灼华年-第66部分

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　　后头谢贵妃觉得两人品貌相当，便替二人做媒，成就了一对神仙眷侣。
　　再后头叶蓁蓁随着何子岩远赴藩地，自己百般不舍，曾亲自送她至十里长亭，约下再见之期。几年后仁寿皇帝整五十的万圣节又是普天同庆，叶蓁蓁随着何子岩回来贺寿，自己亦是拉着何子岑在十里长亭亲迎。
　　那时姐妹二人久别重逢，一时泪洒驿道，此情此景历历在目。
　　今世想选择与这位前世的好姐妹牵手，陶灼华却悲哀地发现，叶蓁蓁貌似亲近的背后，却又着拒人于千里之外的疏离。
　　眼看着叶蓁蓁拿银匙搅动着花果茶，捞起一块块四四方方的小甜瓜含在口中，牵强的笑意里带着无法掩饰的哀伤，陶灼华想要表达的关切却无从开口。
　　晓得这些日子何子岩频频进宫，虽说是向谢贵妃请安，对叶蓁蓁的心意也可见一斑，陶灼华瞧着如今叶蓁蓁又是这般失魂落魄，分明不是芳心暗许的模样，到感觉有些蹊跷，第一次对她们前世的伉俪情深产生了怀疑。
　　再往深里去想，叶蓁蓁这般与自己的貌合神离，已然有了一段时间。难不成自己挡了她的什么路，亦或自己才是那个让她魂不守舍的源头？
　　陶灼华百思不得其解，只得将满腹疑虑压下，将新端上的糕点往叶蓁蓁面前推了推，歉意地说道：“晓得你爱吃甜食，我这里做了糕点却又不敢往长春宫去送。你若是方便，我便叫茯苓给你盛些云片糕去，你夜来读书，也好添些消夜。”
　　叶蓁蓁却只是素手上握着杯水果暖茶，有些萧瑟地冲着陶灼华摇头道：“那到不必，我也不是为着这些东西。只为心里不大痛快，又没个旁人说说心里话，也只能趁着贵妃娘娘不留意，来你这里坐坐。”
　　究竟是什么东西横亘在了昔日的好姐妹中间，陶灼华一时分辨不清，只是晓得自己的心里话再也不能同眼前这人诉说。她将剥去外壳的山核桃递到叶蓁蓁面前，敷衍地劝道：“你也有你的难处，终归是寄人篱下。”
　　若谢贵妃想要将自己许给何子岑，这些难题便都迎刃而解，偏偏谢贵妃心里的人选是何子岩，叶蓁蓁有苦难言，一颗被嫉妒填满的心深深扭曲。
　　她哑着嗓子道：“你说得很是，宫中虽然繁华，到底不及自己的家。我过几日想要回去替母亲上坟，也在家里多住几日，特意来向你辞行。你若是遇见德妃娘娘，也顺待替我回上一声。”
　　眼望着陶灼华，叶蓁蓁似是无限怜惜：“我若心情不好，尚有个自己府中可以回去。灼华，我今日说句实话，你如今身份尴尬，却是比我更苦。”
　　揭人不揭短，叶蓁蓁这般的说法却不似她往常的性格，到好似拿着根针分分秒秒要刺到陶灼华心上，哪里有一丝前世好姐妹的形象。
　　陶灼华便随着她的意思，略略低头一叹，有些哀怨地说道：“我自然是做不得主，少不得这一生便只能留在这里，那又有什么办法。你打算何时回府里去，贵妃娘娘那边可曾允准了？”
　　叶蓁蓁摇头道：“还未曾说与贵妃娘娘，待我婶母入宫时再提不迟。”
　　一场意兴阑珊的谈话，解不开叶蓁蓁心里的苦闷，她想要探寻何子岑的话在舌边转了几转，终于说不出口，只得闷闷说道：“打从前次德妃娘娘约着咱们同往长宁宫里用膳，到有些日子未给她请安，终归不如你走动多些。”
