望青-第7部分

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扒皮的机会。”
　　小喜子小声道：“奴才何时扒皮了，您可不能胡说。”
　　季谰笑道：“那你准备奉上学资几何呀？这要是学好了，可是一本万利的买卖，你倒说说你要如何孝敬青姑娘，人家可是殷府出来的，几个碎银子可看不进眼里。”
　　小喜子垂着头不说话，季谰便叹了口气，道：“怎么，你又缺钱了？越是没钱越是赌，这窟窿只会越来越大，倒不如好好攒钱。”
　　小喜子笑道：“奴才倒是想啊，可能行吗？倒不如求姑娘给我露露口风，让我多个安身立命的本钱。”
　　季谰被这话气笑了：“瞧你这出息，就这样还想安身立命。我就告诉你，这位姑娘的力气大着呢，你若是想从德荣手里过关，起码得有这个劲，想扔出一支镖刺穿木板，还是先多吃两碗饭，将你这细胳膊细腿练结实些。我与青姑娘有话要说，你且先下去吧，在外头好好守着。”说罢，他扔了个钱袋到小喜子手中。
　　小喜子接了钱袋，向季谰行个礼，忙不迭地走远了。
　　望青问他：“不知侯爷有何事要找奴婢？”
　　季谰一笑：“原本是没什么事，只不过本侯随意逛逛花园，不小心听了个墙角，见你被小喜子缠上，忍不住上前搭救。”
　　“王爷这是何意？”
　　“那小太监求姑娘教他功夫，姑娘可要教？”
　　“自然是不会。”
　　“姑娘有所不知，这小喜子乃是被父母贩卖进宫的，只求能够伺候贵人，他日飞黄腾达，光耀门楣。他每月的月俸都回寄出宫接济家里，所以常常入不敷出。现在是想让姑娘教他一点本领好在赌局里扎根。如若他向姑娘哭诉家中惨状，姑娘可会无动于衷？”
　　望青沉默，她这人面冷心热，倘若那孩子当真这般求她，她极有可能动摇。
　　“然则殷府下仆与内监私相授受，陛下若是知道会如何？”
　　望青叹了口气：“多谢侯爷提点，奴婢知道了，下次定然不会这般没有分寸。”
　　“姑娘今日受的教训颇多啊。”季谰笑叹一声。
　　望青听了竟有几分释然之意，先前团在心头的阴鸷消减不少：“侯爷说的是，奴婢今日受益多。”
　　“那不知姑娘可否帮季谰一个忙？”
　　“侯爷请讲，若是在力所能及的范围内，奴婢定不相拒。”
　　“说来只是一件小事，舍妹不日将抵达京州，她自幼生长在江州，人生地不熟，望托姑娘照拂。”
　　望青一愣：“侯爷这是什么话？贵府的小姐来京里，衣食住行自然有专人照料，哪里轮得到奴婢置喙，更何况，奴婢一介小人，怎么管得着贵府的事？”
　　“姑娘有所不知，我这妹妹乃是平南县主之女，今年十六有七，正值当嫁之年，我与素闻乃是好友，现今陛下有意撮合，故而她到京州之后十有八九是要住进神医府的。在下知道姑娘乃是素闻身边红人，实在放心不下，才有所求，望姑娘应承。”
　　望青听闻，不由苦笑。这位季侯爷与陛下搭台唱戏，分头行动，原来不过是想嫁一个姑娘进来，想来今日无论是谁伴殷素问进宫，都得逢上这么一着。只是她不明白，人微言轻的自己怎么就碰上了。
　　若是蜻蜓或是毓秀，乃至于凤鸣，都会处理得比她好。望青是个吃教训的人，适才才被教育不能私相授受，现在又怎能再犯？一旦她今日答应，将来只怕就与季家绑在一起，不定哪日被有心人扯出来，只怕连活路都要被斩断。
　　她只好表现出懦弱的模样，为难道：“这……奴婢如何做得了主，姑娘若是当真进来，公子必定不会亏待，望青做下人的，尽心伺候乃是本分，说不上照拂，只是尽本分罢了，本份罢了。”
　　季谰见了，了然一笑：“姑娘不必为难，此话季谰不过是作为兄长才说，若是有掣肘之处，姑娘当便宜行事。”
　　季谰当真是聪明人，望青稍稍露出口风，他便给出台阶。望青对这位季侯爷颇有好感，也不讲话说死：“奴婢做下人的，当得起忠字足以，贵府小姐莅临，自然也当好好侍奉。不知此事我家公子可知晓？”
