嫡女的快意人生-第22部分

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　　秦昭拖着疲惫的身子回了院子，一进院门琼衣就扶住他，“世子，您还好吧？”
　　“无妨。”秦昭虚弱地回答，进了屋子任由琼衣给他除鞋脱衣，死人一般躺在榻上。
　　琼衣将秦昭的外套拿在手里摸了两下，眉头一皱，将其他丫头清除去，“世子，药怎么少了一瓶？”说罢有些紧张，道：“那药可不好配，您要是犯病了怎么办？”
　　秦昭也不知怎么办，他两眼漫无焦距地盯着屋顶，忽而一笑：“若是犯病了，我就去喝她的血。”
　　“她？”琼衣反射性地问了一句，很快明白过来是上回下了药，但并未放过血的韩大姑娘，转而担忧地道：“但若是……那药性就没了……”
　　时已隆冬，院中草木俱谢。
　　风声呜呜咽咽，将琼衣的话绞成碎片，卷去那不知是归途还是来路的方向。
　　*
　　杜若芳今日在马球场受了一肚子的气，一路上杜衡说了许多好话才哄得她开了口，等她说完今日韩清茹看不起杜家二房的话，杜衡的嫩脸顿时涨成了通红。
　　杜衡一向自视甚高，自觉有样貌有才情，只差承了伯府的爵位，便同那些眼高于顶的公侯之子别无二致。如今大房的伯母高龄怀孕，承爵变得渺茫，韩清茹这话正是戳到了他的痛点。
　　兄妹两个心头都不痛快，一回府就去了唐氏院子，指望着能从唐氏这里得到一番安抚。唐氏将这一双儿女当成心头宝，问清了缘由，脸色也十分难堪，不过她到底年龄大，经过的事情多些，气了片刻，道：“那丫头不过是韩家认的义女，还是认在姨娘名下的，一点见识都没有的土包子，咱们不必和她计较。”
　　反正韩家大姑娘已经和自家儿子两情相悦，自家儿子容貌才干都是顶尖的，不过是身份上差着点，韩老夫人乃是盛元帝亲姑母，只要她肯开口向皇上提一提，将儿子的身份拔上去，不就样样齐全了？
　　唐氏越想越觉得靠谱，第二日一早，就带着一双儿女去了韩家。
　　韩老夫人接到唐氏的帖子是有些蒙的，两人不是一个辈分，圈子也不在一个层次上，而且又有先前杜老夫人的事儿，所以韩老夫人并不想见唐氏。
　　她以大长公主之尊，是全然不必考虑唐氏这种人的心情的，因此对传话的小丫头道：“就说我今日身子不适，叫他们回去吧。”
　　韩清澜准备去舅家陈秉槐府上，已经备好了马车，正要和韩老夫人说一声，闻言立时敏感地猜到了杜氏来的目的。当即对韩老夫人道：“祖母，都说伸手不打笑脸人，说不定人家就是来请个安呢。再者咱们刚回京城，虽然您的身份犯不着为杜家折节，但到底怕传出去咱们家得志便轻狂的风声不是？”
　　韩老夫人自来肯听孩子们的话，而且孙女这话还颇有道理，当即喊住那小丫头，让唐氏母子三人进来。
　　唐氏带着儿女进来的时候，韩清澜还在仙木堂里，唐氏将她看了又看，真是越看越满意。
　　韩清澜今日穿的镶了一圈皮毛领子的大红底子、金线绣百蝶穿花的袄子，袄子的扣子全都是黄豆大的圆润珍珠，领下做坠儿的是一块晶莹剔透的水精石，周身穿戴无一不透着精致，无一不彰显出累世的尊贵。
　　更难得的是，她小小年纪却也压得住一身珠光宝气，直衬得容颜如玉，恍如神仙妃子。
　　杜衡看一眼就呆住了。
