并非卖笑之人。小女子与金大人对谈之时，保持距离，且带有面纱，依足规矩。小店开门迎客，接待大人饮茶也只是待客之道，难道大人上门来，小女子要将大人赶出去，才算守礼么？世人对女子，本就设有诸多限制，小女子自知女子立业会困难重重，诸多阻滞。但历史上曾有多少巾帼豪杰？若女子事事都躲在男子身后，依靠于人，又何来那些代代相传的千古佳话？小女子自然不敢与古人比肩，若非生活艰难，无可奈何，谁肯放下闺中绣线，走到街市中来遭受今日这等诬陷羞辱？”

☆、第二百二十五章　一千两彩头

　　赚足了在场之人的同情目光，卫雁转过头来，直面光禄寺卿，“金大人，您指摘小女子为卖笑之人，请问，小女子笑容是何等模样？小女子脸上可有笑靥？是在左边还是右边？”
　　“你……哼！就算你巧舌如簧，说得天花乱坠，公道自在人心，本官就……”
　　“你待如何？”赫连郡忍不住截断他的话头，“人家好心免费招待你饮茶，你不道谢便算了，还污蔑人家是欢场女子。老金啊，你们金家人，不地道啊！你这个当叔叔的爱占人便宜也就算了，还教唆侄儿也来蹭茶蹭饭，言语调戏，动手动脚，人家不肯，你们就当场翻脸，诬陷人家，啧啧，天下之大，能比你们姓金的更无耻的人，恐怕是没有了！”
　　骂完光禄寺卿，不给他辩驳的机会，赫连郡又对着看热闹的百姓开了口，“本侯是个粗人，不像你们，都是读过圣贤书的，但女人开铺子怎么了？她一没偷二没抢，她光明正大的用自己双手赚钱，难道不比跟男人要银子更有骨气？她凭什么就得受你们这些俗人的诋毁？你们自问，开这么大一家店，靠你们自己，你们行吗？本侯不怕实话告诉你们，轻雪姑娘能做到的事，比那些个庸庸碌碌、道貌岸然的男儿汉不知强多少倍！今儿本侯许下一千两彩头，要跟轻雪姑娘做成第一单买卖！”
　　一千两！
　　围观的百姓们无不倒抽一口气，到底什么买卖，值一千两银子？这个轻雪姑娘，又有什么本事，能赚到这一千两？
　　卫雁也是疑惑不已，赫连郡早已跟她说了此行目的，是查一个女人的底细。如今当众说出要做的交易，不怕对他不利？
　　只见赫连郡咧嘴笑道：“本侯虽看不懂书画，但近来与金大人这等读书人接触得多了，也难免要附庸风雅一番。皇上准许本侯在京城立府，如今已看中了一个宅子，里面摆设一应俱全，到时搬迁进去，难免要请诸位大人去热闹一番，只是那宅子里有一处不好……”
　　他刻意顿了顿，不好意思地挠挠头，嘿嘿笑道，“显眼处，有个书房，里面的书架子是上好的雕花黄梨木，说是古董，宅子的旧主人卖本侯面子，特特将其留下赠与本侯。摆这个书架在里头，这书房就不好另作他用了。到时诸位大人进去一看，啊哟，赫连郡这个大老粗书房里头空空如也，连个像样的典籍画卷都没有，你们说，本侯这个脸往哪搁？”
　　一番话，说得百姓都笑了起来，觉得这个新进侯爷十分地真诚、憨厚、接地气，不自觉地就对他更增添了几分好感。
　　“前儿本侯听说，前朝有个吴彦本先生，他画的花鸟图简直比真的还真！本侯就想着，若是能求得他的一幅半幅作品，装点门面，那些文绉绉的大人们一瞧，哎哟不得了，这么厉害的画儿摆在这儿，说不定念着品评名画，就忘了本侯大字不识一个的事儿了……”
　　百姓又是一阵哄笑。这回的笑声，明显比前面的声音更大了。人人都觉得赫连郡平易近人，亲切无比，对官家的畏惧之心一时全都化为乌有，真正地将这个侯爷当成了自己人般看待。
　　“本侯就想请轻雪姑娘为本侯寻一幅吴彦本先生的遗作。”他转回头，笑望着卫雁，“据说，当世最难求的，便是他临终前画的那幅《幽谷春意图》，这一千两，便为定金，本侯先放在姑娘这儿了。待寻回画后，本侯另有重谢。”
　　“幽谷春意图？侯爷，你……”光禄寺卿一听这画作名称，就知道赫连郡打的是什么主意，可他却不能说破，他脸上一阵青一阵白，变得怪异极了。
　　百姓们却是纷纷议论起来，有几个书生打扮的人，就趁机大声卖弄，“天啊，吴先生的遗作，本就稀世难求，更别提这幅幽谷春意图了！相传，被某个海外隐士所收藏着，没人知道究竟在哪儿！”
　　“小生曾有幸见过吴老先生的真迹，那笔锋，那意境，那布局，那格调，举世无双！就是称之为价值连城也不为过啊！能够收藏老先生画作之人，不是世外高人，就是根本不在乎银钱的清高文士，只怕就是出再多银钱，人家也不肯卖的。”
　　“正是！再说，如今谁知道画作在哪些人手上收藏？似乎真迹早已失传了，市面上有的，全是赝品。”
　　……
　　听他们这么一说，不明真相的看客们不由担忧起来，那轻雪姑娘看起来小小弱弱的，真有本事寻到这样一幅画来？
　　就在这时，赫连郡又说了一句让众人更为惊诧的话来，“三天！三天后此时此地，本侯前来取画！轻雪姑娘，本侯对你有信心！莫要因着那些无赖小人的轻辱而影响心情。本侯相信，即使是平头百姓，是弱质女流，也可做成惊天动地的大事！”
　　他话音一落，人群中蓦地爆出一阵如雷的掌声。
　　百姓们情绪激动，赫连郡明明是在鼓励轻雪姑娘，却像是鼓舞了在场所有人。那几个自诩“怀才不遇”、“千里马常有，而伯乐不常有”、“世人庸俗，我才华满腹，而你却蠢顿如猪不懂赏识”的书生更是激动得热泪盈眶，深感面前这个粗犷侯爷乃是“吾之知己”。
　　卫雁头痛不已，赫连郡这是唱的哪出？圣宫再有本事，也无法保证定能在三天之内寻到那幅画。赫连郡如此一说，自己却连拒绝的机会都没有。
　　而光禄寺卿的脸色，简直精彩到能当幅活生生的春意画来看，一时红一时绿，谁也猜不透他在想些什么。
　　清音阁前的闹剧，就在百姓们对赫连郡的无限崇拜之中，落下帷幕。
　　怜惜弱小，舌战庸官，没有门第之见，鼓舞失意之人，……关于赫连郡的话本，通过说书先生们的嘴，越传越广，深入人心。
　　而光禄寺卿金嵩，莫名地就成了一个贪花好色、仗势欺人的反面角色。
　　事发第二天，就有言官上表，指摘金嵩的荒唐……
　　这便是后话了。送走了围观的百姓，激退了金嵩叔侄，赫连郡和卫雁走回清音阁中。
　　卫雁蹙眉相问：“侯爷，若是三天之内，小女子无法取得画卷，岂不断了小店前途？”