　　“素闻……是聪明人，应当是知的。”
　　这厢季谰刚走，便见有个红衣公子从远处走来。身旁的何政一路陪着笑，他倒是目不斜视，想来是景帝已经同他说过此事，他心中不悦。
　　走到跟前了，他对望青说：“等得久了？”
　　望青摇摇头。
　　他扫了一眼桌上的几盘点心，兀地皱了眉，像是瞧见了什么脏东西。殷素问爱干净，但也不会轻易露出厌弃的神情，归根结底，不过是人人顺着他，将腌臜的东西收起来，如今仆一摊在他眼前，那神情便暴露出来。
　　不悦。

　　第十五章　

　　天色已晚，殷素问直接吩咐望青上马车。她坐在一旁看着，殷素问闭着眼露出疲倦的神态。他不复端庄模样，后脑抵着车壁，懒散地倚着。
　　望青突然感到一种压抑的伤感，心中却没有得以突破的地方，只能敛声屏气，竭力调动呼吸的节奏，微微克制着自己。
　　殷素问懒懒地睁开眼睛：“你也太谨慎了一点，我又没有真的睡着。”
　　殷素问这人就是太体贴了一点，明明已在发怒的边缘，还想着克己，不迁怒他人。望青突然不敢对上他的眼睛，便调转目光，看着他脑后靠着的细软织帘：“我怕吵着您。”
　　殷素问像是听到什么孩子话，屈指掸了掸袍子，将那上面馥郁的龙涎香味弹开：“你动静不大。”
　　望青此时便垂下头。这是她的另一种逃避的行为，她在人前一向不爱说话，一是因为她口舌笨拙，怕引麻烦，二则是当她面对像殷素问这样的人时，不知道该说些什么，她已经太多年太多年做一个无闻的影子了。
　　“苏望青，你说点什么吧，怪闷的。”
　　望青偷偷看了他一眼，舔、了、舔干燥的嘴唇：“奴婢不知道该说什么。”
　　“拣些好听的说来听听罢。”
　　半晌，身边的女子也没有回话，殷素问一双无悲无喜的眼望过去，只见她咬着唇露出哭笑不得的表情抱怨道：“公子，您这是在为难我。”
　　他见望青吃瘪，姣好的唇形绽开了一点：“你这话怎么说？我央你说个笑话给我逗闷子你也不肯。”
　　“那倒不是。”
　　“那是什么？”
　　年轻的姑娘坐在一旁，两只手交叠着放在膝上，右手的拇指摩挲着左手的指腹思考着。她吸了一口气像要破罐破摔似的，直截了当的说：“奴婢当真不知道该说些什么。”
　　“怎么会，你就讲讲寻常的事，人生而在世，总会有欢乐的记忆，你家公子现在烦闷得很，你说点什么帮我梳理梳理，也不至于郁结于心，到时候大动肝火。”
　　殷素问会说话，三两句便打消了她的顾虑，做足了脸面等她开口，她再拒绝，未免不识抬举。望青便问他：“公子知道我进府前是在哪里么？”
　　殷素问自然是知道的，她过往的经历在他案前堆了几册，自己无事时也翻过一些，殷家公子博闻强识，向来有过目不忘的本领，将将扫过几眼，也能牢记于心。
　　“奴婢入府之前一直生活在灵州黄泉巷。那里聚集了各地的杀手组织，零零碎碎并不见经传的不算，数得上号的便有数十家。奴婢长在那里，做人命买卖，一个月前上头突然将奴婢调进府中给您做侍女，接我的乃是从前影组的总领教头谢姑姑。”
　　殷素问点点头：“说下去。”
　　望青诧异地看了他一眼，还是缓缓道来：“从前的日子就是练刀杀人，没什么值得为人道的。奴婢生得笨，只能做个二等杀手，将将保命。有时出任务会在外面逗留几日，见一见各地的风土人情，不过那日子就像是被人兜头罩了一块麻布，光照不进来，人也迈不出去。”
　　望青突然望向他，目光柔和了些：“不过苦倒是没吃多少，凡事乖巧些听话些总不会有错，除了偶尔受师傅训、诫，倒没遭过什么大难。至于杀人……杀的也是一些大奸大恶之人，何况奴婢不曾读过多少书，不识人间大义，只知时逢乱世，饿了要吃，渴了要喝，无依无靠的时候，也顾不上那么多了。”
　　殷素问笑了笑，那样子像是妥协：“你倒是看得开。”
　　望青也是一笑，笑过却正色道：“公子也应当看开些，奴婢从前常听人说，千金之子坐不垂堂，尊荣的人总不会让自己置身险境。”