　　“咳咳。”韩老夫人见杜衡眼睛不住地觑孙女，这等轻浮行径让她很是不悦，假装咳嗽是想打断，也是个警告。
　　杜衡还是呆呆的，杜若芳连忙拉杜衡的袖子，杜衡回过神来，母子三人一道给韩老夫人行礼问安。
　　唐氏在家时胸有成竹，这会儿到了韩老夫人面前，光是气势上就弱了一截，支支吾吾有些不知怎么开口。
　　“祖母，我带若芳妹妹去园子里逛逛。”韩清澜适时地给唐氏提供机会，韩老夫人点了头，她便带着杜若芳走了，剩下唐氏和杜衡在仙木堂。
　　杜衡的眼光追着韩清澜到门口，唐氏见儿子失魂了似的，心头一阵烦躁，看着仙木堂的华贵精致，又平了心气儿，道：“老夫人，您看我们家衡儿怎么样？”
　　这话问的没头没脑，韩老夫人立时就想起了杜老夫人想为孙子求娶自家孙女的事儿，心中不满就写在了脸上，不愿意说话。
　　杜衡看明白韩老夫人的意思，又想起韩清茹那样的身份尚且看不起自家，韩老夫人恐怕更不将他放在眼里，他也是个傲气的少年人，想和母亲唐氏说算了，唐氏却自顾自地说：“咱们做父母长辈的，对子女都是一片疼爱之心，凡事皆以儿女的心意为要……”
　　……
　　京中的临江侯府比蜀地的韩府修建得更加精致，韩清澜带着杜若芳闲逛，一路上光聊些景致和典故，而且韩清茹也在，杜若芳完全找不到机会插话。
　　本来吩咐丫头的时候也叫了韩清音，但韩清澜背着杜若芳使了个眼色，韩清音那头便传话说身子不爽利，不好出来见客。
　　这会儿走累了，三人正坐在石桌旁休息，仙木堂的丫头银霜慌慌张张地跑来，“大小姐，老夫人传您过去说话。”
　　“咱们一道过去吧。”韩清澜气定神闲地放下手中茶杯，韩清茹一看银霜脸色便知有事，越想瞒着她的她就越想知道，当下道一声“好”，起身跟着往仙木堂走去。
　　银霜似乎想说什么，但是身旁跟着韩清茹和杜若芳，她数次欲言又止，始终没有说出来。
　　三个姑娘一进仙木堂正房，便觉得气氛很是不对，韩老夫人面沉似水，韩怀远的脸色也很难看，唐氏脸上却带着显而易见的得意神色。
　　而杜衡虽然脸上有羞愧，似乎，又带着隐隐的兴奋。


第48章　对质
　　屋中无人开口，静默得叫人害怕，杜衡倒是接连给韩清澜递了几个眼神，可惜韩清澜根本无意理睬。
　　韩清茹不动声色地将屋里头众人打量一圈，屋中先前的几个人，眼风都隐隐落在韩清澜身上，当下断定事不关己，只管看韩清澜的热闹。
　　“混账！”韩怀远先开了口，或许是碍于外人在场，强压着怒气，只说了这一句。
　　韩清澜被吓得打了个哆嗦，脸上那点茫然和惶恐拿捏得恰到好处。
　　这时候能笑出来的也只有唐氏了，是她挑的事儿，这会儿却又作一副宽和慈爱的样子，温言劝道：“哎呀，韩侯爷，孩子们正当青春年少，又都是出挑的孩子，两厢里一接触难免就互相——”
　　“你们这是做什么！”韩老夫人不怒自威，看韩怀远时眼中带了不满，看唐氏却是含了警告之意，冷冷道：“把澜澜叫过来只是为着问个明白，我这仙木堂轮不到别人说话，尤其是外人。”
　　唐氏被韩老夫人的威势迫得当即缩了脖子，讪讪地住了嘴。
　　韩老夫人又发话：“清茹和杜家丫头，你们先出去吧。”
　　“你们俩就在外头等着我。”韩清澜拉住韩清茹和杜若芳，脸上神情惶惑，仿佛是因为害怕才让两个姑娘别走远了。