☆、第一百二十六章　绝望的霍琳琳

　　她感激赫连郡的仗义相助，却无法认同他的自作主张，从她站在人前当街卖艺的那一天起，她就已经抛却矜持，立志要用自己的能力，撑起一片天。如今赫连郡却一再插手她的事，感激是一回事，却也不能因为感激，而放下自己的坚持。
　　赫连郡大马金刀地往椅子上一坐，招呼程依依道：“美人儿，你男主子要饮茶，快！说了那么多话，嗓子快冒烟了！
　　程依依乖觉地笑着应道：“是！”奉上香茶，又道，“侯爷辛苦了。我替女主子谢您！”
　　程依依是个江湖女子，官家的那套规矩礼仪她并不熟悉，自己当了人家的奴婢却全没有作为奴婢的自觉，不管在谁面前，她都是自称“我”，而非“奴婢”。
　　可赫连郡却丝毫不以为意，接过茶喝了一口，赞赏道：“好茶。丫头，你很懂事，妥帖，比你女主子强多了！”
　　程依依捂着嘴一笑，见卫雁不悦地望来，她吐了吐舌头，退了开去。
　　卫雁皱眉思索着该怎么解决目前困局，没去追究程依依口中那句“女主子”所隐藏的含义。
　　那头赫连郡翘着脚笑道：“瞧你，多大点事？你且等着，三天后，自会有人把那幅画给你送来！”
　　卫雁诧异不已，转念一想，明白了他话中之意，却倔强地不肯领情，硬生生地反驳道：“侯爷这是对清音阁没信心？怎知我清音阁不能用自己的门路达成这桩生意？”
　　赫连郡嘿嘿一笑，“你傻气得很！何须如此搏命？眼前就有现成的门路，偏要舍近求远？”
　　“侯爷出钱出力，卫雁何德何能，实在不敢领受。”
　　明知他说的不错，又是一番好意，她却偏要别扭地驳斥一番。早已发誓不再依靠别人，如今这样，又算什么？再说，这个“别人”，还是她的“绯闻对象”，而事实上，自己却跟他连熟人都算不上。
　　“这事你听本侯的。来日，本侯还有事要差遣你。另外，方才那一千两银票，你归还本侯，本侯不过是在人前帮你做做样子，你可不能当真收下了。”
　　“……”
　　卫雁无言以对，向染墨示意，将银票递还给他。
　　赫连郡伸了个懒腰，站起身来，“本侯交代你的事情，切莫有失。”
　　说完这句，他就大摇大摆地走出清音阁。卫雁无力地坐在椅中，这铺子堪堪经营两日，就遇到这么多麻烦事，真不知以后能否维持下去。
　　不管卫雁承不承认，经过赫连郡的一番搅合，清音阁的名声，却意外打响了。上至公卿，下至百姓，人人皆知城南有个会弹琴的女人开了一家奇怪的铺子。有人传言她是赫连郡的外室，有人说是某个王侯公子的红颜知己，有人说她是江湖上来历不明的女侠客，还有人说她是家道中落的巨富千金……总之，舆论一面倒地开始倾向于她。所有诬陷、指责、谩骂的声音，都渐渐弱了下去。
　　染墨说这是一个好势头，有利于圣宫从秘密组织转为磊落帮派。可卫雁却总是忧心，赫连郡此人，绝非表面上那般简单易与，他究竟有什么理由帮她？他真正的目的到底是什么？
　　霍志强百般纠结，哀声叹气，往日勤于练剑的他，今日却是怠懒地躲在房里。
　　他的妻子高氏走了进来，捏着绣着梅花的帕子，在他眼前一甩，“夫君，妹子就快生产了，镇日将自己闷在房中，怕是对生产不利。妾身临产那时，母亲和嬷嬷们，可都是交代过要每天走上几圈的。我们去劝过多次，妹子却不肯听。夫君和妹子感情深厚，不如去瞧瞧妹子，看看能不能带她去园子里走两圈？从前妹子跟皇后娘娘交好，却没旁的闺中好友，否则，多多往来探看，妹子总不好拂了客人之意……”