　　陶灼华听她连提德妃娘娘两次，心间的疑惑越发深浓，只是敷衍笑道：“我比不得你，也亏得德妃娘娘仁厚，才能多去长宁宫走走。你瞧这满宫妃嫔，除却德妃娘娘又有哪位愿意与我亲近？”
　　叶蓁蓁便轻叹道：“仁者有福，德妃娘娘膝下两位皇子都是人中龙凤，前途不可限量，想来她的福气还在后头。”
　　电光火石之间，有些东西在陶灼华脑间飞快闪现。她不愿相信自己的判断，心间那丝不虞却越来越明显。装做一无所知，陶灼华冲叶蓁蓁艳慕地笑道：“若论起福气，贵妃娘娘哪里又差了半分？四殿下人品贵重，又极守孝道，也不比德妃娘娘的两位殿下差到哪里。说到底，贵妃娘娘得了半子，便是连你也有了倚仗。”
　　到似是一把盐洒在叶蓁蓁血淋淋的伤口上，痛得她喘不上气来。
　　叶蓁蓁以手抚着胸口，半天方说道：“我住在长春宫也不过是寄人篱下，四殿下再好那是贵妃娘娘的福气，与我这局外人有什么相干。”
　　话里又酸又涩，陶灼华越发笃定了自己的猜测，便不就着这个话题往下说，而是殷勤留了她用膳。叶蓁蓁却早没了兴致，到懊恼自己冰天雪地来这里走这一遭。她勉强敷衍了几句，便向陶灼华告辞，命绣纨替自己系上墨绿色的大氅。
　　只望着婶母接了自己的信，能早些将自己接回。叶蓁蓁日思夜盼间苦等几日，不曾等得婶母的到来，只等来了封未曾封口的来信。
　　单瞧那信不曾交到自己手上，而是先呈给了谢贵妃，叶蓁蓁便晓得与自己所盼大相径庭。她不敢流露出失望的情绪，还是盈盈浅笑间从谢贵妃手上接了信，拿回自己房中。

　　☆、第二百三十五章　私访

　　第二百三十五章私访
　　各人有各人的难处，亦是各人有各人的小九九在心间盘算。
　　从前叶家有昌盛将军一枝独秀，叶蓁蓁的叔父每日总被笼罩在兄长的光环之下，到也与有荣焉。如今皇恩浩荡，为着圣上体恤，又接了叶蓁蓁住在宫里，自然也是叶家炫耀君恩的本钱。
　　收到叶蓁蓁的来信，叶夫人屈指算算也的确快到了叶蓁蓁母亲的忌辰，拿这个由头接她回来到未尝不可，只是往深去一想，便不是如此打算。
　　打从谢贵妃收了义子，又一力笼络昌盛将军的旧部，她夫妻二人关起门来说话，都是水晶心肝玻璃样的人儿，便把谢贵妃的心事猜了个七七八八。
　　前次叶蓁蓁回府贺寿，不过多留了几日，谢贵妃便派了李嬷嬷来接。如今叶蓁蓁想要留在叶府里名正言顺地住下，便须得有长辈为她出头。
　　纵然是嫡亲骨肉，赶在这个节骨眼上，夫妻二人意见空前一致，唯有不顾叶蓁蓁的真实意图，依旧让她留在宫内。何子岩如今有机会夺嫡，谢贵妃想与叶家结这门亲，他们便是胳膊拧不过大腿。
　　牺牲一个叶蓁蓁，换得与谢贵妃长久的同盟，这才是叶家兴盛的长久之计。
　　因此，叶蓁蓁的婶母斟酌了几日才给她写回信，说是家中一切都好。早些时去给她的父母都点了长明灯，待到了她母亲忌辰，还会请些和尚道士来家中做场法事，超度昌盛将军夫妻二人早登极乐。
　　再便是提及年下便是仁寿皇帝的圣诞华辰，言道贵妃娘娘那边诸事需要打点，要叶蓁蓁安心住在宫里辅佐一二，待给仁寿皇帝贺完了寿，年前年后接她来家里住上一段时日，也好给父母二人上柱清香。
　　通篇的官冕唐行，让叶蓁蓁瞧得大失所望。又见婶母特意将信封留了口，心知她是忌惮着谢贵妃，也是以此向谢贵妃表明叶家的态度。