　　殷素问伸手拨动着细软的流苏，道：“看来是郑夫子教得好，连你也会掉书袋来教训我了。”
　　回府时丫鬟们都围上来了。夜风寒凉，一堆人拥着殷素问走，便见他一身红衣反而衬得他气色不好。丫头婆子端了热气腾腾的甜汤上来给他暖胃，又上了一些清粥小菜，唯一的荤腥是一道糟鹌鹑。
　　姑娘们都颇心疼，自家公子白玉一般的人物出门一趟再回来便成了霜打的茄子，如此一来，不比掉了几百两还让人心疼？
　　望青见了这阵仗，连往后退几步，倚在门框前凭她们闹。毓秀见她的模样，扑哧一笑：“她们又不是老虎，至于多这么远吗？”她手上捧着几颗瓜子，一边磕瓜子，一边递给望青。望青窘迫地摇摇头，哪知推拒不过，便拈了两颗捏在手里。
　　毓秀身边的凤鸣也没上前，她是冷淡性子，纵使依赖殷素问，也不在这种时候往人堆里凑。
　　她见了望青，也是面无表情，倒是望青笑了一下。
　　她原本以为凤鸣这孩子不喜欢她，亦或是相识的日子不长，对待她像对陌路人。望青心中也没什么想法，只是她前日见她没有首饰，竟在晚上特地到她房中送了一只簪子给她。玳瑁虽不值钱，然则雕工却极精细，簪面上雕凤纹，一看便知是她心爱之物。簪子是一回事，情谊却是另一回事，更暖人，更令人动容。
　　一旁的殷素问见惯了场面，稳得住。他细细品着菜色，八风不动的平稳着。丫头们知道他的习性，也不吵闹，只是适当地虚寒问暖，盛粥添饭。
　　待人都散了，凤鸣不知从哪里摸出一叠纸来，上面是密密麻麻的字，望青瞟了一眼，那字写得惨不忍睹，不比自己的规整。
　　殷素问一看，就像脑仁被针扎了一下，露出了吃痛的表情。
　　凤鸣还是面无表情，双手背在身后等他评价，眉宇间却是孩子气，她不高兴了，像是了怠慢和委屈。
　　一般这种时候殷素问都是鼓励大于责备，然而今日他伤神得很，便不受控制地卖了个破绽。凤鸣观察敏锐，此时便是受了重击，不待殷素问说话，劈手就将东西拿过来，藏在身后用手揉啊揉。
　　屋子里气氛迫人，望青寻思着自己该回房了。便听殷素问转头对她说：“把你写的拿过来。”
　　望青的脸刷地拉下来。
　　殷素问进完食，总算来了点精神：“说你呢望青。”
　　她避无可避，回屋将自己临的字帖拿过去。殷素问接过翻了翻，眼皮微掀，对凤鸣说道：“你写得比她好。”
　　凤鸣黑沉的眸子亮了亮。别别扭扭地将身后揉皱的纸拿到身前来，想递给殷素问。
　　殷素问却没接，像端正严厉的兄长般说道：“但是她较之你要用功百倍。”
　　凤鸣听了又不高兴了，但是她知道见好就收，心中有不乐意惹殷素问不悦，便转过头瞪了望青一眼，走了。
　　望青心想自家公子为了安抚人心便张口胡说真是罔顾众人爱敬，凭心而论自己不仅比凤鸣用功，还比她写得好，哪怕她只瞟了一眼，但是那一眼可以佐证自己的清白。
　　殷素问像是听到了她的腹诽，只是端着粥微微一笑：“你别怪我，我还指望她为我卖命呢，何况凤鸣脾气大我也不起，君子不立危墙，不就是你教我的吗？”
　　望青心到这年头真是好人做不得啊，但她还是沉住气，笑了。
　　

　　第十六章　

　　
　　回到府中的十多日里，一切都风平浪静。若不是那日季谰说得煞有介事，再加上殷素问的情绪古怪，望青真的会以为一切太平。
　　她在殷素问身边伺候，一向是眼观鼻鼻观心，如今见他这般稳当，心中不免啧啧称奇。再一想也许是景帝另有打算，毕竟嫁娶之事不宜操之过急，纵然是要拉郎配，也需时日缓和，求个皆大欢喜。
　　她一如既往地晾药晒药，将其分拣装袋。近来也是奇怪，不知怎的京州城中突然发了疫病，据说是从城郊的普驮寺蔓延过来的，然而僧人清心寡欲，平日里足不出寺门，也不知怎么的就平白染上了怪病。普驮寺的空明大师心肠好，常年在寺庙前搭棚施粥方便往来百姓，其中受益最多的要数城郊的乞丐。然而这次遭殃的也是他们，据说一个个的吃了斋菜便开始发热，一开始以为是普通伤寒，拖一拖便能好，谁知其后几日便开始生疮呕吐，严重的已经病死。据说死状可怖，全身上下没有一块好皮。