　　韩清茹想看笑话，杜若芳想知道结果，韩清澜的话正中她俩下怀，出了院子果然不走远，就在仙木堂的茶水间里头坐等着。
　　屋子里只剩下韩老夫人、韩怀远，杜衡母子以及韩清澜，韩老夫人对韩怀远和杜衡母子没个好声气，对韩清澜却往日没什么不同，问道：“澜澜，你和这位杜家公子平日里可有来往？”
　　韩清澜心头一暖，相比韩怀远一来就骂她的糊涂性子，祖母这般问，分明是相信她的。
　　她无视了唐氏和杜衡的热切眼神，规规矩矩地向韩老夫人作答：“先前在蜀地，杜公子来咱们家做客时，孙女同其他兄弟姐妹们一起在园子里见过杜公子，杜公子那日和睿郡王在一处，孙女和几个姑娘家在一处，并未同杜公子多话。”
　　韩怀远的脸色渐渐和缓，杜衡母子的脸色却难看起来，唐氏忍不住要开口，韩老夫人冷哼一声，“唐二太太连个小孩子说话都容不得吗？”
　　唐氏心头不忿，但一想到对方大长公主的显赫身份，总是不由自主地败下阵来，只得坐立不安地听着。
　　韩清澜一眼都不看杜衡母子，甚至也不搭理韩怀远，只管对着韩老夫人说话：“那一日杜公子在咱们家湖里落了水，孙女是主人家，喊了家里会水的下人救杜公子，仅此而已。再则，男女有别，孙女私下里和杜公子更是毫无接触。”
　　“你说谎！”杜衡心里头闪过许多念头，最后认定是韩家恢复了爵位，所以韩清澜看不上自家了，他脸色越来越白，在听到韩清澜完全撇清两人关系后，终于忍不住道：“在落水的第二日，我就叫人送了一本诗集过去韩家，你分明是收了的！”
　　“诗集？”韩清澜讶然，一脸的不解，“什么诗集？我从来都不喜欢读书的。”
　　这个韩怀远倒是知道的，“澜澜不喜欢读书，为着这个我从前说过她许多回。”
　　唐氏不答应了，“你们自家人，说喜欢就是喜欢，说不喜欢就是不喜欢，这算什么？”
　　韩清澜理直气壮，还带点小姑娘被污蔑之后的委屈不平，“你们自己的东西，说送了就是送了，说没送就是没送，这算什么？”
　　唐氏断没想到这韩大姑娘竟是个伶牙俐齿的，被气得一噎，朝儿子杜衡投去个求助的眼神，儿子的脸色却比她更难看，他脸上不光是被人看不起的屈辱，还有被心上人背叛的震惊。
　　唐氏心中大痛，一咬牙，抢过杜衡拿着的小盒子，打开之后将东西一股脑倒在韩老夫人旁边的茶几上，“你们可以不认我儿子送给韩大姑娘的东西，那韩大姑娘自己送出去的，你们总要认吧？”
　　韩老夫人和韩怀远同时去看那盒子里倒出来的玩意儿，几张花笺，一枚玉环，玉环也就罢了，成色普通，款式亦普通，是那种满大街随手可买的。花笺上却写了字，什么“望君珍重”、“与君同心”，每一张都是女儿家的衷肠。
　　但是这样的衷肠若是出自未婚女子，那就是伤风败俗。
　　“这花笺想来是韩大姑娘亲手写的。”唐氏相信韩清澜不傻，不会将这种事情轻易透漏给别人，那花笺上的字写得端秀清新，一看就不是下人能写得出的，那就只能是她自己亲笔了。
　　唐氏洋洋自得：“这下你们抵赖不了了吧。”
　　韩老夫人极度纵容孙女，韩清澜在她面前少有读书写字的时候，她一时分辨不出那字迹，带着怀疑看向韩清澜，见韩清澜仍然一脸的茫然不解，没有丝毫的心虚，缓了语气，道：“澜澜，你过来看看。”