　　唯有无可奈何，叶蓁蓁深恨没有父母替自己做主，叔叔与婶婶两个人毕竟算不得骨肉至，当此微妙的当口一门心思将自己抛出，却要换得叶家长久的富贵。
　　也不晓得谢贵妃瞧没瞧过婶娘这封来信，她却不敢大意，只得打起精神随着谢贵妃预备仁寿皇帝的生辰，面上连半点不虞也不敢带出来。
　　进了寒冬腊月，几场朔风吹过，宫里早又是玉树琼枝。德妃娘娘与谢贵妃各此其职，都忙着预备接下来仁寿皇帝生辰的宫宴，嫔妃们更是各自卯足劲儿地准备着寿礼，又各自藏着掖着，不愿叫旁人偷窥了自己的心思。
　　几位皇子闲来无事，便时常一同约着打打马球，再斗几场诗酒。何子岑素日不爱喧闹，不过偶尔应景，何子岱性情豪爽，他府上到成了这几位皇子们喜爱的盘桓之地。众人时常呼朋引伴，到成就五花马、千金裘的热闹场面。
　　这日何子岕一早起床，听着外头雪粒子依旧簌簌打上窗棱，心间便有些百无聊赖。天人交战之间，一直盘桓在心头的想法便慢慢成形，再也挥之不去。
　　他揭起帐子一瞧，外头满目的雪光到似是千树万树梨花盛开般的春景融融，又在榻上呆坐了半晌，这才吩咐人传了早膳。
　　心里存着事，何子岕便有些食不下咽。他心不在焉地吃了半个包子，再用了小半碗白粥，便将面前的碗盘一推，命人替自己寻出出门的衣裳。
　　瞧了瞧外头的雪光，何子岕又命人寻出件半旧狐狸毛的大氅，只说是要去何子岱府上拜访，连个人也不带，径直从金水桥畔出了宫。
　　皇子们素日都是这么闹腾，宫人也不十分留意。见何子岕不愿带人，更索性去躲清闲。长安宫里将门一关，为数不多的几个内侍便赌起了钱。
　　何子岕独自一人出了宫，沿着东大街一路西行，心里依旧七上八下，到似是没个着落。他并没有乘坐马车，而是慢吞吞一路走过去，想要让凛冽的北风使自己清醒清醒。
　　路过何子岱府邸的时候，何子岕在门前略略驻足，思忖着要不要进去。
　　若是一步跨进，他生活的轨迹便又回到从前。依旧是宫内宫外这么的两点一线，食着亲王的俸禄按部就班。何子岕往前走了几步，想起长安宫里的长夜漫漫与百无聊赖，迈向何子岱府上的脚步又毅然决然退了回来。
　　犹豫了多时，何子岕暗暗咬了咬牙，终于迈着坚定的步子改了方向。
　　有过一番艰难的天人交战，何子岱终于决定要遵从自己的内心，去会一会高嬷嬷口中说所的严五、昔年许大学士养在府外侥幸躲过许家灭门的庶子，那位自己该唤一声叔祖的许长佑。
　　朔风扬起积雪，空旷的街道上几乎没有行人往来。何子岕笼了笼身上的狐狸毛大氅，在严五的豆腐坊外伫立良久，终于轻轻扣动了那扇黑漆脱落的木门。
　　严五素不缺斤短两，他的豆腐坊自来一开门便门庭若市。如今虽然未及午时，做好的十余包豆腐却已然早早见了底。
　　望着立在自己面前的黑氅少年，严五对那霁月出云的相貌有片刻的愣怔，却终归在心里无声地叹息了一声，依旧堆着笑意说道：“对不住这位公子，今日的豆腐已然卖罄，您若是想买，只好明日再来。”
　　何子岕没有接话，只是安静地摘下头上的兜帽，依旧默默打量着严五。
　　身边没有许家人的画像，何子岕并不晓得自己外祖的模样，也不晓得严五的样貌与母亲是否相像。下意识里却觉得严五清隽孤傲，身上透着些亲人的气息。