　　霍志强神色一动，“琳琳的好友，并非只有皇后娘娘一人。只可惜……罢了，琳琳如今这个情况，务必要紧紧瞒住外人，不可透漏给任何人知道。若是你透了口风，娘子，为夫也保不住你。”
　　卫雁化名轻雪，不知此次回京目的是什么，他可不敢贸然跟霍琳琳说起这个消息。这几天这件事深深困扰着他，一方面想向玉钦透露一二，另一方面又怕玉钦和卫雁之间早已不可挽回，担心自己是多此一举。而若是叫玉钦知晓此事，万一惹郑紫歆不快，从而得罪郑泽明……
　　这事实在令人头痛，让他不知所措、左右为难！
　　郑泽明跟卫雁之间的气氛也十分怪异，从没见过郑泽明对哪个女人如此不客气，且对方还是这般美艳的女人……他实在是想不通啊。
　　高氏垂头低语：“妾身知晓利害，只是随口一说，自然不会对任何人说起妹子的行踪……”
　　他推开高氏，头也不回地道：“我去瞧瞧琳琳。”
　　霍琳琳扶着大肚子，仰面躺在床上。正午时分，饭菜摆在桌上，只动了少许。近来每回经过她窗前，霍志强看到的，都是这般情景。
　　霍志强心中百般煎熬，忍住想要告诉她实情的冲动，政治联姻，权谋之下牺牲的，却是她这个无辜女子的终生幸福。
　　屋中的侍女早非霍琳琳出嫁前的那些人，各个经过严格的训练，一句多余的废话也不会说，见到霍志强，只是无声地一礼，便退了出去。
　　霍琳琳听到声响，却连眼睫都没有动半分。
　　霍志强瞧了瞧那些饭菜，鼻中一酸，埋怨道：“琳琳，你太不懂事了。你不吃饱，孩子怎么办？”
　　说起“孩子”，霍琳琳的面容扭曲起来，眼中泪水滑落，“哥……孩子没了父亲，生他出来，也是可怜……”
　　“琳琳……”真相就在他心底唇边，却无法言说，只能欺骗，霍志强深怕自己露了口风，刻意别过头去，不忍细瞧她憔悴的容颜，“多想无益，你永远是霍家的小姐，你的孩子，会跟着你姓霍。他会称呼我叔叔，称父亲祖父，他会长成一个顶天立地的霍家儿郎。你……何必自伤？”
　　“哥……他死了，我也不想活着。每过一天，都是痛苦。如果这孩子能活着，请你……请你照看他吧！要是他活不成……就……就跟着我们夫妻一起，到九泉之下团聚……”

☆、第二百二十七章　侯爷受委屈？

　　霍琳琳所言，句句锥心。霍志强一时忍不住，眼泪扑簌簌地掉落下来。
　　他再也承受不住这种压抑和痛苦，他深恨自己无能，不能给予霍琳琳稍许宽慰。他迅速转身，抹着眼泪道，“琳琳，你这样下去，除了让我们这些活着的人心疼，于事无补。你自己想不通，我们骂，我们劝，我们哭求，又有什么用？从前你是个再开朗豁达不过的女孩子，不过嫁过去半年，难道半年的夫妻恩爱，就胜过了我们这些亲人与你的十多年感情？你就这么冷血，这么残忍，看着我们为你心疼？”
　　床上的霍琳琳，却是不发一语，只用无神的双眼，望着帐顶的帘幕。
　　霍志强再也看不下去，赌气冲到门外。一拳狠狠砸到窗前那颗桃树上。深秋，叶子早已落光，小院里毫无生气，一如屋内那了无希冀的失意之人。
　　他到底该怎么办？
　　夜