　　韩清澜听话地上前，捡起一张花笺，看了几眼，像是太震惊了一样，忽然发出“啊”的一声惊呼，又迅即反应过来，捂住自己的嘴，生怕说出点什么不该说的。
　　这显见是抵赖不过了，唐氏脸上的得意更明显了。
　　韩老夫人面色渐渐沉下来，“澜澜——”
　　“不关澜澜的事。”韩怀远却打断了韩老夫人，按住眉心，咬紧腮帮，扬声对门口的丫头道：“将二小姐叫过来。”
　　韩家两房的子嗣没有放在一起排序，二小姐便是韩清茹。
　　*
　　清荷院中，红杏正在收拾韩清澜的书桌，原本她今日是跟在韩清澜身边伺候的，但是韩府临时来客，韩清澜不出门了，便索性叫她回来理一理近日送来的新衣裳，为年节里进宫做准备。
　　“红杏姐姐，你忙着呢？要帮忙吗？”钟茉莉从园子里头回来，进了院门就喊了红杏一声。
　　钟茉莉边说边进了屋子，红杏知道钟茉莉身份特殊，便是自家小姐也并未真的将她当成丫头，不过是在清荷院里为她提供一个安身所在，平时只让她做自己喜欢的事，只要避开府中的主子和客人，时时出门逛逛园子也是可以的。
　　“不用，这活儿也不累，我做惯了的。”红杏哪里好叫钟茉莉做事，笑着回了一句，一转头却发现钟茉莉神色不大好，很是欲言又止的样子。
　　“这是怎么了？”红杏放下手中的衣物，“可是出去冲撞了哪位主子？”
　　“不不不。”钟茉莉不住摇头，犹豫了半晌，将门关了，附在红杏耳边，悄声道：“有位杜家的太太带着公子上门，说是咱们小姐和那位公子有……有些往来，要向咱们家提亲呢。”
　　红杏立时就想到了杜衡，左手不由自主地去摸右臂长疹子的地方，那里用过杜衡配的药之后已经全消了，但那股沁凉却似乎一直盘桓不去，叫她时时难忘。再想到端阳那日在街头，他为她挡下滚油，喝退泼皮，对她笑意温温的样子，红杏就觉得内心一阵阵酥麻。
　　他来求娶自家小姐的吗？
　　红杏心头并不酸涩，她自知身份卑贱，若是他娶了自家小姐，只要能像那一日在韩家，他看向自家小姐时，偶尔看她一眼，给她一星半点的笑意就可以了。
　　再说，她一直对小姐忠心耿耿，也生得有几分颜色，指不定，小姐会……
　　红杏想起自己做过的梦，不由得红了脸。
　　好在钟茉莉似乎并没发现她的异样，红杏故作寻常，问道：“那咱们家愿意吗？”
　　“当然是不愿意的。”钟茉莉自然而然地说道：“咱们小姐是何等金贵的出身，那杜家公子不过是个伯府旁支，身上且连个功名都没有，等老伯爷死后一分家，立时就成个破落户。”
　　“也不是，那位公子……”红杏不善于言，何况她也没有替杜衡分辩的立场，说了半句就打住了，咬着嘴唇似乎心头不服。
　　钟茉莉不动声色地打量了红杏一眼，生气地道，“问题是，他们家不是正经来提亲的，诬赖咱们小姐，说小姐和那杜公子私通书信，如今拿出证物来看，又好像是二小姐的物件儿，这会儿主子们一团乱。”
　　红杏一怔，当日在蜀地，她确然是帮小姐收过两回杜家送来的东西，打的杜若芳的名号，但想来应是那位公子送的。
　　未婚男女私通信物，足以让一个姑娘家身败名裂，若当真二小姐洗不脱嫌疑，多半韩家会将二小姐那位小姐嫁给他吧？
　　红杏一把拉住钟茉莉的手，语气都有些结巴了：“你……你能不能给我详细说说，到底怎么回事。”
　　*