　　纵然委身在一家豆腐坊，整日做着几个铜板的小本生意，严五却没有丝毫的市侩气。他言谈举止不卑不亢，神色淡然里带着些清绝的成份，从不唯心地逢迎任何人。
　　只是这么沧海桑田的一眼，何子岕便认定了眼前这人的确与自己有些血缘关系。面前的言五并不是普通的商贾，他骨子里的书卷气扑面而来，浓郁里有着外人读不懂的忧伤。

　　☆、第二百三十六章　追忆

　　面前的老者语带沧桑，脸上一道道刀刻斧裁的伤痕似是划在何子岕身上。
　　再不忍直视，何子岕语声哽咽，心中似是漫过无言的悲哀。他拱手抱拳，向严五微微示意道：“老丈，我今日不为你的豆腐而来，只是想寻一位故人和自己失散多年的亲眷，敢问有位高嬷嬷如今可是在您府上？”
　　闻得高嬷嬷的名字，脸上不显山露水的严五终于身子一震，他有些痴痴地望着何子岕，透过眼前的少年似乎望见了自己盼望已久的亲人。他颤抖着声音问道：“正是正是，不晓得公子您是哪一位？您要寻的亲眷又是姓甚名谁？”
　　那与许家人相似的眉眼、与昔年的许大学士相近的儒雅，与嫡亲的兄长宛如一个模子刻出来的秀眉凤目，都令严五激动到无以复加。
　　面前的少年郎究竟是谁，严五心间的答案已然呼之欲出。他殷切地盯着何子岕，声音里带着一丝无法言传的惶恐，生怕对方说出的答案令自己失望。
　　何子岕将手笼在袖中，冲对方粲然一笑，皎若霁月清风。
　　他安静地声音犹如外头飞旋的雪花，还带着些碎芒芒影子般的虚幻，轻飘飘说道：“我姓何，想要寻找的亲眷姓许，严掌柜您大约听说过。”
　　“听说过听说过”，严五忙不迭地点头，将手往腰间系的围裙上一擦，混浊的双目中有几点热泪涔涔而下，就势落进深色的衣襟上，留下一小片浓重的湿渍。
　　他手忙脚乱往里做个请的手势，热切地迎了何子岱进门，再将搭在肩头的毛巾胡乱一抹窗边的木椅，要何子岕在窗边落坐。
　　严五自己却急急忙忙地走到外头，将立在窗边的门板一扇扇阖上，再将豆腐坊的木门一关，不大的铺子里便只余了他与何子岑两个。
　　磨盘上有新鲜黄豆的香气，一旁的大锅里熬得浓浓的豆腐汁香氤氲在不大的店铺内，咕嘟咕嘟冒着热气，静谧的有些令人压抑。
　　“老丈，敢问高嬷嬷如今人在何处？”不大习惯与严五这样四目相对，那声叔祖绕在口边只是唤不出，何子岕艰难地开口，想寻着高嬷嬷一同说话。
　　严五却是目含热切，痴痴地望着何子岕，任凭脸上的泪水肆虐而下。他扑通往地上一跪，口中轻声唤了句七皇子，便哭得哽咽难言。
　　何子岕喉头亦是一阵一阵的酸涩，不知不觉间便有热泪顺着脸颊滑落。他忙扶了严五起身，切切说道：“既然都是一家人，您何必行此大礼。”
　　严五哆嗦着从地上爬起来，此时才顾得上仔仔细细地打量着何子岕。一行看着一行便有热泪重新流了出来，他拿袖子胡乱一抹，喃南说道：“像，真像，殿下跟你嫡亲的外祖简直一个模样。”
　　自己只是个养在外头的庶子，严五身上虽然流着许大学士的血，可是许家那一门七进士、三代同为官的盛况于他却是遥不可及。
　　言五对许馨的父亲、自己那位嫡亲的兄长满眼满心都是钦佩。少年登科、才高八斗，蟾宫折桂，似乎所有的溢美之词用在当年的许家大少身上都不为过。