　　城郊的乱葬岗里不知多了几条腐尸。
　　有人向司药衙门报告此事，那些素餐尸位的官员一看事情出在难民堆，便佯装不知。年关将近，谁想去触这个霉头？不过是上下打点，让人严格把住城门关卡，企图年后再做打算。谁知不久前有染病的贫寒士子进城，初时不过面色差些，守城的侍卫一时不察，便将他放进来了。
　　自此，京中大乱，疫情如过境蝗虫一般将人的生命吸走，而最可怕的是监药司的人毫无破解之法。
　　病得最重的要数太师家的小姐，据说那日她在一个穷书生的摊位上买了一把折扇，回去后便一病不起，如今只怕是病入膏肓，全凭一口汤药吊着。太师大人门生众多，便广发布告，寻医术超绝之人入府治病。此事才算闹将开了。
　　司药监的总领在殷府门前站了许久。他虽是学医之人，却是一副脑满肠肥的模样，腆着大肚子，颇像怀胎数月的孕妇，低下头，未必能看见自己的脚。他拿着腰牌苦等许久，却不见人来应一声。外边狂风大作，他额上却净是汗渍。
　　京州城中患病者不计其数，而首当其冲的则是当朝太师之女。然而太医院的太医们在看过之后都束手无策，太师震怒，在追究本源之后自然查到主管防疫局的司药监。作为一司总领，他可以预料到太师之女不治身亡之后，自己的下场。
　　当初不过是看那蝼蚁一般的性命不值一钱，故而不愿在年前过于声张，却不想积微成著成为悬在他脖颈之上的利剑，随时都有绳断剑坠的风险，教他如何能不心焦？
　　一旦事发！一旦事发他一生仕途只怕止于此处！
　　他等不及，快步向前走去，大有要闯过去的架势。门前的守卫将他一拦，他面色大变，是极凶的神态，然则又勉强收住，露出一声谄笑：“小哥，还望通报，还望通报啊。医者仁心，这外面等着救命的苦命人千千万，还望诸位不要为难在下，让在下进去。”
　　那守卫一身劲装，不似一般的仆役，他锐利的眼往总领溢着肥油的面上一扫：“大人还需等待，此处是神医府，自然有神医府的规矩，大人想进去，需先将规矩守好。”
　　张齐一声冷笑：“阁下还知此处乃是神医府，便当知道这神医二字不是拿来显摆装阔的金字招牌，乃是一颗救民于水火的慈悲心！此时你拦着我，可知外面有多少人备受煎熬？”
　　此人正是司药监总领，当日下令隐瞒的是他，现今在殷府门前叫嚣的人也是他。被人这般斥责，那守卫却面色不变，只道：“大人还真是菩萨心肠。”
　　只是话中多讥讽，他才从城郊回来，看遍了惨况，听此人道貌岸然的言辞，只觉得可笑。因他决断失误祸及京畿，不谈那些病死的难民，他也是乌纱不保。
　　张齐便一笑，嗳声道：“小哥过誉，过誉。同是医者，不都是为了万民吗？”
　　井五闭上眼，不再搭理他。
　　过了半晌，便见一女子出来，她道：“井侍卫。”
　　井五回道：“毓秀姑娘，公子可有什么吩咐。”
　　毓秀一笑：“公子说了，此事无大碍。”她将一张素白的纸笺递给张齐：“大人将方子拿去，按上面的法子抓药煎制，每日分三次给病人喂服，三日之后再见成效。只是，我大照之官，当以百姓为重，请大人三思，还是先速速命人到疫区去。”
　　张齐将方子接过，如同拿到了救命符，竟不顾身份地向毓秀一揖再揖：“姑娘不必多言，张某知道该如何行事，谢姑娘大德，在下告辞。”话罢连忙拖着臃肿的身子上车，催促马夫动身。
　　长鞭一挥，司药监的车马驶出，绝尘而去。
　　毓秀看他离去的方向，不由一叹。那自然是往太师府的方向。
　　“姑娘不必忧心，公子早已命人暗地里送要到普驮寺布施，施药的是原先病倒的僧人，见他们安然无恙，那些百姓定会接受，惹不出大风浪的。”
　　毓秀摇摇头，她何止是忧心那些难民？　
　　毓秀原本是在沏茶，却因为过于忧心而失了手，一壶好好的雀嘴硬是泡毁了，她倒了一杯抿抿，嘴里发苦，那一点回甘都没了，跟喝药似的。