　　韩清茹跟着韩老夫人的丫头进去时心情是很好的，她已经从杜若芳那里套出了一些话，一边嘲笑韩清澜看似高贵，骨子里却是浪荡下流，一边觉得杜家身份那么低，若韩清澜嫁过去了，自己将来的夫家怎么都会压她一头。
　　只是不知将她叫进来作甚。
　　一进门，韩清茹先看到了韩怀远铁青的脸，一向在自己面前十分温和的父亲，此刻两眼仿佛要喷出火来，韩清茹发自内心地打了个寒噤。
　　韩怀远咬着牙，艰难地挤出两个字：“跪下！”


第49章　定音
　　韩清茹是来看韩清澜笑话的，全然不知韩怀远为何对自己动怒，但她从小就得了生母的真传，认定眼泪和柔弱是女子最好的武器，当下也不分辨，乖顺地跪下了，才眼含清泪望着韩怀远，“爹，女儿做错什么了……”
　　她母女俩早摸透了韩怀远的脾气，按着以往，她这么一作态，韩怀远就该心疼了。
　　心疼的却是杜衡，他看着韩家这连番的反应，心头有些明白过来，莫非先前和他两相欢喜的不是韩大姑娘，而是韩二姑娘？
　　韩大姑娘气度高华，韩二姑娘娇怯柔婉，两姐妹都生得倾城之色，因为先遇见的是韩大姑娘，而且一直以为书信传情的是她，所以杜衡心头更在意韩大姑娘。但若真说起来，其实韩二姑娘更合他的审美。
　　此刻见韩清茹跪在地上，纤细苗条的身量仿佛弱不经衣，一张巴掌大的小脸上两行清泪好似梨花带雨，直看得杜衡心疼不已。
　　韩清茹见韩怀远的态度没有软下来，抹着眼泪膝行两步，怯怯地喊了一声：“爹……”
　　韩怀远脸色丝毫没有好转，反而将一把抓起茶几上的东西，摔到韩清茹面前的地板上，“你自个儿看看这是什么！”
　　那枚玉环立时就摔成了几截，杜衡不由自主地往前迈步子，被唐氏一把拽住，狠狠地瞪了他一眼。
　　唐氏心中也有所怀疑，小声却不容辩驳地对杜衡道：“这韩二姑娘怎么能和韩大姑娘相比。”
　　韩清茹捡起一张花笺，顿时就怔愣了，又把其他几张也捡起来，一见上头的内容，登时一个激灵反应过来，不住地摇头：“爹，不是我写的，不是我！”
　　窗下一响，众人寻声看过去，疑心有人偷听，这时又响起一声“喵——”，众人只当是野猫路过，便没有放在心上。
　　窗下蹲着的红杏被在仙木堂当差的小姐妹拉着，离远了韩老夫人的正房，那丫头见周围没人看见，才略松了一口气，“你是要害死我啊！”
　　红杏却揪着一颗心，里头的情形，那些花笺俨如铁证，二小姐是说不清了，会不会，到时候会不会将二小姐嫁给他？
　　不，明明她替小姐收过杜公子的诗集和玉箫……那些花笺怎么会变成二小姐的呢？
　　红杏心乱如麻，一路跑回清荷院，关上韩清澜卧房的门，开了衣柜，却没有在记忆中的位置找到杜公子送的礼物。只摸到一叠册子，她记得是二小姐写的名册。
　　心里头隐隐有点想法，红杏将册子取出来，随手翻开，见好多处都缺了字，似被剪刀剪掉了。想起仙木堂的花笺，红杏心头一动，顿时明白过来——
　　嫁给他的应该是大小姐，嫁给他的只能是大小姐！
　　红杏将册子紧紧抱在怀里，出了韩清澜卧房就要往仙木堂跑，刚出了院门，有人叫她：“红杏姐姐。”
　　红杏心里只有一个念头——不能让二小姐嫁给他，知道钟茉莉在后头叫她，但是她不愿意回头。
　　“唉。”碧月长叹一口气，从前头拦住了红杏，眼底是掩饰不住的失望和哀伤，“你真傻……”