　　做为庶弟，严五只是这么远远仰望着，便好似被兄长的光环所覆盖，觉得无比欢欣。许家虽然容不得他们母子二人安身，身为兄长的许长佐却不曾苛待过自己，还曾随着许大学士来过别院几次。
　　许长佐为人儒雅多礼，便是见到许大学士养在别院的外室，他也没有半分轻慢之处，不仅彬彬有礼，还曾亲切地抚着严五的肩膀，嘱咐他好生读书。
　　那如珠如玉的人物令严五心间无限仰慕，即便这么多年过去，当年翩然若画的美少年依然深深在他心中驻足。乃至一瞧见何子岕，便将他与当年的少年郎重合，心间漫过无限酸楚。
　　一时是眼前的何子岕，一时又是留在记忆深处的嫡兄。严五回想着当初，又忆及慈父的音容笑貌，眼中的热泪再也难以止住。
　　再不想许家还有后人，何子岕亦为这还留在世上的亲人动容。他想要搀扶严五起身，伸出手的却僵在半空，不晓得该落在何处。
　　只能深深吸了一口气，何子岕平复着激动的情绪。见严五一派哀伤，他又轻轻问了一声：“这豆腐坊平日只有您一个人经营？您偌大的年纪如果能受了如此劳累，高嬷嬷如今在哪里？”
　　严五擦着眼睛说道：“回殿下的话，这里还有个伙计，亦是自己人。高嬷嬷留在这里不大方便，被我安置在城郊的宅子里，守护着许家数位先人的牌位。她曾说殿下您会选在合适的时机前来认亲，我日思夜盼，终于盼得了今天。”
　　一间豆腐坊内除了石磨便是木桶与屉笼，几盆清水里泡着些纱制的白笼布，后头的院子里晒着些新鲜的黄豆。一个伙计模样的人正将豆子装入木桶，又续进半盆清水，预备着第二日清早磨豆腐用。
　　简直无处下脚，严五见何子岕目露恻隐，慌忙说道：“我在这里落脚不过是权宜之计，殿下不必心存怜悯。您若哪天得了空闲，去我那庄子上瞧一瞧才好。”
　　想起高嬷嬷曾经说过，这位叔祖当年侥幸逃过许家那一劫，此后便全身心地放在为许家人埋骨、守候忠魂上头，并且矢志终生不娶。
　　何子岕深深晓得事情没有那么简单，做为许家的后人，严五想得不是将许家的血脉流传下去，而是对先帝、甚至对现在的仁寿皇帝都有着满腔怨愤，又想尽办法与瑞安搭上关系，大约是在图谋着什么事情。
　　隐隐晓得许家人会对大阮皇室不利，何子岕却又觉得心里有些畅快。
　　同样的龙子龙孙，旁人早便开府封王，唯有他不尴不尬住在宫内，还从未得过帝王的怜惜，不晓得世上的父慈母爱都是什么滋味。
　　他握着严五的手道：“择日不如撞日，我今日出来的早，咱们往城郊走一趟，该能在宫门下匙前赶回，我想去拜一拜许家的先人。”

　　☆、第二百三十七章　兄弟

　　严五听得何子岕如此说法，一幅喜出望外的模样，笑得皱纹都舒展了开来。
　　他忙忙冲何子岕说道：“殿下说得好，择日不如撞日，您愿意去瞧瞧自然是好。且请在这里稍稍宽坐，我让伙计从后门寻辆马车，咱们这便启程。”
　　豆腐坊的帮工也是严五的心腹，他开了院门出去，立时便租了辆干净的马车过来，自己挽着辔头充做马夫，严五便与何子岕一前一后上了马车，那伙计熟门熟路直奔城郊而去。
　　马蹄溅起路上的积雪，咯吱咯吱的声音噪噪如急雨，更似是一曲金蛇狂舞的琵琶曲，声声敲在何子岕心上。伴随着车身的摇晃，他静默地注视着端坐在面前的老人，不晓得该如何与他对话。