　　望青见她魂不守舍，多了句嘴：“怎么了？有心事？”
　　毓秀摇摇头，又猛地定住，眼睛锐利得吓人：“阿青，我觉得有古怪。”
　　望青没见过她这样，便问：“什么古怪。”
　　毓秀定了定神，将她牵到床边坐下：“你知道近来发生疫情了么？”
　　“知道，这几日不是一直都在命我们准备药材么？说是公子备了方子帮忙出法子。但是好像不大管用？有时侍卫们进来，也听他们说过，好像闹得很凶，太师家的千金也染上了。”
　　“是啊，司药监的人刚才还来过，公子将最新的药方送过去了，看样子是不会有大碍了，我这心里却没着没落的。”
　　“为什么？是哪里不妥吗？”
　　“是啊，是哪里不妥呢？”毓秀思索着，许是因为这病来得古怪？还是因为殷素问的态度？他处理这类事应当不会有大问题，把药方子交给她的时候也是颇有信心的模样，然而为什么到现在却一反常态地呆在书庐里不出来？
　　毓秀说：“你去看看。”
　　望青一愣：“我？”
　　“嗯，去看看公子在做什么，要是能问出什么来及更好了。”
　　望青有些犹豫：“这，我们这些做奴才的……”
　　“没事儿。”
　　我的好姐姐哟，你说没事儿就没事儿，你这么信誓旦旦的你怎么不去啊？望青每每见到殷素问都怵得慌，然而毓秀都这么说了，她也只能去殷素问那里看看。
　　书庐是那座傍水而建的小筑，望青到时有童子在门口烧落叶枯枝，淡淡的烟熏味让她忆及幼年在田间漫游的往事。她走过去，那童子放下蒲扇规规矩矩地鞠躬：“青儿姐姐。”
　　“蒙奴，公子在吗？”
　　“在的，”蒙奴将放在药罐旁的小凳子搬到望青脚边方便她坐，“早晨起来就一直在看书，除了中途毓秀姐姐来时歇了一会儿，别的时间都在……看书。”
　　他撅着红润的小嘴巴冲望青抱怨：“没有吃饭，也没有喝茶。”他又看了看桌上沏好的茶水，之前端进去，后来放冷了又拿出来。
　　蒙奴生得惹人爱，整个一粉雕玉砌的小娃娃，他穿着寻常的麻布衣裳，头上戴着个灰色的帽子，头发梳起来扎在里面，看来像个姑娘。
　　望青伸手摸了摸他的脑袋：“嗯，别生气，我就是过来让他吃饭的。”
　　蒙奴短短的指头指着桌上几碟点心：“都冷了，吹硬了。”
　　望青说：“没事儿，我吃。”说着便拿了一块兔子模样的小奶糕放到嘴里，边吃边做出津津有味的表情：“好吃！”
　　蒙奴撅撅嘴，露出满意地神情，乖乖地坐好了。
　　这孩子，贤惠，见不得别人浪费粮食。
　　望青上了台阶，搭台阶的竹子尤其坚韧，人踏上去觉得脚下简直陷下去一块儿，嘎吱嘎吱作响。望青心惊胆战地走过，伸头向屋内探了一探，被所见之景震了一震。
　　殷素问散着头发坐在书堆里，哪有平日的洁净模样？
　　望青诧异地回头看了看蒙奴，那表情是：你不管管他？
　　年幼的孩子端坐在自己的小凳子上，撅着嘴，那意思是：你怎么不管管，我管不来。
　　两人进行着无声的交流，待望青将目光转到他身上时，殷素问已经抬起头来了。他捧着本书，表情尤为严肃，见了望青就跟没看见似的。
　　望青一见他这样子，心中便打了退堂鼓，恨不得自己没来过，她莫不是搅了殷素问的清静，不然他怎是这副表情？一时间陷入了进退两难的境地。
　　这样的殷素问可不是好相与的啊。偏巧他单刀直入地问：“你怎么来了，可是有什么事？”
　　望青一想到要说谎，顿时觉得浑身寒毛倒立，但是她能说，爷，我是被人派过来探听虚实的么？

　　第十七章　

　　
　　“没，没什么。”望青悄悄伸手将身后的门用指尖顶开一点。门幽幽荡开，漏了些天光进来。
　　殷素问挑挑眉，站起身拍拍身上的灰尘，又低头理了理头发。他现在的模样没法见人，怎么都透了邋遢的气息：“是有人诓你过来的么？”
　　他一连几日不露面，府中的人知道他一个人呆着的时候不喜欢别人打扰，自己不来就随便拎个替罪羊过来。瞧着眼前