　　红杏一怔，手中的册子掉到了地上。
　　*
　　与此同时，仙木堂中，韩怀远既痛心疾首，又气得七窍生烟，“事到如今你还说谎！为父还不认得你的字吗？”
　　“我，我……”韩清茹看着花笺上的字，简直百口莫辩，但她很快稳下心绪，辩解道：“婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，女儿断不会自毁清誉，做下这等不知羞耻的事。”
　　“女儿虽然并不出众，但咱们韩家是簪缨世家，配杜家绰绰有余，即便是女儿不知羞看上了杜家公子，那央求父亲祖母给我做主就是了，何至于私下里如此自甘轻贱？”
　　唐氏是为着韩清澜而来，韩清澜手里有陈氏的嫁妆，到时候韩家肯定还会再陪一笔，听到韩清茹言语间并不是很看得上自家，又想起昨日女儿在马场被她羞辱，当下忍不住出言讥讽，“你无根无基，不过是顶了个韩家名头，能寻个什么样的人家？一看我们衡儿人才出众，家世也好，当然迫不及待要先勾住了。”
　　唐氏的话势利且粗鄙，话里话外都看不起韩清茹，韩清茹简直气得要倒仰，将先前杜家兄妹在她面前装模作样，让她对杜若芳白奉承一场的气勾了起来。
　　她心头一动，并不和唐氏争辩，只对着韩怀远和韩老夫人道：“瞧瞧唐二太太说的这话，满心眼儿里都是算计，他们是眼看咱们家如今重新恢复了爵位，一心想要来攀扯咱们。”
　　她说话并不急躁，连说连哭，说了几句就拿袖子抹一抹泪，又指着旁边的韩清澜道：“这分明是想攀扯澜姐姐，手脚做的不够圆滑，又转而赖到我头上来，横竖抓到一个是一个。”
　　唐氏一个辈分不高，也没什么身份的人，今日带着儿女亲自上门分说亲事，先已经是失了礼数，这会儿说了两句气话，被韩清茹点出她算计的心思，别说韩怀远和韩老夫人，便是韩清澜都觉得韩清茹说的有道理。
　　“这字虽然看着是女儿的，但也算不得什么。”韩清茹只一眼就知道韩怀远已经松动了，再接再厉，哭道：“便是那些个名家字画，不是也一样能作假，端看有没有心罢了。”
　　这时候杜衡却出了声：“你我之间书信来往是端午之前就开始的，那时候你们家可还在蜀地。”
　　原先韩家只有韩清澜一个女儿，杜衡每次着人送东西都是吩咐送给“韩姑娘”，韩家那头回信也总是说是“韩姑娘”递出来的，而两边的人手并没有直接接触，中间不知几个跑腿的小厮丫头，为了避人耳目，时常是街上随手点的小孩儿，给几个铜板就跑一趟。
　　杜衡如今想来，韩大姑娘每次对他勉强只算得上客气，反而韩二姑娘每次见到他都是含羞带怯，欲语还休的模样。便是连那玉环，如今想起来都有些不对，韩大姑娘富贵如斯，既是定情，如何会用那等材质平平的玩意儿？
　　所以，之前和他私下往来的，是韩二小姐无疑。
　　韩清茹深知韩怀远并不是个能明断是非的人，眼见得都要说通了，却被杜衡横插一脚，忍下心头怒意，泪水涟涟地，委屈十足地质问道：“谁知道什么端午前端午后，你既这么说，可有证据？”
　　韩清茹这时候倒是生出了一股身正不怕影子歪的正气，即便杜衡一心要攀扯她，韩家跑腿的打杂下人都留在蜀地，自己身边的人她是有数的，杜衡根本找不出可信的人证。
　　果然，杜衡愣住了，不知如何反驳。
　　韩清澜心中是