　　严五却是一直噙着幅笑容，混浊的老眼中不时闪过丝慈爱的目光，如融融暖阳缓缓抚过何子岕的身上。他满含深情地说道：“殿下，你大约还未见过您曾外祖父与外祖父的画像，等到了庄子上老朽拿给您瞧瞧。”
　　何子岕微微点着头，虽然那声叔祖依旧开不了口，却从这激动又欣喜的老人身上感受到一丝久违的亲情。他害怕两人目光相对时控制不住自己的情绪，便闭着眼睛假寐。
　　马车出了城，再拐出几里地，便是严五置办下的庄子。
　　伙计吁了一声将车马停住，便上前来搀严五。严五抢前一步下了马车，两只手热切地伸出，颤巍巍来扶何子岕。何子岕握着老人粗若树皮的手掌，眼中又是一热，泪水再次不受控制地滑落。
　　生怕被严五瞧见，何子岑故意抬头看天，又拿袖子不着痕迹地在脸上一抹，将几滴泪水拭去，紧随上了严五的脚步。严五到没注意何子岑这些小动作，他指使着伙计将马车拉进来，又命人关紧了院门，这忙不迭地走了几步，便大声唤道：“高嬷嬷，高嬷嬷，咱们有贵客到了。”
　　高嬷嬷方才擦拭完了一遍案上供的牌位，如今正替严五做着冬衣，听得他喜出望外的大声喊叫，心里隐约猜到了来人，便急急忙忙从里间出来，冷不防便与何子岕走了个对面，欢喜地唤了一声殿下，便在雪地里跪了下去。
　　何子岕忙紧赶两步上前，将高嬷嬷搀起，略显责备地说道：“大雪的天气，嬷嬷您腿脚不灵便，又何必行此大礼。”
　　“能叫老奴再见到殿下，便是行再多的礼也心甘情愿”，高嬷嬷亦是热泪盈眶，挽着何子岕的手殷切说道：“殿下，您两位今日怎么碰到了一起？”
　　何子岕轻咳一声，清清湛湛说道：“嬷嬷说过的话，子岕一直铭记在心。今日刚好有空，便去了一趟豆腐坊寻亲。听得嬷嬷暂居这里，便会同老丈一同来寻嬷嬷说话，也祭一祭许家的先人。”
　　“殿下，您不该唤什么老丈，这便是老奴曾与您说起的那位叔祖。”高嬷嬷欣慰的语气里略有一丝埋怨，她拉着何子岕的衣袖道：“您这位长佑叔祖为了许家鞠躬尽瘁，您可不能这般伤他的心。”
　　严五听得高嬷嬷唤出自己真实的名字，一时唏嘘无限，望着何子岕轻叹一声，转而冲高嬷嬷说道：“这如何能怪殿下，且请殿下里头宽坐，待老朽讲讲整个事情的来龙去脉。”
　　当初虽是以墓地的名义买下，严下却并未在这里笼起一座一座的坟冢，而是修了两进的院落。前头一进分了东西两路，如今他与高嬷嬷各居一个小院。
　　后头的院子里却是奇花异石交错，有个小小的花园。花园深处便是许家的祠堂，里头供着许家几代人的牌位，还有这位严五，或者该说是许长佑的母亲留下的许家多位主子的画像。
　　三个人先在许长佑的正房里落坐，高嬷嬷为二人斟上了热茶，便听得许长佑对何子岕打开了话匣子，开始讲述许家人灭门的始末。
　　一场盖棺定论的科考舞弊案，许大学士罪有应得，许长佑却偏偏不这么说。
　　他对何子岕哀哀诉道：“殿下，您曾外祖父这一生两袖清风，堪称一品清廉，没做过半点对不起良心的事。他为您外祖父取名长佐，便是希望您外祖父能像他老人家一样，时常辅佐名君，成为大阮的肱骨之臣。试想这样的人，又怎会为了几两银子便断人前程，做下欺君罔上之事？”
　　凭着先入为主的印象，何子岕到真相信自己的曾外祖父